© Océane Ghanem, 2025

© Éditions Plumes du Web, 2025

82700 Montech

www.plumesduweb.com

ISBN : 978-2-38151-222-8

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Couverture réalisée par Nicolas Jamonneau

TRIGGER WARNING

Ce livre traite de sujets pouvant heurter la sensibilité des lecteurs.

- Relation familiale toxique

- Violence physique et psychologique

- Harcèlement scolaire

- Automutilation

- Homophobie

- Suicide

- Scènes à caractère sexuel

- Armes à feu

- Deuil

À tous ceux et à toutes celles que l’on a jugés et méprisés pour leurs différences… Croyez-moi : il y aura toujours quelqu’un pour vous aimer.

Et je serai toujours là pour vous le rappeler.

PROLOGUE

Dans les confins de l’univers,

Cachée sous les étoiles,

Noyée par la lumière,

Étouffant derrière le voile,

Se meurt la Lune…

Y a-t-il autre chose ?

se demande-t-elle, parfois.

Quelque chose pour moi ?

se lamente-t-elle, morose.

Mais seul le silence lui répond.

Jusqu’à ce qu’il se lève…

Le Soleil.

Et qu’il l’embrase,

Et qu’il l’embrasse,

Et qu’il lui fasse…

Enfin ressentir quelque chose.

Il lui brûle la peau,

Il lui échauffe la joue,

Il lui insuffle à nouveau,

Le goût de la vie.

Mais lorsqu’il arrive,

elle disparaît.

Opposés l’un à l’autre,

À un bout chacun de la galaxie.

Elle est condamnée à aimer,

En vain…

Celui qui la tue chaque matin.

« Il n’y a pas de place pour moi dans ton monde, Sunny… Laisse-moi m’éteindre… J’ai besoin de disparaître… Parce qu’il n’y a que dans le noir le plus total que je discerne l’éclat de ma propre lumière. »

Moon

Mercredi 9 janvier 2013

C’est injuste, songé-je, accablé par le poids des regards accusateurs que les agents de police rivent sur moi. Je ne mérite pas d’être traité comme ça…

Incapable de supporter le jugement qui assombrit leurs prunelles, je me détourne et refoule un sanglot déchirant. Une vive douleur irradie à travers ma colonne vertébrale, remonte vers ma nuque et se déploie à la base de mon crâne pour mieux redescendre dans mes bras et s’épanouir jusqu’au bout de mes doigts.

J’ai si mal, j’ai tellement honte{1}, que mes dernières forces, tout comme ma dignité, finissent par m’abandonner.

L’arme que je serre dans mon poing comme s’il s’agissait d’une bouée de sauvetage m’échappe des mains. Elle glisse le long de mes phalanges tuméfiées et heurte le sol dans un bruit assourdi par l’épaisse flaque de sang qui commence déjà à se former à mes pieds.

Je suis blessé.

Je souffre.

Mais ils s’en foutent, putain !

En tout état de cause, les habitants de Port Isabel n’en ont jamais rien eu à faire de moi. J’ai toujours été seul, le mouton noir de cette ville qui se veut accueillante, mais qui n’est en réalité qu’une extension VIP de l’enfer, le dixième cercle réservé aux âmes à la dérive. Ces flics qui me dévisagent avec leurs petits yeux fourbes profondément enfoncés dans leurs orbites ne valent pas mieux que les élèves qui m’ont harcelé, les professeurs qui les ont laissés faire… ou mes propres parents, qui n’ont absolument rien tenté pour m’aider avant qu’il ne soit trop tard. Tout comme eux, ces hommes censés représenter la justice sont restés indifférents à ma détresse pendant des semaines, des mois, des putain d’années. Pourtant, j’ai essayé de les faire réagir, j’ai imploré leur pitié, j’ai pleuré en les avertissant : un jour, il y aura un drame.

Et voilà, c’est arrivé…

C’est injuste.

Pas pour eux, mais pour moi.

Je savais que je n’aurais pas dû avoir d’espoir.

Seigneur, je ne voulais pas que ça se passe comme ça… J’ai tenté de résister, de tenir le coup, d’encaisser les insultes, les brimades et les violences, tant physiques que mentales. Je le jure. J’ai vraiment tout fait pour éviter de commettre l’irréparable.

Mais on ne m’a pas laissé le choix.

— Moon ! hurle Maxwell, caché derrière la portière de sa voiture de patrouille, son arme de service braquée en direction de ma tête. Mets les mains en l’air !

Deux autres véhicules sont stationnés près du sien, gyrophares allumés et sirènes hurlantes, et quatre officiers que je ne connais que de loin me pointent aussi avec le canon de leur flingue. La nuit est éclaboussée de rouge et de bleu, au point où je n’en discerne même plus les rayons argentés de la lune. J’ai bien conscience que le moindre faux pas déclencherait une pluie de plombs. Je n’aurais qu’à avancer de quelques centimètres, qu’à bouger un peu trop brusquement les bras pour recevoir une rafale de balles mortelles dans la poitrine. Ils crèvent d’envie de tirer, je le vois à la sueur qui emperle leur front et à l’angoisse qui altère leurs traits crispés par la concentration. Ils ont le majeur bien ancré sur la gâchette, prêts à m’abattre tel un chien malade, à m’ôter cette vie que leur lâcheté a largement contribué à gâcher. Ils respirent vite et fort, comme s’ils venaient de courir un marathon, et je ne peux pas m’empêcher de m’en réjouir, parce qu’on dirait qu’ils ont peur de moi…

Un sourire sarcastique craquelle le voile de larmes et les saletés qui encroûtent ma figure contusionnée, pleine d’hématomes, de bosses et de plaies plus ou moins cicatrisées.

Ils auraient dû m’écouter quand j’avais encore la force de parler.

Ouais, il semblerait bien qu’ils soient terrifiés par le monstre qu’ils ont eux-mêmes façonné.

Moi, l’ignoble reflet de leur propre image, l’épouvantable vérité cachée derrière leurs mensonges, je les effraie par la justesse quasi criminelle que je retransmets de leur laideur. Et je crois que c’est bien la seule forme de justice que j’obtiendrai ce soir.

Qui sème le vent récolte la tempête.

— Mains en l’air, Moon ! répète Maxwell, et son arme tremble imperceptiblement. S’il te plaît… Ne m’oblige pas à te faire ça, gamin…

L’espace d’une brève seconde, j’envisage très sérieusement la possibilité de me jeter sur eux afin de les forcer à me tuer, pour la simple et bonne raison que je ne peux pas vivre avec ce que j’ai fait…

Non, rectification : je ne veux pas vivre avec ce poids accablant sur la conscience. C’est au-dessus de mes forces. J’avais déjà bien trop de cauchemars dans la tête avant le drame, ma vie n’étant alors qu’une vaste étendue de ténèbres émaillée, ici et là, de quelques éclaircies temporaires… Mais à présent, je sais que je ne pourrai plus jamais expier le mal qui me ronge. Ils ont gagné, j’ai perdu. La colère, la rage et toute cette putain de rancœur ont achevé de me faire sombrer dans la folie. Elles m’ont empoisonné, corps et âme, et je me sens pourrir de l’intérieur, au point où je suis quasi sûr d’avoir définitivement perdu l’esprit.

Comment aurais-je pu faire ce que j’ai fait, dans le cas contraire ?

La méchanceté de l’humanité a consumé mon âme… pour mieux me transformer en meurtrier.

Je les avais pourtant mis en garde…

Un horrible sentiment de défaite m’immole la poitrine tandis que j’amorce un premier pas vers la mort. Ou plutôt, la délivrance. Car je ne me fais plus aucune illusion : il n’y a que dans le néant que je connaîtrai le véritable repos.

Et n’est-ce pas le comble de l’ironie ?

Dire que je ne trouverai la paix que dans la haine, moi qui ai toujours eu une sainte horreur de la violence.

Je ne devrais pas être là, recouvert de beaucoup trop de sang pour qu’il ne puisse s’agir que du mien, le corps brisé, le cœur fracassé et l’âme irrémédiablement souillée. Une vie meilleure m’attendait ailleurs, très loin d’ici, à des centaines de kilomètres…

Hélas, j’ai été trop faible pour résister à la compulsion presque maladive de me venger et d’obtenir un semblant de justice.

La victime qui devient le bourreau… S’il y a bien une tragédie à retenir de mon histoire, c’est que l’on se souviendra de moi uniquement pour mes crimes, et non pour tout ce qui les a provoqués.

On oubliera ma souffrance.

On oubliera mes doigts cassés.

On oubliera mon tympan percé.

On oubliera toutes ces insultes infâmes qui servaient à me désigner.

On oubliera les humiliations, les coups, les horreurs que j’ai dû subir en silence pendant si longtemps que j’ai moi-même fini par m’y habituer.

On m’oubliera, moi… Moon Bailey, le gamin un peu bizarre du coin qui rêvait de devenir pianiste, de parcourir le ciel dans une montgolfière et de se promener dans les rues rosées du Japon, sous les branches des cerisiers en fleurs. De toute façon, pour ces gens-là, je n’ai jamais été que « le PD », « la pédale », « le gay », ou bien encore, « la petite merde » qu’il faut à tout prix tabasser.

Je fais un deuxième pas vers l’avant…

— Moon ! s’époumone soudainement une voix grave, bien trop familière. Non, putain ! NOOON !

Tout à coup, mon cœur presque déjà mort revient à la vie et se met à battre si fort qu’il menace de m’exploser la cage thoracique. Je redresse brusquement la tête, un avertissement sanglant sur la pointe de la langue… Et puis, comme projeté dans un énième cauchemar, je croise le regard ambré de Sunny Allison, l’unique personne au monde à m’avoir jamais donné l’impression d’être important.

D’être compris.

D’être aimé.

— Pitié ! hurle-t-il à s’en rompre les cordes vocales, ses cheveux blonds tout ébouriffés tandis qu’il remonte l’allée du lycée en courant imprudemment vers moi. N’avance pas, ou ils vont tirer !

J’entrouvre les lèvres pour lui ordonner de ne plus bouger, de rester là où il est. Déjà, parce que je ne veux pas qu’il me voie dans cet état – je ne suis plus qu’une loque infâme. Et surtout, parce qu’il risquerait de se retrouver lui-même sur la trajectoire d’une balle perdue. Mais l’un des flics l’intercepte avant que je ne puisse dire quoi que ce soit et le plaque au sol avec une telle violence que je perçois le craquement de ses os à travers tout mon corps.

Une giclée de sang jaillit de sa bouche.

Je vois rouge.

— Ne lui faites pas de mal ! grondé-je, ivre de rage. Putain, lâchez-le !

Mais le flic ne le relâche pas. Au contraire, il lui écrase la gorge avec son bras et lui plante son genou dans le milieu du dos. J’ignore pourquoi il fait ça… Peut-être parce que Sunny est costaud et qu’il se débat comme un beau diable. C’est qu’il possède une grande force, mon soleil. Bien plus de force que moi, et dans tous les domaines.

Peu à peu, le magnifique visage de Sunny s’assombrit jusqu’à totalement faire disparaître sa lumière. Il lutte, mais lui aussi, il est condamné à perdre, ce soir…

Et dire qu’il a bien failli réussir à me sauver.

Pitié, c’est tellement injuste…

La gorge serrée, les larmes aux yeux, je sors ce que j’ai dissimulé dans le fond de ma poche, pousse sur mes jambes en dépit de la douleur et avance d’un autre pas…

D’un dernier pas.

Dans un ultime souffle.

1.
Éternel recommencement

« On dit que la Lune est le rêve du Soleil, mais c’est faux… Si j’avais eu assez d’audace pour imaginer que tu puisses exister quelque part, j’aurais rêvé de toi sans même avoir besoin de fermer les yeux. »

Moon to Sun, in another life

Mardi 28 août 2012

— Trois adultes et six adolescents âgés de quatorze à dix-huit ans ont été tués hier en fin d’après-midi, au cours d’une fusillade qui a eu lieu dans un lycée public de Madison, en Alabama.

Arraché à mes pensées par la sinistre nouvelle diffusée au journal du matin, je lève le nez de mon bol de céréales et concentre toute mon attention sur la télévision devant laquelle ma mère a jugé bon de repasser la chemise froissée de mon père. De là où je me trouve, accoudé au comptoir qui délimite l’espace cuisine de la salle à manger et du salon, je n’ai qu’une vision partielle de l’écran, mais ça me suffit amplement pour entrapercevoir les photos des victimes défiler les unes après les autres sur un fond de musique triste. Leurs sourires à jamais figés dans une seconde de bonheur éternel me glacent le sang à l’intérieur des veines.

Ils avaient l’air si heureux…

Au bout de quelques instants qui me semblent durer des heures, les photos s’effacent pour laisser la parole à une journaliste blonde, coiffée d’un brushing impeccable et vêtue d’un élégant tailleur rouge – une couleur que j’estime trop agressive pour les circonstances, mais qui a le mérite de retenir l’attention des téléspectateurs. Ses traits excessivement botoxés ne permettent pas de déchiffrer ses sentiments autrement que par les inflexions saccadées de sa voix, si bien que cette absence d’expression faciale exacerbe encore un peu plus le côté morbide de ses déclarations.

— Le jeune homme ayant commis la tuerie a été abattu par l’un des agents dépêchés en urgence sur les lieux.

Même si elle veille à n’en rien montrer, son ton enjoué tranche avec son visage figé et je sens bien que ça lui fait plaisir. Qu’elle est… peut-être pas heureuse, car c’est un terme trop fort, mais au moins soulagée que l’assaillant soit mort.

J’ignore pourquoi ça me dérange autant…

En y réfléchissant, je suppose que c’est une réaction légitime face à une tragédie d’une telle ampleur. Que c’est un comportement humain que d’aspirer à ce que les meurtriers paient à la hauteur de leurs exactions.

Pourtant, une partie de moi ne peut s’empêcher de s’interroger sur les véritables motivations du jeune homme incriminé, et lorsque c’est à son tour d’apparaître à l’écran, je ressens un violent coup dans le cœur en voyant son portrait flou et pixellisé, capturé dans un moment où il cherchait visiblement à prendre la fuite.

Des cheveux brun foncé et coiffés à l’arrache, une taille modeste avec une silhouette efflanquée qui lui donne l’air d’avoir des membres trop longs pour son buste maigrelet, une peau aussi blanche que de la craie et des fringues informes qui pendent sur lui comme sur un cintre tordu… Ouais, il me ressemble comme deux gouttes d’une eau saumâtre et nauséabonde.

On dirait moi, me dis-je, avec une boule d’angoisse tassée dans le fond de la gorge. En fait, ça aurait pu être moi…

A-t-il été harcelé à l’école, lui aussi ? Ses camarades l’ont-ils poussé dans un recoin sombre des vestiaires pour lui baisser le pantalon et lui fouetter les fesses avec leurs ceintures ? Lui ont-ils décoché des coups de poing et de pied dans le ventre, le milieu du dos et le long des jambes, meurtrissant toutes les parties de son corps qui ne sont pas visibles sous les vêtements ? S’est-il déjà demandé, sans émotion particulière, s’ils allaient finir par le tuer à force de le frapper ? En a-t-il eu envie ? De mourir, je veux dire. Ou est-ce que je projette mes propres souffrances sur ce garçon déséquilibré qui ne mérite probablement pas la moindre once de compassion ?

J’étouffe un soupir en frottant mon postérieur endolori, tellement recouvert de bleus qu’on pourrait le confondre avec celui d’un Schtroumpf.

Essayer d’expliquer les crimes de ce genre d’individus en leur cherchant un mobile valable n’est-il pas faire offense à la mémoire des victimes ? Y a-t-il quoi que ce soit qui puisse justifier le fait de mettre fin à une vie humaine ?

Non, décrété-je, les yeux rivés sur la télévision. La violence et la haine ne doivent jamais être la réponse à nos problèmes. Même si… putain…

Parfois, ça ne serait qu’un juste retour des choses.

Je refoule honteusement cette pensée barbare et resserre les pans de ma veste noire autour de mon corps trop maigre.

Dans un an, je serai loin de tout ça… Loin de cette ville dans laquelle j’étouffe… Loin de ces gens qui s’ingénient à me priver de mon souffle…

Toujours aussi inexpressive, la journaliste poursuit son récit glaçant :

— L’assaillant a rapidement été identifié par la police et répondait au nom d’Ethan Hagerthy. Il était âgé de dix-sept ans. Selon les premiers éléments de l’enquête, l’adolescent se serait radicalisé l’année dernière, à la suite de plusieurs mauvaises rencontres effectuées sur le Net. Il était aussi un grand amateur de jeux vidéo réputés pour être très violents.

Affalé dans le canapé, mon père émet un grognement sonore en marmonnant quelques mots qui ressemblent fortement à : « putain de PlayStation qui traumatise nos enfants ». Il est trop occupé à enfiler ses chaussettes pour me surprendre à lever les yeux au ciel. Sans ces jeux vidéo qu’il déteste avec une telle ferveur, je n’aurais aucun ami avec lequel échanger d’autres mots que des insultes rageuses et des supplications larmoyantes. C’est l’un des seuls refuges que je possède, l’un des rares endroits où je peux me distancier de l’étiquette d’éternelle victime que l’on m’a collée après ma première année de lycée. Et ouais, si je suis bel et bien traumatisé, ce n’est certainement pas à cause de mes exploits nocturnes sur Call of Duty : Black Ops.

Hein, Aloys ?

Le monstre qui me hante est fait de chair et de sang, de rage et de cruauté, et s’il a un jour été mon meilleur ami… il n’est désormais plus que le bourreau qui, pas à pas, me conduit tout droit à l’échafaud.

— Ethan avait été renvoyé de l’établissement peu avant l’obtention de son diplôme, continue la journaliste, indifférente à la présence des gens éplorés qui passent en arrière-plan afin de rejoindre l’autel de commémoration érigé devant le portail du lycée. Tout porte à croire qu’il a attendu ce jour de rentrée scolaire pour se venger de ceux qu’il considérait comme étant responsables de son expulsion, et d’une manière générale, de l’échec de sa vie.

Le choix volontairement méprisant des mots employés me laisse dubitatif. Ils sont si durs, si rabaissants. Alors, OK : c’est sûrement vrai. Mais encore une fois, je suis incapable de ne pas projeter mon propre ressentiment à travers lui. Une compassion aussi déplacée que dangereuse… et qui me laisse un arrière-goût rance sur la langue.

— Quel drame, murmure ma mère en portant une main tremblante à son front. Les pauvres familles. Elles doivent être dévastées.

Mon père marmonne son assentiment, qu’il ponctue d’un bref hochement de la tête – il semblerait que les grognements soient en passe de devenir son unique mode de communication. Quant à moi, je ne cherche pas à me joindre à la conversation. Déjà parce qu’ils n’en ont rien à faire de mon avis sur la question, et surtout parce qu’ils excellent dans l’art de faire comme si je n’existais pas. Je n’ai plus d’énergie à gaspiller à parler dans le vide. Ce petit manège dure depuis si longtemps que je ne me souviens même pas de la dernière fois où l’on s’est adressé la parole.

Pour être honnête, la situation commence vraiment à me peser.

Je me sens seul et… presque déjà mort.

Ils me manquent.

Et oui, je sais bien que c’est moi qui leur ai dit de m’oublier, de ne plus jamais me parler et de faire comme si j’étais déjà parti très loin d’ici. Mais ce sont mes parents… et je ne sais pas… je crois que je ne m’attendais pas à ce qu’ils le prennent au pied de la lettre.

Enfin, ça ne devrait pas m’étonner. Ce n’est pas comme s’ils m’avaient soutenu lorsque le scandale qui m’a valu d’être ostracisé par la ville tout entière a fait éclater notre famille.

Je ne suis qu’une source inépuisable de honte et de dégoût, à leurs yeux. Ça doit sûrement les arranger de faire comme s’ils n’avaient pas de fils.

— Armé d’au moins trois fusils d’assaut, enchaîne la journaliste en replaçant ses longs cheveux blonds derrière son oreille, Ethan s’est introduit aux alentours de seize heures dans la cour du lycée en tirant à plusieurs reprises sur les fenêtres et les portes vitrées. Après avoir traversé le rez-de-chaussée, il s’est dirigé vers le premier étage en faisant retentir de nombreux coups de feu. Vingt-quatre personnes ont été fauchées par ses balles, et pour le moment, le bilan est de neuf morts. Toutefois, deux adolescents et un professeur se trouvent toujours en état d’urgence absolue. Tôt ce matin, le nom de l’une des victimes adultes a été divulgué par la famille endeuillée. Il s’agit de Conrad Viktorovitch qui occupait le poste de directeur adjoint de l’école.

La photo de ce dernier est remise à l’écran, calée dans le coin supérieur gauche tandis que la journaliste retrace les grandes lignes de sa carrière. Avec ses cheveux poivre et sel, ses lunettes à monture transparente et sa barbe de trois jours qui encadre une bouche généreuse à la courbe espiègle, Conrad avait tout l’air d’être un chic type.

D’ailleurs, il semblerait qu’il ait fait de belles choses en tant que professeur avant d’être promu directeur adjoint – un poste dont il venait à peine de prendre les fonctions. Selon toute vraisemblance, il aimait son job et se sentait réellement concerné par le bien-être de ses élèves.

Un étrange pincement dans la poitrine me fait louper un battement de cœur.

Putain, c’est tellement injuste…

La directrice de mon lycée n’a jamais levé ne serait-ce qu’un doigt pour m’aider. Pas même lorsqu’elle m’a surpris le nez en sang, à moitié écroulé sur la cuvette des toilettes et les vêtements trempés de pisse. Ou quand j’ai dû assister à l’une de mes évaluations de mathématiques avec « PD » marqué au feutre indélébile sur le front. Et pour cause, le petit merdeux qui me harcèle, m’insulte et me roue de coups dès qu’il en a l’occasion, est le capitaine vedette de l’équipe de football. Encore plus cliché : c’est aussi le fils du maire, qui détient environ soixante-dix pour cent de la ville, dont le terrain sur lequel est construite ma propre maison.

Ouais, c’est la merde.

Je suis persuadé que l’enfer n’est qu’un grotesque copié-collé d’une petite ville du sud-est des États-Unis.

— Arrivés sur place un quart d’heure seulement après le premier appel aux secours, les agents de police Mendez et Carlton ont été contraints d’abattre l’assaillant, conclut la journaliste, avant de rendre l’antenne.

Le reportage en direct de Madison se coupe et un plateau de tournage comme il en existe des milliers à travers le monde apparaît à sa place. Trois hommes et deux femmes se mettent aussitôt à discourir sur ce fléau très américain que sont les fusillades dans les écoles, et très vite, l’éternel débat sur le port d’armes refait surface. Je perds tout intérêt pour le programme lorsque l’un des intervenants se lance dans une diatribe sanglante contre Internet et les jeux vidéo.

Ces vieux cons sont tellement déconnectés des jeunes générations…

Le problème, ce n’est pas tant la violence du monde virtuel que l’absence totale de structuration, de contrôle et d’écoute mise en place dans la réalité.

D’humeur mélancolique, je retourne à mon bol de céréales que je termine en deux-trois cuillerées. Les pétales de maïs enrobés de sucre ont aspiré tout le lait et se sont tellement ramollis qu’ils ressemblent à de la bouillie. Je déteste ça, mais c’est la seule chose qu’il reste à manger dans les placards, alors je m’efforce de ne pas trop grimacer en les avalant d’une traite.

Depuis que ma mère a perdu son boulot de secrétaire à la mairie, par ma faute, et que la société de réparation navale de mon père connaît quelques déboires administratifs, par ma faute aussi, les fins de mois sont devenues très difficiles.

Pour les aider, j’ai travaillé tout l’été avec mon cousin Bernie dans une petite exploitation de crevettes située à une trentaine de kilomètres de Port Isabel. Toutefois, mes parents ont catégoriquement refusé d’utiliser le modeste salaire que j’ai économisé afin d’éponger leurs dettes… et lorsque j’ai tenté d’au moins faire quelques courses pour remplir le frigo, j’ai retrouvé tous les articles que j’avais achetés bien alignés sur mon bureau.

Comme une insulte à mes efforts.

Comme un refus opposé à cette timide tentative de réconciliation.

Comme une ligne infranchissable tracée dans le sable, avec eux d’un côté… et moi, tout seul, de l’autre.

Ça m’a fait de la peine.

Sur un coup de colère, j’ai repris les mille dollars et foncé à Los Fresnos pour m’offrir un nouveau synthétiseur, un caisson de basse et un micro enregistreur. Une décision immature et stupide, j’en conviens. Sauf que la musique, c’est la seule chose pour laquelle je suis un tant soit peu doué… Et c’est aussi mon ticket d’or pour me barrer loin de cette ville faussement paradisiaque.

Alors, certes, maintenant, je dois me taper des corn flakes mous et insipides pour le petit déjeuner, mais au moins, je peux m’entraîner jour et nuit pour le concours international de piano qui me permettra peut-être d’intégrer l’un des meilleurs conservatoires du pays.

Mon rêve n’est plus qu’à quelques pas… et c’est pour ça que je tiens le coup…

J’aspire le fond de mon lait pâteux en jetant un coup d’œil nerveux à l’horloge. Sept heures dix. Je suis en retard. Les cours commencent à huit heures, mais je mets toujours un point d’honneur à arriver en avance pour éviter de faire une mauvaise rencontre dans les couloirs. Le genre qui m’a déjà valu un œil poché, une vieille banane écrasée sur la joue et une humiliation publique devant tous mes camarades. Et puis, avec les hématomes qui enflamment mes fesses et l’arrière de mes cuisses, je ne peux pas m’y rendre en vélo – enfin, pas sans hurler de douleur durant tout le trajet.

Stressé à l’idée d’arriver au lycée en même temps qu’Aloys et sa bande de vautours, j’opère une brusque volte-face pour aller déposer mon bol dans le lave-vaisselle. Dans la manœuvre, je me heurte à l’épaule de mon père et manque de tomber à la renverse. Mon cœur se recroqueville sur lui-même tandis que je retrouve in extremis mon équilibre en m’agrippant au bord du comptoir. Je ne l’avais pas vu se glisser en catimini dans mon dos, sinon je n’aurais jamais pris le risque de bouger et d’avoir à croiser son regard. Parce qu’à chaque fois que nos yeux se rencontrent, eux qui sont à la fois si semblables et tellement différents, d’un bleu-gris presque translucide, je suis submergé par une insurmontable vague de tristesse.

Avant, mon père m’observait avec un mélange timide d’amour et de fierté.

Aujourd’hui, il ne supporte même pas de me contempler plus d’une seconde tant je lui inspire du dégoût, de la honte et… ouais, on dirait bien un peu de pitié.

Parle-moi, papa. Dis quelque chose, n’importe quoi. Tu me manques tellement.

Comme à son habitude depuis « l’accident » dont il n’a jamais osé reparler, mon père s’empresse de détourner le visage sur le côté, les pommettes rougies et les sourcils froncés par la contrariété. Son épaisse moustache tressaille au-dessus de sa bouche étirée sur un sourire inversé. Celui qu’il n’adresse qu’à moi et qui fait toujours tomber la commissure de ses lèvres vers le bas. Celui qui me dit sans qu’il ait besoin de s’exprimer à haute voix : « Tu me déçois tellement, Moon. »

Mon souffle se perd à mi-chemin de mes poumons. Je titube jusqu’au lave-vaisselle pour me débarrasser de mon bol et de ma cuillère. Le chagrin et quelque chose d’encore plus pitoyable malmènent mes organes. J’ai l’impression que je viens de recevoir un coup de couteau dans les tripes, sauf que je ne saigne pas et que la plaie est invisible à l’œil nu.

En toute honnêteté, je crois que j’aurais préféré me faire poignarder à mort, parce que ça aurait sûrement été moins douloureux.

Pourquoi tu ne m’aimes plus, papa ? Je ne voulais pas naître comme ça…

De crainte de m’effondrer, j’attrape mon sac à dos, mon iPod et mes écouteurs, puis je prends la poudre d’escampette en claquant la porte derrière moi.

Dans un silence pesant, crevant, humiliant.

De toute façon, ce n’est pas comme si l’on se saluait le matin, hein… alors pourquoi perdre du temps à se dire au revoir ?

La prochaine fois que j’adresserai la parole à mes parents, ce sera pour leur faire mes adieux, me promets-je à moi-même, en lançant Wake me up when September ends de Green Day.

Et en attendant, je vais tenter de survivre à ma terminale exactement de la même façon que l’année dernière. Et l’année d’avant, aussi. C’est-à-dire : tout seul, sans un bruit ni une plainte, en me faisant le plus petit et invisible possible.

On dit que la vie n’est qu’un éternel recommencement, et c’est vrai. J’ai beau essayer de m’accrocher, j’avoue que je commence à me dire qu’il n’y aura jamais la moindre particule de lumière au bout de mon tunnel.

Peut-être que la Lune n’a pas le droit à son morceau de Soleil.

Ouais, peut-être n’y aura-t-il jamais rien d’autre que du noir, du noir, et encore du noir, pour moi… et n’est-ce pas tout ce que je mérite, dans le fond ?

Hein, Aloys ?

2.
Putain de canular

« Si j’avais su que tu m’attendais, j’aurais cessé de marcher et je me serais mis à courir. Chaque minute que j’ai perdue est une larme que je n’aurais pas eu à verser si l’on s’était rencontrés plus tôt. »

Moon to Sun, in another life

Dès que je déboule dans la rue, je suis accueilli par une vague de chaleur humide et des embruns iodés qui laissent un arrière-goût de sel sur mes lèvres gercées. Le soleil brille déjà comme s’il se trouvait à son zénith, si bien que ma veste se colle presque instantanément à ma peau. Je n’ai jamais supporté les fortes températures, mais avec la présence de l’océan à quelques kilomètres, ce n’est pas aussi désagréable que si j’habitais dans une autre ville texane plus enfoncée dans les terres. De toute façon, je suis obligé de me couvrir, car ma carnation excessivement pâle ne tolère pas la moindre exposition aux rayons UV. Si je sors sans appliquer une épaisse couche de crème solaire ou vêtu d’un banal ensemble short/t-shirt, c’est bien simple : je brûle comme un vampire.

Quand j’avais deux ou trois ans, mes parents ont consulté plusieurs médecins de la grande ville pour s’assurer que je ne sois pas un « enfant de la lune ». J’avais commencé à développer quelques symptômes qui auraient pu laisser à le penser : des érythèmes à la suite d’une exhibition minime au soleil, la présence d’éphélides sur le visage, dans le cou et le dos, et une légère photophobie, notamment au niveau des yeux. Après une batterie d’examens plus ou moins invasifs, il s’est avéré que je n’en étais pas un, mais que je souffrais d’une forme bénigne d’allergie au soleil en raison de ma peau diaphane, presque aussi blanche que du lait, et de mes iris quasi transparents.

Et n’est-ce pas franchement ironique pour un mec qui s’appelle Moon ?

En résumé : mon corps est tellement faiblard qu’il ne résiste même pas à la lumière.

Ma vie est un putain de canular, je ne vois pas d’autres explications.

Le vent marin me fouette le dos tandis que je prends la route du lycée avec les mains enfoncées dans les poches, mes lunettes de soleil bien ancrées sur le nez et mes écouteurs vissés dans les oreilles.

Vingt minutes de marche m’attendent, dans un décor loin d’être aussi glamour que l’on pourrait imaginer pour une destination touristique aussi réputée. Jusqu’à présent, je me déplaçais à vélo ou en scooter, comme je n’ai jamais pu passer mon permis – hors de question que j’en fasse la demande à mon père, et de toute façon, on n’a pas les moyens de m’acheter une voiture. Mais j’ai planté mon scooter dans un fossé durant l’été, et j’ai vraiment trop mal aux fesses depuis que ce connard d’Aloys et ses idiots de potes m’ont coincé dans les vestiaires pour me fouetter jusqu’à me déchirer des petits lambeaux de peau. Je me doutais bien qu’ils allaient me tomber dessus à la première occasion et qu’ils me frapperaient assez fort pour donner le ton à cette dernière année. Cela dit, je n’aurais jamais cru qu’ils iraient aussi loin. Jusqu’à présent, les sévices physiques s’étaient cantonnés à quelques coups de pied et de poing. Rien d’insurmontable. Sauf que là… C’était humiliant, pervers et bizarre.

Cent fois pire que d’habitude.

Peut-être est-ce parce que j’ai pu éviter Aloys pendant plus de deux mois grâce aux vacances et à mon job à Los Fresnos… Ou peut-être est-ce parce que la dernière fois que nos chemins se sont croisés, il a eu tellement honte de la position dans laquelle je l’ai surpris qu’il a peur que j’en parle à quelqu’un.

Tu as raison d’avoir peur de moi, Aloys…

Parfois, quand je regarde en arrière, je me demande comment nous avons pu être amis. Les meilleurs amis du monde, pour être précis. Pendant plus de sept ans, notre amitié incarnait le point central de mon univers…

La planète autour de laquelle je gravitais.

À cette époque, Aloys McKinnon était à la fois mon protecteur contre les élèves qui avaient déjà tendance à se moquer de moi, et mon confident le plus intime. Ensemble, on faisait les quatre cents coups, au grand dam de nos parents et de nos professeurs. Dès qu’il y avait une bêtise à faire, vous pouviez être sûr que l’un de nous deux la trouvait et entraînait l’autre dans la galère.

Il était comme mon frère.

Et puis, un soir… il s’est passé ce qu’il s’est passé… et lorsqu’il a compris à quel point ce que j’éprouvais était différent de ses propres sentiments, il ne l’a pas supporté et s’est retourné contre moi, prêt à m’abattre comme si j’étais une espèce de malade.

Ouais, le Texas est probablement l’un des pires endroits des États-Unis pour un gars comme moi. Mais je survivrai à tout ça… et je me tirerai d’ici pour être heureux ailleurs.

Alors que j’atteins le bout de ma rue, je fronce les sourcils en apercevant une camionnette de déménagement se garer plus ou moins maladroitement devant la maison de Mamie.

Mamie Allison est une vieille bique acariâtre tellement âgée qu’elle ressemble à un fossile, mais je l’adore. Et à l’inverse des hypocrites de cette ville, elle dit tout haut ce que tout le monde pense tout bas. Je tonds sa pelouse une fois par mois et lui ramène son courrier quand le facteur le balance dans le jardin au lieu de le mettre dans sa boîte aux lettres – enfin, je le faisais jusqu’au début de l’été. Entre mon job et les deux semaines que j’ai passées chez mes grands-parents, en Floride, je n’ai pas eu le temps de prendre de ses nouvelles. Pour tout dire, je ne suis rentré qu’avant-hier soir, pile-poil pour la reprise des cours, si bien que j’ignore pourquoi ce petit camion s’arrête devant chez elle.

Elle ne serait tout de même pas décédée…, m’alarmé-je dans une brusque flambée de panique, au moment où deux préadolescents descendent du véhicule en chahutant.

Je coupe ma musique et tends l’oreille.

Les gamins doivent avoir douze ans, peut-être quatorze, au maximum, et ils se ressemblent tellement que ce sont forcément des jumeaux. La fille a de longs cheveux blonds qui lui tombent jusqu’au milieu du dos, un adorable visage en forme de cœur et un ensemble vert assorti au ruban perché sur le sommet de son crâne. Le garçon est tout aussi blond et mignon, mais il a une affreuse crête iroquoise et des vêtements rouges criblés de taches de chocolat. Ils gloussent en faisant de grands gestes avec les mains, comme s’ils avaient développé leur propre langage pour s’insulter sans s’attirer les foudres des adultes.

Je les observe durant quelques secondes, dévoré par l’angoisse.

Soudain, un puissant sifflement retentit de l’autre côté de la camionnette. De là où je suis, planté comme un con sur le trottoir d’en face, je ne peux pas voir de qui il provient, mais le garçon sursaute et fait un signe à la fille avant de courir en direction de la maison de Mamie.

Sûrement son père qui l’appelle.

Le hayon long de plusieurs mètres me dissimule le porche et tout le côté gauche de la grande bâtisse construite dans le style typique du sud-est des États-Unis, c’est-à-dire : une façade en bois jaune avec des patios ouverts, des terrasses encore plus grandes et un gigantesque garage qui dessert une vaste allée goudronnée.

Allée dans laquelle se trouve déjà un énorme pickup Dodge RAM avec des jantes chromées et un autocollant « Not your daddy, but you can be my good girl{2} » collé sur le parechoc arrière.

Ouais, ce n’est carrément pas à Mamie, ce truc…

Le père m’a tout l’air d’être un sacré beauf.

Punaise, grommelé-je en mon for intérieur tout en me rongeant l’ongle du pouce, comme à chaque fois que je suis stressé. Se pourrait-il qu’il soit arrivé quelque chose à Mamie et que sa maison ait été vendue ? Aussi rapidement ? Mes parents m’auraient prévenu, non ? Ils savent bien que Mamie est ma seule amie…

Mais non, ils ne m’auraient rien dit, puisqu’ils ne m’adressent plus la parole.

Une brusque envie de pleurer m’enflamme les rétines. Ma lèvre inférieure se met à trembler tandis que des images d’un corps inerte et d’un cercueil en chêne me traversent l’esprit comme autant de coups de poing dans le ventre. Mamie est peut-être une peau de vache, et elle ne me ménage pas, mais c’est toujours elle qui soigne mes blessures et me tient la main quand je m’apitoie sur mon sort en pleurnichant. Et de temps en temps, elle fait même livrer mes pizzas préférées que l’on dévore en regardant des télé-réalités hyper vulgaires sur MTV pour critiquer la stupidité des gens.

J’aime tellement Mamie.

Pitié, Seigneur… pas elle… pas maintenant…

Pas alors que je dois survivre à une dernière année.

Poussé par la curiosité, j’ôte mes lunettes de soleil, les coince dans l’échancrure de mon t-shirt et traverse la rue pour me diriger vers la petite fille. Elle attend patiemment près du camion en jouant avec ses longs cheveux blonds qui ressemblent à une rivière d’or liquide. Le nez pointé en l’air, elle semble chercher quelque chose par-delà la ligne d’horizon. Peut-être l’océan ? Il est vrai que l’on en est assez proche pour le sentir et l’entendre, mais le quartier résidentiel est trop éloigné de la côte pour que l’on puisse discerner l’étendue d’eau salée.

Terriblement mal à l’aise, je me plante près d’elle et me dandine d’un pied sur l’autre, en attendant qu’elle me remarque.

Une poignée de secondes s’écoule dans un silence pesant.

Au secours, il semblerait que j’ai même peur des gosses, maintenant !

Comme elle ne fait pas mine de se tourner vers moi, je cède et lui tapote l’épaule afin d’attirer son attention. Surprise, la fillette sursaute et pousse un cri strident qui me vrille les tympans. Je bondis en arrière, moi aussi, avant de lever les mains en l’air pour tenter de la rassurer. Ça ne fonctionne qu’à moitié : elle arrête bel et bien de hurler, mais elle me fixe comme si j’étais un psychopathe armé d’une tronçonneuse, venu tout droit de l’enfer pour la découper en petits cubes de fromage apéritif.

— N’aie pas peur, soufflé-je d’une voix douce tout en essayant d’esquisser un rictus sympathique qui ne fasse ni cinglé ni pervers.

Putain ! Est-ce que ça a toujours été aussi difficile ?!

Ça fait si longtemps que je n’ai plus aucune raison de sourire que les muscles de mon visage ont fini par s’atrophier.

— Je voulais juste savoir…, la relancé-je, un peu penaud. Est-ce que Mamie va bien ?

La fille m’observe sans répondre. Ses prunelles ambrées naviguent de mes lèvres à un point situé quelque part au milieu de mon front. Elle affiche une expression intriguée, désormais. Plus du tout peureuse. Pourtant, elle ne dit toujours rien.

— Est-ce que tu parles anglais ?

Avec le Mexique tout proche, la question est légitime.

Son attention se reporte sur ma bouche et s’y accroche tandis qu’elle en suit les mouvements avec une vive lueur d’intelligence dans les yeux.

— Oh ! réalisé-je tout à coup en me frappant le front tant ça me semble évident. Tu es sourde, c’est ça ?

J’articule consciencieusement et me penche vers elle pour qu’elle puisse lire sur mes lèvres sans avoir besoin de se dévisser le cou. Je ne suis pas immense, mais je mesure tout de même un mètre soixante-seize, alors qu’elle ne doit pas faire plus d’un mètre cinquante-cinq. Un éclair de compréhension illumine son visage criblé de taches de rousseur. Elle hoche très vite la tête afin de confirmer mes soupçons, puis ses mains aux ongles vernis de rose s’activent devant son buste maigrelet pour répondre quelque chose que je ne parviens pas à interpréter, car je n’ai jamais appris à parler la langue des signes.

— Je suis désolé, mais je ne te comprends pas, lui expliqué-je en veillant toujours à bien former toutes les syllabes. Est-ce que Mamie va… humpf…

Un gémissement plaintif m’échappe lorsque l’intégralité de mon univers bascule dans le chaos. Je suis incapable d’achever ma phrase, pour la simple et bonne raison qu’en moins d’une demi-seconde, je me retrouve écrasé contre la paroi poussiéreuse de la camionnette, un bras robuste plaqué en travers de mon dos et les poignets entravés au-dessus de la tête, elle-même coincée sur le côté et pliée dans un angle douloureux.

Un sentiment familier de terreur et d’humiliation s’empare de moi jusqu’à faire s’entrechoquer mes genoux. J’essaie de reprendre ma respiration pour crier, dire quelque chose, n’importe quoi. Mais je n’y arrive pas. Je crois que je ne m’habituerai jamais à ces déferlements injustes de violence. J’ai beau me faire taper régulièrement sur la gueule, je me sens toujours aussi mal qu’au premier coup que j’ai reçu, deux ans plus tôt, quand j’implorais la pitié de celui qui était en passe de devenir mon ennemi juré.

— Qu’est-ce que tu veux à ma petite sœur, espèce de pervers ? hurle une voix si grave qu’elle gronde à l’intérieur de moi comme le roulement du tonnerre. Elle n’a que treize ans, bordel de merde !

J’entrouvre la bouche pour me défendre, mais l’homme qui me maintient les mains dans le dos n’attend pas mon explication pour me secouer dans tous les sens. Ma tête dodeline d’avant en arrière et je me mords cruellement le bout de la langue. Un goût de rouille se diffuse dans ma salive. Je sens les larmes poindre sous mes paupières, sauf que je m’interdis de les laisser couler.

Pas déjà, pas si tôt, ou je ne survivrai jamais à cette longue journée.

— Bah, alors ? insiste-t-il. Tu ne réponds pas, le pervers ? C’est plus facile de draguer des mineures que d’assumer ses erreurs, hein ?

Je bouillonne intérieurement, sans chercher à me débattre, et reste aussi inerte qu’une marionnette dont on viendrait de couper les ficelles. Je connais ces gars-là, ceux qui frappent avant de poser les questions, et je sais qu’ils n’attendent qu’un geste pour riposter encore plus fort. Non, merci. J’ai déjà assez donné avec les brutes de mon école.

Au bout de quelques secondes, mon immobilité l’interpelle suffisamment pour le convaincre de me relâcher. À moins que ce ne soient les mouvements hystériques de sa sœur et le coup de pied vicieux qu’elle lui balance dans le tibia. Dans tous les cas, ses doigts libèrent mes poignets, son bras quitte mes épaules, et enfin, je peux me remettre à bouger sans avoir l’impression d’être englué dans des sables mouvants.

— Comment ça, il est gentil ? l’entends-je râler à l’intention de la jeune fille. Tu es bête, ou quoi ? « Beau » ne veut pas forcément dire « gentil ». Et puis, tu as crié de peur, Faith !

Même s’il n’a pas tout à fait tort, je suis très irrité par le ton condescendant qu’il emploie pour s’adresser à sa sœur. Il me rappelle trop celui que les adultes prennent avec moi quand j’essaie de leur expliquer ce que l’on me fait subir.

Piqué dans ma fierté, je pivote d’un seul bloc et siffle sur un ton venimeux :

— Elle n’est pas bête ! C’est parce que je l’ai surprise qu’elle a hu…

Oh, merde !

Je m’étrangle avec ma salive ensanglantée en tombant nez à nez avec… eh bien, un géant blond à moitié nu d’au moins un mètre quatre-vingt-dix, à la peau dorée et doté d’une musculature digne d’un nageur olympique.

Nos regards se croisent.

Pour une raison que je ne m’explique pas, ils expriment la même surprise muette. J’ignore ce qui l’intrigue tant chez moi, mais de mon côté, je sais que je ne serai jamais capable de reprendre le cours de ma phrase tant son physique d’Apollon me coupe le souffle.

Il est tellement beau, putain…

La première chose que je remarque, c’est la couleur de ses yeux. On dirait celle d’un miel chaud et excessivement sucré, noyé dans du coulis de caramel et enrobé de chocolat au lait. Un pur délice. Ils sont frangés de longs cils noirs et recourbés vers l’extérieur, comme ceux d’un chat, ce qui en souligne d’autant plus l’étonnante beauté. Ensuite, ce sont ses cheveux coupés à la hâte au-dessus de ses oreilles qui attirent mon attention. Les mèches inégales sont d’un blond foncé aux racines qui s’éclaircit progressivement jusqu’à devenir quasi platine sur les pointes. Le contraste est tellement saisissant qu’il sublime la douce teinte hâlée de sa peau lisse et sans défaut. Je pense pouvoir affirmer sans trop m’avancer que son bronzage n’a rien à voir avec l’utilisation de produits chimiques ou la fréquentation assidue d’une cabine d’UV, et tout avec une exposition prolongée au soleil. Quant à son visage aux traits forts, il est tout aussi spectaculaire que son regard félin et sa chevelure dorée. Avec sa mâchoire carrée, son nez droit et dessiné à la perfection, son menton fendu d’une légère fossette, ses élégantes pommettes rondes et sa bouche pulpeuse qui esquisse le plus ironique de tous les sourires tandis qu’il me dévisage sans vergogne, il transpire la testostérone et la masculinité.

Deux trucs qui me foutent la gerbe.

Je le prends directement en grippe… c’est viscéral… dès le premier regard… je le déteste… alors même que le sang sèche à la commissure de mes lèvres et que mes genoux tremblent comme s’ils n’allaient pas tarder à céder sous mon poids.

Il ressemble à tous ces idiots qui adorent me brutaliser, aussi bien au lycée qu’en dehors. Grand, beau, sportif et populaire. L’archétype parfait du mâle alpha à qui rien ne résiste, et surtout pas les filles naïves – ni même moi. Et puis, si je m’en réfère à la facilité avec laquelle il use et abuse de la violence, je peux d’ores et déjà affirmer qu’il n’a rien à leur envier, niveau vide cérébral et atrophie du lobe frontal.

— Ma sœur vient de me dire que…, entame-t-il de cette voix si basse et rauque que tout mon corps se couvre de frissons.

C’est insupportable.

— Je n’en ai rien à foutre ! Est-ce que Mamie va bien ?! le coupé-je en relevant le menton dans une attitude bravache.

Le géant affiche un air légèrement décontenancé, comme s’il était surpris par mon agressivité. Ce qui me paraît ridicule, étant donné qu’il est le premier à avoir déclenché les hostilités.

— Oui, oui. Elle va très bien, tu peux lui demander, si tu veux. Elle est à la maison. Pourquoi tu…

— OK ! craché-je en l’interrompant une nouvelle fois. C’est tout ce que je voulais savoir, putain ! J’en ai marre de me faire juger et casser la gueule pour un oui ou pour un non !

J’essuie le filet de sang tiède qui coule sur mon menton d’un revers agacé de la main. Ça fait mal. Comme d’habitude. Avec un soupir empreint de lassitude, je décoche un regard mauvais au géant blond et me dirige vers sa sœur.

Dès que je capte son attention, je prononce avec autant de douceur que possible :

— Encore désolé de t’avoir effrayée, petite.

Je pose l’un de mes poings sur mon cœur et tourne deux fois dans le sens des aiguilles d’une montre, parce qu’il me semble que c’est ainsi que l’on dit « pardon » en langue des signes, même si je n’en suis pas tout à fait certain. Le film dans lequel j’ai cru voir ça n’est plus qu’un lointain souvenir, ce qui signifie que je suis possiblement en train de l’insulter.

En réponse, Faith se fend d’une moue surprise, qu’elle efface très vite en se mettant à signer. Hélas, je ne comprends rien à ses gestes. Ils sont trop rapides et désordonnés. Et elle doit le deviner à mon expression hébétée, car elle se tourne vers son frère avec un regard impatient, comme pour l’inciter à traduire.

Sauf que je refuse catégoriquement d’adresser la parole à ce type.

Plutôt mourir.

Avec un peu de chance, et vu son physique de dieu grec, il est à la fac, acteur ou c’est juste un surfeur déscolarisé, si bien que je n’aurai plus jamais à le recroiser.

— Bref ! Je dois y aller…, lancé-je à personne en particulier, ignorant le regard que je sens sur moi et qui m’enflamme la joue. Encore désolé pour le dérangement.

Sans prendre la peine de m’expliquer ou d’attendre qu’ils répliquent, j’enfonce mes écouteurs dans mes oreilles, relance la musique, volume à fond, tourne les talons et m’éloigne en direction du lycée.

Je vais être en retard.

Et je vais le payer cher.

Mais au moins, je sais que Mamie, ma seule véritable amie, se porte bien. Et qu’à partir d’aujourd’hui, je dois éviter comme la peste cette partie de la rue… ainsi que l’horrible géant moulé d’or qui semble y avoir posé ses valises.

Je me demande comment il s’appelle…

J’ai déjà bien assez de problèmes à gérer.

3.
Sentiment de déjà-vu

« Et quand tu souris, le vide au fond de moi se remplit de toi jusqu’à me rendre complètement ivre de joie… »

Sun to Moon, in another life

— Oui, maman…, grommelé-je pour la cinquantième fois, le téléphone collé à l’oreille, tout en garant à l’arrache la camionnette de location devant la maison de Mamie Aigrie. J’y suis là, alors… par pitié… arrête de stresser. Tu vas me refiler ton ulcère, et après, je ne pourrai plus boire de jus d’orange sans avoir des brûlures à l’estomac.

Et le jus d’orange constituant au moins cinquante pour cent de mon alimentation, ce serait vraiment très embêtant.

— En plus, c’est super facile de conduire ce genre de monstre. Je n’ai foncé que dans une seule boîte aux lettres, et ce n’était même pas celle de Mamie Vieille Bique.

Mon frère, Forest, glousse en traduisant mes paroles à sa jumelle. Je suis quasiment sûr qu’il en rajoute une couche, car Faith éclate de rire en signant si vite que je perds le fil de sa réponse. Ces petits monstres de treize ans sont dans une phase où ils ne vivent que pour les embrouilles. C’est plus fort qu’eux, ils adorent les drames, les conflits et les ragots.

Oh, je ne leur jette pas la pierre… parce qu’à tous les coups, ma mère dirait qu’ils tiennent ça de moi et que c’est de ma faute s’ils sont aussi insupportables.

Mea culpa, les gars…

Je fais de mon mieux pour les élever depuis que notre père est décédé et que notre mère se tue à la tâche pour un salaire de misère.

— Je te signale que tu n’as pas le permis pour conduire ce genre de véhicule, ronchonne ma mère d’une voix si haut perchée qu’elle en crèverait le tympan d’un mec moins solide que moi. Je vais étriper ton oncle. Je n’en reviens pas qu’il ait osé nous faire faux bond, en particulier aujourd’hui !

Je coupe le moteur et donne l’autorisation à mes deux terreurs de descendre, ce qu’ils s’empressent de faire puisqu’ils sont restés assis plus de quatre heures sans pouvoir se dégourdir les jambes.

— Ne vous éloignez pas trop du camion, OK ? leur ordonné-je en veillant à ce que Faith puisse lire sur mes lèvres. Je vais prévenir la méchante sorcière de notre arrivée.

J’entends ma mère rouspéter dans le téléphone et décoche un clin d’œil joueur à mon frère et à ma sœur lorsqu’ils pouffent de rire.

Ce serait un euphémisme de dire que ça n’a pas été une année facile, mais je crois que l’on voit enfin la lumière au bout du tunnel. Nous allons mieux, nous sommes plus forts, et putain, nous avons réussi à rester unis comme les cinq doigts de la main – ma mère, Faith, Forest, moi et… Firepaw, mon chat roux que je suspecte d’être possédé par une entité démoniaque.

— Tu sais bien que l’on ne peut pas compter sur Beau, maman, reprends-je en calant l’énorme cage de Firepaw sous mon bras. C’est un chic type, mais il a la fiabilité d’une capote trouée.

Le frère aîné de ma mère est un bon gars, si tant est que l’on n’en attende pas trop de lui. Il aime faire la fête, fumer des joints, surfer dans les plus beaux endroits du monde et baiser avec tout un tas de mecs et de meufs carrément canon. Sa vie ressemble à une interminable soirée de beuverie, version Projet X, qu’il retrace en long et en large sur sa page Facebook, si bien qu’il a tout un tas d’histoires hilarantes à raconter lors des rassemblements de famille. Il est vraiment drôle et sympa, toujours « jeune » dans sa tête malgré sa quarantaine bien tassée, mais ce n’est certainement pas le genre de gars que j’appellerais pour un déménagement. Ou pour une urgence, quelle qu’elle soit.

— Je t’interdis d’en faire un t-shirt, me menace aussitôt ma mère, sachant pertinemment que je ne l’écouterai pas.

Rien ne me plaît plus au monde que de fabriquer mes propres t-shirts ou autocollants avec des messages provocateurs, bizarres, ridicules ou ringards – voire parfois, les quatre en même temps. Celui que je porte actuellement proclame : « I may be a slut, but at least... I’m good at something{3}. »

Elle va me tuer quand elle va le voir… Ah, j’ai hâte !

— Et ne me parle pas de capote, siffle-t-elle avec un frisson de dégoût si évident que je le perçois même à travers le téléphone. Tu n’as que dix-huit ans, Sunny. Le sexe n’existe pas encore, pour toi.

J’éclate de rire en poussant la porte de chez Mamie la Mégère, sans prendre la peine de frapper ou de m’annoncer.

Ma mère est tombée enceinte de moi quand elle n’avait que seize ans. On ne peut pas dire que ça a été une bonne nouvelle, mais ça n’a pas non plus été un drame. Mon père, du même âge qu’elle, a pris ses responsabilités, et ensemble, ils ont fait face à leur famille pour tenter de trouver une solution. Celle de ma mère a tiré la gueule pendant quatre ans, avant de lui rouvrir les bras et de se montrer à peu près à la hauteur. Quant à celle de mon père, elle a essayé de réparer les pots cassés, même si ça n’a pas vraiment été suffisant. Ma mère n’a pas pu poursuivre ses études, et je sais que c’est son plus grand regret dans la vie. Il faut admettre qu’elle est brillante, et que c’est du gâchis qu’elle soit obligée de se contenter de jobs précaires, alimentaires. Cela étant dit, elle a toujours été la plus incroyable de toutes les mamans.

Personne ne lui arrive à la cheville, ou ne serait-ce qu’au petit orteil.

C’est mon héroïne, ma meilleure amie et la femme de ma vie.

Je suis si fier d’être son fils. Ou plutôt, son petit soleil, comme elle aime m’appeler devant mes amis pour me foutre la honte.

— Maman, justement. J’ai dix-huit ans et je suis canon. Évidemment que le sexe existe pour moi. C’est ma troisième passion dans la vie, après notre famille et le football.

Elle pousse un soupir, et je suis quasi sûr qu’elle sourit. Elle ne l’avouera jamais, mais elle sait que je suis plutôt actif, de ce côté-là. Et pour cause, je ne compte plus le nombre de filles que j’ai fait sortir en cachette de notre ancien appartement, à San Antonio.

— Laissons tomber cette conversation, ou mon ulcère risque de se transformer en cratère, décrète-t-elle. Dis à Mamie que je serai là dans trente minutes, et sois gentil avec elle. C’est peut-être une peau de vache, mais c’est la deuxième fois qu’elle accepte de nous héberger, et souviens-toi que sans elle, je n’aurai jamais les moyens de nous assurer un toit au-dessus de la tête.

Je marmonne un « ouais, ouais… t’inquiète » des plus hypocrites, lève les yeux au ciel et raccroche en lui répétant que je l’aime.

Mamie Allison, la tante acariâtre de mon père, est aussi agréable qu’une plaie infectée sur le derrière d’un tétraplégique. Comment on appelle ça, déjà ? Une escarre, non ? Bref, c’est moche, ça pue et c’est presque impossible de s’en débarrasser.

Tout Mamie, quoi.

— Qui est là ? gronde-t-elle déjà, avec une voix de méchante dans un Disney. C’est un cambrioleur ?

Je pose la cage de Firepaw dans l’entrée tout en m’assurant qu’il dort encore – ouais, les somnifères font toujours effet. Puis je réponds :

— Tu crois qu’un cambrioleur se dénoncerait de lui-même, vieille bique ?

Son fauteuil presque aussi usé que ses articulations se met à grincer, signe qu’elle s’est levée pour venir à ma rencontre.

Si ce n’est pas une preuve d’amour, ça…

Il en faut vraiment beaucoup pour que Mamie accepte de soulever son antique postérieur du canapé dans lequel elle finira très probablement par casser sa pipe.

— Oh, putain ! l’entends-je grommeler. Voilà le retour de la petite merde de mon adorable Teddy !

Je me mords l’intérieur de la joue pour retenir une insulte, alors même qu’un large sourire menace de me tordre les lèvres.

Mamie et moi, on adore se détester, si bien que nos chamailleries incessantes ont fini par blaser nos proches. C’est peut-être bizarre, mais il y a quelque chose d’extrêmement libérateur dans le fait de pouvoir se balancer les pires vacheries à la tronche tout en sachant que l’on n’en pense pas un mot et que l’on ne se vexera jamais. C’est ainsi depuis que je suis tout petit, quand on habitait ici en attendant que mon père achève ses études.

— C’est la doublure de Golum qui me parle, ou je rêve ? lancé-je, avant de me débarrasser de ma veste en jean délavé et de mes chaussures dans l’entrée, qui n’a pas changé d’un iota.

Je fais volte-face lorsqu’elle apparaît dans l’encadrement de la porte.

— Oh, punaise ! T’es encore plus moche que la dernière fois où je t’ai vue ! Comment est-ce possible ?!

Minuscule et toute rabougrie, comme si elle avait vécu l’extinction des dinosaures, la création des pyramides et le premier pas de l’Homme sur la Lune, on ne peut vraiment pas dire que Mamie a été gâtée par la nature. Avec ses cheveux gris et filasses qui s’emmêlent en touffes rêches au-dessus de son crâne chauve par endroits, son nez crochu qui surmonte des lèvres aussi fines qu’un trait de dessin animé, ses joues creuses et criblées de taches brunes, son visage plus ridé que celui d’un shar-pei et son dentier qui se barre dès qu’elle ouvre la bouche… Ouais, elle n’a pas été dessinée par les anges, c’est sûr…

Plutôt par Picasso.

Mais je l’adore.

À l’époque, je passais mon temps à lui tirer la langue pour qu’elle me fasse des doigts d’honneur. C’est elle qui m’a appris toutes les insultes que je connais. C’est aussi elle qui m’a fait tirer sur ma première clope. J’avais quatre ans, et je crois qu’elle voulait me punir parce que j’avais cassé l’un de ses cendriers préférés. Je ne me souviens plus des détails, juste que ma mère a failli la tuer lorsque je l’ai dénoncée. Encore aujourd’hui, Mamie hurle de rire en racontant cette anecdote qui pourrait probablement lui valoir une petite peine de prison, si je me dénichais un bon avocat.

— Quant à toi, tu es tellement beau que ça me fout la nausée, réplique-t-elle, pince-sans-rire, en me cognant le genou avec sa canne. Ne t’avise surtout pas de m’embrasser, je ne sais pas où cette bouche diabolique a traîné, mais ton t-shirt en dit long.

Je lui décoche mon plus beau sourire de tombeur.

— Appelle-moi Forest, relance-t-elle en m’ignorant royalement. Ta mère m’a dit qu’il fallait que je contrôle son taux de glycémie. Comme si j’avais que ça à foutre, putain…

Mamie n’a littéralement que ça à faire, mais je m’abstiens d’émettre un commentaire et siffle pour appeler Forest.

Ma mère a déclaré un puissant diabète de type 1 peu avant la conception des jumeaux, et il s’est rapidement révélé que Forest souffrait de la même maladie. Entre ça et la surdité de Faith liée à une malformation congénitale, les trois quarts du budget de la famille passent dans les frais médicaux. C’est pour ça que l’on a dû déménager, d’ailleurs. Depuis la mort de papa, maman n’a plus les moyens de payer le loyer et de subvenir à nos besoins. C’était retourner vivre à Port Isabel chez Mamie Allison, ou vendre nos organes sur le marché noir. Comme je suis très attaché à mon foie et à mes reins, et que j’ai déjà tellement utilisé mes couilles qu’elles ne doivent plus valoir grand-chose, j’ai dit à maman que ça ne me dérangeait pas d’aller vivre dans le fin fond du trou du cul du monde… Même si ça signifie aussi devoir tout abandonner et risquer de perdre mon niveau quasi pro de joueur de football avant mon entrée à la fac.

Les Allison ont une devise, dans la vie : « La famille avant tout, et tout pour la famille. »

— Tu m’as appelé, Sunny ? pépie mon petit frère en débarquant comme une fusée.

Il fait un dérapage dans le couloir, toujours à cent à l’heure, me percute par-derrière, se raccroche à mon t-shirt qu’il déchire au niveau du col et se fige en voyant la dégaine préhistorique de Mamie.

— Oupssss, murmure-t-il, pas désolé pour un sou.

Une lueur que je ne connais que trop bien s’allume dans ses yeux noisette, identiques aux miens, tandis que j’ôte mon t-shirt en soupirant de lassitude. C’est juste le quatrième qu’il me flingue en moins d’un mois, ce sale môme.

À croire qu’il le fait exprès.

— Euh… Je suis désolé, s’excuse-t-il, avec son air de petit con sur le visage, mais ce n’est pas moi qui ai volé l’anneau de pouvoir, Madame Golum.

J’étouffe un brusque éclat de rire avec mon poing et le dissimule sous une quinte de toux pour ne pas l’encourager, mais soyons honnêtes…

J’ai tellement bien élevé ce gosse !

— Dieu du ciel, ils sont deux ! s’exclame Mamie, faussement horrifiée. J’espère que votre mère va se faire ligaturer les trompes. Rien de bon ne ressort de là-dedans, si vous voulez mon avis.

Forest et moi échangeons un regard complice, trop habitués à ses répliques cinglantes pour nous en formaliser. On ne voyait pas souvent Mamie Allison lorsqu’on habitait à San Antonio, car elle déteste quitter sa maison – ou plutôt, sa grotte… –, mais on l’avait au téléphone au moins une fois par semaine, si bien qu’on la connaît mieux que les trois quarts des autres membres de notre famille.

— Bon, Forest… Suis-moi. Quant à toi, la grande saucisse, rhabille-toi avant que je vomisse, sors ton chat crevé de sa cage, et jette-moi tout ça à la poubelle.

Je m’offusque :

— Firepaw n’est pas mort ! Il a pris des somnifères parce qu’il a peur de la voiture !

Je peux tout accepter, sauf les critiques envers mon gros chat roux. Lui et moi, on est des âmes sœurs interespèces. C’est mon guide spirituel, mon animal totem. La facilité avec laquelle il parvient à lécher ses propres parties intimes sans en abuser me fascine et contribue à faire de moi un homme meilleur. Il pourrait se palucher à longueur de journée, mais non : Firepaw est bien au-dessus de ça.

Voilà à quel point il est plus évolué que moi.

— Qu’est-ce que…, commencé-je, avant d’être interrompu par le hurlement suraigu de Faith.

Mon sang ne fait qu’un tour dans mes veines et mes instincts protecteurs se réveillent pour me transformer en Super Hulk. Ni une ni deux, j’ordonne à Forest de rester avec Mamie, renfile mes baskets sans faire mes lacets et fonce comme un dératé jusqu’à l’avant de la maison.

C’est là que je le vois… Un gars plutôt bizarre, même si je n’aperçois que son dos et l’arrière de sa nuque, intégralement vêtu de noir et penché sur mon adorable petite sœur bien trop jolie et vulnérable pour ma tranquillité d’esprit.

— Hé ! m’écrié-je, alors que le pervers se rapproche d’un pas supplémentaire.

Je rêve ou il tente de l’embrasser, là ? Qu’est-ce qu’il peut bien vouloir à une gamine ?!

Je me rue sur eux avec la subtilité d’un boulet de démolition. La colère et l’indignation me frappent le front comme deux poings lestés de métal. Ce n’est pas la première fois qu’un type louche essaie de profiter de la gentillesse de Faith. En plus d’être aussi mignonne qu’une princesse de contes de fées, elle dégage une innocence et une pureté qui attirent tous les tarés dans un périmètre de dix kilomètres à la ronde.

C’est à moi de protéger mon frère, ma sœur et ma mère, car je suis l’homme fort de la maison, désormais. Voilà pourquoi je n’hésite pas une seule seconde à attraper le gringalet par les épaules et à le plaquer contre le camion. Sa tête se cogne à la paroi avant de rebondir et de se coincer sur le côté lorsque je l’y écrase de tout mon poids.

— Qu’est-ce que tu veux à ma petite sœur, espèce de pervers ?! hurlé-je avec hargne. Elle n’a que treize ans, bordel de merde !

Je le secoue pour lui faire comprendre qu’il est mal tombé avec moi. Il s’en est pris à la mauvaise fille. Je tuerais pour ma famille, ils sont ce que je possède de plus précieux au monde et rien ne pourra jamais changer ça ou surpasser l’amour que j’éprouve pour eux.

— Bah, alors ? insisté-je, exaspéré par son mutisme. Tu ne réponds pas, le pervers ? C’est plus facile de draguer des mineures que d’assumer ses erreurs, hein ?

Toujours pas de réponse. Il ne cherche même pas à se défendre et je suis trop près de lui pour parvenir à discerner autre chose que ses cheveux noirs en bataille, son oreille percée d’un anneau argenté au niveau du cartilage et une partie de son profil étrangement délicat. Les sourcils froncés, j’attends qu’il réplique… ou au moins, qu’il se débatte. Mais comme il n’en fait rien, je commence à me sentir un peu bête. Ce qui ne s’arrange pas lorsque ma sœur me frappe au tibia et se met à signer avec des gestes rapides et nerveux, comme si elle m’engueulait :

— Lâche-le, espèce d’andouille ! Il est gentil et il voulait juste me parler de Mamie ! En plus, il est trop beau pour être malmené par une brute telle que toi !

— Comment ça, il est gentil ? râlé-je, en essayant de suivre ce qu’elle me dit. Tu es bête, ou quoi ? « Beau » ne veut pas forcément dire « gentil ». Et puis, tu as crié, Faith !

Mon intervention n’a pas l’air d’être au goût du pervers, car il réagit enfin et balance un coup d’épaule dans le vide tout en s’exclamant :

— Elle n’est pas bête !

Étonné par le son ridiculement plaisant de sa voix, à la fois douce et cultivée, très loin de ressembler à celle que je me fais d’un détraqué sexuel, je le relâche et recule d’un pas pour lui permettre de se retourner. Ce qu’il ne manque pas de faire, avec des éclairs plein les yeux et ses poings maigrelets relevés devant lui.

— C’est parce que je l’ai surprise qu’elle a hu…

Soudain, nos regards se croisent, et je ressens une espèce de… eh bien, de raté. Comme une sensation d’apesanteur, puis de chute vertigineuse. Je ne saurais pas comment l’expliquer autrement qu’en des termes futiles et maladroits, mais mon cœur fait une drôle d’embardée à l’intérieur de ma poitrine.

C’est douloureux.

C’est déroutant.

Et quand je le regarde, j’ai un putain de sentiment de déjà-vu qui me trouble au plus haut point…

Ce n’est pas la première fois que j’ai affaire à ce mec…

J’ignore d’où sort cette pensée, mais je sens qu’elle est vraie. Aussi réelle que l’air que je respire. Et Faith a raison, le pervers est beau. Enfin, non. Ce n’est pas vraiment le mot approprié pour le décrire. C’est trop commun. Moi, je suis beau. Exactement comme des milliers d’autres types. Lui, il est… sublime. Dans le genre délicat, angélique et gracieux. Il n’est pas très grand et plutôt mince, bien qu’un peu musclé. Sa peau est si pâle qu’elle ressemble à de la neige fraîchement tombée, et ses lèvres, si rouges et pulpeuses qu’elles me rappellent les fraises terriblement juteuses que les jumeaux ont mangées pour le petit déjeuner et auxquelles je suis allergique. Quant à ses traits, ils sont doux et raffinés, d’une harmonie presque féminine qui ne fait qu’exacerber l’élégance désuète de son apparence. Son nez retroussé est recouvert de taches de rousseur, ses sourcils sont noirs, fins et arqués, et ses yeux… putain…

Est-ce que c’est légal d’avoir des yeux aussi fantastiques ?!

Je deviens immédiatement jaloux de leur couleur ni vraiment grise ni tout à fait bleutée. C’est une alliance parfaite et lumineuse des deux qui tire vers l’argenté. En fait, ils sont tellement clairs qu’ils pourraient se confondre avec le blanc qui les encercle s’il n’y avait pas cet anneau noir pour les définir et les souligner comme un judicieux coup de pinceau.

Lui, il a été dessiné par les anges, c’est sûr ! Et avec de telles prunelles et ce visage de prince déchu, il doit faire tomber toutes les filles de la ville.

— Ma sœur vient de me dire que…, entamé-je d’une voix plus rauque qu’à l’accoutumée.

Mais il me coupe presque instantanément :

— Je n’en ai rien à foutre ! Est-ce que Mamie va bien ?!

Le gringalet se plante devant moi et relève le menton dans une attitude bravache qui me laisse dubitatif. Je sais que je viens de faire une connerie, qu’il n’avait probablement aucune mauvaise intention envers Faith, mais il peut se mettre à ma place, non ? Comment aurait-il réagi s’il avait surpris un parfait inconnu rôder autour de sa petite sœur ?

— Oui, oui, le rassuré-je en essayant de me montrer amical et contrit pour lui faire comprendre que j’ai conscience d’avoir mal interprété la situation. Elle va très bien, tu peux lui demander, si tu veux. Elle est à la maison. Pourquoi tu…

— OK ! crache-t-il en m’interrompant une seconde fois, ce qui commence à m’énerver. C’est tout ce que je voulais savoir, putain ! J’en ai marre de me faire juger et casser la gueule pour un oui ou pour un non !

La culpabilité me submerge tandis qu’il essuie le filet de sang qui coule sur son menton pointu d’un revers agacé de la main. Puis il pousse un profond soupir, me fusille d’un regard noir et se tourne vers ma petite sœur. Là encore, il se penche si près d’elle que je me tortille sur place, mal à l’aise, jusqu’à finir par réaliser qu’il cherche seulement à capter son attention afin de prononcer avec une grande douceur et beaucoup de précision :

— Encore désolé de t’avoir effrayée, petite.

Il pose l’un de ses poings égratignés au niveau des phalanges sur son cœur et tourne deux fois vers la gauche, formant le mot « pardon » en langue des signes. Tout comme moi, Faith affiche une moue surprise qui disparaît dès qu’elle se met à signer :

— Tu n’as pas à t’excuser. C’est ma faute. J’étais dans la lune.

Comme il est évident que le gringalet ne capte rien à ce qu’elle raconte, Faith me gratifie d’un regard impatient – ce qu’elle fait à chaque fois qu’elle est frustrée de ne pas pouvoir s’exprimer et qu’elle veut que je traduise ses paroles.

Ma petite sœur est sourde de naissance, mais elle n’est pas muette. Elle peut rire, crier et même parler… sauf qu’elle ne le fait jamais devant des inconnus, parce qu’elle ne maîtrise absolument pas le timbre de sa voix et que des abrutis se sont déjà moqués d’elle à cause de ça.

— Bref ! Je dois y aller…, marmonne le gringalet, à personne en particulier et en m’ignorant lorsque je fais mine de vouloir le rattraper. Encore désolé pour le dérangement.

Sans la moindre hésitation, il remet ses écouteurs, rabat sa capuche sur son visage étrangement triste et commence à trottiner pour s’en aller, Dieu seul sait où.

Ma sœur me balance un autre coup dans la jambe.

— Tu l’as fait fuir, idiot !

Je fronce les sourcils, incapable de lui donner tort… ou de détourner le regard de ce garçon aux yeux ni bleus ni gris, si beau que c’en est dérangeant, et au dos plus courbé qu’une parenthèse, comme s’il portait le poids du monde sur les épaules.

Une question me taraude alors que je le fixe jusqu’à ce qu’il disparaisse à l’angle de la rue.

Où est-ce que je l’ai déjà vu ?

Parce que j’en suis sûr : ce n’est pas notre première rencontre.

Et ça ne sera certainement pas la dernière.

4.
Una Mattina

« Un jour, tu as dit que tu serais toujours là pour moi, et tu sais quoi ? Je t’ai cru.

Je te crois encore. »

Moon to Sun, in another life

Mercredi 29 août 2012

C’est la deuxième matinée de suite que j’arrive en retard au lycée. Si hier, j’avais une bonne excuse, aujourd’hui, c’est tout simplement parce que je n’ai pas réussi à me lever.

La nuit a été longue et agitée.

C’est rare que je fasse des cauchemars. La plupart du temps, je tombe de fatigue aux alentours de minuit et je m’endors dès que ma tête effleure la taie de mon oreiller. Entre les cours, les leçons de solfège, les devoirs à la maison et le harcèlement quasi constant, j’ai tendance à pousser mon corps et mon esprit au-delà de leurs limites, si bien qu’une fois au lit, mon cerveau épuisé ne dispose plus d’aucune énergie pour faire autre chose que se reposer.

Mais cette nuit, j’ai rêvé d’armes à feu, d’éclaboussures de sang sur les murs blancs et de cris horrifiés qui résonnaient à travers les couloirs de mon lycée, le tout sur un fond de piano aussi doux que cruel.

Una Mattina{4} ne m’a jamais semblé aussi belle que dans ce songe morbide, interprétée avec une justesse dramatique qui n’a fait qu’amplifier l’écho sinistre des détonations. Les accords mélodieux se sont élevés crescendo jusqu’à frôler l’apothéose, emportant mon âme vers un firmament lumineux tandis que les dépouilles s’accumulaient devant moi. Accompagné par la musique, je me suis avancé sur le sentier de la paix, comme bercé par la grâce, en répandant la mort sur un chant envoûtant. Dans le secret de la nuit, la vengeance a côtoyé le chemin de la mélancolie, telle une ballade de larmes carminées, et ensemble, elles ont rendu un hommage solennel à tous les hurlements muets que je dois constamment retenir… car je n’ai personne à qui les confier.

L’horreur m’a réconforté.

Le temps d’une nuit.

L’espace d’un instant.

L’horreur a étreint mon cœur et fait mon bonheur.

Et ce n’est qu’à mon réveil que le cauchemar a véritablement commencé.

Parce que je ne me suis pas senti coupable.

J’aurais dû l’être, non ? Au moins un peu, même si ce n’était qu’un bref moment d’égarement ? Qu’un songe tissé dans les ténèbres d’un minuit dépourvu de lune et voué à disparaître au lever du soleil ? Rien qu’un fantasme éphémère, enterré comme un squelette dépouillé de chair dans les méandres tourmentés de mon inconscient ?

Pourquoi ai-je pensé à ça ?

N’est-ce pas évident ?

Comment mon cerveau a-t-il pu en arriver là ?

Allons, je le sais très bien…

D’une certaine façon, je me suis fait peur à moi-même… en n’étant absolument pas effrayé par le monstre que j’abrite en mon sein.

Mais peut-être que ça n’a rien à voir avec moi. Oui, peut-être est-ce à cause d’Ethan Hagerthy et de son omniprésence dans les médias, ainsi que dans les conversations et les bruits de couloir. Tout le monde en parle, partout, je ne peux pas lui échapper. C’est comme s’il était devenu une extension de mon côté sombre, une personnification de ma folie latente et de la bête assoiffée de vengeance qui me dévore de l’intérieur. Ou peut-être est-ce davantage lié à la remarque d’Aloys, hier après-midi, alors que je me dirigeais vers mon casier et qu’il se rendait à son entraînement de football.

— Je me demande si ta langue coupée ferait un joli pendentif pour mon collier, Moony.

Il me l’a glissée à l’oreille d’une voix si basse et fluette que personne d’autre que moi n’a pu l’entendre. Et quand il m’a décoché un clin d’œil purement sadique par-dessus son épaule, j’ai réalisé que ce dont j’ai été témoin au début de l’été va me poursuivre jusqu’à ce que je trouve un moyen de m’échapper.

Aloys ne permettra pas à son secret de s’ébruiter. Et s’il le faut, il l’enfouira tout au fond de ma chair déchirée pour le faire disparaître.

Si je ne le tue pas en premier…

Un léger vertige me fait chanceler. Je m’asperge le visage d’eau fraîche, les yeux rivés sur le reflet blafard que me renvoie le miroir des toilettes.

Je suis tellement fatigué que mes cernes pourraient rivaliser avec ceux d’un personnage de Tim Burton. Ma peau a l’air encore plus blême qu’à l’accoutumée sous l’éclairage artificiel des néons bon marché. Quant à mes vêtements noirs et informes, trop grands de deux tailles, ils accentuent ma pâleur et ma maigreur, comme si j’aspirais à voler la vedette à Jack dans son Étrange Noël.

Dépression. Solitude. Désarroi. Un peu d’aide, s’il vous plaît. Voilà ce que scande mon apparence négligée. Et je me demande en permanence : pourquoi personne d’autre que moi ne le voit ?

Mon reflet esquisse un sourire.

Je peux presque l’entendre me répondre :

— Oh, mais ils le savent, Moony. Ils t’entendent, c’est juste qu’ils s’en fichent.

Parfois, c’est la seule voix qui parvient à percer le brouillard rougeâtre dans ma tête. Mais c’est aussi la dernière que je devrais écouter, car ses séduisants murmures sont empoisonnés, et loin d’être le remède, ces suggestions m’inoculent un mal dont je crains de ne jamais pouvoir me purger.

Qui aurait pu croire que la folie se dansait sur La Valse d’Amélie{5} ?

J’ai la démence bouclée comme une clé de sol.

Un ricanement s’élève dans la pièce vide.

Aujourd’hui, je n’ai pas toute ma tête, mon esprit se disperse et fait des vagues au clair de lune. Ça m’arrive, de temps en temps, lorsque je ne vois plus la lumière. Enfant, j’aimais la vie, le bruit et le soleil. Et puis, l’obscurité est tombée comme un rideau sur le devant de la scène où se jouaient mes plus belles années, et désormais, je la subis en serrant les dents.

Quand est-ce que ça va s’arrêter ?

Ou plutôt…

Comment y mettre un terme ?

J’ignore si c’est une réponse du ciel, mais lorsque la porte s’ouvre à la volée pour dévoiler une longue silhouette musclée, je me dis que c’est sûrement un signe. Une vérité que je dois accepter, malgré tout l’espoir qu’il me reste à gaspiller…

— Eh bien, les gars…, siffle Aloys en se dressant derrière moi, ses yeux verts capturant les miens à travers le miroir. Ne serait-ce pas notre petite pédale préférée ?

Sa bouche fine, ourlée comme si les dieux avaient tenu à illustrer le mot « arrogance » par son sourire, se redresse en un simulacre de rictus qui m’égratigne l’intérieur de la poitrine. Je la connais par cœur, cette moue cruelle. C’est sûrement elle que je verrai comme dernière image avant de rejoindre le froid silence de ma tombe.

— Moony, sifflote son bras droit, Sion Mastasi, en se plaçant près de lui. Tu en fais une drôle de tête. On dirait que tu n’as pas beaucoup dormi !

Il glousse, fier de lui, comme s’il avait fait un brillant trait d’esprit.

Dans mon rêve, je t’ai fait sauter la cervelle.

Je ne lui accorde pas un regard, trop concentré sur l’expression mauvaise d’Aloys. Lui non plus, il n’a pas l’air d’avoir passé une bonne soirée. Sa tignasse rousse est emmêlée, sa peau dorée a perdu de sa fraîcheur, et un cercle violacé souligne le dessous de ses yeux verts plissés par le dédain.

Est-ce que je le torture autant qu’il me tourmente ? Se demande-t-il si je vais vendre la mèche ? Tremble-t-il de peur en pensant à moi ? Se prépare-t-il chaque matin à affronter le pire ?

J’espère qu’il souffre.

Soyons lucides : ce n’est certainement pas le cas. Aloys sait très bien qu’il a le contrôle de la situation. Il me tient entre ses mains sales et vicieuses, parce que son père possède tout ce que mes parents ont réussi à bâtir dans leur vie – c’est-à-dire l’entreprise de papa, notre maison et leur réputation de gens bien comme il faut. Il lui suffirait d’un seul mot pour jeter l’opprobre et la disgrâce sur ma famille. J’en ai parfaitement conscience et j’en porte le fardeau sur mes épaules, quitte à me faire écraser sous son poids.

C’est ma faiblesse, mon talon d’Achille.

Un troisième visage apparaît au-dessus du mien dans le miroir terni par les nettoyages récurrents.

— Est-ce que tes fesses te font encore mal ? Pourtant, tu devrais être habitué à t’en prendre plein le cul, non ? se moque Jared Ellis, avant d’éclater d’un rire gras et de se tourner vers son frère jumeau, Jason. Hein, oui ?

Ce dernier ne moufte pas et conserve une expression impassible, adossé au mur le plus proche de la sortie, avec l’air impatient d’en finir. Comme toujours, il ne me regarde pas, ses yeux sombres fixés sur un point situé quelque part dans le fond. Si Sion et Jared sont des fervents partisans de mon harcèlement, soutenant les actions hystériques et minables d’Aloys, Jason ne prend jamais part à leurs délires. En fait, il cherche à s’en distancier par tous les moyens, aussi bien physiquement que mentalement. Et je ne parviens pas à déterminer si son attitude fuyante fait de lui le meilleur ou le pire de la bande.

Après tout, si l’on y réfléchit bien, ça signifie qu’il a parfaitement conscience que ce qu’ils m’infligent tous ensemble ou à tour de rôle est condamnable.

Sauf qu’il n’intervient pas.

Il ne dit rien.

Il se contente de rester là, immobile et inutile.

Ouais, peut-être bien que Jason est le pire du lot, en fin de compte…

Qui ne dit mot consent… Voilà pourquoi je t’ai tué en premier dans mon rêve…

— Tu ne réponds pas, Moony ? relance Jared en me décochant un coup dans l’épaule.

Comme d’habitude, il se comporte en chien qui viendrait de trouver un os. C’est le plus lourd de leur meute, mais pas le plus cruel. Avec ses cheveux bruns et ses traits plutôt banals, presque grossiers, il n’est ni intelligent ni particulièrement charmant. À croire que Jason a siphonné tous les bons gènes in utero pour ne lui laisser qu’une grande gueule et un puissant uppercut.

— Peut-être qu’il a sucé trop de queues et qu’il n’arrive plus à parler, rebondit Sion avec une grimace dégoûtée. Regardez-le, c’est sûr qu’il fait la fille, au lit !

Sion est celui qui profère le moins de sous-entendus graveleux et inappropriés, mais je suis certain que c’est lui que l’homosexualité dérange le plus… Son père est un militant acharné du parti républicain, très engagé dans la lutte contre le droit à l’IVG ou à l’accès des plus pauvres à un système de soins un tant soit peu correct, et sa mère descend d’une vieille dynastie sudiste que l’esclavage a largement contribué à enrichir.

L’ouverture d’esprit, chez les Mastasi, c’est l’équivalent d’une fracture du crâne.

— Faire la fille, se moque Aloys, ramenant mon attention sur lui. Est-ce que Sion a raison, Moony ? Tu es plutôt du genre passif ?

Son sourire s’aiguise comme une lame de rasoir. Lui, il rêve de me trancher la langue. Ça se voit, ça se sent. Et aujourd’hui, je n’ai pas la patience de feindre le détachement.

— Passif ? répliqué-je d’une voix sèche qui claque tel un coup de fouet dans le petit espace surchauffé. Je vois que tu t’y connais mieux que nous en vocabulaire gay, mon pote.

Sion retient son souffle tandis que Jared écarquille les yeux et que Jason se mord la lèvre inférieure en secouant la tête.

Erreur fatale.

Quant à moi, je sais que j’ai merdé dès l’instant où les mots quittent ma bouche pour atterrir comme des coups de poing imaginaires dans la gueule d’Aloys.

Ça va faire mal…

Sa peau crémeuse vire à l’écarlate, signe d’une intense colère. Ses yeux verts s’assombrissent jusqu’à devenir aussi noirs que le vernis qui recouvre mes ongles rongés jusqu’au sang. Sa carrure deux fois plus longue et épaisse que la mienne se déploie dans mon dos, à l’instar d’une ombre menaçante et démoniaque, et une petite veine en forme d’éclair se met à battre sur son front.

— Alors c’est comme ça que tu veux la jouer, Moon ? susurre-t-il d’un ton suave. Et dire que je pensais te laisser tranquille, cette année.

Quel putain de menteur !

On sait aussi bien l’un que l’autre que ce sera sûrement la pire de toutes…

— Tu ne…, commencé-je, avant d’être brutalement interrompu par sa main qui jaillit derrière moi comme une vipère afin de m’attraper par les cheveux et de m’écraser le visage contre le miroir.

Un gémissement déplorable s’échappe de mes lèvres lorsque mon crâne se heurte à la surface réfléchissante. Le choc est si violent qu’un bruit de verre brisé retentit dans mes oreilles. Sous la force de l’impact, ma vision se brouille, mes tympans se bouchent, et malgré l’engourdissement lié à la douleur, je sens un liquide tiède s’écouler le long de mon cuir chevelu pour venir tremper l’avant de ma tête.

— Tu te crois malin, hein ? éructe Aloys en me tapant une nouvelle fois le front contre le miroir. Plus malin que moi, Moony ?

Évidemment…

Seuls les faibles et les idiots s’en prennent aux autres pour un détail aussi trivial que leur orientation sexuelle.

Encore un coup, puis un autre.

Je n’ai même pas le temps de lui répondre qu’il me fracasse la gueule comme s’il tenait à tout prix à graver mes traits dans le mur.

Pitié… stop… ça fait trop mal…

Le vertige qui m’assaille me fait perdre tous mes repères spatio-temporels. J’ignore si je parle ou si je gémis. Je n’entends plus que les battements désaccordés de mon cœur. J’ai la nausée et les mains moites. La souffrance s’enfonce sous ma peau brûlante comme une épine acérée, provoquant une pulsation sourde et lancinante à la base de ma nuque qui me coupe de toutes autres sensations.

— Eh, fais gaffe ! intervient Jared, passablement inquiet. Ça risque de se voir, hein… Il a la tronche en sang !

Le déferlement de violence s’arrête momentanément tandis qu’Aloys contemple son œuvre avec une sombre satisfaction. En dépit de ma vision trouble et du liquide écarlate qui tente de coller mes paupières les unes aux autres, je vois une série d’émotions lugubres défiler sur son visage empourpré par le plaisir.

Aloys aime ça… Faire mal… Être cruel… Provoquer des dégâts… Infliger de la peine… Détruire des vies… Tuer de sang-froid…

C’est un sadique. Un psychopathe féroce, rusé et manipulateur. Et le pire, c’est qu’il n’était pas comme ça avant que tout parte à vau-l’eau. Bon, ce n’était pas non plus un gars adorable et facile, n’exagérons rien… Il a toujours eu des tendances agressives, un petit penchant pour la cruauté et des accès de colère. Mais il faisait de son mieux pour tenir la bride à son mauvais tempérament.

Et puis, un soir… à cause de moi… il a dégoupillé.

— Tu as raison, Red ! finit-il par répliquer avec un sourire démoniaque. Il vaudrait mieux le nettoyer, non ? On ne voudrait pas s’attirer des problèmes, n’est-ce pas ?

Son timbre rauque et vibrant d’une anticipation malsaine ne me dit rien qui vaille.

— Tu n’auras qu’à demander à ton père de faire sauter nos punitions, lâche Sion, sans émotion particulière. Il l’avait bien méritée, celle-là. Et puis, ne t’inquiète pas, Red. Ce n’est pas comme si quelqu’un se souciait de ce qui lui arrive. Ce n’est pas pire que tout ce qu’on lui a déjà fait.

Putain… ça m’arrache le cœur d’être d’accord avec lui. Ce n’est pas la pire chose qu’ils m’aient infligée, et ce n’est certainement pas la dernière horreur que je subirai de leur part.

— Mais il saigne beaucoup là, non ? Vous savez très bien que je ne peux pas me permettre d’avoir des ennuis avec la justice. Mes parents sont suffisamment dans la merde.

Jared a vraiment l’air nerveux, ce qui signifie que ça ne doit pas être beau à voir. Le miroir étant brisé au niveau de mon visage, je ne parviens pas à apercevoir autre chose qu’une immense toile d’araignée éclaboussée de perles écarlates.

— Ouais, et je sais comment m’en occuper, roucoule Aloys d’une voix suggestive qui démontre à quel point il prend son pied à me brutaliser. Prêt à faire un petit plongeon, Moony ?

Plus bas, pour que je sois le seul à l’entendre, il ajoute :

— Tu aimais te baigner dans ma piscine, à l’époque. Tu t’en souviens ? Parfois, tu y nageais même complètement nu…

Je refoule les souvenirs heureux que ces paroles font ressurgir au plus mauvais moment.

— Qu’est-ce que tu… v-vas faire, p-putain ?

J’ai à peine le temps de bégayer une phrase minable qu’Aloys me propulse dans l’une des cabines vides afin de m’enfoncer la tête dans les toilettes. L’eau glacée me fouette la figure et je m’étrangle en tentant de recracher le liquide à l’arrière-goût chimique qui s’est infiltré dans le fond de ma gorge.

Je n’arrive plus à respirer.

Je ne suis plus capable de réfléchir.

Je suis en train de me noyer dans les chiottes de mon lycée.

Et personne ne fait rien…

— Est-ce que j’interromps quelque chose, les gars ? intervient une voix si rauque et grave qu’elle résonne en moi comme un cri. Ah, désolé… mais il va falloir le lâcher, et vite !

Surpris par cette intrusion inopinée, Aloys desserre sa prise en se redressant, ce qui me permet de relever la tête et d’inspirer un peu d’oxygène. À bout de souffle, je m’agrippe à la cuvette des toilettes et tousse pour expulser l’eau que j’ai ingérée en me débattant.

— Hé ! T’es qui, toi ? glapit Jared.

Je ne le vois pas, mais je sens qu’il a peur, et ça m’intrigue. Parce qu’Aloys n’a pas l’air serein, lui non plus.

— Moi ? persifle l’intrus, dont l’intonation insolente me semble familière. Je m’appelle Sunny Allison, et je suis le mec qui va probablement vous casser la gueule si vous ne sortez pas très vite de ces chiottes.

Attends… quoi ?!

5.
Fils à maman – part. 1

« On dit que la Lune est l’ombre du Soleil, et pourtant…

Moi, sans toi, je ne brille pas.

Je ne brille plus. »

Sun to Moon, in another life

— Il est l’heure de se lever.

Des lèvres tièdes se posent sur mon front tandis qu’une main douce me caresse les cheveux. J’entrouvre les paupières, encore à moitié endormi. Les rayons du soleil qui se déversent dans ma chambre par l’intermédiaire de l’immense fenêtre dépourvue de rideaux m’éblouissent les rétines. Un parfum familier, délicieusement sucré et rehaussé d’une pointe de café torréfié, flotte jusqu’à mes narines. J’ai beau m’être couché à plus de trois heures du matin et avoir poussé mon corps au-delà de ses limites durant le déménagement, un large sourire s’invite sur mon visage.

Quelle meilleure façon d’entamer la journée qu’en étant réveillé par la femme de sa vie et l’odeur de son petit déjeuner favori ?

— Tu as fait des pancakes ? demandé-je en étouffant un bâillement.

Ma mère me sourit, et comme à chaque fois que les deux adorables fossettes qui creusent ses joues rondes apparaissent, les battements de mon cœur s’accélèrent de bonheur. Après la mort de mon père, j’ai bien cru que je ne les reverrais plus jamais…

— Oui, mon soleil.

Avec un pincement au creux de la poitrine, j’examine son expression, à la recherche d’une éventuelle trace de tristesse. Et pour la première fois depuis des mois, peut-être même des années, je ne trouve rien du tout. Pas même une ombre de mélancolie. Ça me soulage et m’insuffle un regain d’espoir en l’avenir. On va s’en sortir, finalement. Ma mère semble… pas apaisée, car l’injustice que l’on a vécue persiste à la mettre en colère, mais en paix avec ce qu’il s’est passé à San Antonio et prête à tourner la page. Ça a été long et difficile, très douloureux aussi, par moments, mais rien que pour son sourire, je sais que mes sacrifices en valaient la peine.

— Tu as encore été parfait, Sunny, reprend-elle, avec un amour si pur qu’il me noue la gorge d’émotion. Comme toujours. Merci de t’être occupé des petits et de nous avoir suivis jusqu’ici.

— Maman…, tenté-je de la couper, mal à l’aise.

Mais elle ne m’en laisse pas l’opportunité et poursuit sans tenir compte de mes protestations :

— Tu as sacrifié une année de ta vie pour nous, ainsi que la probabilité de réaliser ton rêve, et sans rien exiger en échange, alors laisse-moi au moins te remercier correctement !

J’embrasse le dos de sa main et la presse contre mon torse. Le t-shirt que j’ai extirpé du fond de l’un de mes cartons pour éviter d’avoir à dormir dans mes fringues puantes de la veille n’a jamais été aussi approprié qu’aujourd’hui, puisqu’il y est marqué : « Fils à maman ».

C’est tout à fait moi.

Je suis un mec de dix-huit ans, bientôt dix-neuf, qui considère sa mère comme sa meilleure amie et qui serait prêt à tout, et même à tuer, pour la protéger.

— C’est normal.

Elle secoue vivement la tête, ce qui fait danser ses longs cheveux blonds dans tous les sens.

— Non, à chaque fois que je pense au fait que tu pourrais déjà être à la fac et jouer avec n’importe quelle équipe universitaire, puisqu’elles te voulaient toutes… je suis tellement furieuse après ce salaud que j’en tremble !

Ce salaud.

Ce n’est pas à mon père qu’elle fait référence de cette voix chargée de venin, mais à Gallagher Johnson, son meilleur ami – même si ce n’est plus vraiment un terme approprié pour le décrire, je suppose…

Comme on dit : « Quand on a des amis pareils, pas besoin d’ennemis. » Et malheureusement pour mon paternel, il a toujours été trop gentil et naïf pour son propre bien, ce qui fait qu’il ne l’a pas compris avant qu’il ne soit trop tard.

— Ça ne sert à rien de ressasser les vieilles rancunes, maman. Je suis heureux d’être ici et tout va bien se passer, OK ?

Après toutes les embûches que l’on a dû surmonter pour en arriver là, il est hors de question que je laisse la rancœur se mettre en travers de mon chemin. Alors, certes : c’est plus facile à dire qu’à faire. Mais si je ne me débarrasse pas une bonne fois pour toutes de la colère qui me brûle la poitrine depuis deux ans, je sais qu’elle me consumera et fera de moi un homme que je n’ai pas envie d’être. Le genre qui se soucie plus de lui-même que des autres.

— Tu me le jures, mon soleil ? murmure ma mère, un peu inquiète. Tu me jures que tu n’auras jamais aucun regret ?

Elle n’est plus triste, elle n’a pas l’air d’être vraiment en colère non plus, mais je crois qu’elle a peur que je regrette mon choix d’avoir refusé la bourse sportive offerte par Cornell, une université de l’Ivy League, et de ne pas être allé au bout de mon année de terminale, ce qui m’a obligé à redoubler. Ça a été une décision terrible à prendre, je ne vais pas mentir. J’avais mon rêve à portée de main, la consécration ultime de tous mes efforts, et… quel intérêt de se hisser vers la gloire si l’on y monte seul ?

Je préfère échouer en restant avec mes proches, que réussir en les abandonnant derrière moi.

— Je suis là où je dois être, tête de linotte. Je te le promets.

Ma mère m’embrasse une dernière fois sur le front avant de se relever, dépliant sa silhouette gracile de ballerine. À la voir, on ne devinerait pas qu’elle a donné naissance à trois enfants, dont deux en même temps. C’est d’elle que les Allison tiennent leur beauté, même si mon père n’était pas mal non plus dans son genre. Avec ses longs cheveux blonds qui lui tombent jusqu’en bas des fesses, son adorable visage en forme de cœur, ses yeux ambrés et son teint de pêche dépourvu de la moindre ride, elle pourrait encore prétendre à la couronne de Miss Univers, si elle le voulait. Mais il y a bien longtemps qu’elle a cessé de se considérer comme une « femme » pour endosser uniquement le rôle de « maman », et je trouve ça dommage. Entre le deuil, les soucis financiers et la maladie, elle s’est complètement oubliée…

Pourtant, elle n’a que trente-cinq ans, et elle pourrait facilement refaire sa vie. Hélas, son cœur est caché derrière une porte verrouillée à double tour… et je crois bien que mon père a emporté avec lui toutes les clés qui auraient pu la rouvrir.

— Allez, viens manger ou tu vas être en retard à l’école.

Je fais la moue, déjà épuisé à l’idée de refaire une année de plus au lycée.

— J’arrive.

Si je n’avais pas été accepté d’emblée dans l’équipe de football, j’aurais pu être tenté de rester au lit encore quelques jours, histoire de mieux récupérer après ces six dernières semaines de folie à courir d’un bout à l’autre du Texas. Mais le coach des Silver Tarpons m’attend de pied ferme. Il compte sur moi pour redynamiser l’équipe et les mener vers la première victoire de leur carrière. Un défi exaltant qui me motive à extirper ma vieille carcasse de sous les couvertures.

Ma mère quitte ma chambre pour se diriger vers celle de mes petits monstres préférés, et alors que je me décide à lui emboîter le pas, mon téléphone portable se met à vibrer sur ma table de chevet. J’attrape mon iPhone et clique sur la notification du message.

C’est Abigail.

Voir son nom s’afficher sur mon écran me procure un sentiment doux-amer, mélange de joie et de culpabilité.

[Abi : J’espère que tu es bien installé, mon cœur. Bon courage pour ta rentrée. On s’appelle ce soir, si tu n’es pas trop fatigué ?]

Abi est la meilleure des petites copines, et je tiens vraiment à elle, mais on a passé tout l’été séparés, et comme je le craignais…

Elle ne me manque pas.

Ce qui est fou, dans la mesure où l’on sort ensemble depuis plusieurs mois. Au début, je me sentais prêt à me poser et je tenais réellement à m’investir dans notre couple. Mais plus le temps passe, et plus je me questionne : pourquoi les gens font-ils tout un foin des relations amoureuses ?

Ce n’est pas que je n’apprécie pas Abigail. Sincèrement. Elle est parfaite. Intelligente, sensible, rigolote et magnifique. Tous mes amis avaient – ou ont toujours… – un petit coup de cœur pour elle. C’est une fille bien et elle s’entend à merveille avec ma mère.

Mais… il y a toujours un « mais »…

Je ne ressens pas le « truc ».

Celui qui me ferait dire que je l’aime – trois petits mots que je n’ai jamais réussi à prononcer dans un contexte autre que familial. Celui qui me pousserait à la considérer comme une extension de moi-même, mon âme sœur, et non pas un simple moment divertissant et quelques rires partagés au détour d’une bonne partie de jambes en l’air. Celui qui me toucherait en plein cœur et me donnerait une vision moins solitaire de l’avenir.

La vérité, c’est que j’aime de façon superficielle, ce qui me lasse vite… et me laisse aussi un profond sentiment de vide.

Qu’est-ce qui cloche avec mon cœur, hein ?!

J’adresse une réponse rapide et fuyante à Abi avant d’oublier, et lorsque je me relis, j’ai l’impression d’être un sale type.

[Moi : Merci, toi. Je suis bien installé. Tout est OK. Courage pour ta journée.]

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, je ne suis pas un coureur de jupons. Certes, de mes quinze à mes dix-sept ans, j’ai enchaîné les relations courtes et superficielles basées en grande partie sur le physique. Cela dit, j’ai toujours mis un point d’honneur à ne heurter les sentiments d’aucune fille et à être le plus transparent possible sur mes intentions. Mes copines savaient à l’avance que ce serait bref et en surface, parfois sans lendemain, et elles étaient toutes d’accord avec ça… Dans une certaine mesure, je pense même que c’est pour ce côté éphémère qu’elles me désiraient. Si bien qu’en toute honnêteté, je crois n’avoir jamais brisé le cœur de personne.

Sauf que je le sens mal avec Abi…

Avant que l’on officialise, c’était ma meilleure amie, la fille dont je me sentais le plus proche et la seule qui ne voyait aucun inconvénient à passer après ma famille. Et puis, une sorte d’évidence nous a poussés dans les bras l’un de l’autre. J’étais le capitaine de l’équipe de football, et elle, la chef des cheerleaders. On s’entendait à merveille, on rigolait tout le temps, nos amis n’arrêtaient pas de répéter que l’on formait un beau couple, et de fil en aiguille, j’ai fini par me laisser convaincre que ça pourrait marcher. Que ça m’aiderait à chasser l’étrange vide émotionnel que j’éprouvais en permanence depuis la mort de mon père. Il faut reconnaître qu’elle m’a été d’un immense soutien durant cette période… Sans elle, je n’aurais probablement pas tenu le coup – du moins, pas sans me prendre d’énormes cuites et faire n’importe quoi.

Alors pourquoi ne suis-je pas amoureux d’elle ? Pourquoi ressens-je un manque à chaque fois que l’on est ensemble ? Comme s’il me fallait quelque chose de plus… de différent… de réel ?

Parfois, avec Abi, j’ai l’impression de jouer un rôle et d’être quelqu’un que je ne suis pas.

— Le premier en bas a le droit de manger tous les pancakes ! hurle Forest en passant en trombe devant ma chambre.

J’éclate de rire en le voyant déambuler en slip Superman et me précipite à sa poursuite, encore un peu maladroit à cause du manque de sommeil et des courbatures. Quand j’arrive à sa hauteur, je l’attrape par la taille et le bascule sur mon épaule, ce qui le fait glousser comme une petite dinde hystérique.

— T’es trop rapide, Sunny ! C’est pas juste ! proteste-t-il en se débattant, la tête à l’envers et les fesses en l’air.

— Crois-moi, la vie n’est pas juste, microbe.

Forest rit encore plus fort lorsque je me mets à tournoyer sur moi-même comme une toupie, au beau milieu du salon, sous les regards réprobateurs de Mamie Vieille Bique et de Firepaw, installé sur ses genoux – il a senti qu’elle ne l’aimait pas et s’est donc empressé de lui faire son numéro de charme.

— Trop d’énergie pour moi, ronchonne Mamie, la mine renfrognée et toute recroquevillée dans son fauteuil préféré qui empeste la naphtaline. Votre mère devrait vous mettre sous Ritaline, les deux zouaves. Ou alors, je vais investir dans de la mort-aux-rats, je vous préviens.

Sans tenir compte de ses vitupérations, je propulse un Forest hilare dans les coussins du canapé en suédine marron qui était déjà présent à l’époque où j’habitais ici. Mon petit frère y rebondit comme une balle de tennis.

— Mets-la en veilleuse, l’ancêtre, lancé-je à Mamie, après m’être installé à la table de la cuisine, devant une énorme assiette de pancakes nappés de sirop d’érable et de noix concassées. On sait très bien que tu es déjà folle de nous, alors arrête ton char.

— T’as pas le QI à température ambiante, toi. C’est pas possible autrement. De mon temps, les jeunes…

Avec un large sourire aux lèvres, je cesse de l’écouter et engloutis mon petit déjeuner en un temps record. Comme d’habitude, j’essaie d’en piquer la moitié à Forest, mais il est moins faible qu’autrefois et défend farouchement son assiette, utilisant sa fourchette telle une arme pour m’en tenir éloigné. C’était plus facile quand il était riquiqui et qu’il ne vivait que pour répondre à mes moindres exigences.

— Bas les pattes, ou tu vas finir aussi gros que Firepaw ! me tacle-t-il avec une grimace de petit con que j’adore.

Quand il fait cette tête, il me ressemble tellement que j’ai envie de lui mordre les joues.

— Firepaw n’est pas gros. Il a juste une surcharge d’amour graisseux. Et ce n’est pas cet aspect-là de lui que j’aimerais pouvoir imiter !

Forest me décoche un regard sceptique.

— Alors, c’est quoi ?

Comme s’il avait entendu qu’on parlait de lui, Firepaw, aussi surnommé Monsieur Je-peux-me-lécher-les-roubignoles-quand-je-veux, débarque en miaulant à la mort pour réclamer sa pitance.

— Laisse tomber, me marré-je en vidant d’une traite mon verre de jus d’orange. T’es encore trop jeune pour avoir la vision.

— T’es tellement bizarre, soupire mon frère en partageant ses pancakes avec le chat plutôt qu’avec moi. Je te préviens : hors de question que tu me foutes la honte auprès des nouveaux copains que je me ferai cette année, OK ?

— Tu serais plus crédible si tu portais autre chose qu’un slip rouge et bleu, mon gars.

Je le taquine encore un peu, heureux d’être ici, avec les miens. Contrairement à ce que ma mère semble craindre, je suis sûr de mon choix, satisfait de la tournure qu’a prise ma vie. Ce n’est peut-être pas la plus impressionnante des expériences à inscrire sur un curriculum vitae, ni le moyen le plus efficace d’atteindre mes objectifs, mais c’est là où je dois être.

Faith débarque dans un nuage de parfum à la fraise, ses longs cheveux tressés comme ceux de Raiponce et piquetés de jolies fleurs en plastique.

— Tu es magnifique, signé-je, ce qui la fait rougir. Tu ressembles à une princesse.

Ma sœur lève les yeux au ciel, même si je sais que mon compliment lui fait plaisir. Elle est plus en avance sur son âge que Forest, qui est encore très immature dans sa façon d’être et de penser. Elle n’a peut-être que treize ans, mais elle se comporte déjà comme une adolescente de seize ans, voire un peu plus. Ça me terrifie, parce qu’à mes yeux, c’est toujours un bébé, et que je sais à quel point le monde est un endroit cruel pour les jeunes filles aussi pures et naïves qu’elle… Cela dit, j’ai foi en son intelligence, et j’espère sincèrement qu’elle ne prendra pas le mauvais chemin lorsqu’il se présentera à elle.

Avec un regard un brin impatient, Faith se plante devant moi et me tend une enveloppe. Je m’en empare en soulevant un sourcil interrogateur. Dès qu’elle a les mains libres, elle m’explique en faisant de grands gestes agacés :

— C’est une lettre d’excuses pour le garçon d’hier matin. Quand tu iras au lycée, transmets-la-lui pour moi, s’il te plaît.

Je plisse les yeux et m’offusque en prenant soin de bien articuler pour qu’elle puisse lire sur mes lèvres :

— Tu as écrit une lettre d’amour à un type louche que tu n’as rencontré qu’une seule fois dans ta vie ?!

Forest tend l’oreille, toujours aussi friand de potins et de dramas. Il sent la dispute approcher. Son instinct de fouine ne le trompe pas : l’obsession de Faith pour le gringalet commence déjà à me taper sur le système. Elle ne parle que de lui depuis hier matin, comme s’il était une espèce d’ange tombé des cieux, ou un Justin Bieber 2.0.

— Non, j’ai écrit une lettre d’excuses à un garçon que TU as maltraité pour rien. Je ne vois pas en quoi c’est dérangeant.

OK, je viens de me faire moucher par une gamine haute comme trois pommes et habillée tout en rose.

— Alors, tu la lui donneras, oui ou non ?!

Elle tape du pied et croise les bras en travers de sa poitrine. De mon côté, j’étouffe un soupir de lassitude. Il est évident que je n’aurai pas la paix tant que je n’aurai pas cédé à son caprice.

— OK. Je le ferai si je le rencontre, mais rien ne dit que ça se produira. Si ça se trouve, il n’est pas du tout dans le même lycée que moi.

— Il avait un badge à l’effigie du club de musique de ton lycée sur son sac, me contredit-elle avec une pointe de dédain. Tu n’es pas très observateur, Sunny.

Je dirais plutôt que les jeunes filles qui ont un coup de cœur pour des mecs sont de vraies psychopathes avec des capacités de profilage dignes des plus célèbres agents du FBI.

— Très bien, abdiqué-je de mauvaise grâce. Mais tu devras arrêter de me faire la gueule, après ça… Compris ?

Ma petite sœur me toise durant une longue seconde, sûrement pour jauger ma sincérité, puis elle se fend d’un rire ravi, aussi mélodieux qu’un pépiement d’oiseaux, et se jette dans mes bras.

— Merci ! s’exclame-t-elle d’une voix discordante et fébrile, si rarement utilisée qu’elle semble toujours un peu douloureuse.

Et comme à chaque fois qu’elle se sent assez à l’aise pour se faire entendre malgré sa peur des moqueries, les larmes me montent aux yeux et une boule d’émotions me noue la gorge.

— De rien, ma princesse.

Ouais, je ferai vraiment tout pour ma famille…

Même jouer les facteurs du cœur auprès d’un gars louche qui doit sûrement ne plus se souvenir de nous et n’en avoir rien à foutre d’une lettre parfumée à la fraise écrite par une gamine de treize ans.

6.
Fils à maman – part. 2

Le lycée de Port Isabel est dix fois plus petit que celui de San Antonio, et cent fois plus ringard.

Je suppose que je m’y attendais, mais la vétusté des bâtiments me surprend quand même un peu tandis que je déambule dans les couloirs à la recherche de mon casier. Ce n’est pas que je souffre d’un sentiment de supériorité ou quoi que ce soit du genre parce que je viens d’une grande ville. Pas du tout. C’est juste que l’ambiance fait très « génération 2000 », comme s’ils avaient dix ans de retard culturel. Ça se ressent aussi bien dans les installations techniques que dans les expressions des élèves, leur style vestimentaire et leurs gadgets presque vintage à mes yeux.

Par exemple, ça a l’air d’être encore la mode des BlackBerry, des casquettes Von Dutch et des pantalons cargo à motif camouflage rose…

Je suis remonté dans le temps ou quoi ?!

Un étrange sentiment de dissonance me fait ralentir. Tout à coup, je me sens trop vieux pour ces conneries. Ce qui est complètement ridicule, dans la mesure où j’ai à peine un an de plus qu’eux et qu’il y a sûrement des étudiants redoublants plus âgés que moi entre ces murs défraîchis.

Selon le plan que m’a fourni la gentille secrétaire du bureau administratif, mon casier n’est pas très loin des toilettes. Le problème, c’est qu’aussi étriqué que soit le lycée, il y a tellement de trucs collés sur les portes que je mets un temps fou à dénicher celui étiqueté au numéro qui m’a été attribué – le 289. Coïncidence, c’est le début de ma date de naissance, donc je n’aurai pas trop de mal à le retenir. Les chiffres et moi, c’est loin d’être une histoire d’amour. Les mathématiques sont d’ailleurs la matière qui m’a valu d’écoper d’interminables cours de soutien scolaire durant les cinq derniers étés. Interrogez-moi sur le type et la localisation de n’importe quel Pokémon, et je suis votre homme – Pikachu, type électrique, route 4. Mais s’il faut additionner deux et deux, puis les diviser par trois, c’est mort. Il n’y a plus personne aux commandes de mon cerveau.

Bon, après… n’est-il pas plus intéressant d’être le meilleur dresseur Pokémon de Kantô qu’ingénieur dans une quelconque entreprise cotée en Bourse ?

Voilà, on est d’accord, c’est bien ce que je pensais…

— J’adore ton t-shirt ! m’interpelle une jolie fille avec de longs cheveux bruns et une peau encore plus bronzée que la mienne lorsque je passe près de son groupe rassemblé autour d’un distributeur de boissons. Le message dit vrai ?

Avec un sourire railleur, je baisse les yeux sur la phrase écrite en gras : « Face of an Angel, body of a Porn Star ». Pas mon meilleur, mais il fait toujours son petit effet.

— Est-ce que j’ai vraiment besoin de répondre ? plaisanté-je en faisant un tour sur moi-même de façon théâtrale. Sur mon boxer, c’est marqué : « Pas de publicité mensongère, ici ».

La fille éclate de rire, très vite imitée par ses trois copines. Je n’ai besoin que d’un coup d’œil pour comprendre que ce sont les « reines des abeilles », comme les surnomme ma mère. Et je suis quasi sûr que celle qui m’a adressé la parole est leur chef suprême. Ça crève les yeux à son attitude que l’on pourrait presque qualifier de… royale. Elle sent le fric, le pouvoir et l’indécence. Dire qu’elle est superbe serait un euphémisme. C’est une déesse d’un mètre soixante-dix moulée dans un corps parfait qui mériterait d’arpenter les podiums. Et pour le coup, c’est aussi l’une des rares personnes ici présentes à vivre avec son temps. Ses vêtements de marque, son maquillage sophistiqué, ses cheveux bruns délicatement ondulés à la Lana Del Rey et son iPhone dernier cri témoignent d’une véritable aisance financière et d’un goût assumé pour la mode. Ses amies ne sont pas en reste, même si elles sont moins majestueuses, et en les regardant, j’ai des flashbacks du film Mean Girls qui me traversent l’esprit. La brune, la rousse, la blonde et celle qui n’a toujours pas compris que les mèches bandeaux, ça n’allait qu’à Britney Spears avant qu’elle se rase le crâne.

— T’es nouveau ? me demande-t-elle, une fois remise de son fou rire. Je crois qu’on peut déjà dire que tu es la chose la plus excitante qui soit arrivée cette année !

Je lui souris, amusé par son rentre-dedans loin d’être subtil. En toute modestie, j’ai l’habitude de faire sensation partout où je passe. Ma mère dit que je suis né avant la honte, et elle a sûrement raison. Je n’ai aucun mal à flirter avec de parfaits étrangers, je n’ai pas peur du ridicule, je me lie d’amitié en deux secondes et je me fiche comme d’une guigne de savoir si l’on m’aime ou pas. Je suis qui je suis, avec le bon et le mauvais de ma personnalité.

Soit ça passe, soit ça casse.

— Je m’appelle Sunny Allison, j’ai emménagé dans votre belle ville hier matin, et effectivement, je suis sûr d’être la chose la plus excitante de ce lycée pour au moins les dix prochains mois à venir, me présenté-je en leur adressant un petit signe de la main que je sais irrésistible. Mais vous n’êtes pas mal non plus dans votre genre, les filles.

Elles gloussent et rougissent, exactement comme je m’y attendais. Pour se faire des amis, il n’y a pas de meilleure technique que la flatterie. Toutefois, je ne suis pas un menteur et je déteste l’hypocrisie. Alors je m’applique toujours à ne faire que des compliments que je pense sincèrement. Et en dehors d’une coupe de cheveux discutable, je peux affirmer sans mentir qu’elles sont mignonnes – pas autant que moi, c’est sûr, mais les pauvres, l’utérus de ma mère a mis la barre très haut.

— T’es marrant, Porn Star, me taquine la Reine avant de me tendre sa main, que je prends en veillant à ne pas me planter l’un de ses ongles immenses dans la paume. Moi, c’est Rebecca. La blonde, c’est Betty. La rousse, Pénélope. Et l’autre, c’est Natalie.

Je coule un regard en biais à Natalie, la fille aux mèches bandeaux, plus petite et moins fine que ses copines, qui grimace en s’entendant appeler « l’autre » d’une façon que j’ai moi-même trouvée un peu hautaine.

OK, je vois le genre…

Je lâche la main de Rebecca et décoche mon sourire dix mille volts à Natalie. Celui qui me fait passer de canon à MÉGA CANON – et ce n’est même pas moi qui le dis, mais tous mes amis à chaque fois que je poste une nouvelle photo de ma tronche sur les réseaux sociaux.

— Enchanté de faire ta connaissance, Nat ! lui assuré-je, ce qui la fait s’empourprer de plus belle. J’adore ton pin’s. Moi aussi, je suis fan d’Harry Styles !

Mon intervention est loin d’être une réussite. Pire, elle semble même fortement agacer ses amies. Leurs adorables minois se froissent sous l’effet combiné de la contrariété et de la jalousie. Je m’empresse de changer de sujet pour éviter de mettre Natalie dans une situation encore plus embarrassante, alors qu’à la base, je souhaitais juste lui montrer un peu de considération.

— Bon, les filles ! Trêve de plaisanterie. Seriez-vous assez aimables pour m’indiquer l’emplacement du casier 289 ? Je risque d’être en retard en cours si je ne me magne pas les fesses !

Je me tourne vers Rebecca, puisque ses copines attendent manifestement son accord pour ne serait-ce que respirer, et elle retrouve aussitôt un visage avenant et séduisant. Dommage pour elle, j’ai vu le masque glisser et dévoiler la profonde laideur de son caractère, ce qui implique que nos chances de nouer une véritable amitié avoisinent le zéro absolu. Car s’il y a bien une chose que je déteste dans la vie, ce sont les gens méchants, sournois et irrespectueux…

Et les brocolis, aussi, mais c’est un autre sujet.

Sans me laisser l’occasion de me défiler, Rebecca attrape mon bras et le glisse sous le sien pour me guider à travers les couloirs du lycée. Son parfum de cannelle me rappelle celui d’Abigail, et mon estomac se retourne dans mon abdomen. Je fais de mon mieux pour placarder un sourire guilleret sur mes lèvres, mais je me sens un peu nauséeux, tout à coup…

En chemin vers mon casier, les filles me bombardent de questions toutes plus indiscrètes les unes que les autres. Je n’ai aucun tabou à parler de moi et un besoin urgent de me changer les idées, alors je leur réponds avec plaisir :

— Oui, je suis content d’avoir emménagé à Port Isabel, et oui, je suis très grand, en fait, je culmine à plus d’un mètre quatre-vingt-douze, mais non, je ne fais pas du basket-ball, mon truc à moi, c’est plutôt le foot ! Et non ? Vraiment ? Vous êtes cheerleaders ? Je n’aurais jamais deviné, hein !

— Et tu es célibataire, Sunny ? glousse Betty, agrippée à mon autre bras.

— Je ne suis pas…

La fin de ma phrase s’évapore de mon esprit lorsque je remarque un jeune homme à la silhouette fluette, intégralement vêtu de noir, la capuche rabattue sur le devant de son crâne et les épaules voûtées, comme s’il essayait de se fondre au maximum dans le décor. Il rase les murs, les yeux baissés vers ses pieds chaussés d’une vieille paire de Converse couverte de graffitis, avant de s’engouffrer dans les toilettes.

Aucun doute possible, c’est le gringalet d’hier matin ! Je ne sais pas comment l’expliquer, mais dès que je l’aperçois, mon cœur refait ce truc bizarre qui me provoque un puissant élancement dans la poitrine.

— Regarde, Sunny ! s’exclame Natalie, ramenant mon attention sur elle. Ton casier est juste là. Entre celui de Caroline, ma cousine, et… euh, celui de Moon.

D’un doigt couronné d’un ongle rongé jusqu’au sang, elle m’indique l’emplacement 289, vierge de toutes tentatives d’accessoirisation et calé entre deux portes criblées de petits mots et de stickers.

Là encore, c’est deux salles, deux ambiances.

Le casier de gauche et qui appartient sûrement à Caroline est peint en rose et rehaussé de quelques touches de jaune, avec des fleurs et des papillons qui s’entrelacent sur les côtés. Quant à celui de droite, il est… Eh bien, disons que je ne pense pas qu’il ait été ornementé par son propriétaire. Ou alors, le dénommé Moon dispose d’un étrange sens de l’humour envers lui-même. Parce qu’entre les « PD », « sale monstre » et « crève ! », il n’y a que des griffures et des bosses qui rendent le tout particulièrement glauque.

— Tu peux décorer le tien comme tu veux, m’informe Pénélope avec un petit sourire timide. Moi, j’ai mis des cerises et des cœurs. Il est là-bas !

La rouquine me désigne quelque chose par-dessus son épaule que je n’arrive pas à distinguer, parce qu’à l’instant où je relève la tête, mes yeux se font happer par ceux, d’un vert glaçant, d’un autre rouquin qui murmure à l’oreille d’un type blond plus petit que lui, mais râblé et tassé comme un boxeur. Deux gars quasi identiques les encadrent, sûrement des faux jumeaux, et si le plus banal a l’air surexcité par ce qu’ils se racontent, le beau gosse de la bande affiche une expression vraiment lugubre.

Le rouquin finit par détourner les yeux, comme s’il ne m’avait pas vraiment repéré, un rictus tordu à la bouche. L’espace d’un instant, le mal semble s’incarner sur les traits saillants de son visage. Puis il cligne des paupières, revenant progressivement à lui, et après avoir fait craquer ses phalanges, il pénètre à l’intérieur des toilettes, ses amis sur les talons.

Ouais, c’est le pendant masculin de Rebecca, celui-là… Le Roi de la Ruche…

Un frisson d’appréhension dégringole le long de mon épine dorsale.

— C’est Aloys, m’annonce Rebecca, qui a suivi la direction de mon regard et me jauge par-dessous ses extensions de cils. Le capitaine de l’équipe de football. Vous devriez bien vous entendre.

Pénélope et Natalie esquissent des grimaces qu’elles espèrent sans doute discrètes tandis que Betty hoche frénétiquement la tête.

— Tu crois ? feins-je de m’étonner, alors que je sens déjà au plus profond de mes tripes que je vais détester ce type. J’ai comme un doute, personnellement.

Rebecca fronce les sourcils et verrouille ses yeux bleutés dans les miens, comme si je venais de dire quelque chose de stupide et qu’elle attendait que je m’en excuse. Ses copines se tendent et retiennent leur souffle.

La lune de miel serait-elle déjà finie ?

Trop dommage…

— C’est mon copain, lâche-t-elle en craquant la première face à mon silence tranquille.

Sans blague ?!

Il semblerait que le dicton soit vrai : « Qui se ressemble s’assemble. »

Peut-être bien que je leur en ferai des t-shirts pour la Saint-Valentin, tiens.

— Raison de plus pour que je ne m’entende pas avec lui, dans ce cas.

Rebecca me gratifie d’un large sourire ravi, se méprenant totalement sur ce que je voulais insinuer par là. J’avoue que c’était plutôt tendancieux, mais elle comprendra très vite que je ne suis pas le genre de mec à tolérer les cons dans son espace vital. Peu importe qu’ils soient populaires et mènent la danse dans l’enceinte du lycée.

— Espèce de charmeur, glousse-t-elle en me caressant le torse. Tu marques un point, Porn Star.

Je repousse sa main avec un rictus poli et me sers de l’ouverture de mon casier pour instaurer une distance significative entre nous. J’en profite aussi pour y ranger les livres que j’ai pris en trop et ma lunch box pour le midi tout en jetant des petits coups d’œil anxieux vers les toilettes. La lettre que ma sœur a écrite à l’intention du gringalet atterrit dans le fond de ma poche. Même si je me sens déjà comme le pire des imbéciles à devoir la lui remettre, j’ai fait une promesse à Faith que je ne compte pas briser.

— Bon, Porn Star…, soupire Rebecca, les yeux rivés sur son portable. J’ai un truc à faire, donc on ne pourra pas t’accompagner à ta salle de classe. Mais on se voit en cours, OK ? Je te présenterai à tout le monde.

— Ne t’inquiète pas pour moi, répliqué-je distraitement. À plus, les filles.

Toute mon attention est focalisée sur les toilettes desquelles le gringalet n’est toujours pas ressorti. Ça doit bien faire dix minutes qu’il est là-dedans. C’est long, non ? Qu’est-ce qu’il fabrique ?

Plus vite je lui donnerai la lettre, et plus vite je pourrai passer à autre chose.

Je ne sais pas trop pourquoi ça me stresse autant de lui reparler après mon coup d’éclat complètement ridicule de la veille. D’ordinaire, je m’en ficherais comme de ma première paire de protège-couilles. Mais là… ouais… je suis nerveux.

N’y tenant plus, je referme la porte de mon casier et prends la direction des sanitaires lorsqu’une petite main aux ongles rongés se saisit de mon poignet pour me stopper en pleine course. Surpris, je pivote vers Natalie, qui n’a pas encore suivi ses copines.

— Merci, souffle-t-elle si faiblement que je manque de ne pas l’entendre. Pour tout à l’heure.

Je lui tapote maladroitement l’avant-bras.

— Je suis vraiment fan d’Harry Styles. Et puis, le groupe était super à la cérémonie des Jeux Olympiques.

Ses prunelles noisette se mettent à pétiller tandis qu’elle acquiesce d’un vif hochement de la tête. Toutefois, sa bonne humeur ne dure qu’une seconde avant qu’elle se rembrunisse en balayant le couloir d’un regard tracassé.

— Ne va pas aux toilettes.

Encore une fois, elle a parlé si doucement que je suis obligé de me pencher pour être sûr de bien tout capter.

— Quoi ? Pourquoi ?

— Si tu as un minimum d’instinct de survie, ne t’en mêle surtout pas et…

— Natalie ! s’écrie Rebecca, furieuse, à l’autre bout du couloir. Tu oses me faire attendre ?!

La Reine la fusille des yeux, un doigt accusateur battant le cadran de sa montre ornée de diamants.

Natalie rougit à s’en cuire les joues.

— Méfie-toi d’Aloys, termine-t-elle dans un filet de voix tremblante, avec une telle terreur que j’en ai un nœud à l’estomac. Pardon, Rebecca ! J’arrive !

Sans un regard en arrière, Natalie s’empresse de rejoindre la reine des abeilles qui l’invective en lui attrapant le bras pour la traîner de force. Betty trottine joyeusement derrière elles, alors que Pénélope semble un peu déboussolée.

Drôle de dynamique, ici…

Soudain, un bruit sourd retentit dans les toilettes et m’extirpe de mes pensées. Je plante mon regard sur la porte comme si je pouvais voir à travers les différentes strates du bois, ce qui n’est malheureusement pas le cas. Un cri étouffé me parvient, suivi d’un ricanement moqueur et d’un échange rapide. L’avertissement de Natalie tourne en boucle dans ma tête et je me demande si intervenir est raisonnable, car je ne veux surtout pas m’attirer de problèmes, mais l’horrible lueur dans les yeux verts du rouquin me pousse à abandonner toute prudence.

Je sais déjà ce que je vais y trouver avant d’entrer.

Mais non, en fait.

Je ne m’attendais pas à ça…

Un miroir brisé et recouvert de sang… Des éclaboussures écarlates projetées dans tous les sens, en travers du lavabo d’un blanc douteux et jusque sur le sol carrelé… Deux pieds chaussés d’une paire de Converse toutes gribouillées qui dépassent d’une cabine autour de laquelle sont réunis le boxeur et le plus moche des jumeaux… Un glouglou douloureux, effrayant, comme si quelqu’un se noyait et luttait pour retrouver un peu d’oxygène…

Mon sang ne fait qu’un tour à l’intérieur de mes veines.

Gringalet est en sale posture.

— Est-ce que j’interromps quelque chose, les gars ? lancé-je d’une voix légèrement heurtée par le choc de la scène qui se déroule devant moi. Ah, désolé… mais il va falloir le lâcher, et vite !

Surpris par mon arrivée, le beau gosse sursaute, et peut-être que j’hallucine, mais un air soulagé passe sur son visage tandis qu’il se retranche dans le coin le plus éloigné de la cabine d’où émerge la tête rousse d’Aloys.

J’entends quelqu’un tousser si fort que j’en ai moi-même mal à la gorge.

— T’es qui, toi ? glapit le frère du beau gosse, avec une expression tellement coupable que c’en serait presque comique si la situation n’était pas aussi grave.

Les deux autres guignols et lui me dévisagent avec une certaine forme d’appréhension. Peut-être est-ce ma taille qui les impressionne. Je suis plus grand qu’eux tous. Ou bien ma carrure, car je suis aussi nettement plus musclé et costaud qu’un lycéen lambda. À moins que ce ne soit le regard meurtrier que je darde sur eux en relevant les manches de ma veste, prêt à en découdre.

— Moi ? dis-je en faisant craquer mes phalanges. Je m’appelle Sunny Allison, et je suis le mec qui va probablement vous casser la gueule si vous ne sortez pas très vite de ces chiottes !

7.
Drapeau blanc

« Seul et triste, dérivant au milieu du ciel nocturne, je regarde vers l’arrière en priant pour retrouver mon chemin. Mais il fait si noir depuis que tu es parti que je me sens perdu.

S’il te plaît, reviens.

Même si tu ne peux pas.

Même si tu ne veux pas.

S’il te plaît, reviens-moi. »

Moon to Sun, in another life

— Sunny Allison ? s’étrangle Aloys en me relâchant pour sortir de la cabine et se confronter au nouveau venu. Le petit-neveu de Mamie ?

Sans la poigne de mon bourreau pour me maintenir à la verticale, je m’écroule sur le sol trempé, transi jusqu’à l’os et recroquevillé en position fœtale. Je me sens si faible que je peine à reprendre ma respiration. Un mélange d’eau et de sang ruisselle sur mon visage commotionné par les coups répétitifs, formant une flaque d’un rose fané qui ressort étrangement contre la crédence immaculée. Le néon jaunâtre qui clignote au-dessus de ma tête parachève le tableau morbide de ma déchéance. J’ai l’impression d’être dans un rêve. Ou plutôt, un cauchemar qui surpasse, et de très loin, celui dans lequel je mettais un terme définitif à mes souffrances, non pas en m’ôtant la vie, mais en prenant la leur…

J’ai mal, j’ai honte, et par-dessus tout… j’ai tellement la haine que je pourrais les tuer.

— Ouais, c’est moi. En chair et en os. Pourquoi ? On se connaît ? riposte sèchement le nouvel arrivant.

Une partie de moi a envie de le mettre en garde : ce n’est vraiment pas prudent de s’adresser à Aloys sur ce ton agressif. C’est le genre de mec à dégoupiller pour un simple regard de travers, et lorsqu’en plus, ça me concerne, sa rancœur est telle qu’il en perd tout sens de la mesure. Mais je me mords la langue et refoule ce stupide élan héroïque qui n’a pas sa place en ces lieux. Et puis, si j’essaie de me montrer un tant soit peu sympa avec quelqu’un, Aloys le prend aussitôt pour cible et ce n’est pas ce que je veux.

— Le coach Weaver m’a parlé de toi, lance Aloys, d’une façon bien plus calme que ce à quoi je m’attendais. Il paraît que tu es un très bon joueur, et qu’avec ton aide, on a de grandes chances de remporter le championnat national.

Un ange passe. Il y a un énorme blanc dans la conversation, et je suis à peu près sûr que c’est parce que le nouveau n’imaginait pas être accueilli par des louanges.

Autre chose à savoir sur Aloys : le football est sacré, pour lui. Au-dessus de tout, et même de son orgueil. Il pourrait s’allier avec le diable en personne, ou pire, moi, pour ne serait-ce qu’obtenir un point supplémentaire dans ce fameux « championnat » dont je ne pige rien aux enjeux.

— Il paraît que les Hurricanes de Miami t’ont fait une offre pour que tu intègres leur équipe dès que tu seras diplômé, poursuit-il, toujours aussi aimable. C’est mon équipe préférée.

Aloys est un Texan pure souche qui défend farouchement l’honneur des Cowboys de Dallas, mais il voue un culte quasi biblique aux Hurricanes. Quand on était encore amis, il m’accompagnait tous les étés chez mes grands-parents, en Floride, car mon papy, fan de football également, nous emmenait visiter les stades de la région. Ça ne m’intéressait pas, mais ça lui faisait plaisir, si bien que je finissais toujours par passer un bon moment.

Aujourd’hui, cette époque me semble tellement lointaine que c’est comme si elle appartenait à une autre vie.

— Eux, répond le dénommé Sunny, et d’autres aussi, comme les Cougars de Houston, les Big Red de Cornell et les Wildcats du Kentucky.

Une série d’exclamations étouffées résonne dans les toilettes. Du coin de l’œil, je vois Aloys blêmir jusqu’à changer de couleur, son visage devenant aussi pâle et grumeleux que du lait caillé. Jalousie, jalousie, jalousie. Il en crève en silence, consumé par sa propre vanité, et cette sinistre constatation m’arrache un sourire sanglant. J’ignore ce que le nouveau a dit d’aussi impressionnant pour qu’ils aient tous l’air si bouleversés, mais rien que pour l’expression de désarroi qu’affiche mon ancien ami, j’ai envie de l’embrasser.

— Écoute, mon pote, finit par se reprendre le rouquin, les poings serrés et la voix plus dure. Je suis le capitaine de l’équipe, c’est moi qui commande, dans et en dehors du lycée, et je n’ai pas envie de me prendre la tête avec toi, OK ? Surtout qu’on est quatre, et que tu es tout seul. Ça serait vraiment dommage de commencer sur d’aussi mauvaises bases, tu ne crois pas ?

Voilà qui lui ressemble plus…

Avec lui, menaces subtiles et intimidation verbale sont toujours le prélude de violences sournoises et d’agressions physiques.

— Eh bien, je t’avoue que je suis le genre de mec à avoir du mal à fermer ma gueule quand je vois quatre connards fracasser un pauvre type aussi épais qu’une brindille. Donc, non : je ne crois pas qu’on pourra commencer autrement que sur de très mauvaises bases.

Je me redresse, le souffle coupé. Et je pense que les autres doivent être aussi choqués que moi, car un autre blanc s’installe dans la conversation.

— Est-ce que tu sais à qui tu t’adresses, là ?! tempête soudain Sion, l’air outré et prêt à en découdre pour sauver l’honneur bafoué de son maître. C’est Aloys McKinnon !

La tension monte encore d’un cran lorsque Sunny éclate d’un rire moqueur.

— Et alors, quoi ? Je suis censé connaître tous les ploucs de cette ville ? Mec, je dis ça pour toi, mais les pulls à moustache, c’est uniquement en vogue sur les jolies blondes de Tumblr.

J’écarquille les yeux, estomaqué par l’insolence de sa répartie. Et amusé aussi, je suis bien forcé de l’admettre. Les mines déconfites des quatre connards sont trop drôles pour que je puisse y rester indifférent. Malgré moi, un léger rire s’échappe de mes lèvres fendues avant de résonner avec perte et fracas entre les étroites parois de la cabine où je suis toujours enfermé avec Aloys.

Ma perte.

Et le futur fracas de mes os.

Le regard meurtrier qu’il me décoche est la promesse d’une souffrance que mon corps trop faible ne sera jamais en mesure d’encaisser. Pas sans se briser.

— Je vais te…, s’insurge Sion en s’avançant dangereusement vers Sunny lorsque la sonnerie intervient et le coupe dans son élan. Putain ! Tu as de la chance qu’on n’a pas le droit d’être en retard, sale con ! Mais ce n’est que partie remise ! Sache-le !

Sauvé par le gong.

Les membres de l’équipe de football ne sont pas autorisés à arriver en retard en cours, à avoir des absences injustifiées, à recevoir des blâmes ou des heures de colle, ni à cumuler des mauvaises notes de façon trop répétitive. Le coach Weaver est intransigeant sur ces points-là. Même Aloys ne s’y risque pas, de crainte de subir l’affront de finir sur le banc des remplaçants. C’est le seul professeur à détenir un tant soit peu de contrôle sur eux, mais tout comme les autres, il se contrefiche de mon sort.

Après tout, je suis si pauvre et faible que je ne lui sers à rien…

Sion est le premier à quitter les toilettes. Au passage, il gratifie Sunny d’un coup d’épaule qui arrache un énième éclat de rire au grand blond. Toujours aussi stupide, Jared imite son ami et manque de tomber à la renverse en se heurtant à la montagne de muscles qu’est le nouveau. Sans l’appui de son frère, il aurait basculé sur les fesses et se serait ridiculisé. Jason est le seul à se retirer en silence, avec nonchalance, comme s’il était au-dessus de nous autres, le commun des mortels. Et lorsqu’il ne reste plus qu’Aloys, je me dis que la situation peut encore déraper et virer au drame… mais le rouquin ricane d’un air bizarre, hausse les épaules, puis dépasse Sunny, non sans lui murmurer :

— Je te laisse une semaine pour changer d’attitude, Sonny.

La cloche retentit une deuxième fois, indiquant à tous les élèves encore présents dans les couloirs qu’ils sont en retard. Ça ne me changera pas de d’habitude. Ou je suis trop en avance, ou très à la bourre. Tout dépend de qui je croise avant d’atteindre ma salle de cours.

Quand la porte des toilettes claque dans le dos d’Aloys, j’expulse le souffle que je n’avais pas conscience de retenir et m’affale sur le sol réchauffé par la tiédeur de mon sang. J’ai la tête qui tourne et un goût de rouille s’attarde dans le fond de ma bouche. Mes poumons sifflent, mon estomac est barbouillé et je suis presque sûr d’avoir ingurgité de l’eau de Javel.

— Hé ! Tout va bien ?

Une main fraîche se pose sur ma joue brûlante et un arc électrique traverse l’intégralité de mon corps. Je sursaute en la repoussant le plus loin possible de mon visage. Déjà parce que ça me fait terriblement mal, et surtout parce que je me sens sale et honteux.

— Casse-toi de là, putain ! grondé-je en passant sous le bras du nouveau pour sortir de l’étroite cabine. Et ne me touche pas !

Chancelant, je titube jusqu’aux lavabos et au miroir défoncé pour tenter d’estimer l’ampleur des dégâts. Comme je m’en doutais, ce n’est pas beau à voir. Une plaie à vif orne mon front bossu, j’ai les yeux écarlates et les lèvres gonflées là où je me suis mordu en essayant de hurler. Mon sweat-shirt est trempé, et s’il n’avait pas été noir, on aurait pu y voir les mêmes traces de sang qui maculent désormais le carrelage.

Avec un rire amer, je me passe un coup d’eau sur le visage afin de nettoyer au maximum les entailles pas forcément profondes, mais très douloureuses qui le cabossent.

Comme toujours après un tête-à-tête avec Aloys, j’ai l’air d’une merde dont il faudrait se débarrasser, et bien que l’escalade de la violence se soit considérablement amplifiée ces derniers jours, je sais que personne ne s’en souciera. Ou plutôt, que personne n’aura le cran d’agir en conséquence et de s’opposer à mon agresseur. Parce qu’Aloys n’est pas le seul à me détester, ici. Son père m’exècre presque autant que lui, et après ce que j’ai fait, à cause de ce que je suis, tous les gens de cette ville se rangent derrière les McKinnon.

Alors je dirai ce que je dis tout le temps : « J’ai glissé, je me suis pris une porte dans la figure, je suis très maladroit, hein ? »

— Tu veux que je t’accompagne à l’infirmerie ?

Je ferme les yeux en entendant la voix désespérément agréable du géant blond. Il vient de me sauver les fesses sans se rendre compte qu’il a mis en danger les siennes, par la même occasion.

— Ça a sonné, tu ferais mieux d’aller en cours.

Nos regards se croisent à travers le miroir fêlé sur quasiment toute sa longueur. Nos reflets déformés par les lézardes de verre s’affrontent sans un mot. Il est vraiment grand, avec au moins une tête et demie de plus que moi. Et si large d’épaules que je me sens chétif et malingre, en comparaison. Mais ce n’est pas le pire. Non. Ses prunelles ambrées s’ancrent dans mes billes d’un bleu-gris terne et s’y fraient un chemin à coups de sourires sympathiques qui me blessent encore plus que des uppercuts dans la mâchoire.

Sunny hausse un sourcil dans une grimace sardonique.

— C’est ta façon de me dire merci ? se moque-t-il en croisant les bras en travers de son torse. Elle est un peu spéciale, mais je suppose que tu es trop secoué pour te rappeler des formules élémentaires de politesse.

Oh, putain…

Ce n’est vraiment pas le jour pour me casser les couilles. J’ai tellement mal partout que je n’ai qu’une seule envie : m’enfouir sous mes couvertures avec ma Nintendo 3DS pour oublier que ce monde n’est pas fait pour les gens comme moi.

— Je ne t’ai rien demandé, connard ! craché-je, sur la défensive.

S’il s’attend à recevoir de la reconnaissance pour flatter son ego de mâle dominant, il a frappé à la mauvaise porte. Selon moi, les gens qui font de bonnes actions juste pour récolter des louanges sont aussi pourris que ceux qui se comportent comme des enfoirés.

— Je sais, répond-il avec flegme, je suis intervenu parce que j’étais sincère quand j’ai dit que je ne supportais pas de voir des grosses brutes s’acharner sur des gamins plus faibles qu’eux.

Je fais la moue. Pour une raison que j’ignore, et alors que je me serais écrasé en temps normal, je réplique d’un ton mordant :

— Pourquoi ? Y a que toi qui as le droit de me casser la gueule ?

Je n’ai pas oublié notre rencontre de la veille, qui m’a laissé de vilaines ecchymoses sur les bras et une lèvre fendue.

Ainsi qu’une désagréable sensation de malaise dans la poitrine.

Le géant blond rougit en détournant le regard.

— Ouais. Écoute, à propos de ça…

— Je n’en ai rien à foutre, le coupé-je, déjà profondément épuisé par cette journée qui ne fait qu’aller de mal en pis. Et ne m’adresse plus la parole, ta voix me fout carrément les boules !

Elle non plus, je ne la supporte pas. Sa musicalité, d’une tonalité plus basse et éraillée que celle de la plupart des gens de ma connaissance, titille mon oreille absolue.

— Tu es du genre plutôt sauvage, hein…

C’est à mon tour d’arquer les sourcils.

— Et tu es du genre plutôt insistant, toi !

Pourquoi reste-t-il planté là ? Qu’est-ce qu’il attend de moi ? Il veut du fric, peut-être ? Ou une petite tape amicale sur la tête, comme un putain de chien d’assistance ? Il s’est pris pour un golden retriever, ou quoi ?!

S’il se met à remuer la queue, je jure que je le fais castrer…

— J’ai cru que tu cherchais à agresser ma petite sœur, se défend-il en sortant sa carte joker.

— Ouais, j’avais pigé, merci bien !

S’il n’avait pas été aussi virulent dès le départ, me traitant comme une espèce de dégénéré qu’il faut à tout prix fracasser et enfermer, j’aurais pu essayer de le comprendre. Et même trouver ça… mignon, dans une certaine mesure. Mais la violence gratuite, c’est quelque chose que je subis depuis trop longtemps pour pouvoir la cautionner chez les autres.

— Je suis très protecteur envers ma famille, poursuit-il, visiblement désireux de se faire pardonner.

Mauvaise porte, là encore.

— Oh, j’ai vu : tu frappes, puis tu poses les questions. Bravo, Cow-boy. Tu es aussi débile que les quatre autres bâtards !

Je fais mine de l’applaudir tandis qu’il se tend, heurté par l’insulte. Ses yeux aussi chauds qu’un coucher de soleil en pleine alerte canicule me balaient de haut en bas, s’attardant une seconde de trop sur mes lèvres. En réaction, mon visage s’empourpre et mon rythme cardiaque s’emballe comme si je venais de courir un marathon, ce qui me mortifie au-delà de ce que les mots peuvent exprimer.

Qu’est-ce qui cloche avec mon cœur ?!

Peut-être que j’ai atteint mon point de rupture. Après tout, il y a une limite à ce qu’un homme peut endurer avant de complètement partir en vrille, non ?

Le géant se rapproche d’un pas sans me lâcher du regard, puis il se penche près de mon oreille pour y murmurer :

— Tu es étonnamment vulgaire pour une petite chose aussi mignonne.

Son haleine mentholée me frôle le lobe avant de s’insinuer tel un délicat courant d’air dans mon conduit auditif. Je sursaute et laisse échapper un couinement de souris si risible que j’en serais probablement mort de honte si je possédais encore quelques miettes de dignité. Fort heureusement – ou hélas, ça dépend du point de vue, je suppose… –, je n’ai plus rien qui s’approche de près ou de loin d’un sentiment de fierté.

— Quoi ? Va te faire foutre, sale con !

Je me rebiffe afin de le repousser d’une bourrade dans l’épaule, mais autant essayer de déplacer une montagne. En fait, il profite même de ma vaine tentative de fuite pour s’avancer d’un pas supplémentaire, m’acculant contre la crédence humide du lavabo.

— Je suis navré : aussi alléchante soit-elle, je me vois dans l’obligation de décliner ton aimable proposition. Peut-être une prochaine fois ?

Je siffle, le feu aux joues :

— Tu te crois drôle, putain ?!

Il me sourit tout en fourrageant à l’intérieur de la poche de sa veste.

— Oui, confirme-t-il, narquois. Et beau, modeste, intelligent et super bien membré.

Je refoule un haut-le-cœur.

— Arrête, je vais vomir.

Il glousse.

— L’eau des chiottes n’était pas à ton goût ?

— Je vais te vomir dessus, plutôt ! le menacé-je, sérieux comme la mort, en agitant un doigt accusateur sous son nez.

— Fais attention, c’est l’un de mes t-shirts préférés.

Aussitôt qu’il en fait la remarque, mon regard est attiré par l’avant de son haut où la plus nulle de toutes les phrases de l’univers a été imprimée : « Face of an Angel, body of a Porn Star ».

— Oh, merde ! me révolté-je, franchement gêné pour lui. Quel beauf ! J’hallucine !

Son hilarité s’accentue jusqu’à lui froisser la moitié du visage. Il a l’air si stupide, immature et fier de sa connerie que soudain, pour une raison totalement inconnue et foutrement incompréhensible, j’ai envie de me mettre à sourire, moi aussi.

— Avoue que c’est toujours mieux qu’un pull à moustache ?

Étonné par sa réplique taquine prononcée avec un soupçon de raillerie et une bonne dose d’autodérision, je sens mes lèvres tressaillir et manque de laisser échapper un très léger gloussement.

Oh, non… Danger, danger, danger ! Tire-toi de là, Moon !

— Ah, ah ! s’exclame-t-il en sortant un mouchoir tout chiffonné de sa poche. Je t’ai vu ! T’as le coin de la bouche qui a frémi ! Tu me trouves désopilant, toi aussi !

Plutôt mourir que d’avouer qu’il possède effectivement quelques notions d’humour douteux.

Sans me laisser le temps de répondre, il agite le mouchoir en tissu brodé de ses initiales sous mon nez et ajoute gaiement :

— Allez, drapeau blanc, l’ami.

Je bats des cils, si dérouté par son attitude enjouée que je ne réagis même pas lorsqu’il presse son offrande de paix contre mon front ensanglanté.

— Hum… Ta blessure m’inquiète. Je trouve qu’elle saigne beaucoup. On devrait faire un saut à l’infirmerie avant de se rendre dans le bureau de la directrice pour y dénoncer ton agression.

Son innocente suggestion a le mérite de me remettre les pieds sur terre.

Voilà pourquoi il est si gentil avec moi !

Sunny Allison est nouveau en ville. Il ne sait pas encore ce que j’ai fait, ce que je suis, ce que je ne pourrai jamais être…

Cette fois, j’applique toute ma force et ma rage pour le repousser, et étonnamment, ça fonctionne. Il recule d’un pas, l’air hébété. Je crois qu’il ne s’attendait pas à une telle rebuffade de ma part.

— Qu’est-ce que je t’ai dit, putain ? m’agacé-je, son mouchoir toujours plaqué contre mon crâne, avant de prendre la poudre d’escampette. Arrête de me parler et ne me touche pas !

Je récupère mon sac de cours et fuis à toute vitesse en direction de la sortie.

— Hé, attends ! Comment tu t’appelles ? Au fait, j’ai un truc pour toi !

Je fais semblant de ne pas l’entendre et déboule dans le couloir avec un seul objectif en tête : ne plus JAMAIS croiser le chemin de ce drôle de type.

8.
Moon Bailey

« Je ne m’attendais pas à tomber sur toi.

Non, en fait… la vérité, c’est que je ne m’attendais pas à tomber pour toi.

Aussi fort.

D’aussi haut.

Pour toujours. »

Sun to Moon, in another life

Vendredi 31 août 2012

— Il s’appelle Moon Bailey, me révèle Natalie en mâchouillant une barre de céréales.

Moon ? souris-je en mon for intérieur. Quelle drôle de coïncidence ! La lune et le soleil, réunis dans le même lycée. Pourquoi ça me paraît si ironique ?

— C’est ton voisin de casier, continue-t-elle, et un conseil : évite-le. C’est plus prudent.

Assis dans l’herbe roussie par la chaleur torride de ces derniers jours, là où les étudiants populaires prennent leur pause déjeuner lorsqu’il fait beau, j’essaie de quitter des yeux le gringalet dont l’expression tourmentée me donne envie de bondir sur mes pieds et de voler à sa rescousse, mais c’est plus fort que moi…

J’en suis incapable.

Il semblerait que j’ai développé une curiosité maladive envers ce type.

Peut-être est-ce parce que j’ai l’impression de le connaître ? Ou bien parce que tout le monde a l’air de mettre un point d’honneur à l’ignorer, comme s’il était atteint d’une forme encore plus contagieuse de la peste noire ? À moins que ce ne soit la tristesse désespérée qui se reflète dans ses iris d’un bleu si pâle qu’il en est parfois argenté selon la luminosité ?

Peu importe la raison, au final…

La vérité, c’est que j’ai passé les deux derniers jours à le chercher dans tout le lycée, rongé par l’inquiétude et la culpabilité.

Après qu’il m’a planté comme un idiot dans les toilettes, j’ai tenté de le rattraper, sauf qu’il s’est enfui si vite que je n’ai pas réussi à le retrouver. Et puis, une vieille surveillante revêche m’a alpagué et forcé à rejoindre ma classe, m’empêchant de l’emmener à l’hôpital ou au commissariat pour qu’il puisse déposer plainte. Arrivé en cours d’histoire, j’ai eu la désagréable surprise de tomber sur la bande de connards qui l’avait agressé – d’ailleurs, nous avons cinq autres matières en commun.

Ô, joie.

J’ai cru qu’ils allaient me chahuter, ou même carrément me prendre la tête, mais ils ont fait semblant de ne pas me reconnaître et j’ai joué le jeu, trop préoccupé par l’état de santé du gringalet pour me soucier d’eux. L’esprit distrait, je me suis installé dans le fond, près de Brody, un type baraqué comme une armoire à glace avec un sens de l’humour fulgurant et une paire de lunettes vintage hyper sympas, et j’ai rongé mon frein. Durant toute la journée, à chaque intercours, j’ai espéré revoir le gringalet et fait chou blanc. Soit il a séché, soit il est en possession d’une cape d’invisibilité. Je ne vois pas d’autres explications. Quant à hier, j’ai bien cru l’apercevoir à deux reprises dans les couloirs, mais dès que je clignais des yeux, pouf ! Il avait disparu.

Ce mec est une putain de fusée !

— Pourquoi devrais-je l’éviter ? demandé-je à Natalie, qui affiche une petite mine de chien battu depuis que ses copines l’ont plantée pour aller manger en dehors du lycée avec ceux que je surnomme désormais « la bande des connards ». Hé, Nat ! Fais-moi un joli sourire. T’es pas contente de pouvoir profiter d’un petit déj’ en tête-à-tête avec moi ?

— Il restait de la place dans la voiture de Sion, j’aurais pu les accompagner, maugrée-t-elle d’un ton maussade, toujours vexée d’avoir été mise à l’écart. Je ne sais pas ce que j’ai fait de mal pour qu’elles ne veuillent plus de moi.

J’étouffe un soupir et lui tapote maladroitement l’épaule, trop concentré sur le gringalet pour lui offrir plus de soutien. C’est la première fois que je le revois depuis mercredi, et si j’en crois les coups d’œil nerveux qu’il jette dans ma direction tout en discutant avec un professeur à l’allure bohème… ça ne lui procure pas le même plaisir qu’à moi.

— Tu n’as sûrement rien fait. Elles sont juste méchantes.

Ma mauvaise opinion sur Rebecca ne fait que se renforcer de jour en jour. Elle est hypocrite et cruelle, superficielle et vantarde, et je pense que si elle a pris Natalie en grippe, c’est en partie à cause de moi et du fait que je l’apprécie.

Bien sûr, Rebecca est rusée : elle feint d’être gentille et amicale lorsqu’on se croise, et comme elle me l’avait promis, elle m’a présenté à tous ses amis. Toutefois, quand elle a compris que la mayonnaise ne prenait pas avec la bande des connards, elle s’est tout simplement effacée pour ne pas avoir d’ennuis avec eux.

C’est le genre de filles à n’accorder son temps qu’aux gens populaires, ne copinant que par intérêt, et je déteste ça…

— Pénélope n’est pas comme elles. Mais depuis qu’elle sort avec Jared, c’est vrai qu’elle a changé. Tu savais qu’on était meilleures amies depuis la maternelle ?

Natalie a l’air d’en avoir vraiment gros sur la patate, alors je n’ose pas la planter là pour aller toucher deux mots au gringalet.

Fait chier.

— Si vous êtes si proches, tu devrais lui dire qu’elle t’a blessée en partant sans toi.

— Je ne veux pas la faire culpabiliser. Je me doute bien qu’elle n’était pas d’accord et que Rebecca l’y a obligée.

Alerté par le trémolo larmoyant de sa voix, j’arrache difficilement mon regard de la silhouette recroquevillée de Moon et me tourne vers elle.

— Hé, tu ne vas pas te mettre à pleurer, hein ?

Ce n’est pas que je sois insensible, au contraire. Les larmes des filles sont mon point faible. Je suis incapable d’y résister, si bien qu’elle pourrait me demander n’importe quoi, je me plierais en quatre pour le lui donner.

— J’ai conscience de ne pas être aussi jolie et mince qu’elles, tu sais ? Tu crois qu’elles ont honte de traîner avec moi ?

Ses yeux noisette se troublent, mon cœur d’artichaut se met à fondre, et sans réfléchir, je l’attire dans mes bras pour lui faire un câlin.

— Oh, Nat. Tu dis n’importe quoi. Tu es super mignonne, et puis tu n’as pas besoin d’être comme elles pour être belle, toi aussi. Personne ne peut avoir honte de toi. Non, putain ! C’est même plus grave que ça ! Personne n’a le droit d’avoir honte de toi, OK ?! Sinon, tu peux compter sur moi pour leur casser la gueule. On ne dirait pas, mais j’ai visionné tous les films de Jackie Chan, donc je suis quasiment ceinture noire de kung-fu.

Elle rit et renifle en même temps, produisant un petit bruit adorable qui me fait sourire à mon tour.

— Tu es tellement gentil, Sunny ! C’est fou !

— Ça devrait être normal, en fait. Quand l’humanité a-t-elle décrété qu’être un connard était une norme sociale ?

Natalie se redresse et je laisse mes bras retomber le long de mon corps. Son visage rond est tout rouge et crispé. Honnêtement, ce n’est pas vraiment mon style de filles, mais le fait qu’elle ne m’attire pas ne signifie pas qu’elle n’est pas belle. L’un n’a aucun rapport avec l’autre. Prenez Scarlett Johansson : elle est canon avec un C majuscule. Pourtant, elle me laisse aussi froid qu’un glaçon. Alors que Katy Perry, avec ses cheveux noirs comme la nuit et ses yeux d’un bleu intense, pourrait me foutre le feu d’un seul regard.

— C’est le fléau de Port Isabel. Ici, les gens sont méchants comme s’ils y étaient programmés par défaut.

Je lui décoche un large sourire.

— Alors, regarde-moi bien changer les choses !

Hors de question que je passe l’année dans un trou paumé où tous les habitants ont un balai dans le cul et une langue de vipère.

— Bizarrement, je t’en crois capable ! glousse-t-elle en tamponnant ses yeux humides. Désolée, il faut que j’aille me remaquiller. Je ne peux pas affronter Rebecca si je ressemble à un panda ! On se rejoint en cours de maths ? Tu sauras trouver le chemin ?

Tout à l’heure, on a comparé nos emplois du temps et on s’est rendu compte qu’on avait tous les cours du mercredi au vendredi en commun – et avec la bande de connards aussi, mais ça, je m’en fiche.

— Oh, ne t’inquiète pas. Le lycée est minuscule et je le connais déjà comme le fond de ma poche ! Va te refaire une beauté. Moi, j’ai un autre problème à régler, de toute façon…

Je jette un coup d’œil au gringalet par-dessus mon épaule. Sans surprise, mais avec une vive déception, je constate qu’il s’est encore volatilisé.

— Je peux te poser une question…, murmure Natalie en ramenant mon attention sur elle. C’est un peu indiscret, je suis désolée.

— Vas-y. Comme l’indique mon t-shirt du jour, je n’ai aucun tabou et zéro complexe.

Bon, en fait… c’est marqué : « Small boobs, big dreams{6} ». Mais ça veut dire à peu près la même chose.

Natalie rosit en triturant la lanière de son sac.

— Pourquoi tu t’intéresses à Moon ?

Je cligne des yeux, surpris.

— Tu dis ça comme si c’était une mauvaise chose.

— Non ! Enfin, si ! Mais je veux dire… euh… si toi aussi tu l’es, je suppose que c’est normal que tu cherches à lui parler. Ce n’est pas comme si vous étiez beaucoup, ici. Sauf que Moon est… genre, radioactif, tu vois ?

— Alors là, non : je ne vois rien du tout ! avoué-je en riant de son malaise plus que palpable. Est-ce que tu peux me décrypter ton charabia, s’il te plaît ? Déjà, si moi aussi, je suis quoi ?

Natalie a l’air d’être prête à s’enterrer elle-même tellement elle est gênée.

— Tu sais…, insiste-t-elle. Si tu es plutôt à voile qu’à vapeur, comme Moon.

— Si je suis plutôt à voile qu’à… Oh ! m’exclamé-je en connectant mes deux neurones. Tu me demandes si je suis gay, c’est ça ?

Elle écarquille les yeux, comme si je venais de dire quelque chose de scandaleux.

Ah, les petites villes du sud des États-Unis…

— Tu sais que tu peux prononcer ce mot, hein ? Ce n’est pas une insulte.

— Je… euh… je m’excuse, bafouille-t-elle. Je ne voulais pas te vexer.

— Je ne le suis pas, la rassuré-je immédiatement, parce qu’elle me fait un peu pitié. La question est légitime. Après tout, je suis hyper canon, j’ai un style unique, à la pointe de la mode, je suis gentil, poli et serviable, j’ai une hygiène corporelle irréprochable, et ma meilleure amie, c’est ma mère. Ce ne sont pas des qualités très « hétérosexuelles », non ? Enfin, chez un homme, je veux dire.

Je ne devrais pas m’amuser à la taquiner, mais c’est plus fort que moi. Les préjugés et stéréotypes ont tendance à me faire grincer des dents, et j’ai toujours envie d’être piquant pour y répondre. C’est sûrement parce que mon oncle Beau en a souffert toute sa vie. Certes, il a assumé très tôt sa bisexualité, mais il en a vraiment pris plein la gueule, au début. C’est en partie à cause de cette mentalité bancale qu’il a déménagé et quitté le Sud, bien trop conservateur à son goût. D’ailleurs, ma mère n’a pas été épargnée, elle non plus. Pas pour les mêmes raisons, mais avoir un bébé à seize ans et hors mariage, ça fait de vous un mouton noir dans les alentours. En fait, dès que vous déviez un peu de leur sacro-saint modèle de « normalité », les gens s’octroient le droit de vous traiter comme de la merde.

— C’est surtout qu’avec toi, je ne me sens pas…

Elle se mordille la lèvre inférieure, cherche ses mots, hésite et bégaie, puis elle prend une profonde inspiration et poursuit avec précaution :

— Quand je te parle, j’ai l’impression que tu m’écoutes pour de vrai.

Si ce n’est pas triste, putain ! Il y a un très gros problème dans ce lycée !

— La bande de connards ne représente pas la majorité des hommes, Nat. J’espère même que c’est plutôt l’inverse et que mes congénères ne sont pas tous aussi minables.

Natalie fait la moue.

— Ici, ce sont eux, la norme.

Ça aussi, je vais le changer.

— Tiens, regarde…, dis-je en extirpant mon téléphone de ma poche pour lui montrer une photo d’Abigail et moi. C’est ma copine. On est ensemble depuis plusieurs mois.

Et on a l’air tellement heureux que j’ai du mal à comprendre ce qui a changé. Je suis toujours le même Sunny que celui qui apparaît à l’écran. Et elle, la même Abi. La seule chose qui est différente de cette époque, c’est que l’on ne se voit plus tous les jours, même si l’on se parle autant que possible.

Est-ce que le dicton est vrai ? « Loin des yeux, loin du cœur » ? Je ne pensais pas que mon amour serait conditionné par le nombre de kilomètres qui nous séparent désormais l’un de l’autre.

— Oh, mon Dieu ! s’affole Natalie, rouge comme une tomate. Je suis vraiment désolée, Sunny ! J’ai cru… comme c’est Moon et que tout le monde sait qu’il est… genre depuis la seconde et toute cette histoire… et puis, tu avais l’air si intéressé par lui que… Encore une fois, pardon !

— Et encore une fois, il n’y a pas matière à s’excuser, Nat, réponds-je en rangeant mon téléphone. Je n’ai pas un ego si fragile qu’il faille te sentir coupable. Je ne trouve pas ça blessant ou rabaissant d’être pris pour un gay. Et puis, même si je l’étais, et alors ? Ce n’est pas une maladie. Pourquoi devrait-on avoir honte d’aimer quelqu’un du même sexe ? Ça m’échappe !

Natalie ouvre la bouche, la referme, puis la rouvre en me fixant sans rien dire durant une longue minute.

— Je ne sais pas trop, finit-elle par admettre, comme si c’était la première fois qu’elle y réfléchissait pour de bon. C’est juste qu’ils disent tous que c’est… bizarre.

— Qui ça, tous ?

Elle se frotte l’arrière de la tête, mal à l’aise.

— Bah, les gens. Mes parents, ceux de mes amis, les copines de ma mère et les élèves de l’école. Même au journal télévisé, on voit des trucs qui laissent à penser…

— Si les journaux télévisés sont ta principale source d’informations, je comprends un peu mieux ta réaction, la coupé-je, sachant que ce n’est pas sa faute si elle est aussi maladroite, mais celle de la société dans sa globalité. Ah, Georges Michael doit se retourner dans sa tombe !

— Euh… je crois qu’il n’est pas mort, lui.

— Oh, tu sais... Ce n’est qu’une question de temps, hein !

Surprise par mon trait d’humour noir, Natalie éclate de rire. Toute la tension a quitté ses épaules lorsqu’elle se redresse pour s’en aller.

— Hé, la retiens-je en l’attrapant doucement par la main, alors que je sais très bien que je ne devrais pas. C’est à cause de ça que la bande de connards s’en prend à Moon ?

Cette question me ronge depuis le début de notre conversation. Comme tout ce qui concerne Moon, en réalité. Ce garçon si beau et fragile, avec les yeux les plus tristes du monde, qui semble cacher un tempérament de feu et une sensibilité tellement à fleur de peau qu’elle me pousse à vouloir le protéger.

Je veux être son ami.

Ma mère dit que je suis accablé par le syndrome du sauveur. Que le bonheur de mes proches a toujours été ma priorité et que mon besoin d’aider les autres est viscéral, au point de me rendre parfois un peu étouffant. Elle me répète aussi que j’ai une légère dépendance affective à soigner, que je suis incapable d’être heureux tout seul et qu’il m’arrive de me saboter moi-même pour ne pas avoir à affronter ma peur de « couper le cordon ».

Je ne sais pas si elle a raison. J’ignore si c’est mal ou pas. Mais je suis certain d’une chose : je ne supporte pas l’injustice, et je ne me tairai jamais face à elle.

La main de Natalie se resserre nerveusement autour de la mienne.

— Ne te mêle surtout pas de ça, Sunny.

C’est vraiment mal me connaître.

— Pourquoi pas ? la provoqué-je, curieux.

Ses yeux noisette croisent les miens et s’y accrochent avec un mélange d’angoisse et de réticence qui déclenche un long frisson le long de ma colonne vertébrale.

— Parce que Moon a tué la sœur d’Aloys.

9.
Hallelujah

« Ton rire habite mon cœur.

Ton amour réchauffe mon âme.

Nos souvenirs illuminent mon corps.

Je suis à toi, au-delà de tout…

Je suis à toi, même s’il n’y a plus de nous. »

Moon to Sun, in another life

Lundi 10 septembre 2012

J’arrive au lycée bien plus tôt que d’habitude, avec la boule au ventre et un mauvais pressentiment logé tout au fond de mes entrailles.

Depuis mon réveil, j’ai l’impression d’être un funambule trop aventureux qui s’avancerait sur un fil de soie si fragile qu’il pourrait se rompre au moindre faux mouvement. Dans un recoin nébuleux de mon esprit, je suis une silhouette floue et intangible qui oscille dangereusement au-dessus du vide, l’âme en peine, les pensées à la dérive, conscient que la chute dans les ténèbres est la seule issue possible.

Ce n’est plus qu’une question de temps avant que je sombre dans la folie.

Mon visage a dégonflé durant la semaine et mes hématomes se sont quasiment tous estompés, mais j’ai toujours du mal à ouvrir mon œil gauche. Après mon passage à tabac dans les toilettes, j’ai séché les cours du mercredi pour aller me soigner à la maison, le plus loin possible d’Aloys et de ses sbires sans cervelle. Je savais que rien ne serait entrepris contre lui, aussi ne l’ai-je pas dénoncé à l’administration et me suis-je contenté d’attendre que les dégâts soient réparés. Ce n’est plus un secret, l’omerta règne sur Port Isabel, et moi, je suis le dindon de la farce qui continue à en faire les frais. Voilà pourquoi je n’ai pas été spécialement surpris de retrouver les sanitaires nettoyés de fond en comble dès le lendemain matin, si brillants et immaculés que l’on aurait pu manger à même le sol. Moins de vingt-quatre heures plus tard, c’était comme si rien de mal ne s’y était jamais passé, m’enjoignant sans un mot, tout en subtilité, de tourner la page.

Alors, c’est ce que j’ai fait… j’ai rangé l’incident dans l’un des tiroirs remplis de cauchemars de ma mémoire, puis je l’ai verrouillé à double tour et je suis retourné au lycée avec ma gueule cassée.

Personne ne s’est inquiété de mon état. Ni la directrice, ni les professeurs, ni les autres élèves. Même pas mes parents qui ont simplement observé mes blessures d’un œil morne tout en étouffant une longue complainte empreinte de lassitude.

Quoiqu’en vérité, il y a bien eu quelqu’un qui s’est soucié de moi, cette fois…

Sauf que penser à lui et aux regards incessants qu’il me jette dès que l’on a le malheur de se croiser me trouble trop pour que je puisse y réfléchir.

Sunny Allison.

Toutes les nuits, je suis hanté par ses yeux ambrés, sa voix rauque et ses grandes mains chaudes aux extrémités pleines de callosités. Toutes les nuits, je me tourne et retourne dans mon lit en priant pour que mon cœur cesse de battre aussi vite. Et tous les matins, je me réveille, déjà épuisé, mais étrangement impatient à l’idée de retourner en cours.

Treize jours se sont écoulés depuis l’incident des toilettes. Treize jours durant lesquels j’ai fait tout ce qui était en mon pouvoir pour éviter de tomber sur Aloys et fuir les regards insistants de Sunny.

Pour le premier, ça a été plutôt facile. Il faut dire que l’arrivée de la nouvelle coqueluche de l’équipe de football a considérablement changé la dynamique de l’école. Au début, les gens étaient sur la réserve vis-à-vis de Sunny, puis il a touché un ballon, fait deux-trois blagues stupides, et paf ! Le roi McKinnon s’est fait voler la moitié de son trône. Mon ancien ami n’est plus le capitaine des Silver Tarpons, mais il reste le fils unique du maire et le chef de tous les connards qui peuplent ces murs blancs et bleus. Je sais, et même s’il fait tout pour le cacher, qu’il en est malade de rage. Ses lèvres esquissent des sourires, prononcent de douces paroles encourageantes, murmurent des compliments sur le ton de la confidence, mais ses yeux verts… ah, je les connais comme s’ils étaient les reflets des miens, et ce que je peux y lire lorsqu’il se croit à l’abri des regards n’est que pure délectation.

Aloys McKinnon a peur.

Peur d’être oublié. Peur d’être rabaissé. Peur d’être mis de côté. Peur de ne plus être le meilleur. De ne pas être assez doué. Et putain, peur que tout le monde comprenne qu’il cache un lourd secret…

Trop occupé à lutter pour conserver sa couronne, il en a momentanément oublié mon existence. Cela dit, je reste sur mes gardes. Avec lui, on n’est jamais trop prudent. Je sais qu’à tout moment, lorsque sa frustration l’emportera sur ses quelques miettes de bon sens, il me tombera dessus pour me faire payer ce qu’il croit que je lui dois encore…

Eh oui, c’est en partie à cause d’Aloys que je fuis Sunny Allison, ainsi que tous les regards étrangement curieux qu’il promène dans ma direction. Dieu seul sait ce qu’il m’infligerait si j’avais le malheur de parler à celui qu’il considère désormais comme son plus grand rival.

Sauf qu’avec Sunny, c’est loin d’être aussi simple.

J’ignore pourquoi il me dévisage d’une façon si intense dès que j’ai la poisse de croiser son chemin. Fort heureusement, nous n’avons que deux cours en commun. Un d’anglais renforcé le lundi après-midi, et un autre de sport le mardi matin pour lequel je compte bien me faire dispenser à l’année. Si nos casiers n’étaient pas voisins, ça aurait été beaucoup plus facile de me faire oublier. Mais le destin paraît s’acharner contre moi, et où que j’aille, à n’importe quelle heure de la journée, je finis inévitablement par tomber sur lui.

Parfois, il traîne avec Brody, un gars assez sympa et l’ancien halfback vedette des Silver Tarpons. Ou avec les autres membres un peu moins en vogue de l’équipe de football, dédaignés par Aloys et ses acolytes avec lesquels ils ne semblent pas forcément bien s’entendre. D’autres fois encore, il se balade en compagnie de Natalie et de ses idiotes de copines que je déteste. Et à quelques rares occasions, il est tout seul, avec l’air d’attendre quelqu’un…

Comme ce matin.

Appuyé contre la porte de mon casier avec un gobelet fumant dans chaque main et vêtu d’un jogging aux couleurs du lycée, il m’adresse un large sourire encore un peu endormi.

— Pourquoi tu vas en cours aussi tôt ? lâche-t-il de cette voix éraillée qui me met instantanément au supplice. C’est difficile de t’attraper, toi, hein !

Je m’immobilise à quelques mètres de lui, sous le choc… et en même temps, pas si surpris que ça. Je me doutais bien qu’il finirait par me coincer. Du peu que j’ai pu en apprendre sur lui, il n’a pas l’air d’être le genre de gars à laisser tomber.

— Pourquoi tu fais cette tête de constipé ? On dirait que tu viens de croiser un serial killer.

Je ne peux pas m’empêcher de jeter un rapide coup d’œil par-dessus mon épaule, histoire de m’assurer que c’est bien à moi qu’il s’adresse. Et effectivement, il n’y a personne d’autre que nous dans les couloirs, à cette heure-ci.

— Tiens, relance-t-il, je t’ai pris un café.

Sous mon regard éberlué, il me tend l’un des gobelets en plastique recyclable que je fixe comme s’il s’agissait d’une vipère prête à me sauter à la figure.

— Je n’aime pas le café, m’entends-je lui confier, profondément désorienté par son attitude.

Il rit sous cape et me propose l’autre récipient.

— Je m’en doutais, alors j’ai aussi du chocolat chaud. C’est ma mère qui l’a fait, et crois-moi : c’est le meilleur que tu goûteras de toute ta vie.

Sans me laisser le temps de retrouver mes esprits, il parcourt les quelques mètres qui nous séparent en deux longues enjambées et me le fourre dans les mains. Par réflexe, et pour éviter de le renverser sur nos pieds, je m’en empare en tremblant avant de le renifler comme si je pouvais y déceler la moindre odeur suspecte.

Ça sent le chocolat, la chantilly, le sucre et… si tant est que cela soit possible, le réconfort.

— Qu’est-ce que tu as mis dedans ? grogné-je, sur la défensive.

Et putain, pourquoi est-ce que tu sembles autant tenir à me parler ?!

Je ne suis pas naïf. Il est là depuis suffisamment longtemps pour avoir entendu les rumeurs qui circulent sur moi. Le pire et le plus terrible. Le vrai et le faux. Ce que j’aurais aimé pouvoir cacher, oublier, effacer. Non pas que je sois narcissique au point de croire que je suis le sujet de conversation préféré des élèves de ce lycée. Mais c’est difficile de mettre un pied ici sans avoir vent du moindre ragot de comptoir, et je suis incontestablement la plus grande source de scandales de cette ville.

— Du chocolat, du lait, un peu de chantilly et beaucoup d’amour, me répond-il sur le ton de la rigolade. Allez, goûte.

Je le fixe comme s’il était taré.

— T’as envie de me faire gerber, ou quoi ?

Il éclate de rire, tout son être s’illumine de joie, et quelque chose en moi devient si douloureux que j’ai peur de suffoquer.

— Tu es une vraie teigne, toi.

J’essaie de lui rendre sa boisson empoisonnée, mais il recule d’un pas et je n’ai pas d’autres choix que de la garder en main comme un imbécile.

— Je n’en veux pas.

— Fais pas ton bébé et prends-en au moins une gorgée avant de décider que tu n’aimes pas.

Je le foudroie du regard.

— C’est une espèce de bizutage, c’est ça ? L’équipe de football ne t’acceptera dans leur rang que si tu me fais avaler de la pisse ? Ou de la mort-aux-rats ?

Sunny cesse brutalement de rire et me fixe comme s’il n’en croyait pas ses oreilles.

— Rassure-moi, ils n’ont jamais fait ça, n’est-ce pas ?!

Sa voix est abrupte, aussi tranchante qu’une lame de rasoir, mais ce sont ses yeux qui me perturbent le plus – ils deviennent aussi noirs qu’un minuit dépourvu de lune et d’étoiles. Je sursaute et esquisse un pas vers l’arrière.

— Non.

Du moins, pas comme ça. Mais l’an dernier, Aloys a forcé les nouveaux à jeter des œufs pourris sur la façade de ma maison. L’odeur était épouvantable, digne de l’enfer, et elle est restée imprégnée dans les murs pendant plus de trois semaines.

— Putain, tu m’as fait peur. J’étais à deux doigts d’aller botter le cul à tous ces enfoirés !

OK, ce mec a un pète au casque.

— Bon, tu goûtes, oui ou non ? s’impatiente-t-il en retrouvant sa bonne humeur. Je suis sûr que tu vas m’en redemander tous les matins, après ça !

Je jette un autre coup d’œil autour de moi, à la recherche d’une échappatoire, n’importe laquelle. Hélas, les couloirs sont vides, et mon petit doigt me souffle que Sunny se lancerait à ma poursuite si je tentais de m’enfuir en courant. Avec ses jambes de géant et ses capacités sportives nettement supérieures aux miennes, il me rattraperait en moins de temps qu’il n’en faut pour dire « fait chier ».

— Si j’en prends une gorgée, est-ce que tu arrêteras de me harceler ?

Sunny penche la tête sur le côté, et je ne sais pas pourquoi je me fais la réflexion que ses cheveux blonds ont l’air étonnamment soyeux.

— Déjà, je ne te harcèle pas. Je veux juste te parler…

— Pourquoi ? l’interromps-je. Pourquoi voudrais-tu avoir quoi que ce soit à faire avec moi ? Au cas où tu ne l’aurais pas encore deviné, je suis la brebis galeuse de cette foutue école !

Au lieu de me dire la vérité, il se contente de sourire et de pousser le gobelet jusqu’à mes lèvres.

— Bon, très bien ! m’agacé-je en inspirant vivement à travers la paille en plastique. Ah, punaise ! C’est super chaud, bordel !

Mais c’est tellement bon !

Ma langue brûlée pulse au rythme des battements de mon cœur qui démarre une folle cavalcade tandis que mes papilles gustatives se régalent de ce doux nectar sucré. C’est sûrement l’une des meilleures choses que j’ai goûtées de mon existence, et il est absolument hors de question que je l’avoue à haute voix.

— Voilà, t’es content ? Grâce à toi, je me suis carbonisé la gueule !

Je le regarde une dernière fois de travers, pour faire bonne mesure. Sa mine coupable a l’air sincère, sauf que je ne suis pas dupe. J’ignore ce qu’il manigance à me coller aux basques comme s’il était une espèce d’herpès incurable, mais j’ai déjà bien trop donné dans ces conneries. Ce n’est pas le premier à feindre d’être mon ami pour obtenir quelque chose de moi. Certains ont essayé de me faire miroiter de la compassion, alors qu’ils ne voulaient que m’humilier en m’entraînant dans des guets-apens organisés par Aloys. D’autres, et ce sont probablement les plus dégueulasses, s’attendaient à ce que je les suce ou que je les laisse me prendre, puisque j’ai la réputation d’être une sale traînée qui racole dans les boîtes gay de Floride. Ces connards se mettaient en colère quand je refusais leurs avances, puis ils racontaient à tout le monde que c’était moi qui les avais dragués, et je finissais toujours par devoir me battre pour défendre mon honneur.

Bref, une perte de temps et d’énergie.

La solitude est peut-être dure à supporter, mais elle est tellement plus fiable que la laideur intrinsèque de l’humanité.

— Je suis désolé, s’excuse-t-il avec une mine de chien battu. On a un peu de temps. Tu veux qu’on aille chez Davey ? Je te paie une glace !

— T’es déficient mentalement, en fait. Je ne vois pas d’autres explications.

J’étouffe un soupir et le contourne avec la ferme intention de le planter là. Je lui ai déjà accordé trop d’intérêt. Ce n’est pas bon.

Ni pour lui ni pour moi.

En tout cas, c’est ce que je me répète tandis que je rejoins la salle de musique où je passe la plupart de mes intercours, avec le putain de gobelet de chocolat toujours à la main.

Vendredi dernier, monsieur Henrique, le professeur de solfège qui me suit pour la préparation de mon concours, m’a remis la clé de la salle afin que je puisse peaufiner mon projet à l’écart de mes camarades. Avant, je faisais partie de la chorale, mais je sentais que ma présence gênait certains étudiants, aussi ai-je préféré arrêter et travailler ma composition de mon côté. Parfois, ça me manque de ne plus faire partie de l’orchestre. Et puis, je me souviens d’à quel point ils étaient mauvais, et je me dis que c’est un mal pour un bien. Désormais, je n’ai plus à attendre qu’ils progressent pour me lancer dans des mélodies compliquées ou hors programme. Et puis, si je veux remporter la bourse promise, il faut que je crée ma propre symphonie.

Tu parles d’une plaie…

Si je suis doué pour reproduire à la perfection n’importe quelle sonate de piano, je suis tout bonnement incapable d’en composer une moi-même. Or, à ce stade du concours, je devrais au moins avoir déjà achevé la partition.

Peut-être est-ce l’inspiration qui me fait défaut. Ou bien n’ai-je pas l’âme d’un artiste. J’ignore ce qu’il me manque pour écrire mes propres mélodies. Tout ce que je sais, c’est que je n’arrive à rien, que ça ne sort pas, ce qui me décourage profondément…

Encore plus lorsque je m’assois derrière mon instrument préféré, si beau et tellement familier, et que je laisse mes doigts voltiger au-dessus des touches blanches et noires.

— Tu sais jouer du piano ? me demande Sunny en entrant comme si je l’y avais invité. C’est trop cool !

Du coin de l’œil, je le vois s’installer sur l’une des chaises dont se servent les violonistes et les flûtistes de la chorale. Il a refermé la porte derrière lui, et même si c’est stupide, une partie de moi ressent le besoin de l’impressionner pour qu’il cesse de me percevoir comme une petite chose fragile et insignifiante.

Je devrais le jeter dehors et bosser pour m’offrir une vie meilleure, loin de tout ce psychodrame qui me pompe mon énergie. Au lieu de ça, je pose le chocolat devant moi, abaisse ma capuche et entame la musique que je connais le mieux, et jusqu’au bout des doigts, celle que je pratique depuis que je suis en âge de tenir droit sur un tabouret.

Les premiers accords envahissent la salle plongée dans le silence. Tout en douceur, presque avec timidité. Je me laisse posséder par la mélodie lancinante, par l’indéfectible harmonie et la beauté si sincère des notes mélancoliques.

Quand il reconnaît la chanson que je joue comme si elle sortait de mes tripes, Sunny prend une vive inspiration. Ce son tremblant, inexplicablement intime, me pousse à approcher mes lèvres du micro pour joindre ma voix à la ballade.

— Now I’ve heard there was a secret chord{7} ?

Je ne chante pas souvent, et je ne parle pas non plus assez pour adoucir et modeler ma voix, donc je ne suis pas aussi performant que je l’aurais souhaité. Durant les premiers couplets, mon timbre est rocailleux, mal assuré et je me fends de quelques fausses notes que le piano m’aide à couvrir. Puis le refrain arrive, l’émotion me submerge, et je retrouve cette place paisible où rien ne semble pouvoir me faire du mal et que je n’atteins qu’en me plongeant corps et âme dans la musique.

— And from your lips she drew the Hallelujah{8} !

Très vite, j’occulte complètement mon environnement. J’oublie où je suis, ce que je fais là, ce qui me rendait triste encore quelques minutes plus tôt et la personne qui me fixe si fort qu’elle pourrait me faire deux trous dans le crâne.

Je suis la musique.

Je suis les paroles.

Je suis le piano.

Je suis l’Hallelujah.

Et je respire pour de bon. Comme si c’était la première fois depuis des semaines, des mois, des putain d’années.

— With nothing, nothing on my tongue but Hallelujah{9}...

Ma voix s’élance dans la salle, à l’instar d’une colombe prête à reprendre sa liberté. Mes doigts fracassent les touches du clavier avec une précision quasi chirurgicale. J’y mets mon cœur, j’y perds mon âme, et durant un bref instant qui s’inscrit au-delà de toutes formes de rationalité, j’ai à nouveau de l’espoir.

En quoi ? Je ne saurais le dire. Jusqu’à quand ? Sûrement quelques secondes, à tout casser.

Oh, si dangereux, l’espoir…

— Hallelujah, conclus-je, légèrement essoufflé, alors que la dernière note s’envole et disparaît dans une gloire immortelle.

Un peu haletant, je me redresse sur mon tabouret brinquebalant et rouvre les paupières, à la recherche du regard ambré de Sunny pour tenter de déchiffrer sa réaction… pour chercher son admiration…

Sauf qu’il n’est plus là.

Il est parti.

Je suis tout seul.

À nouveau.

Exactement comme je le voulais, hein ?

Oh, si inutile, l’espoir…

10.
Les larmes aux yeux

« Ce n’était pas notre moment.

Ce n’était pas notre tour.

Mais peut-être qu’un jour…

Dans une autre vie ? »

Sun to Moon, in another life

Je m’enferme dans les toilettes, le cœur battant à tout rompre, la poitrine compressée par une douleur si profonde que j’en ai les larmes aux yeux.

La musique, belle à couper le souffle, emplit encore mes oreilles.

It’s a cold and it’s a broken Hallelujah{10}…

La voix infiniment douce de Moon s’est infiltrée en moi comme un poison, et maintenant, elle me rend malade. Sur une délicate ballade de piano, elle m’a séduite pour mieux me faire baisser ma garde et se glisser à l’intérieur de ma tête, et j’ai beau me frapper les tempes avec les poings, je ne sais pas comment faire pour l’en déloger.

Je l’entends, même si je ne suis plus là où il est, le plus loin possible de lui pour qu’il ne puisse pas me voir pleurer.

Comment a-t-il pu me briser en à peine quelques notes ? Pourquoi a-t-il fallu qu’il la joue, elle ? De toutes celles qu’il aurait pu choisir, il s’est mis à fredonner la seule que je ne peux pas supporter. Celle-là plus qu’aucune autre, avec cette tristesse si poignante qu’elle a réussi à exhumer le chagrin que j’ai feint d’oublier et qui infecte désormais toutes les facettes de mon âme meurtrie. Était-ce naïf de ma part de croire que si j’enterrais toute ma peine au fond de moi, j’arriverais à vivre comme s’il ne s’était jamais rien passé ?

Une larme solitaire roule sur ma joue.

Mes yeux écarquillés croisent mon reflet, et soudain, je n’en peux plus de tous mes mensonges. Ils m’étouffent, ils m’étranglent. Je croyais que j’allais bien, mais Moon m’a ouvert la poitrine comme on éventre une truite pour la vider de ses entrailles, et maintenant, tout me paraît insurmontable. Alors, je m’effondre en sanglots destructeurs qui m’arrachent le masque de gentil garçon que je porte en permanence, un peu comme s’il s’agissait de ma véritable nature. Ce n’est pas le cas. J’ai tellement voulu me convaincre que j’avais tourné la page, que si je priais assez fort, ça irait mieux, qu’un nouveau départ mettrait fin aux cauchemars. Je me suis accroché à l’illusion que faire semblant d’être fort allait me rendre indestructible. Quelle putain de connerie ! J’aurais dû savoir que ça me reviendrait en pleine gueule.

Fake it until you make it.

Voilà le t-shirt que j’aurais dû me fabriquer.

Fais semblant jusqu’à ce que tu y arrives.

Sauf que je n’y arrive pas.

Et c’est dur de faire semblant tout le temps.

Encore plus quand les anges se mettent à chanter la musique sur laquelle tu t’es juré de ne jamais révéler la vérité sur ce qui est réellement arrivé à ton père…

Dès que je ferme les yeux, je le revois comme si c’était hier, pendu au bout d’une corde accrochée à la rampe d’escalier, oscillant lentement d’avant en arrière, bercé par un doux courant d’air printanier, tandis que l’Hallelujah de Leonard Cohen résonnait quelque part dans la maison.

Il avait l’air apaisé.

Il semblait presque heureux.

Lui qui avait tout perdu…

Je me demande souvent ce qu’il a trouvé de l’autre côté.

Et je le hais, putain. Je le déteste tellement d’avoir pu nous laisser tomber aussi facilement, comme s’il n’avait attendu que ça pour renoncer et baisser les bras…

Mais à chaque fois que je me permets de ressentir cette immonde colère qui me brûle les tripes dès que je pense à lui, j’ai envie de vomir et de m’arracher le cœur de la poitrine pour le balancer aux chiens.

Si seulement je pouvais détester mon papa…

Ce serait plus simple.

Si seulement je pouvais t’oublier, papa…

Ce serait plus facile.

Sauf qu’en s’ôtant la vie, il a définitivement ruiné la mienne. Et je ne pourrai jamais le dire à personne. J’ai déjà tellement de mal à me l’avouer à moi-même sans me donner envie de gerber. Alors comment l’expliquer à ma mère ? À mon frère et à ma sœur ? Ils m’en voudraient, c’est sûr, ils me tourneraient le dos. Ils croiraient que mon amour indéfectible n’est que l’expression vicieuse de ma culpabilité.

Et auraient-ils tort ?

J’inspire un grand coup, étouffe le sanglot qui ne demande qu’à sortir et essuie mes joues avec le revers de ma manche.

Quand je relève la tête pour me confronter à l’ignominie de mon reflet, ce n’est pas mon visage que je vois en premier, mais celui bien trop beau pour être vrai de Moon. Il me fixe intensément, avec une totale absence de jugement, me donnant ainsi l’impression qu’il essaie de lire dans mes pensées.

L’espace d’une brève seconde, je me dis que c’est une hallucination, que je suis en train de perdre l’esprit, mais lorsqu’il se met à parler, l’horrible douleur qui pulse au fond de moi s’apaise d’un seul coup, comme s’il venait d’y déposer un doux baiser.

— Tu veux que je m’en aille ?

Sa voix est basse, presque hésitante. Si je réponds par l’affirmative, je sais qu’il s’en ira sans rien me demander. Il n’en fera pas toute une histoire. Il ne se moquera pas non plus de moi. Peut-être même qu’à peine le seuil des toilettes franchi, il oubliera qu’il m’a surpris en train de pleurer comme un bébé.

— Non.

Je ne veux pas qu’il parte. Je ne veux pas être seul avec mes souvenirs, mes cauchemars, mes regrets. Et je ne veux pas que ce soit un autre que lui qui me tienne compagnie. Car ses yeux bleus sont habités par la même souffrance que les miens – je suis juste plus doué pour la cacher. Comment réagirait-il si je lui disais que c’est à cause de ça que je tiens tant à devenir son ami ? Parce que j’ai reconnu quelque chose en lui qui a fait terriblement écho en moi ?

Moon ne le comprendrait pas.

Encore une fois, je ne le comprends pas moi-même…

— Tu as envie d’en discuter ?

Incapable de prononcer le moindre mot, je me contente de secouer la tête.

— D’accord, répond-il, tout simplement.

Il ne s’en va pas. Il ne dit rien. Il reste juste là, derrière moi, sans bouger. Trop loin pour me toucher, assez près pour que je puisse sentir son odeur de savon et l’insidieuse chaleur de son corps à travers mes vêtements.

Nos regards ne se quittent pas.

Je le fixe comme si j’avais peur qu’il disparaisse.

Il m’observe avec méfiance, comme s’il envisageait de fuir à la moindre occasion.

— Tu chantes divinement bien, m’entends-je lui avouer, au bout de longues minutes qui me feront sûrement mourir de honte dans à peine moins d’une heure. Et tu joues encore mieux, on dirait un ange.

Il penche la tête sur le côté, et je suis le mouvement, parce que nous ne nous sommes toujours pas lâchés des yeux.

— Je sais.

Pas de fausse modestie. Pas non plus de surenchère ou d’orgueil mal placé. Ce n’est même pas un excès de vanité. Rien qu’un constat qui fait probablement l’unanimité partout où il joue : il est doué.

Putain, il est même plus que ça…

— La prochaine fois, chante autre chose, d’accord ? Celle-ci… est douloureuse.

C’est un aveu de faiblesse, j’en ai parfaitement conscience. Et pourtant, je n’hésite pas à me montrer vulnérable devant lui, car j’ai confiance en mon instinct. Moon ne s’en servira pas contre moi. Il n’est pas comme ceux qui le maltraitent – ou comme moi. C’est une bonne personne.

— D’accord.

Il n’ajoute rien. Toujours pas la moindre question, ni l’ombre d’un jugement dans son expression. J’en profite pour mieux le détailler, apaisant mon âme par la même occasion.

Son visage porte encore les stigmates des coups que la bande des connards, et plus particulièrement Aloys, lui a infligés dans ces mêmes toilettes, une dizaine de jours plus tôt. Son œil gauche est voilé, comme s’il n’arrivait pas tout à fait à l’ouvrir, et souligné d’une longue guirlande d’ecchymoses verdâtres. Sa bouche, étonnamment séduisante pour un garçon, est bien rouge et pulpeuse. Elle ne semble plus être blessée, mais une fine ligne rosâtre strie l’ourlet de sa lèvre inférieure, en rappel à tout le sang qu’elle a versé en se déchirant. Sa peau est blanche comme le lait, ses cheveux, coupés à l’arrache, aussi sombres que de l’encre de Chine, et le contraste entre les deux sublime encore un peu plus le bleu céleste de ses yeux tirés par la fatigue.

Il est vraiment beau.

Et pour la première fois de ma vie, ça me trouble d’une façon inexplicable…

Cette prise de conscience me fait rougir. Je détourne le regard, embarrassé par mes pensées et terrifié à l’idée qu’il puisse lire en moi. Légèrement désorienté, je baisse la tête vers le lavabo et presse mon front brûlant contre le miroir tout neuf qui a remplacé celui qu’Aloys a brisé. La surface réfléchissante est fraîche, presque glacée, ce qui m’aide à remettre de l’ordre dans mon esprit chamboulé par trop de… trop…

J’ai déjà côtoyé des dizaines de filles et de mecs superbes. Des canons de beauté qui pourraient faire la une des magazines. J’ai même couché avec des femmes que je n’aurais jamais cru avoir la chance de pouvoir approcher tant elles sont magnifiques. De mon âge, voire un peu plus âgées. Ma petite amie est une bombe aux yeux verts et à la peau brune que tous mes amis m’envient sans vraiment oser l’avouer. Et je suis moi-même plutôt pas mal, dans mon genre.

Pourtant, je n’ai jamais ressenti ce que j’éprouve lorsque je regarde Moon. Ce n’est pas sexuel ou quoi que ce soit de bizarre. C’est plus intime et… différent.

— Tiens.

Son souffle frôle ma joue empourprée, ce qui me fait sursauter comme si l’on venait de me piquer les fesses avec une fourchette.

— C’est ton mouchoir, murmure Moon, l’air gêné, avant de reculer de deux-trois pas.

Je crois qu’il s’est mépris sur la raison de mon mouvement de recul, et ça me tue, parce que je ne sais pas comment lui expliquer qu’il m’a surpris sans lui avouer que sa proximité me perturbe. Sauf que je ne peux pas lui dire ça. Il imaginerait que je suis un pervers, ou que j’ai des vues sur lui. Ce qui n’est pas du tout le cas.

Je refoule un soupir avec l’envie d’enfoncer mon poing dans ma propre gueule, puis je prends le mouchoir qu’il a laissé tomber près du lavabo et tamponne mes yeux gonflés pour effacer les dernières traces de ma crise de larmes.

— Merci.

Le mouchoir a dû être lavé à plusieurs reprises, car il n’y a plus aucune trace de sang, et je suis bien placé pour savoir que ça ne part pas en une seule machine. Là, il est comme neuf, aussi doux que s’il s’était transformé en morceau de satin, et il sent… Moon. Un mélange de savon, de bergamote et de violette que je me surprends à renifler plus de fois qu’il n’est poli de le faire.

— Tu mets quoi comme parfum ? lui demandé-je, trop curieux pour me retenir. Il sent vraiment bon !

Moon marque une si longue pause avant de me répondre que je me retourne afin de m’assurer qu’il est toujours là.

Ouf ! Il ne s’est pas encore enfui !

— Je n’en porte pas. Ça doit être ma lessive.

Sa lessive et la fragrance de sa peau.

Sitôt que cette pensée me traverse l’esprit, je l’écarte sans ménagement et fourre le mouchoir humide à l’intérieur de ma poche.

— Hé, soufflé-je en réajustant le masque du gentil garçon sur mon visage. Tu es d’accord pour être mon ami, maintenant ?

Je lui offre mon plus beau sourire, celui qui m’aide toujours à obtenir ce que je veux et qui m’a permis de m’intégrer aussi vite à l’équipe de football. Mais Moon n’a pas l’air très réceptif, contrairement à Brody et à mes nouveaux amis avec qui j’ai fait la fête ce week-end.

— Tu n’es pas obligé de faire ça, tu sais…

Je fronce les sourcils.

— Faire quoi ?

— Faire semblant, me répond-il en me coupant le souffle. Jouer un rôle.

Moon se frotte la nuque, presque… attristé ? Mais pourquoi ? Je ne pige rien à ce qu’il essaie de me dire.

— Écoute. Tu n’as pas l’air d’être un sale type, poursuit-il. Ce qui est plutôt un exploit quand on connaît un peu la faune locale. Et je te suis reconnaissant de m’avoir aidé à me dépêtrer d’Aloys et de ses potes. Je ne t’en veux plus non plus pour la dernière fois, avec ta sœur. Vraiment, c’est oublié. Mais tu sembles avoir tes propres problèmes à gérer, et de ce que j’ai pu en voir, ton intégration se passe bien. Ne gâche pas tout à cause de ta culpabilité envers moi. Ce que tu m’as fait, c’est presque une caresse en comparaison de tout ce que j’ai déjà subi, OK ?

Moon relève la tête afin de croiser mon regard, et lorsqu’il me sourit, à peine l’esquisse d’un rictus tremblant, je suis tellement décontenancé par le coup que je prends au cœur qu’il me faut plusieurs secondes avant de comprendre que c’est sa façon à lui de me faire disparaître de sa vie.

— Je ne veux pas être ton ami, Sunny. Rends-nous service à tous les deux, et fais comme tout le monde ici : ignore-moi.

Et parce que ça commence à devenir une sale manie chez lui, il me plante dans ces toilettes sinistres avec plus de questions que de réponses, sans me permettre de lui exprimer mon opinion, exactement comme la dernière fois.

La porte met quelques secondes avant de claquer dans son dos, si bien que ça me laisse le temps d’entendre les éclats de voix et les rires des élèves qui arrivent au compte-gouttes pour les cours.

Le rêve est fini, retour à la dure réalité.

Je passe une main sur mon visage en ricanant, tellement à côté de mes pompes que je ne parviens même plus à faire le tri dans mes pensées. J’ai l’impression de m’être fait larguer. J’ai aussi le sentiment de m’être fait un véritable ami. Et c’est bizarre, mais il semblerait que ni l’une ni l’autre de ces deux options contradictoires ne me fasse plaisir, et je ne sais même pas pourquoi…

Il est évident que Moon ne veut plus rien avoir à faire avec un cinglé de mon espèce. Si c’était pour de bonnes raisons, j’abandonnerais et respecterais sa décision.

Ton intégration se passe bien. Ne gâche pas tout à cause de ta culpabilité.

Sauf qu’il croit que j’en ai quelque chose à foutre de ce que les gens disent ou pensent de moi. Alors que je m’en torche des ragots, des rumeurs, des on-dit. Que ça me concerne ou non, c’est du pareil au même. Ce genre de conneries ne m’a jamais intéressé.

Si Moon ne tient pas à être mon ami, ce n’est pas parce qu’il me déteste ou qu’il est rancunier. Non, c’est parce qu’il a peur des conséquences que ça pourrait avoir sur ma vie.

Il est trop mignon, bordel…

C’est décidé : je ne vais pas en rester là. Pas alors qu’il est la seule personne de cette ville, et peut-être même du monde, capable d’un tant soit peu comprendre le bordel à l’intérieur de ma tête.

Et puis, j’ai toujours la lettre de ma sœur à lui remettre.

D’ailleurs, je me suis souvent demandé ce qui m’empêchait de la glisser dans son casier pour m’en débarrasser une bonne fois pour toutes. Maintenant, je sais : c’est un excellent prétexte pour continuer à lui parler.

Le poing serré autour du mouchoir qu’il m’a redonné, je réajuste mon masque de gentil garçon, sors des toilettes, placarde un grand sourire sur mes lèvres et me prépare à affronter une nouvelle journée de paraître.

Étrangement, c’est un peu plus facile que je le craignais.

Parce que je crois que j’ai enfin trouvé une personne à qui montrer ma triste vérité lorsque mes mensonges ne suffisent plus à me faire briller…

11.
Affrontement sous haute tension – part. 1

« Tu m’as fait rire quand j’avais envie de hurler. Tu m’as fait aimer quand je croyais n’être bon qu’à éprouver de la colère et de la haine.

Tu m’as fait pleurer, mais de joie.

Avoue-le : tu es un magicien. »

Moon to Sun, in another life

Mardi 18 septembre 2012

Je n’ai pas réussi à éviter le cours de sport.

Depuis la rentrée, je l’ai séché sans justificatif en pensant que personne ne remarquerait mon absence. Je me suis dit qu’après tout, puisqu’ils font tous semblant de ne pas voir mes hématomes, ça ne changerait rien avec ma présence dans le gymnase. Grossière erreur. Non content d’avoir noté ma disparition, le professeur m’a épinglé d’un avertissement qui va faire tache dans mon dossier scolaire.

Quel connard !

L’an dernier, j’étais parvenu à obtenir une dispense totale, mais je n’ose plus retourner chez le médecin depuis qu’il a laissé sous-entendre qu’il pouvait soigner mes « déviances » et qu’il connaissait des écoles privées où l’on m’aiderait à changer. Je ne veux rien avoir à faire avec ce connard moyenâgeux qui voue une haine sans bornes à toutes formes de différences par rapport à son modèle obsolète.

Ce n’est pas le serment d’Hippocrate qu’il a signé, mais celui d’hypocrite.

C’est pourquoi je suis là, mal à l’aise dans un survêtement trop grand, à essayer de me faire le plus petit possible pour éviter de me retrouver dans la ligne de mire de mes bourreaux.

En vérité, c’est peine perdue…

Aloys et ses sbires ne me lâchent pas des yeux, tels des requins affamés ayant repéré une proie blessée, et je sens au parfum de danger qui plane dans l’atmosphère qu’ils préparent un mauvais coup. Le répit n’aura été que de courte durée, comme je m’en doutais. S’ils m’ont laissé relativement tranquille après l’incident des toilettes, trop occupés à livrer une bataille de popularité contre Sunny, je sais qu’ils ne devraient plus tarder à reprendre leurs sales habitudes. C’est marqué sur leurs visages chiffonnés par la sournoiserie : ils vont me faire payer leur frustration. Et bien sûr, je ne dispose toujours d’aucune autre arme que la fuite pour me défendre. Sauf qu’ici, je n’ai nulle part où me cacher, rien pour détourner leur attention. Alors, je suis obligé d’attendre à découvert, conscient qu’à tout instant, le vent finira par tourner en ma défaveur.

Voilà pourquoi je déteste les cours de sport : j’y suis trop vulnérable, un peu comme un bébé antilope qui viendrait de naître dans une partie de la savane cernée par les lions.

Putain de prédateurs…

Je ne suis pas un grand athlète, mes prouesses sont loin de valoir le coup d’œil et je ne gagnerai probablement jamais un sprint du cent mètres, mais je me débrouille. Si l’on ne me traitait pas comme du gibier à chasser, ça aurait pu être sympa de participer aux diverses courses et aux matchs organisés par le lycée.

— Bon, allez ! Il est temps de passer aux choses sérieuses ! s’exclame le professeur Scott, après avoir tapé dans ses mains pour mettre un terme aux bavardages. Je suppose que vous connaissez tous le principe du volley, mais au cas où, je vais vous faire une petite piqûre de rappel.

Il nous explique que le match se déroule en trois sets gagnants. Un set est remporté avec vingt-cinq points, mais il faut au moins deux points d’écart pour que ce soit validé. Si les adversaires sont à deux sets victorieux de part et d’autre, alors il faut en jouer un cinquième décisif en quinze points. Là aussi, ce n’est gagné que s’il y a deux points d’écart comme pour les autres manches. Chaque équipe peut toucher le ballon au maximum trois fois avant qu’il change de côté. Et chaque contact consécutif doit être effectué par des joueurs différents.

Et bla-bla-bla… ça me gonfle déjà…

— Le volley-ball est joué avec les mains, les bras ou les poings, mais par exemple, il existe une règle de jeu qui permet de toucher le ballon avec n’importe quelle autre partie du corps. Les pieds ou les fesses, ça s’est déjà vu en championnat !

Mes camarades s’esclaffent tandis que je reste de marbre, recroquevillé dans mon coin, à feindre de ne pas sentir les regards appuyés d’Aloys et ses amis… ainsi que les coups d’œil incessants, et putain d’insistants, de Sunny.

Depuis que je l’ai surpris en train de pleurer dans les toilettes, il se comporte d’une drôle de façon à mon égard. Déjà, il n’essaie plus de me parler à tout prix et de me tendre des guets-apens dès mon arrivée à l’école, ce dont je lui suis reconnaissant. Il ne m’a pas non plus réoffert de chocolat chaud ou proposé son mouchoir brodé de ses initiales – ce que je ne regrette pas du tout, hein. Et il garde ses distances, exactement comme je le lui ai demandé… sauf qu’il ne m’ignore pas.

Parce qu’il me regarde.

TOUT. LE. TEMPS.

C’est encore pire qu’avant. À chaque fois que je me retourne, il est là, les yeux braqués sur moi, à m’analyser, à me décortiquer, à me disséquer comme si j’étais une espèce de rat de laboratoire, et lui, un savant fou avec une curiosité morbide pour le contenu de mes organes. Quand nos regards se croisent, il n’esquisse pas le moindre sourire. À sa décharge, moi non plus. Mais c’est tellement bizarre. On se contente de s’observer en silence, avec de la méfiance de mon côté et quelque chose de terriblement intense que je n’arrive pas à nommer du sien. La tension est électrique, palpable, presque suffocante, et pourtant, ce n’est pas… non, ce n’est pas désagréable…

— Les règles sont simples, poursuit le professeur Scott, l’air fier de sa plaisanterie, une fois que les élèves se sont calmés. Est-ce que c’est assez clair pour vous ?

Mes camarades se fendent d’un « oui » enthousiaste et unanime auquel je ne me joins pas.

— Bien ! Alors, passons à la constitution des équipes. Comme vous êtes quarante-trois, il y aura sept équipes de six, et une de sept. Celle à sept fera un roulement pour qu’il n’y ait toujours que six joueurs sur le terrain. Compris ?

Assentiment général.

J’ai déjà envie de me pendre. Je déteste cette étape humiliante qui consiste à attendre comme un con pendant que tout le monde est choisi, sauf moi. Je suis toujours la cinquième roue du carrosse qu’il faut intégrer de force dans une équipe récalcitrante. Le laissé-pour-compte pour lequel les gens se battent afin de ne pas l’avoir.

— On va commencer par en désigner les chefs.

Un brouhaha inintelligible retentit dans le gymnase tandis que sept leaders sont élus de façon totalement arbitraire. C’est plus un concours de popularité qu’une vraie réflexion sportive. Sans surprise, Aloys et Sunny font partie des élèves qui auront le privilège de choisir plutôt que d’être choisi. Rebecca aussi dirige sa propre équipe, c’est la seule fille à avoir été retenue, ce qui ne m’étonne pas, étant donné qu’elle est la chef des cheerleaders et la reine autoproclamée du lycée. Quatre autres garçons à qui je n’ai jamais adressé la parole, mais qui ne m’inspirent aucune confiance, se détachent de la masse compacte pour rejoindre le professeur.

— Parfait, se réjouit ce dernier en triturant sa moustache, ça a été rapide. Maintenant, chacun à votre tour, vous allez appeler un élève. Choisissez bien, parce que le volley n’est pas qu’une question de force. La rapidité et la souplesse sont de très bonnes qualités pour la pratique de ce sport.

Aloys est le premier à commencer.

Oh, non…

Pendant une seconde, je retiens mon souffle, terrifié à l’idée qu’il puisse dire mon nom pour me jouer l’une de ses putain de blagues tordues. Fort heureusement, il demande à Sion de le rejoindre, et malgré la forte intensité de mon soulagement, je m’efforce de garder un visage stoïque, surjouant la nonchalance, car je sais qu’au moindre signe de contentement, il s’empressera de me tailler en pièces.

Rebecca sélectionne Betty, et contrairement à ce que l’on pourrait penser, c’est un excellent choix stratégique. La petite blonde est peut-être bête à manger du foin, mais c’est une très bonne voltigeuse, et comme le professeur l’a fait remarquer, rapidité et souplesse sont les maîtres mots du volley. Les quatre autres mecs l’oublient et alpaguent leurs amis, des grands gars lourdauds, dotés d’une carrure massive et imposante, qui n’ont pas l’air très dégourdis.

Puis vient le tour de Sunny, et là encore, je me surprends à serrer les poings le long de mon corps tremblant, le pouls battant à un rythme irrégulier, plongé dans un profond état de confusion.

Je ne tiens pas à ce qu’il me choisisse.

Mais je ne veux pas non plus subir l’outrage d’être le dernier à être appelé.

Putain, je déteste tellement cette situation dans laquelle je perds à tous les coups, peu importe la carte que je joue…

C’est moi que Sunny regarde lorsqu’il prononce le nom de Natalie, la petite brune aux formes épanouies qui n’arrête pas de lui traîner dans les pattes et de laquelle il semble étrangement proche. C’est bien simple, s’il n’est pas fourré avec Brody et l’équipe de football, il se pavane avec elle accrochée à son bras, comme un putain de couple bizarre et mal assorti.

Mon cœur fait une violente embardée à l’intérieur de ma poitrine. Ma première réaction est d’en concevoir une vive déception. Je ne peux pas m’empêcher d’esquisser une très légère moue chagrinée avant de me reprendre et de relever la tête, menton pointé vers l’avant, avec l’air bien plus fier que je ne le suis en réalité.

Sunny m’observe toujours.

Il me fixe tout le temps.

Et il sourit, aussi, comme s’il avait tout deviné de l’horrible tiraillement qui me pousse à la fois à le fuir et à vouloir me jeter dans ses bras…

Hélas, ce n’est pas le seul à examiner attentivement les expressions de mon visage… et à l’éclat de pure fureur qui flamboie dans les yeux d’Aloys, je réalise que je me suis encore plus trahi que je ne le croyais.

D’ailleurs, c’est de nouveau à son tour de parler.

Dans ma tête, je prie sans relâche dans une litanie désespérée : pitié, pas moi, pitié, pas moi, pitié, pas moi, pitié…

— Jared.

Merci, Seigneur !

Je ferme brièvement les paupières en me mordant la lèvre inférieure pour retenir une exclamation victorieuse, si content que je pourrais me mettre à chialer comme un gosse. Mais mon sentiment de satisfaction s’évanouit dès que Betty interpelle Jason, le dernier membre de la bande des connards. Ce qui signifie qu’Aloys n’a plus d’amis proches à appeler, et qu’en plus, les trois plus méchants sont ensemble et amputés de celui qui leur sert occasionnellement d’embryon de conscience.

S’ils me choisissent, comme je sais qu’ils vont le faire à en croire leurs messes basses et leurs coups d’œil vicieux, je suis foutu…

Je commence à trembler de plus en plus fort, la respiration haletante et le front voilé par la sueur. Mon cœur bat trop vite, c’est sûrement mauvais pour ma pression artérielle, mais je ne parviens pas à me calmer.

— Vas-y, se marre Sion à quelque chose qu’Aloys vient de lui glisser à l’oreille, ça pourrait être marrant. On ne l’a jamais fait comme ça…

Nos regards s’entrechoquent. Il me décoche un sourire glacial lorsqu’il comprend que je l’ai entendu. Soudain, j’ai l’impression que mes entrailles viennent de se transformer en gelée et qu’elles vont me couler par le rectum.

Quatre autres personnes sont désignées, réduisant la foule et m’exposant encore plus à l’impatience avide de la bande des connards. Il reste Brody et des gars bien plus sportifs que moi, comme si tout le monde se doutait qu’il fallait les laisser à Sunny.

C’est mort pour moi.

— À ton tour, Sunny.

Je réagis si vite que je suis le premier choqué lorsque je m’entends dire à haute voix :

— Prends-moi !

Un court moment de flottement ponctue ma déclaration désespérée. Puis la formulation bancale, ouverte à un double sens coquin complètement débile, fait s’esclaffer plusieurs crétins qui ne peuvent pas s’empêcher d’émettre des commentaires sur la façon dont j’aime être pris – par-derrière, a priori, puisqu’ils sont des clichés vivants. Je vire à l’écarlate, si mortifié que des larmes amères s’amoncellent derrière mes paupières baissées. Je n’ose pas regarder Sunny, et encore moins Aloys. Je n’ai plus qu’une seule envie : disparaître.

— Avec plaisir ! s’exclame Sunny, à la stupéfaction de toute la classe, et même du professeur Scott. J’allais justement t’appeler, mon pote.

Je relève vivement la tête, figé sur place, n’osant pas en croire mes oreilles.

Même après tous les propos dégoûtants dont il vient d’être témoin, il me veut bien dans son équipe ?!

— Bah alors ? insiste-t-il. Tu nous rejoins ?

En mode pilotage automatique, je trottine jusqu’à Sunny, et tout en avançant, c’est comme si je souffrais d’un dédoublement de la personnalité. Je me sens à peine bouger, mais j’ai bien conscience des regards choqués qui me suivent et s’interrogent entre eux. Au passage, je surprends aussi quelques murmures empoisonnés, ici et là – « Il a choisi Moon, t’y crois, toi ? C’est chaud, putain ! Aloys va péter un câble ! Peut-être qu’il ne sait pas qui c’est et qu’il a juste pitié ? Après tout, il est nouveau, il n’a sûrement pas encore compris à quel genre de type il a affaire. » J’essaie de garder la tête froide et de faire comme si leurs paroles ne m’atteignaient pas, mais lorsque j’arrive près de Sunny et qu’il m’attire contre lui en passant un bras autour de mes épaules, je suis à deux de doigts de m’effondrer sous le poids de la gratitude.

— Respire, Moonlight…, me glisse Sunny à mi-voix, m’arrachant un long frisson qui ne fait qu’accentuer mon hyperventilation. On les emmerde.

Je ne réponds pas. J’en suis incapable. Déjà parce que je suis pétrifié par sa proximité et la chaleur tout bonnement insensée qui se dégage de son corps plaqué contre le mien. Et surtout parce que Natalie a l’air d’être prête à faire une syncope.

— Euh, Sunny… Tu es vraiment sûr de toi ? lui demande-t-elle, perplexe. Tu ne te souviens pas de ce que je t’ai dit ?

Je baisse la tête vers mes baskets, de plus en plus honteux à l’idée de m’être imposé de force dans une équipe où je n’ai rien à faire.

Putain, je ne devrais même pas être ici, à bien y réfléchir…

Mon stupide orgueil et moi-même allons prendre rendez-vous chez le médecin dès la fin du cours.

— Et toi ? lui renvoie-t-il sur le même ton. Tu as oublié ce que je t’ai répondu ce jour-là ? Si ça te pose un souci, tu peux retourner avec tes amies qui te plantent tous les midis pour aller s’amuser sans toi. Je ne te retiens pas, Nat. Même si ça me ferait de la peine.

La petite brune s’empourpre, mais elle réplique presque instantanément :

— Non, non. Je veux rester avec toi. Euh… avec vous.

Je lui coule un regard en biais, et là, je la vois me sourire sans trop se forcer. C’est presque naturel, si l’on omet son léger tic à l’œil droit qui trahit une certaine peur que je comprends mieux qu’elle ne serait prête à le croire.

Parce que je la sens, moi aussi…

La colère, que dis-je, la fureur d’Aloys qui me brûle tout un côté du visage, comme s’il focalisait sur moi la pleine puissance d’un million de rayons laser.

— Bon, intervient le professeur Scott. À ton tour, Aloys.

Je ne me retourne pas lorsqu’il choisit un gars au hasard, les dents si serrées que tout le gymnase peut entendre ses molaires grincer dans le fond de sa bouche.

L’élaboration des équipes reprend dans une ambiance tendue, étrange, tandis que je m’interroge avec angoisse sur la suite des événements.

Sunny vient-il de détruire sa réputation à cause de mon coup de folie ? Les gens vont-ils commencer à l’éviter ? Aloys va-t-il réussir à l’écraser, après ça ?

Il y a une raison pour laquelle les brebis ne s’éloignent jamais trop loin du troupeau : c’est lorsqu’elles sont seules qu’elles se font dévorer par les loups.

Au lycée, c’est du pareil au même… sortez de la masse, et vous serez mis à mort.

Pourtant, à peine quelques minutes plus tard, Brody nous rejoint avec l’air d’un gars qui n’a rien compris à ce qu’il se passe, mais qui apprécie tout de même le moment. Il tape dans le dos de Sunny, qui finit par me lâcher pour chahuter avec celui qui semble être devenu son nouveau meilleur ami. Un pincement me serre l’estomac. J’essaie de mettre ça sur le compte du soulagement, mais je ne trompe personne… Quand le corps de mon improbable sauveur s’éloigne du mien, j’ai si froid que je voudrais me recroqueviller sur moi-même.

Trois autres personnes viennent compléter notre groupe, et en dehors du gars qui répond au nom de Billy et qui me jette des regards noirs, elles ont toutes l’air d’être heureuses de se trouver là.

— Bien ! Maintenant que les équipes sont prêtes, je vous laisse dix minutes pour élaborer votre tactique, et on passe aux matchs de poule !

Les sept équipes se dispatchent sur les terrains que nous indique le professeur Scott à tour de rôle. Je me réjouis de ne pas affronter tout de suite celle d’Aloys, même si je sais que je n’y couperai pas et que plus il prendra le temps de mûrir sa vengeance, plus elle sera douloureuse.

Un peu à l’écart de la mêlée que Sunny a créée pour motiver les troupes, je m’autorise un bref coup d’œil à mon ancien ami. Bien sûr, il me fixe déjà, l’air concentré, comme s’il se demandait à quelle sauce il allait me manger. Je me raidis, prêt à détaler, ce qui lui fait esquisser un rictus en coin débordant de venin.

Sans me quitter des yeux, et après s’être assuré que personne d’autre que moi ne le voit, il passe sa langue sur ses lèvres en haussant un sourcil, puis il désigne Sunny d’un petit mouvement du menton et secoue sèchement la tête.

J’ignore ce qu’il manigance, mais je suis sûr d’une chose : ça va faire mal.

— Hé, Moon ! m’interpelle alors Sunny, ramenant mon attention sur lui.

Son sourire est tellement lumineux qu’il menace de me réduire en cendres.

— Rapproche-toi, je ne veux pas que les autres entendent notre stratégie !

Lorsqu’il tend le bras un peu trop brusquement vers moi, je recule d’un pas et cache mon visage derrière mes mains, poussé par un réflexe d’autodéfense dont j’ai tout de suite honte. Me sentant plus ridicule que jamais, je me redresse en mâchouillant l’intérieur de ma bouche, prêt à… en vérité, je ne sais même pas ce que je pourrais faire pour sauver le peu de dignité qu’il me reste, à ce stade.

Comme je m’en doutais, les membres de mon équipe me lorgnent avec un mélange de pitié et d’embarras. Mais Sunny…

Il me fixe comme s’il avait envie de mettre le feu à toute l’école.

— Viens là, Moon, lâche-t-il avec un tel sérieux que je lui obéis dans la seconde. Tu n’as plus à avoir peur. Tu es avec moi, maintenant.

Son bras retrouve sa place sur mes épaules tandis qu’il me tire près de lui.

J’ai envie de fuir, mais je n’en ai pas envie non plus…

— Et crois-moi, ce sont plutôt eux qui devraient se mettre à trembler, ajoute-t-il avec un sourire sombre, avant de se dresser face à nos camarades tel un chef de guerre devant son armée. Parce que je veux qu’on les pulvérise. OK, les gars ? Montrons-leur ce qu’on a dans le ventre !

Brody émet un grognement digne d’un grizzli et les autres se lancent dans des hourras sonores. Ils font un tel boucan qu’ils n’entendent pas Sunny me murmurer à l’oreille, si proche que sa bouche en effleure le cartilage :

— Je t’aurais choisi en premier si je n’avais pas eu peur que tu t’enfuies en courant, Moonlight.

12.
Affrontement sous haute tension – part. 2

À ma plus grande surprise, on remporte nos deux premiers matchs haut la main, sans fournir d’efforts particuliers.

Il faut reconnaître que Sunny est un excellent chef d’équipe. En à peine un set, il a su cerner nos qualités et les utiliser de manière à en tirer un maximum de bénéfices sur le terrain. Ses ordres sont clairs, toujours précis, jamais méchants, et même lorsque l’on perd la balle ou rate une passe, il ne s’énerve pas et nous encourage à faire de notre mieux avec son large sourire plein de bonté. Il traite tout le monde avec gentillesse, que ce soit Billy la tête de con, ou nos adversaires, qu’il prend le temps de féliciter à la fin de chacun de nos affrontements. Je n’ai jamais pris de plaisir à participer à ce genre d’exercices, mais aujourd’hui, je m’amuse plus que je ne suis prêt à l’admettre.

J’avais oublié à quel point c’était agréable de pratiquer un sport aux côtés d’une équipe soudée qui ne cherche pas à tout faire pour m’exclure.

Natalie me félicite lorsque je parviens à réceptionner in extremis le ballon qu’elle a laissé échapper, nous évitant ainsi de perdre notre avance.

Brody me colle une grande tape dans le dos quand je réussis un enchaînement assez compliqué qui nous fait arracher le point de la victoire.

Et Sunny m’ébouriffe les cheveux tandis que l’on change de terrain pour rejoindre celui de nos prochains concurrents.

— Tu te débrouilles comme un pro, me complimente-t-il, pas essoufflé pour un sou, alors que je suis déjà en nage et que je peine à réguler le rythme de ma respiration. Tu as fait du sport quand tu étais plus jeune ?

Je secoue négativement la tête en épongeant mon front moite de sueur.

— Jamais. Pas le temps. Je me consacre au piano depuis que j’ai quatre ans.

On pourrait croire qu’à un âge si tendre, ce sont mes parents qui m’ont poussé vers cette discipline, mais ce n’est pas le cas. Depuis que je suis enfant, une force qui va au-delà de moi m’exhorte à balader mes doigts sur les élégantes touches du clavier bicolore pour en tirer toutes sortes de mélodies. Le piano s’est très vite inscrit comme une évidence à mes yeux. Plus qu’une passion, c’est une véritable vocation à laquelle j’ai délibérément choisi de dévouer mon existence. J’avais six ans quand j’ai compris que je ferai n’importe quoi pour être musicien, car je ne me sens vraiment heureux qu’en jouant d’un instrument. Et en dépit de tous les malheurs qui ont émaillé le déroulement de ma vie, le simple fait de pouvoir m’asseoir sur mon petit tabouret pour entamer n’importe quel morceau qui me traverse l’esprit est une source inépuisable de réconfort.

C’est la seule chose qui m’empêche de me noyer. Le dernier rempart qui protège ma raison d’une lente dégringolade dans la folie.

Je crois que le jour où je ne pourrai plus me réfugier dans la musique sera aussi celui où je mourrai.

— Tu as une bonne condition physique, pourtant ! s’étonne Sunny en replaçant son bras autour de mes épaules pour me coller contre son flanc. Ton corps a l’air fin, mais il est bien proportionné et musclé.

Son parfum délicieusement épicé me submerge comme une lame de fond avant de m’emporter vers des abîmes trop obscurs et dans lesquels je ne souhaite plus m’aventurer.

Pas une deuxième fois.

— OK, ne panique pas, continue-t-il sur le ton de la confidence, mais nos prochains adversaires s’approchent, et ô joie, c’est l’équipe du rouquin démoniaque et de ses gnomes mono-neuronales… neuronaux ? Bref, et de ses imbéciles de potes.

Mes membres se raidissent tandis que je relève vivement la tête pour m’apercevoir qu’il a raison : Aloys et ses coéquipiers sont déjà en train de prendre leurs marques de l’autre côté du filet. Et le regard noir que mon ancien meilleur ami me décoche comme s’il s’agissait d’une flèche empoisonnée en dit long sur ses intentions.

Il veut se battre.

Il veut m’abattre.

Ça va saigner.

Alors que je tressaille, effrayé à la perspective de ne pas réussir à lui échapper, Sunny se plante devant moi pour me bloquer la vue. Son visage étonnamment symétrique s’abaisse vers le mien et nos fronts se frôlent, si bien que son souffle ardent s’insinue entre mes lèvres entrouvertes. Encore une fois, j’ai un mouvement de recul involontaire, troublé à la pensée que je n’aurais qu’à me dresser sur la pointe des pieds pour l’embrasser. Comme un fait exprès, mon regard tombe sur sa bouche pulpeuse, presque boudeuse, d’une teinte rouge sombre qui me rappelle les cerises du jardin de ma grand-mère – danger, Moon. Un arc électrique me traverse tout le corps, de la racine des cheveux jusqu’au bout des orteils. J’ignore pourquoi il fait preuve d’une telle familiarité, ce qu’il sait à mon sujet et ce qu’il cherche à prouver en se montrant aussi tactile, mais je suis certain d’une chose : ce qu’il me fait ressentir lorsqu’il s’approche aussi près de moi est loin d’être innocent.

Et putain, ce n’est vraiment pas bon !

Plus jamais ça…

— J’ai bien conscience que ce mec qui se croit tout droit sorti de la cuisse de Jupiter te fout les pétoches, entame Sunny, indifférent à mon trouble et prêt à se lancer dans un interminable discours de motivation complètement à côté de la plaque. Mais il ne peut pas te…

— Pourquoi tu tiens tant à t’en mêler ? le coupé-je, sur le point de vomir l’omelette que j’ai mangée au petit déjeuner. Il finira par s’en prendre à toi, si tu continues. Tu joues avec le feu.

J’ai l’impression qu’il n’arrive pas à saisir l’ampleur du problème. Pour lui, ce n’est sûrement rien d’autre qu’un cas banal de harcèlement scolaire. Des chamailleries entre gosses immatures, comme l’a fait valoir la directrice à mes parents, à l’époque où ils faisaient encore semblant de s’en soucier.

Ouais, il doit probablement se dire que si je trouve le courage de m’opposer à Aloys et de le dénoncer aux autorités compétentes, tout finira par s’arranger comme par magie et chacun reprendra tranquillement le cours de sa vie.

Mais ce n’est pas possible.

Ça ne l’a jamais été, en vérité…

Le soir où tout a basculé entre nous, j’ai écopé de la condamnation à perpétuité que la justice ne m’attribuera jamais officiellement, faute de preuves et d’éléments concluants. C’est pourquoi Aloys s’est arrogé le droit d’être à la fois mon juge, mon jury et mon bourreau. Il me le fera payer de toutes les façons possibles et imaginables si je ne trouve pas le moyen de quitter Port Isabel après le lycée, de partir loin d’ici et de fuir le Texas. Peut-être même les États-Unis, tant qu’à faire. Parce qu’après tout… Qu’est-ce qui me retient ici ?

— Je n’ai pas peur du feu, se contente de me répondre Sunny avec une drôle d’expression sur le visage. Et ton pote devrait se méfier du retour de flamme.

Bien sûr qu’il n’en a pas peur. C’est tellement facile pour lui. Il est beau, sportif, populaire et étranger à tout ce qu’il se passe. Évidemment qu’il ne craint pas les répercussions de ses actes, puisqu’il n’a pas l’air d’être le genre de gars à qui l’on fait payer ses erreurs. N’a-t-il même jamais eu à supporter le poids écrasant de la culpabilité ? À souffrir de l’injustice foncièrement cruelle de l’humanité ? À vivre avec la frustration constante et étouffante d’être différent dans un monde qui punit sévèrement le moindre écart à son sacro-saint modèle de normalité ?

Soudain, je le déteste du plus profond de mon âme, lui et son beau visage… lui et ses belles paroles… lui et tout ce qui fait qu’il est si parfait… Tellement meilleur que moi…

— Désolé, mais personnellement, j’en ai marre de me brûler à tout ce que je touche, alors lâche-moi, décrété-je en les repoussant, lui, son insupportable sourire en coin et ses bonnes intentions qui ne manqueront pas de paver mon chemin vers l’enfer. D’ailleurs, arrête de te mêler de mes affaires, c’est pénible. Oh ! Et soit dit en passant, ce n’est plus mon « pote ».

J’esquisse un pas sur le côté pour le contourner et me préparer en prévision du match à venir, mais il suit mon mouvement et refuse de céder d’un pouce, persistant à me servir de bouclier contre la vindicte d’Aloys.

— Cette fois, c’est toi qui m’as appelé à l’aide, Moonlight…, me rappelle-t-il fort inutilement.

Je me sens rougir au souvenir de ce que j’ai hurlé plus tôt dans le gymnase.

Prends-moi !

Mais quel putain de crétin...

— Rien qu’un moment d’égarement, sifflé-je.

Sunny rit, et je le jure, ce son trop mélodieux va me poursuivre jusque dans mes rêves.

— Égare-toi plus souvent, dans ce cas. Parce que ça me plaît bien, à moi.

Conscient des regards curieux que nos camarades portent sur nous, je m’abstiens de répliquer, même si une répartie bien sentie fourmille sur la pointe de ma langue, et je me faufile sous son bras musclé pour retrouver ma place sur le terrain, à l’avant, entre Natalie et Dawn. Brody et Billy s’occupent de protéger les arrières des filles tandis que Sunny vient se positionner dans mon dos, aussi grand et immuable qu’une montagne. Dans un coin de ma tête, je note que son ombre engloutit complètement la mienne sur le sol en gomme coloré.

Bizarrement, ce détail me perturbe plus que je ne saurais l’expliquer. Sûrement parce que ça me procure l’illusion d’être à l’abri…

— Bon match, les copains ! s’écrie Brody en tapant dans ses mains. Et n’oubliez pas : on s’amuse avant tout, mais rien n’est plus exaltant que la victoire !

Jusqu’à présent, notre stratégie – rapidité en première ligne, force en rempart – a fait des merveilles, mais lorsqu’Aloys s’immobilise en face de moi, de l’autre côté du filet, avec l’air d’un chat prêt à dévorer l’imprudent canari qui s’est aventuré hors de sa cage, tout mon être se met en état d’alerte maximale.

— Baisse les yeux, Moony…, susurre-t-il d’une voix si faible que je dois être le seul à l’entendre. Tu sais à quel point je les déteste.

Oui, mais ça n’a pas toujours été le cas…

Je déglutis, la gorge comprimée par une boule d’émotions négatives, et me tourne vers Sion lorsqu’il vient se placer à la gauche du rouquin. Mon expression chiffonnée lui fait esquisser un sourire vicieux, vibrant d’une haine indicible. Lui non plus, il ne supporte pas que je le fixe, mais pour des raisons bien différentes.

Sion balade un regard équivoque entre Sunny et moi avant de cracher :

— Tu aimes l’avoir derrière toi, hein ? Vous faites la même position à la maison quand vous jouez au papa et à la maman, Moony ?

Je grimace et serre les poings pour me retenir de lui décoller une gifle… ou pire, d’attraper l’un des piquets du filet afin de le lui enfoncer dans l’œil.

— Allons, ricane Jared en se glissant à la droite du Diable, comme un bon petit toutou. On sait tous que Moon préfère être au-dessus et les partenaires trop bourrés pour donner leur accord…

Un silence gêné s’abat sur notre groupe. Je me fige, le souffle court et l’estomac coincé quelque part au milieu de la poitrine. Mon envie de vomir s’accentue jusqu’à me révulser complètement les entrailles tandis que je me confronte à la mine ombrageuse d’Aloys. Un arrière-goût de mort s’immisce dans ma salive, s’insinue dans mes pensées. Du coin de l’œil, je vois Natalie se détourner, Dawn se gratter le crâne, Brody marmonner dans sa barbe, Billy ricaner comme un idiot et Sunny… Non, je ne peux pas lui faire face. Pas maintenant. Pas alors que mon masque vient de se fissurer.

Il n’a pas dit ça, tenté-je de me convaincre, trop éberlué par son culot. Il n’a pas dit ça. Il n’a pas dit ça. Il n’a pas dit ça… Pas devant Sunny, hein ?!

— Ah ouais ? tonne une voix grave et furieuse par-dessus mon épaule. Donc en plus d’être des trous du cul de harceleurs, vous aimez répandre de la merde sur les gens ? Eh bien, je comprends mieux pourquoi tout le monde vous évite, les mecs ! Sans blague, vous êtes dégueulasses !

Je ferme brièvement les paupières, tiraillé par deux émotions contradictoires. Si je m’écoutais, je sauterais au cou de Sunny pour l’enlacer et le remercier… puis je lui tirerais les oreilles et le frapperais à la tempe jusqu’à ce qu’il se rentre dans le crâne qu’il n’a rien à gagner à prendre ma défense. En fait, il a plutôt tout à perdre. Et je ne tolérerai pas que son avenir soit compromis à cause de moi.

Je n’en vaux pas la peine.

— Je te laisse encore une dernière chance, le nouveau, déclare brusquement Aloys en le fixant comme un roi indolent lorgnerait un bouffon pas drôle. Tu es ici depuis assez longtemps pour savoir qui je suis et ce dont je suis capable. Alors, si tu continues à me chercher, sois prêt à me trouver.

Le défi est lancé, le gant, jeté à la volée, et j’en suis le seul responsable. Si je n’avais pas autant insisté pour rejoindre l’équipe de Sunny… si je n’avais pas été trop orgueilleux en refusant de retourner chez le médecin pour me faire dispenser… si j’avais eu plus de cran pour sécher le cours de sport…

— Ne fais pas ça, supplié-je Aloys en me pendant moi-même à la corde qu’il resserre toujours un peu plus autour de mon cou. C’est moi, ton problème. Pas lui.

Je me rapproche du filet et murmure à mi-voix afin que mes coéquipiers, et surtout Sunny, ne puissent pas m’entendre ajouter :

— Sache que je ne regrette toujours rien.

Aloys sursaute comme si je venais de le foudroyer, et une bile acide m’inonde la bouche alors que mon mensonge s’y déploie avec une aisance presque grotesque.

— Espèce de petite…

Le coup de sifflet du professeur Scott retentit dans le gymnase, l’interrompant au beau milieu de sa diatribe vengeresse. Jared et Sion le tirent en arrière, et je me remets à ma place, habité par une funeste certitude : je vais morfler. Encore plus que d’habitude, si j’en juge l’œil meurtrier qu’il darde sur moi. Toutefois, si ça permet d’éviter à Sunny de se retrouver pris entre des tirs croisés, je suppose que ça me convient. Ma querelle avec Aloys a déjà provoqué bien trop de dommages collatéraux, je refuse qu’un autre nom que le mien s’ajoute à la liste de nos victimes.

— Ça commence ! s’écrie le prof avec trop d’entrain. Bonne chance et comptez bien vos points !

Soudain, un ballon atterrit dans les mains puissantes d’Aloys, qui est le premier à servir, comme tout bon roi qui se respecte. Le match démarre sur les chapeaux de roues. Je n’ai même pas vraiment le temps de me remettre de mes émotions que je me retrouve à courir d’un bout à l’autre du terrain pour tenter de sauver les pots cassés.

Malheureusement, après cette confrontation puérile qui a jeté un froid sur toute l’équipe, nous sommes beaucoup moins efficaces. Un grain de sable s’est glissé dans la machine et en a fait dérailler les rouages. Natalie n’a plus aucun enthousiasme, et elle semble même terrifiée à l’idée de m’approcher. Dawn se trémousse plus qu’autre chose, avec l’air de vouloir attirer l’attention de Sion. Billy n’en glande pas une, comme s’il tenait à nous voir échouer. Quant à Brody et Sunny, ce sont les seuls à ne pas commettre d’erreurs, mais le volley est un sport qui se joue à plusieurs, et ils ne peuvent pas se battre à tous les postes.

L’équipe d’Aloys remporte le premier set avec une avance de six points. J’y vois là un affront personnel. La victoire est écrasante, tout comme leurs sourires mauvais, et ça me fout les nerfs, parce que je sais pertinemment que c’est à cause de moi.

J’ai tout fait foirer, comme d’habitude…

Durant la mi-temps de cinq minutes, Sunny essaie de remotiver les troupes, mais autant pisser dans un violon.

— Eh toi, m’apostrophe-t-il, quelques secondes avant que le match reprenne. Protège mieux tes mains, tu t’es blessé en réceptionnant une balle trop puissante, tout à l’heure.

Je baisse un regard stupéfait vers mes doigts qui ont viré à l’écarlate. Je me suis tellement accoutumé à la douleur que je ne la ressens même plus…

L’un de mes ongles s’est cassé et la plaie d’à peine deux centimètres laisse échapper un flot de sang étonnamment sombre et épais.

Avec nonchalance, je hausse une épaule et m’essuie sur mon pantalon.

Les blessures aux extrémités semblent toujours impressionnantes, mais elles sont rarement aussi graves qu’on le pense. Et celle-ci ne déroge pas à la règle.

— Rien de grave.

Sunny lève les yeux au ciel, comme il le ferait avec un petit frère récalcitrant, puis il me jette sa paire de gants que je rattrape sans même y réfléchir à deux fois.

— Tu es pianiste, Moonlight. Fais attention à tes doigts, sans eux, je te signale que tu ne peux plus jouer. En plus, ce n’est qu’un cours de merde. Tu vaux plus à mes yeux qu’une victoire contre la bande des connards.

Mais d’où sort ce drôle de type ?!

— J’en veux pas…

J’essaie de lui rendre ses gants, parce que je ne suis pas sûr d’apprécier son entêtement à vouloir prendre soin de moi. Malgré toutes les horreurs qu’il a apprises sur mon compte, Sunny m’ignore comme on le ferait d’un moucheron. Très agacé, bien qu’obligé de reconnaître en mon for intérieur qu’il a raison, je finis par capituler et les enfile de mauvaise grâce en maudissant ma peau pâle de trahir mon rougissement.

Pourquoi ça me paraît aussi intime, bordel ?! Ce n’est pas comme si je fourrais mon paquet dans l’un de ses slips !

— Bon, les amoureux, raille Jared, impatient de reprendre, c’est pas bientôt terminé, vos préliminaires ? Allez vous la mettre sous la douche, qu’on en finisse !

Sunny fait craquer sa nuque alors que j’implore le ciel d’ouvrir un cratère sous mes pieds pour m’engloutir à tout jamais.

— Quoi ? T’es jaloux, Jarod ? Je te plais tant que ça ? le rembarre-t-il sur le ton de la rigolade. Désolé, mais je ne suis pas fan des prototypes ratés. Si jamais j’ai besoin de quelque chose, je me tournerai plutôt vers ton frère. C’est lui qui semble avoir hérité de tous les bons gènes de la famille.

Je me mords l’intérieur de la joue tandis que Natalie écarquille les yeux et que Brody éclate d’un puissant rire de gorge.

— Mon prénom, c’est Jared, sale connard ! fulmine le grand brun, si furieux qu’il en tremble.

C’est de notoriété publique que Jared souffre d’un complexe d’infériorité vis-à-vis de Jason, son jumeau plus beau, plus intelligent, plus populaire – en résumé, meilleur en tout.

— Jared Sale Connard, répète Sunny, hilare. Ouais, ça te va comme un charme.

— Je vais te…

— Arrête de parler et joue, intervient sèchement Aloys, qui n’a pas l’air d’apprécier la joute verbale. Il est temps de passer aux choses sérieuses.

Les yeux verts d’Aloys pivotent discrètement en direction de Sunny, comme pour transmettre un message à ses deux molosses. Je n’ai pas besoin d’en savoir plus pour comprendre qu’ils vont s’en prendre à l’insupportable géant blond qui semble s’être découvert une nouvelle passion pour me foutre dans la merde.

La deuxième manche reprend au traditionnel coup de sifflet, et en moins d’une minute, tout part en vrille. Si j’avais cru qu’Aloys et ses sbires avaient donné leur maximum jusqu’à maintenant, je réalise très vite à quel point je me suis trompé. Les ballons qu’ils font pleuvoir de notre côté du terrain sont des boulets de canon qui frappent avec l’intention manifeste de provoquer le plus de dégâts possible. Et sans surprise, ils visent tous Sunny, qui n’a plus de gants et s’esquinte les mains à force d’être le seul à les réceptionner.

L’un d’eux finit par le percuter à la tête.

— OK, gronde-t-il, en nage, alors qu’il renvoie la balle de l’autre côté du filet dans un enchaînement d’une stupéfiante habileté, nous faisant marquer un point. J’ai été sympa jusqu’à présent, car ma mère m’a toujours dit d’être gentil avec les gens moins gâtés par la nature que moi. Mais là, je suis très énervé. Les gars, si vous m’aidez à gagner, je vous paierai un énorme milkshake à la banane !

Brody le gratifie d’un petit signe enthousiaste du menton.

— Avec plaisir, Capitaine !

Natalie et Dawn semblent elles aussi intéressées par cette offre, car elles se démènent un peu plus, mais pas Billy, qui persiste à se marrer comme un imbécile dans son coin.

Grâce à l’acharnement de l’équipe adverse contre Sunny, nous parvenons à revenir au score. Leur stratégie de ne viser que lui ne tient pas la route. Enfin, pas pour remporter un affrontement de volley-ball. Tous leurs coups sont prévisibles, rendant la défense plus facile et la riposte quasi instinctive.

Je me sens pousser des ailes lorsque je réussis à intercepter la balle de Jared, à feinter Sion et à inscrire l’avant-dernier point qui nous sépare de la victoire.

— Putain, t’as géré, mec ! me congratule Brody.

— Ouais, c’était vraiment une sacrée parade, surenchérit Dawn.

Natalie me sourit du bout des lèvres, avec une retenue qui m’inciterait presque à la rassurer – ne t’inquiète pas, je te comprends, et pour cause, j’ai été à ta place. Elle et moi, on se ressemble plus qu’elle ne le croit. Et puis, je n’ai pas oublié ce qu’elle a vécu au collège à cause de Rebecca.

Entre victimes, on se reconnaît… mais on ne s’aide pas forcément, parce que c’est parfois trop risqué.

— On ne se déconcentre pas, les gars ! nous sermonne Sunny en rabattant les troupes. C’est comme ça qu’on fait des boulettes ! Eh, Moon. Attention à tes mains, hein. C’était une jolie passe, mais tu as un peu trop forcé sur ton poignet.

Tout en parlant, il presse gentiment mon épaule et retourne à son poste. Je pourrais en pleurer tellement ça me soûle… tellement ça me touche…

— Ouais. Fais-le, dit Aloys à Sion, l’œil rivé à Sunny, la partie étant sur le point de redémarrer. Éclate-lui la tronche pour moi. Je le veux en sang et à genoux.

Dès que j’entends leurs messes basses, je pivote de trois quarts sur moi-même pour prévenir Sunny et tenter de l’aider à repousser le ballon qui s’élève déjà dans les airs, bien avant que le coup de sifflet relance le jeu. Sauf qu’un choc d’une violence inouïe m’explose la tempe et m’envoie rouler dans la poussière. Des étoiles multicolores étincellent sous mes paupières tandis que je lutte contre l’évanouissement.

Durant quelques secondes, je ne perçois qu’un étrange bruit blanc, émaillé de désagréables acouphènes, et je ne vois plus rien d’autre que le sol gominé d’un bleu délavé par les multiples lavages et les innombrables passages.

Puis une perle rouge s’écrase près de ma main.

Et une autre.

Et encore une autre.

Mais là non plus, je ne sens pas la douleur.

En revanche, je discerne très distinctement les rires sadiques d’Aloys et ses amis… et le grondement de pure fureur de Sunny Allison.

— Putain ! Vous êtes des hommes morts !

Oh, non ! Voilà qu’il s’en mêle encore…

13.
J’aime les licornes

« Tu te souviens du jour où tu m’as dit qu’on ne serait jamais amis ? Tu avais raison, et j’aurais dû le comprendre dès le début.

Pardonne-moi.

Aimons-nous.

Encore une fois. »

Sun to Moon, in another life

Le ballon s’écrase durement contre la tempe de Moon qui s’effondre sur lui-même telle une marionnette dont on viendrait de couper les ficelles. Ses yeux bleus se révulsent à l’intérieur de ses orbites, sa peau blanche est éclaboussée de sang et il pousse un gémissement si pitoyable que mon cœur se décroche de ma poitrine.

— Putain ! m’insurgé-je, fou de rage. Vous êtes des hommes morts !

Soudain, c’est la Deuxième Guerre mondiale dans le gymnase, et moi, je suis la bombe atomique prête à rayer de la carte les trois connards qui gloussent comme des hyènes. Une telle soif de vengeance s’empare de mon être que je bouge avant même d’avoir pu y réfléchir, en faisant fi des inévitables conséquences.

Je vais défoncer le rouquin et ses deux larbins qui se comportent comme s’ils étaient les rois d’un royaume pervers, dépourvu de règles et de lois, si ce n’est celle du plus fort.

— Holà, mon pote ! s’exclame Brody en se dressant devant moi pour me faire barrage. Je te rappelle que tu es le nouveau capitaine de l’équipe de football, et qu’eux, ce sont des joueurs doués que le coach adore. Si tu les frappes, tu finiras à côté de moi sur le banc de touche pour le restant de l’année !

Mon ami a raison sur un point : je n’ai pas le droit de m’en prendre à mes coéquipiers. Ça ne se fait tout simplement pas. Mais là où il a tort, c’est que ces idiots prétentieux sont loin d’être aussi talentueux qu’ils aiment à le croire. Aloys se débrouille plutôt bien, et s’il était moins individualiste, il pourrait être un pivot essentiel au bon fonctionnement des matchs, mais il a un melon de la taille d’une pastèque. Jared est né avec deux mains gauches et Sion est aussi rapide qu’une limace atrophiée. Jason a le niveau, sauf que ça crève les yeux qu’il déteste ce sport. Je ne suis peut-être là que depuis trois semaines, mais j’ai déjà assimilé le fait que l’on n’a pas besoin d’eux pour gagner. En vérité, ils sont plus un frein qu’une aide, et sur le banc de touche, il y a des mecs infiniment plus doués que ces gars-là.

Brody, par exemple, qui s’use les fesses en attendant qu’on lui redonne sa chance, car il a eu le malheur de s’opposer au rouquin lors de sa première année. Ou bien Kylian, qui se déplace à la vitesse d’une fusée, mais qui n’hésite pas à dire « merde » lorsqu’on le soûle un peu trop. Bref, l’équipe est tributaire des noms de famille et du copinage plutôt que du talent et de l’équité des chances, et c’est à cause de ça qu’elle n’arrête pas de perdre.

— Je m’en fous, Bro’ ! La pratique du sport exige un minimum de principes et de valeurs, et justement, en tant que capitaine, je ne peux pas tolérer ce qu’ils font ! explosé-je, rouge de colère, alors que le professeur Scott débarque comme un cheveu sur la soupe, la bouche en cul-de-poule. Monsieur ! Sion a blessé Moon en lui jetant la balle dans la tête avant le coup de sifflet ! Faites quelque chose, ou je le jure, c’est moi qui m’en occupe !

— Oh, la balance…

Je me tourne brusquement vers la droite pour fusiller Billy d’un regard noir. Du coin de l’œil, je constate qu’Aloys me toise avec un insupportable sourire narquois au coin des lèvres. Nul doute qu’il se réjouit de la tournure des événements. Toute l’attention est focalisée sur nous, et si ça ne me dérange pas, j’ai l’impression que ça ajoute une douleur supplémentaire au supplice de Moon, car il se ratatine contre Brody, qui s’est porté à son secours.

— Je vous jure que le match avait commencé, m’sieur ! objecte le rouquin, si convaincant que j’aurais moi-même pu en douter si je n’avais pas été présent. C’est Moon qui n’a pas été assez attentif, et Sunny a sauté sur ce prétexte parce qu’il refuse de reconnaître qu’il est en train de perdre. C’est un très mauvais joueur.

OK, il me cherche, ce bâtard !

J’ai beaucoup de défauts, je n’essaierais même pas de le nier. Et il faut admettre que mon esprit de compétition est plus développé que la moyenne. Mais je ne suis pas accro à la victoire au point de tricher, de mentir ou d’humilier les autres.

— Ah ouais ? Redis-moi ça en face !

— Allison, ça suffit ! tonne le professeur, s’interposant entre nous. Vous faites perdre du temps à tout le monde avec votre petite querelle qui, et je suis surpris d’avoir à le signifier, témoigne d’une attitude vraiment antisportive.

Je me sens frémir de tout mon être.

— Pardon ? me scandalisé-je, au comble de l’exaspération. C’est à moi que vous dites ça ?!

Le professeur Scott hoche la tête tandis que le rictus satisfait d’Aloys s’agrandit jusqu’à lui dévorer la moitié du visage.

— Effectivement, puisque tu es le seul à avoir l’air d’en faire toute une histoire !

J’examine les alentours et réalise avec une vive déception qu’il a raison. Les autres élèves se contentent d’observer la scène en affichant divers degrés d’indifférence, comme s’ils regardaient une pièce de théâtre ringarde à laquelle ils avaient déjà été forcés d’assister un million de fois.

— Mais ça ne tourne pas rond, chez vous ! explosé-je, profondément choqué par l’évident manque de compassion de mes camarades. Vous n’allez rien faire, alors ?!

— Bien sûr que si, me contredit-il, avant de se diriger vers les connards. Sion et Aloys, vous êtes suspendus pour le restant du cours. Allez vous asseoir à l’écart et cessez de glousser comme des dindes. C’est irritant. Quant à toi, Sunny, baisse d’un ton ou je te colle un avertissement. D’ailleurs, si tu tiens tant à jouer au bon samaritain, sens-toi libre d’accompagner ton ami à l’infirmerie. Et les autres, mettez-vous en position ! Les matchs vont bientôt reprendre !

J’hésite à en rester là, à jeter l’éponge et à faire comme si tout ça n’était pas qu’une putain de blague. Ce n’est pas mon genre de m’écraser ou de courber l’échine, encore moins quand je suis persuadé d’avoir raison, sauf que je suis partagé entre mon envie de m’insurger pour de bon, histoire de leur faire comprendre le message, et mon besoin de m’assurer que Moon va bien.

Je cherche son regard, indécis. Nos prunelles se trouvent, se croisent, s’accrochent, et d’un coup, c’est comme si tout devenait bleu autour de moi.

Il a vraiment de très beaux yeux…

— S’il te plaît, chuchote-t-il en tendant sa petite main frêle pour que je m’en saisisse. Viens, Sunny.

Et c’est parce qu’il me le demande à mi-voix, ou plutôt, qu’il me supplie avec un air de chien battu, que je me résigne à baisser les bras – pour cette fois. Je ne tiens pas à le mettre en plus mauvaise posture qu’il ne l’est déjà, et mon petit doigt me souffle que si j’en rajoute une couche, c’est lui qui en ressortira perdant.

— OK, abdiqué-je, vaincu.

Moon se fend d’un soupir soulagé qui exacerbe mon malaise et intensifie le goût amer qui s’est répandu sur ma langue. Un peu honteux, je remercie Brody d’une tape sur l’épaule et m’excuse auprès des filles de ne pas pouvoir continuer à jouer.

— Ne t’en fais pas, me rassure immédiatement Natalie, l’œil brillant d’une émotion que je ne parviens pas à déchiffrer. Il leur manque deux joueurs à eux aussi, donc ce n’est pas complètement perdu !

En toute transparence, je n’en ai strictement rien à foutre de la victoire. Ou de ce cours débile. La seule raison pour laquelle je voulais gagner, c’était pour prouver à Moon que les trois connards ne sont pas intouchables.

Et je me suis bien foiré, hein…

— Je reviens vite.

Sitôt que cette promesse franchit la barrière de mes lèvres, je réalise que je suis en train de mentir. Je ne vais pas me dépêcher. En fait, il y a de fortes chances pour que je prenne tout mon temps, au contraire. Je n’ai plus aucune envie de jouer au volley-ball, encore moins avec des gens stupides et égoïstes, pas foutus de faire preuve d’un tant soit peu d’humanité.

Sans rien ajouter, je passe un bras autour des épaules de Moon, sors mon fidèle mouchoir de la poche arrière de mon short et le presse contre sa tempe blessée avant de froncer les sourcils en le sentant se raidir. Sa main pâle s’empresse de chasser la mienne sur le bout de tissu froissé. Il me repousse d’un inoffensif coup de coude dans les côtes pour éviter que nos corps entrent en collision lorsque l’on se met à marcher.

Légèrement vexé par son rejet, je le laisse s’éloigner et prends la direction de la sortie en ruminant contre Aloys et… eh bien, tous les lâches de ce lycée. On n’échange pas un mot de tout le trajet, et je me demande, la boule au ventre, s’il peut entendre les rouages de mon cerveau qui s’activent à cent à l’heure, à la recherche de quelque chose à lui dire.

J’ai le sentiment que je devrais lui présenter des excuses, mais je ne sais pas exactement pourquoi…

— Il faut tourner à gauche, murmure Moon en brisant la glace en premier, alors que l’on arrive dans l’aile réservée à l’infirmerie.

Je hoche la tête et le suis en veillant à conserver une distance respectueuse. C’est difficile, car j’ai tendance à être très tactile avec les gens que j’apprécie, et j’aime vraiment bien Moon, même si je ne suis pas sûr que ce soit réciproque. J’ai toujours été un mec expansif, très câlin, et oui, reconnaissons-le, un peu collant. C’est contraire à ma nature de garder le silence et de me retenir d’être affectueux, mais je ne tiens surtout pas à le brusquer. On dirait l’un des petits rongeurs blessés que Faith ramenait à la maison avant que l’on emménage chez Mamie et qu’elle lui interdise formellement de les faire entrer sous son toit – c’étaient souvent des victimes de Firepaw, d’ailleurs. Tout comme eux, Moon est craintif, fuyard et il n’hésitera pas à mordre s’il se sent acculé par un gros matou bien plus fort que lui.

— J’ai merdé, hein ? finis-je par admettre.

Moon me jette un regard en biais. Les bleus de sa précédente altercation avec la bande des connards ne sont même pas encore totalement estompés qu’un nouveau de la taille de mon poing est déjà en train de se former sur son front écorché au niveau de l’arcade sourcilière.

Une rage encore plus violente que celle de tout à l’heure flamboie dans mes veines et m’immole les tripes. Je dois déglutir à plusieurs reprises pour me calmer et ne pas retourner dans le gymnase afin de tous les défoncer.

Sa gueule est un putain de chantier de démolition, et personne n’a l’air de s’en préoccuper…

— Non, soupire-t-il avant de marquer une pause. Si. Peut-être un peu.

Voilà qui est plutôt honnête.

— Tu as peur de ces bâtards.

Dès que j’ouvre la bouche, mon affirmation se transforme en accusation parce que je suis trop scandalisé pour songer à conserver un semblant de neutralité. Loin de moi l’envie de m’en prendre à lui – bordel, il a déjà bien assez morflé ! Mais cette situation me rend complètement dingue.

— Tout le monde a peur d’eux, si tu n’avais pas encore remarqué… renâcle-t-il en rougissant.

Je m’en suis aperçu, en effet. Et le pire, c’est qu’ils effraient autant les élèves que les professeurs, ce qui renforce d’autant plus mon besoin de leur tenir tête jusqu’à les faire dégringoler du piédestal sur lequel ils se sont eux-mêmes érigés.

— Sauf moi.

— Sauf toi, concède-t-il de mauvaise grâce

Inutile de préciser que dans sa bouche, c’est loin d’être un compliment.

— Mais qu’est-ce qu’ils ont de si spécial, ces mecs ?! m’agacé-je en balançant un coup de pied dans la poubelle en plastique qui traîne dans le couloir. Ce sont des dieux, ou quoi ? On a oublié de me faire passer le mémo, c’est ça ?!

Moon replace la corbeille contre le mur avant de répondre :

— Aloys est le fils du maire, Alfred McKinnon, qui possède plus de la moitié de la ville. Quant à Sion, c’est l’unique héritier de l’une des plus grosses fortunes du Texas, et les jumeaux… eh bien, ils font partie de la classe supérieure sans être forcément très influents, mais ce sont leurs amis depuis l’école primaire et leurs parents s’entendent très bien.

Je m’immobilise, les bras croisés sur le torse.

— Donc c’est une question d’argent ?

Moon s’arrête en face de moi et lève les yeux au ciel en plantant ses poings sur ses hanches étroites. Sa petite bouille insolente est maculée de sang, déformée par les bleus et les bosses. Pourtant, il est encore si mignon que ça me donne envie de lui croquer les joues.

J’adore mordre les gens que j’aime bien.

Idée pour un prochain t-shirt, tiens !

— Non, Sunny, objecte-t-il, l’air sombre. C’est une question de pouvoir. Et ici, à Port Isabel, ce sont eux qui le détiennent.

— Parce qu’on leur laisse !

Il secoue la tête avec une moue désabusée.

— Parce qu’ils l’ont pris et qu’ils comptent bien le garder, peu importe ce que ça leur coûte.

— Alors, quoi ? cinglé-je en perdant mon sang-froid. On se laisse traiter comme de la merde et on dit merci ?!

Moon inspire brusquement par le nez, le corps vibrant d’une colère contagieuse.

OK, je viens de foirer dans les grandes largeurs, cette fois-ci…

— Tu crois que ça m’amuse de me faire défoncer la gueule ? s’écrie-t-il en écrasant un doigt rageur au centre de ma poitrine. Que je prends mon pied à me faire insulter ? Que je tente de développer un super pouvoir d’invisibilité parce que je rêve de rejoindre les Avengers ? Putain ! Toute cette merde m’étouffe de l’intérieur, mais je ne peux pas lutter contre eux ! Ils sont trop forts, tu comprends ? Trop forts pour moi !

— Mais…

— Y a pas de mais qui tienne, Sunny ! me coupe-t-il, sans pitié. J’ai essayé plus de fois que tu ne peux l’imaginer. Je les ai combattus, je les ai maudits, je les ai même suppliés de me laisser en paix. J’ai exigé, pleuré, marchandé. Rien n’y fait : Aloys compte bien me faire payer jusqu’à mon dernier souffle, et c’est comme ça !

Je fronce les sourcils tandis qu’il tressaille en réalisant qu’il en a un peu trop dit.

— Te faire payer quoi, Moonlight ? chuchoté-je en me rapprochant d’un pas. Tu peux me le dire, je ne te jugerai pas. Jamais. Je te le jure.

Mes doigts s’enroulent autour de son poignet si fin qu’ils pourraient en faire deux fois le tour. Je m’en veux de l’empêcher de fuir, comme il en meurt visiblement d’envie, mais je sens que l’histoire qui se cache derrière ces mots est bien plus complexe que les quelques bribes illogiques que Natalie m’a rapportées.

Moon a tué la sœur d’Aloys. Je ne sais pas réellement ce qu’il s’est passé, car je n’étais pas à cette fête et qu’il y a eu des dizaines de rumeurs différentes et contradictoires, mais toutes étaient unanimes sur un point : c’est à cause de lui qu’Arlette est décédée. Elle n’avait que dix-sept ans.

Non, je ne peux pas y croire. Ça ne colle pas. Déjà parce que Moon ne serait pas là, si tel était le cas. Et surtout parce qu’Aloys ne le regarderait pas de cette façon – comme s’il voulait à la fois le détruire… et le baiser jusqu’à s’enfouir au plus profond de lui. D’ailleurs, c’est tellement flagrant que je ne dois pas être le seul à l’avoir remarqué. L’obsession maladive du rouquin est marquée sur son visage comme une putain de balafre.

— Me faire payer…, commence Moon, avant de se fendre d’un rire sinistre et teinté d’amertume. Tout, je suppose ? Ma simple existence semble lui faire offense.

Il tente de noyer le poisson, et je devrais le laisser faire, parce qu’après tout, ça ne me concerne pas.

— Est-ce que c’est parce que tu aimes…

Il m’interrompt brutalement, un éclat de panique dans le regard :

— Les licornes ?! Ouais, va savoir ! C’est peut-être pour ça !

Moon se dandine d’un pied sur l’autre, si mal à l’aise que je me mords l’intérieur de la joue pour ne pas répliquer.

Terrain miné, hein ?

J’ai reçu le message cinq sur cinq. Hors de question que j’insiste à ce sujet. S’il ne tient pas à s’exprimer sur sa sexualité, c’est son choix le plus strict et je ne suis personne pour l’y contraindre. En revanche, j’aimerais vraiment qu’il comprenne que ça n’a aucune importance à mes yeux. Peu m’importe ses préférences amoureuses, je veux être son ami, car j’apprécie sa personnalité.

— Moi aussi, lui dis-je en souriant, j’aime bien les licornes.

J’adore mon oncle Beau, qui est pour moi l’homme le plus incroyable du monde – même s’il a la fiabilité d’un pneu crevé et la vie décousue d’un épicurien. Je n’ai jamais compris pourquoi les gens faisaient un tel ramdam autour de la sexualité des autres. Hétéro, bi, gay ou que sais-je. Quelle importance ? Quel intérêt ? Ça ne change rien au cœur de la personne. S’il est bon, c’est tout ce qui compte, non ? Pourquoi l’amour devrait-il être puni, jugé, sali ? Tant qu’ils ne font rien de mal, je ne vois pas le but de se sentir concerné par qui couche avec qui…

J’espère qu’un jour, la société nous libérera de ces carcans étouffants dans lesquels elle essaie de tous nous enfermer.

— Tu veux dire que…, entame Moon, les yeux écarquillés, avant d’être coupé par l’infirmière sans âge qui passe sa tête par l’entrebâillement de la porte.

— Ah ! Il me semblait bien avoir entendu des voix ! s’exclame-t-elle d’un ton bourru. Encore toi, Moon ! Punaise, mais tu es vraiment très maladroit, en ce moment !

Je vois rouge.

— Maladroit ! répété-je, offensé. Mais pas du tout, madame ! Il est… humpf !

Une fois n’est pas coutume, Moon vient d’écraser mon estomac d’un puissant coup de coude qui me dérobe mon souffle.

— Oui, madame Darleen. Je suis encore tombé.

Elle soupire, mais son regard désabusé se réchauffe imperceptiblement lorsqu’elle l’observe. On dirait qu’elle sait très bien ce qu’il lui est arrivé et qu’elle comprend aussi pourquoi il ne lui révèle rien. Ressent-elle de la pitié ou de la compassion ? Ça, je ne parviens pas à le déterminer.

— Allez, ramène-toi, petit gars, marmonne-t-elle. Tu connais le chemin.

Tu m’étonnes…

Sans l’attendre, elle repart dans son bureau en laissant la porte ouverte derrière elle. Mon regard dévie de l’emplacement qu’elle vient de quitter à celui qu’occupe Moon, pile devant moi. D’ailleurs, il me fixe avec une telle intensité qu’il pourrait bien me trouer la peau.

— Bon, il faut que j’y retourne.

Je dis ça, mais je n’ai pas du tout envie de bouger.

— Hé ! ajouté-je en esquissant un sourire forcé. Ça te dit qu’on mange ensemble, ce midi ? Avec les gars, on va chez Davy pour s’enfiler des gaufres et…

Moon refuse avant même que je ne parvienne au bout de ma phrase.

— Non.

Je fais la moue.

— On n’est toujours pas amis, c’est ça ?

— Non, confirme-t-il en reculant, mon mouchoir ensanglanté toujours coincé dans son poing.

Je l’avoue, ça me provoque un petit tiraillement désagréable dans la poitrine.

— Oh, d’accord…

Je me retourne, prêt à partir, le cœur si lourd et flagada qu’il prend toute la place sous ma cage thoracique. J’esquisse un pas, puis un autre… lorsqu’une main pâle s’agrippe à mon bras pour me retenir et me forcer à pivoter, ce que je fais en fronçant les sourcils.

Soudain, des lèvres tièdes et d’une douceur presque irréelle me caressent la joue, juste au niveau de la pommette. Je suis tellement stupéfait que je n’ai pas la moindre réaction, si ce n’est un étrange et douloureux emballement de mon rythme cardiaque.

— Merci, Sunshine…, souffle Moon tout contre ma peau brûlante avant de me planter dans le couloir, comme à son habitude.

Je prends une brusque inspiration tandis qu’un gigantesque sourire idiot s’invite sur mon visage. C’est ridicule, mais je me sens si euphorique que j’ai envie de sautiller dans tous les sens en brandissant mon poing en signe de victoire.

Moon Bailey vient de faire un premier pas vers moi, et je ne sais pas pourquoi ça me rend si heureux.

Plus heureux que je ne l’ai été depuis très, très longtemps…

14.
Et si ?

« Mon bel amour, sache que je ne t’en voudrais pas, si tu ne m’attendais pas…

Mais par pitié, promets-moi de toujours garder un petit bout de mon cœur dans le tien… Car c’est le seul endroit où il ne souffre pas. »

Moon to Sun, in another life

Vendredi 21 septembre 2012

La dernière note meurt en douceur tandis que je retire mes mains tremblantes du piano. Un profond sentiment de fierté gonfle ma poitrine. Pour une fois, je suis vraiment fier de moi. La Campanella de Franz Liszt est considérée comme la pièce la plus difficile à jouer en raison de son immense exigence technique, et pourtant : je viens de l’exécuter à la perfection, sans une seule fausse note ou erreur d’harmonie. Le morceau se déroule à un rythme rapide et demande beaucoup de force, ainsi qu’une mobilité considérable dans les doigts. J’ai bien conscience que c’est un choix « casse-gueule » pour le concours susceptible de changer ma vie. Il me suffirait d’une crampe ou d’une seconde d’inattention pour perdre le fil et me planter dans les grandes largeurs, mais c’est aussi celui qui a le plus de potentiel pour impressionner le jury.

— Alors ? soufflé-je sans camoufler mon excitation. Comment l’avez-vous trouvé, monsieur ? Parfait, hein ?

Mon professeur de solfège, l’un des rares dans cette école que je ne déteste pas, me jauge sans prononcer le moindre mot à travers les verres troubles de ses énormes lunettes à monture noire. Un pli de mauvais augure tord ses lèvres fines, à moitié dissimulées sous une longue et épaisse barbe blanche – il ressemblerait au Père Noël si ce dernier n’avait pas mangé tous les cookies et chocolats offerts par les enfants.

— Eh bien…

Cela fait trois ans que j’étudie à ses côtés et plus de huit mois qu’il me forme pour le concours de piano organisé par la National Endowment for the Arts, soit la NEA, ainsi qu’une poignée de philanthropes passionnés de musique classique, aussi ne suis-je pas étonné de le découvrir si critique. En fait, je sais exactement ce qu’il va me reprocher, puisque c’est ce qu’il me rabâche depuis que l’on a commencé à plancher sérieusement sur mon projet d’interprétation libre imposé lors de la première phase éliminatoire qui devrait avoir lieu dans un peu moins d’un mois.

— C’est techniquement parfait, d’une justesse qui témoigne à la fois de ton talent et de ton acharnement à être le meilleur dans ce domaine.

— Mais ? deviné-je en me renfrognant.

Ses yeux d’un bleu délavé se rivent aux miens, et parce que j’ai la dégaine d’une victime d’accident de la route avec mes bosses, mes hématomes et mes plaies à peine cicatrisées, je vois bien qu’il hésite à m’asséner un coup supplémentaire. À mon ego, cette fois. Ce qui fait aussi, voire encore plus mal à de multiples égards.

— Je ne suis pas une faible petite chose qu’il faut ménager par peur qu’elle se brise, pesté-je, alors qu’une fureur ancienne et dévastatrice ravive ses braises dormantes dans mon abdomen. Dites ce que vous avez à dire, ou allez-vous-en. Je n’ai pas besoin qu’on me protège.

Juste que l’on m’aide à m’échapper d’ici en me confrontant à la vérité.

— C’est parfait, répète-t-il en refoulant une grimace, mais c’est fade et ça manque tellement d’émotions qu’on se fait déjà chier au bout d’une minute.

Ah ouais, ça pique.

Je déglutis, la gorge serrée par la colère, mais aussi par l’angoisse et une franche humiliation. Je suis vexé, c’est inutile de le nier. Sauf que je suis trop terrifié à l’idée d’échouer pour émettre le moindre début de plainte. C’est mon professeur, il est là pour m’aider à m’améliorer, pas pour me décourager. Je m’efforce donc de me le rappeler en considérant que toute critique constructive est bonne à prendre, quand bien même elle me pousse à me confronter à ma plus grande peur : celle de ne pas être un véritable musicien.

Parce que je ne crée rien.

Je ne partage que mon vide existentiel.

Et j’ai beau être un virtuose de technicité ainsi qu’un élève acharné, je suis tout bonnement incapable de faire ressentir quoi que ce soit à mon auditoire ou de composer mes propres morceaux.

— Tu sais ce que les gagnants ont tous en commun dans ce concours ?

Je fais la moue.

— Des doigts hyper souples ?

Monsieur Henrique se pince les lèvres pour me faire comprendre que le moment n’est pas à prendre à la rigolade. Je me redresse sur mon tabouret et baisse la tête vers mes mains encore légèrement abîmées à cause du match de volley-ball, histoire de lui montrer que j’ai pigé le message.

— Ils ont fait pleurer le jury, reprend-il, comme si je ne l’avais jamais interrompu. Ils ne se sont pas contentés de reproduire bêtement un morceau ou de bidouiller une chanson en se basant sur une suite pas trop banale de notes. Non ! Ça, c’est à la portée du premier venu qui ne se débrouille pas trop mal derrière un instrument. Eux, ils ont sacrifié leur cœur à la musique, leur âme à la mélodie et tout ce qu’ils sont pour trouver, quelque part en chemin, l’harmonie parfaite entre la technique et l’émotion. Tu comprends, Moon ?

Je comprends que vous n’avez pas envie de voir ce qu’il se cache dans mon cœur, monsieur Henrique.

— Oui, mens-je, les joues brûlantes. Je vais essayer de faire mieux.

Mon professeur soupire en dépliant sa vieille carcasse de son siège.

— Pas mieux, Moon… Différemment. Avec plus de sincérité, de sensibilité, de toi.

Je hoche la tête, incapable d’ajouter quoi que ce soit. Pas foutu d’admettre que je ne peux pas changer ce que je suis : un trou noir qui aspire la lumière sans jamais la réfracter autrement que par une totale destruction.

Il n’y a rien d’assez bon en moi pour que je puisse l’exprimer en chanson.

Je ne suis que colère, détresse, angoisse, frustration et… haine.

Et je suis trop instable pour permettre à ces sentiments abjects de salir l’unique refuge qui me préserve d’eux : la musique.

— On a fini plus tard que d’habitude, ce soir. Rentre chez toi et profite de ton week-end pour te reposer, me dit monsieur Henrique en s’approchant suffisamment pour m’ébouriffer les cheveux. Tu as bien travaillé, aujourd’hui.

Pendant une seconde, à peine un battement de cœur, je me laisse aller contre la chaleur réconfortante de sa grande main rêche, taraudé par l’envie de pleurer et de lui révéler que je ne suis qu’un putain de raté avec lequel il ferait mieux de ne pas perdre son temps. Puis je me reprends et bondis de mon tabouret, trop fier pour abandonner, trop orgueilleux pour échouer.

— À lundi, professeur.

— À lundi, Moon, répond-il, l’air un peu déçu, alors que je récupère mon sac et quitte la salle de musique sans un regard en arrière.

Monsieur Henrique a raison : il est tard. Plus de dix-neuf heures passées. Le soleil se couche sur la ligne d’horizon et une semi-pénombre légèrement angoissante envahit les couloirs du lycée. J’aurais déjà dû être rentré depuis une bonne vingtaine de minutes. Un rapide coup d’œil à mon téléphone me confirme que mes parents ne s’inquiètent pas de mon absence, ce qui me donne encore moins envie de me dépêcher.

S’il n’y avait pas un entraînement de football en cours, et donc, la possibilité de croiser Aloys et ses clones au milieu du parking, je lambinerais encore un peu afin de repousser le moment où je me retrouverai confronté à une maison désespérément silencieuse.

Avant, elle était toujours pleine de rires et de tendresse.

Ça me dérangeait moins quand mon chat, Salem Chopin, troisième du nom, était encore vivant. Noir avec de grands yeux bleus, il était différent des autres animaux que j’ai élevés dans mon enfance. Plus câlin, plus calme et inexplicablement conscient de ma tristesse. Dès que je pleurais, il s’allongeait sur moi et léchait mes larmes comme s’il savait qu’il détenait le pouvoir de faire disparaître en quelques coups de langue le profond sentiment de solitude qui les provoquait.

Il me manque.

Il me hante.

Les mains enfoncées dans les poches de ma veste, je traverse le couloir en essayant de ne pas craquer. La semaine a été difficile. Le cours de volley a mis le feu aux poudres. Aloys n’a pas aimé que je parte avec Sunny. Et il a encore moins apprécié que le géant blond le remette à sa place devant tous les élèves de terminale. Jusqu’à présent, il n’avait jamais été rappelé à l’ordre par un professeur. Et même si l’on ne peut pas dire que monsieur Scott a fait preuve d’une grande sévérité, il a néanmoins reconnu que le comportement d’Aloys était sanctionnable.

Un premier pas vers… ma descente aux Enfers.

J’ai déployé deux fois plus d’efforts que d’habitude pour éviter mon ancien ami et ses disciples, et pourtant, je n’ai fait que les croiser. Le mercredi, il m’a bousculé au détour d’un couloir et mes livres m’ont échappé des bras, si bien qu’il en a profité pour les piétiner et en arracher quelques pages. Le jeudi, je n’ai pas quitté assez tôt mon cours de mathématiques renforcées pour rejoindre à temps ma cachette secrète où je déjeune en paix. Il m’a attrapé par le sac, l’a ouvert sans mon accord, s’est emparé de mon sandwich et l’a jeté à la poubelle en prenant soin d’en gâter les ingrédients pour que je ne puisse pas aller le rechercher. Et ce matin, alors que j’arrivais au lycée, il m’attendait, adossé à son pickup avec un large sourire aux lèvres. Je n’ai pas tout de suite compris ce qu’il mijotait puisqu’il restait statique, se contentant de me dévisager avec un air terriblement fier de lui. Ce n’est qu’en attachant mon vélo à la borne métallique que j’ai remarqué les centaines de punaises qu’il avait déversées sur le sol et sur lesquelles je venais de rouler, crevant ainsi mes deux pneus.

Ouais, la semaine a été rude.

Mais elle a aussi été ensoleillée.

Pas grâce à la météo, même s’il fait toujours beau, à Port Isabel. Non, c’est le sourire de Sunny Allison qui a mis de la lumière dans ma vie.

C’est mal, je le sais. Pour mon bien et le sien, il faudrait que j’oublie jusqu’à son existence. Sauf que je n’y parviens pas. C’est plus fort que moi, il occupe toutes mes pensées. Même si je ne l’approche pas, il est partout où je vais, et son regard ambré ne me lâche pas. Parfois, il m’empêche même de respirer. Dès que nos yeux se croisent, il me sourit comme si l’on partageait un secret, et quand je me rappelle qu’il ne faut pas que je réagisse, je me surprends à lui retourner ses mimiques et à avoir envie de lui parler. Je le sens, ce n’est plus qu’une question de temps avant que je cède…

Notre conversation tourne en boucle dans ma tête, comme un disque rayé.

« Moi aussi, j’aime bien les licornes ! »

Depuis, je n’arrête pas de me dire : et si ?

Et s’il était comme moi ? Et si c’était sa manière à lui de me faire comprendre que je lui plais ? Et si je n’étais pas condamné à rester seul jusqu’à la fin du lycée ?

Mon cœur se met à battre terriblement vite à cette idée et une vague brûlante déferle sur mes sens.

Je n’aurais jamais dû l’embrasser sur la joue. Je savais déjà qu’il sentait bon, puisqu’il passe son temps à essayer d’enrouler son bras autour de mes épaules. Mais à présent, je sais aussi qu’il a la peau douce et chaude. Un peu salée, d’ailleurs. Alors que j’aurais parié ma main gauche qu’elle serait plutôt sucrée. Et désormais, je ne songe plus qu’à recommencer. Qu’à laisser planer mes lèvres au-dessus de son visage parfait, qu’à sentir son corps, tellement dur et musclé, se presser contre le mien pour chasser le froid qui engourdit mon âme. Qu’à l’entendre rire, encore et encore, ou tout simplement parler, parce que sa voix… ah, c’est quelque chose, hein.

« Moi aussi, j’aime bien les licornes. »

Et si j’avais enfin trouvé quelqu’un avec qui être moi-même ? Et s’il envisageait lui aussi de m’embrasser ailleurs que sur la joue ? Est-ce que je le laisserais faire ?

Je crois bien que… oui.

Après tout ce qu’il s’est passé à la fin de ma première année de lycée, je pensais qu’il me fallait tirer un trait définitif sur ce genre de fantasme. La romance, ce n’est plus pour moi, encore moins là où tout le monde croit que je suis une espèce de pervers dénué de morale. Mais… et s’ils n’en savaient rien ? Et si on gardait ça secret ? Et si je pouvais me permettre un tout petit peu de plaisir au milieu de cette avalanche de douleur ?

Et si… tout n’était plus sans espoir ?!

Je me mords les lèvres pour retenir le sourire un peu crétin qui n’a rien à faire là lorsqu’en passant devant mon casier, je remarque plusieurs choses bizarres.

Déjà, il n’est plus recouvert de graffitis abjects. Quelqu’un l’a totalement repeint d’un bleu pâle, assorti à la couleur de mes yeux. Ensuite, un Post-it jaune en forme de soleil a été collé dans le coin à gauche, et enfin, une lettre rose dépasse de l’embrasure de la porte.

Ma mâchoire manque de se décrocher tandis que je m’avance pour lire le message écrit en pattes de mouche :

« Il est plus beau comme ça, hein ? Je suis passé devant la salle de musique. Tu es tellement doué ! J’aimerais beaucoup que tu m’apprennes à jouer. Si tu veux, passe à la maison ce week-end. Je ne fais rien de spécial.

Sunshine »

Mes yeux s’embuent de larmes et ma main tremble lorsque je récupère le Post-it pour le serrer contre ma poitrine.

Sunny a repeint mon casier.

Sunny me trouve doué.

Sunny veut que j’aille chez lui.

Complètement à côté de mes pompes, je range avec mille précautions la petite note dans mon sac, puis je m’empare de la lettre dont je déchire la partie gauche en la décoinçant de la porte. Le papier d’une douce teinte rose pastel me fait hausser les sourcils. C’est un choix plutôt curieux, mais ça lui ressemble bien. Il est très exubérant, et encore ce matin, il portait un t-shirt fuchsia avec pour inscription : « Rich bitch energy{11} ».

Toutes les filles en étaient folles.

C’est vrai que ça lui allait à la perfection. Et ça moulait tellement ses épaules massives que j’avais peur qu’il en craque les coutures à force de faire des câlins à tout le monde.

D’un geste fébrile, j’ouvre la lettre pour en découvrir le contenu.

« Je m’excuse encore pour ce qu’il s’est passé mardi matin. Je sais que tu n’as pas compris ma réaction et que tu ne voulais pas t’en prendre à moi. Sache que je ne t’en veux pas, et qu’en contrepartie, je peux t’apprendre la langue des signes, si tu veux !

PS : Tu as les plus beaux yeux de l’univers. »

Je retiens mon souffle et la relis une deuxième fois, pas certain de tout comprendre.

Ce qu’il s’est passé mardi matin ? Il parle du cours de sport ?

C’est vrai qu’il a eu une réaction un peu violente dans le gymnase qui, et je le savais, allait m’attirer des ennuis avec Aloys. Et oui, je me suis un peu défoulé sur lui devant l’infirmerie. Mais je pensais que le petit baiser sur la joue lui avait fait comprendre que je ne lui en voulais pas. Et puis, pourquoi voudrait-il m’enseigner à signer ? En contrepartie de quoi ? Des cours de piano ?

Ça pourrait me donner une bonne excuse pour lui rendre visite demain, tiens… et j’en profiterai pour voir Mamie, aussi !

Sitôt que cette pensée me traverse l’esprit, je n’arrive plus à l’en déloger. Mes yeux s’égarent sur la phrase en post-scriptum, et je suis à deux doigts d’hyperventiler tant j’ai du mal à reprendre ma respiration.

La lettre rejoint le Post-it dans mon sac, et cette fois, j’ai beau me mordre les lèvres, je suis incapable de ne pas sourire comme un idiot.

Et si je nous laissais une chance ? Et si je cessais de le fuir ?

Mon cerveau carbure à cent à l’heure tandis que je remonte le couloir en direction de la sortie. Je suis tellement plongé dans mes rêveries que je ne fais pas attention où je mets les pieds. En tournant sur la droite, je fonce dans un torse musclé et manque de tomber à la renverse. Penaud, je relève vivement la tête et croise le regard surpris de Jason. Au loin, j’entends Aloys lui demander de se bouger les fesses. Je prends une brusque inspiration, déjà prêt à cavaler à toutes jambes. Des pas se rapprochent de nous et accentuent mon angoisse.

Dieu seul sait ce qu’ils pourraient me faire subir dans ces couloirs vides…

Soudain, Jason me repousse derrière le mur qui marque l’angle et me fait signe de me taire avant d’opérer une volte-face et de répondre à Aloys :

— En fait, je l’ai ! Il était bien dans mon sac. Pas besoin d’aller à mon casier !

— T’es con, putain ! grogne mon ancien ami, dont la voix est désormais si proche que mes genoux se mettent à trembler. Le vélo de Moon est toujours devant le lycée. Tu crois qu’il est encore là ?

Je plaque une main sur ma bouche pour m’empêcher de laisser filtrer le moindre bruit.

— Les pneus sont crevés, lui signale Jason, qui a l’air de s’éloigner de l’endroit où je me cache. À mon avis, il est rentré sans lui. Il n’est pas con, il ne traînerait pas dans les parages alors qu’il sait qu’on finit l’entraînement de football à cette heure-là.

Aloys soupire.

— Ouais, t’as raison. Dommage, après avoir dû supporter l’autre connard d’Allison et ses putain de vantardises, j’aurais bien besoin d’un punching-ball !

Dieu soit loué !

Ils sont en train de partir dans la direction opposée.

— Ce mec est doué, objecte Jason. Il a sa place chez les pros.

Aloys renâcle :

— Ouais, c’est un bon joueur, mais y a un truc qui cloche, chez lui. Fais-moi confiance, j’ai le nez pour dénicher ce genre de vices.

Jason reste silencieux un long moment avant de répliquer, d’une voix lointaine :

— Tu ne devrais pas essayer de t’en prendre à ce mec. Il est plus costaud que Moon, ou que toi, d’ailleurs… et au fond, il ne t’a rien fait.

— Hé ! s’insurge Aloys. Tu le défends ou je rêve ? Il ressemble à Ford, en plus. Et je te signale qu’il a convaincu le coach de mettre ton frère sur le banc de touche !

— Ne me parle pas de Ford, putain ! Quant à mon frère, il est nul au foot.

Aloys ricane.

— Ton frère est nul en tout, mec. S’il n’était pas de ton sang, je ne l’autoriserais pas à traîner avec nous.

J’entends une porte s’ouvrir et je dois vraiment tendre l’oreille pour distinguer les dernières paroles d’Aloys avant qu’elle se referme.

— Ne t’inquiète pas, j’ai un plan pour me débarrasser d’Allison sans qu’il puisse remonter jusqu’à moi. Et d’ailleurs, ça implique Moon…

Malheureusement, je suis trop loin pour comprendre ce qu’il dit par la suite.

Il me faut plusieurs longues secondes avant d’arrêter de trembler, et presque cinq minutes pour me convaincre de quitter l’enceinte du lycée. En prenant le chemin de chez moi sans mon vélo, je me décide à rendre visite à Sunny, demain après-midi…

Déjà pour le remercier d’avoir repeint mon casier, pour voir Mamie et m’assurer qu’elle va bien. Et peut-être également pour lui enseigner l’art du solfège et apprendre à signer, par la même occasion. Mais surtout pour le mettre en garde contre Aloys et ses plans tordus.

Car pour la toute première fois, je réalise que mon bourreau n’est pas aussi courageux qu’il se plaît à le faire croire, et que ses fidèles acolytes, eux, lui sont bien moins dévoués qu’il ne le pense.

Et si…, me dis-je pour la millième fois en relisant les messages de Sunny. Et si je m’autorisais à reprendre espoir ? Et si on aimait vraiment tous les deux les licornes ? Serait-ce si dangereux que ça ?

15.
Cha-Cha-Cha

« Tu entends ?

C’est mon cœur qui t’appelle à l’aide.

Tu sens ?

C’est mon âme qui cherche la tienne.

Tu comprends ?

C’est toi et moi pour toujours. »

Sun to Moon, in another life

Samedi 22 septembre 2012

— Arrête de respirer, s’il te plaît.

Affalé sur le canapé avec Firepaw bien calé entre les bras, je lance un regard morne à Mamie, dont la vieille carcasse rabougrie s’enracine sur le fauteuil. J’ai l’impression qu’elle n’a pas bougé de là depuis un mois.

En fait, si elle venait à mourir, je suis quasi sûr qu’il faudrait l’enterrer en position assise.

— Toi d’abord.

Les yeux rivés sur la télévision qui diffuse un documentaire soporifique sur les différentes méthodes de pêche à la crevette, elle lève le bras et abaisse tous ses doigts, sauf le majeur. Je crois qu’elle essaie de m’insulter, mais il est tellement tordu que l’on dirait plutôt qu’elle est en train de fondre.

— Si tu soupires encore une fois, je me fous à poil et je danse le cha-cha-cha devant toi.

Je ricane, pas inquiet pour un sou.

— Vas-y, lève-toi, Mamie. Et tu sais quoi, je te file cent balles si t’arrives à te déhancher sans te désarticuler le coccyx.

— Des fois, je rêve que tu meurs dans d’atroces souffrances, siffle-t-elle, bougonne. Et ce sont mes meilleures nuits.

Un sourire s’épanouit sur mon visage. On s’aime tellement que ça me mettrait presque la larme à l’œil.

— Arrête de me draguer, ça devient gênant.

Un son incongru sort de ses lèvres parcheminées. C’est soit un rire, soit l’ultime râle d’une bête à l’agonie. Je me mords la joue pour retenir mon hilarité et enfouis ma figure ensommeillée dans la fourrure toute pelucheuse de Firepaw. Il a beau avoir six ans, il sent toujours le bébé et le parfum citronné de la lessive – ce petit con s’est pris de passion pour le panier à linge, au grand dam de ma mère.

— Pourquoi tu n’es pas allé à la foire avec les autres ? relance Mamie d’un ton courroucé. Je pensais être tranquille, cet après-midi.

Ma mère a décidé d’emmener Faith et Forest à la foire de Los Fresnos pour tenter de faire oublier à ma petite sœur que son intégration à l’école se passe… eh bien, pas très bien. De ce que j’ai cru comprendre du peu qu’elle a accepté de m’en dévoiler, les filles de sa classe refusent de jouer avec une « débile ». Elle n’a pas pleuré en me rapportant ces paroles horribles, mais j’ai senti qu’elle était touchée – ce qui est tout à fait normal, même si elle sait qu’elle vaut cent fois mieux que ces pimbêches. Heureusement, Forest et ses nouveaux camarades de jeu l’ont pris sous leur aile, ce qui fait qu’elle a tout de même des amis. Sauf que ce n’est pas pareil, et connaissant Faith, elle doit sûrement se dire que son jumeau lui fait l’aumône.

Bref, ma petite sœur souffre en silence et je ne sais pas quoi faire pour l’aider, à part lui rappeler à quel point je l’aime. Casser la gueule à des gamines de treize ans étant illégal et moralement discutable, je me contente de les fusiller du regard à chaque fois que je les croise à la sortie de l’école.

Et bon, OK : j’ai peut-être aidé Forest à attraper des araignées pour les glisser dans leurs affaires…

Mea culpa, Monsieur le Juge.

— Dis-le-moi si je te gêne.

Mamie n’hésite pas une seconde à rétorquer :

— Tu me gênes.

Quelle adorable connasse.

— Toi qui es si proche de la fin, tu ne devrais pas être un peu plus sympa, histoire de mettre toutes les chances de ton côté pour aller au paradis ?

— Supporter ta présence, ton humour douteux et ton haleine pestilentielle du matin me vaut déjà un duplex VIP là-bas.

1-0 pour Mamie.

— Vieille bique.

— Sale chiot.

Je plisse les yeux.

— Sorcière.

— Petite bite.

J’éclate de rire.

— Espèce de menteuse ! Elle fait la taille de ta canne, je te signale. Ce n’est pas pour rien qu’on appelle ça une troisième jambe.

Mamie fait mine de vomir. J’ouvre la bouche pour continuer à la taquiner, mais mon téléphone se met à sonner. C’est un appel d’Abigail. Ma bonne humeur s’envole tandis que sa photo s’affiche sur l’écran luminescent. Sa peau brune, ses yeux verts, ses boucles serrées et striées de mèches blondes ; punaise, qu’elle est belle ! Je ne peux pas m’empêcher de caresser son visage angélique d’un regard peiné. Un affreux sentiment de culpabilité vrombit dans le fond de mes tripes.

Pourquoi ne me manque-t-elle pas ? Pourquoi n’occupe-t-elle pas mes pensées ? Pourquoi n’ai-je pas envie de la revoir ?

Je décroche avant de trouver une raison de me défiler – encore une autre, puisque l’on ne s’est plus adressé la parole depuis au moins deux semaines.

— Salut, bébé. Tout va bien ? lui demandé-je en me relevant pour migrer vers la cuisine.

Je surprends le roulement d’yeux et la grimace de Mamie, alors j’ébouriffe ses trois poils sur le caillou en passant près d’elle, ce qui la fait encore plus râler. Firepaw miaule aussi, agacé d’avoir été dérangé en pleine sieste.

— Oui, oui. Tu me manquais, c’est tout. J’ai l’impression qu’on ne s’est pas parlé depuis une éternité.

Mon cœur se serre, mais pas pour les bonnes raisons.

— Ce n’est pas qu’une impression, admets-je en m’appuyant contre la fenêtre pour regarder vers l’extérieur. Ta rentrée à la fac se passe bien ?

Abi a décidé de poursuivre ses études à UCLA, l’université de Californie située à Los Angeles. C’est l’une des meilleures du pays et celle dans laquelle son père est allé, et son père avant lui.

— Oh, Sunny ! C’est tellement incroyable ! s’écrie-t-elle, ravie. J’ai trop hâte que tu m’y rejoignes !

— Ouais…

Sans remarquer mon manque flagrant d’enthousiasme, Abigail se lance dans un long monologue surexcité pour me démontrer à quel point UCLA est LA meilleure université du pays. Même si je ne me sens pas très concerné, je finis par sourire et lui poser les questions qu’elle attend de moi, rassuré de savoir qu’elle est heureuse. Elle me parle de ses cours, de ses entraînements de gymnastique, de ses nouvelles amies et de ce café dans lequel elle a croisé LeBron James, la semaine dernière.

— Je suis invitée à une after party à Malibu, ce soir. T’imagines ? Ma-li-bu !

Je glousse, contaminé par sa bonne humeur.

— Tu dois mettre ta robe jaune, alors. Tu sais ? La courte avec le grand décolleté dans le dos et les froufrous sur le devant. Avec elle, tu vas faire pâlir de jalousie n’importe quelle star hollywoodienne !

Un long silence ponctue ma déclaration. En fait, il s’étire durant tant de secondes que je me sens obligé de vérifier qu’elle n’a pas raccroché.

— Tu me manques, Sunny, l’entends-je finalement murmurer, avec ce qui ressemble à des larmes dans la voix. Tu me manques vraiment beaucoup…

J’ai tellement honte que je ferme les yeux et presse mon front contre la vitre en priant pour qu’une météorite s’écrase sur ma tête.

— Promets-moi quelque chose, Abi.

— Tout ce que tu veux, s’empresse-t-elle de répliquer.

— Ne te retiens pas de vivre à cause de moi, OK ? Peu importe les opportunités qui se présentent à toi, saisis-les. D’accord ?

Je ne sais pas moi-même ce que je suis en train de lui demander, mais dès que je le formule à haute voix, un poids que je n’avais pas conscience de porter s’allège de mes épaules.

— Tu parles de… relations amoureuses ?

Son hésitation larmoyante me tue.

— Oui, dis-je tout de même. Je ne veux pas que ma situation compliquée impacte ta jeunesse. Tu mérites d’être heureuse, de t’amuser, de profiter de toutes les expériences qui font de la fac un passage si important de la vie.

— Oh ! souffle-t-elle, soulagée. Bien sûr ! D’accord.

Je crois qu’elle n’a pas vraiment compris où je voulais en venir, mais c’est ma faute : je suis trop lâche pour lui ouvrir mon cœur. J’ai tellement peur de la blesser, elle qui m’a tant aidé par le passé, que je laisse perdurer une situation qui finira inévitablement par m’exploser à la figure.

— Je t’aime, Sunny…, chuchote-t-elle comme si elle avait senti mon affliction à l’autre bout du fil. Comme au premier jour.

Je rouvre les yeux, prêt à lui répondre, résigné à lui mentir, lorsque deux billes d’un bleu si clair qu’il en paraît argenté me font perdre tous mes moyens.

Moon Bailey se tient devant la fenêtre de ma cuisine et me fait un petit coucou timide de la main.

Je cligne plusieurs fois des paupières et me demande si je ne suis pas en train d’halluciner à cause du manque de sommeil ou d’un abus de psychotropes.

Mamie aurait-elle mis de la drogue dans mon jus d’orange ?

Mais non… il est bien là ! Devant moi. Avec son adorable minois criblé d’hématomes qui n’ont rien à faire là, ses cheveux noirs coiffés à la perfection, ses lèvres rouges, sa peau pâle comme celle de Blanche Neige, et vêtu d’un sublime pull en cachemire de la même teinte que ses yeux pour lesquels j’ai un putain de faible inavouable.

— Abi ? Je dois te laisser, mon pote vient d’arriver ! On s’appelle demain pour que tu puisses me raconter ta soirée à Malibu, OK ?

— Oh ? Ça marche, lâche-t-elle, un peu décontenancée. Je suis contente que tu te sois déjà fait un ami, même si ça ne m’étonne pas. Tu es toujours si sociable !

— Haha, oui, mais il faut dire que je ne lui ai pas trop laissé le choix, à celui-là, avoué-je en faisant signe à Moon de me rejoindre à la porte. Mets ta robe jaune, bébé. Et envoie-moi une photo !

Abigail rit en me le promettant et je lui souhaite une bonne journée avant de raccrocher et de courir comme un dératé vers l’entrée.

Planté devant la porte, je prends une profonde inspiration et essaie de calmer les battements erratiques de mon cœur. J’ignore pourquoi je suis aussi nerveux, tout à coup. Enfin… si, je crois bien que je le sais, mais c’est stupide.

Moon est tellement sauvage que le fait qu’il me laisse l’approcher me fout une pression de dingue. J’ai peur de ne pas être à la hauteur de sa confiance.

— Courage, soldat…, me motivé-je avant d’ouvrir la porte. Salut, Moonlight ! Je suis trop content de te voir ! T’as trouvé le petit mot que j’ai laissé sur ton casier, c’est ça ?

Tais-toi, crétin ! Tu parles trop !

Dépité par ma propre stupidité, je m’empourpre et évite le regard scrutateur de Moon, qui n’a pas esquissé un pas, ni formulé le moindre mot. En fait, il se contente de me fixer comme s’il hésitait entre me demander si je vais bien et… s’enfuir en courant.

En proie à une vive confusion ainsi qu’à un étrange courant d’air, je baisse les yeux vers la région sud de mon corps et constate, horrifié, que je ne porte qu’un caleçon Dragon Ball qui moule d’un peu trop près mes organes génitaux… et une seule chaussette – rose et trouée, de surcroît.

Oh, putain ! La honte !

— Merde ! Désolé, j’étais en train de glander sur le canapé. Rentre deux minutes et installe-toi dans le salon, OK ? Je vais m’habiller. Tu n’as qu’à aller saluer la vieille… euh, Mamie, en m’attendant.

Moon hoche la tête, toujours mutique, de plus en plus sceptique. Et j’avoue que son silence commence à me mettre mal à l’aise.

— Bon, j’y vais, hein.

J’amorce un mouvement de recul, au comble de la gêne, lorsque sa main se verrouille autour de mon poignet pour m’empêcher de partir. Je le lorgne à travers mes paupières mi-closes, pas certain de savoir comment réagir. Et quand ses doigts souples quittent mon bras pour suivre la guirlande d’ecchymoses qui strient mon torse, de mon pectoral gauche à mon estomac, je suis encore plus dans le flou.

— Tu as mal ? m’interroge-t-il enfin.

— Hein, où ça ? glapis-je, à la ramasse.

En vérité, j’ai surtout très chaud et je me sens tout bizarre…

— Ici.

Son pouce effleure mes abdominaux saillants qui se contractent par réflexe, avant de dériver près de mon nombril et de frotter les poils blonds qui forment une ligne sombre en travers de mon bas-ventre. Sa peau froide a l’effet d’une douce brise sur mes sens en ébullition. J’inspire à pleins poumons, me noyant dans le parfum délicieusement musqué de ses courts cheveux noirs, encore légèrement humides et bouclés aux extrémités… et tout à coup, je ne comprends plus rien à ce qu’il m’arrive.

J’ai la tête à l’envers et l’estomac en vrac.

— Non, me forcé-je à répliquer, c’est indolore. Je… euh, je me suis fait ça à l’entraînement de football, hier soir.

Mon trouble atteint son paroxysme quand Moon se rapproche d’un pas supplémentaire et que sa main, toujours posée à plat sur mon abdomen, remonte afin de tracer les contours du bleu qui entoure mon mamelon gauche. Il ne le fait sans doute pas exprès, mais ses gestes ressemblent à des caresses, et son souffle brûlant s’insinue dans mon oreille, l’une de mes zones les plus érogènes, ce qui…

Je bondis en arrière et balbutie en postillonnant :

— Ma ch-chambre ! Je vais m’habiller !

Ni une ni deux, je fais volte-face et me précipite dans les escaliers. Malheureusement, je m’emmêle les pieds dans l’immonde paire de baskets de Forest qui empeste le fromage et manque de me rompre le cou avant d’atteindre la première marche.

Et tout ça, sous la mine circonspecte de Moon, qui s’échine à rester silencieux.

Pitié, achevez-moi…

À l’apogée de la honte qu’un homme est capable de supporter avant d’en mourir, je me dis que, foutu pour foutu, autant m’enfuir sans un regard en arrière en lui criant de faire comme chez lui. Ce à quoi Mamie répond quelque chose que je n’entends pas, mais qui parvient à dérider Moon et à le faire glousser.

Je déboule à l’étage en moins de deux secondes, battant sûrement un record national, le palpitant si déchaîné que je frôle l’infarctus. Ce n’est qu’une fois enfermé dans ma chambre, bien à l’abri des regards et des jugements, que j’ose trouver le courage de me confronter à ce qui m’a fait paniquer.

Je dirige mon attention vers mon entrejambe et mes yeux menacent de jaillir de leurs orbites lorsque je prends la mesure de l’impressionnant chapiteau qui s’y dresse à la verticale.

Bordel de merde…

Une douloureuse érection déforme l’avant de mon caleçon. Je suis tellement excité que ma peau me démange et qu’un simple courant d’air suffirait probablement à me faire jouir. Mon pouls bat la chamade, mes veines ressortent, mes tempes bourdonnent, mes reins s’enflamment, et putain… j’ai mal au ventre.

Le genre de mal que seul le plaisir peut soulager.

— Mais qu’est-ce qu’il m’arrive ? gémis-je, au bord de l’implosion, en cognant mon front contre la porte. Reprends-toi, Sunny. Tu perds la tête ! Pense à Abi !

Sauf que ça ne m’aide pas. Parce qu’en appelant son souvenir, je me remémore la dernière fois où j’étais en elle… et mon esprit dérive dans une contrée dangereuse lorsqu’à la place de ses yeux verts et de sa peau brune, j’imagine des prunelles bleues et des mains blanches comme de la neige vagabonder sur mon corps brûlant.

Mon sexe tressaute dans sa prison de polyester bas de gamme.

Je tremble, frustré de ne pas pouvoir éteindre le feu qui m’immole les entrailles.

— OK, mec : aux grands maux, les grands remèdes, murmuré-je tout en frappant désespérément mon crâne contre la surface en bois. Tu n’as plus le choix !

J’inspire profondément… et invoque une vision épouvantable de la carcasse nue, fripée et un peu verdâtre de Mamie en train de se trémousser sur un air endiablé de cha-cha-cha. Je ne m’épargne aucun détail : les fesses flasques, les seins qui ballottent, les varices, les furoncles et les ongles incarnés.

C’est monstrueux.

Mais c’est aussi miraculeux.

Ma queue se recroqueville entre mes jambes comme un petit escargot traumatisé qui chercherait à rentrer dans sa coquille.

J’expire, à la fois soulagé et dégoûté pour les dix prochaines années à venir – au moins. Un rire totalement fou enfle dans ma poitrine tandis que j’attrape le premier pantalon qui me tombe sous la main, ainsi qu’un t-shirt et une paire de chaussettes propres. Je m’habille à la va-vite, puis je me dirige vers le miroir sur pied installé dans le fond de la chambre. Le reflet qu’il me renvoie est différent de celui auquel je suis habitué, et pourtant, la seule chose qui a changé depuis la veille, c’est que…

— Je viens d’avoir une érection à cause d’un mec, soufflé-je, estomaqué par ma propre réaction.

Mes joues virent au rouge vif, alors que le message écrit sur mon t-shirt semble se moquer de moi : « This was the only shirt with no cum on it{12} ». Je le relis deux fois en me disant que, putain… c’était moins une, hein. Et que, bordel… je suis vraiment dans la merde.

Parce que si mon corps s’est apaisé, mon cœur, lui, continue à battre la chamade. Et savoir que Moon m’attend sagement en bas ne m’aide pas à le calmer.

Qu’est-ce qu’il m’arrive, aujourd’hui ? Est-ce que c’est la pleine lune, ou quoi ?!

16.
La Diseuse
de bonne aventure

« Je te pardonne.

Mais c’est moi que je n’excuse pas.

Oh, mon soleil… si seulement j’avais su que la lune avait le droit de briller, elle aussi, je n’aurais jamais cherché à nous éteindre. »

Moon to Sun, in another life

Je fixe le dos nu et bronzé de Sunny en m’interrogeant sur les raisons de sa soudaine nervosité. A-t-il remarqué mon trouble et mes mains tremblantes ? Suis-je allé trop loin en effleurant ses hématomes ? Lui qui est toujours si tactile avec moi… S’est-il senti oppressé par ma maladroite tentative d’approche ? L’ai-je mis mal à l’aise ? Ai-je déjà tout fait foirer ?

Mon cœur me remonte dans la gorge.

Putain, mais qu’est-ce que je fous là, habillé comme si j’allais à un baptême et plus parfumé qu’une vendeuse chez Sephora ?!

— Fais comme chez toi, Moonlight ! s’écrie Sunny sans se retourner, avant de disparaître à l’étage et de s’enfermer dans sa chambre.

Bien qu’il soit rapide comme l’éclair, j’ai tout de même le temps d’apercevoir la guirlande d’ecchymoses violacées qui s’étend d’un bout à l’autre de ses épaules massives, preuve s’il en faut que le football américain est un sport particulièrement physique… et dangereux. C’est l’autre facette de cette discipline, celle dont on ne parle pas, ou à mots couverts lorsqu’il est déjà trop tard pour les athlètes de s’en remettre.

— Arrête de t’exprimer comme si tu payais un loyer, sale mioche ! lui répond Mamie dont je n’entrevois que le crâne à moitié chauve, parce qu’elle est affalée de tout son long dans son fauteuil préféré. Est-ce bien toi, Moon Bailey ? Tu t’es enfin souvenu de mon existence ?

J’étouffe un petit rire coupable et m’empresse de la rejoindre dans le salon. Comme je connais la maison par cœur, que toutes les pièces sont ouvertes et que rien n’a changé depuis le début de l’été, je n’ai pas besoin de me concentrer pour trouver le chemin. Et c’est tout aussi bien, parce que mon esprit fait une fixation presque maladive sur les bleus de Sunny.

Ont-ils été provoqués par Aloys ? Peut-être à cause de moi ? Ou est-ce que je me monte la tête pour rien et que les blessures font également partie des risques encourus lors des entraînements ?

Je sais qu’Aloys possède un style de jeu très agressif, et Sion, taillé comme une armoire à glace, est tellement con qu’il ne voit pas le moindre inconvénient à le suivre dans tous ses délires mégalomaniaques. Ça ne m’étonnerait pas qu’ils se soient ligués contre Sunny pour tenter de le mettre hors-jeu. Surtout si ce dernier a réussi à évincer Jared de l’équipe et à instiller le doute quant à leur réelle utilité dans l’esprit du coach Weaver.

J’ai un très mauvais pressentiment à ce sujet…

— Oh, tiens ! Un revenant !

Malgré ma joie sincère de revoir Mamie après plus de trois mois d’absence, je suis trop préoccupé par ce qu’il se trame en arrière-plan, là où je ne dispose d’aucun contrôle sur les événements, pour véritablement apprécier nos retrouvailles.

— Bonjour, Mamie. Tu as bonne mine, la complimenté-je en déposant un baiser sur sa joue parcheminée, si ridée que c’en est presque comique. On dirait une vraie jeune fille !

Comme d’habitude, elle sent la naphtaline, la lessive à la lavande et cette odeur doucereuse, proche du talc, mais pas tout à fait, qui n’appartient qu’à elle. Certains pourraient trouver ça désagréable, et je les comprendrais, sauf que pour moi, c’est le parfum de l’amitié, des bons moments passés devant la télévision et d’une sagesse qui ne verse jamais dans la condescendance.

— Ôte-moi ces mensonges de ta jolie bouche, Moon. On s’apprécie assez pour éviter les vaines courtoisies, tu ne penses pas ?

Mamie n’a pas tort sur ce coup-là, mais le truc, c’est que je ne mens pas. Alors, certes : j’exagère un peu, parce qu’elle fait toujours son âge, c’est-à-dire quatre-vingts ans et des poussières. Sauf que la présence enjouée des Allison semble lui avoir fait beaucoup de bien au moral. Elle n’affiche plus ce rictus morne et triste qui m’inquiétait à chaque fois que j’y étais confronté. Au contraire, une vivacité nouvelle fait pétiller le bleu délavé de ses yeux et ses joues sont plus rebondies qu’autrefois, signe qu’elle se nourrit mieux et en plus grande quantité.

— Je le pense.

Je m’agenouille à ses pieds chaussés d’une paire de pantoufles ringardes, à l’effigie d’Iron Man, deux fois trop grandes pour elle.

— Quand j’ai vu le camion de déménagement se garer devant ta maison, j’ai cru que tu étais…

Les mots s’envolent de ma bouche, transformés en cendres froides qui me laissent un arrière-goût amer sur la langue. Je ne finis pas ma phrase. J’en suis incapable, et de toute façon, je n’en ai pas besoin pour qu’elle comprenne l’ampleur de la terreur qui m’a saisi à ce moment-là.

— Pauvre bébé, murmure-t-elle, les mains enfouies dans mes cheveux noirs. Tu as encore morflé, petite lune. Ton visage est tout cabossé. Quand on est aussi beau que toi, on ne doit pas se laisser cogner dans la tronche. Même quand on est moche comme moi, en fait. La violence, c’est l’apanage des faibles et des sots.

Avant de venir, j’ai passé deux heures à me coiffer, à choisir une tenue flatteuse et à tenter de camoufler mes ecchymoses sous une épaisse couche de crème teintée que j’ai empruntée dans la trousse à maquillage de ma mère. Visiblement, mes efforts n’ont pas été couronnés de succès, échouant à me donner l’allure fringante que je visais dans l’espoir de plaire à Sunny. Lui qui a toujours l’air de sortir d’un magazine de mode… j’espérais qu’après ce week-end, il finirait par me voir sous un jour différent de celui d’éternelle victime que je trimballe en permanence dans les couloirs du lycée. Mais il faut croire qu’Aloys m’a gravé cette étiquette dans la chair – et jusque dans ma putain d’âme blessée.

— C’est la dernière année.

L’ultime ligne droite.

Mais est-ce que je peux encore tenir aussi longtemps ?

Les doigts crochus de Mamie s’égarent sur ma joue contusionnée, puis sur mon front écorché et ma tempe égratignée. Elle a l’air triste, un peu en colère, aussi, mais elle ne dit rien. Ses gestes parlent à sa place. Son contact est plein d’amour et d’une tendresse maternelle qui fait affluer les larmes sous mes paupières. Baissant la garde, je m’autorise à me laisser aller durant quelques secondes et à nicher ma tête dans son giron afin de savourer les douces caresses qu’elle me prodigue en silence.

Je manque tellement d’affection que j’oscille constamment entre gêne et reconnaissance, douleur et plaisir, répulsion et voracité.

Avant, je pouvais passer des heures sur les genoux de ma maman…

— Je suis contente que tu t’entendes bien avec Sunny.

J’esquisse un sourire et me redresse presque à contrecœur pour aller m’asseoir sur le canapé, là où un énorme chat roux se pourlèche les parties intimes en totale décontraction.

— Ce n’est pas la cacahuète la plus salée du paquet. Il est stupide, pas forcément très drôle et un peu collant, mais il a un bon fond, continue-t-elle. Enfin, il est moins con que la majorité des gens de cette foutue ville, quoi. Même si ce n’est pas très difficile.

— J’ignorais que tu avais un neveu de mon âge, Mamie. Tu ne m’avais jamais parlé de lui.

Il faut dire qu’elle n’a absolument aucune photo de qui que ce soit accrochée aux murs ou encadrée et posée sur la commode de l’entrée, comme c’est le cas chez moi. Même pas de son premier mari, Arthur Pembourk, décédé dans un accident de voiture après trois années d’une union plutôt mouvementée. Ou de José Rivera, son deuxième époux et l’homme de sa vie, emporté par la guerre après seulement six mois de concubinage.

Ouais, Mamie n’a pas eu de chance, en amour.

C’est pour ça qu’à tout juste vingt-sept ans, et après deux veuvages qui l’ont épuisée émotionnellement, elle a décidé de reprendre son nom de jeune fille et de ne plus jamais retenter l’expérience du mariage. Je crois que le cœur a un nombre bien défini de morceaux qu’il peut perdre avant de se briser complètement et de cesser de fonctionner, et pour Mamie, c’est arrivé bien plus tôt que ça ne l’aurait dû…

— Ce n’est pas le genre de truc dont j’ai envie de me vanter, hein.

Elle me jette un coup d’œil en biais, l’air de dire : « tu as vu le gaillard ? ». Et ça me fait glousser, parce qu’il y a une petite part de vérité. Sunny est un sacré phénomène. Mais c’est aussi ce qui le rend inexplicablement attachant, et je sais qu’elle l’aime plus qu’elle ne veut bien le reconnaître. Mamie est incapable d’admettre qu’elle a un cœur fonctionnel, en parfait état de marche. J’ignore si c’est à cause de son passif amoureux ou du fait qu’elle n’a pas pu réaliser son rêve d’avoir des enfants, mais elle a une façon très « nature peinture » de prouver son affection.

— C’est moi que tu traites de truc, l’ancêtre ?

Un peu surpris, je me tourne vers Sunny, qui vient de pénétrer dans le salon, vêtu d’un jean troué, d’un t-shirt blanc sur lequel est écrite une énième bêtise et d’une paire de baskets usées dont il n’a pas pris la peine de nouer les lacets. Une tenue simple, banale, à l’image de celles que portent la plupart des lycéens américains. Pourtant, il parvient à dégager quelque chose de spécial, d’hypnotisant, même avec des vêtements pas forcément taillés pour mettre sa silhouette en valeur. En fait, il est tellement à l’aise avec lui-même qu’il en devient impossible de lui trouver un défaut.

— Oui, et tu vas faire quoi ? riposte Mamie, l’œil pétillant de malice.

— Tu peux dire adieu à ton cadeau de Noël, vieille bique, enchaîne-t-il du tac au tac, comme s’il était friand de ces étonnantes joutes verbales. Le cercueil que j’ai commandé aux pompes funèbres restera dans le garage.

Mamie roule des yeux pour feindre l’agacement, mais sa bouche s’étire à la commissure, ce qui la trahit encore plus que son regard espiègle.

— Alors, tu n’auras pas non plus la superbe brosse à chiottes en forme de merde que j’ai achetée rien que pour toi.

Secoué par un rire sardonique, Sunny se perche sur l’accoudoir près duquel je me tiens et passe un bras au-dessus de mes épaules, afin de pouvoir l’étendre sur le dossier du canapé. Sa hanche se colle à mon bras tandis que sa main retombe dans le creux de mon cou. Je tressaille, légèrement essoufflé. Le bout de ses doigts titille mon épiderme à chacune de mes inspirations, ce qui ne manque pas de déclencher de longs frissons en travers de ma colonne vertébrale plus rigide qu’une tige en métal.

Trop. Proche.

Soudain, je n’ose plus bouger de crainte d’avoir l’air suspect ou de refaire quelque chose d’inconvenant qui le pousserait à me fuir. Je reste pétrifié, à ne plus savoir comment utiliser mon corps. Le souvenir de son torse nu… et si chaud… s’invite dans ma mémoire, me mettant instantanément le feu aux joues, ce qui n’échappe pas à l’œil de lynx de Mamie. Elle nous observe durant une poignée de secondes, et en particulier Sunny qui s’amuse à tirer sur les petits cheveux situés à l’arrière de ma nuque. Ses sourcils blancs se froncent et sa bouche se pince jusqu’à former une ligne sévère, que j’interprète comme un signe muet de sa désapprobation.

Mon estomac se ratatine dans le fond de mon abdomen lorsque je me confronte à son regard interrogateur.

— Vous… commence-t-elle avant d’être grossièrement interrompue par Sunny.

— Ça te dit d’aller à la foire ? Ma mère y a emmené mon frère et ma sœur. On pourrait les y rejoindre !

Il me faut plusieurs secondes pour comprendre que c’est à moi qu’il s’adresse.

— Euh… c’est que…, bégayé-je, pris de court. Tu veux qu’on traîne ensemble ? Genre, dehors ? Là où des gens pourraient nous voir ?

Sunny me dévisage comme s’il n’arrivait pas à déchiffrer mon charabia.

— Bah ouais. T’as pas envie d’une barbe à papa, toi ? Moi, je tuerais Mamie pour un seul croc dans cette merveille sucrée.

— Petit con, riposte la concernée en se rencognant dans son fauteuil. Ouais, fichez-moi la paix, sales mioches. Les Feux de l’amour vont bientôt commencer, et ça risque de vite devenir chaud bouillant lorsque Jack Abbott apparaîtra à l’écran.

— Trop de détails, grommelle Sunny, le teint verdâtre. Alors, tu viens avec moi, Moonlight ?

Je cligne des yeux, sous le choc et légèrement hébété par la tournure de la conversation.

— Tu ne voulais pas que je t’apprenne à jouer du piano ?

Sunny sourit de toutes ses dents.

— Bien sûr que si ! s’exclame-t-il avec un vif enthousiasme. Mais on pourra faire ça une prochaine fois, non ? Là, il fait beau, les oiseaux chantent, le ciel est bleu, et surtout… je n’ai pas de piano, ici.

Error 404.

Mon système nerveux a un raté, si bien que mon cerveau se retrouve surchargé par trop de stimuli à la fois. Aussi me contenté-je de fixer Sunny durant une longue, très longue minute sans savoir quoi lui répondre. Pour être honnête, je ne m’attendais pas à ce qu’il veuille sortir et être aperçu en ma compagnie dans un contexte extrascolaire. C’est tellement dangereux pour sa réputation. D’autant plus que la foire de Los Fresnos est l’événement à la mode, dans le secteur. Je mettrais ma main à couper, et Dieu seul sait à quel point j’y tiens, qu’on risque d’y croiser plus de la moitié du lycée.

Et pas la moitié sympa, hein.

— Je peux ramener mon synthétiseur, si tu veux, proposé-je sans véritable entrain.

C’est déraisonnable, mais une partie trop imprudente de moi meurt d’envie d’aller m’amuser à la foire, comme je le faisais avant d’être relégué au rang de paria. Quand j’étais encore ami avec Aloys, on y passait tous nos week-ends, de mi-septembre à mi-octobre, jusqu’à épuiser l’intégralité de nos économies dans les machines à sous, les sucreries, les manèges à sensations fortes et la pêche aux canards.

C’était la bonne époque.

— Allez, debout ! décrète Sunny, qui semble avoir suivi le cheminement de mes pensées. Dis-toi que tu me rends service, si tu préfères. Sans ton arrivée providentielle, j’aurais été obligé de passer la journée à écouter Mamie me rabâcher à quel point ses durillons la démangent.

Je refoule une grimace tandis qu’il m’attrape par la main pour me soulever du canapé et m’entraîner à sa suite en direction de la sortie.

— On te ramènera une pizza à l’ananas, la vieille.

Mamie grogne dans sa barbe :

— Ne vous sentez pas obligés de revenir. Et fourre-toi l’ananas dans le cul plutôt que sur ma pizza, s’il te plaît. Y a un minimum de respect à avoir pour les Italiens.

Je dis au revoir à Mamie tout en espérant secrètement que ce moment gênant, lorsque Sunny s’est installé près de moi, n’a existé qu’à l’intérieur de ma tête. Ça m’arrive, parfois. À force de subir les moqueries, les réprimandes et les jugements, j’ai tendance à virer un peu paranoïaque sur les bords et à me faire des films en surinterprétant le moindre détail qui sort de l’ordinaire.

Ni une ni deux, je me retrouve dans la cuisine, puis dans le couloir, sur le perron… et sans trop savoir comment, j’atterris sur le siège passager du pickup de Sunny, ma ceinture bouclée et les jambes toutes cotonneuses.

J’essaie de me concentrer sur le trajet jusqu’à Los Fresnos, mais Sunny bavarde tellement que je perds le fil de la discussion. Il a un don pour passer du coq à l’âne qui me laisse pantois d’admiration. En moins de trente minutes, il aborde le sujet du football, des guerres dans le monde, du réchauffement climatique et du calendrier maya. Puis il dévie sur la théorie de l’évolution de Darwin et la disparition des dinosaures. Le tout, sans marquer de pause ou reprendre sa respiration.

— C’est pour ça que je considère Jurassic Park comme un film de prévention contre les dérives de la science, conclut-il en se garant à l’arrache au beau milieu d’un virage herbeux. Ian Malcolm a raison : nous provoquerons notre propre extinction.

Je penche la tête sur le côté afin de pouvoir l’observer à travers mes paupières mi-closes.

— Je n’arrive pas à trancher : es-tu un génie incompris ou juste un véritable idiot ?

Sunny glousse sans répondre, puis il sort de la voiture en me faisant signe de le suivre. Le stress qui me ronge l’estomac fait une brusque montée en flèche et me troue le bide de part en part lorsque je constate que tous les environs semblent s’être donné rendez-vous ici.

Putain, ça craint…

J’ai beau savoir que c’est une très mauvaise idée, je m’extirpe du pickup et le rejoins en traînant les pieds. Le soleil tape fort, aujourd’hui. L’intégralité de mon corps se couvre instantanément de sueur. Il faut dire que j’ai enfilé un pull en cachemire dans l’espoir ridicule de l’impressionner, ce que je regrette pour deux raisons : ça tient chaud et sa couleur turquoise est bien trop voyante pour que je puisse me fondre dans la masse avec ça sur le dos.

— Tout va bien ? m’alpague Sunny, un peu inquiet. Ton visage est très rouge. Tu devrais enlever ton pull.

Si seulement ça pouvait être aussi simple…

— Je suis intolérant au soleil. Si j’expose trop de peau, elle brûle.

Sunny s’immobilise, bouche bée, à l’entrée de la foire d’où s’échappent de délicieuses odeurs de friture et des farandoles de rires joyeux.

— Attends, quoi ? Tu aurais dû me le dire avant ! On serait restés dans ma chambre.

J’ignore si c’est ma réaction gênée qui entraîne la sienne, ou l’inverse. Mais je rougis encore plus, et lui, il se mord la lèvre inférieure d’une façon si sexy que je frôle la combustion spontanée.

Soudain, je ne vois plus que ça : à quel point il est beau et gentil. Avec son corps musclé, ses cheveux blonds, son visage parfait et son sourire avenant. Je n’aurais jamais cru que je pourrais plaire à quelqu’un comme lui… et ça m’effraie, parce qu’au-delà de ne pas le mériter, je ne sais pas comment faire pour éviter de tout gâcher.

Pour éviter de répéter les erreurs qu’autrefois…

— Ce n’est pas ce que je voulais dire, souffle-t-il en s’empourprant derechef. Enfin…

— Euh… je… oui… j’avais compris, balbutié-je avec l’envie de me coller des gifles. On ferait mieux d’y aller. On gêne à rester plantés là…

Comme une mauvaise blague de l’univers pour me donner raison, une grande dame aux rondeurs épanouies et à l’allure bohème me rentre dedans par-derrière, me faisant tomber à genoux sur le sol gravillonné. Toutes ses affaires se répandent autour de moi, alors que je m’égratigne les mains jusqu’au sang en tentant d’amortir ma chute. Une douleur sourde pulse dans mon poignet gauche, et plus que la souffrance, c’est la terreur de m’être blessé qui me fait chanceler comme si j’allais m’évanouir.

— Oh, non ! Pardon, jeune homme ! Je ne t’avais pas vu ! s’affole la femme avec un fort accent étranger tandis que Sunny et elle se portent à ma rescousse. Mince, tu saignes !

— Merde, peste Sunny. Putain, c’est ma faute…

Je les repousse tous les deux en pressant mes mains contre mon buste dans une vaine tentative de protection.

— Tout va bien, m’entends-je mentir, même s’il est évident qu’une subite envie de pleurer me taraude. Ce sont juste des égratignures. Rien de grave.

— Mon pauvre garçon, se lamente la bohémienne, dont la sombre beauté et le charisme écrasant m’interpellent durant un court instant. Viens. Suis-moi. Je vais te nettoyer tout ça.

— Non, non. C’est bon…, débuté-je avant d’être interrompu par Sunny.

— Il faut que tu prennes soin de tes mains, Moon. C’est ton outil de travail, et elles sont un peu magiques.

Il se tourne vers la bohémienne.

— Est-ce que vous avez des pansements et du désinfectant ?

— Oui, oui. Venez.

Elle se relève aussitôt et rassemble rapidement ses effets personnels – des tissus chamarrés, un jeu de cartes de tarot et plusieurs bracelets à breloques qui scintillent sous la lumière dorée. Sunny m’aide à me redresser en passant un bras sous mes épaules avant de m’attirer contre lui. Sans perdre de temps, elle nous guide jusqu’à une petite tente de couleur pourpre située à deux pas de l’entrée et au-dessus de laquelle est placardée une planche en bois où est écrit : « Dolorès, la diseuse de bonne aventure – 10 $ ».

— Installez-vous là, nous dit-elle en pointant un doigt sur les deux poufs qui font face à une étroite table basse recouverte d’une nappe en feutre bordeaux. Je reviens.

La fameuse Dolorès s’engouffre sous la guitoune tandis que je m’assois à côté de Sunny, qui inspecte les différents éléments avec intérêt. Une boule de cristal mauve, des osselets et un pendule côtoient des vieux livres, ainsi qu’une urne remplie de billets verts.

— Tu crois que ça fonctionne ? m’interroge-t-il, curieux.

Je hausse les épaules.

— Si c’était le cas, ça ne serait pas à 10 $.

Il esquisse une moue adorable qui me donne envie de lui répondre que : « oui, bien sûr que ça marche ».

— Me revoilà ! Fais-moi voir tes bobos, mon garçon, relance la diseuse de bonne aventure en prenant place de l’autre côté de la table. Laisse Tatie Dodo prendre soin de toi.

Je me raidis, mais obtempère docilement, car je ne veux pas prendre le risque d’écourter mon rendez-vous avec Sunny ou d’infecter mes plaies.

Dolorès attrape ma main dans la sienne, très large et calleuse, et lorsque nos paumes se rencontrent, un violent courant électrique remonte le long de mon avant-bras. Une chair de poule particulièrement tenace rampe sur ma peau brûlante. Les yeux noirs de la bohémienne se troublent, et même si je ne crois en rien, je ressens quelque chose de bizarre que je n’avais jamais éprouvé jusqu’à aujourd’hui. Ce n’est pas désagréable, mais ce n’est pas non plus anodin. En fait, on dirait presque que des doigts évanescents s’infiltrent sous mon épiderme pour me racler la chair des os. Quoi qu’il en soit, je m’enferme dans le silence et prends mon mal en patience tandis qu’elle désinfecte mes égratignures. Mon poignet me tiraille un peu, ce que je garde pour moi afin de ne pas affoler Sunny.

— Et voilà ! conclut-elle en finissant de panser mon petit doigt. Je ne sais pas comment me faire pardonner. J’étais perdue dans mes pensées et je n’ai pas fait attention où j’allais.

— Ne vous inquiétez pas, la rassure immédiatement Sunny, c’est plutôt de ma faute. C’est moi qui me suis arrêté au beau milieu de l’entrée.

Elle lui décoche un sourire qui laisse entrapercevoir ses dents du bonheur.

— Est-ce que ça vous dirait que je vous lise l’avenir, les garçons ? Gratuitement, bien sûr. Pour m’excuser.

Je secoue la tête en signe de refus, alors que Sunny s’exclame :

— Oh ! Ce serait génial ! Avec plaisir !

Un nœud d’angoisse se forme dans ma gorge. Dolorès repousse ses longs cheveux bruns derrière ses oreilles et attrape le paquet de cartes de tarot qu’elle bat vigoureusement avant de les étaler, faces retournées, devant nous sur le tapis de crin pourpre.

— Prends une profonde inspiration, vide ton esprit et tires-en trois, m’explique-t-elle, ses yeux énigmatiques braqués sur moi. N’aie pas peur de l’énergie qui circule dans ton corps. C’est elle qui va te guider sur la voie de ton avenir.

Encore une fois, et même si je n’en ai pas la moindre envie, je me plie à ses instructions pour en finir le plus vite possible.

J’inspire.

Je refoule toutes mes pensées.

Toutes mes peurs, toutes mes angoisses, toutes mes illusions.

Et je choisis trois cartes qu’elle aligne devant elle, en veillant à les laisser du côté pile. Dès que j’en désigne une, d’étranges fourmillements agitent le bout de mes doigts et un nœud se resserre autour de ma gorge.

— Voilà ton avenir à court terme, à moyen terme et à long terme, scande-t-elle, en retournant une à une les lames du tarot.

La Mort.

Le Jugement…

Et le Soleil.

17.
La Lune et le Soleil

« Nous étions destinés l’un à l’autre depuis le début. C’est l’unique évidence de mon existence : toi et moi, jusqu’à la fin.

Et même après. »

Sun to Moon, in another life

J’observe les trois cartes de Moon posées au milieu de la petite table en m’interrogeant : pourquoi mon cœur fait-il encore ce truc bizarre dans le fond de ma poitrine ?

Il s’est emballé dès que Dolorès a dévoilé la lame dorée du Soleil et que Moon a pris une brusque inspiration, l’air à la fois ravi… et absolument terrifié.

Non, en vérité, il ne s’est pas arrêté de battre la chamade depuis que Moon est arrivé à la maison, habillé comme s’il se rendait à un rencard, et non pas chez un pote avec lequel passer un bon moment sans prise de tête. Si l’on ajoute à ça la réaction volcanique de mon corps à ses innocentes caresses, ce n’est pas très étonnant que je sois complètement à côté de mes pompes, aujourd’hui.

C’est la merde…

J’ai l’impression d’avoir perdu tous mes repères, un peu comme si je m’étais levé trop vite et que mon cerveau ne parvenait plus à faire la mise au point sur la situation spatio-temporelle. Je n’ai plus ni gauche ni droite. Ni début ni fin.

Je ne sais plus où j’en suis…

Pourtant, j’ai essayé de faire comme s’il ne s’était rien produit, de me comporter de façon habituelle, avec légèreté et enthousiasme, me testant moi-même en allant à la recherche d’un contact physique. Ouais, j’ai vraiment tout donné pour que Moon ne remarque pas à quel point je suis mal à l’aise en sa présence, car dès qu’il m’approche, je deviens tellement obnubilé par d’étranges pensées salaces que c’en est ridicule. Hélas, je crois que j’ai tout fait foirer lorsque je lui ai dit que l’on aurait pu passer la journée dans ma chambre.

À ce moment-là, je l’ai imaginé dans mon lit, uniquement vêtu de mes mains bronzées, de mes lèvres gourmandes et de ses taches de rousseur, et ça m’a titillé. Exactement comme dans le couloir lorsqu’il a effleuré mes abdominaux. Ou sur le canapé, quand j’ai caressé ses cheveux si doux et l’arrière de sa nuque délicate. Ou encore dans la voiture, quelques secondes après s’être tourné vers moi pour me décocher le plus beau et le plus timide de tous les sourires.

C’est sûrement parce que je suis en manque, me répété-je pour la millième fois, et que ma relation avec Abigail me mine le moral. Et ouais, Moon est carrément canon dans son genre, ça ne fait pas de doute. Il dégage un truc hypnotisant qui le rend vraiment très attirant lorsqu’on prend le temps de bien y réfléchir, mais ça s’arrête là… Hein ?

— Ça semble être un tirage plutôt mitigé, non ? murmure-t-il justement en se tordant les mains dans tous les sens.

Et parce que je n’aime pas le voir aussi stressé, lui qui a déjà tant à subir au quotidien, je les capture dans les miennes et les serre avec douceur pour qu’il sache qu’il n’est pas seul.

Que je suis là, avec lui.

Moi, son ami.

— Regarde, tu as tiré le Soleil, souligné-je en entrelaçant nos doigts, ça ne peut pas être une mauvaise chose. N’est-ce pas, madame Dolorès ?

La superbe bohémienne esquisse un sourire rassurant qui illumine tout son visage. L’espace d’une seconde, je m’autorise à la regarder comme si elle n’avait pas quinze ans de plus que moi et un anneau en or passé autour du doigt. Mon estomac se contracte, comme toujours devant une belle femme. C’est évident : j’aime énormément ce que je vois. Ses longs cheveux bruns et bouclés, ses yeux étirés sur les tempes, ses dents écartées à l’avant, ses fossettes marquées, ses lèvres pulpeuses et ses seins généreux qui débordent du décolleté de sa robe blanche – ouais, elle est magnifique, et si elle me le proposait, je crois que je ne serais pas contre l’idée de lui payer un tour de grand huit.

Toutefois, si mon corps réagit à sa vue, mon cœur, lui, ne s’emballe pas.

— Effectivement, confirme-t-elle pour Moon, ce n’est pas forcément négatif, même si ça témoigne d’une destinée très mouvementée.

La main de Moon tremblote dans la mienne, signe qu’il accorde plus de crédit que moi à ces vagues prédictions. Je l’étreins encore plus fort afin de l’apaiser comme je le peux.

— Tu as tiré la Mort, aussi appelée l’arcane sans nom, en première carte. C’est elle qui t’annonce ton avenir immédiat, et contrairement à ce que l’on pourrait penser, non : tu ne vas pas mourir.

Bizarrement, Moon a presque l’air déçu, à moins que ce ne soit que mon imagination.

— C’est le treizième arcane majeur du tarot de Marseille, reprend Dolorès, et elle présage un grand bouleversement, un tournant très important dans ta vie.

Je jette un coup d’œil en biais à mon camarade muré dans un silence contemplatif. La déception a laissé place à la curiosité, voire peut-être même au soulagement, bien qu’il reste méfiant et craintif. Ce qui me semble compréhensible, étant donné sa situation actuelle : n’importe quel changement serait bon à prendre, si seulement il n’y avait pas la possibilité d’aller vers quelque chose d’encore pire. Après tout, ce n’est qu’en touchant le fond que l’on comprend que l’on ne pourra jamais l’atteindre vraiment…

— Tu t’apprêtes à faire table rase du passé pour t’engager dans une voie qui correspond davantage à tes attentes. Attention, cependant : tu l’as tirée à l’envers, ce qui signifie que la transition sera rude et brutale. En premier lieu, tu auras du mal à accepter les ajustements qui sont pourtant nécessaires à ton évolution. Ce n’est pas pour rien que l’on casse un os qui s’est mal ressoudé. Certaines choses doivent être brisées pour pouvoir guérir.

Je refoule une grimace, pas sûr d’être d’accord avec son petit laïus. D’un autre côté, je ne suis pas le mieux placé pour émettre un avis sur la question. D’aussi loin que je m’en souvienne, j’ai toujours privilégié le réconfort momentané du déni et de l’insouciance. Ce n’est pas une coïncidence si tout est bancal à l’intérieur de moi, et que ma santé mentale ne tient plus qu’à un fil dangereusement usé.

— Selon ce que je perçois de ton énergie, tu es une personne craintive qui a tendance à éprouver des difficultés d’adaptation et à être troublée par les situations nouvelles. Cela va te mener vers une période très sombre et douloureuse qui aura de lourdes répercussions pour la suite.

C’est tellement précis et ça sonne si juste que Moon en reste bouche bée.

— Ce qui nous conduit à la deuxième lame. Tu as choisi le Jugement, l’une des rares cartes qui ne peuvent être lues indépendamment des autres. Elle représente l’ange Gabriel sonnant la trompette du jugement dernier. Les morts se lèvent de la tombe. Ressuscités, ils tendent les bras vers le Ciel pour accepter son appel. Plus qu’un nouveau départ, elle représente toutes les parties de soi, toutes les expériences vécues qui se cristallisent et forment une personnalité entière, ancrée et authentique.

Dolorès rapproche la Mort et le Soleil du Jugement, qu’elle superpose les unes sur les autres, avant de poursuivre :

— Voilà ce que signifie réellement ton tirage : c’est durant ta descente aux Enfers que tu vas te retrouver. Le vrai toi, celui que tu as dû refouler pour te faire accepter, quitte à te faire du mal ou à blesser ceux qui t’aiment. Mises ensemble, ces cartes parlent de ton cheminement vers la guérison émotionnelle. Elles indiquent qu’à la fin, le passé sera bel et bien derrière toi, que le pardon aura été donné ou reçu, et qu’il te sera possible d’avancer sans être prisonnier de tes secrets. Tu pourras alors t’éveiller à de nouvelles envies. Ces désirs ne jailliront pas sur un coup de tête, parce qu’ils ont toujours été là. Mais ils se réveilleront en toi, ils se révéleront à toi, et lorsque tu seras prêt à sauter le pas, ils te mèneront là où tu as toujours voulu être…

Tout le long de son discours, je reste focalisé sur Moon, mais son expression passe très vite d’intéressée à indéchiffrable. Malgré les prédictions assez positives de la bohémienne, il se complaît dans une grande neutralité, représentation parfaite de l’ennui poli et maîtrisé qu’affichent les joueurs de poker et les hommes politiques. Si je n’avais pas senti l’emballement de son pouls sous la pulpe de mon pouce, j’aurais pu me faire berner, moi aussi. Sauf que je commence à le connaître, et même si c’est un très bon acteur comme j’ai déjà pu le constater au lycée, j’ai appris à reconnaître deux-trois petits tics corporels, chez lui. Par exemple, il se mord l’intérieur de la joue lorsqu’il est content, ou alors, il roule des yeux quand il trouve quelque chose stupide, mais qu’il n’ose pas le dire. Si ce n’est pas toujours facile de lire en lui, plus le temps passe, et mieux j’arrive à le cerner. En fait, je crois que j’aime qu’il soit aussi compliqué à décrypter, parce que ça m’oblige à faire des efforts et ça n’en rend que plus précieux les rares moments où l’on se comprend sans avoir besoin de se parler.

— Et enfin, la présence du Soleil en troisième position démontre que tu sauras faire les bons choix, même si la Mort induit un sacrifice… voire une rupture déchirante. En résumé, le Jugement est la pièce maîtresse de ton tirage : les leçons que tu tireras de cette période troublée te guideront vers de nouveaux horizons plus ensoleillés.

Cette fois, ce sont les doigts de Moon qui se referment autour des miens, comme s’il avait besoin de s’accrocher à moi pour ne pas… trop espérer ?

— Est-ce que…, débute-t-il avant de brutalement s’interrompre. Non, rien. Merci.

— Pose ta question, l’encouragé-je en cherchant l’approbation de la bohémienne. Il peut, hein ? Je vous donnerai les dix dollars, s’il le faut.

Dolorès acquiesce, alors que Moon rougit et me dit qu’il peut payer, que ça n’a rien à voir avec l’argent.

— Pose ta question, Moonlight, répété-je d’une voix autoritaire. Allez, vas-y. Parle, ne garde pas tout pour toi.

Pour adoucir mes propos, je lui caresse tendrement l’intérieur de la paume. Ses pommettes ciselées passent d’un rose tendre à un rouge vif, et je la ressens encore… cette compulsion… presque obsessionnelle… de l’attraper par les épaules pour le fondre dans mon étreinte et ne plus jamais le libérer. J’ignore pourquoi j’ai tant envie de le protéger, de le garder tout contre moi, là où je sais que je peux assurer sa sécurité, mais je ne suis pas sûr d’être d’accord avec ça.

Ni d’être prêt pour ça.

Moon prend une profonde inspiration, l’air tiraillé par des pensées que j’aimerais pouvoir entendre, puis il soupire et murmure d’un ton mélancolique :

— Est-ce qu’un jour quelqu’un m’aimera réellement pour ce que je suis ?

Je crois que ni Dolorès ni moi ne nous attendions à une telle question. Et je ne sais pas ce qu’il en est pour la jolie diseuse de bonne aventure, mais de mon côté… ça me brise le cœur, putain !

Quand j’entends Moon parler de lui comme s’il ne valait rien, et qu’il en méritait encore moins, j’ai envie de broyer tous les os d’Aloys et de le réduire en une bouillie rouge et informe que plus personne ne pourrait identifier sans un prélèvement ADN.

— Tire une dernière carte, l’enjoint doucement la bohémienne.

Je relâche l’une des mains de Moon pour qu’il puisse s’exécuter, ce qu’il fait en tremblant avant de revenir se pelotonner tout contre mon épaule. Devant nous, près de la Mort, du Jugement et du Soleil trône désormais la lame joliment décorée des Amoureux – mais elle est à l’envers, elle aussi, et les deux amants qui s’enlacent ont l’air de pleurer.

— Oui, Moon, déclare Dolorès après une seconde d’hésitation, les yeux rivés sur la carte. Quelqu’un t’aimera passionnément, plus que tu n’aurais jamais pu en rêver, mais… trop, peut-être ? J’ai l’impression que cet amour te sauvera tout en te causant énormément de mal. Qu’il te brisera avant de te réparer. Là encore, ce sera difficile et douloureux.

Moon cille à plusieurs reprises, visiblement plus troublé par cette prédiction que par toutes les autres. Pendant une seconde, son regard bleuté, toujours aussi hanté, navigue entre les cartes et moi, comme s’il voulait me dire quelque chose, mais qu’il n’osait pas. Puis une ombre tombe sur son visage et vient durcir ses traits jusqu’à les rendre quasiment méconnaissables. C’est comme assister à la fin d’un spectacle lorsque les lumières des projecteurs s’éteignent sur le devant de la scène : le noir total se déploie tout autour de lui telle une vague de ténèbres.

— Je crois que « difficile » et « douloureux » seront les clés de voûte de mon existence, a priori. Non pas que ça m’étonne, ajoute-t-il avec un son grinçant qui n’est pas vraiment un rire. Ça a toujours été comme ça, de toute façon. Inutile d’essayer de me faire espérer que ça débouche sur quelque chose de positif. La voyance, c’est de la merde. Il n’y a pas de raisons que ma vie s’améliore, parce que je refuse d’être brisé encore plus que je le suis déjà…

Sans nous laisser le temps de répondre, ou dans mon cas, de contredire son indécrottable pessimisme, il repousse sa chaise, se redresse d’un bond et part en direction des machines à sous près desquelles une bande de collégiennes à peine pubères fument des clopes en se poussant du coude.

— Désolé, ne le prenez pas personnellement, madame D, m’excusé-je en me relevant à mon tour. Il a la fâcheuse manie de disparaître d’un seul coup, si l’on n’y fait pas attention, et il est un peu soupe au lait. Tenez, vos dix dollars.

J’exhume un vieux billet tout froissé de la poche arrière de mon jean, mais la bohémienne balaie l’air dans un geste nonchalant en refusant de s’en saisir.

— Garde-le, poussin. Je ne fais pas ça pour l’argent.

Comme je ne roule pas sur l’or et que j’ai bien envie d’acheter des barbes à papa pour Moon et moi, je le remets à sa place avec une moue contrite avant de la remercier une nouvelle fois et d’amorcer un petit mouvement de recul. Je suis à deux doigts de quitter sa roulotte lorsqu’une impulsion me pousse à faire demi-tour, à m’emparer d’une carte au hasard dans le paquet et à la retourner pour en dévoiler la face cachée.

Comme par hasard…

C’est plus fort que moi, j’éclate de rire en contemplant la lame dorée de la Lune qui s’éveille au-dessus d’un lac près duquel se tiennent un chien, un loup et un crabe.

— Elles sont truquées vos cartes, ou quoi ?

Dolorès me gratifie d’un regard offusqué, bien plus scandalisée par ma question que par l’insulte de Moon.

— Bien sûr que non !

Je ris encore un peu avant de reposer la Lune sur les Amoureux et de les déplacer vers le Soleil, le Jugement et la Mort. Mon petit doigt me souffle que ce n’est pas uniquement l’histoire de Moon Bailey qui se devine entre ces cartes faites à l’or et à l’encre noire, mais à bien y réfléchir, je m’en fiche de ce qu’elles prophétisent.

En vérité, peu importe de quoi sera tissé mon avenir, je n’ai pas envie d’y penser.

Pas aujourd’hui.

Pas ici.

Parce qu’au plus profond de moi, je sais déjà que je suis là où je dois être, et si le bonheur est un moment de plaisir éphémère, alors tant pis. Je vais prendre ce qu’on me donne et le savourer jusqu’à ce qu’on me l’enlève.

— Désolé pour le dérangement et merci pour les pansements.

Dolorès se penche et pose sa main sur la mienne.

— Tu ne veux pas que je te prédise ton futur, à toi aussi ? Si le Soleil est toujours une belle carte, la Lune est rarement un bon présage, car elle annonce la remontée de secrets, de peurs ou de désirs profondément enfouis, mon poussin. À l’envers ou à l’endroit, elle est le signe qu’il te faut être prudent.

Je me contente de lui sourire du bout des lèvres en repoussant gentiment ses doigts.

— J’ai déjà trouvé ma Lune, et je crois qu’elle me plaît bien comme elle est, donc vous pouvez garder la vôtre, madame D.

Sur ces brèves paroles, je m’en vais sans me retourner, le regard braqué sur Moon qui patiente près des tirettes en feignant de ne pas m’attendre. Sauf qu’il fait ce truc-là, avec sa bouche pulpeuse et ses yeux tristes, comme à chaque fois que je débarque dans une pièce et qu’il ne sait pas comment venir m’aborder. Il ronge l’ongle de son pouce et me jette des petits coups d’œil craintifs par-dessous ses longs cils noirs.

Je ne saurai peut-être jamais ce qu’il pense, mais je crois que je commence à comprendre ce qu’il ressent quand on n’est que tous les deux.

Et c’est dangereux, putain…

Ses prunelles effleurent mes lèvres lorsque je m’arrête à quelques centimètres de lui.

— Tu t’es encore enfui sans moi, petit con.

Il se dandine d’un pied sur l’autre, mal à l’aise. Dans son dos, les collégiennes lui jettent des coups d’œil enamourés en se chuchotant sans subtilité à quel point elles le trouvent charmant.

Oui, me dis-je en mon for intérieur, alors que j’observe l’opalescence de sa peau douce et la singularité de ses traits, il est vraiment magnifique.

— Pardon, murmure-t-il, je t’attendrai, la prochaine fois.

Je lui souris.

— Embarque-moi plutôt avec toi, en fait. Ce sera plus simple pour nous deux.

Je m’apprête à le taquiner, histoire d’ajouter quelque chose de léger, ou plutôt de stupide, pour détendre l’atmosphère et le rassurer, lorsqu’il relève la tête, avance d’un pas et colle un baiser sur ma joue.

Si proche de mes lèvres que j’en perds le souffle.

Si proche de mes lèvres qu’il en fait s’affoler les battements de mon cœur.

Si proche de mes lèvres que l’on pourrait se méprendre sur l’endroit où a atterri sa bouche.

En tout cas, si j’en crois les gloussements choqués des collégiennes, je sais ce qu’elles se sont imaginé.

— D’accord, chuchote Moon en fuyant mon regard, la figure si rouge qu’il pourrait rivaliser avec une pomme d’amour. Je te laisserai me suivre, à partir de maintenant.

Pourquoi ai-je l’impression que je viens de décrocher la lune, là ?!

De plus en plus paumé, je refoule toutes mes pensées superflues et m’efforce de garder une attitude désinvolte quand je lui propose :

— Et si l’on oubliait les douleurs du passé et les incertitudes du futur, et que l’on se contentait de se créer des beaux souvenirs dans le présent, toi et moi ? Qu’en dis-tu, Moonlight ?

À l’heure actuelle, la seule question avec laquelle j’accepte d’encombrer mon esprit, c’est : préfère-t-il une barbe à papa à la cerise ou au chewing-gum ?

— J’en dis que pour aujourd’hui, je veux bien te suivre n’importe où, Sunshine.

Et n’aura-t-elle pas meilleur goût sur ses lèvres plutôt que sur une tige en bois ?

18.
L’espoir tue, Sunny

« Je n’ai pas pu te laisser partir.

J’ai à peine réussi à te faire revenir.

Comment pourrais-je m’en sortir, si tu n’es plus là pour m’aider à tout surmonter ?

Il s’avère que l’espoir m’a rendu ivre…

De toi, de nous, d’avant.

Tu avais raison, encore, toujours,

car c’est bel et bien la peur qui a fini par me tuer.

Mon amour…

Où en sommes-nous maintenant ? »

Moon to Sun, in another life

C’est le meilleur rencard de toute ma vie.

Bon, c’est aussi le premier, donc je n’ai pas nécessairement de point de comparaison, mais je sais déjà qu’aucun autre rendez-vous ne pourra égaler la perfection de cet instant gravé hors du temps que je partage avec Sunny Allison.

Après le tirage foireux de Dolorès, nous sommes allés faire plusieurs tours de manège. Le genre de truc pour gamins où il faut attraper le pompon et chevaucher d’étranges créatures volantes. Au début, je n’étais pas forcément convaincu par l’intérêt de la chose, mais il s’avère que ça m’a vraiment fait du bien. Comme une régression dans l’enfance et un oubli total de moi-même.

Ensuite, par je ne sais quel miracle, Sunny a réussi à me persuader de monter dans un petit train pour faire le tour de la fête foraine. C’était drôle, il n’y avait que des retraités et des touristes. Tout le long de la promenade, il a gardé son bras autour de mes épaules et ses lèvres près de mon oreille. Puis il a voulu me présenter à sa mère, mais elle venait de partir, et comme je commençais à avoir faim, nous sommes allés manger des saucisses grillées. Au final, et même si je n’en pouvais déjà plus après trois bouchées, je n’ai pas pu refuser le dessert qu’il a insisté pour payer.

Sunny Allison.

Le gars sur lequel je n’aurais pas parié un kopeck, qui rigole à ses propres blagues, parle à tort et à travers, s’habille n’importe comment et enfile à l’envers des t-shirts aux messages volontairement stupides.

Le gars qui possède le visage le plus expressif du monde, ainsi qu’un rire mélodieux digne d’une balade au clair de lune et une paire d’yeux de la couleur du soleil couchant.

Et le gars qui me dévore actuellement du regard comme s’il s’agissait du plus envoûtant des spectacles tandis que je grignote du bout des lèvres la gigantesque barbe à papa à la cerise qu’il m’a offerte avec ses derniers dollars.

— T’as les mains pleines de sucre, me dit-il, alors qu’il louche sur ma bouche collante. Tu veux que j’aille te chercher quelque chose pour te nettoyer ?

Je secoue la tête sans répondre, incapable d’aligner les mots qui se pressent sur ma langue. Mais c’est ce que j’apprécie le plus, avec lui : je n’ai pas besoin de parler pour qu’il me comprenne. Je n’ai pas à feindre d’être quelqu’un que je ne suis pas pour qu’il m’accepte. Je n’ai même pas à faire d’efforts pour qu’il s’amuse.

C’est comme s’il aimait vraiment passer du temps en ma compagnie.

— À part deux-trois gars et quelques filles, on a croisé personne du lycée. Je file à ma voiture, je prends des lingettes et je reviens. J’en ai pour deux minutes, maximum ! tente-t-il de me rassurer. Regarde, mes mains sont toutes poisseuses, elles aussi !

Avec une grimace absurde, il les lève devant lui avant de les agiter sous mon nez et de les secouer dans tous les sens. Un petit sourire étire mes lèvres récalcitrantes. Sa barbe à papa était au chewing-gum, et des résidus de sucre bleu sont encore accrochés à ses doigts.

— On dirait que tu as assassiné un Schtroumpf, m’entends-je plaisanter dans un excès de confiance.

Je rougis aussitôt en me demandant s’il ne va pas me trouver ridicule ou immature.

C’est une réflexion de gamin, non ?

J’ai tellement envie de lui plaire que je ne sais plus du tout comment me comporter. Pourtant, je suis à l’aise en sa présence. En tout cas, assez pour baisser ma garde durant quelques heures et le laisser m’entraîner là où je n’aurais jamais mis les pieds sans lui. Sauf que… je veux qu’il me trouve drôle, et intelligent, et cultivé, et… ouais, putain… digne de l’intérêt qu’il me porte.

— Ou plutôt que je lui ai fait une superbe branlette ! se marre-t-il en étirant de longs filaments de sucre entre son pouce et son index. Sacré Schtroumpf Coquin, il en a mis partout !

J’écarquille les yeux et manque de m’étouffer avec ma salive, alors qu’il rigole si fort qu’il attire l’attention des gens attablés autour de nous.

Mon cerveau se déconnecte dans un gigantesque feu d’artifice coloré, et soudain, l’image de sa grande main hâlée se refermant autour de mon sexe pâle devient la seule et unique chose à laquelle j’arrive encore à penser.

— Vas-y, lâché-je entre deux souffles, tu peux aller chercher les lingettes. Je t’attends ici.

J’ai besoin d’un peu d’air avant de dire ou de faire quelque chose de stupide, comme l’embrasser à perdre haleine en le suppliant de chasser le froid polaire qui s’est répandu dans mes veines.

Sunny me décoche un étrange sourire en coin, les pupilles dilatées, et j’ignore pourquoi, mais j’ai l’impression qu’il a deviné la direction prise par mes pensées.

— Non, termine ta barbe à papa. On ira ensemble, finalement. Si je te laisse là, j’ai peur que tu en profites pour t’enfuir.

Quand tu me fixes comme si tu allais me dévorer, mon instinct me conseille de prendre mes jambes à mon cou…

— Pourquoi devrais-je fuir, selon toi ?

Je hausse un sourcil interrogateur, dans l’expectative. Il se contente de ricaner sans me répondre, puis de poser ses coudes sur la table et de caler son menton entre ses mains sales, le regard résolument braqué sur moi.

Comme s’il ne voulait pas en perdre une miette.

— T’es tellement bizarre, murmuré-je en virant à l’écarlate. Ne reste pas là, à me fixer comme un parfait psychopathe. Profites-en pour me raconter une anecdote sur toi.

C’est la phrase la plus longue que j’ai réussi à prononcer de toute la journée. Même si j’ai toujours été timide et réservé, ma véritable nature étant intrinsèquement liée à la solitude et au silence, je dois bien reconnaître que je suis deux fois plus empoté que d’habitude. Je ne saurais dire pourquoi l’opinion de Sunny a soudainement revêtu une telle importance à mes yeux. Le changement s’est opéré d’un seul coup, après qu’il a nettoyé mon casier et laissé ces petits mots adorables sur la porte. Depuis, une partie de moi est effrayée à l’idée de gribouiller sur l’esquisse du chef-d’œuvre qui commence à se dessiner entre nous, alors qu’une autre n’aspire qu’à profiter de chaque coup de crayon…

Ma tête est à l’envers et mon cœur navigue dans le brouillard.

Je pourrais rejeter la faute sur Aloys et ses sbires, dire qu’ils m’ont tellement humilié que je ne nourris plus aucune estime envers moi-même. Ça ne serait pas faux, d’ailleurs. Mais je crois que c’est beaucoup plus profond que ça – et bien plus douloureux.

La vérité, c’est que je n’ai jamais été aimé pour ce que je suis réellement…

Jamais.

J’ai toujours dû faire semblant pour être accepté par mes parents, ma famille, mes camarades. J’ai menti, enfoui ce que je suis dans les tréfonds de mon âme tourmentée, et la seule fois où j’ai osé dévoiler mon vrai visage… Ah, ça m’a tué.

— Quand j’avais six ans, commence Sunny en ramenant mon attention sur lui, je suis tombé amoureux de ma maîtresse d’école. Une jolie blonde, toute en courbes, avec de longs cils de biche, des lèvres toujours peintes en rouge et des paroles encourageantes pour tous ses élèves.

J’enfourne un énorme morceau de barbe à papa et lui fais signe de poursuivre, ma curiosité piquée à vif.

— Sauf que j’avais un gros défaut à cette époque, vois-tu : j’étais jaloux. Et un peu… non, beaucoup possessif, aussi. Un jour, elle a réconforté un autre petit garçon qui était tombé dans la cour de récréation. Quand je l’ai vue appliquer du désinfectant sur ses bobos, ce qu’elle faisait pour moi à chaque fois que je me blessais… et ça arrivait souvent, parce que j’étais un véritable casse-cou… eh bien, j’ai vécu ça comme la plus terrible des trahisons !

Ses yeux ambrés brillent tandis qu’il pousse le nuage de sucre raffiné jusqu’à ma bouche. Je ne comprends pas pourquoi il tient tant à me voir manger, mais je m’exécute en essayant de refouler la pointe de panique qui me transperce l’estomac.

Et s’il préfère encore les chevelures blondes ? Et les formes épanouies ?

J’ai les cheveux sombres comme la nuit et un corps aussi squelettique que celui de Jack dans un Étrange Noël.

— Je me suis mis à pleurer. À pleurer. Et à pleurer encore plus fort. Une putain de fontaine, le bordel. Malheureusement, elle n’a rien remarqué et a continué de soigner mon camarade. Il s’était égratigné le genou et ouvert le menton. Pas joli à voir. Ça saignait beaucoup, je m’en souviens. Rien de grave, mais à nos yeux d’enfants, c’était la fin du monde, tu t’en doutes bien.

Je hoche la tête, sans trop savoir si c’est ce qu’il attend de moi. Ça doit être le cas, car il reprend :

— La maîtresse ne me regardait toujours pas. Elle m’ignorait parce que je faisais un caprice, ça me rendait triste. Le genre de tristesse qu’un gamin de six ans ne peut pas supporter. Il fallait qu’elle revienne vers moi. Je ne pensais qu’à ça… à la façon de regagner son attention, son affection, ce que je croyais être de l’amour. Alors, et sans trop réfléchir, je suis monté sur le toit du préau en m’aidant des poutres métalliques.

Je termine ma friandise et croque dans le bâtonnet, tellement captivé par l’histoire de Sunny que je ne me soucie plus du tout des gens qui nous entourent.

— Tu as sauté ?

— Évidemment, me répond-il, l’air à la fois amusé par sa propre candeur et un peu honteux de son attitude. Comme un ange. J’ai étendu les bras, pris de l’élan et plongé, la tête la première, en hurlant son nom. Dans mon esprit immature, c’était un geste extraordinairement romantique. En vérité, ça équivalait presque à une tentative de suicide. J’ai fini à l’hôpital avec dix-sept points de suture sur le crâne, un bras cassé et la trouille de ma vie. Quant à madame Blake, elle a été mutée dans une autre école après que des parents d’élèves se sont inquiétés de son manque de vigilance. Ça m’a brisé le cœur.

Je m’attendais à une anecdote drôle, quelque chose d’irrévérencieux et de coquin, un peu comme lui… Et voilà qu’il se confesse sur son premier chagrin d’amour ! Pas le plus difficile, bien sûr. Ni le plus récent. Ça reste bon enfant. Toutefois, je sens qu’il y a accordé une très grande importance au fil du temps.

— C’est une histoire triste, commenté-je. Non ?

Je repose le bâton sur la table, devant moi. J’ai du sucre absolument partout. Les doigts, le visage, entre les dents. Tout est collant.

— Ouais, rit Sunny, madame B et moi, on n’a pas eu le droit à notre happy end, c’est sûr. Mais dans sa nouvelle école, elle a rencontré un mec très sympa, avec une moustache comme un guidon de vélo, et surtout de son âge. Ils se sont mariés deux mois plus tard avant de pondre une tripotée de marmots adorables. Je le sais parce que je l’ai espionnée sur Facebook dès que j’ai pu m’y créer un compte.

Je fronce les sourcils en le voyant récupérer la tige en bois pour la mettre à son tour dans sa bouche et la mordiller, pile à l’endroit où mes dents ont laissé des marques. Sa langue rose pointe entre ses lèvres afin de reprendre le restant de sucre à la cerise qui y est toujours accroché.

C’est comme un baiser indirect, non ?

Un flot de sang brûlant me monte à la tête, j’en ai le vertige. Maintenant, ce n’est plus sa main, mais sa langue que j’imagine sur une certaine zone de mon anatomie.

Y a pas à dire, il est doué pour flirter !

— Pourquoi tu me racontes ça ?

Je n’arrive pas à me décider : est-ce déprimant ou mignon ? Significatif ou anecdotique ?

— À cause de la question que tu as posée à la diseuse de bonne aventure, m’avoue-t-il sans ambages.

Je détourne le regard, pétrifié par la honte. Il doit avoir tellement pitié de moi… J’ai beau tenter de l’impressionner en enfilant des vêtements élégants, les ecchymoses sont toujours là. Les traumatismes, encore visibles sur ma peau bleutée.

— Hé, Moonlight…

Sa main poisseuse se pose sur la mienne, mêlant les résidus de sucre rouge aux filaments bleus. Nos doigts se collent les uns aux autres et la sensation n’est pas des plus agréables, mais je ne moufte pas. Et même si l’on est en public, je ne le repousse pas. En fait, je prends le temps de savourer le contact à la fois rêche et poisseux de sa paume calleuse tandis qu’elle glisse tout contre mon poignet.

Sent-il les marques qui s’y cachent ? A-t-il compris que si je ne montre pas mes bras, ce n’est pas seulement à cause de mon intolérance au soleil ?

Oh, et puis… quelle importance ?

Je tiens la main d’un autre garçon.

Là, au milieu de la fête foraine.

Et ça me met des papillons dans le ventre.

— Ce n’est pas parce que tu n’as pas encore pu goûter à ta happy end qu’elle n’arrivera pas, tu sais ? J’ignore tout de ton histoire avec Aloys, mais il y a toujours de l’espoir pour que…

— L’espoir tue ! le coupé-je immédiatement, alors qu’une bille de plomb s’abat sur mon estomac à la mention d’Aloys.

Je détache mes doigts de ceux de Sunny.

— C’est lui qui te troue le plus le bide quand tout part en cacahuète. On n’arrête pas de se dire « et si… », « et si… », « et si… ». Comme si ça pouvait changer quelque chose… Mais c’est parce qu’on espère toujours mieux, encore plus, qu’on n’est jamais satisfait. S’il y a bien une leçon que la vie m’a apprise, c’est que plus tu as envie d’y croire, plus vite tu te retrouves déçu et désemparé !

Dix ans plus tôt, j’ai commis l’erreur de placer tous mes espoirs en Aloys et son amitié. Il me disait qu’on irait à l’université ensemble, qu’on serait heureux pour toujours, qu’on habiterait l’un à côté de l’autre et que nos enfants seraient comme des frères. Il m’avait promis d’être de mon côté jusqu’à la fin, de me protéger des autres garçons qui se moquaient de ma petite taille et de ma maigreur, ou encore, de mon visage de « fille » et de mes centres d’intérêt pas à la mode. Il m’avait aussi assuré que rien, jamais, ne pourrait nous séparer.

Ouais, Aloys m’avait redonné espoir en l’avenir…

Mais il n’a fait que mentir.

— Sans espoir, pas de rêve. Sans rêve, pas de but, objecte Sunny, l’air déterminé à me faire entendre raison. Et sans but, à quoi ça sert de vivre ?

Je m’agace.

— Je ne vois pas pourquoi on parle de ça, c’est ridicule ! Je ne suis pas en séance de thérapie, à ce que je sache !

— Parce que ta relation avec Aloys s’est peut-être mal…

— Quelle relation ? m’étranglé-je, mortifié, en l’interrompant à nouveau. Tu en parles comme si on était sortis ensemble ! Ce n’est pas le cas !

Peut-être est-ce parce que j’ai ingéré trop de sucre, ou bien parce qu’on remet sur la table mon passé compliqué avec Aloys, mais j’ai soudainement envie de vomir tout ce que j’ai avalé cette semaine.

— Allons, Moon. Ne me prends pas pour un idiot, j’ai des yeux, tu sais. Et dix sur dix à chaque œil, en plus !

Je le fixe sans rien dire, trop bouleversé par ses sous-entendus et terrifié à la pensée qu’il puisse découvrir la vérité sur ce qu’il s’est réellement passé cet été-là.

— Moon…, insiste Sunny en essayant de reprendre ma main dans la sienne, ce que je ne lui permets pas. Tu vois bien qu’Aloys est amoureux de toi, hein ?

Tu étais à moi, Moon. Tu n’avais pas le droit de faire ça !

Je repousse cette réminiscence incongrue tandis que mon cœur fait une dégringolade de trente étages à l’intérieur de ma poitrine. Affolé, j’examine les alentours afin de m’assurer que personne n’a entendu ce qu’il vient de dire – ouf, RAS ! Il n’y a que des familles et des gamins qui n’en ont rien à faire de nous.

— Je refuse de parler de ça, craché-je, furieux. Et non, ce n’est pas de l’amour, putain !

Si l’amour est synonyme de douleur, alors c’est mort : je lui refuse l’accès à mon cœur et à mon corps.

— Tu ne sais rien, Sunny. Rien du tout. Si tu veux continuer à passer du temps avec moi, ne te mêle pas de ça. Ne cherche pas à comprendre. Ne pose aucune question. OK ?

C’est un ultimatum. S’il refuse, ça serait pénible, pour ne pas dire un vrai crève-cœur, mais j’en resterais là et ne lui adresserais plus jamais la parole. Je ne peux pas l’impliquer dans mes problèmes. Ça lui coûterait plus cher qu’il n’est prêt à payer.

— Tu me demandes de fermer les yeux sur ce qu’il se passe ? Sur la façon abjecte dont il te traite ? Sur les coups qu’il te porte ? Sur les affreuses rumeurs qu’il répand derrière ton dos ?

— C’est exactement ce que je te demande, confirmé-je sans ciller, tout en ayant l’étrange sentiment d’être cruel envers lui.

Sunny tressaille, une mine de chien battu sur le visage. Je sais ce qu’il va répondre avant même qu’il ouvre la bouche.

— Non, Moonlight. Je suis désolé, mais je ne peux pas faire ça.

Putain, Sunshine ! Par pitié ! Ne transforme pas ce qui est déjà mon souvenir préféré en un énième cauchemar…

— Mais pourquoi ?!

Il enfonce son regard plus sombre qu’à l’accoutumée dans le mien, et tout à coup, c’est comme si une lame dentelée pénétrait dans ma chair pour graver son nom sur chacun de mes os.

— Parce que je tiens à toi. Parce que tu ne mérites pas ça. Parce que tu es important. Parce que tu comptes. Parce que, ouais, je suis ce genre de gars pénible à se faire du souci pour son prochain ! énumère-t-il en haussant progressivement le ton. Et putain, parce que c’est INJUSTE !

Injuste.

Ce mot résonne dans ma tête.

Injuste.

Ce mot définit mon existence.

Injuste.

Si seulement il savait à quel point…

— Sunny, ça ne fait qu’un mois qu’on se connaît. Un petit conseil d’ami : ne t’implique pas là-dedans, murmuré-je, prêt à me lever et à disparaître.

Sauf que je suis incapable de faire le moindre mouvement. Pour la première fois de ma vie, je n’arrive pas à courir, à m’enfuir, à cesser d’espérer qu’il puisse dire la vérité.

— Et si c’était moi à ta place…, lâche-t-il en changeant d’angle d’attaque. Est-ce que tu détournerais le regard ?

L’espace d’un instant, j’imagine Sunny dans ma peau couverte d’ecchymoses et de cicatrices, harcelé par Aloys et les autres, abandonné par ses professeurs, méprisé par ses parents, perdu dans tous les aspects de sa vie… et ça me donne envie de mettre le feu à toute la ville.

— Non, abdiqué-je. Je serais incapable de détourner mes yeux de toi, Sunshine.

J’aurais voulu mentir pour le préserver, mais je crois qu’avec ou sans mon accord, il n’arrêtera pas de fourrer son nez dans mes affaires.

— Alors, sois plus clément et n’attends pas de moi que je le fasse, OK ?

Sa main cherche à reprendre la mienne, et cette fois, je n’ai pas la force de le repousser.

— Tu vas tellement le regretter, putain…

Et quand ça arrivera, je suppose que ce sera à moi d’en payer le prix.

Comme autrefois.

Sunny se contente de sourire.

— Aucun risque, Moonlight. Fais-moi confiance.

Sauf que la confiance, c’est comme l’espoir… ça te tue, à la fin de l’histoire.

19.
Mais qu’est-ce qu’il m’arrive ?

« Dès le premier sourire.

Avant même le premier baiser.

J’étais déjà à tes pieds. »

Sun to Moon, in another life

Mercredi 26 septembre 2012

Le ballon fuse à l’autre bout du terrain tandis que je l’envoie droit dans les bras d’Aloys. Il le réceptionne en grimaçant, jette un regard vers la ligne de but, et alors qu’il bénéficie d’une vue dégagée et d’une belle opportunité pour marquer, il préfère le laisser tomber en feignant de l’avoir mal reçu.

D’où il se trouve, il ne peut pas me voir sourire. C’est dommage pour lui, mais parfait pour moi. Un large rictus étire mes lèvres. Il se comporte exactement comme j’avais prévu qu’il le ferait – et ça, sous les yeux furibonds du coach Weaver.

Tu viens de tomber dans mon piège, sale connard.

C’est la sixième passe qu’il loupe depuis le début de l’entraînement. Et pour cause, je renvoie toutes les balles vers lui en prenant soin d’être celui qui les tire, car j’ai surpris une conversation plutôt intéressante entre Sion et lui, hier matin. Monsieur veut faire croire au coach que je suis un mauvais capitaine. Qu’il est bien meilleur dans ce rôle que moi. Que je ne sais pas lancer des ballons et qu’il devrait récupérer le poste que je lui ai « volé » sans avoir fait mes preuves.

Quel abruti !

Aloys aurait pu m’attaquer sur tant de choses, mais il a choisi la seule sur laquelle il ne peut pas m’atteindre. Le football, ça coule dans mes veines depuis que j’ai cinq ans et que j’ai assisté à mon premier match à la télévision. Je m’en souviens comme si c’était hier : je me suis assis en face de l’écran, complètement captivé, et vingt minutes plus tard, j’ai annoncé à mon père que je serais à leur place d’ici une vingtaine d’années.

En toute modestie, je suis probablement le joueur le plus dévoué et talentueux à avoir jamais foulé cette vieille pelouse brûlée par les embruns marins. Je pourrais déjà être un élément déterminant d’une équipe universitaire si je n’avais pas à m’occuper de ma famille. Et Aloys a cru pouvoir me la mettre à l’envers sur le terrain ?

Je ris dans ma barbe en regagnant les vestiaires après le coup de sifflet final du coach.

L’arrogance du rouquin n’a d’égale que sa méchanceté et sa bêtise.

— Tu as l’air de bonne humeur, me dit Brody en me rejoignant. Putain, c’est moi ou Aloys a joué comme un pied ?

Si même Brody l’a remarqué alors qu’il opère en défense, le coach doit être furieux de voir l’un de ses meilleurs éléments se faire laminer de la sorte.

— Ouais, il avait deux mains gauches, ce soir.

Le problème avec son plan de merde, c’est que je ne rate jamais aucune de mes passes. J’en ai envoyé une trentaine. Six seulement ont échoué à atteindre leur but. Et ce sont les seules qu’il a reçues. S’il avait été plus malin, il en aurait rattrapé une ou deux, histoire de noyer le poisson. Et si j’avais été moins sur mes gardes, j’aurais pu en faire à Sion, Jason et Jared qui se seraient empressés de suivre les conneries abracadabrantes de leur maître. Sauf qu’il m’a sous-estimé, et c’est peut-être mesquin, mais je n’ai pas hésité à en profiter pour l’humilier à son propre jeu.

Je suis sûr qu’il remettra ça à l’entraînement de samedi matin.

Et j’ai déjà hâte d’y être…

Le coach entre dans le vestiaire en même temps que nous. Pendant que mes camarades chahutent en préparant leurs affaires pour la douche, je tends l’oreille et me mords la lèvre inférieure pour ne pas sourire lorsqu’il glisse discrètement à Aloys :

— Viens me voir dans mon bureau quand tu auras fini de te laver. Il faut qu’on discute.

Le rouquin s’empourpre avant de hocher la tête, l’air si pitoyable que je dois lutter contre la compulsion de le prendre en photo afin d’immortaliser ce moment jouissif. Le coach le dévisage longuement, puis il jure entre ses dents, soupire à s’en fendre l’âme et tourne les talons en affichant une expression d’amère déception.

Celle que tout bon joueur craint de voir apparaître sur le visage de son entraîneur.

Je suis tellement content que j’ai l’impression que mon sourire va bientôt me déchirer les joues. Aloys pivote pour attraper la serviette blanche pendue dans son casier, l’œil un peu trouble et la moue résignée, si bien que nos regards finissent par se croiser… Et là, je ne peux plus me retenir.

J’explose d’un rire moqueur en lui décochant un clin d’œil provocateur.

Ses yeux verts passent de honteux à enragés en moins d’une demi-seconde, ce qui accentue encore davantage mon hilarité.

Nul doute que je vais le payer, mais… putain, ça fait du bien de voir les rôles s’inverser !

— Qu’est-ce qu’il t’arrive, mec ? s’enquiert Brody, avec l’air de vouloir se fendre la poire avec moi. Tu t’es comporté bizarrement toute la journée !

Rectification, je me suis comporté bizarrement toute la semaine.

Deux raisons à mon attitude : j’ai consacré l’intégralité de mes neurones à l’élaboration d’un plan machiavélique afin de rendre la monnaie de sa pièce à Aloys, ainsi qu’à sa bande de connards… et j’ai eu pas moins de sept érections depuis lundi en ne faisant que regarder dans la direction de Moon, ce qui n’a pas laissé beaucoup de sang dans mes veines pour irriguer mon cerveau.

Qu’est-ce qu’il m’arrive, putain ?!

C’est la question à un million de dollars. Je suis complètement à la ramasse dès que ça concerne ma petite lune. Après notre après-midi en demi-teinte à la fête foraine où j’ai passé mon temps à loucher sur sa bouche pleine de sucre comme un horrible pervers, je n’ai pas cessé de penser à lui et à ce qu’il m’a dit.

Mais surtout à tout ce dont il a refusé de me parler.

Moon Bailey souffre à en crever.

Et je veux… l’aider.

Est-ce que c’est encore mon putain de syndrome du sauveur qui me pousse dans ses bras ou quelque chose de beaucoup plus profond ? Je ne parviens pas à trouver la réponse, et ça m’obsède. D’autant plus qu’il m’ignore royalement au lycée, se contentant de me sourire de loin ou de me saluer d’un bref signe de la tête lorsqu’on se croise sur le parking. Il a même séché le cours de sport, moi qui n’attendais que ça pour pouvoir passer un peu de temps avec lui.

— Je suis en train de vriller, mec, réponds-je à Brody en le suivant dans les douches. Ma tête est pleine de trucs que je n’arrive pas à contrôler.

Je me débarrasse de mon caleçon avant d’actionner le robinet d’eau chaude. Puisqu’il faut une bonne vingtaine de secondes pour qu’elle soit à température ambiante, je profite de l’attente pour promener un œil inquisiteur vers mes camarades. Ils sont censés être les « beaux gosses » de l’école, l’élite de Port Isabel, mais la vue laisse clairement à désirer. Leurs fesses pâles et leurs bites mollassonnes m’en touchent une sans faire bouger l’autre. Je ne ressens strictement rien, même pas un petit chatouillis dans le creux des reins. Que dalle. Niet. Nada. Ça me ferait sûrement plus d’effet d’observer une pierre bien roulée.

— Plus haut les yeux, connard, bougonne Brody en surprenant mon bref coup d’œil.

Je ricane.

— Je vais te dire ça de la façon la plus gentille possible, mais te voir à poil me fout l’inverse d’une érection, mon pote.

Il semblerait que je préfère les gars petits, un peu trop minces, avec des yeux de la couleur d’un ciel en hiver, des cheveux plus noirs que la nuit, la peau aussi pâle qu’un rayon de lune et des lèvres si pulpeuses qu’elles donnent envie d’y croquer comme dans un fruit.

— Sache que je ferais un excellent copain ! s’offusque Brody en se ruant sous l’eau à peine tiède. Je suis dodu, câlin, et comme tu as pu le constater par toi-même, assez bien membré et toujours en poussée de croissance.

Je glousse en me glissant à mon tour sous les jets paresseux – il faut vraiment que le lycée songe à refaire la tuyauterie. Tout est vétuste et bas de gamme, ici.

— C’est tentant. Cela dit, ne m’en tiens pas rigueur si je passe mon tour.

— Ouais, éructe Sion en déambulant près de moi, le cul à l’air et la nouille trop cuite, il préfère se taper un trou qui a déjà bien servi, dilaté comme mon poing.

L’espèce d’un bref instant, je ne songe plus qu’à lui éclater le nez et à lui exploser toutes les dents, des incisives jusqu’aux molaires. Mais la lueur belliqueuse qui brille dans son regard de fouine me confirme que c’est bel et bien ce qu’il cherche. Provoquer le conflit pour me discréditer aux yeux de l’équipe. Me pousser à commettre une faute pour faire en sorte que ce soit moi, et non pas son maître, qui me fasse enguirlander par le coach.

— T’as raison, me forcé-je à répondre sur le ton de la plaisanterie. D’ailleurs, c’est toi qui la mets dans Aloys, ou l’inverse ? Que je sache vers lequel des deux me tourner quand j’aurai épuisé toutes vos mamans.

Un éclat de rire général traverse les douches tandis que Sion se hérisse.

— Ah, putain ! Il vient de te tuer, mec ! se bidonne Kylian, les bras enroulés autour des côtes. C’est trop drôle !

À part Sion, Jason et Jared, tout le monde le prend à la rigolade. Et lorsque le blond râblé fait mine d’avancer vers moi avec les poings serrés, probablement dans l’optique de m’en coller une, ou du moins, d’essayer, Brody le calme d’un simple regard de travers.

— Fais pas chier, mec. C’est toi qui l’as cherché.

Il semblerait que je ne sois pas le seul à ne plus supporter l’attitude infâme de la bande des connards.

Sentent-ils le vent tourner ?

— Et pour ta gouverne, ajouté-je en fanfaronnant, je suis ceinture noire de karaté.

OK, c’est faux, je suis juste un grand fan de Jackie Chan et Bruce Lee, mais bon… Sion n’a pas besoin de le savoir, et j’ai appris deux-trois prises plutôt mortelles en m’entraînant sur Forest.

— Tu ne feras pas le malin bien longtemps, Sunny. Crois-moi !

Je me shampouine tranquillement les cheveux en sifflotant, pas inquiet pour un sou. Que peut-il me faire ? Je n’ai aucun vilain secret à cacher et absolument rien à perdre. Je me fiche de ma réputation et de ma cote de popularité. Si je devais finir l’année seul et sans amis, ça ne me ferait ni chaud ni froid, car je refuse de me lier à des gens qui tolèrent, ou pire, encouragent le harcèlement. Quant à ma carrière dans le football, elle est déjà lancée, avec ou sans de véritables prouesses au sein de cette équipe. Bref, je suis intouchable, et il ne tardera pas à le comprendre.

— Aloys et ses potes t’ont dans le collimateur, mon pote, me prévient Brody, une dizaine de minutes plus tard, quand on quitte les vestiaires. Ils peuvent être de vrais connards, tu ferais mieux de te méfier.

Kylian acquiesce en faisant claquer une bulle de chewing-gum. Ses cheveux bruns mi-longs et coiffés en un chignon bancal sont tellement trempés qu’ils gouttent sur son t-shirt blanc.

— Ils ont du fric, des connaissances et aucun scrupule. Ne les prends pas à la légère ou tu pourrais t’en mordre les doigts.

Je hausse une épaule et passe une main dans mes cheveux tout aussi mouillés pour les repousser en arrière. L’automne est arrivé, l’été s’en est allé tout en douceur, et la température commence à se rafraîchir. Il n’est peut-être que vingt heures et il fait encore jour, mais le vent en provenance de l’océan parviendrait presque à me faire grelotter.

— Le règne de la terreur est terminé, les gars. Vous leur avez laissé trop de pouvoir. Il est temps de rétablir un semblant d’équilibre.

Brody me décoche une tape amicale dans le milieu du dos, et puisqu’il est gaulé comme un char d’assaut de l’armée soviétique, je vacille sur mes guiboles et manque de faire tomber mon téléphone.

— Tu as fait exprès de le pousser à rater ses passes, hein ? Avoue-le ! Aloys n’avait jamais aussi mal joué !

J’esquisse un léger rictus.

— Disons que je lui ai donné un petit coup de pouce… Et puis, si j’arrive à les dégager, Sion ou lui, peu importe, ils seront en infériorité numérique face à nous et Ky pourra enfin quitter le banc de touche pour le prochain match !

Kylian éclate d’un rire communicatif en me sautant sur le dos comme s’il ne pesait pas quatre-vingts kilos et des poussières. Ses bras robustes s’enroulent fermement autour de ma nuque tandis qu’il me serre contre lui en couvrant tout le côté gauche de mon visage de baisers baveux. Je ris si fort que je suis à deux doigts de m’écrouler sur le sol, écrabouillé sous son poids.

— Mon héros ! s’écrie-t-il d’une voix suraiguë. Vive Sunny Allison, l’amour de ma vie ! Le futur père de mes enfants !

Brody se bidonne comme une baleine, plié en deux, et je n’en mène pas large, moi non plus. Mon nez est quasiment collé à l’asphalte. Heureusement que je suis costaud, sinon Kylian m’aurait brisé la colonne vertébrale.

— Dégage de là, espèce de crétin ! gloussé-je, à bout de souffle. Je vais tomber et égratigner mon sublime visage contre le trottoir !

Mon ami rit encore un peu en se déhanchant comme s’il chevauchait un taureau mécanique, puis il finit par me prendre en pitié et retombe sur ses pieds, non sans me gratifier d’un bruyant smack sur la bouche.

— Je t’adore, mec !

J’essuie mes lèvres en levant les yeux au ciel.

Là non plus, ça ne me fait rien. Je ne ressens qu’une infime irritation teintée d’amusement, ainsi qu’un vague sentiment de satisfaction à l’idée de savoir que je me suis fait un nouvel ami. Même pas de léger élancement dans la poitrine ou de petit soubresaut à l’estomac. Que dalle. Niet. Nada. Pourtant, à la différence du rapide coup d’œil que j’ai risqué vers Brody, Kylian m’a embrassé avec ferveur – même si ce n’était que pour jouer. Si Moon m’avait fait ça… S’il m’était monté dessus… S’il avait noué ses bras autour de mon cou et pressé sa bouche contre la mienne…

Putain, je ne peux pas me permettre de penser à ça maintenant !

Je ne comprends vraiment pas ce qu’il m’arrive. Je n’avais jamais éprouvé ce genre de désir intense et obsessionnel avant de le rencontrer. Bon, à part pour madame Blake, mais j’avais six ans et des mommy issues. En fait, j’ai toujours été très attiré par les femmes, de tous âges, de toutes origines et de toutes morphologies. Même lorsque j’étais en couple, il m’arrivait de fantasmer sur d’autres filles que je trouvais jolies.

Sauf que là… plus rien ! Je ne pense qu’à Moon, un peu comme s’il s’était imprégné si profondément dans mon esprit que ça m’avait rendu aveugle à n’importe quelles autres formes de beauté que la sienne.

— C’était le pire baiser de ma…, commencé-je avant de m’interrompre quand je remarque la présence de Moon, près de mon pickup.

Il se dandine d’un pied sur l’autre, l’air un peu renfrogné.

— Hé, Moonlight !

Sans plus attendre, j’abandonne mes amis et cours vers lui, ravi de voir qu’il m’a attendu pour rentrer, exactement comme je le lui avais demandé samedi, en revenant de la fête foraine.

— On rentre ensemble ?

Moon redresse le menton, les yeux étrangement froids. Un nouveau bleu s’étale sur sa tempe et des cernes de trois kilomètres de long lui bouffent la moitié du visage.

— Est-ce que tu vas bien ? Dis-moi qui t’a fait ça…, murmuré-je en passant le revers de mes doigts sur le côté meurtri de sa figure. Et promis, je lui arracherai les couilles pour t’en faire deux balles antistress.

Au lieu de me répondre, il recule d’un pas et darde un regard glacial sur Brody et Kylian, juste derrière moi.

— Je suis désolé, lâche Moon, toujours aussi stoïque, j’ignorais que tu serais avec tes amis. Je vais rentrer de mon côté, bonne soirée.

— Attends ! le retiens-je en nouant mes doigts autour de son poignet. Y a pas de problème. Pas vrai, les gars ?

Je me tourne vers mes amis en quête de leur assentiment, mais ils semblent légèrement perplexes. Kylian observe Moon comme s’il le voyait pour la première fois et que c’était une espèce d’animal exotique en voie d’extinction. Quant à Brody, c’est moi qu’il fixe avec un certain degré de scepticisme, le front barré d’un pli songeur.

— Eh bien, non, confirme Kylian avec un train de retard. Je voulais qu’on aille manger une pizza, mais si tu es déjà pris, ce n’est pas grave. On peut se faire ça une prochaine fois.

— Moon n’a qu’à venir avec nous, intervient immédiatement Brody. Tu aimes la pizza, mec ?

— Je…, souffle-t-il, l’air choqué par la proposition. Oui, euh… j’aime bien. Mais ce n’est peut-être pas très bon pour vous que, euh… je vous accompagne.

Bordel de merde, il faut vraiment qu’il arrête avec ça…

Kylian doit penser exactement la même chose que moi, parce qu’il se rapproche de nous, passe un bras autour de mes épaules et me gratifie d’un coup de hanche qui me fait rebondir contre Moon.

Ce mec est encore plus tactile que moi et n’a aucune notion de l’espace vital.

— Aloys, on l’emmerde, répond-il, alors que je sens Moon se raidir. Il y a un nouveau roi en ville, bébé ! Et il s’appelle Sunny Allison !

Je grogne, au comble de l’exaspération, ce qui l’amuse encore plus. Rien que pour me faire chier, il me gratifie d’un autre baiser humide sur la joue avant de me claquer les fesses d’une tape enthousiaste.

— En route, mauvaise troupe ! Papa a la dalle !

Je grimace, puis lance un regard interrogateur à Brody.

— On prend ma voiture ou on se rejoint directement là-bas ?

— On se rejoint à la pizzeria, réplique-t-il en se marrant à cause des pitreries que Ky fait dans mon dos. Si je laisse cet énergumène monter dans ta caisse, il va sûrement tenter de te rouler une pelle tellement il est excité, et tu nous enverras dans le talus.

— C’est parce qu’il a pris ma défense ! s’exclame ce dernier, en ondulant du bassin dans un mouvement suggestif. Ça m’a rendu tout chose. Je n’y suis pour rien, je suis un gars facile.

Cette fois, je ne peux pas retenir un petit rire. L’humour de Kylian est la raison principale pour laquelle on s’est liés d’amitié aussi facilement. J’adore le grain de folie de ce gars, il est barge et il l’assume. Alors que Brody, lui, c’est la force tranquille, la sagesse et les bons conseils.

— Ouais, le vanné-je, il semblerait que tu tiennes ça de ta mère, Ky !

— Ne me lance pas sur les mamans, connard. J’ai vu la tienne et j’en rêve la nuit !

On se taquine encore un peu, comme des gamins dépourvus de neurones. Le niveau ne vole pas haut, et dans un recoin de mon esprit, j’ai franchement honte de me comporter d’une façon aussi immature devant Moon, dont je n’ai toujours pas lâché le bras.

— Bon, à dans dix minutes, les gars !

Brody et Kylian s’éloignent en faisant les pitres. Quant à moi, j’ouvre la portière à Moon avant de faire le tour de mon pickup pour m’installer derrière le volant. Le silence qui plombe l’habitacle est si assourdissant qu’il me fait mal aux oreilles. J’enclenche la marche arrière en lui jetant un regard inquiet. Plus crispé qu’une poule à l’abattoir, le minois tout chiffonné et les poings serrés sur ses jambes raides, il fixe un point imaginaire à travers le pare-brise. Inutile d’être devin pour comprendre que quelque chose l’a contrarié.

— Dure journée ? tenté-je, nerveux.

Je n’aime pas le voir comme ça…

— Tu es drôlement proche de tes amis, lâche-t-il après un long mutisme qui m’a mis les nerfs en pelote. C’est cool.

Il dit peut-être « c’est cool », mais j’ai une mère dans la trentaine et une petite sœur en pleine puberté, alors je sais lire entre les lignes et j’entends « ça me soûle ».

— C’est à cause de ça que tu tires la gueule, Moonlight ?

Il déglutit sans me répondre, le regard fuyant. D’adorables rougeurs apparaissent sur ses pommettes et dans son cou.

J’ai tellement envie de le mordre.

— Ah, tu aimes bien me retourner le cerveau, hein ?

Il fronce les sourcils.

— Kylian t’a embrassé sur la bouche. Ça ne t’a pas dérangé ?

Je suis surpris par sa question, mais d’un autre côté… elle me fait étrangement plaisir.

— Non. Ça ne signifie rien. C’est une simple blague entre potes.

Le pli entre ses sourcils s’accentue.

— Sunny... Dis-moi : comment on sait quand c’est juste pour rigoler ?

Oh…

Alors, c’est ça qui le contrarie ? Ne pas arriver à déterminer si c’est sérieux ou non ? Où placer la limite ? Et dire que je croyais qu’il était jaloux !

— Je suppose qu’on le sent, là, réponds-je en posant la main sur ma poitrine. Ça ne résonne pas de la même façon.

Moon hoche la tête, toujours perplexe. Pas vraiment rassuré.

— Hé, Moonlight…, soufflé-je, ramenant ses yeux bleu polaire sur moi. Vendredi, c’est mon anniversaire. J’aurai dix-neuf ans !

— Oh ! Je l’ignorais ! s’anime-t-il, passant outre cette histoire de baiser. Qu’est-ce que tu veux ? Je peux t’offrir un cadeau ?

Je lui souris.

— Bien sûr. T’es libre, le soir ?

Il acquiesce avec un regain flagrant d’énergie.

— Alors, je veux que tu viennes manger chez moi. On le fête avec ma mère, Mamie, Faith et Forest. Ça te dit ?

C’est à son tour de me sourire. Oh, à peine. Mais le feu dans ses prunelles me brûle si fort que je sais qu’il est touché par ma proposition.

— Oui, Sunshine. Ça me ferait très plaisir.

Je donne un coup d’accélérateur, déjà pressé d’y être et de passer ce moment avec lui, alors qu’il est toujours à mes côtés.

— Super. Je sens que ça va être une soirée géniale. Maintenant, allons dévorer cette pizza !

20.
De l’amour à la haine

« Où es-tu, aujourd’hui ?

Que fais-tu en ce moment ?

Est-ce que tu penses à moi ?

Sors de ma tête, par pitié…

Ou reviens dans ma vie, je t’en supplie. »

Moon to Sun, in another life

Vendredi 28 septembre 2012

— Honoré de Balzac a dit : « De l’amour à la haine, il n’y a qu’un pas. » J’aimerais que vous preniez le temps d’apporter votre point de vue à cette célèbre assertion sous la forme d’une dissertation qui...

Dès que la sonnerie annonçant la fin des cours retentit dans l’étroite salle de classe surchauffée, je bondis hors de mon siège et sors en trombe, sans perdre de temps à écouter ce que le professeur de philosophie distribue comme devoirs supplémentaires pour le week-end.

Jusqu’à encore très récemment, je n’aurais jamais osé me précipiter de la sorte, sans bien regarder autour de moi et analyser les visages des personnes aux alentours. Pour des raisons évidentes, je veille toujours à faire attention à l’endroit où je mets les pieds, c’est plus ou moins devenu une question de survie. Croiser le chemin d’Aloys et de ses sbires est la dernière chose dont j’ai besoin après huit heures de cours interminables. Cela dit, aujourd’hui, je me sens assez courageux pour risquer de tomber sur eux, car c’est l’anniversaire de Sunny et que je n’ai pas encore trouvé l’occasion de le lui souhaiter.

Comme trop souvent depuis la rentrée, je suis arrivé tellement en retard que la journée était déjà bien entamée. Privé de mon vélo à cause des pneus toujours crevés, incapable de les changer moi-même et réfractaire à l’idée d’utiliser le bus scolaire, j’effectue le trajet d’environ trois kilomètres à pied, aller-retour, et la fatigue accumulée commence à me ralentir. Si l’on ajoute à ça le fait que je passe mes nuits à alterner rêves sanglants et cauchemars tristement réconfortants, je suis au-delà de l’épuisement et plein de courbatures. Oh, et d’ampoules sur les orteils, aussi. Ce qui m’aide encore moins à être à l’heure.

Toutefois, un regain d’énergie à la pensée de revoir Sunny en tête-à-tête, rien que tous les deux, me permet de traverser les couloirs à la vitesse de l’éclair, comme si j’étais chaussé de fusées.

C’est notre deuxième rendez-vous.

Sur Internet, ils disent tous que c’est là que l’on s’embrasse pour confirmer, ou non, si l’attraction est réciproque.

Techniquement, ça pourrait être le troisième, mais je ne compte pas la pizza que l’on a partagée avec ses amis, le mercredi soir. Même si j’ai passé une agréable soirée en leur compagnie, j’étais trop mal à l’aise pour parler, si bien que je n’ai quasiment pas décroché un mot. Je suis rentré après qu’ils ont décidé de profiter des dernières douceurs de l’été en sirotant des bières sur la plage. Sunny a insisté pour que je les suive, mais j’ai poliment refusé en arguant que mes parents n’étaient pas au courant et qu’ils allaient s’inquiéter. Une pure invention. Je ne suis même pas sûr qu’ils aient remarqué mon absence pour le dîner. Quoi qu’il en soit, il était absolument hors de question que je me joigne à eux.

L’alcool et moi, ça ne fait pas bon ménage.

Une fois, pas deux.

Refoulant des souvenirs avec lesquels je n’ai pas la force de me débattre, je pénètre dans les toilettes, ignore les deux mecs occupés à soulager leur vessie aux urinoirs et m’engouffre dans la cabine du fond que je verrouille à double tour avant de retirer ma veste. Je la dépose sur le réceptacle de la chasse d’eau en réprimant une grimace à cause de l’hygiène douteuse, puis j’enlève aussi mon t-shirt à l’effigie des Ramones dans lequel j’ai transpiré comme un bœuf.

La fraîcheur de l’automne se fait attendre et les températures actuelles n’ont rien à envier à celles d’un mois de juillet.

L’arrivée de Sunny semble avoir attiré autant le soleil que la chaleur.

Tout est tellement plus lumineux depuis qu’il est là…

Un peu embarrassé par le fait d’être torse nu dans l’enceinte du lycée, je m’empresse de sortir un paquet de lingettes de mon sac et passe un coup de propre à l’arrière de ma nuque, sous mes aisselles et entre mes omoplates. Ça me rafraîchit instantanément tout en laissant une odeur de savon sur ma peau. Ensuite, je m’asperge de déodorant et de parfum hors de prix, éternue à cause de la double dose cancérigène que je viens d’inhaler et attrape la chemise que j’ai vainement tenté de ne pas chiffonner. Le tissu bleu métallisé scintille comme les vagues d’un océan déchaîné sous la lumière crue des néons lorsque je la passe à la va-vite. Accordée à la couleur pâle de mes yeux, elle parvient à me donner bonne mine et à mettre en valeur les muscles quasi inexistants de mes bras.

Est-ce que j’en fais trop ? m’inquiété-je durant quelques secondes, après avoir fourré mes fringues sales dans mon sac. Peut-être bien, oui.

Mais c’est Sunny, alors ça en vaut la peine, et j’ai envie d’être beau pour lui. L’opinion d’une tierce personne quant à mon allure physique ne m’avait jamais réellement préoccupé jusqu’à présent. C’est un changement à la fois désagréable et revigorant, car si ça m’angoisse de ne pas être à la hauteur, ça me fournit aussi une bonne excuse pour reprendre soin de moi. En effet, ça faisait longtemps que je n’avais pas considéré mon corps autrement que comme une prison ou un cercueil dans lequel attendre la mort.

— Hé, Jason ! entends-je quelqu’un s’écrier de l’autre côté de la porte, alors que je suis en train d’étaler une noisette de gel dans mes cheveux pour leur redonner forme. Ça va, frérot ? Qu’est-ce qu’il s’est passé avec Aloys ? Tu fais une drôle de tête depuis que vous êtes revenus…

Je me mords l’intérieur de la joue et retiens une exclamation stupéfaite tandis que Jared suit son frère à l’intérieur des toilettes. Est-ce qu’ils se croient seuls ? N’ont-ils pas remarqué que la dernière cabine est occupée – celle-là même dans laquelle ils ont failli me noyer, en plus ? Devrais-je signaler ma présence ?

Non, surtout pas.

— Je t’ai dit que je ne voulais pas en parler, le remballe vertement Jason, d’une voix pleine de venin.

Un bruit sourd suivi d’un gémissement retentit, un peu comme si quelqu’un venait d’asséner un coup dans le mur.

— Je ne comprends pas ce qu’il se passe…, s’inquiète Jared, qui semble au bord des larmes. Aloys et toi, vous me cachez quelque chose, je le sens. Sion aussi est d’accord avec moi. Vous n’arrêtez pas de disparaître, de faire des messes basses. Pourquoi vous nous maintenez à l’écart ? C’est à cause de Sunny ? Parce qu’il nous a fait exclure de l’équipe principale ?

Je hausse les sourcils, étonné. Kylian l’avait bel et bien laissé sous-entendre, mercredi dernier. Mais je ne pensais pas que c’était à ce point-là, ni que Sunny arrivait vraiment à déstabiliser la bande des connards, qui a toujours été très soudée.

— Ça n’a rien à voir avec le football, putain ! s’agace Jason. Et ça n’a rien à voir avec toi non plus, donc lâche l’affaire, OK ?! Ça sera bientôt terminé, de toute façon.

Pour une raison que je ne m’explique pas, un long frisson remonte à l’arrière de mes jambes.

— Jason… Tu sais que tu peux tout me dire, hein ? Je suis ton frère. Je suis même plus que ça. Et je ne suis pas aussi débile que tout le monde a l’air de le croire. Je t’aime et je ferais n’importe quoi pour toi.

Bizarrement, et malgré le fait que je le déteste pour tout ce qu’il m’a infligé, j’en ai la gorge nouée et les larmes aux yeux. J’ignore de quoi il en retourne avec exactitude, bien que je nourrisse quelques soupçons, mais… ouais, c’est douloureux. Aussi bien pour lui que pour Jason. Et sans surprise, c’est lié à cet enfoiré d’Aloys.

Je me souviens encore de ce dernier été passé chez lui… des fêtes interminables… de l’alcool qui coulait à flots… et de ce souffle haletant qui s’écrasait à l’arrière de ma nuque tandis que j’essayais de me persuader que ce n’était pas mal de faire ça avec lui…

Laisse-toi aller, bébé. C’est bon, hein ? Regarde-moi, ça te plaît, non ? Admets-le, tu n’attendais que ça depuis le début…

— Stop, reprend Jason, avec une résignation palpable dans la voix. Je dois régler ça tout seul. Vraiment. Ne t’en mêle pas.

Un silence plus épais qu’une chape de plomb s’installe dans les toilettes. Mon cœur bat si fort que je suis terrifié à l’idée qu’ils puissent l’entendre cogner contre ma cage thoracique et déceler ainsi ma présence. Finalement, au bout d’une interminable minute chargée d’électricité et de non-dits, la porte s’ouvre, puis se referme en claquant comme un coup de fouet. Une première fois, d’abord. Sûrement sur Jared. Puis après un rire qui ressemble davantage à un sanglot étouffé, Jason quitte la pièce à son tour, non sans lancer quelque chose à la poubelle.

Je compte jusqu’à dix avant de sortir de la cabine et d’aller récupérer ce que Jason a balancé derrière lui. Ce n’est peut-être rien. Juste un mouchoir usagé ou un emballage de je ne sais quoi. Toutefois, un instinct quasi animal me pousse à y jeter un coup d’œil, et lorsque je plonge la main dans les entrailles putrides de la poubelle, ce que j’en ressors me retourne l’estomac.

C’est bien un mouchoir.

Mais il est plein de vomi, d’un peu de sang… et de… non… de sperme ?!

— Putain de merde !

Une bile acide fuse dans mon œsophage. Je relâche le mouchoir et me rue sur le lavabo afin de me nettoyer les mains. Trois fois d’affilée. Jusqu’à m’en rougir la peau et me casser un ongle à force de frotter.

Là encore, je suis rattrapé par des souvenirs que je croyais avoir réussi à enfouir tout au fond de ma mémoire, dans un coffre-fort scellé par des chaînes en acier et d’où rien ne devait jamais pouvoir s’échapper.

Et surtout pas ça…

Prends-la dans ta bouche. Oui, comme ça… c’est bon, putain…

Je suis à deux doigts de prendre une douche complète lorsque mon téléphone se met à vibrer. Dans un état second, je me sèche les mains avant de l’extirper de ma poche et de lire le message qui s’y affiche. Il provient d’un numéro inconnu, ce qui ne me surprend qu’à moitié étant donné que je n’ai enregistré que ceux de ma famille, de Mamie et de mon professeur de musique.

[Toi non plus, ne te mêle pas de mes affaires, Moon. Et un conseil d’ami : reste le plus loin possible d’Aloys. Tu n’as pas envie que tout recommence comme autrefois, n’est-ce pas ?]

Il me faut cinq longues secondes pour connecter mes neurones et comprendre que le SMS a été envoyé par Jason. Puis une vague de sueur froide hérisse les petits poils à l’arrière de ma nuque.

Il savait que j’étais là.

Et pour la deuxième fois en l’espace de quelques jours, il n’a rien dit et m’a laissé écouter une partie de la conversation.

Pourquoi ? Que cherche-t-il ? Dans quel but fait-il tout ça ? Lui qui est toujours resté si distant et indifférent aux mauvais traitements que ses amis et son frère m’infligeaient… Qu’est-ce qui a changé ? Et pourquoi ai-je peur de le savoir ?!

Tout en tremblant, je lui réponds :

[Où as-tu eu mon numéro ?]

Je vais sûrement devoir en changer, maintenant. À l’époque où le harcèlement d’Aloys a commencé, j’ai été contraint de désactiver tous mes comptes sur les réseaux sociaux et de clôturer ma ligne téléphonique. Je suis resté presque six mois avec des cartes prépayées, achetées au bureau de tabac, avant d’oser en rouvrir une.

[Si seulement tu n’existais pas, Moon… Je ne sais pas si je te hais parce que tout est ta faute, ou si j’ai pitié de toi parce que tu n’en ressortiras certainement pas indemne.]

Sa réponse m’arrache un froncement de sourcils, et en même temps, elle me tord le bide d’une angoisse à laquelle j’avais presque fini par arrêter de penser grâce à Sunny.

Je sais bien que j’ai merdé, putain…

Jason n’a pas besoin de me le rappeler. Tous les jours, quand j’observe mon visage à travers le miroir, je me remémore cette nuit-là… Celle où tout a dérapé… et où j’ai naïvement cru que l’amour était plus fort que la haine…

Tu n’es qu’un menteur ! Un menteur et un meurtrier ! J’avais confiance en toi, putain !

Si je devais apporter mon point de vue à la citation donnée par le professeur de philosophie, je dirais que je suis d’accord avec ce fameux Honoré de Balzac : la frontière entre l’amour et la haine peut bel et bien être franchie en un seul pas.

Celui que j’ai fait ce soir-là en rejoignant la mauvaise chambre.

Pris d’un soudain mal de ventre, je range mon téléphone, attrape mon sac et décoche un rapide coup d’œil à mon reflet. Je ressemble de nouveau à celui que j’étais à cette époque-là : mignon, apprêté, plein d’espoir. Ça me fout la gerbe. Je ne devrais pas y aller. En fait, je ne mérite pas de passer du temps avec quelqu’un d’aussi bien que Sunny. Lui qui est si merveilleux, si solaire, si lumineux…

Je n’ai rien à lui offrir.

Je n’ai plus rien à donner à qui que ce soit.

Aloys s’en est personnellement assuré.

La tête encombrée par de sombres pensées, je sors des toilettes en me demandant si j’ai assez de courage pour rentrer chez moi et tourner le dos au bonheur innocent que je ne goûte qu’auprès de Sunny. Tout le long du chemin qui mène au parking, je m’oblige à voir la réalité en face : Aloys ne me laissera jamais refaire ma vie. Il me l’a lui-même affirmé, et j’ai beau me repasser le film de ces dernières journées, je n’arrive pas à me rappeler à quel moment j’ai bien pu l’oublier.

Je n’ai qu’à lui souhaiter un joyeux anniversaire, picorer deux-trois biscuits apéritifs et partir après lui avoir remis mon cadeau.

C’est ce que je me serine en boucle, comme une litanie un peu folle, jusqu’à ce que je le voie, si beau et heureux, en train de rire à gorge déployée à une blague de Kylian. Assis sur le capot de sa voiture, un bras passé autour des épaules de Natalie, il est si… attirant que j’ai l’impression que le point de gravité terrestre vient de basculer de son axe pour se fixer sur lui. Tout en moi est propulsé dans sa direction. Avec violence. Sans aucun discernement. Pour le meilleur, pour le pire. Et je sais dès que je croise son regard que je ne pourrai pas le fuir. Déjà parce que je lui ai promis de ne plus le faire, et surtout parce que je n’en ai pas envie.

Je veux sa lumière rien que pour moi.

Je veux sa chaleur pour me réchauffer.

J’aime bien Sunny Allison.

Même si je ne mérite pas de seconde chance après ce que j’ai fait…

— Hé, Moonlight ! me hèle-t-il en se détachant de Natalie pour me rejoindre. Je t’attendais. On rentre ensemble ?

Sunny ne s’arrête qu’après avoir frôlé le bout de mes Converse avec ses baskets. Il est si proche que je rougis en sentant la fragrance étonnamment fruitée de son parfum. En fait, on dirait celui d’une fille. Peut-être appartient-il à Natalie ? Ou bien à sa sœur ? Quoi qu’il en soit, je n’aime pas ça…

C’est sûrement ridicule d’être jaloux, puisque Sunny n’est pas du genre à mener un double jeu et à tromper son entourage, mais c’est plus fort que moi. Un peu comme lorsque j’ai vu Kylian l’embrasser sur la bouche et que ça m’a fait un truc bizarre dans la poitrine.

— Joyeux anniversaire, Sunshine, lui murmuré-je à mi-voix, partagé entre l’envie de l’embrasser et celle de tourner les talons pour qu’il ne puisse rien deviner des émotions conflictuelles qui m’assaillent. Je suis…

— Ah, putain ! s’exclame-t-il en me regardant avec une telle intensité que je recule d’un pas. Désolé, désolé. Je ne voulais pas t’effrayer, c’est juste que…

C’est à son tour de s’empourprer et de détourner la tête sur le côté, comme pour tenter de me cacher ses joues colorées.

— Ta chemise… elle te va bien… tu es… bien…, bredouille-t-il, une main fourrageant ses cheveux indomptables. Genre… j’aime bien… vraiment… bien…

Et voilà ! Comme par magie, toute ma mélancolie s’envole de ma poitrine. Je ne pense plus au passé, je ne suis plus angoissé par le présent, je ne crains plus l’avenir. J’ai juste envie de rire et de passer la soirée avec lui.

Et plus que tout, j’ai besoin de l’embrasser.

Mais pas ici, bien sûr. Et pas maintenant.

— Merci, me contenté-je de répondre, alors qu’il y a un million d’autres choses que j’aimerais lui dire. On y va ?

Sunny hoche vivement la tête.

— Suis-moi, Moonlight ! J’ai une surprise pour toi.

— Ce n’est pas moi qui suis supposé t’en offrir une, aujourd’hui ? blagué-je en lui emboîtant le pas.

L’espace d’un instant, il semble hésiter à me saisir la main, à l’instar d’un véritable petit copain, puis il se souvient de l’endroit où l’on se trouve, au beau milieu du parking avec tous les regards braqués sur nous, et il se ravise avant de simplement glisser un bras autour de mes épaules. Il me guide jusqu’à ses amis qui, à l’exception de Natalie, ont l’air plutôt heureux de m’accueillir.

— On fait une fête sur la plage demain soir, m’informe Brody. Pour ce petit con. N’hésite pas à passer, Moon.

Je n’irai pas, mais c’est gentil de me le proposer.

— Hé, mec, t’es sûr que ta mère n’a pas la place pour un couvert en plus ? enchaîne Kylian avec une moue boudeuse. J’ai envie de passer la soirée avec vous, moi aussi.

Sunny ne fait même pas semblant d’être désolé lorsqu’il répond :

— Pas possible, mon pote.

Kylian et Brody parlent encore un peu avec Sunny, qui garde son bras fermement enroulé autour de moi. Natalie, quant à elle, m’observe avec une lueur étrange dans le regard. Ce n’est pas de l’hostilité, mais ça n’a rien de très amical non plus.

Est-ce qu’elle ne serait pas en train de tomber sous le charme du grand blond ?!

Je ne pourrais pas lui en tenir rigueur. Hormis son t-shirt sur lequel est marqué « Very old picture of me{13} » avec le dessin d’un spermatozoïde au-dessus, tout est fantastique, chez lui.

— Et vous allez rester que tous les deux, c’est ça ? intervient-elle tout à coup, si bien que sa question tombe comme un cheveu sur la soupe. Vous êtes drôlement proches, non ?

— Oui, et alors ?

La réponse de Sunny est immédiate. Sans la moindre hésitation ou début d’embarras.

— Bah, c’est juste que si j’étais ta copine, je trouverais ça bizarre, c’est tout…

Un silence gêné ponctue sa remarque. Je me raidis, bien trop conscient de la raison pour laquelle mon amitié avec Sunny lui semble plus étrange que celle qu’il entretient avec Kylian ou Brody. J’ignore ce qu’il lui a dévoilé sur ses préférences sexuelles, mais pour ma part… Tout le monde sait que j’aime les « licornes », et comme ils n’y connaissent rien, ils s’imaginent que pour moi, n’importe quel étalon ferait l’affaire. C’est loin, très loin d’être le cas. Je ne suis tombé amoureux qu’une seule fois et je n’ai été réellement attiré que par cinq garçons. Avant de rencontrer Sunny, j’avais même tiré un trait définitif sur la possibilité de renouer une quelconque relation émotionnelle…

— Ça tombe bien, Nat… parce que tu n’es pas ma copine et que je m’en fiche de ce que tu penses, la remballe Sunny après un court moment de flottement. Bon, les gars : on se voit demain. Rentrez bien et ne vous amusez pas trop sans moi.

Sans attendre qu’ils répondent, il me conduit jusqu’à sa voiture et m’ouvre la portière, tel un gentleman d’une autre époque. Je grimpe dans son pickup en essayant d’ignorer la sensation de brûlure qui m’enflamme l’arrière de la nuque, mais quand Sunny fait le tour pour rejoindre son côté, je craque et regarde par-dessus mon épaule.

Ce n’est pas Natalie, comme je le croyais.

Non, elle discute avec Brody et Kylian qui semblent lui faire la leçon.

Le regard vert que je croise est le seul que je ne peux pas supporter aujourd’hui… Et pourtant, je n’arrive pas à m’en détacher. Aloys a une expression meurtrière sur le visage. Quant à Jason, légèrement en retrait, la lèvre fendue, il me fixe d’un air sombre, lui aussi.

Un avertissement cinglant traverse les yeux du beau brun qui se rapproche du rouquin.

Aloys lui glisse quelque chose à l’oreille sans cesser de me dévisager. Jason hoche la tête, passe une main dans ses cheveux, si dégoûté que j’en aurais presque de la peine pour lui, puis il tourne les talons pour aller rejoindre Jared et Sion.

Ce n’est qu’en quittant le parking que je parviens à retrouver un rythme normal de respiration.

— Tu es avec moi, Moonlight ? murmure Sunny en me fixant à travers le rétroviseur.

Mon téléphone vibre une nouvelle fois dans ma poche. Je n’y jette même pas un coup d’œil. Hors de question de laisser Aloys et ces connards de copains gâcher ma soirée.

— Je suis avec toi, Sunshine.

Même si ce n’est que pour un instant, ajouté-je en mon for intérieur.

Parce qu’il est évident que ça ne durera pas longtemps. Le mauvais pressentiment logé dans le fond de mon estomac ne fait que s’accentuer à mesure que les jours passent…

Je ne sais pas quand, j’ignore comment, mais je le sens : ça va bientôt faire mal.

21.
Le cœur en orbite

« Ne pleure pas.

S’il te plaît.

Ne pleure plus jamais à cause de moi. »

Sun to Moon, in another life

— Tu as passé une bonne journée ? lancé-je à Moon, une fois que les bâtiments grisâtres du lycée ne forment plus qu’un point flou dans mon rétroviseur.

Si je n’engage pas la conversation, je sais très bien qu’il ne parlera pas de tout le trajet. Moon est comme ça : silencieux, plus discret qu’une ombre dans la nuit et constamment sur ses gardes, même lorsqu’il est avec moi.

— C’était long, lâche-t-il en se triturant nerveusement les doigts. J’étais pressé qu’elle se termine pour pouvoir passer la soirée en ta compagnie. Et la tienne ?

Heureusement qu’il ne regarde pas dans ma direction, sinon il me verrait sourire comme un parfait idiot, ce que j’aurais beaucoup de mal à lui expliquer. En fait, c’est à peine si j’ose m’avouer à moi-même les raisons pour lesquelles je suis aussi content de savoir qu’il avait hâte de profiter de ce moment ensemble.

Je t’aime vraiment bien, Moonlight… et c’est dangereux, hein ?

Tout en veillant à afficher une expression calme et détachée, je lui réponds :

— Honnêtement ? Je me suis éclaté. Déjà, je me suis réveillé avec l’odeur des pancakes aux pépites de chocolat dans les narines, donc ça ne pouvait être qu’une bonne journée, hein ? Ensuite, j’ai eu le droit à un énorme câlin de la part de Firepaw, ce qui est très rare. Je suis sûr qu’il s’est souvenu de mon anniversaire… À moins que ce soit grâce à la montagne de nourriture dans mon assiette… mais non, soyons réalistes : ce chat est fou de moi. Bref, après le petit déjeuner, Forest m’a laissé prendre ma douche en premier, ce qui signifie que j’ai enfin pu me laver à l’eau chaude, et Faith a bien voulu que je lui coiffe les cheveux pour lui faire une coiffure super cool – une espèce de palmier haut perché que j’avais vu sur Lady Gaga, la semaine dernière. Incroyable, vraiment. Ensuite, je suis allé en cours, où tout le monde m’a souhaité mon anniversaire, et tu sais à quel point j’adore être au centre de l’attention. À la pause du midi, Kylian et Brody m’ont invité à manger et on s’est partagé un énorme steak de deux kilos. Ces cons ont fait mettre une bougie dessus, en plus ! C’était marrant de voir le cuistot me chanter Happy Birthday, version Marylin Monroe, avec sa spatule en guise de micro.

Comme d’habitude, je monopolise la conversation et raconte ma vie dans les moindres détails avec un enthousiasme que beaucoup trouveraient agaçant et/ou surjoué.

Les seconds n’auraient pas totalement tort, mais là n’est pas la question.

Toutefois, loin de déplaire à Moon, mon côté « bavardeur invétéré » semble l’amuser, et au lieu de m’ordonner de me taire, il se contente de m’observer avec une patience infinie et une admiration que je ne suis pas certain de mériter.

S’il savait à quoi je pense quand je suis avec lui, il ne me laisserait pas l’approcher à moins de trente mètres…

A-t-on idée d’avoir d’aussi jolis yeux ?!

— J’imagine, finit-il par acquiescer, aussi peu loquace qu’à l’accoutumée. C’est bien, je suis content pour toi.

Je refoule un sourire attendri et change de sujet afin d’effacer le pli soucieux qui creuse une ride disgracieuse au milieu de son front.

— Tu sais, je t’ai cherché dans tout le lycée avant d’aller au restaurant, mais impossible de mettre la main sur toi !

Mauvaise pioche.

Moon se braque quasi instantanément. C’est subtil, mais je l’ai bien observé au cours des dernières semaines et j’ai appris à déchiffrer ses humeurs à la moindre crispation de ses traits. Là, ce sont ses paupières qui se resserrent pour former des lignes de tension autour de ses yeux. Ses épaules se raidissent, sa colonne vertébrale se tasse comme s’il cherchait à se replier sur lui-même et ses prunelles me fuient pour se tourner vers la vitre tandis qu’il feint de trouver passionnant ce paysage faussement paradisiaque qu’il a déjà contemplé plus d’un million de fois.

— Désolé, s’excuse-t-il du bout des lèvres. Je l’ignorais.

Il n’ajoute rien de plus que ça, m’enjoignant silencieusement d’en rester là. Hélas, même si je sais que je ne devrais pas insister, je ne peux pas m’en empêcher. C’est plus fort que moi. J’ai envie de tout connaître de lui, de ses peurs les plus profondes jusqu’à ses secrets les plus intimes, en passant par toutes ses petites manies et bizarreries qui font de lui cette personne si fascinante.

— C’est mon anniversaire, alors sois un gentil garçon et dis-moi : où est-ce que tu disparais les midis, Moonlight ?

Le prétexte est fallacieux, mon insistance, complètement déplacée. La vérité, c’est que je m’inquiète pour lui et je pense qu’il en a conscience, bien que mon attitude surprotectrice semble le plonger dans un abîme de perplexité. Au moins, il n’en prend pas ombrage. Et mieux, il pivote vers moi avant de murmurer d’une voix si basse que je dois tendre l’oreille pour l’entendre :

— Ça dépend, mais je fais toujours en sorte qu’Aloys et sa bande de tarés ne puissent pas me retrouver.

C’est là que je comprends pourquoi il s’est crispé lorsque j’ai abordé ce sujet : la peur. Toujours, encore. Je m’en doutais, évidemment. Pourtant, ça me met en colère d’en avoir la confirmation orale. Moon vit avec une terreur constante nichée dans le fond de ses entrailles. Celle d’être moqué, insulté, humilié et frappé. Tous les jours de sa vie, il se réveille en se demandant ce qui va lui arriver de mal s’il n’est pas assez rapide, assez discret, juste un peu distrait. Et putain, ce n’est pas normal ! Je ne souhaiterais même pas ça à mon pire ennemi, c’est dire à quel point ce genre de comportement est inhumain. Personne ne devrait avoir le pouvoir d’infliger une telle douleur à quelqu’un. Ce n’est tout simplement pas juste.

— Le bleu sous ton œil, c’est lui ?

La question m’échappe, alors que je connais déjà la réponse. Et quand il tressaille comme s’il avait honte en portant une main tremblante à son visage, mes doigts se crispent autour du volant jusqu’à m’en faire blanchir toutes les phalanges.

J’ai été trop gentil avec Aloys.

Ça va changer.

— Sion, me détrompe-t-il, même si ça revient au même. Jared et lui sont comme les poings gauche et droit d’Aloys.

En effet, ces connards ne sont que des versions encore plus ratées et hargneuses du rouquin. Sans leur maître, ou plutôt, leur putain de gourou, ils n’auraient probablement jamais fait grand cas de l’existence de Moon.

On dit que dans la vie, il existe deux types de personnes : les loutres et les cailloux. Dans la nature, les premières se servent des secondes pour se nourrir et mener une existence privilégiée sans avoir à fournir trop d’efforts. C’est exactement la même chose dans la société humaine. Des hommes en utilisent d’autres, plus faibles et faciles à manipuler, pour se hisser au sommet de la chaîne alimentaire et se délester des basses besognes.

Aloys est une loutre, Sion et Jared, des cailloux.

Et moi, je suis l’alligator tapi au fond de la rivière.

Quant à Moon, c’est une étoile trop brillante qui se fait consumer par sa propre beauté…

— Pourquoi tu ne veux pas traîner avec moi au lycée ? l’interrogé-je, sincèrement intrigué par son refus catégorique. Ça t’éviterait d’avoir à te coltiner ces brutes au QI négatif. Je te jure que je te protégerai coûte que coûte, peu importe ce que les autres penseront de moi.

Est-ce qu’il ne me fait pas assez confiance pour assurer sa sécurité ? A-t-il encore peur de « salir » ma réputation ? N’a-t-il toujours pas compris que je m’en fiche comme de mon premier slip kangourou ?

— Je ne veux pas l’énerver davantage.

J’ai l’impression qu’un pic à glace vient de s’enfoncer entre mes côtes.

— Donc tu construis ta vie en fonction de ce bâtard qui ne mérite même pas de respirer à côté de toi ? m’insurgé-je en partant au quart de tour. Tu sais que c’est exactement ce qu’il veut, hein ?! C’est complète....

— Oui, je sais, me coupe-t-il avec douceur, mais fermeté. Et jusqu’à la fin de l’année, c’est ainsi que les choses vont se jouer, même si c’est injuste. Puis le lycée sera terminé, j’irai à la fac et je retrouverai enfin ma liberté en disparaissant très, très loin d’ici.

Encore cette fichue douleur dans ma poitrine. Elle est présente depuis que je me suis levé, mais là… elle vire carrément au supplice.

— Où est-ce que tu comptes aller ?

Avec ces quelques mots lancés sur un ton désinvolte, c’est comme s’il venait de se glisser dans mon cœur et d’appuyer sur un interrupteur caché. Je passe de la colère à la tristesse en moins d’une demi-seconde. La culpabilité et les responsabilités qui m’accablent depuis la mort de mon père me reviennent comme un boomerang en pleine gueule. Un sentiment étrange, mélange d’amertume et de mélancolie, m’oppresse la cage thoracique. Le poids du passé me submerge et m’empêche d’acheminer correctement l’oxygène jusqu’à mes poumons.

L’anxiété se réinvite à la fête, l’angoisse réinvestit ma tête…

Peu importe ce que l’on me proposera pour l’année prochaine et mon rêve un peu naïf de rejoindre l’équipe de football universitaire de Los Angeles, je sais que je ne pourrais jamais m’éloigner autant de ma famille…

Qui expliquera à mon petit frère de quelle façon s’y prendre avec les filles lorsqu’il commencera à s’intéresser au sexe opposé ? Qui réconfortera Faith quand elle vivra son premier chagrin d’amour ? Qui tiendra la main de ma mère en allant au cimetière pour rendre visite à mon père ? Qui insultera Mamie pour stimuler son âme de peau de vache ? Qui s’assurera qu’ils mangent tous à leur faim ? Qu’ils sont heureux et qu’ils ne manquent de rien ?

C’est mon rôle, ma mission, mon fardeau.

Déménager et les laisser derrière moi ? Non, je ne parviens même pas à l’envisager plus d’une seconde.

— Là où je ne connaîtrai personne et où personne ne me connaîtra ! s’enthousiasme Moon, pour qui partir rime plus avec délivrance que sacrifice. Là où je n’aurai plus à avoir honte de moi et de ce que je suis. Là où je pourrai mener une vie qui vaut la peine d’être vécue. Et surtout, là où je sais qu’Aloys ne réussira jamais à me retrouver.

Parce que tout tourne autour de lui pour toi, n’est-ce pas ?

— Et c’est forcément loin d’ici ? le questionné-je d’une voix que je trouve moi-même un peu sèche. Le Texas est un grand État.

Cela dit, ce n’est pas de sa faute si je suis bloqué ici pour le restant de mes jours.

— Oui, c’est sûr. Mais je ne suis même pas certain de rester aux États-Unis.

Ah ouais, carrément…

Mon humeur déjà sombre ne fait que se détériorer au fur et à mesure de notre conversation. Coincé à un feu rouge, j’essaie de rationaliser. Ce n’est pas comme si l’on se côtoyait depuis longtemps. Selon toute vraisemblance, on n’est même pas encore réellement amis et il n’a pas l’air d’être prêt à me créer une véritable place dans sa vie. Qu’est-ce que ça peut me faire s’il projette de s’en aller à la fin de l’année, hein ?

— Ça te paraîtra sûrement bizarre, car on se connaît à peine, mais tu es la seule personne qui me manquera, Sunny…, chuchote-t-il soudainement, d’un timbre si doux que je ne suis même pas sûr de l’avoir bien entendu. Mais on pourra toujours s’écrire, non ?

Le feu repasse au vert, un rayon de soleil transperce les nuages et m’éblouit jusqu’à me faire cligner des yeux.

— Tous les jours, si c’est ce que tu veux, Moonlight.

Je dois me mordre la lèvre inférieure pour ne pas ajouter quelque chose de stupide, comme : « Pitié, emmène-moi loin d’ici avec toi, avant de te rencontrer, je n’avais même pas remarqué que j’étais en train de m’asphyxier moi-même avec toutes ces responsabilités ! »

Les mots ne sortent pas, ils restent coincés, ou plutôt, piégés, tout comme moi.

À cause de toi, papa…

Mes prunelles s’humidifient et ma vue se trouble tandis que la rue se transforme en un long serpentin flou et grisâtre.

— C’est ce que je veux, Sunshine.

Et voilà, juste comme ça, le poids dans ma poitrine s’allège…

C’est l’effet que Moon a sur moi, et c’est pour ça qu’il est aussi dangereux. Lui seul parvient à mettre en lumière toutes les ombres que je cache derrière mes grands sourires qui ne sont en réalité que de pitoyables mensonges. Il sait toujours où appuyer pour me faire craquer, et le pire, c’est qu’il ne le fait même pas exprès. Je crois tout simplement que nos maux se répondent pour mener des conversations muettes, créant ainsi leur propre langage, celui du cœur, ou bien de l’âme.

Oui, peut-être est-ce un peu fou de ressentir ce genre de connexion si intense alors que l’on vient tout juste de faire connaissance, mais j’ai l’impression que je ne suis plus perdu maintenant que je l’ai trouvé… C’est comme s’il me montrait vers où aller, qu’il me guidait sur le chemin à prendre et me donnait un nouvel axe autour duquel tourner.

Je valsais dans le vide et dérivais dans le néant, telle une étoile en perdition, au bord de l’implosion. Puis il est arrivé sur une mélodie entêtante et, une note après l’autre, il a détricoté du bout des doigts la toile emberlificotée de ma solitude. Mais voilà que sans avertissement, il menace de s’en aller.

Loin d’ici, loin de moi.

Là où je ne pourrai pas le suivre.

Lui qui a vu mes larmes et ne m’a pas jugé. Lui qui n’attend rien de nous. Lui qui se contente tout simplement d’apprécier ma compagnie, qu’elle soit bonne ou mauvaise. S’il part, je replongerai dans le noir et suffoquerai à nouveau sous le masque du gentil garçon que je ne suis plus depuis longtemps…

Dis-moi, Moon. Pourquoi le ciel ne me semble-t-il plus aussi lourd et effrayant depuis que je le contemple à travers le bleu de tes yeux ?

— Hé ! Tu as loupé la sortie ! me prévient-il en m’extirpant de mes pensées. Tu es dans la lune. Tout va bien ?

Dans la lune.

Ouais, je crois que c’est l’expression adéquate. J’ai bel et bien l’impression qu’il a mis mon cœur en orbite, comme un putain de satellite.

— Désolé, j’étais en train de réfléchir.

Je fais demi-tour à un rond-point et prends la bonne direction, non sans jeter des petits coups d’œil anxieux à mon voisin.

— Tu ne parles jamais de tes parents.

Moon hausse une épaule.

— C’est parce qu’il n’y a rien à dire.

OK, encore un sujet à éviter.

N’y a-t-il rien qui te rend heureux, Moonlight ?

— Si, me répond-il, et je réalise mon erreur d’avoir pensé à haute voix. La musique. Je me sens en paix lorsque je m’y laisse sombrer. C’est… un paradis en noir et blanc qui sublime toutes les couleurs de ma vie. Sans la possibilité de me purger en jouant du piano, je crois bien que je me foutrais en l’air…

Il parle si facilement de suicide que j’en prends un vilain coup à l’estomac. Bien sûr, il ne peut pas savoir que mon père s’est pendu, que c’est moi qui l’ai décroché de la rampe d’escalier, que j’ai pratiqué un massage cardiaque à son cadavre pendant plus de vingt minutes, parce que les secours m’ont obligé à essayer de le ranimer jusqu’à leur arrivée, et qu’avant qu’il passe à l’acte, je lui ai dit que s’il crevait, tous nos problèmes seraient réglés.

Non, il ne peut pas savoir que c’est mon premier anniversaire sans mon papa…

— Ne dis pas ça, le tancé-je vertement. On ne devrait jamais plaisanter sur la mort, et encore moins le suicide. C’est un sujet très sérieux.

— Toi non plus, tu ne mentionnes jamais ton père, rétorque-t-il avec cette maudite douceur qui ne manque jamais de me faire craquer. Si tu n’en as pas envie, c’est OK. Mais tu n’es pas obligé de combler le silence par du bavardage inutile avec moi, Sunny. Je t’entends, que tu parles ou non. Et je crois avoir compris ce que tu n’arrives pas à dire.

Mon cœur s’emballe à un rythme si effréné que je m’inquiète durant quelques secondes – est-ce le début d’une crise cardiaque ?

Si je me concentre assez bien, je peux encore entendre Leonard Cohen et son Hallelujah résonner dans notre grande maison tandis qu’une ombre de forme humaine se balance d’avant en arrière dans le couloir de l’entrée.

— Il souriait, me surprends-je à lui confier, alors que je tourne à l’intersection qui nous ramène dans notre quartier. Quand je l’ai retrouvé, il était déjà mort depuis longtemps. Mais la seule chose que j’ai vue en avançant vers lui, c’est le sourire qu’il affichait, comme s’il était soulagé d’être parti.

Je dépasse la maison de Moon pour laquelle il n’a pas le moindre regard, puis les sept autres qui lui ressemblent comme deux gouttes d’eau, et m’engage dans l’allée goudronnée de Mamie avant d’appuyer sur la télécommande d’ouverture du garage. J’y insère la moitié de mon pickup, car il est trop long pour y pénétrer en entier, et coupe le moteur en essayant d’oublier cette putain de mélodie qui, en vérité, m’a hanté toute la journée.

I used to live alone before I knew you

Je vivais seul avant de te rencontrer

I’ve seen your flag on the marble arch

J’ai vu ton drapeau sur ton arche de marbre

But love is not a victory march

Mais l’amour n’est pas une marche de victoire

It’s a cold and it’s a broken hallelujah

C’est un hallelujah froid et brisé

— Le lecteur CD passait l’Hallelujah de Cohen. Tu t’en souviens ? Tu l’as chanté, la dernière fois. Ça m’a vraiment surpris, d’où ma réaction un peu… étrange. Je t’ai montré le côté honteux de ma personnalité ce matin-là, mais j’étais content que tu ne t’en serves pas contre moi. C’est pour ça que j’aime autant être avec toi, d’ailleurs. Je me sens tellement… à l’aise.

Je détache ma ceinture et pivote vers Moon, qui ne m’a pas lâché des yeux. Des larmes s’y reflètent dans la semi-pénombre, créant une ambiance intime, un cocon protecteur. À moins que ce ne soient les miennes qui troublent ma vision.

— Tu te souviens de la blague que t’a faite Kylian ? me demande-t-il abruptement.

Je fronce les sourcils, perturbé par le changement de sujet.

— Laquelle ? Il en fait tellement.

— Celle-ci.

Sans crier gare, Moon se détache lui aussi, comble la distance entre nous, pose une main sur mon épaule… et m’embrasse sur les lèvres. J’ai à peine le temps de réaliser que sa bouche s’empare de la mienne, que sa langue brûlante me caresse délicatement, d’avant en arrière, réclamant l’autorisation d’entrer en moi.

Mon corps s’enflamme.

Mon cœur s’emballe.

Et mon esprit, lui… se met à paniquer.

Trop fort. Trop bon. Trop différent. Trop rapide. Trop doucement. Trop parfait. Trop… oui, trop pour moi.

Je n’arrive pas à gérer l’avalanche de sensations nouvelles qui s’éveillent dans ma poitrine, et au lieu de savourer ce baiser sur lequel j’ai fantasmé plus de fois que je ne suis prêt à l’admettre, je panique et repousse Moon à l’autre bout de l’habitacle. Le geste est si puissant qu’il se cogne la tête contre le rétroviseur et retombe sur son siège avec un air surpris, un peu trahi, qui me donne instantanément la nausée.

Le souffle haletant et les yeux fous, je cherche quelque chose à dire, une explication rationnelle à mon mouvement de recul. Mais mon cerveau m’a lâché dès qu’il s’est pressé contre moi, à la fois si innocent et terriblement sûr de lui.

Je laisse échapper l’occasion de lui parler du bordel qui s’emmêle à présent dans mon esprit.

On se contemple durant une poignée de secondes, trop bouleversés et intimidés pour exprimer plus que les émotions qui défilent dans nos regards verrouillés l’un à l’autre. Puis un poing s’abat contre la vitre de mon pickup, et comme si ce n’était pas déjà suffisamment gênant, une voix familière s’écrie avec entrain :

— Surprise, mon cœur ! Et joyeux anniversaire !

Je me recroqueville sur moi-même lorsqu’Abigail, ma petite amie, ouvre la portière pour me sauter au cou et parsemer mon visage brûlant de milliers de baisers amoureux.

— Tu m’as tellement manqué !

Et moi… songé-je, dégoûté de moi-même. Je t’avais complètement oubliée.

— Sunny ? murmure Moon avec une brisure dans la voix qui me casse en deux. Qui est-ce ? Qu’est-ce qu’il se passe ?

Putain… non… pas ça… pas comme ça…

— Oh, pardon ! s’exclame gaiement Abi en se redressant, si heureuse qu’elle ne remarque pas l’expression horrifiée de Moon. Je ne t’avais pas vu. Je suis Abigail, la copine de Sunny.

Un blanc, puis…

— On sort ensemble depuis le mois d’avril, donc je suppose qu’il a déjà dû te parler de moi. J’ai pris deux avions et un bus pour pouvoir être là aujourd’hui.

Ma copine se rapproche. Un large sourire étire ses lèvres pulpeuses qui viennent effleurer les miennes. Une fois. Deux fois. Elle a mis sa robe jaune, celle dans laquelle je suis tombé sous son charme… et celle dans laquelle, j’ai beau la regarder, je ne ressens plus rien.

— C’est ta mère qui a tout organisé. Elle est venue me chercher avec Faith et Forest à la gare routière. Tu es content ?

— Bien sûr, réponds-je par automatisme. Évidemment.

Un son étranglé en provenance du siège passager me soulève le cœur. Une violente nausée malmène mon estomac. Ravie, Abigail se jette de nouveau dans mes bras et, alors que je dois lutter pour retrouver un semblant de souffle, je le perds dès que je croise les prunelles enténébrées de Moon.

Haine. Répulsion. Trahison. Douleur.

Le ciel bleu a viré au noir de l’orage.

Mon cœur n’est plus en orbite.

Il se crashe à ses pieds.

22.
J’aurais dû m’en douter

« Le soleil tue la lune.

Tous les jours, de l’aube au crépuscule.

C’est lorsqu’il se lève qu’elle disparaît,

C’est quand il se couche qu’elle peut briller.

La nuit noire, telle une voûte obscure de solitude, voilà ce qu’il lui fallait…

Mais tout comme moi, elle s’est accrochée à lui en dépit du bon sens.

Car à l’instar du soleil, tu as toujours été trop brillant pour que je puisse rester à tes côtés.

Ô, toi, mon bel amour assassiné. »

Moon to Sun, in another life

L’euphorie que j’ai ressentie en pressant mes lèvres contre celles de Sunny s’efface au profit d’une horreur glacée qui se diffuse comme du poison à l’intérieur de mes veines.

Ça ne peut pas recommencer…

Recroquevillé contre la portière après qu’il m’a repoussé comme si j’allais lui transmettre une terrible maladie, je fixe d’un œil hébété la superbe brunette qui se tient à ses côtés, une main posée sur son épaule en signe d’appartenance. Sa peau d’un marron délicatement doré brille comme du bronze vermeil dans le contre-jour émaillé par les lueurs mauves du crépuscule, et ses yeux verts, si grands qu’ils lui dévorent la moitié du visage, sont si clairs qu’on pourrait les confondre avec des gemmes précieuses. Ils me font penser au saphir jaune-vert qui ornait la bague de fiançailles de ma mère, avant qu’elle ne la revende pour aider mon père à remettre à flot l’entreprise familiale.

Elle est tellement belle.

C’est la première pensée qui me traverse l’esprit tandis que la dure réalité s’incarne tel un cauchemar dans mon cœur tourmenté.

Mignonne, pétillante, féminine et naturelle. En un mot ? Parfaite pour Sunny.

Avec sa poitrine rebondie, sa taille fine, ses hanches larges et ses jambes galbées, elle possède une silhouette digne d’Aphrodite, la déesse de l’Amour. La couleur vive et joyeuse de sa courte robe flatte son teint immaculé, ainsi que les paillettes chatoyantes qui soulignent le pourtour de ses iris. Ses cheveux noirs méchés de blond sont tressés de façon à former deux adorables cœurs au-dessus de ses oreilles percées, et ils sont si longs qu’ils lui tombent jusqu’en bas des fesses. Ses traits harmonieux, tracés avec finesse, un brin de caractère et une touche d’espièglerie la rendent encore plus mignonne avec cette coupe. Même moi qui n’ai pas d’intérêt particulier pour ce genre-là, je ne peux pas m’empêcher de m’interroger sur le goût de ses lèvres charnues, recouvertes d’une épaisse couche de gloss rose.

Toutefois, ce qui est le plus exceptionnel, chez elle, ce n’est pas tant son physique avantageux que l’éclat rayonnant de son sourire. Plein de douceur, d’amour et d’une chaleur qui nous oblige à sourire à notre tour. Il me rappelle celui de Sunny, et alors que j’essaie de ne pas m’effondrer comme un château de sable balayé par la marée, je croise son regard fuyant, profondément altéré par la culpabilité… et je me retrouve propulsé trois années en arrière.

Je le cherche, mais il m’évite comme si j’avais la peste. Il a honte, je le sais. Je le sens. Il n’arrive même plus à me parler tellement je le dégoûte. Maintenant qu’il connaît la vérité à mon sujet, il ne veut plus rien avoir à faire avec moi. Pour lui, je suis souillé, répugnant, bon à jeter à la poubelle. Il l’a dit à Jason et Jared, ces deux enfoirés, à peine quelques minutes plus tôt, et ils se sont moqués de moi en m’affublant de noms auxquels je me refuse à repenser. Je les ai entendus en allant me chercher une bière, même si je ne devrais pas en boire. Déjà parce que je n’ai pas l’âge, et surtout parce que ça me donne encore plus envie de pleurer. Il faudrait que je rentre à la maison. Que je laisse toutes ces conneries derrière moi, que j’essaie d’oublier les promesses non tenues et que je m’enfuie avant de me ridiculiser devant une bonne partie de l’école. Mais si je pars avant d’avoir pu lui expliquer ce que je ressens réellement et pourquoi j’ai agi comme je l’ai fait, il me haïra pour le restant de ses jours… et je ne crois pas que je pourrai survivre en étant détesté par Aloys.

C’est mon meilleur ami.

Le meilleur des meilleurs.

Presque mon frère.

Sans perdre davantage de temps à cogiter, j’avale ma bière d’une traite, grimace à cause du goût rance de l’alcool que mes papilles gustatives d’adolescent de quinze ans ne parviennent pas à apprécier et prends mon courage à deux mains.

Sauf que tout s’écroule devant moi lorsque la cause de tous mes maux arrive par la porte arrière de la cuisine…

Ford Lowe.

Si beau que j’en ai le souffle coupé.

Il passe près de moi.

Si indifférent que ça me fait mal au cœur.

Il rit à gorge déployée.

Si heureux que je me sens minable.

Il roule des mécaniques.

Si faux que je suis le seul à en être blessé.

Tu avais dit que c’est avec moi que tu voulais être…

Aveugle à ma présence, sourd à ma détresse, Ford rejoint ses amis footballeurs, ceux-là mêmes qui se moquent de moi dès que j’ai le dos tourné et qu’Aloys tenait à distance jusqu’à maintenant.

Sans mon ami, c’est sûr : je ne survivrai pas aux trois prochaines années de lycée qu’il me reste.

À la seconde où je me dis que je ne pourrais pas me sentir plus seul et pitoyable, la sublime rousse accrochée au bras de Ford se dresse sur la pointe des pieds pour l’embrasser à pleine bouche…

— Tu vois, Moony ? entends-je soudainement murmurer près de mon oreille, ce qui me fait sursauter. C’est pour t’éviter ça que je t’avais interdit de l’approcher. Mais tu ne m’écoutes jamais, hein ?

La voix fielleuse d’Aloys me fait frissonner de la tête aux pieds, malgré la tiédeur orageuse de l’atmosphère. Les larmes qui s’amoncellent au bord de mes cils troublent mon champ de vision, si bien qu’en me retournant, je ne discerne plus qu’un visage flou et un sourire tranchant.

— Si tu veux que je te pardonne, rejoins-moi dans ma chambre. Sinon, va-t’en. Dans tous les cas, reste loin du copain de ma sœur, Moony. Pour de bon, cette fois. Ou je te jure sur tout ce que je possède que si tu la blesses, je te briserai jusqu’à ce que tu me supplies de te tuer.

Mon cœur marque un temps d’arrêt, peu habitué à tant de véhémence, et je refoule une grimace dégoûtée en reniflant son haleine fortement alcoolisée.

Aloys aime sa demi-sœur plus que tout au monde. Elle est comme une seconde mère pour lui depuis que la sienne est décédée, et c’est l’unique personne qui parvient à le canaliser lorsque ses nerfs lâchent et que sa noirceur rejaillit avec violence.

— Il faut que je te…

— Tant que personne ne le sait, me coupe-t-il, ses lèvres effleurant ma joue, je peux encore faire comme s’il ne s’était rien passé, Moony.

Aloys n’ajoute rien et disparaît dans la foule d’adolescents enivrés. Quant à moi, je reste planté là, tiraillé par mon envie de le suivre, comme je l’ai toujours fait, pour réclamer son pardon… et celle de rentrer chez moi afin de fuir le sentiment de honte qui me vrille l’estomac.

Je suis sur le point de céder à Aloys et de le rejoindre à l’étage lorsque mon regard se heurte à celui de Ford. Ma poitrine se serre, ma gorge se noue. J’ignore ce qu’il voit dans mes yeux, mais il s’empresse de baisser la tête et de pianoter sur son téléphone.

Trois secondes plus tard, le mien vibre à l’intérieur de ma poche.

[Je ne voulais pas te blesser, laisse-moi juste une chance de t’expliquer, OK ?]

Une autre vibration.

[Rejoins-moi dans la chambre d’amis dans 10 minutes]

Pétrifié, je lui jette un coup d’œil à la dérobée…

Et c’est là qu’il me sourit.

Et c’est là que je me perds.

— Moon ?

Pendant un instant, je ne sais plus si c’est une voix du passé ou du présent. Puis une grande main chaude se pose sur ma jambe, et je reviens à moi dans un sursaut.

Sunny me dévisage avec une inquiétude qui me convaincrait presque de lui cracher à la figure.

De quoi a-t-il peur, exactement ? Que je dise à sa copine qu’il m’a dragué alors qu’il est censé être hétéro et en couple ? Mais m’a-t-il réellement fait des avances ? N’est-ce pas moi qui ai mal interprété certains signes ? Ou au contraire, ai-je accordé trop d’importance à de simples preuves de gentillesse qui, dans le fond, ne voulaient strictement rien dire ?

Il est vrai que je suis plutôt doué pour prendre mes rêves pour des réalités…

Tout à coup, je n’arrive plus à respirer, ni à supporter le visage de Sunny, car le fantôme de Ford semble s’être incarné sur ses traits.

La ressemblance est frappante…

Au-delà du physique, ce sont des menteurs, tous les deux. Des trompeurs, l’un comme l’autre. Ils ont joué avec mon cœur, exacerbé mes peurs, feint d’être gentils et utilisé ma solitude à leurs avantages pour mieux me manipuler.

Le pire, dans tout ça ? C’est qu’à chaque fois, Aloys m’avait prévenu de ne pas leur faire confiance…

Avant que Ford me piège avec ses sourires trompeurs, mon ancien ami m’avait ordonné de rester loin de lui. Et en début de semaine, alors que Sion m’avait plaqué contre mon casier après m’en avoir collé une sans raison particulière, il s’est adossé près de ma tête et m’a dit : « Tu devrais arrêter de traîner autour de Sunny. La première fois, on peut dire que c’est une erreur. Mais la deuxième, c’est un choix. Et on le paie doublement plus cher… »

Je me hais d’avoir à le reconnaître, et je déteste Sunny encore plus à cause de ça, mais cet enfoiré de rouquin avait raison : j’aurais dû rester loin du grand blond qui m’a rappelé Ford dès notre toute première rencontre.

D’ailleurs, la trahison de Sunny me fait déjà plus mal que celles de Ford et d’Aloys réunies.

C’est fou, non ?

J’y ai vraiment cru, putain…

Ni une ni deux, je chasse la main bronzée de Sunny de ma cuisse et bondis hors du véhicule comme s’il était en train de partir en fumée. En vérité, ce sont mes yeux brûlant de larmes qui menacent de me réduire en cendres. Je lutte de toutes mes forces contre le sanglot bloqué au milieu de ma poitrine et cherche une échappatoire avec pour seul objectif : rentrer chez moi. Maintenant. Tout de suite. Aussi vite que me le permettent mes jambes tremblantes et ma vision embuée.

— Coucou ! s’exclame une version miniature de Sunny en débarquant comme par enchantement devant moi. Je suis Forest ! Et elle, c’est Faith !

Je bats des paupières, déstabilisé par leurs sourires enjoués, et coincé dans le coin du garage le plus éloigné de la sortie. J’ai l’impression d’être tombé dans une embuscade, et plus les secondes s’égrènent, moins j’ai de contrôle sur les tremblements qui secouent mes membres ankylosés.

— Euh… Bonjour.

La petite blonde que j’ai rencontrée un mois plus tôt tend sa main devant elle. Je la serre par automatisme. Il me faut quelques secondes pour me rendre compte qu’elle voulait signer, et non pas me saluer. Ses joues rougissent tandis qu’elle essaie de se défaire de ma poigne et que Forest m’explique mon erreur. Il rit, elle aussi. La crise d’angoisse me guette. C’est de pire en pire. Je touche le fond, et je creuse encore…

— Désolé, m’excusé-je immédiatement, retenant tant bien que mal les larmes qui affluent au ras de mes cils. J’ai cru… j’avais oublié… c’était malpoli…

Faith se remet à signer et j’ai beau essayer de me concentrer sur elle, mon regard se retrouve très vite happé par celui de Sunny, qui se rapproche de nous avec une expression lugubre. Sa copine marche derrière lui, pleine d’hésitation, et même si je ne la connais pas, ce que je lis sur son visage doit être assez similaire à la grimace que j’ai arborée lorsqu’elle a débarqué de nulle part. C’est un mélange d’incompréhension, d’angoisse et de désillusion. Bref, un sale cocktail.

— Elle demande si Sunny t’a bien transmis sa lettre, m’explique Forest, qui est vraiment une photocopie de son frère aîné. Et si tu es d’accord, elle est toujours prête à t’apprendre la langue des signes.

— La lettre ? répété-je, sans comprendre.

Mon cerveau est victime d’un moment de flottement durant lequel je me sens dériver dans le néant. Et puis, d’un coup, ça me revient dans un flash d’une clarté éblouissante : la jolie lettre rose accrochée à la porte de mon casier et dans laquelle je croyais que Sunny me disait que j’avais de beaux yeux. Celle que j’ai lue, lue et relue jusqu’à en abîmer le papier et faire baver l’encre. Celle qui m’a poussé à croire qu’il était vraiment intéressé par moi. Celle qui m’a donné le courage de l’embrasser.

Celle que sa petite sœur a rédigée…

Parce que Sunny n’a jamais été attiré par les garçons. C’est moi qui ai projeté mes attentes sur lui qui n’aspirait qu’à devenir mon ami. Ce n’est pourtant pas faute de me l’avoir répété en boucle. Lui, c’est tout ce qu’il désirait : mon amitié.

Je me suis trompé moi-même, car je souffre tellement d’être seul et paumé que je me suis accroché à la première personne venue. Et maintenant, même si c’est injuste, je ne peux pas m’empêcher de le détester pour m’avoir rappelé à quel point je ne vaux rien.

Il faut que je sorte de là, putain…

— Oui, confirmé-je à Forest, une main plaquée sur le ventre pour me retenir de vomir. Je l’ai bien reçue. Dis-lui merci de ma part.

— Elle peut lire sur tes lèvres, intervient Sunny, en se dressant derrière son frère et sa sœur. Il faut juste que tu articules.

Le simple fait d’entendre sa voix me bousille de l’intérieur.

Je veux partir, par pitié…

— D’accord. Merci, Faith. C’était adorable.

Tout simplement disparaître, je vous en supplie…

— Eh bien, me forcé-je à poursuivre avec une fausse insouciance, merci de m’avoir raccompagné, Sunny. Puisque ta… copine… est venue d’aussi loin pour te faire la surprise, je vais vous laisser tranquilles et rentrer chez moi.

J’ignore par quel miracle je parviens à tordre mes lèvres en une parodie de sourire. Hélas, il ne trompe personne, et surtout pas Sunny qui se rembrunit avant de nouer ses doigts autour de mon poignet, comme pour me retenir. Du moins, c’est l’impression que j’en ai jusqu’à ce qu’il réplique :

— Je te raccompagne chez toi.

Bizarrement, ça me fait encore plus mal que s’il m’avait demandé de rester.

— Abi, lance-t-il par-dessus son épaule en me traînant derrière lui. Reste là et dis à ma mère que Moon ne mangera pas avec nous, s’il te plaît. Je reviens dans deux minutes.

La jolie brune hoche la tête, de plus en plus morose. Mais je n’ai pas le temps de m’en formaliser que Sunny me pousse déjà en dehors du garage, m’éloignant autant qu’il le peut de sa petite amie.

Me voilà redevenu le vilain petit secret honteux.

— Tu n’es pas obligé de me raccompagner, finis-je par dire après une longue minute d’un silence pesant. Rentre chez toi, Sunny. Va retrouver ta copine.

Plus on s’approche de ma maison, et moins j’arrive à supporter le contact de sa main qui me menotte étroitement le poignet. J’essaie de m’en défaire en tirant sur mon bras, mais ça ne fonctionne pas. Déjà, Sunny est dix fois plus fort que moi, et en plus, il n’a pas l’air décidé à me laisser partir sans rien dire. En fait, il raffermit sa prise, et au lieu de me rendre ma liberté, il s’arrête au beau milieu du trottoir, m’oblige à pivoter vers lui et se penche de façon à placer ses lèvres près de mon oreille pour y murmurer :

— Laisse-moi une chance de t’expliquer…

« Je ne voulais pas te blesser, laisse-moi juste une chance de t’expliquer, OK ? »

J’ai déjà entendu ça quelque part, et ça me hante encore tous les jours, alors il est hors de question que je retourne là où ça m’a mené la dernière fois.

Mon cœur est une impasse baignée de sang au fond de laquelle pourrit le cadavre de mon innocence.

— Ta gueule ! sifflé-je entre mes dents, perdant mon calme. Et lâche-moi, putain !

Je me débats avec plus d’acharnement, déterminé à le repousser, et lui flanque un coup de coude dans l’estomac qui le fait glapir de douleur. Je ne suis peut-être pas très costaud, mais les multiples raclées que j’ai récoltées depuis l’école maternelle m’ont appris deux-trois astuces aussi cruelles que vicieuses. Comme je m’en doutais, cette manœuvre parvient à rompre sa prise. Courbé en deux, il plaque ses mains contre son abdomen et me jette un regard chagriné par-dessous ses longs cils dorés.

Ça me ferait presque culpabiliser.

Presque.

— Moon…, gémit-il, comme si c’était lui qui souffrait le plus de la situation. S’il te plaît…

Loin de m’apaiser, sa prétendue douleur ne fait qu’exacerber ma colère. Avant que je ne puisse y réfléchir à deux fois, je me surprends à lui demander :

— Qu’est-ce que tu as réellement voulu dire quand tu m’as avoué que tu aimais les licornes, la dernière fois ?

Est-ce que c’était un moyen maladroit de m’attendrir pour que je te laisse m’approcher ? Est-ce que tu essayais de me réconforter en me mentant ? As-tu tenté de m’amadouer pour assouvir une espèce de curiosité bizarre et mal placée ? Est-ce que tout ça n’a jamais été qu’un jeu, pour toi ?

— Eh bien… hum…, bégaie-t-il en rougissant. Euh… Que ça ne me dérange pas que tu sois…

J’ai l’impression de me prendre un uppercut en plein visage, aussi m’empressé-je de lui couper la parole pour éviter de recevoir un choc encore plus rude :

— Oh, vraiment ?!

Un éclat de rire amer et méprisant s’échappe de ma gorge.

— Tu veux dire que mon existence qui ne te concerne pas, qui n’a jamais eu vocation à être débattue d’une quelconque façon que ce soit et qui ne fait de mal à personne… NE TE DÉRANGE PAS ?!

J’ai hurlé la dernière phrase si fort que ça m’en irrite les cordes vocales. Je crois que je n’ai jamais été aussi déçu, blessé et ulcéré de toute ma vie. Ce genre de connerie nauséabonde ne m’aurait pas étonné d’Aloys, de Rebecca… ou de n’importe quel autre crétin fermé d’esprit du lycée… mais de la part de Sunny ? Ça fait un mal de chien.

J’ai cru voir en toi des choses qui n’existent pas, Sunshine. Et c’est probablement le plus difficile à accepter.

— Dieu soit loué, hein ! enchaîné-je, sans m’attarder sur l’expression sonnée qu’il affiche. Tu me vois ravi que MA putain d’orientation sexuelle ne TE dérange pas ! Parce qu’après tout, tu as ton mot à dire là-dessus, n’est-ce pas ? Comme tous les autres connards de cette ville, c’est ça ? Celles et ceux qui pensent que je suis malade et qu’il faut me soigner, m’ignorer ou m’écrabouiller pour que je ne contamine pas leur innocente progéniture ?!

Je ris encore, mais ce n’est toujours pas un rire. C’est un cri du cœur, une lamentation de l’âme, un appel à l’aide. Le dernier râle avant l’ultime semonce qui ne tardera pas à asséner le coup de grâce.

— Ah, non. Pardon, raillé-je. Toi, ça ne te dérange pas. Donc ça va, c’est super. Ça te donne le droit de jouer avec moi, du coup ! Et je pourrais même être ton ami gay, tiens ! Tu sais, celui qui te donne bonne conscience, flatte ton ego et que tu brandis comme une carte joker à la moindre occasion pour te faire bien voir ? Parce que tu ne peux qu’être un homme correct, non ? Puisqu’après tout, je ne te dérange pas !

Essoufflé par ma tirade, je prends une vive inspiration et masse ma poitrine douloureuse du bout des doigts. Je ne suis même pas sûr qu’il comprenne pourquoi ce qu’il a dit me blesse autant… Personne ne songerait à lancer à un hétérosexuel que son orientation « ne le dérange pas », et c’est ce qui m’énerve le plus : la distinction entre les deux, comme s’il y en avait un de plus normal… ou de plus acceptable… que l’autre. Alors que l’amour, c’est l’amour, non ? Entre deux hommes, deux femmes, un homme et une femme… Quelle différence, au fond, si ce n’est le mépris de la société et les préjugés insensés qui gangrènent le cœur de ceux qui sont nés différents de ce que l’on a arbitrairement édicté comme la norme ?

La seule chose que j’ai toujours attendue des autres, c’est qu’ils me foutent la paix…

— Je n’ai jamais joué avec toi, Moon ! s’enflamme Sunny en passant à côté du message le plus important. Je te le jure, tout était sincère et je ne pensais pas à mal quand j’ai…

Je l’interromps une nouvelle fois :

— J’ai cru que c’était un rencard.

Voilà, c’est dit et je ne peux plus revenir en arrière… La raison pour laquelle je me sens aussi pitoyable et humilié, c’est parce que je croyais vraiment que l’on se projetait ensemble. Si au début, il ne m’intéressait pas, j’ai fini par baisser ma garde et apprendre à le connaître. J’ai découvert un homme gentil, drôle, charmant et taquin. Quelqu’un de bien, avec des valeurs et des principes. Du moins, c’est l’impression qu’il m’a donnée jusqu’à ce que sa petite amie débarque de Los Angeles, la ville des anges, pour me couper les ailes en plein vol. Et maintenant, il s’avère que je suis le seul à avoir développé des sentiments plus qu’amicaux envers ce mirage créé de toutes pièces par mon imagination.

— De quoi ? souffle-t-il, pâle comme un linge.

Il recule d’un pas et le fossé dans mon cœur s’agrandit. J’ai toujours eu peur du vide, mais celui que Sunny est en train de creuser à l’intérieur de ma poitrine est d’autant plus effrayant que je crève d’envie de m’y jeter.

— Ce soir, avec ta famille, lui expliqué-je, alors qu’une larme solitaire m’échappe et s’écrase près de mon pied. J’ai cru que c’était un rencard, comme à la fête foraine. Regarde, j’ai revêtu ma plus belle chemise, j’ai vidé la moitié d’un parfum de luxe et je me suis coiffé de sorte à dégager mes cheveux de mes yeux. Je pensais que tu les aimais… Ouais, il y a ça, aussi… Je suis tellement bête que je pensais que c’était toi qui avais écrit la lettre de ta sœur…

Bref. Tout le long de la journée, j’ai eu les mains qui tremblaient parce que je n’arrêtais pas de me demander si tu allais m’embrasser. J’en mourais d’envie et j’étais persuadé que l’attirance était réciproque, donc je n’ai pas pu me résoudre à attendre que tu te décides et j’ai fait le premier pas. Et puis, paf ! tu m’as repoussé comme si j’étais radioactif…

Moi qui m’étais pourtant juré de ne plus JAMAIS me retrouver impliqué dans ce genre de situation. La douceur trompeuse de Sunny m’a rendu courageux… ou plutôt, bêtement arrogant.

— Moon…, gémit-il, à l’agonie.

Pourquoi semble-t-il si défait ? C’est moi qui mets mon cœur à nu et ma fierté de côté.

— À la fête foraine, poursuis-je, incapable d’en rester là, tu n’arrêtais pas de lorgner ma bouche comme si tu salivais à l’idée d’en découvrir le goût. J’ai cru… ça m’a fait espérer… En vérité, c’était mon premier rendez-vous galant, le meilleur dont j’aurais pu rêver, et le plus triste, c’est que ça n’en était même pas un…

Sunny devient encore plus pâle, ce que je n’imaginais pas être possible.

— S’il te plaît, bredouille-t-il en se rapprochant comme pour me toucher, laisse-moi juste t’expliquer…

J’essuie les larmes qui coulent sur mes joues et marche à reculons sur les derniers mètres qui me séparent de chez moi.

C’est fini.

C’est terminé.

Je n’aurai plus jamais d’espoir ou de rêve, car ça fait beaucoup trop de peine quand la réalité revient nous les arracher.

— Je te remercie d’avoir pris ma défense face à la bande des connards, m’efforcé-je de conclure, prêt à mettre un point final à toute cette folie. De t’être occupé du nettoyage de mon casier, aussi, et d’avoir été, même si ça n’a duré qu’un bref instant, une véritable source de joie dans mon sinistre quotidien.

Je reprends une profonde inspiration… et en vidant l’intégralité de mes poumons, j’en profite également pour étouffer à mort l’étincelle qui a su repousser pendant quelques semaines les ombres sanglantes rôdant à la lisière de mon esprit meurtrier.

— Je ne veux plus jamais t’adresser la parole, Sunny Allison. Alors, s’il te plaît, si ça non plus, ça ne te dérange pas : oublie-moi.

Quand les mots aussi tranchants que des lames quittent ma bouche, je cadenasse mon cœur à vif derrière les barrières infranchissables de ma haine et je me fais la promesse de ne plus jamais accorder à Sunny, ou à qui que ce soit d’autre que lui, le pouvoir de me faire croire en l’existence d’un monde meilleur. Je suis et je resterai la brebis galeuse de Port Isabel. Celui qui a été renié par toute la ville, et même par ses propres parents…

— Moon. Ne dis pas ça.

Les pupilles de Sunny sont si dilatées que je ne discerne même plus le brun si chaleureux, un peu mielleux, qui les encercle. Il est agité, à la fois fuyant et insistant, en colère et terrifié. On dirait qu’il panique et qu’il sait très bien pourquoi, mais qu’il ne parvient pas à admettre ce qui lui fait tellement peur. Je pourrais en rester là et lui laisser le temps de remettre de l’ordre dans ses idées. Lui accorder une deuxième chance. Ou au moins le droit de s’exprimer. Mais dès que je me souviens qu’il a bénéficié de quatre longues semaines pour mentionner l’existence de sa petite amie, mon ressentiment s’accentue et me pousse à enfoncer le clou :

— Oublie-moi pour toujours.

Cette fois-ci, j’en ai vraiment fini avec lui, alors je tourne les talons et avance d’un pas martial afin de remonter au plus vite l’allée gravillonnée.

— Et si je ne veux pas ? me hèle-t-il en me suivant à la trace, comme s’il ne pouvait pas s’en empêcher et qu’un élastique invisible nous reliait l’un à l’autre. Et si je n’en suis pas capable ?

Je marque un temps d’arrêt, mais garde le regard fermement ancré sur la ligne d’horizon qui se dessine au-dessus du toit de ma maison. Le soleil est en train de disparaître, la lune ne devrait plus tarder à se lever. J’y vois comme un signe de l’univers : il est temps de revenir à ce qui m’a toujours le mieux convenu, c’est-à-dire l’obscurité, là où personne ne peut m’atteindre, ni me trouver et me blesser.

— Eh bien, si c’est le cas, je suppose que ça confirmera ce que j’ai pensé la première fois que je t’ai vu…

Qu’il n’y a pas de place pour moi dans ton monde, Sunny... Laisse-moi m’éteindre… J’ai besoin de disparaître… Parce qu’il n’y a que dans le noir que je discerne l’éclat de ma propre lumière.

J’aurais dû m’en douter. Dès le début, c’était trop beau pour être vrai.

— Et qu’as-tu pensé, Moonlight ?

Je lui jette un rapide coup d’œil par-dessus mon épaule, et bizarrement, ça me soulage de voir qu’il a l’air de souffrir autant que moi. Même si ce n’est sûrement qu’une question d’ego et d’amour propre, pour lui.

— Que tu ne vaux pas mieux que ceux qui m’ont déjà tellement détruit.

Ford aussi a tenté de me retenir, et c’est parce que je l’ai laissé faire que j’ai fini par y perdre plus que les morceaux brisés de mon cœur. Comme Aloys l’a si bien résumé : « La première fois, on peut dire que c’est une erreur. Mais la deuxième, c’est un choix. Et on le paie doublement plus cher… » N’ai-je pas déjà assez donné ?

— Ne me compare pas à ce salaud d’Aloys, putain ! se révolte Sunny, les pommettes rougies par l’indignation. Je n’ai jamais voulu te blesser ou te mentir, je te le jure sur la tête de ma mère !

— Parfois, on ne veut pas être méchant, mais on l’est quand même…

C’est souvent le cas, d’ailleurs. Je suis persuadé que la moitié des connards qui m’insultent n’ont pas conscience de la portée de leurs mots.

— Moonlight, par pitié…, geint Sunny en me rattrapant. Donne-moi une minute, ou rien qu’une seconde, que je puisse réfléchir et remettre de l’ordre dans ma tête… et… et te dire…

Comme il semble incapable de terminer sa phrase, je prends le relais :

— Le fait que tu te sentes seul… ou perdu… ou que sais-je encore… ça ne t’autorisait pas à jouer avec mes sentiments !

— Je te dis que je n’ai jamais…, démarre-t-il au quart de tour.

— Ouais, ouais, le coupé-je en perdant patience, moi aussi. Tu n’as effectivement jamais pensé à mentionner l’existence de ta copine ! Voilà, la vérité ! Si tu tenais tant que ça à être mon ami… pourquoi me l’as-tu caché ?!

Je le confronte d’un regard noir, et même s’il paraît embarrassé par cet échange visuel plus qu’intense, il ne baisse pas les yeux. En fait, il va même jusqu’à les plonger tout au fond des miens, comme s’il essayait de pénétrer à l’intérieur de ma tête afin d’y graver ses mensonges.

— Abi et moi, ce n’est plus comme avant…

Quelle excuse pathétique !

— Pourtant, vous allez bien ensemble et elle m’a donné l’impression d’être parfaite pour toi. Bordel de merde… je ne comprends rien, Sunny… Qu’est-ce que tu fous encore avec moi, alors qu’elle a littéralement traversé tout le pays pour être à tes côtés ?!

Soudain, ses épaules s’affaissent jusqu’à lui conférer l’allure penaude d’un gamin paumé, accablé par le poids d’un monde qu’il n’est plus assez fort pour supporter. Son visage se transforme en un masque de remords et de culpabilité, des larmes gonflent ses paupières, et sa bouche, légèrement enflée par mon baiser, se met à trembler. Sa peine est criante de vérité, brûlante de chagrin, et si j’avais conservé ne serait-ce qu’une toute petite étincelle d’espoir à laquelle me raccrocher, j’aurais pu m’y laisser prendre…

Mais je dois continuer à tuer cette partie trop naïve de moi. Ce n’est qu’en la sacrifiant que j’arriverai à faire cesser la douleur et à survivre à l’enfer de solitude qui m’attend.

À bien y réfléchir, j’ai toujours été mon pire ennemi… et mon seul ami, aussi.

— Ça ne m’a pas fait plaisir de la voir, murmure Sunny d’une voix quasi inaudible, comme s’il s’adressait à lui-même. Je n’ai rien ressenti pour elle, car je n’ai pensé qu’à toi.

Pendant un battement de cœur, je me demande si j’ai bien entendu ce qu’il vient de dire ou si je suis victime d’une hallucination auditive. Pourtant, la rue est calme et inanimée. À cette période de l’année, alors que l’automne s’installe tout doucement, les touristes se font rares. Il ne reste plus que les locaux et quelques retardataires appâtés par la pêche aux crevettes, ce qui réduit drastiquement le passage dans ces quartiers à moitié alloués aux résidences secondaires.

— Tu comptes déjà beaucoup pour moi…

Non, non, non.

Ça suffit, il faut que je m’en aille. Maintenant, tout de suite, avant d’y croire de nouveau et de retomber dans le panneau.

Exactement. Comme. La. Dernière. Fois.

— Je te demande juste de me laisser un peu de temps pour réfléchir, d’accord ?

— S’il y a bien une leçon que j’ai retenue de tout ce que j’ai subi ces trois dernières années, c’est que l’on obtient rarement ce que l’on veut dans la vie…

Moi, par exemple, je voulais quelqu’un d’honnête et de respectueux qui m’aime pour de vrai. Sauf que c’était un rêve trop merveilleux, bien au-delà de ma portée, sur lequel Sunny vient de me convaincre de tirer un trait.

Avant de partir pour de bon, je sors l’enveloppe que j’ai fourrée dans mon sac à dos, l’ouvre en arrachant les trois quarts du papier et en extirpe la clé USB que j’ai mis un temps fou à préparer.

Et dire que j’avais hâte d’entendre son retour sur mon travail, que j’y ai insufflé toute mon âme et que j’étais si fier du résultat…

La lettre que j’ai écrite la veille, le cœur plein de rêveries stupides, finit en boule froissée dans mon poing tandis que je balance négligemment la clé USB aux pieds de Sunny.

— Je crois qu’il ne me reste plus qu’une chose à te dire : joyeux anniversaire, connard. En espérant que nos chemins ne se recroisent plus avant mon départ loin de ce cauchemar !

Encore une fois, il tend la main pour m’attraper par le poignet, mais je parviens à lui échapper en bondissant sur le côté.

— Ne me fais pas ça, Moonlight. S’il te plaît…

Je recule de plusieurs pas.

— Ne me déteste pas, me supplie-t-il.

Un air de piano s’élève dans ma tête, à l’instar d’une vieille rengaine chantée sans relâche par mon cœur amoché.

I used to live alone before I knew you.

Je vivais seul avant de te rencontrer.

Durant un instant, je me dis que ses problèmes ne me concernent pas et que je n’ai qu’à rentrer chez moi en oubliant tout de ce que Sunny m’a raconté avant ce malencontreux baiser raté…

— Ah, putain…, soupiré-je, me sentant obligé de le prévenir, car je ne pourrai pas être en paix avec moi-même si je sais que je le laisse souffrir intentionnellement. N’écoute pas le troisième morceau en partant de la fin, OK ? Je ne savais pas que cette musique… Vis-à-vis de ton père et de ce que tu m’as confié… bref, tu peux tout supprimer, d’ailleurs. Ça n’a plus aucune sorte d’importance.

L’air perplexe, Sunny ramasse la clé USB et la fourre dans sa poche. Quant à moi, je glisse un dernier regard à son visage si beau… si triste… tellement trompeur… et lorsque mon cœur est sur le point d’éclater, je tourne définitivement les talons.

— Adieu, Sunny Allison.

En passant près de la poubelle, j’y jette ma lettre ridicule et le porte-clés ringard en forme de Lune et de Soleil entrelacés que j’ai acheté pour dix dollars sur Amazon.

— Moonlight, m’appelle-t-il encore plus fort, toujours plus désespéré. Reviens, s’il te plaît. Laisse-moi juste une chance de t’exp...

Je mords ma lèvre inférieure jusqu’à sentir poindre le goût métallique du sang et claque bruyamment la porte d’entrée pour ne plus avoir à entendre cette phrase maudite.

Adieu, Sunshine…

23.
Tourner la page

« Avant de te rencontrer, j’étais aveugle.

Puis tu es arrivé et tu m’as rendu la vue d’un seul regard, mais tu ne m’as pas laissé le temps de m’habituer à ce que je voyais.

Dans tes yeux, j’ai découvert tout un nouveau monde à explorer, si beau, si vaste, tellement différent… que ça m’a fait peur.

Ce que j’ai ressenti m’a effrayé.

Pourras-tu un jour me pardonner de ne pas avoir su te retenir ? »

Sun to Moon, in another life

J’ignore par quel miracle je parviens à tenir le coup jusque chez moi.

Ma tête est lourde, un peu douloureuse. C’est comme si un savant fou l’avait vidée de l’intégralité de ma matière grise pour y fourrer du coton imbibé de sang et des billes de plomb brûlantes. Je ne suis plus bon qu’à marcher, qu’à avancer pour ne pas m’écrouler, sans réfléchir, ni penser à autre chose qu’aux larmes cristallines qui souillaient les joues si pâles de Moon.

J’aurais tellement voulu qu’il me laisse le temps de les essuyer et de lui expliquer que…

Mais qu’aurais-je bien pu lui dire ?

Il a cru que c’était un rencard.

J’aimerais être lâche et prétendre que je ne comprends pas pourquoi il s’est mépris à ce point-là sur mes intentions envers lui.

Oh, oui…

Je donnerais tout pour remettre la faute sur quelqu’un d’autre, trouver un bouc émissaire et lui faire porter le chapeau à ma place. Mais peu importe comment je retourne le problème dans ma tête, c’est bel et bien à cause de moi si l’on en est arrivés là. Et le plus difficile à digérer, c’est qu’avant même que ça n’explose, je savais déjà que mon comportement n’était pas approprié.

Je l’ai d’abord observé avec curiosité, parce qu’il me laissait cette étrange et désagréable sensation de déjà-vu que je ne réussissais pas à expliquer. Puis il m’a souri pour de vrai, et là, je l’ai regardé avec plus d’envie que d’amitié, si bien qu’au moment où il m’a laissé l’approcher, je l’ai touché en ayant terriblement conscience de mes arrière-pensées. Mais je n’ai rien dit, et pire, je n’ai rien fait, car à chaque nouvelle rencontre, je tombais un peu plus sous son charme.

Moi qui n’avais jamais, jamais douté de quoi que ce soit, et encore moins de qui je suis… Il a suffi que je le rencontre pour découvrir qu’en réalité, je n’en ai absolument pas la moindre idée.

Est-ce que j’aime aussi les garçons, en plus des filles ? Est-ce plus une attirance physique qu’un véritable élan du cœur ? Suis-je fasciné par lui à cause de son apparence, de son esprit ou pour la combinaison des deux ? Suis-je consumé par le désir ou… par l’amour ? Mais qu’est-ce que l’amour, en fin de compte ?

S’il y a bien une vérité que je ne peux plus nier depuis que j’ai revu ma douce Abi, c’est que je ne crois pas être déjà tombé amoureux.

Putain, il y a vraiment un truc qui cloche avec mon cœur…

Ce que j’éprouve quand je suis avec Moon n’est-il qu’une banale attraction mêlée à une incontrôlable concupiscence ? L’emballement de mon rythme cardiaque est-il un meilleur indicateur de mes sentiments que mes érections ? Comment expliquer que mon cœur se soit mis à battre aussi fort pour lui, alors qu’il n’a jamais réellement accéléré l’allure pour qui que ce soit d’autre ? Ai-je vraiment le droit de l’utiliser pour essayer de trouver les réponses à mes questions ? Suis-je une assez bonne personne pour résister à la tentation ? Est-ce que je ne risque pas de le blesser encore plus profondément si, en fin de compte et comme lors de mes précédentes relations, je perds tout intérêt au bout de quelques semaines ? Et si ce n’est qu’un moment d’égarement ? Et s’il s’avère que je suis juste un peu… curieux ?

Et si… et si… et si…

J’ai tellement de doutes, désormais. Et plus aucune certitude sur laquelle m’appuyer. Ma tête est un véritable bordel, et mon cœur, lui, a été mis en orbite autour de la Lune.

« Tu ne vaux pas mieux que ceux qui m’ont déjà tellement détruit… »

Ouais, Moon a raison. Je n’ai pas le droit de me servir de lui pour tenter d’éclaircir mon esprit, ou alors, je serai aussi lamentable que tous les autres salauds qui lui ont fait tant de mal. Je le sais bien, au fond de moi : il est trop naïf et inexpérimenté pour ces jeux de dupes. Trop esquinté et traumatisé, aussi. Il mérite mieux qu’un mec hétéro-mais-pas-trop qui ne sait absolument pas où il va dans la vie. J’y ai réfléchi toute la semaine, à la recherche d’une alternative qui me permettrait de rester près de lui sans être encore plus confus ou risquer de le blesser, mais je n’ai rien trouvé d’autre que faire comme si de rien n’était.

Tous les matins, je me suis résigné à l’abandonner, et tous les soirs, j’ai plongé dans le sommeil en ne pensant qu’à lui…

Et tout ça pour quel résultat ?

Tu as raison de me haïr, Moonlight. Je ne suis qu’un pauvre gosse paumé, en train de se noyer dans ses mensonges, qui ne sait plus quoi faire pour remonter à la surface…

— Sunny ? Tout va bien ?

Des bras frêles se nouent autour de ma taille tandis qu’un corps féminin se presse contre le mien. Un parfum à base de monoï, de vanille et de poire monte jusqu’à mes narines. Je ferme brièvement les yeux, et lorsque je trouve le courage de les rouvrir, un adorable visage pénètre dans mon champ de vision.

— Je sais que c’est ton premier anniversaire sans ton père, mon cœur. C’est pour ça que je suis là. Repose-toi sur moi, si tu en as besoin.

J’aurais probablement dû prendre la parole avant qu’Abi ne le fasse. Pour lui dire que je ne l’aime plus. Ou plutôt, que je ne l’ai jamais aimée et que ça me tue de ne pas être assez bien pour elle. Qu’elle aussi, elle mérite mieux que moi. Mieux qu’un gars qui passe son temps à se demander s’il sera un jour capable de véritablement tomber amoureux d’une autre personne.

— Comment va ma mère ?

C’est la seule chose que je trouve à répondre, parce qu’à l’instant, tout le reste m’effraie tellement que le simple fait d’y penser me refile des aigreurs d’estomac.

— Elle a pleuré dans la voiture, m’avoue Abi, la mine attristée. Elle ne voulait pas que je te le répète, mais je sais que tu préfères être au courant. C’est dur pour elle, même si ça l’est un peu moins que lors de l’anniversaire des jumeaux.

Les rares morceaux intacts de mon cœur tombent en ruine et retournent à la poussière. Abi m’apporte toujours une vision différente sur ma famille. Et sur ma mère, plus précisément. Elles ont une relation particulière, à la fois plus intime et suffisamment éloignée pour qu’elles puissent se confier des secrets qui ne me seraient jamais revenus aux oreilles. Il faut admettre qu’elles se connaissent depuis presque six ans, et qu’elles sont proches d’une manière qui a toujours rendu Faith un peu jalouse. Encore plus depuis que mon père est mort et qu’Abi a traversé ça à nos côtés.

C’est certainement pour cette raison que ma mère s’est laissée aller à pleurer devant elle : elle savait que ma petite amie comprendrait sa peine sans qu’elle ait besoin de la lui expliquer.

Quelle triste journée.

Et dire que l’espace d’une folle seconde, alors que je roulais en bavardant avec Moon, j’ai vraiment cru que j’allais pouvoir arrêter de faire semblant d’être heureux… et l’être pour de vrai.

— Ça va aller ? insiste Abi. Tu tiens le coup ?

Non, ça n’ira pas, ma chérie… et ça n’ira sûrement plus jamais, parce que je ne suis bon qu’à gâcher les rares choses qui me font du bien. On aurait dû rester amis, toi et moi.

Évidemment, je ne peux pas lui délivrer ce que j’enferme dans mon cœur depuis des semaines, et même des mois. Pas maintenant. Pas aujourd’hui. Pas alors qu’elle a traversé tout le pays pour être ici, dans mes bras. Donc je remets mon masque. Celui qui n’aurait jamais dû me quitter. Celui que j’avais mis de côté avec Moon et sous lequel j’étouffe mon malheur, ma peine, mes doutes et mes craintes jusqu’à ce qu’il reste plus qu’un sourire vide de sens accroché à mes lèvres encore hantées par un baiser fantôme.

Je n’ai pas le droit de faillir. Je n’ai pas le droit de partir. Je n’ai plus le droit d’être égoïste et de ne penser qu’à moi.

Pas alors que ma famille commence tout doucement à se relever.

Pas quand je suis la cause de tous leurs maux.

Si je gâche davantage cette soirée en rompant avec Abigaël, outre le fait que je lui briserai le cœur, j’agirai encore comme un putain d’égoïste qui ne sait pas ce qu’il veut, j’inquiéterai ma mère et je perturberai mon frère et ma sœur.

— Oui, soufflé-je, alors que mon âme se meurt de douleur. Bien sûr, évidemment.

Sans plus m’attarder sur la plaie béante qui me balafre la poitrine, je noue mes doigts aux siens, embrasse tendrement son front et retourne dans la maison en laissant une partie de moi, laide et ensanglantée, derrière nous.

L’alléchante odeur d’un gratin de pommes de terre en train de cuire, de steaks marinés prêts à être braisés et d’une tarte aux pommes caramélisées tout juste sortie du four me met à la fois du baume au cœur et les nerfs à vif. Ma mère se donne tant de mal pour me faire plaisir que j’ai envie de pleurer. Comme si elle l’avait senti, Abi presse ma main et m’offre un sourire qui dit : « Courage, je suis là, tout va bien se passer. » Alors je lui en retourne un si faux qu’il hurle : « J’ai juste envie d’aller me coucher et de ne plus jamais me réveiller ! » Elle fronce les sourcils, pas certaine d’avoir bien compris.

Abi ouvre la bouche pour m’interroger, mais Faith débarque comme une tornade en signant à la volée :

— Pourquoi le beau garçon est rentré ? Tu aurais dû insister pour qu’il reste avec nous ! Je voulais lui parler !

Ma petite sœur a l’air fâchée contre moi.

Si elle savait la vérité…

Je lève les yeux au ciel et la dépasse sans lui répondre pour entrer dans la cuisine où ma mère s’affaire à mille à l’heure, telle une fée du logis shootée au crack. Forest est déjà à table, la salive aux lèvres, à lorgner la tarte fumante. Firepaw se pourlèche les couilles sur le rebord de la fenêtre. Et même Mamie nous a fait l’horreur de déraciner son antique fessier de son fauteuil.

— Le roi du jour est enfin arrivé ! s’exclame ma mère avec un entrain qui aurait presque l’air naturel, si seulement le blanc de ses yeux n’était pas aussi rouge. Forest m’a dit que ton ami était parti. Tu aurais dû le convaincre de rester, j’avais très envie de faire sa connaissance, puisque tu n’arrêtes pas de m’en parler. Et puis, j’ai cuisiné pour tout un régiment !

— Désolé, maman, m’excusé-je en refoulant mon besoin de traverser la rue pour m’assurer que Moon a cessé de pleurer. Ça sent super bon, tu as l’air de t’être surpassée.

Je m’installe à gauche de mon frère et en face d’Abi tandis que Faith nous rejoint en grommelant dans sa barbe. Je sens le regard inquisiteur de Mamie me transpercer le lobe frontal comme un laser chirurgical, mais je feins de ne pas le remarquer et affiche une expression enjouée qui parvient à tromper tout le monde… sauf la vieille bique, a priori.

— Pourquoi Moon est rentré chez lui ? Qu’est-ce que tu lui as fait, sale gosse ?

Je n’ai pas su m’empêcher de le désirer, mais je suis terrifié à l’idée de lui succomber et que ça se termine comme avec Abi.

— Pourquoi j’aurais fait quelque chose à Moon, la momie ? Il avait peur de gêner, voilà tout. J’ignorais qu’Abigaël venait quand je l’ai invité et il a estimé que ce serait mieux si je passais la soirée avec elle, en famille. Rien qui te concerne, en résumé.

Le mensonge m’arrache la bouche. Rien que pour lui, j’irais en enfer et j’y souffrirais jusqu’à ce que le soleil implose et transforme l’univers en trou noir.

— D’ailleurs, en parlant de ça… Ne te méprends pas, mon cœur, intervient ma petite amie, avec une pointe d’embarras qui me met instantanément sur le qui-vive, mais au début, quand je me suis approchée de la voiture, j’ai failli faire une crise cardiaque ! Ton ami possède un visage si… extraordinairement beau et androgyne que j’ai cru que tu étais en train d’embrasser une autre fille !

J’entends ma mère et Forest rire de concert avec Abigaël, comme si c’était drôle, la blague de l’année, mais je suis trop choqué pour me joindre à eux. Au contraire, une vague de froid polaire et de culpabilité s’abat sur mes épaules. Mamie me poignarde de ses yeux beaucoup trop perspicaces, et pour ne pas craquer, je me concentre sur Faith qui signe :

— Il ne ressemble pas à une fille, mais à un prince. Elle n’y connaît rien, ta copine.

Forest traduit la partie à peu près polie pour Abigaël, qui s’empresse d’acquiescer :

— Oui, il a un petit quelque chose de princier, c’est vrai. D’ailleurs, il doit faire fureur, au lycée… Je parie que les filles se battent pour lui !

Mamie grogne, Faith renâcle quelque chose qui ressemble fort à « Bas les pattes », et moi, je reste tétanisé sur ma chaise tellement je me sens… merdique.

Hélas, Abigaël n’en a pas fini avec Moon.

— Et vous auriez dû voir ses yeux, madame Allison ! Les plus bleus de tout l’univers. Oh, et ses traits, tellement délicats et symétriques que ça m’a donné envie de les immortaliser sur une toile. Un peu petit et trop maigre, surtout comparé à Sunny, mais la puberté est plus lente chez certains garçons, non ? Bref, c’est le genre de beauté qui aurait inspiré une fresque à Michel-Ange ou une chanson d’amour à Elton John !

— Eh bien, s’étonne ma mère en sortant le gratin du four. Tu piques ma curiosité, ma puce. Dis, Sunny. Tu n’aurais pas une photo de lui à me montrer ?

C’en est trop pour moi. Dès que le visage de Moon s’incarne sur mes rétines, je le revois couvert de sang… taché de bleus… ou ravagé de larmes…

Toujours triste.

Toujours brisé.

Jamais en paix.

Moi qui n’aspirais qu’à le faire sourire, je n’ai réussi qu’à le faire pleurer.

— On s’en fiche de son visage ! m’agacé-je d’un coup. Ce n’est pas ce qui compte. Moon est surtout une belle âme, peut-être la plus lumineuse de cette ville. Oui, il est… sensible, à fleur de peau et attentionné. Il chante comme un ange descendu du ciel pour nous honorer, pauvres mortels, et lorsqu’il joue du piano, on jurerait que la musique pourrait prendre vie sur le bout de ses doigts. Parfois, il fait preuve d’un humour décapant, et à d’autres moments, il semble incapable de piger le moindre sarcasme. Il est beaucoup plus fort et courageux que son apparence le suggère, et il est loin d’être aussi poli qu’il se plaît à le croire. C’est même une petite chose étonnamment vulgaire, quand il s’y met. En fait, il…

Je m’étrangle avec ma salive lorsque je me rends compte que j’en ai beaucoup trop dit. Autour de la table, tout le monde me fixe avec divers degrés d’incompréhension et de scepticisme.

La vérité, c’est qu’il me plaît. Non, il me fait perdre la tête. Il est adorable. Tellement frustrant. Totalement hors de portée. Et il est… trop tard pour tout effacer et recommencer de la bonne façon.

— Enfin, ce que je veux dire, c’est que Moon est quelqu’un de bien. Voilà, c’est tout.

Minable conclusion, mais ça semble convenir à Abi qui sourit en coin. Je comprends qu’elle s’est complètement méprise sur le sens de ma tirade lorsqu’elle enchaîne :

— Tu n’as pas à être jaloux, mon cœur. C’est toi que j’aime.

La tension redescend à peu près quand ma mère me taquine sur ma prétendue crise de jalousie. Puis Forest s’y met, lui aussi, et même Faith, qui me signe « d’arrêter d’être immature » et de « ne pas essayer de me comparer à un prince ». Il n’y a que Mamie qui garde le silence, mais je vois bien ce qu’elle pense…

« Tu es dans de sales draps, mon gars… »

24.
Éternel recommencement

« Où suis-je ?

Es-tu là ?

Je ne te vois qu’en fermant les yeux.

Dis-moi : si je meurs, resteras-tu avec moi pour toujours ? »

Moon to Sun, in another life

C’est bien parti pour être le plus bel été de ma vie. Il fait chaud, peut-être un peu trop, et le soleil tape si fort que c’est pratiquement impossible de marcher pieds nus sur les plaques de marbre bleuté qui entourent la piscine dans laquelle je barbote depuis plus de trois heures. Caché sous un immense parasol installé là rien que pour moi et à moitié avachi dans une bouée en forme de flamant rose, je m’amuse à pincer les plis de ma peau aussi fripée qu’un vieux pruneau tout en fixant la ligne d’horizon, mes lunettes réfléchissantes vissées sur le nez. Je suis du regard le mouvement ondulant de l’air au-dessus de la mer qui se profile en contrebas, captivé par le reflet doré qui nimbe les vagues paresseuses.

Il n’y a pas à dire, séjourner durant ses vacances dans une villa côtière de trois étages, à quelques mètres à peine de l’océan, c’est un peu comme se la couler douce au paradis. Enfin, je suppose…

En tout cas, c’est comme ça que je l’imagine : ensoleillé, apaisant et réconfortant, tout en nuances d’or et de bronze qui s’allient à la perfection au ciel d’un bleu limpide.

Je devrais m’être habitué à cette vue phénoménale depuis le temps, puisque c’est le cinquième été que je viens ici… mais non, rien n’y fait. Je crois que je n’arriverai jamais à m’accoutumer à un tel niveau de luxe et de beauté.

Parfois, je ressens une pointe de jalousie envers Aloys pour tout ce qu’il possède : la villa flamboyante, la piscine magnifique, plus d’argent qu’il n’en faut pour vivre, un physique digne de l’idée que l’on se fait des dieux grecs, une demi-sœur adorable et plein de gens différents avec lesquels passer ses journées. Puis je me souviens que mon meilleur ami n’est pas le gars heureux et hyper équilibré qu’il prétend être devant les autres, et même si c’est mal, ça me permet de tempérer mon aigreur de n’être qu’un pauvre type à la silhouette fluette et aux finances limitées.

Non, Aloys n’est pas qu’un beau garçon trop gâté qui peut faire tout ce qui lui plaît. Même s’il l’est aussi, d’une certaine façon. C’est avant tout un adolescent paumé qui doit vivre sans la présence de sa maman emportée par la maladie, sous le même toit qu’une belle-mère qui le déteste, avec un père qui pense que « je t’aime » s’exprime via le code de sa carte bancaire et qui subit une telle pression qu’il en perd un peu plus son humanité chaque nouvelle année.

Il est souvent en colère, perdu et frustré. Rien de ce qu’il fait n’est jamais assez bien pour ses parents. Aucun de ses efforts ne parvient à les combler. Il essaie, encore et toujours, mais il échoue à tous les coups, parce qu’il n’a absolument pas la moindre chance de gagner. Leurs exigences sont bien trop hautes pour un gamin qui n’a pas le droit à l’erreur. S’il n’y avait pas Arlette, sa demi-sœur, pour lui prodiguer un minimum d’encouragement et d’affection, je crois que ça ferait belle lurette qu’il aurait mal tourné…

Oui, je l’avoue : il arrive qu’Aloys me fasse pitié.

C’est pour ça que je l’invite tout le temps chez moi et qu’on passe rarement nos journées ici, dans cette maison incroyable que je rêverais d’habiter, mais qui est aussi dépourvue d’âme que la salle d’attente d’un dentiste.

Mes parents ne sont pas parfaits, mais ils m’aiment. Et ils aiment encore plus Aloys. Ça ne me dérange pas. Enfin, pas vraiment. Je sais que mon père aurait voulu un garçon plus fort et sportif que moi, avec lequel passer du bon temps « entre mecs ». Et ça tombe bien, mon meilleur ami est parfait dans ce rôle. Leur complicité me permet de me consacrer à l’apprentissage du piano sans avoir à feindre de m’intéresser à tous ces trucs barbants qu’il estime plus importants que la musique. Ils jouent au football ensemble, parlent de matchs à tous les repas et partagent des blagues que je ne comprends pas, mais qui me font sourire malgré tout, car j’aime les voir heureux.

Même si ça signifie que ça doit être sans moi…

Quant à ma mère, elle l’adore aussi, mais d’une manière un peu différente. En sa présence, Aloys se montre toujours poli et prêt à rendre service, encore plus aimable que Mère Teresa et le dalaï-lama réunis. L’archétype du fils bien élevé et du gendre idéal, celui dont toutes les femmes du Sud rêvent à la nuit tombée, pour leur progéniture ou pour elles-mêmes. Plus souvent que je ne veux me l’avouer, je surprends cette lueur à la fois triste et envieuse dans ses yeux, celle qui me dit sans avoir à parler qu’elle aimerait que je sois un peu moins comme moi… et beaucoup plus comme lui.

Bref, c’est un combo gagnant-gagnant, autant pour Aloys que pour mes parents ou moi. Grâce à lui, nous maintenons le statu quo et évitons les questions qui fâchent, ainsi que les vérités trop douloureuses à encaisser des deux côtés.

Toutefois, il y a un hic : ma maison est petite, vétuste et mal climatisée. C’est pourquoi tous les étés, après qu’on est allés chez mes grands-parents à Miami, on passe le reste de nos vacances dans la villa des McKinnon, entre la piscine, le terrain de football aménagé dans le fond du jardin et l’énorme garage récemment reconverti en salle de jeux.

Cette année, Aloys a même fait l’acquisition d’un piano afin que je n’aie pas à rentrer pour m’entraîner.

C’est la belle vie.

À un ou deux détails près.

— Les mecs ne vont pas tarder à débarquer, m’annonce justement Aloys en rapprochant sa bouée de la mienne. Ne fais pas la moue, Moony. Ça te creuse de vilaines rides au coin de la bouche.

Je défroisse mes lèvres pour lui répondre :

— Je déteste Sion. Ce mec est un enfoiré de première.

C’est l’autre meilleur ami d’Aloys, et pour une raison que je ne m’explique pas, il y a une espèce de rivalité bizarre entre nous. Je n’aime pas m’abaisser à son niveau, mais il me laisse rarement le choix, et alors, ça dégénère très vite en un gros n’importe quoi. Par exemple, lors de notre dernière altercation, il m’a craché à la figure et tordu les doigts dans le dos. Je n’ai pas osé le dire à Aloys, mais j’ai eu du mal à jouer du piano pendant plus d’une semaine.

— Tu aimes bien Jason, me rappelle Aloys en attrapant mon pied pour m’attirer de son côté, en plein soleil. Et tu supportes à peu près l’autre abruti de Jared, non ?

Je renâcle :

— On est mieux quand on est que tous les deux.

Lorsque ses amis débarquent, Aloys n’est plus tout à fait le même. Avec moi, en tout cas. Il devient plus distant, anormalement froid et piquant. Parfois, il se joint même à certaines de leurs moqueries sur mon physique. Ça le fait rire quand Sion me traite de « jolie fille » et qu’il me demande de lui montrer mon vagin. Et la semaine dernière, ils m’ont tous harcelé pendant deux heures pour que j’enfile l’une des jupes d’Arlette. J’ai fini par craquer dans l’espoir qu’ils me laissent tranquille, mais je ne m’attendais pas à ce que Jared me colle une main aux fesses en me disant que j’étais plus bonne que la moitié des filles du lycée, ni que Sion me prenne en photo pour m’afficher sur son blog de merde. Heureusement, Aloys a pété un câble et les a foutus à la porte avant que je fonde en larmes tellement je me sentais humilié.

Je sais à quoi je ressemble, j’ai deux yeux fonctionnels et aucune vanité à faire valoir. Mon corps est mince, voire maigre. Les rares muscles qui roulent sous ma peau aussi pâle que la neige sont trop délicats pour me donner un air plus « masculin » selon leurs standards complètement biaisés par leurs athlètes préférés et bourrés de stéroïdes. Quant à mon ossature filiforme, elle ne fait que mettre en exergue mon apparente fragilité. J’ai une taille marquée, un cou long et fin, des mains délicates, un épiderme totalement glabre, et putain, comme si ça ne suffisait pas, même mon visage a des traits considérés comme féminins.

Les filles du lycée me trouvent mignon et adorable, pour reprendre leurs termes, mais dès qu’Aloys a le dos tourné, ses potes et les autres connards de l’équipe de football me rabaissent, comme s’ils se sentaient personnellement offensés par mon apparence. Pour eux, un homme se doit d’être grand, fort, musclé, viril et… hétérosexuel – mais ça, c’est un autre sujet dans lequel j’évite de m’engager.

— Tu le penses vraiment, Moony ? me demande Aloys d’une voix étrange, alors que ses doigts robustes me massent la voûte plantaire. Qu’on est mieux que tous les deux ?

Je relève mes lunettes sur mon front pour lui décocher un regard confus.

— Évidemment, confirmé-je. Qu’est-ce qui pourrait bien t’en faire douter ?

Si je le pouvais, je garderais Aloys rien que pour moi et lui interdirais de traîner avec Sion, Jared et… non, pas Jason. C’est vrai que lui est gentil. Pas très causant, mais jamais moqueur, bien que je n’irais pas non plus jusqu’à dire que je l’apprécie. Disons que je le tolère.

— C’est parce que tu as passé beaucoup de temps avec Ford, dernièrement.

Les doigts d’Aloys se crispent sur ma cheville. Pas assez pour me faire mal, mais… presque. Je maintiens une expression impassible, même si mon cœur s’emballe à l’intérieur de ma poitrine. En vérité, ça devient de plus en plus facile de faire semblant, de mimer la surprise ou de feindre le détachement. Je mens tellement souvent et à tant de gens différents que c’est un peu comme une seconde nature, chez moi.

— Je lui apprends seulement à jouer du piano. Souviens-toi, c’est pour qu’il puisse impressionner Arlette à son anniversaire.

Je fais exprès de la ramener dans la conversation. Aloys est toujours plus réceptif lorsque ça concerne sa sœur.

— Je ne sais pas pourquoi elle sort avec lui, maugrée-t-il, pas content, en fourrageant d’une main ses cheveux roux. Je ne l’aime pas, ce type. Y a un truc louche chez lui. Tu ne trouves pas ?

Hélas, non. Au contraire. Je l’aime un peu trop, et pas d’une façon dont je peux te parler…, songé-je, terrifié par ces sentiments sur lesquels j’ai de moins en moins de contrôle.

— Tu ne disais pas ça avant qu’il se mette en couple avec Arlette.

Mon ami hausse les épaules.

— Avant, il ne traînait pas dans nos pattes. Et puis, il n’est pas à la hauteur de ma sœur.

— À t’écouter, personne ne l’est, lui signalé-je. Tu te tracasses trop. Ce n’est qu’une amourette d’adolescents, hein. À la rentrée, ils iront dans des universités différentes, donc bon…

Les yeux verts d’Aloys s’assombrissent.

— Je ne te l’ai pas dit ? Arlette a laissé tomber Harvard. Elle veut suivre Ford à Berkeley. Mon père a pété un câble. Si ma belle-mère n’était pas intervenue, il l’aurait sûrement déshéritée avant de trucider l’autre connard à coups de marteau.

Cette fois, la surprise est trop forte pour que je réussisse à la camoufler derrière un flegme prudent.

— Tu rigoles ? C’est aussi sérieux que ça entre eux ?!

Et pourquoi me sens-je à ce point trahi par le fait que Ford ne m’en ait pas parlé de lui-même ? C’est ridicule. Ce n’est pas comme si on se racontait nos vies entre deux séances de solfège. Je lui apprends à jouer parce qu’il veut impressionner sa copine. C’était le deal dès le début… et je n’aurais pas dû l’oublier parce qu’il est gentil avec moi.

Putain, je suis tellement pathétique…

— Mais oui ! s’agace Aloys en se méprenant sur la raison de mon étonnement. C’est carrément débile de gâcher son avenir pour un trou du cul dans son genre, putain !

Je me sens acquiescer d’un vague hochement de la tête, mais la seule chose qui occupe désormais mes pensées, c’est la façon dont Ford m’a caressé la cuisse tout en posant sa tête sur mon épaule, la fois où je lui ai joué A fragment of my soul, dans le garage des McKinnon. Arlette et Aloys dormaient à poings fermés à quelques mètres sur une vieille paillasse, harassés par une journée à faire les fous dans la piscine. Les doigts de Ford suivaient le rythme des miens, sauf qu’à la place des touches, c’est sur ma peau qu’il nouait des accords, sans jamais s’aventurer trop haut pour me mettre mal à l’aise. Ses cheveux avaient l’odeur du chèvrefeuille, et la repousse de sa barbe blonde me chatouillait le cou. J’avais chaud, mais je me sentais bien. J’avais aussi très envie qu’il m’embrasse, tout en redoutant que ça arrive. Bien sûr, il n’en a rien fait. Il s’est contenté de m’écouter jusqu’à ce que mes mains se crispent à cause des crampes, et lorsque je lui ai dit que j’avais fini, il a déposé un tendre baiser sur ma joue et m’a remercié, avant de s’en aller.

— Moony ! gronde Aloys en tirant si brusquement sur ma jambe que je glisse hors de ma bouée et tombe comme une pierre au fond de la piscine.

Surpris, je manque de boire la tasse et mets une dizaine de secondes à retrouver la surface.

— Putain ! feulé-je, trempé. Tu m’as fait mal à la cheville !

Au lieu de s’excuser, Aloys s’extirpe de sa bouée et me saute sur le dos. Sa carrure étant deux fois supérieure et plus lourde que la mienne, il me fait couler en moins de temps qu’il n’en a fallu au mariage de Britney Spears et de Kevin Federline pour capoter. Cette fois-ci, j’avale une grande goulée d’eau chlorée qui me ressort à moitié par les narines. J’essaie de le repousser, de lui cogner les côtes, mais autant s’en prendre à un rocher.

Ouais, une montagne se montrerait sûrement plus coopérative…

Pendant un instant, la peur m’étouffe au même titre que l’eau… et puis, je me souviens que c’est Aloys, mon meilleur ami, et qu’il ne me ferait jamais de mal. Alors j’arrête de bouger, et lorsqu’il sent qu’il a le dessus, il me remonte à la surface en passant un bras protecteur sous mes aisselles. Le dos plaqué contre son torse, j’inspire à pleins poumons tout en toussant comme un malade en phase terminale. Quelques secondes plus tard, juste le temps qu’il me faut pour reprendre mon souffle, il me presse contre le rebord en marbre et je m’y accroche malgré la température élevée, car je n’ai plus pied dans cette partie-là de la piscine. Je rouvre les yeux pour le foudroyer du regard par-dessus mon épaule, nullement impressionné par la proximité de nos visages.

— Tu ne m’écoutais plus…, marmonne-t-il tout près de mon oreille. Tu sais bien que je ne supporte pas quand tu m’ignores, Moony. Ça me rend irritable.

— Je ne t’ignorais pas, mens-je avec aplomb. Arrête de faire ton bébé et lâche-moi.

J’ai beau adorer mon meilleur ami et avoir confiance en lui, il y a des choses qui m’agacent dans son comportement et des zones d’ombre qui me mettent parfois sur la défensive. Je sais qu’il est d’un tempérament jaloux et possessif, qu’il n’aime pas qu’on le mette de côté, comme le fait bien trop souvent son père, et qu’il ne supporte pas de me partager avec d’autres personnes. Sauf que ça ne lui donne pas le droit de me brusquer. Chose qu’il fait un peu trop fréquemment, en ce moment. Quand je ne lui dédie pas cent pour cent de mon attention, il a tendance à se montrer agressif et mesquin.

— Et si je n’en ai pas envie ?

Comme pour me le prouver, il se plaque encore plus contre moi, si bien que la bordure en pierre s’enfonce cruellement dans ma chair. En fait, il est si proche que je peux sentir les battements de son cœur à travers sa cage thoracique.

— Tu m’empêches de respirer, sifflé-je, exaspéré.

Quand il est de cette humeur, c’est un vrai calvaire.

— Après le lycée, on ira dans la même université, toi et moi, décrète-t-il d’un seul coup, allégeant juste assez la pression de son corps sur le mien pour que sa présence ne soit plus douloureuse. On ne se séparera pas.

Je ricane d’un air caustique.

— Tu abandonnerais Harvard pour me suivre ?

— Et toi, Moony ? Tu le ferais ?

Honnêtement ? Non. Mais c’est parce que je sais que notre amitié est suffisamment forte pour survivre à quelques années de séparation.

— Pourquoi on parle de ça ? Je te signale qu’on vient à peine de finir notre première année de lycée. C’est genre… dans une éternité !

Soudain, Aloys niche son visage dans mon cou. Ça ne me surprend pas, puisqu’il fait ça dès qu’il en a l’occasion. Enfin, seulement si l’on est tous les deux. Il a bien trop honte d’être tactile avec moi quand ses amis sont dans le coin. Il y a une part de lui très vulnérable qu’il n’assume pas devant les autres. Je ne comprends pas pourquoi… encore un truc sur la virilité qui m’échappe, a priori.

— J’ai peur que tu t’en ailles loin de moi, ou pire, que tu finisses par te dégoter un autre… meilleur ami. Déjà qu’Arlette s’en va et que je vais rester seul avec mon père et ma salope de belle-mère. Qu’est-ce que je vais devenir si tu t’éloignes, toi aussi ? Ça pourrait me faire perdre la tête !

Je lui tapote le bras dans un geste maladroit. Ce n’est pas la première fois qu’il me dit ça. Toutefois, plus le temps passe, plus il semble… sincèrement désespéré.

— Ce n’est pas prévu, alors ne t’inquiète pas.

Son étreinte se resserre au point d’en devenir inconfortable.

— Ne me trahis jamais, Moony. OK ?

Un frisson me parcourt l’arrière de la nuque.

— Ça non plus, ce n’est pas dans mes intentions…

Mais dès que les mots franchissent le seuil de mes lèvres, un intense sentiment de culpabilité jaillit à l’arrière de ma conscience.

— Et surtout, reste loin du copain de ma sœur, ajoute-t-il plus bas, avant de mordre le sommet cartilagineux de mon oreille. Ou je risque de vraiment me fâcher, Moon Bailey.

Je pousse un glapissement étranglé en portant une main tremblante à mon oreille qui pulse au rythme des battements de mon cœur.

— Si tu n’es pas à moi, tu ne seras à personne. Compris ?

Après m’avoir serré une dernière fois contre lui, Aloys recule et je n’ai pas besoin de me retourner pour savoir qu’il affiche cette insupportable expression de fierté mal placée. Quelque chose qui ressemble fortement à de la colère m’irrite la poitrine. Chamboulé par ses paroles, je reste accroché à la bordure, le regard projeté vers l’horizon, et essaie de faire abstraction du profond malaise qui commence à m’envahir.

J’ai un mauvais pressentiment…

Pas parce qu’il se comporte comme un connard possessif et autoritaire – c’est habituel, chez lui. Mais parce que, cette fois, j’en suis sûr : c’est bien une érection que j’ai sentie frôler mes fesses.

J’ai beau aimer Aloys de tout mon cœur, vraiment, ce n’est pas comme ça… Putain, ça ne sera jamais comme ça… et j’ai peur de savoir comment il réagira lorsqu’il le comprendra.

Dimanche 14 octobre 2012

Je me réveille en sursaut, tiré de mon cauchemar, ou plutôt, de mes souvenirs, par le bruit caractéristique d’une porte qui s’entrebâille en grinçant. Désorienté par les réminiscences encore trop vives de ce moment passé dans la piscine d’Aloys, je mets plusieurs secondes à reconnaître ma chambre plongée dans la pénombre et la silhouette longiligne de ma mère, qui s’avance jusqu’au pied de mon lit, le regard fixé sur moi.

L’espace d’une seconde, j’envisage très sérieusement la possibilité de me recoucher et de faire comme si je ne l’avais pas remarquée, mais quelque chose dans son expression m’en empêche. Une douleur que je reconnais, une lueur qui m’avait manqué, un infime soupçon d’espoir qui me pousse à entrouvrir les lèvres pour lui demander :

— Quelle heure est-il, s’il te plaît ?

C’est la première fois en plus de six mois que je lui adresse la parole, mais je suppose que les circonstances sont assez exceptionnelles pour que l’on déroge à notre loi du silence.

— Tard, me répond-elle, la voix anormalement hachée. Je veux que tu retournes en cours, Moon.

Je n’ai plus mis les pieds au lycée depuis deux semaines. À la suite de mon altercation avec Sunny, j’ai pleuré toutes les larmes de mon corps, ce qui m’a fait tomber malade comme un chien. Maux de tête à fendre un crâne en deux, yeux bouffis, gorge sèche, nez qui coule, petite fièvre et sensation de lourdeur dans la poitrine. J’ai bien cru que j’allais ne jamais m’en remettre. Chaque matin, je me réveillais avec l’appréhension de vivre ma dernière journée sur Terre. Et chaque soir, je me couchais en étant un peu déçu d’y avoir survécu. Au début, mes parents ne se sont pas vraiment inquiétés. Même si je ne suis pas du genre à louper les cours, j’ai toujours eu une santé fragile et les changements de saison sont une période particulièrement difficile, pour moi. Sauf que cette fois-ci, ça a duré plus longtemps que d’habitude, et lorsqu’il est devenu évident que je n’étais plus vraiment malade, mais que j’évitais tout de même de retourner à l’école… Là, ils ont commencé à se poser des questions. J’ai senti leurs regards, leur inquiétude, leur intérêt. Ça faisait des mois qu’ils ne s’étaient pas réellement souciés de moi, donc ils ne savaient plus comment réagir ou me parler.

Devaient-ils me renvoyer de force au lycée ? Appeler un médecin ? Faire intervenir mes grands-parents ?

En allant me chercher un verre d’eau, plus tôt dans la soirée, je les ai surpris en pleine conversation à mon sujet. Ils se demandaient s’il ne valait pas mieux que j’aille vivre à Miami.

Parce qu’après tout, si je pars… ils n’auront plus de problème, n’est-ce pas ?

Entendre ces mots dénués de chaleur m’a profondément ébranlé, et en même temps, ça m’a aussi soulagé d’un poids énorme. Car si l’on y réfléchit bien : oui, c’est une bonne option.

Partir loin d’ici avant la fin de l’année, quitte à mettre en danger ma participation au concours de piano entièrement financée par l’école, n’est pas un aussi gros sacrifice qu’il n’y paraît.

Certes, déménager m’obligerait à renoncer à mon rêve de remporter ce prix d’excellence susceptible de m’ouvrir toutes les meilleures portes dans le domaine musical. Mais je n’aurais qu’à redoubler d’efforts, ailleurs, dans un endroit où personne ne me connaît, pour me créer de nouvelles opportunités. Je n’ai pas peur de recommencer à zéro.

Sauf que ma mère a répondu :

— Il avait l’air d’aller mieux, ces dernières semaines. S’il veut partir, il le fera. Mais je ne serai pas celle qui le chassera. Je crois qu’on a suffisamment blessé notre petit garçon pour toute une vie, Sam.

Mon père a gardé le silence durant un long, très long moment. Puis il a acquiescé dans l’un de ses borborygmes inaudibles dont il a le secret et ils se sont remis à discuter du moyen de me faire reprendre les études. Je suis parti avant d’être pris en flagrant délit d’espionnage, et lorsque j’ai retrouvé le confort morose de ma chambre, je n’ai pas pu m’empêcher d’afficher un large sourire. Non pas parce qu’il semblerait qu’ils se préoccupent tout de même un peu de moi ou parce qu’ils ont conscience de m’avoir brisé à leur façon, eux aussi. Mais parce qu’à présent, j’ai une solution de repli. Une issue de secours dans cet enfer à ciel ouvert. Alors, oui : c’est un choix qui sera dur à prendre, un renoncement qui m’amputera d’une partie de moi-même. Mais au moins, je dispose d’un plan B, moi qui n’ai jamais eu que des échecs de A à Z, et cette pensée m’aide à ne pas me noyer dans la déprime et le découragement.

Dans un peu plus de deux semaines, je serai à Dallas pour la phase des présélections, où j’interpréterai une mélodie de mon choix face à un jury composé de cinq membres du conservatoire texan. En fonction de mes résultats, je saurai si je participe, ou non, au concours en tant que représentant de mon État.

Bref, cette étape déterminera si je reste ou non à Port Isabel et si ça vaut la peine que je subisse aussi bien les foudres d’Aloys que mon deuil de mener une vie normale. L’arrivée de Sunny a planté une graine d’espoir en moi que ses sourires ont contribué à faire germer… et même si elle est en train de mourir, je ne parviens pas vraiment à la détruire.

C’est à peine si elle s’est fanée tant mes larmes l’ont arrosée…

— D’accord, finis-je par répondre à ma mère, qui n’a toujours pas quitté ma chambre. J’irai au lycée, si c’est ce qui t’empêche de dormir.

Déjà parce que je dois redoubler d’efforts et m’entraîner pour les présélections, même si j’ai un piano à la maison et que je ne me suis pas gêné de l’utiliser durant ma convalescence. Mais surtout parce que je veux faire écouter à monsieur Henrique l’embryon de morceau que j’ai composé entre deux cauchemars, le front trempé de sueur, les doigts gourds et le cœur en équilibre sur des ruines accidentées.

Il m’a dit que, et peu importe les sentiments qui me ravagent, qu’ils soient bons ou mauvais à partager, il fallait que je mette plus de moi-même dans mes mélodies pour effacer leur aspect froid et robotique.

Il avait raison.

J’ai expurgé tout ce que je n’ai jamais pu dire à personne pour modeler un chant à ma douleur. Désormais, ma tristesse est une ode à la lune qui débute en fa dièse mineur et finit en sol majeur, tel le concerto de Beethoven.

— Merci, souffle ma mère, soulagée.

Je hoche la tête, si peu à l’aise à l’idée de lui faire la conversation que c’en est ridicule. Je me suis tellement imaginé le moment où l’on se reparlerait comme un événement important, plein de tendresse et d’émotions, que ces broutilles malaisantes me laissent sur ma faim. Je croyais que la colère prendrait le dessus, je craignais de m’effondrer en larmes le jour où elle arrêterait de me traiter en parasite, je pensais même que l’on s’insulterait de tous les noms avant de se tomber dans les bras en pleurant de joie. Mais toute cette grandiloquence, ce n’était que le fantasme d’un petit garçon qui a vu beaucoup trop de films romantiques. Dans la réalité, c’est à peine si l’on ose se regarder dans les yeux, et honnêtement, ce babillage ne résout rien de ce qu’il s’est passé durant les trois dernières années. Un fossé infranchissable s’est creusé entre nous, et si elle ne semble pas prête à le combler, je dois bien avouer que je n’ai pas non plus envie de l’aider à le surmonter, moi non plus.

Nous étions une famille, voilà bien longtemps.

Nous sommes des étrangers, à présent.

Contrairement à ce que l’on aimerait nous faire croire, le sang ne tisse pas de liens plus indéfectibles que l’acier ou plus doux que la soie. Seul l’amour y parvient… et peut-être que l’on ne s’est jamais assez aimés pour survivre à ce que je suis devenu en partie à cause d’elle.

— Tu…, commence ma mère, avant de s’interrompre d’elle-même.

Il y aurait tellement de choses à dire, tant d’abcès à crever, un nombre incalculable de non-dits à exposer au grand jour… mais je ne la retiens pas. Si elle était prête pour ça, elle trouverait les mots sans se torturer l’esprit ou se tordre les mains. Et si j’étais moi-même suffisamment courageux pour lui faire face, je lui dévoilerais tout des ombres qui consument mon âme sans attendre qu’elle vienne y ramener la lumière. Hélas, ni elle ni moi n’en sommes encore là. Et ça n’arrivera probablement jamais.

Alors le fossé s’agrandit.

Et mon cœur s’engourdit.

Ma mère sort de ma chambre en catimini, presque sur la pointe des pieds, comme si elle avait peur que je prenne son départ pour autre chose qu’une fuite après le désaveu de son silence. Je ne dis rien, et au lieu de me recoucher, je jette un coup d’œil à l’horloge murale tout en m’installant derrière mon synthétiseur, bien plus commode et flexible qu’un piano acoustique pour l’utilisation que j’en fais à la maison. Plus facile d’entretien et considérablement moins cher, aussi. Mais lorsque je me mets à survoler les touches de mon clavier bicolore, je ne ressens aucune différence, rien d’autre que la musique. Et moi. Ainsi que tous les sentiments étranges et étouffants qui jaillissent du bout de mes doigts pour tricoter des accords comme on noue les mailles d’un chandail en laine.

Alors que minuit fait résonner ses douze coups quelque part dans la pénombre, je joue la mélodie que mon cœur a composée lorsqu’il s’est brisé si fort qu’il n’avait plus rien d’autre à quoi se raccrocher. La musique m’a toujours sauvé. De moi-même et de ceux qui m’entourent. Les notes s’élèvent dans l’air moite, dansent autour de mes mains pâles, et soudain, c’est comme si je pouvais les voir : petites et rondes, malicieuses et versatiles, toutes en courbes et mutines. Elles virevoltent au gré du mouvement de mes doigts, se plient en quatre pour me satisfaire, mon seul véritable amour.

Rien qu’un homme possédé par la musique.

Voilà comment je me résumerais à cet instant, si l’on me demandait qui je suis et où je vais.

La mélodie que je tisse avec une inéluctable passion est lente, ou plutôt, lancinante. Et puis, tout à coup, emportée par une fatalité qui me rappelle les sonorités de La Valse d’Amélie, mon morceau préféré, elle s’élance comme un cri qui déchire la nuit.

C’est là que je commence à chanter.

Un peu au hasard, car je n’ai rien écrit ou préparé.

Tout ce qui franchit mes lèvres sort de mon cœur, et si je prête ma voix à ma souffrance, c’est aussi elle qui me rattache à la vie.

— In the confines of the universe, hidden under the stars, drowned by light, suffocating behind the veil, the Moon is dying...

Dans les confins de l’univers, cachée sous les étoiles, noyée par la lumière, étouffant derrière le voile, se meurt la Lune…

Et parce que la vie n’est qu’un éternel recommencement, je la joue et la chante en boucle, jusqu’à ce que le Soleil se lève.

Jusqu’à ce qu’un jour, enfin, le Soleil me tue.

25.
La nouvelle star du lycée

« Pardon.

Je suis désolé.

Je te présente toutes mes excuses.

S’il le faut, j’irai jusqu’à marcher sur des braises ardentes et des clous rouillés.

Alors, s’il te plaît : ne me regarde plus jamais comme si je ne valais pas mieux que lui… »

Sun to Moon, in another life

Lundi 15 octobre 2012

— Voilà, il est là ! Sunny Allison, la nouvelle star du lycée ! s’écrie Kylian lorsque je sors de ma voiture, attirant tous les regards vers nous. N’est-il pas magnifique, mesdames ? Ne rêveriez-vous pas d’être comme lui, messieurs ?

J’ai beau adorer les effusions grandiloquentes et les démonstrations d’affection en public, je me sens comme une merde depuis deux semaines et je n’ai aucune envie de faire le pitre pour amuser la galerie. Aussi repoussé-je fermement mon ami sur le côté afin de le dépasser sans avoir à perdre mon temps avec ses bêtises.

— Oh, mon Dieu ! s’exclame-t-il d’une voix suraiguë. Il m’a touché le bras ! Le bras ! Je ne le laverai plus jamais !

Je soupire et pivote de trois quarts sur moi-même pour le fusiller d’un regard noir. Derrière lui, Brody affiche une mine mi-coupable, mi-amusée et hausse les épaules, l’air de dire : « c’est ton problème, pas le mien ». Il a raison, je n’aurais jamais dû me battre pour destituer Sion de l’équipe de football et mettre Kylian à sa place sur le terrain. Désormais, ce crétin ne vit que pour m’emmerder. Enfin, lui, il appelle ça « me remercier », mais on n’a pas exactement la même définition de ce mot.

— Ne m’utilise pas comme prétexte pour justifier ton hygiène corporelle douteuse.

Loin de se vexer, Kylian se pend à mon cou.

— Et maintenant, il me parle ! Retenez-moi ou je vais me pâmer comme une vraie dame du Sud !

Ce mec a un grain.

— Brody, au secours, marmonné-je, en vain.

Mon ami ne bouge pas d’un pouce, refusant de voler à ma rescousse. Au contraire, il recule même de trois pas afin de laisser à d’autres emmerdeurs l’occasion de venir me féliciter pour ma performance « épique » et « déjà légendaire » lors du match qui s’est déroulé samedi soir, dans l’enceinte du lycée et sous les yeux avides de toute la ville. Il opposait notre équipe à celle, très réputée et en tête des classements, de Brownsville. Port Isabel n’avait plus gagné contre elle depuis seize ans, et pourtant, on a remporté ce duel de titans avec plus de quinze points d’avance, nous faisant ainsi gravir six places dans le championnat régional.

En toute modestie, c’est entièrement grâce à moi et aux nouveaux joueurs que j’ai insisté pour mettre sur le terrain que l’on a pu y arriver.

Le coach n’était pas trop d’accord au départ, mais comme il estimait que ce match était perdu d’avance, il m’a octroyé une chance de lui prouver qu’il avait tort de s’obstiner dans sa façon de configurer l’équipe. À sa décharge, il faut admettre que je l’ai tanné pendant des jours avant qu’il ne finisse par craquer. Je peux être particulièrement pénible quand je m’y mets… Et puis, c’est de sa faute, il n’avait qu’à pas me donner son numéro de téléphone.

Dès que j’ai obtenu son aval, j’ai cloué la bande des connards sur le banc des remplaçants et placé des joueurs vraiment compétents sur la pelouse. En toute transparence, j’aurais pu garder Aloys, puisqu’il est très doué, mais c’est un as du sabotage, et une équipe, c’est avant tout de la confiance.

Et bon, d’accord : je le déteste pour ce qu’il a infligé à…

Ne pense pas à lui ! me tancé-je vertement, alors que des larmes honteuses affluent en masse sous mes paupières. Tu n’en as pas le droit !

Le problème, c’est que je suis malade d’inquiétude et qu’il occupe tout l’espace disponible entre mes deux oreilles.

Moon Bailey.

Son nom résonne en permanence sous mon crâne, s’insinuant en moi comme un poison et m’empêchant de réfléchir correctement. À cause de lui, je lutte contre différents instincts, tous plus destructeurs les uns que les autres. Je me morfonds en silence et m’apitoie sur moi-même dès que je me retrouve seul, en tête-à-tête avec ma culpabilité. Et quand je ferme les yeux, je le revois comme si c’était hier… Son regard trahi, déçu, mouillé de larmes qui ne faisaient qu’exacerber sa beauté…

Est-ce normal qu’un garçon soit aussi sublime lorsqu’il pleure ?!

Je revois également ses prunelles pétillantes, ses pommettes rosies par le désir et ses lèvres empourprées tandis qu’il se penchait pour m’embrasser, l’espoir gravé sur son visage aux traits anormalement expressifs.

Et puis, je la sens… sa langue chaude et humide… agile et taquine… qui me cherche, qui m’implore, qui m’envoûte…

Qu’est-ce que tu m’as fait, Moonlight ? Quel genre de sort m’as-tu lancé ?

Après notre conversation plus que houleuse, j’ai réfléchi pendant des heures et des heures à ce que j’allais pouvoir lui dire, aux excuses qu’il méritait d’entendre, mais il n’est pas revenu au lycée. Deux semaines se sont écoulées, et je n’ai toujours pas reçu de ses nouvelles. Son absence me fait l’effet d’une torture, car je sais que c’est à cause de moi qu’il n’est pas là. J’ai bien pensé à lui rendre visite, mais quelque chose m’en a empêché. De la fierté ? Non, ce n’est pas tout à fait ça. De l’orgueil, peut-être ? Je ne crois pas non plus. La peur d’être rejeté et humilié ? Ouais, je suppose que c’est ce qui s’approche le plus de l’horrible angoisse qui me tord le bide à chaque fois que je m’imagine en face de lui.

J’ai peur d’avoir tout gâché.

Je tremble à l’idée de ne pas être assez courageux pour rattraper le coup.

Je suis terrifié par la possibilité de l’avoir encore plus blessé qu’Aloys et la bande des connards.

Je ne sais pas comment gérer tous ces nouveaux sentiments qu’il a fait naître en moi.

Et plus que tout… il me manque.

Il me manque comme jamais personne ne m’avait manqué jusqu’à présent.

— Salut, Porn Star ! babille Rebeca en se jetant sur moi lorsque j’arrive près de mon casier. Super match, samedi ! Tu m’en as carrément mis plein les yeux !

Je baisse un regard inexpressif sur la jolie copine d’Aloys qui se frotte contre ma jambe comme si c’était une barre de pole dance. On est loin d’être amis, elle et moi, et son attitude me débecte plus que tout autre chose, mais je ne la repousse pas. Parce que je sens les yeux haineux du rouquin me brûler l’arrière de la nuque, et que c’est une façon de plus de venger les tourments qu’a subis ma petite lune, quand bien même il n’est pas là pour se délecter du spectacle.

— Merci, grogné-je avec un simulacre de rictus.

Moi qui me suis toujours targué de ne pas être hypocrite… c’est probablement le sourire le plus faux-cul que j’ai adressé à quelqu’un de toute mon existence. Si Aloys n’était pas à deux doigts de se transformer en torche humaine sous l’effet de la colère, je me sentirais comme la pire des merdes.

— Avec Nat, on se disait qu’on allait organiser une méga soirée pour Halloween, le week-end prochain. Ça te dirait de venir ? Avec Brody et Kylian, bien sûr !

Je jette un rapide coup d’œil à Natalie, qui reste statique derrière la grande brune. Malgré les insultes et les crasses, elle est toujours en quête de son approbation. Et bien qu’elle n’ait pas l’air d’être au courant, son regard affolé me supplie d’accepter. Je suppose que ça s’est décidé quand j’ai gagné le match et raflé tous les points de popularité.

Heureusement pour elle, Kylian répond à ma place :

— On ne fera le déplacement que si c’est une soirée déguisée ! Genre, infirmière cochonne, soubrette sexy, Tarzan en pagne, Blanche-Neige et les sept bites. Tu vois le délire ?

Brody grimace tandis que je roule des yeux.

— Je suis quasi sûr que c’est le titre d’un film porno, souffle mon pote en croisant les bras sur son torse. Il va falloir que tu te calmes sur les branlettes, Kyky. Si tu te foules le poignet, l’équipe sera dans la merde.

Je grogne.

— Pitié, les gars ! J’ai une image terrible en tête, maintenant.

Moon dans le rôle de Blanche-Neige et moi dans celui des sept... bref…

Les filles gloussent et Kylian fait mine d’être vexé, alors que l’on sait tous qu’il raffole des blagues graveleuses et des situations embarrassantes. Il ne vit que pour les moments gênants.

— OK, concédé-je pour me débarrasser de tout le monde. On viendra à ta soirée, Rebeca. Mais je ne me déguiserai pas en soubrette. Les porte-jarretelles, ça ne flatte pas ma silhouette.

Je plaisante, encore et toujours, mais au fond de moi, je n’ai qu’une seule envie : me rouler en boule et chialer jusqu’à ce qu’à finir par totalement me dessécher. Je ne comprends même pas comment je parviens à tromper mon entourage, à faire comme s’il ne s’était rien passé de dramatique. Le masque que je porte depuis tant d’années ne m’a jamais semblé aussi étouffant. L’humour, c’est mon mécanisme de défense. Plus je vais mal, moins je suis sérieux. Plus je souris, moins je suis heureux. Et personne ne l’a jamais remarqué…

— Tu n’es pas obligé de faire ça, tu sais…

Je fronce les sourcils.

— Faire quoi ?

— Faire semblant, me répond Moon en me coupant le souffle. Jouer un rôle.

Enfin, personne sauf celui qui a propulsé mon cœur en orbite autour de la lune.

— Je vais aux toilettes, lancé-je après avoir récupéré le cahier qui me manquait pour mon cours d’algèbre. On se retrouve en maths, les gars. À plus tard, les filles.

Je prends la poudre d’escampette sans chercher à donner le change. Il n’est même pas encore huit heures que je suis déjà épuisé à l’idée d’avoir à faire semblant d’aller bien. Et lorsque je me retrouve enfin seul dans ces toilettes hantées par le fantôme de Moon, je me sens tellement vide et merdique que j’éclabousse mon visage à grande rasade d’eau fraîche pour ne pas me mettre à sangloter comme un bébé.

Le mot que je lui ai écrit est toujours coincé dans la porte de son casier. Ça veut dire qu’il n’est toujours pas de retour au lycée…

Putain, Moonlight… Qu’est-ce que je t’ai fait de si terrible et comment me racheter ? Je ne peux rien réparer si tu ne me laisses pas te revoir !

— Qu’est-ce que t’as fait à Moon, connard ? gronde une voix hargneuse en reprenant quasiment mot pour mot les récriminations de ma conscience. Ça fait deux semaines qu’il sèche les cours !

Pris par surprise, je me redresse d’un bond et croise le regard vert acide d’Aloys dans le reflet brouillé du miroir. Tous les muscles de mon corps se raidissent tandis que je constate qu’il est venu en solo, sans le renfort de ses chiens de garde. Ça devrait me rassurer, puisque ça signifie qu’il n’est pas là pour se battre, mais au contraire, ça m’énerve encore plus… car s’il ne tient pas à régler ses comptes avec moi, c’est qu’il a fait le déplacement pour Moon.

Et alors que je le fixe en décortiquant chacune de ses expressions faciales, je ne peux plus feindre d’ignorer ce qui devrait sauter aux yeux de tous les élèves du lycée : le bourreau est tombé éperdument amoureux de sa victime.

Avant ou après l’avoir brisé ?

Mon petit doigt me souffle que c’est probablement pour cette raison qu’il s’acharne sur lui.

— Attends, tu veux me faire croire que tu t’inquiètes pour lui, là ? raillé-je, acerbe. C’est putain d’ironique, non ?

Aloys s’approche d’un pas supplémentaire, l’air d’être prêt à en découdre pour obtenir des réponses.

— Ta gueule ! Je l’ai harcelé et maltraité pendant plus de deux ans, et il ne s’est jamais absenté aussi longtemps, siffle-t-il, fou de rage. Qu’est-ce que tu as bien pu lui faire de pire que moi, hein ?!

Pendant une seconde, j’ai l’impression d’être cinglé, mais non : ça l’inquiète pour de vrai.

— Quoi ? T’es jaloux ? Il n’y a que toi qui as le droit d’être méchant avec lui ?

J’ignore pourquoi je lui réponds sur ce ton, alors que je sais très bien que ça ne fera qu’ajouter de l’huile sur le feu. Peut-être que je suis en train de perdre la tête. Ou que moi aussi, je suis une sous-merde de la même espèce qu’Aloys. Ce n’est pas pour rien que Moon n’arrête pas de nous comparer, hein ?

Visiblement, je ne vaux pas mieux que ce déchet…

— Tu l’as baisé, c’est ça ? Tu te l’es tapé, et après, tu l’as jeté ! m’accuse le rouquin en dégoupillant d’un seul coup. Espèce de bâtard ! Les gars comme toi, vous faites toujours ça !

Sans me laisser le temps de nier ses accusations infondées, il m’attrape par le col et me plaque violemment contre le mur. Ma tête cogne deux fois, mes dents s’entrechoquent et un arrière-goût de rouille se diffuse dans ma salive. Je vois rouge, littéralement, car ma tempe a heurté le rebord métallique du sèche-mains et une petite coupure m’entaille désormais l’arcade sourcilière. Un flot de sang visqueux me tombe dans l’œil gauche.

— Lâche-moi si tu ne veux pas que je te brise tous les os du bras, le préviens-je en enroulant ma main autour de son poignet, bien déterminé à le casser en deux si besoin. Je te jure que j’en crève d’envie, alors ne me pousse pas à bout.

Je resserre ma prise jusqu’à ce qu’il grimace de douleur, puis je le repousse assez loin pour ne plus avoir à supporter la détestable odeur de son parfum de bourge.

— Donc tu ne nies pas que c’est bien de ta faute s’il ne vient plus en cours ? attaque-t-il dès que je le relâche. Fils de pute !

C’est l’hôpital qui se fout de la charité. Mais le pire ? C’est que je ne peux même pas lui dire qu’il se trompe. Je suis bel et bien la cause de la disparition de Moon.

Je l’ai fait espérer, puis je l’ai fait pleurer.

Et peu importe si j’y ai cru, moi aussi, et m’en suis voulu juste après…

Je suis aussi horrible qu’Aloys.

— Dès que je t’ai vu, avec tes cheveux blonds et ta fausse gueule d’ange, j’ai su que tu allais lui faire le même coup que l’autre enflure ! enrage-t-il, les yeux si sombres qu’ils semblent plus noirs que verts. À partir de maintenant, je t’interdis de t’approcher de lui. Tu m’entends ?!

— Oh, voyez-vous ça ! persiflé-je en perdant mon calme. Mais pour qui tu te prends, putain ?

— Tu veux l’équipe de football, en échange ? Très bien, je te la laisse ! J’emmerde mon père et cette pute de Karen. Mais tu n’as plutôt pas intérêt à toucher à Moon !

Non, réalisé-je, abasourdi. Il n’est pas inquiet pour Moon. Il est jaloux. Ouais, carrément mort de jalousie à la pensée que j’ai pu poser la main sur lui !

— T’es un malade !

Et je pèse mes mots.

— Notre relation ne te concerne en rien ! continué-je en tremblant de colère. Je ne sais pas qui tu penses être pour lui, mais il est temps que quelqu’un te remette à ta place, et crois-moi : elle n’est pas à ses côtés !

— Tout ce qui a un rapport avec Moon me concerne ! T’as pas encore pigé ça, Sonny ?

De plus en plus erratique, Aloys flanque un violent coup de pied dans le sèche-mains qui se renfonce à l’endroit de l’impact.

— Il est à moi !

Ma théorie selon laquelle Aloys s’en prend à lui parce qu’il en est fou amoureux se confirme bel et bien… et c’est tout bonnement inacceptable.

— C’était peut-être le cas avant que j’arrive en ville, connard ! grondé-je en marchant sur lui pour le faire reculer jusqu’à la porte. Mais c’est comme pour l’équipe de football : il ne t’appartient plus ! Et je ne te laisserai pas le saccager avec tes petits caprices égoïstes, alors qu’il a énormément de bonnes choses à offrir à celles et ceux qui le méritent !

— Oh, parce que tu crois le mériter, peut-être ? riposte-t-il, en plein dans le mille. Ne me fais pas rire. Si c’était le cas, tu ne passerais pas tes journées à rôder près de son casier, la queue entre les jambes, comme un chien abandonné par son maître !

— Le seul chien abandonné que je vois ici, c’est toi. Et si tu continues à me chercher, tu vas me trouver.

Je ricane en essuyant mon arcade ensanglantée avec le revers de sa veste de sport blanche sur laquelle je laisse une énorme tache écarlate.

— J’ai compris ton petit manège, Aloys : tu aboies beaucoup, mais tu ne mords que les animaux blessés et plus faibles que toi, parce que tu n’as rien dans le pantalon.

Mon instinct me met en garde contre lui. Il me sermonne sur la façon odieuse dont je le provoque et le pousse à bout. Il me prévient aussi que le rouquin n’a pas la lumière à tous les étages. Mais ma colère est sourde, et mon cœur, aveugle à la vérité.

Aloys a fait tellement de mal à Moon que je ne peux pas m’empêcher de vouloir lui rendre la pareille. Même si ce n’est pas mon rôle et que je suis loin d’être le mieux placé pour jouer les vengeurs engagés.

— T’es qu’un putain de lâche, l’accusé-je, alors que je n’en mène pas large. Laisse-le tranquille et arrête de lui tourner autour, OK ? Si tu le refais pleurer ou si tu t’avises de toucher à un seul cheveu de sa tête, je te le ferai payer au centuple !

Et même si ça me donne la gerbe rien que d’y penser, c’est autant valable pour lui que pour moi…

— Alors, tu l’as bien baisé ! éructe Aloys en m’empoignant à son tour. Il t’a sucé, hein ? Sa gorge est tellement serrée et il fait ça si bien que ça a dû te surprendre, non ?!

Je me pétrifie sur place, trop estomaqué par ce qu’il vient de révéler dans le feu de l’action… et par les potentielles implications de ses paroles.

Est-ce qu’ils sont sortis ensemble ? Ont-ils eu des rapports sexuels ? Et si oui… étaient-ils consentis des deux côtés ?

Un sentiment de panique me vrille soudainement l’estomac.

Jusqu’où Aloys a-t-il poussé les abus et les agressions ?

— Ne t’approche plus jamais de lui ! le menacé-je d’une voix assourdie par la haine. Si tu tiens à ta vie, ne t’avise même plus de regarder dans sa direction !

Aloys ose me rire au nez.

— Tu sais quoi, Sonny ? siffle-t-il comme une vipère. Tu commences à vraiment me foutre les nerfs. Mais je te remercie, grâce à cette petite conversation fort instructive, je sais très exactement comment te renvoyer l’ascenseur.

D’une brusque torsion du poignet, il approche si près son visage du mien que je peux sentir la chaleur de son haleine sur mes lèvres lorsqu’il murmure :

— Regarde-moi bien récupérer ce qui m’appartient.

Son poing s’abat sur mon torse, mais la douleur est secondaire. En fait, je suis tellement furieux que je ne sens rien. Je sais très bien qu’il ne parle pas de l’équipe de football ou du titre de roi du lycée. Ça l’a peut-être agacé au début, voire blessé de se faire détrôner aussi vite, sauf que ça n’a pas de vraie importance pour lui.

Contrairement à Moon.

En voulant aider ma petite lune, j’ai fini par lui placer une énorme cible dans le dos. Et s’il était déjà dans le collimateur de ce connard psychotique, j’ai le pressentiment que les choses vont considérablement empirer. D’autant plus qu’après ce qu’il s’est passé à mon anniversaire, il n’acceptera jamais que je le protège, comme j’ai toujours voulu le faire.

À cause de moi, Moon se retrouve seul face à la cruauté vicieuse d’Aloys…

— Va te faire foutre !

Aloys ricane encore un peu et me bouscule d’un coup d’épaule pour sortir des toilettes. La sonnerie annonçant le début des cours retentit dans les couloirs et je lui emboîte le pas sans trop y réfléchir, indifférent à mon arcade entaillée et au sang qui macule ma figure. Je suis tellement chamboulé par tout ce qu’il vient de se passer que je ne regarde pas où je marche et fonce dans le rouquin, qui s’est stoppé d’un seul coup.

— Mais qu’est-ce que tu… râlé-je, avant de me mordre la langue.

Je suis le regard mi-satisfait, mi-hargneux d’Aloys et tombe dans celui, bleu à noyer mon âme, de Moonlight.

Debout près de son casier, le mot que je lui ai écrit à la main, il est si… magnifique que mon cœur dégringole à l’intérieur de ma poitrine. Dans un coin de ma tête, je m’étais plus ou moins convaincu d’avoir embelli son souvenir, mais ce n’est pas le cas. Il est encore plus beau. Et pour la première fois, je peux enfin admirer son visage sans la moindre présence d’hématomes ou de blessures. Ses cernes aussi ont disparu, et bien qu’il ait perdu du poids, il y a un petit quelque chose de nouveau dans ses prunelles. Une lueur défiante et belliqueuse qui n’était pas là avant que je le fasse pleurer. En fait, à bien y regarder, il a changé de plus d’une façon, à commencer par sa manière de s’habiller. Plus de veste noire informe et de capuche qui lui dissimule la moitié de la figure. Il a remis le pull bleu ciel en cachemire qu’il portait à la fête foraine. Celui qui bâille au niveau du col et laisse apercevoir la finesse de ses clavicules. Pareil pour ses cheveux, qu’il a coiffés en arrière afin de dégager son front. Il se tient droit, le menton levé, l’expression fière et farouche.

Moon Bailey ne se cache plus… et putain, ça lui va tellement bien !

Ma sœur dirait qu’il ressemble à un prince, mais moi, je vois un chevalier, épée en main, prêt à pourfendre ses ennemis.

— Ça faisait longtemps, Moony, susurre Aloys avec un rictus.

Sa voix résonne d’une façon drôlement intime dans le couloir quasiment vide.

— Pas encore assez à mon goût, réplique Moon, sans aucune hésitation.

Il tourne les talons sur ces paroles tranchantes et ne m’accorde même pas un coup d’œil lorsqu’il passe à moins de cinq centimètres de moi pour jeter le mot que je lui ai écrit à la poubelle.

Sans le lire.

Sans me sourire.

En faisant comme si je n’existais pas…

Je suppose que c’est de bonne guerre. Ouais, je l’ai sûrement bien mérité et je ne devrais pas m’en formaliser, n’est-ce pas ?

Alors pourquoi ça me fait tellement mal ?!

— On ne sourit plus, Porn Star ? se moque Aloys en se délectant du chagrin que je n’arrive pas à cacher. Ah, voilà… là, on va réellement pouvoir commencer à s’amuser !

Il me décoche un clin d’œil méprisant et part sur les traces de Moon. Quant à moi, je prends la direction opposée et me dirige vers l’infirmerie, non sans récupérer mon petit mot afin de le remettre à sa place, dans le casier de ma petite lune.

D’une manière ou d’une autre, je trouverai un moyen d’arranger les choses avant qu’elles ne tournent mal.

Parce qu’elles vont mal tourner, c’est une certitude…

26.
Une proposition alléchante

« Je ne t’en ai jamais voulu.

Il m’a toujours été impossible de te détester.

Tu ne comprends pas ?

Je suis à toi, même lorsque tu ne le mérites pas, parce que c’est ça, aimer pour de vrai. »

Moon to Sun, in another life

Mercredi 24 octobre 2012

Si fébrile que j’en tremble, j’écrase mon doigt sur la dernière touche de mon piano, et sans attendre que la note s’évapore dans l’air, je pose la question qui me brûle les lèvres depuis que j’ai commencé à jouer :

— Alors, monsieur… Vous aimez, hein ?

Je fixe mon professeur de musique avec un mélange de crainte et d’espoir. Mon cœur tambourine à l’intérieur de ma poitrine, prêt à transpercer mes côtes pour s’y embrocher en cas de réponse négative. C’est la première fois que je suis aussi peu sûr de moi dans ce domaine que j’ai toujours cru maîtriser au-delà de toutes formes de critiques. Avec le recul, je me rends compte de l’ampleur de mon arrogance et du manque cruel d’implication émotionnelle dont j’affublais mes mélodies. Je jouais comme un automate programmé pour reproduire sans ressentir, me focalisant sur la technique plutôt que sur les sentiments, et même si l’exécution était parfaite, je dois bien avouer que monsieur Henrique avait raison : mes créations n’avaient pas d’âme.

Un squelette sans chair, une maison sans habitants, un miroir sans reflet, rien de plus qu’une coquille vide, voilà à quoi elles ressemblaient…

Désormais, je les habille des lambeaux sanglants qu’il me reste de mon cœur, et j’ignore si le résultat est convaincant… ou tout simplement pitoyable.

— C’était magnifique, lâche mon professeur au bout d’une interminable minute.

Son expression grave et sérieuse ternit un peu l’éclat de ma joie, si bien que je ne parviens pas à totalement me satisfaire de son compliment.

— Vraiment ?

Il hoche la tête.

— En toute franchise, tu m’as pris au dépourvu, Moon. Je ne m’attendais pas à ce que tu aies ça en toi… Je pensais te connaître, mais je m’aperçois que ce n’est pas du tout le cas, parce que tu viens de composer l’une des plus belles et des plus tristes mélodies qu’il m’ait été donné d’entendre.

Les battements de mon cœur s’emballent tandis qu’un sourire ravi incurve ma bouche.

— Vous ne dites pas ça pour me rassurer, n’est-ce pas ?

— Tu sais bien que ce n’est pas mon genre, me rabroue-t-il gentiment. J’ignore ce qu’il s’est passé durant ton absence, mais ton approche de la musique a changé. Elle est plus sincère, plus authentique, et elle me parle à un niveau supérieur. Je pense que tu es enfin sur la bonne voie, fiston.

Je suis tellement heureux que je manque de bondir de mon siège pour aller le serrer dans mes bras. Bien sûr, je n’en fais rien. Le pauvre, il a déjà l’air assez embarrassé comme ça… Monsieur Henrique n’est pas réputé pour être très encourageant ou proche de ses élèves. C’est un professeur rigide et introverti, avec une honnêteté brutale qui confine parfois à la cruauté. Raison pour laquelle j’étais mort d’inquiétude à l’idée de lui dévoiler le premier brouillon de ma composition. D’ailleurs, j’ai hésité toute la semaine, pesant le pour et le contre plus d’une dizaine de fois, et alors que je m’étais presque résigné à abandonner, j’ai fini par trouver quelques miettes de courage en m’installant derrière mon piano tant aimé.

— Je crois que j’avais besoin de toucher le fond pour me libérer de certaines peurs qui m’enchaînaient à un faux sentiment de sécurité, avoué-je. Et puis, quelque chose m’a beaucoup inspiré, dernièrement.

Je refoule une grimace contrariée en songeant à Sunny. Moins je pense à lui, mieux je me porte. Bien que ce ne soit pas facile de me le sortir de la tête, étant donné qu’il passe son temps à essayer de me parler, à glisser des petits mots dans mon casier et à m’attendre à la sortie des cours. Comme mon vélo n’est toujours pas réparé, j’ai même été contraint de reprendre le bus scolaire pour ne plus avoir à le croiser. Je ne sais pas à quoi il joue, pourquoi il insiste autant alors qu’on s’est déjà dit tout ce que l’on avait sur le cœur, mais ça m’énerve. Pire, ça m’angoisse. Parce que j’ai beau faire de mon mieux, je n’arrive pas à l’ignorer.

Malgré tout ce qu’il s’est passé, à chaque fois que je dois jeter l’une de ses lettres à la poubelle, j’ai les mains qui tremblent, le souffle qui se raréfie et une inévitable seconde d’hésitation. Et lorsqu’il crie mon nom à travers les couloirs du lycée en me courant après, au vu et au su de tout le monde, comme s’il se fichait de l’opinion des gens et des ragots, je dois me faire violence pour ne pas rougir. Je comprends de moins en moins ce que je ressens pour lui. Je lui en veux à mort de ne pas avoir mentionné l’existence de sa copine et d’avoir joué avec mes sentiments, mais d’un autre côté, ça me manque de ne plus traîner avec lui. Je lui ai peut-être répété, encore et encore, que je ne voulais pas de son amitié, je crois que j’avais bel et bien fini par la lui accorder…

Sauf que c’est impossible.

Une amitié entre lui et moi n’a pas de raison d’exister. C’est une chimère dont ne pourrait résulter qu’un cœur brisé…

Mon cœur brisé, en l’occurrence.

— Eh bien, je ne prétends pas savoir ce que tu sous-entends par-là, reprend monsieur Henrique, car je n’ai jamais été un très bon compositeur, mais je te conseille de t’accrocher à ta muse, Moon. Elle donne un goût d’éternité à ta musique.

Je m’empourpre de plaisir, si heureux que j’ai l’impression d’être ivre, un peu comme si mon sang avait été remplacé par des petites bulles effervescentes.

— Joue-la-moi encore une fois, s’il te plaît, me demande-t-il doucement. Fais pleurer ton piano pour moi, Moon.

Je m’exécute avec enthousiasme, usant mes doigts sur les touches jusqu’à m’en raidir les phalanges, puis les mains et les poignets. Monsieur Henrique me prodigue quelques conseils fort judicieux sur le tempo et les tonalités de fond que j’adopte sans cesser de modeler mon œuvre. Je fais les modifications au fur et à mesure, me fiant à mon oreille et aux remarques de mon professeur pour améliorer la composition de base. Les points d’incertitudes qu’il me restait encore disparaissent au bout de la quatrième exécution, à la fois très différente et pourtant étrangement similaire à celle que j’ai composée pour la toute première fois. Bien évidemment, elle n’est toujours pas parfaite, il manque encore les pauses nécessaires pour intercaler les paroles et les temps d’inspiration, mais désormais, la mélodie est telle que je l’entendais dans mon cœur.

Un hommage au soleil.

Le chant funèbre de la lune.

Dans une ode lyrique dévouée à un amour impossible.

— Nous y reviendrons vendredi, décrète monsieur Henrique lorsque notre session se termine. Tu es sûr que tu tiens à chanter pour le concours ?

Ce n’est pas obligatoire, et les précédents vainqueurs se sont contentés de leur habileté au piano pour faire la différence, mais j’ai envie de le faire. En toute honnêteté, j’irais même jusqu’à dire que j’ai besoin de partager l’histoire qui m’a inspiré ce poème symphonique, même si elle est triste, peut-être trop dramatique, et qu’elle finit mal.

— Oui, s’il vous plaît.

— C’est toi qui décides, me rassure-t-il en m’invitant à sortir de la salle de musique, après avoir éteint toutes les lumières. Tu possèdes un grain de voix plus rauque que ce à quoi l’on pourrait s’attendre. Je pense que l’on devrait utiliser cette particularité à notre avantage, surprendre le jury en jouant sur les différentes tessitures. Et puis, ta voix créera un contraste intéressant avec la douceur presque romanesque de la mélodie et la mélancolie un peu déprimante des paroles. Envoie-moi les pistes d’enregistrement de la dernière version par email ce week-end, OK ? Je veux demander à un ami ce qu’il en pense.

J’acquiesce en essayant de ne pas tirer de plan sur la comète. Depuis qu’il m’a dit qu’il aimait, je me vois déjà remporter le concours haut la main. Or, comme il vient de me le rappeler, ce n’est pas lui que je dois convaincre, mais un jury qui ne sera pas forcément réceptif à mon art. Et ça, il faut que je le garde en tête.

J’ai une fâcheuse tendance à me faire des films… et on voit bien comment ça se termine…

— Bon boulot, fiston, me félicite-t-il encore une fois, avant de partir en direction de la salle des professeurs.

Je souris à son dos voûté et mords ma lèvre inférieure pour retenir une remarque stupide, telle que « merci, papa, adoptez-moi, pitié ». Je dois même lutter de toutes mes forces pour ne pas sautiller comme un parfait idiot ou faire une danse de la victoire grotesque. Là, au beau milieu des couloirs déserts, alors qu’il est déjà plus de dix-neuf heures et que je devrais être rentré depuis longtemps. D’autant plus que l’entraînement de football ne va pas tarder à s’achever, et que je n’ai aucunement l’intention de traîner dans les parages lorsqu’Aloys – ou pire, Sunny – sera libre de me coincer dans l’un des nombreux endroits sombres du bahut.

Quoique ça fait plus d’une semaine qu’Aloys m’ignore. Enfin, non. Ce n’est pas le terme adéquat pour décrire notre situation actuelle, puisqu’il n’arrête pas de me fixer comme s’il tentait de pénétrer à l’intérieur de ma tête pour en extraire tous mes secrets. Disons plutôt qu’il… garde ses distances. Et qu’il empêche à nouveau la bande des connards et les autres trouducs de me tourmenter. Mon casier n’a plus été vandalisé depuis que Sunny l’a repeint, mais bizarrement, je sais que si Aloys l’avait voulu, il n’aurait pas tenu plus d’une journée. Quelque chose semble retenir la main cruelle et la langue piquante de mon ancien meilleur ami, et ce n’est pas le grand blond qui m’a brisé le cœur.

Qu’est-ce que tu as derrière la tête, Aloys ? Et à quel point ça va me blesser ?

Malgré les deux années d’enfer qu’il m’a fait vivre, je le connais toujours aussi bien qu’autrefois, et je sais que s’il m’accorde ce bref moment de répit, c’est parce qu’il manigance un truc particulièrement tordu. Reste à découvrir de quoi il retourne.

Pourtant, ce qui m’interpelle le plus, c’est l’inquiétude qui brille parfois dans ses yeux verts lorsqu’il croit que je ne le regarde pas. Mais là encore, je l’ai suffisamment fréquenté pour savoir qu’il ne s’en fait pas pour moi ou ma santé. Non, le problème est ailleurs, en lui, dans ce cœur noir qui ne sait pas aimer sans détruire.

Sauf que j’en ai fini de me torturer avec toutes ces conneries qui m’empêchent d’avancer sur le chemin du bonheur. Quand Sunny m’a fait toucher le fond, il m’a aussi permis de rebondir. Plus haut, plus vite, plus fort. Jusqu’à notre rencontre, je me complaisais dans le rôle de la victime passive qui subit par crainte de provoquer une sentence encore plus terrible. En laissant aux autres la possibilité de s’amuser à mes dépens, de m’écrabouiller sans bouger, j’avais fini par en perdre toute estime de moi-même et par oublier que, non, putain ! Je ne mérite pas ça…

Oui, j’ai commis des erreurs.

Oui, j’ai été stupide, immature, égoïste.

Bien sûr que j’ai mes torts dans toute cette histoire.

Mais non, je ne serai pas le seul à en payer le prix.

Non, je ne suis pas un monstre.

Non, je n’ai rien voulu de tout ça.

C’est fini d’être trop gentil.

Je ne m’excuserai plus d’exister. Je ne me détesterai plus pour des faits que je ne peux pas changer. Je ne demanderai plus pardon à des gens qui me doivent eux-mêmes des excuses. Et je n’aurai plus jamais honte d’aimer les garçons.

Je suis qui je suis, avec le bon et le mauvais, ce que je veux changer et ce qui fait partie intégrante de ma personnalité. Et si ça ne fonctionne pas ici, si personne n’est capable de m’accepter, alors j’irai me reconstruire ailleurs, là où tout ça n’a pas la moindre importance.

Là où je ne serai que moi : Moon Bailey, dix-sept ans, bientôt dix-huit, pianiste de génie, pas doué pour la modestie, avec un cœur trop sensible caché sous un bouclier de sarcasmes et d’insultes, une prédilection pour les grands blonds sympathiques et une propension très dangereuse à se faire des scénarios irréalistes.

Cette brève relation indéfinissable avec Sunny aura au moins eu le mérite de me réveiller. Grâce à lui, et en dépit de tout ce que j’ai cru que l’on deviendrait, le soleil s’est levé sur mon interminable nuit, assassinant la lune rétive et dissipant l’obscurité comme un songe crépusculaire dont on ne conserverait plus que des souvenirs flous.

Voilà ce que Sunny sera pour moi, finalement : un souvenir parmi tant d’autres.

Un deuxième Ford Lowe.

Sitôt que cette pensée me traverse l’esprit, un goût amer me recouvre la langue. J’accélère le rythme pour sortir au plus vite de l’établissement. Je ne suis pas d’humeur à croiser celui qui a bien failli me réconcilier avec l’amour et l’amitié.

J’aurais dû savoir qu’il était illusoire à la lune de s’éprendre du soleil…

Arrivé à hauteur de mon casier, je ralentis le pas et décoche un rapide coup d’œil à l’entrebâillement de la porte. Aucun petit mot n’en dépasse, ce qui me stoppe en plein élan. Un sentiment étrange s’empare de mon cœur qui trébuche comme s’il s’était emmêlé les pieds dans ses lacets. Je crois que je m’attendais tellement à devoir en jeter encore un autre que j’ai l’impression d’avoir reçu une gifle en plein visage.

Alors, ça y est… il s’est lassé…

Je ne suis pas vraiment surpris, en vérité. C’était inévitable. Je le repousse du mieux que je le peux depuis plus de dix jours, allant jusqu’à faire semblant de ne pas le voir, même lorsqu’il se trouve en face de moi. Et on ne peut pas dire que notre relation était spéciale. En fin de compte, tout se passait à l’intérieur de ma tête et n’était que le fruit pourri de mon imagination trop fertile. Les rencards n’étaient que des après-midi lambda pour lui, comme il a dû en partager des dizaines avec Kylian et Brody. Et la tension qui alourdissait l’atmosphère quand on se retrouvait que tous les deux ? Rien de plus qu’un fantasme. Ça ne chamboulait que moi.

L’odeur de sa peau, la chaleur de ses mains, la douceur de sa voix…

Ouais, tout ça ne sera bientôt plus qu’un souvenir flou et lointain.

Ça me rend triste, même si c’est probablement très hypocrite de ma part. Disons que la page se tourne des deux côtés, et que c’est tout aussi bien.

Par réflexe, je tends le bras pour rabattre ma capuche sur l’avant de mon visage, mais j’ai laissé tomber mes sweat-shirts informes au profit de mes anciens vêtements, ceux qui m’ont toujours plus ressemblé. Des pulls colorés, plus près du corps, et des chemises légères dans lesquelles je ne suffoque pas dès que les températures excèdent les vingt degrés. Ça fait partie de mon processus de reprise de confiance en moi, et j’en suis plutôt fier, mais là… j’aurais bien caché mon regard mouillé sous un voile de coton noir.

Un peu morose, je quitte le bâtiment principal et me dirige vers le parking, déjà épuisé à la pensée d’avoir à marcher jusque chez moi. À cette heure-ci, le bus scolaire ne passe plus…

— Eh bien, tu en as mis du temps, Moon ! m’apostrophe soudainement une voix fluette. J’ai cru que j’allais prendre racine !

Je sursaute tandis que Natalie sort d’une épaisse flaque d’ombre créée par le renfoncement du préau extérieur. Il ne fait pas encore nuit, mais le soleil décline rapidement à l’horizon et dessine des arabesques dans le ciel orangé.

— Qu’est-ce que tu me…

Je manque de m’étrangler avec ma salive lorsque je remarque ce qu’elle traîne derrière elle.

— Hé ! C’est mon vélo !

Je reconnais instantanément la peinture bleue et écaillée, le phare en forme de losange et la selle éraflée. C’est un modèle de sport datant de plusieurs années et il ne vaut pas grand-chose, mais c’est mon grand-père qui me l’a offert et il a une valeur sentimentale. Je cours vers Natalie pour le récupérer, pas certain de comprendre comment elle a bien pu se retrouver en sa possession.

— Ouais, me confirme-t-elle. L’entraînement de football s’est fini plus tôt que prévu et Sunny voulait te le remettre en personne, mais il s’est dit que tu courrais dans la direction opposée si c’était lui qui te le ramenait.

— Mais…

— Il te l’a réparé, m’informe Natalie, alors que je la dévisage comme si elle parlait dans une autre langue en provenance de l’espace. Pour t’éviter d’avoir à marcher.

— Je… euh…

Je ne sais pas quoi dire. Je ne sais même pas quoi penser. C’est complètement inattendu… et tellement à l’image de Sunny que ça me fout le cœur en vrac.

Pourquoi a-t-il fallu que tu sois déjà en couple avec une fille qui a l’air fantastique, Sunshine ?

Je refuse que l’histoire se répète…

— Pourquoi est-ce qu’il fait ça ? murmuré-je, plus pour moi-même que pour Natalie, en récupérant mon vélo aux roues toutes neuves. C’est insensé.

— Si tu veux mon avis, intervient la petite brune en tenue de cheerleader, c’est sa façon à lui de te prouver qu’il est sincèrement désolé et qu’il tient à toi.

Je me raidis.

— Tu sais pourquoi on…

— Non, me coupe-t-elle. Et je ne veux rien savoir. Ça ne me regarde pas. Par contre, je peux te dire un truc sur Sunny, même si je ne le connais pas depuis longtemps : c’est un gars bien, comme il en existe très peu dans le coin, et il se soucie réellement des autres.

— C’est aussi ce que je croyais…

Jusqu’à ce que sa sublime petite amie débarque de Los Angeles avec un bronzage parfait, une adorable robe jaune et de l’amour à revendre.

— Je ne sais pas ce qu’il a fait pour te blesser, et je me doute bien qu’après ce qu’Aloys t’a fait endurer, tu penses à te protéger avant toute chose, mais… il existe des personnes qui méritent vraiment leur deuxième chance.

Je fais la moue.

— Tu devrais devenir avocate. Jamais entendu un plaidoyer aussi convaincant.

Natalie me gratifie d’un large sourire que je ne peux pas m’empêcher de lui retourner, bien que plus timidement. C’est fou, jusqu’à encore quelques semaines, j’aurais tout fait pour éviter d’avoir à discuter avec cette fille. Mais plus je la côtoie, plus je la trouve sympa. Et oui, ça pourrait être une amie. Son caractère calme, introverti et à l’écoute me plaît, et sa part d’ombre plus ou moins assumée trouve un douloureux écho en moi.

Je crois qu’à un certain niveau, Natalie est la personne qui me comprend le mieux à Port Isabel.

— Sunny m’en avait écrit les grandes lignes.

Cette fois, je me joins à elle lorsqu’elle laisse fuser un rire communicatif.

— Je suis désolé que tu aies dû rester aussi longtemps au lycée à cause de moi, finis-je par dire en prenant la direction de la sortie. Tu as un moyen de rentrer ?

Natalie hoche la tête et tend le bras vers le bâtiment administratif devant lequel est garée une voiture de police.

— Mon père est venu me chercher. Il devait discuter avec la directrice du dispositif de vidéosurveillance qu’ils ont fait installer près des gradins pour y éviter les deals et les plans cul.

— Ça risque de faire beaucoup de déçus.

Natalie me décoche un sourire en coin.

— J’aime bien ton nouveau look. Il te donne l’air plus… accessible.

— Et j’aime bien ta nouvelle coupe de cheveux. Le brun uni, ça fait ressortir les nuances de vert dans tes yeux.

Elle rougit.

— C’est fou comme parfois, on a juste besoin d’un petit rayon de soleil pour reprendre confiance.

Je capte parfaitement le sous-entendu, mais je refuse d’y répondre.

— Passe une bonne soirée.

J’esquisse un petit signe de la main avant de monter sur mon vélo, dont les roues sont tellement gonflées qu’il me semble plus haut. Je n’ai pas de casque, mais tant pis. Pour cette fois, je m’en passerai.

— Hé, en parlant de soirée, me lance-t-elle tandis que je m’éloigne. J’en fais une samedi soir chez moi, pour Halloween ! Tu devrais venir !

Pour risquer de tomber sur Aloys et sa bande de connards ? Non, merci. Plutôt me faire arracher les dents de sagesse sans anesthésie.

— Ouais, c’est ça ! ricané-je. À plus au lycée, Natalie !

Il me faut dix minutes de moins qu’à pied pour arriver chez moi, et ce n’est qu’en m’engageant dans l’allée que je remarque le petit porte-clés accroché au guidon.

Une lune et un soleil entrelacés, telles les deux parties d’un tout, des amants heureux et amoureux, protecteurs l’un envers l’autre.

C’est celui que j’ai acheté à Sunny pour son anniversaire et que je n’ai jamais pu lui offrir. Celui que j’ai jeté à la poubelle en même temps que la lettre que je lui ai écrite, et dans laquelle je le remercie d’être entré dans ma vie. Il ne m’a pas coûté cher et on ne peut même pas dire qu’il soit de bonne qualité, et pourtant, il est allé le récupérer comme s’il valait quelque chose…

Comme si ça comptait pour lui.

Troublé, je range mon vélo sur le côté du garage, décroche le porte-clés, pas certain de vouloir le garder, et rentre à la maison en me posant un million de questions. Comme tous les mercredis soir, mes parents sont absents, car ils dînent avec les gens de la paroisse. Le silence qui m’accueille me permet d’apaiser un peu le désagréable tumulte qui règne dans mon esprit.

Je pense à Sunny, à Aloys, à Ford, à mes parents, à ce qu’il s’est passé il y a presque trois ans et au drame qui en a résulté.

C’est parce que j’ai pardonné à Ford que j’ai tout fait exploser autour de moi.

Parfois, le pardon est la pire des solutions…

Si j’accorde une deuxième chance à Sunny, je suis quasiment sûr que ce qu’il s’est passé cet été-là se reproduira, et que cette fois, ce sera encore pire, car je ne pourrai m’en prendre qu’à moi-même.

— Non, décrété-je d’un ton résolu en poussant la porte de ma chambre, je dois l’oublier, c’est tout…

— Oublier qui, Moony ? me questionne une voix grave qui me met instantanément sur le qui-vive. Pourquoi tu tires cette tronche ? Tu ne te souviens pas ? C’est pourtant toi qui m’as donné les clés de chez toi en me disant que je pouvais venir dès que je ne me sentais pas bien.

Aloys repose la petite figurine du Joker qui décore mon clavier électronique et se tourne vers moi, l’air parfaitement à son aise. Un léger hématome assombrit sa pommette et une écorchure fendille l’ourlet de sa lèvre inférieure.

Est-ce que c’est à cause de Sunny… ou de Karen, sa belle-mère ?

Mon estomac se rétrécit à l’intérieur de mon abdomen. Peu importe la réponse, en vérité. Je crois bien que c’est moi qui vais en payer les pots cassés.

— Et là, tu vois… ça ne va pas, Moony.

Je suis tellement surpris et terrifié par sa présence ici, dans ma chambre, mon sanctuaire, le dernier de mes refuges, que je reste figé sur place lorsqu’il s’approche suffisamment de moi pour replacer le col de ma chemise. Ses mains s’attardent autour de mon cou, effleurent mon visage, caressent mes cheveux. Puis il se penche à mon oreille et murmure avec colère :

— Ça ne va pas du tout.

Évidemment, mon premier réflexe serait de fuir, le plus loin et le plus vite possible, mais je ne peux pas laisser Aloys livré à lui-même chez moi. Ce serait du suicide. Dieu seul sait ce qu’il y ferait. Et puis, si mes parents rentraient et tombaient sur lui, dans ma chambre à coucher qui plus est, je n’ai même pas le courage d’imaginer ce qu’ils pourraient en penser…

La dernière fois qu’ils se sont adressé la parole, c’était à l’enterrement d’Arlette, et j’ai perdu le peu d’amour et de respect qu’ils avaient encore pour moi. Ce dont je ne peux même pas leur tenir rigueur : Aloys venait de tout leur raconter au sujet de Ford… et quoi que je puisse dire pour me défendre, je n’aurai jamais le beau rôle dans cette histoire.

— Tu ne devrais pas être là, lui signalé-je bêtement.

C’est la seule chose que je parviens à articuler tant je suis pris de court, et même si je sais que c’est stupide, j’espère encore au fond de moi qu’il fasse preuve d’un minimum de maturité et qu’il reparte sans me causer plus de dégâts.

Un doux rêve.

— Tu te souviens de ce que l’on a fait la dernière fois où on a dormi ensemble ? susurre-t-il à mon oreille, sans prêter attention à mes paroles. J’y repense très souvent, moi…

Je déglutis, le visage brûlant de honte, et réalise avec un violent coup au cœur que c’est la première fois depuis cette nuit-là que l’on se retrouve en tête-à-tête.

Sans personne pour nous interrompre.

Sans personne pour nous séparer.

Sans personne pour m’entendre hurler.

— Tu as vraiment envie que l’on remue le couteau dans la plaie ?

Il rit contre mon cou, avant d’y planter cruellement les dents. Je frissonne et pousse un gémissement plaintif, incapable de m’en empêcher, même si je sais que ça lui fera plaisir. Une fois la douleur dissipée, j’esquisse un pas en arrière pour me soustraire à son emprise, mais il m’attrape par la taille et me plaque contre son torse d’où émane une légère odeur de sueur et de sang.

Je n’aurais jamais cru avoir peur de lui, mais après tout ce qu’il s’est passé entre nous et les innombrables horreurs qu’il m’a dites et infligées pour me punir de ce que mon cœur lui a refusé, rien ne me terrifie plus que sa présence.

Et rien ne me dégoûte plus que son contact.

Lui, mon ancien meilleur ami, le gars qui était comme un frère pour moi et avec lequel je me voyais écouler mes derniers jours dans une quelconque maison de retraite en Floride… il me répugne tellement que je pourrais vomir.

Honoré de Balzac avait raison : « De l’amour à la haine, il n’y a qu’un pas. »

Celui qu’il m’empêche de faire pour quitter ses bras.

— Tu as toujours le même goût, souffle-t-il contre ma peau humide, qu’il gratifie d’un bref coup de langue comme s’il cherchait à apaiser la souffrance aiguë de sa morsure. Celui d’une sacrée salope…

Je tente de le repousser, mais s’il est beaucoup moins costaud que Sunny, il reste tout de même deux fois plus fort que moi et ne bouge pas d’un millimètre.

— Je savais que ton attitude trop sage cachait quelque chose. Tu ne peux pas t’empêcher de me tourmenter, hein ? raillé-je, préférant la colère aux sanglots qui s’entassent déjà dans ma gorge. Peut-être même que ça te fait bander. Mais laisse-moi te faire gagner du temps. Si tu es venu ici pour me rappeler mes erreurs du passé, tu peux t’en aller : j’y repense à chaque fois que j’ai le déplaisir de te croiser.

Au lieu de se vexer et de m’envoyer sur les roses, ou même de me frapper, comme il le fait habituellement au lycée, il ricane derechef et caresse mon pouls de la pointe de sa langue.

Ça me donne envie de la lui arracher avec des ciseaux tranchants.

— Quelle jolie bouche insolente ! Attention, elle va encore te causer des ennuis, si tu persistes à me parler sur ce ton…

C’est plutôt moi qui devrais en rire. Je me suis écrasé devant lui plus de fois que je ne peux les compter, et pourtant, ça ne l’a jamais empêché de me maltraiter. Au contraire. Il a toujours considéré ma passivité comme de la soumission. Pire, comme un aveu implicite de culpabilité. Et peut-être que c’en était bel et bien un, oui. Au début. Quand je ne savais pas encore jusqu’à quel point sa haine allait me détruire. Mais c’est terminé, j’en ai assez de le laisser me marcher sur les pieds. J’ai payé plus cher que je ne l’aurais dû et je n’ai plus rien à lui donner, si ce n’est de la colère et des regrets qu’il a transformés en reproches.

— Va-t’en, m’entêté-je, refusant de céder d’un pouce. Tu n’es plus le bienvenu dans cette maison, Aloys.

Quelque chose vacille dans son regard.

— Tu as pris la confiance, Moony. Je me demande bien à quoi c’est dû…

Il dit « à quoi », mais on sait l’un comme l’autre qu’il pense « à qui ».

— J’en ai juste marre de toi, craché-je. Tu croyais quoi ? Que j’allais rester ta victime toute ma vie ?

— Parce que c’est toi la victime, hein ?

Son poing se referme autour du col de ma chemise tandis qu’il me soulève à une dizaine de centimètres au-dessus du sol, me forçant à m’accrocher à son bras et à me hisser sur la pointe des pieds pour ne pas m’étrangler avec mon propre vêtement.

— Dis-moi pourquoi tu es là et casse-toi ! me rebiffé-je en le fixant droit dans les yeux.

Il grimace lorsque je lui postillonne au visage, mais je m’en fiche. Si j’avais assez de salive, je lui cracherais même à la gueule.

— J’ai tellement envie de te faire du mal, gronde-t-il en me jetant en travers de mon lit, sur lequel je rebondis comme une balle de ping-pong avant de me cogner la tête contre le cadre métallique. De t’en faire autant que tu m’en fais depuis trois ans, putain ! C’est à cause de toi, et de toi seul, que je souffre au point de ne même plus pouvoir respirer correctement !

J’essaie de lui balancer un coup de pied dans les parties intimes quand il fait mine de se pencher vers moi. Il l’esquive sans aucune difficulté, et à ma plus grande surprise, il part s’asseoir en bout de lit, les bras croisés sur le torse, comme pour s’empêcher de me toucher. Pendant un instant, je crains le pire, mais il se contente de me dévisager avec mépris, les mâchoires serrées et… elle est de retour. Cette lueur indéfinissable qui oscille entre inquiétude et désœuvrement.

Je te déteste, voudrais-je être assez courageux pour lui avouer, alors que son silence me met les nerfs à vif. Je te hais. Parfois, je rêve que tu meurs. Et d’autres fois, c’est moi qui te tue. Tu as fait de ma vie un enfer dans lequel même Lucifer ne serait pas assez fort pour survivre. Je n’ai pas fait exprès de tomber amoureux de Ford, de briser le cœur de ta sœur et le tien aussi, par la même occasion. Si seulement je pouvais revenir en arrière, il n’y a que le mien que je choisirais de sacrifier. Mille fois, sans hésiter. Mais c’est impossible. Tu comprends ? C’est terminé ! Et maintenant, la seule chose que je veux, c’est que tu t’en ailles, par pitié. Sors de chez moi, de ma tête et de mon cœur ! Libère-moi de ton existence !

Au lieu de quoi, je marmonne entre mes dents :

— La différence entre nous, c’est que moi, je n’ai jamais cherché à te blesser.

Aloys rit dans sa barbe. Puis ses épaules se voûtent et sa tête bascule vers l’avant. De là où je me trouve, on pourrait presque croire qu’il s’est mis à pleurer, mais je le connais assez pour savoir que ce n’est pas le cas. Plusieurs dizaines de secondes s’écoulent avant qu’il murmure :

— Pourquoi tu n’as rien dit à personne ?

Je fronce les sourcils.

— Sur quoi ?

Mais je crois bien que je le sais déjà…

— Sur ce dont tu as été témoin quand tu es venu chez moi, au début de l’été.

Mon estomac se rétrécit à l’intérieur de mon abdomen et les images de ce que je l’ai surpris en train de faire me reviennent en mémoire. J’y ai beaucoup réfléchi, ces dernières semaines. Trop pour mon propre bien, et encore plus depuis les quelques bribes de conversations entre Jason et Jared que j’ai captées dans les toilettes du lycée.

— Si tu crois que c’est parce que je tiens encore à toi ou une connerie dans le genre, tu te trompes.

— Pourtant, tu as une bombe dans les mains… mais tu hésites à la faire exploser.

Je ne réponds pas, car je n’ai rien à lui dire. Aucune explication, pas même le début d’un argument cohérent. Je ne sais pas pourquoi je n’en ai pas parlé. Peut-être que j’avais peur que personne ne me croie. Peut-être que je vaux mieux que lui. Peut-être que j’attendais un meilleur moment. Ou peut-être que j’étais trop obnubilé par Sunny pour me préoccuper de sa minable petite vie. Dans tous les cas, je n’ai pas gardé le silence pour lui rendre service.

Et puis, je ne suis même pas réellement sûr de ce que j’ai vu… si ce n’est Aloys, les jambes écartées et le pantalon enroulé autour des chevilles, pendant qu’une tête brune allait et venait entre ses cuisses.

Une tête brune quasiment rasée à blanc sur les côtés, qui n’avait rien à envier à la longue et soyeuse chevelure de sa garce de copine.

— Est-ce que tu as couché avec lui ? lance-t-il tout à coup, en changeant complètement de sujet. Ce fils de pute ressemble tellement à Ford que je dois me faire violence pour ne pas lui briser tous les os du corps à chaque fois que je le croise.

J’aimerais lui dire qu’il se trompe, qu’ils sont aussi différents que le jour et la nuit, mais ce serait un mensonge. La similitude est d’autant plus flagrante que c’est la raison pour laquelle j’ai tenté de garder mes distances, au début. Et puis, si je laisse sous-entendre que je nourris des sentiments pour Sunny, je sais qu’Aloys se jettera sur lui comme un chien sur un os à ronger.

Il n’a déjà que trop de raisons de vouloir le mettre à mort…

— Sunny a une petite copine et je ne l’intéresse pas de cette façon-là. D’ailleurs, on ne s’est pas adressé la parole depuis presque un mois.

Tout en parlant, je dissimule le porte-clés en forme de soleil et de lune dans la poche de mon pantalon.

Aloys ricane.

— Crois-moi : il s’intéresse à toi de cette façon-là. Dès qu’il te regarde, c’est comme s’il te baisait des yeux. Exactement comme Ford.

Je rougis et détourne le regard, troublé par des pensées que je ne peux pas me permettre d’avoir en sa présence.

— Si c’est pour me gonfler avec ce genre de commentaire merdique, tu peux rentrer chez toi, sifflé-je pour éviter qu’il remarque mon malaise.

Aloys opère une brusque volte-face afin de me décocher un regard assassin.

— J’ai plus de chez-moi depuis que tu as tout fichu en l’air !

Une énième vague de culpabilité me submerge, mais je n’en laisse rien paraître. Si je montre le moindre signe de faiblesse, la plus infime faille, il s’en servira contre moi et s’y engouffrera pour me le faire payer au centuple.

— Ton père…, commencé-je.

Sauf qu’il m’interrompt aussitôt en effleurant le bleu de sa pommette :

— Mon père ne m’adresse plus la parole depuis que j’ai perdu le brassard de capitaine ! La seule chose qu’il nous restait après la mort d’Arlette, c’était le football. Et ton copain me l’a volé !

Avant le décès de sa sœur, Aloys était assez proche de son père, même si sa belle-mère, qui le déteste, faisait tout pour les éloigner l’un de l’autre. Leur histoire de famille est compliquée, pleine de rancœur, de secrets et de non-dits, mais monsieur McKinnon tenait à ses enfants, et plus particulièrement à sa fille aînée. Et pour cause, c’était une élève exemplaire, une jeune femme admirable, des plus adorables, avec de brillantes perspectives d’avenir. L’enfant modèle, en somme.

J’aurais dû me douter que sa mort briserait leur famille, au même titre que la mienne.

— C’est pour ça que je suis là, relance-t-il, après avoir pris plusieurs longues inspirations pour se calmer. Pour te proposer un deal plutôt alléchant, si tu veux mon avis.

Ça ne me dit rien qui vaille.

— Arrête de tourner autour du pot. Chaque seconde passée en ta compagnie me fait l’effet d’un véritable supplice.

Mon ton sec lui arrache une grimace, mais j’ai un trop mauvais pressentiment pour adoucir mes paroles. Je crois savoir ce qu’il va me demander, et si tel est le cas, je vais m’attirer encore plus ses foudres lorsque je refuserai…

— Tu as bien profité de ta semaine, non ? Personne ne t’a embêté ni insulté. Même ton casier est nickel, j’y ai veillé personnellement. Et puis, tu as pu mener ta petite vie de loser comme avant, sans avoir à flipper à chaque coin de rue ou de couloir. Regarde ton visage : ça faisait des mois qu’il n’avait pas été aussi beau et sans aucun bobo. Ça t’avait manqué, hein ?

Je me fends d’un bref hochement de tête, de plus en plus sur la défensive. Deux mois plus tôt, il m’explosait la tronche contre un miroir, me lattait les fesses à grands coups de ceinture et me plongeait la tête dans la cuvette des toilettes, et maintenant, il croit que je vais accepter de tout oublier en échange de… quoi ? Un peu de paix ? Le minimum de la décence humaine ?

Aloys se fourre le doigt dans l’œil, et jusqu’au fin fond de son trou de balle qu’il adore qu’on lui titille pendant les pipes.

Du moins, c’est ce qu’il a lui-même dit au mec qui l’a sucé, cet été…

— Si tu es prêt à faire ce qu’il faut, ça pourrait être comme ça jusqu’à la fin de l’année.

Je me raidis.

— Définis : « faire ce qu’il faut ».

Cette fois, lorsqu’il se retourne pour m’attraper par la cheville et me tirer vers lui, je ne suis pas assez rapide pour l’éviter. Ni assez fort pour le repousser. La douleur n’est rien comparée au sentiment d’humiliation que j’éprouve à me retrouver coincé sous son corps musclé, qui me rappelle ô combien je suis faible et fragile, rien de plus qu’une poupée de chiffon entre ses mains cruelles.

— Je vais d’abord te dire ce que je te ferai si tu refuses, parce qu’il faut que tu aies toutes les cartes en main pour ne pas te tromper…

Son avant-bras se presse contre ma gorge, qu’il écrase jusqu’à expulser tout l’air de mes poumons. Un filet de bave s’écoule de mes lèvres tremblantes tandis que j’essaie de reprendre mon souffle.

— Et en parlant de mains, ce sont elles que je vais te casser si tu ne m’aides pas à me débarrasser de ton petit copain.

Il appuie encore plus fort sur ma trachée.

— Tu as compris, Moony ?

J’acquiesce vivement, la poitrine congestionnée par le manque d’oxygène.

— Bien ! se réjouit-il en ôtant son bras. Dans ce cas, laisse-moi t’expliquer ce qu’il va se passer à partir de maintenant : je tiens à ce que tu m’obéisses au doigt et à l’œil. Quand ton copain aura été remis à sa place et que j’aurai récupéré mon équipe, je ferai comme si tu n’avais jamais existé. Et peut-être même que je glisserai un petit mot à mon père pour qu’il rembauche ta mère et cesse d’augmenter le loyer du terrain sur lequel ton père a bâti son entreprise.

Aloys se redresse, non sans attraper l’un de mes poignets afin de me le tordre dans le dos. La douleur est fulgurante, et la menace, des plus explicites. Je n’ai aucun doute sur le fait qu’il me briserait tous les doigts si je me risquais à me rebeller encore plus contre lui.

— Pour commencer, je veux que tu viennes à la fête de Natalie, samedi soir. Mets la même chemise que celle que tu portais avant de tomber malade. Elle te fait de si beaux yeux…

Ses lèvres s’incurvent en un sourire victorieux qui me donne envie de pleurer. Car il signifie qu’il sait qu’il a gagné et que je n’ai plus que deux options : trahir Sunny et retrouver un semblant de paix… ou m’opposer à lui et reproduire les mêmes erreurs que par le passé.

Celles qui m’ont coûté ma famille, ma dignité et un cœur irrémédiablement brisé.

Voilà encore qui me rappelle pourquoi la Lune n’est pas faite pour le Soleil. Elle n’est bonne qu’à tourner autour de la Terre, encore et encore, même si elle la déteste et rêve de liberté…

Qu’arriverait-il si elle tentait de se défaire de son emprise ? De suivre sa propre trajectoire ? De s’éclipser pour trouver sa véritable voie ?

Rien de bon pour personne, n’est-ce pas ?

27.
Injuste

« Tu dis toujours que je suis un magicien, mais c’est toi qui transformes les heures en minutes, les après-midi pluvieux en journées de bonheur et tous mes cauchemars en doux rêves.

Tu m’as ensorcelé, mon amour.

Ne me libère jamais de ton emprise. »

Sun to Moon, in another life

Samedi 27 octobre 2012

— Ça a sonné, marmonne Forest, affalé sur le canapé en slip kangourou, les doigts de pied en éventail. J’ai trop la flemme, je ne me lève pas. C’est déjà moi qui suis allé chercher les briques de jus d’orange.

Je grogne, dans un état presque aussi apathique – et pathétique – que le sien. Mais au lieu d’un slip horrible à l’effigie de Superman, je porte un caleçon Hulk et un débardeur blanc sur lequel Faith a écrit au marqueur rose : « J’ai l’air canon, mais je suis stupide ».

J’ai décidé de le prendre comme un compliment.

— Moi non plus, dit Mamie en mâchouillant une barre de nougat avec ses gencives. J’ai mes escarres qui me travaillent. Débrouillez-vous, les jeunes. Mi casa es tu casa. Et toutes ces conneries.

— Voilà qui explique l’odeur de putréfaction…, gloussé-je. Je croyais que ça provenait des vieilles chaussures de Forest.

Mon petit frère me flanque un coup de coude dans le bras.

— Parce que tu crois que tu fleures bon la rose, Sunny ? Tu aurais dû prendre une douche quand il y avait encore de l’eau chaude. Là, tu sens comme Firepaw le jour où il s’est roulé dans du crottin de chèvre.

Je renifle discrètement mes aisselles, et ouais, il n’a pas tort, mais je suis trop fatigué pour lever mes fesses du canapé dans lequel je végète depuis hier soir. C’est mon premier jour de vacances, je compte bien en profiter pour me détendre et oublier l’existence du monde extérieur. Mon univers s’arrête désormais au paillasson de cette maison.

— Ne me soûle pas, l’arbuste. Selon le code des grands frères, c’est à toi d’aller ouvrir la porte.

Forest émet un rot sonore qui me dégoûte tellement que j’en ai des frissons.

— Mamie a dit qu’il ne fallait pas déranger les gens en pleine digestion.

— La petite branche a raison, approuve Mamie. Et puis, j’en ai marre de te voir broyer du noir. Rends service à l’humanité et va tirer la gueule dans ta chambre.

Quelle vieille bique ! Même plus le droit de déprimer en paix, dans cette baraque…

Je suis d’une humeur massacrante depuis qu’Aloys McKinnon, aka l’enfoiré originel, s’est mis en tête de jouer avec mes nerfs. En tout état de cause, ce n’est qu’un juste retour des choses. J’ai tout fait pour le rendre fou de rage et je ne m’attendais pas à ce qu’il tienne la route aussi longtemps. Les harceleurs dans son genre sont généralement des petites merdes très lâches qui prennent vite peur lorsqu’on les confronte à leurs mauvaises actions. Mais il semblerait que j’ai sous-estimé sa roublardise, et là, il pousse le bouchon beaucoup trop loin, si bien que ça risque fort de dégénérer…

J’ai compris que ça allait tourner au bain de sang dès qu’il s’est mis à répandre d’étranges rumeurs sur moi.

Désormais, il se murmure que j’ai sucé le coach pour obtenir le brassard de capitaine. Qu’il m’a donné son numéro personnel pour que l’on se retrouve à l’hôtel, et non pas pour discuter des stratégies de l’équipe. Et que si je suis son chouchou, ce n’est pas grâce à mes compétences sportives, mais parce que j’avale tout jusqu’à la dernière goutte. Personne n’y croit, bien sûr. Il faudrait être débile pour accorder du crédit à de telles inepties. Mais lorsque le coach a pris connaissance de ce qu’il se disait sur lui, il a pété un câble. Et maintenant, pour compenser, il me mène la vie dure et refuse systématiquement la moindre de mes suggestions.

Retour à la case départ.

Si l’on ajoute à ça le fait que mon comportement envers Moon cacherait une sordide histoire de chantage sexuel… vous obtenez une réputation de pervers narcissique accro à la bite qui harcèle un pauvre type pour se le taper.

En vérité, je m’en fiche de ce que les gens pensent de moi. Tout est faux, j’ai la conscience tranquille. En revanche, je m’inquiète des conséquences que ces rumeurs nauséabondes pourraient engendrer sur la carrière professionnelle du coach et le quotidien déjà suffisamment difficile de Moon.

Aloys est passé à la vitesse supérieure.

Il veut provoquer ma chute.

Il espère récupérer sa couronne de roi du lycée.

Il s’est vraiment attaqué à la mauvaise personne.

Plus il tente de me mettre à terre, plus j’ai envie de le détruire, lui et sa bande de hyènes sournoises.

Ouais, le bain de sang m’a tout l’air inévitable…

Ça sonne encore une fois, signe que c’est sûrement important, et je suis sur le point de botter le cul de Forest lorsque j’entends la porte s’ouvrir. Ça doit être Faith. Pour qu’elle puisse savoir quand une personne est là, on a installé un système d’alerte lumineuse. Dès que quelqu’un s’arrête sur le paillasson criblé de minuscules capteurs de présence, ça fait clignoter une petite LED sur le mur.

Je tends l’oreille, curieux. Tout est anormalement silencieux.

— Bon, abdiqué-je, j’y vais, mais ça vous coûtera un service chacun, les nazes.

Mamie me gratifie d’un doigt d’honneur tandis que Forest ne fait même pas mine de s’intéresser à ce que je dis. Si seulement ma mère était là, elle remettrait un peu d’ordre dans cette maison. Hélas, elle bosse tellement que c’est à peine si l’on se croise, en ce moment.

Je m’extirpe à regret du canapé et file en direction de l’entrée sans prendre le temps de me débarbouiller. Je sème des miettes de chips sur mon passage et une désagréable odeur de friture me colle à la peau.

Ouais… j’aurais vraiment dû prendre une douche…, me dis-je en mon for intérieur, carrément horrifié, lorsque je croise le regard bleu de Moon, debout dans le vestibule, l’air encore plus mal à l’aise que moi.

Près de lui, une Faith radieuse se met à signer :

— Il est venu te parler, et il me l’a dit en langue des signes !

Elle semble tellement heureuse que je n’ai pas le cœur à… je ne sais pas, moi… M’évanouir de honte ? Pleurer comme un bébé qui vient de chier dans sa couche ? Brûler toutes mes fringues, et en particulier mon slip, avant de plaider l’aliénation mentale ?

C’est la deuxième fois que Moon me voit dans cet état plus qu’embarrassant. Il va finir par croire que je suis un gros crado à l’hygiène douteuse, alors que tout ça, c’est à cause de Forest et de son idée à la con de refaire tous les Seigneurs des Anneaux, version longue.

— Tu as appris à signer ? m’étonné-je en me tournant vers Moon, qui évite mon regard.

Bien sûr, il est si beau que j’ai l’air encore plus merdique à côté de lui. Coiffé à la perfection, exhalant une délicate fragrance de fleur et vêtu d’un ensemble gris qui lui dessine une silhouette étrangement sexy, on dirait qu’il sort tout droit d’un magazine de mode ou du fantasme d’une jeune adolescente.

Vie de merde.

— Oui, répond-il, les yeux rivés sur le sol. Je voulais pouvoir discuter avec ta sœur sans qu’elle se sente différente, mais je n’en suis encore qu’au début de mon apprentissage et je ne sais pas dire grand-chose.

Faith n’a pas dû tout comprendre, puisqu’il a la tête baissée, mais elle le dévisage comme s’il avait trouvé le remède contre le cancer, la dépression et la faim dans le monde.

Et moi ? Eh bien, j’entends à peine ce qu’il marmonne, car j’ai le cœur qui bat à mille à l’heure.

Moon est chez moi.

Si je ne m’étais pas déjà humilié dans tous les sens du terme, je me serais mis à danser sur place et à sauter partout, comme une groupie pompette.

— Oh, c’est adorable ! m’exclamé-je, sincèrement touché. Natalie m’a dit qu’elle t’avait rendu ton vélo. J’espère qu’il roule bien. Pourquoi ne l’as-tu pas utilisé pour aller au lycée ? Je croyais que tu détestais prendre les transports en commun.

OK, ferme ta gueule, tu parles trop, mec.

Je suis tellement content que je me comporte comme un imbécile heureux.

— En parlant du vélo, relance-t-il en sortant son portefeuille de sa poche, combien est-ce que je te dois pour les réparations ?

Sa question tempère grandement mon enthousiasme.

Pendant un instant, j’ai cru qu’il était là parce qu’il voulait… renouer le contact, ou au moins briser la glace. Mais on dirait plutôt qu’il vient payer ses dettes pour se débarrasser de moi une bonne fois pour toutes.

Est-ce que je peux lui en vouloir ? Non, mais j’aimerais bien, car ça me fait trop mal au cœur.

— Oh, je vois…, murmuré-je, un peu abattu. Tu ne me dois rien du tout, Moon. Je l’ai fait sans aucune arrière-pensée.

Ma réponse semble le mettre encore plus mal à l’aise, si bien que Faith me foudroie du regard.

— Qu’est-ce que tu lui as dit ? Attention ! Si tu le fais pleurer, je t’empoisonne !

Je fais les gros yeux à ma sœur qui trépigne d’impatience, comme si Moon était là pour elle, et non pour moi. Ou plutôt, pour « rompre » définitivement nos liens.

— Est-ce qu’on peut aller parler dans ma chambre ? demandé-je à Moon en couvrant ma bouche d’une main pour éviter que Faith comprenne. Si on reste là et que ma sœur réalise que je t’ai blessé, elle risque de me tabasser à mort. Elle ne t’a vu que deux fois, mais elle t’aime déjà mille fois plus que moi. Et maintenant que tu as appris la langue des signes pour elle, je vais devoir la convaincre que non, vous n’allez pas vous marier.

Un sourire passe fugitivement sur ses lèvres, qu’il mord très vite pour éviter que je le remarque. Sauf que je suis tellement obnubilé par son visage et la moindre de ses expressions faciales que je n’en loupe pas une miette.

Même si je ne devrais pas, même si je ne le mérite pas, une minuscule lueur d’espoir s’allume dans mon cœur…

— OK.

Et se transforme en véritable brasier lorsque Moon se penche vers Faith pour lui dire :

— J’ai été ravi de te parler. On remettra ça à plus tard. Merci.

Voir ses mains pâles aux longs doigts fins bouger en rythme pour formuler des phrases sommaires afin que ma petite sœur ne se sente pas exclue, différente, rejetée… Ça me bouleverse plus que tous les plus beaux compliments ou cadeaux que j’ai reçus au cours de ma vie.

Faith lui répond quelque chose qu’il semble avoir compris, parce qu’il hoche la tête, puis il pivote vers moi, et cette fois, lorsque nos regards se croisent, je ne ressens plus aucune honte. Juste une joie profonde et sincère, un apaisement qui va au-delà des mots et me donne envie de…

L’embrasser jusqu’à perdre haleine.

— Tu veux un truc à boire ? me forcé-je à lui proposer, alors que ma gorge me brûle et que mon visage passe par toutes les nuances de rouge. Il fait super chaud, non ?

Moon refuse, mais je retourne tout de même dans la cuisine afin d’attraper deux canettes de Red Bull bien fraîches que je monte avec nous à l’étage.

Juste avant d’entrer dans ma chambre, j’ai un moment de doute : ai-je bien ramassé tous mes caleçons et n’ai-je pas laissé traîner des trucs bizarres ?

Dieu soit loué, tout est bien rangé et si propre que je soupçonne ma mère d’y avoir fait un brin de ménage avant de partir au boulot. Elle ne peut pas s’en empêcher, même si je lui ai répété un milliard de fois que c’était à moi de prendre soin de ma chambre.

— Non, ne t’assieds pas là ! m’écrié-je en tirant Moon par l’avant de son t-shirt lorsqu’il s’apprête à s’installer sur la seule chaise présente.

Mon geste trop brusque lui fait perdre l’équilibre, si bien qu’il vacille durant quelques secondes avant de tomber contre mon torse. Cette soudaine proximité me permet de remarquer deux choses. La première, c’est qu’il a beaucoup maigri depuis mon anniversaire et qu’il pèse à peine plus lourd que Forest, qui a douze ans et dix centimètres de moins que lui. Et la deuxième, c’est qu’il a un énorme suçon violacé avec une marque de dents bien visible dans le cou.

Je ressens un truc vraiment moche et douloureux dans la poitrine en l’aidant à se remettre debout. Quelque chose qui me ressemble si peu que je peine à en identifier l’origine.

De la jalousie.

— Je suis désolé de t’avoir brusqué, m’excusé-je, mais il manque un pied à cette chaise, alors tu serais tombé si tu avais essayé de t’y asseoir. Je ne la garde que pour y balancer des fringues…

Moon me jauge du coin de l’œil, pas réellement sur ses gardes, mais pas tout à fait serein non plus. Je ne peux pas dire que ça me surprend, étant donné qu’en l’espace de deux secondes, je viens de passer d’un état de joie absolue à celui d’une extrême confusion.

Est-ce qu’il a rencontré quelqu’un ? Un gars du lycée ? Ou de la ville ? Vient-il pour me dire qu’il est en couple et que mes tentatives de rabibochage le mettent dans l’embarras ?

La douleur dans mon torse s’intensifie au point de me faire grincer des molaires.

— Mets-toi sur le lit, lâché-je d’une voix hachée, je vais m’installer par terre.

À ma plus grande stupéfaction, il obéit sans broncher, et le voir là, assis sur ce matelas où j’ai fait bien trop de choses dégoûtantes en pensant à lui, menace de me rendre complètement fou.

— Merci encore pour le vélo, dit-il enfin. C’était gentil.

Je décapsule une canette de Red Bull et bois une longue gorgée dans l’optique de gagner un peu de temps avant de lui répondre. Mes pensées sont tellement embrouillées que c’est à peine si j’arrive à me souvenir de mon prénom.

Qui a bien pu lui faire un tel suçon ?! Il a l’air de faire mal…

— Tu as lu les mots que j’ai laissés dans ton casier ?

Derechef, il secoue négativement la tête. Même si je m’en doutais, ça fait mal d’en avoir la confirmation.

— Alors, tu n’es pas là pour qu’on redevienne amis, hein ?

Je ris jaune, car je me sens bête. J’étais si content de le revoir que je n’ai pas pensé une seule seconde que ça pouvait signifier la fin de tout. Je crois que jusqu’à présent, je m’étais persuadé qu’il me pardonnerait. C’est fou, non ? Que ça me fasse autant souffrir, alors qu’à bien y réfléchir, on se connaît à peine. Cela dit, ça ne devrait pas me surprendre. Depuis le début, ce que je ressens pour lui dépasse l’entendement.

— Non, me confirme-t-il. Parce qu’on ne l’a jamais été, Sunny.

Vas-y, achève-moi…

— Je suppose que tu as raison, bredouillé-je, maussade. Tu me l’as suffisamment répété, d’ailleurs. Que tu ne voulais pas être mon ami. Je suis désolé d’avoir insisté.

Je passe une main sur mon visage, trop blessé pour soutenir son regard bleuté.

Si je n’ai jamais voulu jouer avec ses sentiments, il avait tout à fait raison lorsqu’il m’a accusé d’avoir brouillé les pistes. Je n’ai pas été franc avec lui ni envers moi-même. Je me croyais hétérosexuel, et ce n’est qu’après notre rencontre que j’ai commencé à comprendre que ce n’était pas le cas. Il m’a fallu du temps pour l’accepter, et encore plus pour décider si j’étais assez courageux pour l’assumer, mais quand j’ai enfin cru détenir la réponse à cette question, il était déjà trop tard pour nous…

— On a tous les deux mal interprété la situation. Tu ne me dois pas plus d’excuses que je ne t’en dois moi-même, me rassure-t-il, magnanime. Ce qu’il s’est passé ne fait pas de toi une mauvaise personne, Sunny. Je… je me suis un peu emporté, la dernière fois… et j’ai été trop dur dans mes paroles.

Oh, mon Dieu !

Voilà qu’il essaie de me réconforter.

N’a-t-il donc aucune pitié pour mon pauvre cœur ? Comment veut-il que je passe à autre chose s’il se montre aussi mignon et avenant ? En se pointant ici dans un superbe ensemble qui le fait ressembler à un mannequin ? En apprenant la langue des signes pour pouvoir discuter avec ma petite sœur, la prunelle de mes yeux ?

— Non, tu as réagi comme je l’aurais fait si les rôles avaient été inversés. J’aurais dû être moins lâche et te parler d’Abi.

— Elle… elle a l’air très sympa…

Moon rougit, à la fois embarrassé et curieux. C’est comme s’il voulait en savoir plus, mais qu’il n’osait pas m’interroger. J’avale une nouvelle rasade de boisson énergisante en essayant de faire le tri dans mes pensées. Ce n’est pas facile, car j’ai l’impression d’avoir jeté mon cœur dans la nacelle branlante d’une montagne russe. Il n’arrête pas de monter, de descendre, de monter, de descendre… Et moi, dans tout ça, j’ai un peu la nausée.

— Ouais. C’est un ange.

Et elle non plus, je ne la mérite pas.

— Pour tout te dire, l’année dernière, à quelques jours des fêtes de Noël, mon père a découvert qu’il avait été arnaqué par Gallagher Johnson, son associé et meilleur ami. Ils s’étaient rencontrés à l’université, et après l’obtention de leur diplôme, ils avaient décidé de monter une petite agence immobilière ensemble. Mon père, avec son bagout naturel et sa tchatche, s’occupait de vendre les maisons, et Gal gérait les finances. Ça a bien fonctionné pendant dix ans. Genre, vraiment très bien. On n’était pas riches, mais on n’avait pas à se soucier des factures, des frais médicaux ou de comment on allait payer nos futures études. Ma mère comptait même reprendre ses études après l’entrée des jumeaux au lycée. Tout se passait bien, je jouais au football, ma passion, et je sortais avec plein de filles. C’était la belle vie…

Un soupir nostalgique m’échappe tandis que je repense à cette période si insouciante de mon existence.

— Bien sûr, on avait des soucis, comme toutes les familles. Mais rien de grave, rien d’insurmontable. Et puis, d’un coup, tout s’est écroulé. Mon père a voulu faire un prêt pour acheter une nouvelle voiture à ma mère et me permettre de récupérer l’ancien modèle. Il est allé à la banque, où un type austère lui a annoncé qu’il était insolvable. Pire, qu’il était endetté à hauteur de trois millions de dollars.

Je me souviens encore de son expression ravagée lorsqu’il est revenu à la maison. Ce jour-là, après avoir compris qu’il avait été trahi par celui qu’il considérait comme un frère, une partie de lui est morte, bien avant qu’il ne s’enlève lui-même la vie…

— On a essayé de se battre, de prendre des avocats, de défendre nos droits. Mais mon père avait bel et bien signé tous les documents incriminants, parce qu’il faisait tellement confiance à son ami qu’il n’a jamais rien relu. En fait, ce connard contractait des crédits et des hypothèques en son nom pour essayer de limiter la casse. L’agence était en déficit depuis quatre ans, ce que mon père ignorait. Plusieurs mauvais placements avaient divisé leur trésorerie par deux, puis par dix, et à un moment, il n’y avait tout simplement plus aucun fond nulle part.

Je m’efforce de noyer le goût amer qui s’attarde dans ma bouche avec du Red Bull, mais ça ne fonctionne pas. Je crois que je ne pourrai jamais raconter cette histoire sans avoir la saveur du sang sur la langue.

— Si mon père a tout perdu, Gal a été assez malin pour ne rien mettre à son nom. Du jour au lendemain, notre famille s’est retrouvée interdite bancaire, piégée dans une maison où les huissiers venaient toquer tous les quatre matins et harcelée par des créanciers de moins en moins patients. On a vendu tout ce que l’on pouvait pour rembourser les traites les plus urgentes. Sauf que ma mère et Forest sont diabétiques, et l’école privée où Faith apprenait la langue des signes était hors de prix, alors on ne s’en sortait pas. Tout foutait le camp. Je n’avais même plus vraiment le temps de jouer au football, ce qui compromettait fortement mon avenir. Et j’en voulais à mon père d’avoir été assez stupide pour nous mettre en danger…

Quand je repense à toutes les horreurs que je lui ai dites… j’ai juste envie de mourir !

— Bref, Abi était ma meilleure amie depuis le collège. On s’entendait super bien. En toute honnêteté, je savais qu’elle était amoureuse de moi, mais je faisais comme si de rien n’était pour ne pas la perdre. Et puis, quand je me suis retrouvé submergé par tous ces problèmes d’adultes auxquels je ne comprenais rien, elle m’a tellement soutenu que je me suis dit… pourquoi pas ?

L’une de mes plus grosses erreurs jusqu’à ce jour…

— Je venais d’avoir la preuve que l’amitié était une porte ouverte à la trahison. Et pourtant, malgré tout ce qu’il se passait, je voyais aussi que ma mère continuait d’épauler mon père. Elle aurait dû lui en vouloir, le détester pour sa naïveté. Mais, non. Elle s’est battue comme une lionne à ses côtés, en dépit de la tourmente et des innombrables difficultés à surmonter. Moi aussi, je voulais quelqu’un comme elle à mes côtés, donc j’ai décidé de sauter le pas et de sortir avec Abi. Au début, c’était génial, exactement ce qu’il me fallait. Elle m’écoutait, me prodiguait d’excellents conseils et me vouait un amour aveugle. Je n’avais plus l’impression de me noyer, puisqu’elle était à mes côtés et qu’elle veillait à me garder la tête hors de l’eau. Tout allait mieux, j’avais même réussi à reprendre assidûment les entraînements de football. Et quand elle me disait que tout s’arrangerait… putain, j’arrivais presque à la croire !

Une larme tiède roule sur ma joue. Je m’empresse de l’effacer d’un revers de la main. Je n’ai pas le droit de pleurer. Pas alors que c’est moi qui ai tout fait capoter.

— En avril dernier, après être rentré de l’école, j’ai demandé à mon père de m’avancer deux cents dollars pour pouvoir participer à un voyage scolaire avec le lycée. On n’allait même pas dans un endroit qui m’intéressait, mais… j’sais pas… je m’étais mis en tête qu’il fallait que j’y aille. Qu’après tous mes sacrifices… la vente de ma voiture, de mes consoles, de mes cartes collector de base-ball, de mes fringues de marque, de mes bijoux et de mes trophées de football… je méritais de prendre une petite pause, tu vois ?

Je n’attends pas que Moon confirme et poursuis mon récit :

— Bordel de merde, j’étais tellement égoïste et nombriliste… un vrai gamin pourri gâté… Quand mon père a refusé et m’a dit que je devais arrêter de faire un caprice, je l’ai tellement mal pris que je lui ai balancé des choses horribles à la figure. Du genre que tout était sa faute, que les dettes étaient à son nom, pas au nôtre, et qu’il n’avait qu’à se suicider pour les effacer. Parce que l’on ne méritait pas de vivre comme ça… comme des chiens…

Un sanglot menace de jaillir de ma gorge. Je dois prendre quelques secondes pour me calmer. Moon reste silencieux, docilement assis sur le lit, et je lui en suis reconnaissant. S’il avait encore essayé de me réconforter, je crois que je n’aurais jamais été capable de lui avouer :

— Il s’est pendu le lendemain.

Cette fois, impossible de sécher les larmes qui dévalent mes pommettes. Elles sont bien trop nombreuses.

— J’ai dit à mon papa de se suicider, et il l’a fait.

Je ferme les yeux si fort que j’en ai mal aux paupières. Hélas, rien n’y fait. J’ai toujours l’image de son corps inerte qui se balance dans le vide, accroché à la rampe d’escalier. Et son sourire, aussi. Figé dans la mort, heureux dans la fuite. Sur un air d’Hallelujah qui me hantera jusqu’à la fin de mes jours.

Soudain, je sens une main s’emparer de la mienne et la serrer juste assez pour me faire comprendre que je ne suis pas seul dans ce cauchemar. Puis un corps longiligne se presse contre mon flanc, une tête se pose sur mon épaule et un souffle très légèrement mentholé effleure mon oreille.

— Crois-moi, Sunshine… je comprends parfaitement ce que tu ressens.

Je ne sais pas encore pourquoi, mais je ne doute pas une seconde de sa sincérité. Lui aussi, il porte le poids d’une existence inachevée sur la conscience.

— Bref, je te passe les détails lugubres…, enchaîné-je, apaisé par sa douce présence à mes côtés. On s’est retrouvés face à un agent funéraire qui nous réclamait plus de cinq mille dollars pour un enterrement tout juste décent. Et même ça, on ne pouvait pas se le permettre. C’était tout simplement impossible. Ma mère et moi, on était en train de se résigner à crématiser le corps de mon père sans cérémonie, ni hommage ou quoi que ce soit, tout en sachant qu’il aurait détesté ça… Ça coûtait déjà un bras et on avait épuisé toute l’aide familiale. Enfin, sauf celle de Mamie. On avait bien essayé de la contacter, mais à ce moment-là, elle était à l’hôpital et injoignable. Et puis, l’agent funéraire n’arrêtait pas de nous dire qu’il fallait qu’on avance, qu’on signe les papiers. Que plus le temps passait, plus la facture grossissait. Tu savais que tout devait être décidé en six jours ? Moi, ça m’a surpris. C’est tellement court quand tu n’as pas la moindre idée de ce que tu dois faire !

— Oui, je sais, murmure-t-il. C’est injuste.

— Injuste, répété-je avec un arrière-goût de cendres sur les lèvres. Ouais, je crois que c’est le bon mot pour décrire toute cette situation… On prétend souvent que la vie n’est pas juste, mais j’ai appris à la dure que même la mort ne l’est pas plus que ça, elle non plus…

Les doigts de Moon se nouent aux miens.

— On allait signer les autorisations pour la crémation lorsqu’Abi est arrivée avec son père. On sortait ensemble depuis deux mois, à peine. Et pourtant, elle a réussi à le convaincre de payer l’intégralité des obsèques du mien. En échange, lui a-t-elle dit, elle ne lui demanderait rien pour Noël et son anniversaire. Ou même pour sa remise des diplômes. Tout ce qu’elle voulait, c’était que mon père puisse avoir un bel enterrement et que notre famille ait l’opportunité de lui rendre un dernier hommage dans de bonnes conditions.

— C’est vraiment une fille bien, commente Moon avec une tendresse qui me fait encore plus culpabiliser.

— C’est la meilleure, confirmé-je. Elle est belle, généreuse, empathique et si douce que j’ai toujours peur que quelqu’un utilise son grand cœur à mauvais escient. À bien des égards, elle me rappelle mon père.

Toutefois, Abi est plus débrouillarde et méfiante que mon paternel. Elle est juste trop gentille avec les gens qu’elle aime. Et beaucoup trop tolérante avec moi.

— C’est à ce moment-là que j’aurais dû tomber amoureux d’elle, hein ?

C’est une question rhétorique, mais Moon y répond quand même :

— Parfois, trop d’amour peut aussi devenir étouffant. Et puis, c’est comme ça, même si la personne en face de toi t’aime à la folie, si tu ne ressens pas la même chose, il n’y a rien de juste à te forcer. Ni pour elle ni pour toi. C’est généralement là que tout le monde finit par être blessé.

Rien de juste.

Là encore, il a l’air de savoir de quoi il parle.

— Mon seul amour, ça a toujours été le football. Depuis que je suis tout petit, je ne vis que pour ça. J’avais beau avoir ma famille et Abi à mes côtés… Après la mort de mon père, je crois que je me serais suicidé, moi aussi, si je n’avais pas eu l’opportunité de tout recommencer à zéro en rejoignant l’équipe de Port Isabel.

Moon se raidit et son joli petit minois devient lugubre.

— Pour toi, le football, c’est comme pour moi le piano. Notre raison de vivre et notre passeport vers un plus bel avenir.

J’acquiesce à mi-voix et murmure :

— Ce genre de passion dévorante… je suppose que ça ne laisse pas beaucoup de place à notre entourage, hein ?

Si je n’avais pas tant aimé le football, aurais-je été un meilleur petit ami ?

— Le cœur a ses raisons que la raison ignore.

— Shakespeare ?

Moon se fend d’un gloussement rauque, un peu triste et douloureux à entendre. Il n’empêche qu’il me met du baume au cœur.

— Aucune idée, j’ai lu ça dans Twilight. Et oui, je suis team Edward.

Malgré la teneur déprimante de notre conversation, je sens mes lèvres s’ourler en un sourire sincère.

— Comme ma sœur. Moi, je préfère Jacob. Il a plus de peps.

Je connais ces films par cœur à cause de Faith.

— Vous sortez toujours ensemble ? finit par m’interroger Moon, au bout de quelques secondes d’un silence confortable.

Je n’envisage pas un instant de lui mentir.

— Oui.

Comment dire à Abi que c’est terminé ? Qu’après tout ce qu’elle a fait pour moi, je ne l’aime plus ? Pire, que je ne l’ai jamais vraiment aimée ?

— C’est ce que tu m’expliquais dans tes petits mots ?

En dépit de toutes les horreurs que je viens de lui dévoiler sur moi, Moon continue à me tenir la main, et ça me procure un tel plaisir que j’en ai le ventre noué. C’est mal, non ? D’en attendre autant de lui, alors qu’il a déjà une vie bien assez compliquée à gérer ?

— Grosso modo.

J’ai peut-être aussi parlé de mon attirance envers toi, de mon envie dévorante de t’embrasser, et même plus que ça, et de celle de pouvoir toujours être à tes côtés, même si ce n’est qu’en tant qu’ami, puisqu’il semblerait que je n’ai rien de mieux à offrir à qui que ce soit…

— OK.

Moon n’ajoute rien, et moi, je suis perdu, parce que j’ai beau me creuser les méninges, je ne comprends toujours pas ce qu’il fait là.

Non, je ne sais pas pourquoi tu ne t’enfuis pas, cette fois…

J’inspire un grand coup, le cœur en vrac. Son odeur me submerge, et puisque c’est lui, Moonlight, une lumière dans la nuit, je me sens assez courageux pour m’enquérir à mi-voix :

— Qu’est-ce que tu attends réellement de moi, Moon ?

Une longue minute s’écoule durant laquelle je n’entends que les battements erratiques de mon cœur. Je me fais la réflexion qu’il ne va sûrement pas me répondre lorsqu’il se redresse pour se tenir face à moi. Ses yeux bleus plongent dans les miens, encore mouillés de larmes.

Dieu qu’ils sont beaux.

Ça aussi, je te le disais dans mes lettres, ma petite lune. Que je suis amoureux d’eux et de leur façon de me faire voir le ciel.

Je retiens mon souffle jusqu’à ce qu’il réponde :

— Redemande-le-moi.

— Quoi ?

— Redemande-moi si je veux être ton ami.

C’est tellement injuste que je pourrais en chialer.

Mon cœur cesse de battre quand je réalise ce qu’il s’apprête à faire : Moon a tourné la page. Quoi qu’il ait pu éprouver pour moi, c’est terminé. Effacé par ma bêtise, tué par ma lâcheté.

— Acceptes-tu d’être mon ami, Moon Bailey ?

Une pause, puis…

— Oui, Sunny Allison. Je veux bien être ton ami, à partir d’aujourd’hui. Oublions tout ce qu’il s’est passé avant, OK ?

Je m’efforce de lui sourire.

— Bien sûr, évidemment.

Et de remettre mon masque en place. Celui que je ne portais jamais lorsque j’étais avec lui, mais que je vais devoir apprendre à garder pour ne pas l’effrayer et le faire fuir.

— Super, se réjouit-il. Dis voir… Est-ce que tu comptes aller à la soirée d’Halloween de Natalie, ce soir ?

Sa question me désarçonne.

— Oui. Pourquoi ? Tu viens aussi ?

Moon penche la tête sur le côté avec un air énigmatique.

— Eh bien, en parlant de ça…

28.
Des bonbons ou un sort – part. 1

« N’est-ce pas encore plus dur d’être soi-même tout le temps, en toutes circonstances et devant n’importe qui ?

Le monde est un endroit si cruel…

Pour moi, le masque que tu portes est comme un bouclier, alors s’il te plaît : n’en aie pas honte. J’aime tout ce qui te permet de te protéger. »

Moon to Sun, in another life

Une musique pop et entraînante anime la rue que je remonte à vélo, la boule au ventre, porté par un courant d’air marin qui ébouriffe mes cheveux. Les gens du quartier se sont lâchés sur la décoration, il y a des lanternes citrouilles, des fantômes cotonneux, des squelettes affublés de lunettes, des longues toiles d’araignées et du faux sang dans tous les coins. On dirait une parodie tellement c’est poussé à l’extrême. C’en est presque flippant. Plusieurs groupes d’adolescents un peu plus jeunes que moi chahutent en faisant la célèbre récolte de bonbons, déguisés de façon farfelue et colorée, et pas encore « sexy » comme ceux plus âgés que j’ai croisés plus tôt sur le trajet.

Ils sont tous si joyeux que j’ai l’impression de ne pas être à ma place. En fait, ce n’est pas qu’une impression, mais bel et bien une réalité. Si Aloys n’avait pas autant insisté, je n’aurais jamais mis les pieds ici…

Là où tout le lycée semble s’être donné rendez-vous.

Je ne pensais pas que Natalie était aussi populaire. Ni que son père, lieutenant de police, lui donnerait sa bénédiction pour qu’elle puisse organiser l’une de ces fêtes qui a tout du cliché d’American Pie. Mais je suppose que c’est normal qu’il y ait autant de monde. Se bourrer la gueule chez un flic a un petit côté pimenté que peu de jeunes en quête de rébellion refuseraient. Je dois avouer que je ressens moi-même le frisson de l’interdit remonter le long de mes jambes.

À moins que ce ne soit une conséquence physique de la trouille bleue qui m’étreint le cœur en prévision de ce qui m’attend à l’intérieur.

Ouais, possible que ce soit plutôt ça…

Aloys voulait que je me pointe à vingt et une heures – la bonne blague. Il a édicté toute une série d’ordres et d’instructions d’une voix hyper sérieuse, comme s’il s’attendait vraiment à ce que je les suive aveuglément. Sauf que je n’ai aucune intention de me soumettre à ses caprices, aussi ai-je choisi de me pointer en retard. C’est sûrement stupide de le provoquer de cette manière, surtout qu’il se montre particulièrement instable et sur les nerfs depuis la rentrée. Mais je ne peux pas m’en empêcher. Je crois qu’une bonne partie de la peur qu’il m’inspirait s’est envolée depuis que Sunny a prouvé que le roi de Port Isabel n’était pas aussi intouchable qu’il se plaît à le revendiquer.

Une attitude dangereuse…

S’il est évident qu’Aloys ne fait pas le poids face à Sunny, je sais qu’avec moi, il n’aurait besoin que d’un seul doigt pour m’écraser.

Une fois arrivé, je planque mon vélo derrière un buisson qui jouxte la propriété de Natalie. Je ne voudrais pas qu’on me le pique, alors que je viens à peine de le récupérer.

Sunny sait vraiment tout faire…

À cette pensée, la culpabilité et une pointe de panique me vrillent l’estomac, mais je ne peux pas me permettre d’être faible, pas ce soir, encore moins ici.

Ce serait du suicide.

Après avoir pris une profonde inspiration, je m’efforce de refouler toutes mes émotions et de faire le vide dans mon esprit. Le programme est simple : j’entre, j’attrape une bière, je fais acte de présence pendant une heure ou deux, grand maximum, puis je me tire à la vitesse de la lumière.

C’est le deal que j’ai conclu avec Aloys, même si je ne suis pas né de la dernière pluie et que je sais très bien qu’il me prépare un sale coup.

Moi aussi, je peux être mauvais, McKinnon. Et tu devrais t’en douter, puisque c’est toi qui m’as tout enseigné…

Pour m’insuffler du courage, j’effleure le porte-clés qui déforme ma poche et défroisse un pli imaginaire à l’avant de ma chemise. Malgré la nausée persistante qui fait tanguer l’intégralité de mes organes, j’avale en deux enjambées les marches qui me séparent de la porte d’entrée déjà ouverte. Sans prêter attention aux gens qui me dévisagent avec les yeux ronds, je pénètre à l’intérieur de la jolie maison temporairement transformée en cabane hantée. Pas besoin de sonner ou de m’annoncer, la musique est trop forte pour que l’on m’entende. Les basses vont même jusqu’à faire vibrer les fenêtres recouvertes de stickers ringards et de filaments arachnéens. Si l’on ajoute à ça le brouhaha lancinant des conversations et l’euphorie des adolescents en chasse de sucreries, c’est un véritable capharnaüm dans lequel j’avance un peu à l’aveuglette.

Mes camarades de classe sont tous présents et regroupés en fonction de leurs affinités, formant exactement les mêmes clans que dans l’établissement. Il y a aussi quelques élèves des années inférieures – les plus populaires et les redoublants. Il me faut deux bonnes minutes pour repérer Natalie, déguisée en vampire à la Bella dans Twilight, trop sage pour être considérée comme « sexy », mais tellement mignonne que ça me ferait presque sourire. Elle affiche une mine interloquée lorsqu’elle me voit et délaisse immédiatement sa conversation avec Pénélope, qui a combiné les styles « zombie pourrissant » à la Walking Dead et « strip-teaseuse dans la fleur de l’âge » de Flashdance, pour revenir à ma rencontre.

— Sunny n’est pas encore arrivé ! me hurle-t-elle à l’oreille.

Je hausse une épaule et lui réponds de la même façon :

— Ce n’est pas pour lui que je suis là.

Une intense confusion chiffonne son visage aux douces rondeurs enfantines, très vite chassée par l’inquiétude.

— Je ne les ai pas invités, mais Aloys, Sion, Jared et Jason sont là, m’avertit-elle. Je ne pensais pas qu’ils viendraient puisqu’Al et Reb se sont séparés. Je suis désolée. Je ne t’aurais jamais proposé si j’avais su…

Elle est mignonne.

— Tu veux que je m’en aille ? lui demandé-je, sincèrement intéressé par sa réponse.

Si elle m’ordonne de partir, en tant que chef de maison, j’aurai une excellente excuse pour débarrasser le plancher sans m’attirer les foudres du rouquin.

— Je ne veux pas que tu sois blessé à cause de moi, réplique-t-elle, préoccupée. D’un autre côté… je préférerais que tu restes et que ce soient eux qui foutent le camp. Je les déteste… et je n’aime pas Rebecca non plus…

Elle se mord la lèvre, comme si elle s’en voulait d’avoir osé dire ça. C’est en l’observant de plus près que je remarque ses joues rougies, ses pupilles dilatées et le sourire un peu niais qu’elle n’arrive pas à masquer.

Natalie est complètement soûle.

Curieux, j’attrape son gobelet et en hume le contenu d’une drôle de couleur orangée. Impossible de reconnaître les ingrédients utilisés pour faire ce punch, mais ça me picote les narines. Je n’ai jamais aimé l’alcool. Tout devient trop dangereux lorsque les gens picolent, et la violence, elle, s’exprime d’une façon encore plus exacerbée. Ça fait ressortir le pire de l’humanité, qui n’est déjà pas très fameuse quand elle est sobre…

— Ton père ne risque-t-il pas de mal prendre le fait que des mineurs se bourrent la gueule chez lui ? l’interrogé-je avec scepticisme en lui restituant son verre. Ce n’est pas contraire à la loi ?

— Mon père préfère qu’on boive ici, en sécurité et de façon contrôlée, plutôt qu’au bord de la plage, comme l’année dernière.

En effet, c’est plus sûr, bien que ça reste illégal. Je me souviens qu’à la précédente fête d’Halloween, un jeune homme de Los Fresnos a perdu la vie après avoir voulu prendre un bain de minuit. Il a été emporté par les vagues, et dans cette partie du golfe du Mexique, le courant ne pardonne pas.

— Et tu crois que…, commencé-je, avant d’être brutalement interrompu par l’arrivée de quelqu’un dans mon dos.

Un souffle brûlant me balaie l’arrière de la nuque, pile à l’endroit où j’ai dû me tartiner de fond de teint pour masquer le suçon laissé par Aloys. Mon corps se raidit tandis qu’une main pâle et criblée de taches de rousseur se pose sur ma hanche, sous ma chemise. Des ongles acérés pénètrent dans ma chair, creusent des croissants de lune ensanglantés qui me font un mal de chien.

Sans la moindre surprise, je me tourne vers mon ancien meilleur ami, déguisé en diable, avec le costard rouge et noir, les cornes et le trident en plastique, ainsi qu’une paire de lentilles écarlates – ça lui va bien, tiens.

L’œillade satisfaite dont il me gratifie en me reluquant de haut en bas me tape instantanément sur le système, bien qu’il tique un peu en avisant ma tenue.

Eh oui, rira bien qui rira le dernier…

Il ne fait aucun commentaire sur l’état de ma chemise. Ni lui ni personne. Je suis un brin déçu, mais je suppose que le cœur brisé que j’y ai peint à l’avant, séparé en deux par la rangée de boutons, est suffisamment explicite. Tout comme le t-shirt blanc que je porte en dessous et qui est recouvert de faux sang bien glauque.

Regardez-moi, je suis la chose la plus effrayante, ici : le chagrin d’amour.

— Je ne t’attendais plus…, susurre Aloys, à la stupeur générale.

À ses côtés se tiennent Sion et Jared, qui sont aussi choqués par ma présence que Natalie. Le petit blond a revêtu un costume de clown psychopathe et le grand brun… ce que je suppose être une camisole de force, mais qui ressemble davantage à une chemise mise à l’envers. Ils me dévisagent avec un mélange de consternation et de stupeur qui accentue encore un peu plus leur air stupide. Rien d’anormal à ça, aussi ne m’attardé-je pas sur eux et me concentré-je plutôt sur l’expression bouillonnante de colère de Jason. Placé à l’écart, comme à son habitude, et grimé en son homonyme dans Vendredi 13, il serre les poings en me fusillant du regard à travers les trous de son masque, qu’il finit par remonter sur son crâne pour mieux me communiquer sa désapprobation.

— Tu as une bonne demi-heure de retard, mon pote !

Je me demandais comment il allait la jouer… et je suis légèrement décontenancé par cette approche si directe.

— Ton pote ? répète Sion, en même temps que Natalie et Jared s’exclament : « Hein ? » Attends, quoi ?!

Je garde l’œil rivé sur Jason, dont les réactions sont aux antipodes de celles que j’attendais, tandis qu’Aloys répond avec un naturel stupéfiant :

— Moony et moi, on s’est réconciliés.

Seigneur ! Comme si c’était possible !

En entendant ses paroles, Jason blêmit. Il a l’air d’y accorder beaucoup plus de crédit que Sion et Jared, qui sont toujours sous le choc. Quant à Natalie, elle frôle la syncope.

— Oui, confirmé-je, après un moment de blanc. Il ne m’a pas trop laissé le choix, d’ailleurs.

Le message est passé, et le sous-entendu, parfaitement compris. C’est un nouveau jeu tordu d’Aloys, et même s’ils n’en connaissent pas encore les consignes, Jared et Sion sont déjà prêts à y participer. Quant à Jason, il a le teint verdâtre, désormais. Comme s’il se retenait très fort de vomir.

Colère, désapprobation, peur.

Je le surveille du coin de l’œil en essayant de saisir ce qu’il a derrière la tête. La plupart des messages qu’il m’a envoyés étaient passifs-agressifs. Il m’ordonnait de rester loin d’Aloys et de ne pas me mêler de ses affaires.

Est-ce motivé par de la jalousie ? Est-il amoureux du rouquin diabolique ?

Honnêtement, même si je suis quasi sûr que c’est lui que j’ai surpris entre les cuisses d’Aloys durant l’été, je n’ai pas l’impression que leur rapprochement soit motivé par un quelconque désir. Jusqu’à présent, Jason n’a jamais semblé intéressé par les garçons. Bien sûr, il aurait pu l’être sans forcément le montrer, de crainte de subir les mêmes insultes et préjugés que moi. Mais… je ne sais pas… je n’y crois pas…

— Bref, et si on se bourrait la gueule, les gars ? lance joyeusement Aloys en resserrant son emprise autour de mes épaules. C’est pour ça qu’on est là, non ?

Personne n’a l’air très enthousiasmé par son idée. Pas même Sion et Jared. Est-ce à cause de notre présence dans la maison d’un flic ou parce qu’ils savent qu’Aloys a l’alcool mauvais ? Dans tous les cas, c’est une idée de merde, mais ils sont trop lâches pour tenter de l’en dissuader.

— OK, approuvé-je à la stupeur collective. On a qu’à jouer à un jeu d’alcool. Je n’en ai jamais fait.

J’insiste sur le « jamais », un sourire innocent aux lèvres. Tout se déroule exactement comme je le prévoyais.

— On n’a qu’à lancer une partie de « j’ai jamais » ! propose Jared, comme s’il venait d’avoir une illumination.

Quel idiot facilement manipulable...

Jason doit penser la même chose que moi, car il foudroie son frère du regard, mais l’idée plaît à Aloys, qui s’empresse de la mettre en pratique. En moins de cinq minutes, on se retrouve tous dans le salon, accompagnés d’une Rebecca faussement fâchée, déguisée en ange-pas-si-angélique, de ses fidèles copines et de quelques camarades dont j’ai oublié les noms. Chacun se retrouve avec un verre à la main. Évidemment, je suis assis à côté de mon ancien ami, ce qui surprend tout le monde, mais qui ne déplaît qu’à Jason et à Rebecca. Là encore, je n’ai pas le sentiment que ce soit pour les mêmes raisons.

— Je n’ai jamais…, commence Sion en me lorgnant avec une expression méchante.

Avant même qu’il n’ouvre la bouche, je sais que ce qu’il va dire ne visera qu’à me rabaisser. Il doit croire que c’est ce qu’attend Aloys de lui, et il n’aurait pas complètement tort. Toutefois, ce que souhaite vraiment le rouquin, c’est humilier Sunny à travers moi.

— Je n’ai jamais sucé de bite !

Un malaise saisit instantanément le groupe. Natalie baisse la tête, gênée pour moi, car elle aussi a conscience que je suis la cible principale de ce jeu grotesque. Elle ignore que ça me va très bien. En fait, je suis ravi de la tournure prise par la situation et tellement habitué à ce genre de bassesses que ça ne peut plus me blesser. Je me contente d’esquisser un sourire serein, d’attraper mon gobelet pour feindre de boire et de jeter un regard équivoque à Jason. Je vais même jusqu’à hausser un sourcil pour lui faire comprendre que je suis au courant et que j’attends qu’il boive à son tour.

Ce qu’il n’a visiblement pas l’intention de faire.

Sauf qu’encore une fois, sa réaction n’est pas celle à laquelle je m’attendais, si bien que je ne sais plus quoi penser.

Après la colère, la désapprobation et la peur… voilà de la moquerie ? Il se moque de moi ?

Rebecca et deux autres filles prennent une gorgée après que j’ai reposé mon verre.

— À mon tour, s’enthousiasme Jared. Je n’ai jamais pris de bite dans le cul !

Il est tellement stupide que je dois me mordre la lèvre pour ne pas éclater de rire. Si je n’avais pas été aussi troublé par Jason, je crois bien que j’aurais pris le risque de me moquer de son idiot de frère.

Comme si ce qu’ils pensent tous de moi pouvait encore m’atteindre…

Aloys se tourne légèrement vers moi, à la fois anxieux et déjà furieux. C’est marqué en gros sur son visage qu’il s’attend à ce que je boive de nouveau. Il le nierait probablement, mais je sais qu’il s’interroge sur ma relation avec Ford et sur ce qu’il se passe désormais avec Sunny.

C’est à cause de l’expression qu’il affiche en ce moment même que Sunny a très vite compris la nature de sa frustration envers moi. Et même si je me refuserai toujours à considérer les sentiments d’Aloys comme de l’amour, ils s’en approchent tellement que c’est normal qu’on puisse les confondre.

Je ne bois pas… et personne d’autre non plus. Je me demande si tout le monde est honnête.

Parce que moi, non…

— Moon est vierge ? ricane Rebecca, qui a l’air d’avoir un sacré coup dans le nez. Étonnant de la part de la plus grosse salope du lycée, non ?

— Reb ! siffle Natalie, horrifiée. Arrête ça !

Je l’avoue, ça me fait plaisir qu’elle prenne ma défense, même si elle ne le fait sûrement que par loyauté envers Sunny.

— Ne t’inquiète pas, la rassuré-je, c’est un peu comme si le roquefort disait au camembert qu’il pue. Ridicule. Et puis, c’est à mon tour, non ? Donc ! Voyons ? Je n’ai jamais… agressé, forcé ou menacé quelqu’un pour obtenir des faveurs sexuelles !

Dès que les mots franchissent mes lèvres, un silence de mauvais augure tombe sur le groupe. Tout le monde se souvient de ce que Ford a affirmé lorsqu’on s’est fait surprendre dans la chambre d’amis des McKinnon…

Que je l’avais obligé.

Alors que c’est lui qui m’avait supplié de l’embrasser.

Que j’avais profité du fait qu’il soit alcoolisé.

Alors que c’est moi qui avais trop bu.

Que tout ça le dégoûtait au point qu’il aurait pu en vomir.

Alors que je venais de lui avouer que je l’aimais et que j’étais prêt à l’attendre, à tout faire pour que notre relation fonctionne, quand bien même je devais rester son vilain petit secret ou prendre le risque de perdre mon meilleur ami.

Mais ce n’est pas pour laver mon honneur que je reparle de tout ça… J’ai tourné la page depuis longtemps, et honnêtement, je ne suis pas sûr que quiconque ait cru à ses minables mensonges.

Non, si je relance le sujet sur le tapis, c’est pour sonder Jason. Parce que ce qui m’inquiète le plus, c’est qu’il soit forcé par Aloys à faire des choses qu’il ne veut pas. Même si le rouquin ne m’a jamais abusé de cette façon, je ne peux pas croire que Jason aime Aloys de cette façon-là. Il y a forcément anguille sous roche.

De la coercition ? Des menaces ? Du chantage ?

Cela va sans dire que personne ne boit.

Et encore une fois, la réaction de Jason n’est pas celle à laquelle je m’attendais.

Colère, désapprobation, peur, moquerie…

Et colère de nouveau.

Jason inspire brusquement, comme si je venais de l’insulter ou d’insinuer quelque chose contre lui. Ce qui n’est pas le cas. Loin de là, d’ailleurs. Sa réaction empreinte d’agressivité me met très mal à l’aise, et j’ai beau essayer d’en déterminer l’élément déclencheur, je ne parviens pas à comprendre ce qu’il a pu mal interpréter. C’est pourquoi, lorsque son regard chargé d’animosité pivote vers Aloys, non pas pour l’incriminer, mais plutôt pour lui enjoindre d’intervenir, je réalise avec un violent coup au cœur que j’ai complètement fait fausse route à son sujet.

Je le prenais pour une victime.

Comme moi.

Sauf que nous n’avons strictement rien en commun.

29.
Des bonbons ou un sort – part. 2

Le bras qu’Aloys a glissé autour de moi se raidit. Je jette un rapide coup d’œil dans sa direction, conscient que je marche sur des œufs. La tension ambiante est inflammable, ça pue le soufre, et une seule étincelle suffirait à transformer la maison en champ de cendres. Pourtant, ce n’est pas une colère identique à celle de Jason que j’entraperçois sur les traits crispés de son visage. Ça ressemble davantage à de l’incompréhension mêlée à de la peur et à des émotions trop complexes à analyser en si peu de temps.

Une chose est sûre : la balance des pouvoirs est bien plus équilibrée entre eux que je le pensais…

— À moi ! Je n’ai jamais couché le premier soir ! intervient vivement Natalie, dans l’intention manifeste de venir à ma rescousse.

Rebecca laisse fuser un rire sarcastique.

— « Je n’ai jamais couché » aurait largement suffi, hein ! persifle-t-elle, alors que tous les mecs présents se joignent à son hilarité en buvant un coup.

Je glousse, moi aussi. Mais pour des raisons différentes.

— C’est marrant, commenté-je en observant l’assemblée. Il n’y a que les gars qui boivent, et pas une seule fille. À croire que vous vous êtes tous chopés entre vous, les mecs…

J’esquisse un rictus tranchant tandis qu’ils montent sur leurs grands chevaux, vexés par l’insinuation. Au moins, Natalie n’est plus la cible de leurs moqueries, et maintenant que l’attention est de nouveau rivée sur moi, elle peut essuyer discrètement ses yeux larmoyants.

— À moins que vous soyez tous tellement cons et mesquins qu’aucune fille n’ose dire la vérité. Parce que si c’est cool pour un mec d’être une vraie salope, ça l’est beaucoup moins pour une femme, n’est-ce pas ?

Un nouveau froid polaire s’abat sur notre petit groupe.

— Franchement, quelle mentalité de merde.

Et quelle perte de temps d’être venu à cette soirée.

— Tu en avais des choses à dire, Moony, raille Sion d’une voix haineuse. Mais qu’est-ce que tu connais aux filles, toi ?

Il n’y a que les garçons pour rire à cette blague douteuse qui représente bien leur niveau de maturité.

— Aux filles ? Rien, avoué-je. Aux hommes ? J’en connais presque autant que ta maman.

Cette fois, tout le monde se marre, et bien sûr, Sion se vexe et fait mine de se lever pour venir m’en coller une. Son teint pâle vire à l’écarlate, ses mâchoires se serrent et il bondit hors du canapé, comme s’il était monté sur des ressorts. Par réflexe, je me recroqueville sur moi-même, sachant à quel point il est costaud. Ses coups de poing sont les plus douloureux de tous ceux que j’ai reçus.

— Assis ! siffle Aloys. Tout de suite.

Sion s’immobilise si vite qu’il manque de basculer par-dessus la table basse. Sa gueule cassée passe par toutes les couleurs de l’arc-en-ciel avant qu’il se résigne à obéir à son chef. Que dis-je, à son gourou. Et même s’il a conscience d’avoir été humilié, son dévouement pour le rouquin diabolique est trop profond pour qu’il puisse s’opposer à lui.

Si j’avais surpris une tête blonde plutôt que brune entre les cuisses d’Aloys cet été, j’aurais été beaucoup moins étonné…

— C’est à mon tour, enchaîne Aloys avec un sourire qui ne me dit rien qui vaille. Hum, alors…

Il fait mine de réfléchir, mais ce n’est que du vent, parce que je vois bien à la façon dont il me fixe qu’il a un plan. Ce qui se confirme lorsqu’il referme sa main par-dessus la mienne sur mon gobelet et qu’il l’approche si près de mes lèvres que je me retrouve coincé entre le canapé et lui.

— Je n’ai jamais fait des avances à une personne déjà en couple, trahi la confiance de mon meilleur ami et détruit toute sa famille par pure vengeance, lâche-t-il en pressant encore davantage mon verre contre moi. Tu devrais boire, Moony.

Je m’apprête à réfuter cette assertion, car je n’ai jamais agi par vengeance, mais bel et bien par amour, même si ce n’est pas forcément mieux. Sauf qu’en voulant le contredire, j’ouvre juste assez la bouche pour qu’il puisse y verser l’intégralité du contenu de mon gobelet. Je n’ai pas le choix : soit j’avale le punch trop sucré et alcoolisé, soit je m’étouffe devant toute l’assemblée.

— Cul sec, se moque Aloys, les yeux pétillant d’une malice perverse. C’est bien, tu as tout avalé jusqu’à la dernière goutte !

La remarque lubrique déclenche une autre vague d’hilarité générale durant laquelle il en profite pour me glisser à l’oreille :

— Comme à l’époque…

Je me pétrifie, alors que les souvenirs défilent dans mon esprit. La chaleur de sa peau rosée, le son étonnamment vulnérable de ses gémissements, la rugosité de ses doigts qui guidaient les miens le long de son sexe et la saveur légèrement épicée de sa semence tiède. Tout est encore bien trop frais dans ma mémoire. Et je crois que je ne me pardonnerai jamais le fait d’avoir aimé ça autant que lui…

Et peut-être même encore plus.

Parce que Ford avait raison quand il m’a dit : « On peut s’aimer sans se toucher, et surtout, on peut se toucher sans s’aimer, car en vérité, le sexe et l’amour n’ont rien à voir l’un avec l’autre. »

Je n’ai jamais su qui avait le « mauvais » rôle dans son cœur, entre Arlette et moi. Et je crois que lui non plus n’arrivait pas à y voir très clair. Pas avant qu’il ne soit trop tard.

— Allez, c’est encore à moi ! décrète Aloys tout en me resservant un verre. Je n’ai jamais demandé au petit nouveau de me protéger en échange de faveurs sexuelles !

Ce coup-ci, lorsqu’il amène le gobelet à mes lèvres, je le repousse si violemment que le punch gicle sur toutes les personnes assises en face de nous. Jason et Jared se lèvent en râlant tandis que les autres se contentent de bougonner. Moi, je pèse le pour et le contre à l’idée de m’enfuir en courant avant qu’Aloys laisse sa colère se déchaîner.

À ma plus grande surprise, il ajoute :

— Tu es sûr que tu ne dois pas boire, Moony ? C’est le jeu, tu n’as pas le droit de tricher.

La façon dont il me mate… Ça me serre la gorge de peur, de douleur, de fureur, de culpabilité.

— Tout à fait, lui assuré-je, sincère, bien que j’aimerais pouvoir lui tenir tête et lui dire que cet aspect de ma vie ne le regarde pas.

Ou plutôt, que plus RIEN chez moi ne le concerne, ni de près ni de loin…

— Tu ne devrais pas te fier aux rumeurs nauséabondes qui circulent. Toi et moi, on sait très bien qu’elles sont presque toutes fausses.

— C’est le « presque » qui persiste à me faire douter, objecte-t-il, une lueur un peu folle dans les yeux. D’ailleurs, je me demande où il est, le petit nouveau.

Aloys se tourne vers Natalie, au bord de la crise de panique. La bulle dans laquelle je m’étais momentanément enfermé pour contenir mes souvenirs éclate lorsque je vois Jared et Jason sur le point de se battre, Sion qui tente de les séparer et Rebecca qui filme la scène en faisant des gros zooms sur la bouteille de Jack Daniels qu’ils agitent entre eux.

— Sunny devait venir à ta fête, non ? s’enquiert Aloys à la maîtresse des lieux en hyperventilation. Pourquoi il n’est pas là ?

Je retiens mon souffle tandis que Jason envoie son poing dans la figure de Jared. La bagarre démarre pour de bon. Tous les invités en font des tonnes en hurlant, comme s’ils n’avaient attendu que ce moment-là pour se déchaîner. Et si la quasi-totalité des élèves s’en mêle, Aloys n’a pas l’air très intéressé par ce qu’il se passe. Au contraire, il n’attend qu’une seule chose : la réponse de Natalie.

— Sunny m’a envoyé un message pour me dire qu’il ne pouvait pas venir. Sa mère a dû partir travailler, donc il garde son frère et sa sœur.

Le nœud dans ma poitrine se desserre et je dois lutter contre l’immense sourire qui menace de me tordre la bouche.

Bien joué, Sunshine. Je te revaudrai ça…

— Putain ! gronde Aloys, furieux. Donc j’suis à cette soirée de merde pour rien ?!

Sans attendre, il s’extirpe du canapé en me traînant derrière lui pour rejoindre ses amis, qui se mettent sur la gueule comme si l’on était à un match de catch. C’est la première fois que je vois Jason se battre, et lui qui est toujours si placide et discret a l’air d’avoir très envie d’en découdre. J’ignore ce qui a déclenché la dispute, mais j’ai le sentiment de ne pas y être complètement étranger.

— Ça suffit ! s’exclame brusquement Aloys. J’ai dit stop !

À la déception générale, la bagarre s’arrête aussi vite qu’elle a commencé. Pas parce qu’Aloys l’a ordonné. Ou pas seulement. Mais parce que Jason se fige lorsqu’il remarque la main du rouquin enroulée autour de mon poignet et son corps si près du mien.

Pas de jalousie.

Pas de colère.

C’est de la panique.

Jason repousse son frère, s’approche de nous à grands pas, et alors que je me dis qu’il va m’en coller une, il se contente de bousculer violemment Aloys d’un coup d’épaule avant d’éructer :

— Va te faire foutre !

Puis il s’évanouit dans la foule compacte qui l’engloutit telle une bouche avide, laissant derrière lui un lourd silence.

— Mais qu’est-ce qui lui arrive à ce connard, en ce moment ? s’agace Jared avec une réelle inquiétude. Je ne le reconnais plus !

Sion opine du chef en cherchant visiblement une réponse du côté d’Aloys, mais ce dernier fixe l’endroit où Jason a disparu d’un air anxieux qui ne lui ressemble pas.

Cette soirée est un échec cuisant. Je n’ai rien appris de véritablement intéressant, et même si j’ai pu tenir tête à la bande des connards, ce qui a contribué à apaiser mon ego blessé, je n’en garde qu’un sentiment mitigé. Après tout, si je suis ici, c’est parce que je ne suis pas suffisamment courageux – ou suicidaire, selon le point de vue… – pour dire non à Aloys. Certes, j’ai mes propres plans, sauf qu’ils n’ont aucune chance de se concrétiser si je ne découvre pas très vite la nature de sa relation avec Jason.

— Reste là, ne bouge pas ! m’ordonne-t-il, avant de me planter au beau milieu du salon pour marcher sur les traces du grand brun. Jason, attends !

Et merde…

Si je suis toujours très content de me débarrasser d’Aloys, je dois avouer que me retrouver seul en compagnie de Sion et Jared n’est jamais une bonne chose. Surtout après les avoir provoqués publiquement. Leur colère est d’ailleurs inscrite dans le regard brûlant de ressentiment qu’ils dardent sur moi.

OK, il est l’heure de s’éclipser, sans mauvais jeu de mots !

Je fais mine de partir, moi aussi, mais évidemment, en bon petit chien-chien à son maître, Sion me retient par le bras.

— Où tu penses aller comme ça, Moony ?

À cause de l’alcool, la moutarde me monte si vite au nez que je me surprends à répliquer du tac au tac :

— Aux toilettes. Quoi ? Tu veux me la tenir, peut-être ?

Sion s’empourpre, comme à chaque fois qu’il est question d’homosexualité.

— Eh, je vais te…

— Vous revoulez un verre, les garçons ? l’interrompt Natalie en débarquant avec un plateau rempli de gobelets rouges et de bonbons.

À présent, j’en suis sûr : elle et moi, on finira par devenir amis. J’aime vraiment bien cette fille, beaucoup plus sympathique et intéressante qu’on pourrait le croire au premier abord.

Dès que l’attention des garçons se reporte sur elle, je libère mon bras de la poigne de Sion et prends la fuite, non pas en direction de la sortie, mais du premier étage où doivent se trouver les toilettes. Je les repère en moins d’une minute, étant donné la queue de trois mètres de long qui s’est formée devant la porte fermée. Je n’avais pas vraiment envie d’y aller, jusqu’à il y a trois secondes. Le verre qu’Aloys m’a forcé à avaler cul sec vient de se loger directement dans ma vessie. Et lorsque je vois la mariée zombie toquer de toutes ses forces contre le chambranle en s’écriant « putain, t’es là-dedans depuis vingt minutes, enfoiré ! », je comprends que je ne suis pas près de me soulager si j’attends ici. C’est pourquoi je rebrousse chemin pour retourner devant la porte sur laquelle une feuille a été scotchée avec le message suivant : « Défense d’entrer sous peine de poursuites judiciaires, signé Maxwell Reynolds ».

C’est sûrement la suite parentale.

Et qui dit « suite parentale » dit aussi « toilettes » !

Je souris en testant la serrure – c’est ouvert. S’il tenait vraiment à ce que l’on n’entre pas, il aurait dû la fermer à clé. J’ai l’impression d’être un délinquant en pénétrant dans la chambre à coucher, mais comme je m’en doutais, il y a bien une salle de bains attenante dissimulée derrière un long rideau en velours bordeaux. La maison ressemble un peu à celle de mes parents, même si elle est plus grande et sur deux étages. Sans m’attarder sur la décoration très « bon chic, bon genre » et les objets personnels, je m’empresse de vider l’intégralité de ma vessie sur la porcelaine immaculée. L’alcool commence à me faire tourner la tête, et pour moi qui n’en consomme jamais, je sens que ça a suffi à me rendre pompette.

Je suis en train de me passer un jet d’eau froide sur le visage quand j’entends la porte s’ouvrir, puis se refermer avec fracas. Mon premier réflexe est de couper le robinet pour éviter de me faire prendre en flagrant délit, puis de me cacher derrière le rideau pas totalement tiré, avant de jeter un coup d’œil aux intrus.

Mon cœur cesse de battre quand j’avise Jason, assis sur le lit, la tête entre les mains. Et il repart au triple galop lorsqu’Aloys entre à son tour, l’air encore plus agité qu’à l’accoutumée.

— Putain, mec ! Les autres vont finir par capter si tu continues à réagir comme ça ! attaque-t-il d’emblée en faisant les cent pas devant Jason. Tu abuses !

Jason ricane avec arrogance tandis que je m’aplatis contre le mur pour être sûr qu’ils ne me remarquent pas.

— C’est moi qui vais tout faire foirer ? T’es sérieux ?! Pourquoi Moon est là, putain ? C’est plutôt toi qui ne respectes pas ta parole !

Je ne le vois pas, mais le silence d’Aloys est suffisamment éloquent pour comprendre qu’il se sent penaud.

— Ne t’occupe pas de lui, c’est mon problème.

— Ton problème ? répète Jason d’une voix frémissante de rage. Quand on a commencé, j’ai été très clair sur le sujet ! Arrête de me prendre pour un con. T’es accro à ce type !

Je m’attends à ce qu’Aloys réfute, mais il demeure mutique.

— Tu n’essaies même pas de le nier ? Tu as oublié ce qu’il a fait ? Il a tué ta sœur, putain !

Mon sang se glace à l’intérieur de mes veines. Comme Jason est toujours resté en retrait et n’a jamais participé de façon active à mon harcèlement, je me demandais s’il m’appréciait un minimum, ou non. Une interrogation que je me posais même avant que l’accident qui a coûté la vie à Arlette se produise par ma faute. Et puis, il m’a aidé à me cacher d’Aloys et envoyé d’étranges SMS qui n’ont pas cessé de brouiller les lignes dans ma tête.

Sauf que j’ai ma réponse, désormais : Jason me déteste.

— C’était un accident, me défend mollement Aloys, qui n’a pas l’air d’y croire lui-même.

Pourtant, le simple fait qu’il le dise me choque tellement que je suis à deux doigts de crier.

— Arrête ! Il se tapait déjà Ford bien avant qu’Arlette les découvre dans la chambre d’amis, je te signale. Il t’a menti et s’est amusé avec toi pendant des semaines. Alors, oui : il n’a pas précipité sa voiture contre ce putain de pylône électrique, mais sans lui, tu aurais toujours ta sœur, ta belle-mère ne te ferait pas vivre l’enfer et ton père n’aurait pas envie de t’envoyer à l’autre bout du monde pour ne plus avoir à supporter ta sale gueule.

Les paroles de Jason sont tellement horribles qu’en dépit de toute la haine qu’Aloys m’inspire, mon cœur se serre de tristesse pour lui. S’il n’avait pas menacé de s’en prendre à Sunny… peut-être que j’aurais juste pris mes affaires et mis les voiles chez mes grands-parents, en Floride.

— Je sais.

C’est l’unique réponse de mon ancien meilleur ami, et c’est à peine si elle tient du murmure. Tant de chagrin altère sa voix qu’une fois encore, je me retrouve à en être désolé. Et pour une raison étrange, je repense à Ethan Hagerthy, le jeune homme qui a commis une fusillade dans son lycée à la rentrée.

Une longue minute s’écoule.

— Non, arrête. Pas ici, marmonne Aloys, gêné. S’il te plaît, Jason… non… argh…

Un gémissement dont je ne me rappelle que trop bien les sonorités s’élève de l’autre côté du rideau. Je me pétrifie durant quelques secondes, trop choqué pour réfléchir ou me boucher les oreilles.

— Promets-moi que tu ne t’approcheras plus de Moon, entends-je Jason exiger, juste avant qu’un bruit de succion caractéristique m’enflamme les joues. Allez, jure-le ou j’arrête tout.

— J’ai besoin de lui pour détruire Allison.

Jason pousse un soupir exaspéré qui couvre mon léger hoquet.

— Laisse tomber ta guerre inutile contre ce type et paie le coach pour qu’il te rende ta place !

— Je ne peux pas faire ça, mon père m’a dit que je devais me débrouiller seul, et si je n’y arrive pas… tu sais bien comment il est ! C’est pour ça qu’il faut que je passe à l’attaque, Jason. Avec ou sans ton aide. Je vais réduire Sunny en miettes, exactement comme j’aurais dû le faire avec Ford, et prouver à mon père que je mérite une seconde chance !

Ce n’est plus de la détresse, mais un véritable poison qui envenime ses mots. Je ne connais que trop bien ce ton, chez lui : c’est celui d’une détermination sans faille et malsaine qui ne sera comblée qu’avec une violente effusion de sang.

— Très bien, abdique Jason. Mais ne me prends plus par surprise et tiens-moi au courant de tout, en particulier si ça concerne Moon, ou alors ça…

Nouveau gémissement.

— C’est terminé !

— D’accord…, s’étrangle Aloys. OK, d’accord ! Pardon. Continue…

Un râle de plaisir s’ensuit, suivi d’un autre, et encore d’un autre. Je préférerais être partout ailleurs qu’ici, à écouter ce genre de choses trop intimes. La voix vengeresse de ma conscience réveille des souvenirs désagréables dans ma tête. Je repense à toutes ces fois où ils se sont moqués de moi, de mon orientation sexuelle, où ils m’ont humilié et rabaissé plus bas que terre, et parfois même frappé jusqu’au sang, tout simplement parce qu’ils sont incapables d’assumer ce qu’ils aiment.

Ce qu’ils sont au fond d’eux…

Et putain, ce qu’il ne devrait y avoir aucun mal à être !

Plus j’y réfléchis, plus ça m’énerve. En fait, ça m’exaspère tellement que je dégaine mon téléphone, ouvre mon application d’appareil photo et tire légèrement le rideau pour pouvoir filmer quelques secondes de la scène. De là où je me trouve, je ne dispose pas d’un très bon angle. La seule chose que l’on peut voir, c’est qu’Aloys se fait tailler une pipe par un garçon, et qu’il prend vraiment son pied. Cela dit, Jason reste identifiable grâce au masque de son homonyme horrifique qui pendouille autour de son cou.

Quiconque l’aura croisé à la soirée saura que c’est lui…

Dès que j’arrête la vidéo et remets mon téléphone dans ma poche, un intense sentiment de culpabilité m’oppresse la cage thoracique.

Ce que je viens de faire est mal.

Terriblement mal.

Mais si c’est la seule façon de protéger Sunny, qui a déjà tant souffert par le passé et qui mérite de se reconstruire sans avoir à affronter toutes ces conneries en partie causées par ma faute, alors… OK, je suppose que ça ne me dérange pas de me salir les mains.

— Hum, Jason ! C’est bon, putain ! Je viens !

La douleur dans ma poitrine s’accentue jusqu’à me faire monter les larmes aux yeux tandis qu’Aloys jouit bruyamment de l’autre côté du rideau. Je patiente durant une poignée de secondes en écoutant le bruit de froissements de leurs vêtements, signe qu’Aloys se rhabille et qu’ils ne devraient plus tarder à s’en aller.

— Allison ne vient pas, au fait. Et Moon s’est sûrement fait la malle. On devrait bouger et finir la soirée chez Sion. Je n’ai pas envie de me coltiner cette psychopathe de Rebecca, elle refuse de comprendre que j’en ai fini avec elle.

— Ça marche, répond Jason d’une voix étrangement rauque. Laisse-moi juste passer aux toilettes et je vous rejoins.

Attends… quoi ?!

Mon sang fuse si vite à mes tempes que je manque de m’évanouir de panique. J’ai à peine le temps d’enregistrer ces paroles que je parcours déjà des yeux la minuscule pièce qui ne dispose que d’une cachette potable : l’espèce de placard fourre-tout dissimulé lui aussi derrière un long rideau beige et légèrement transparent. Je fonce m’y cacher en priant pour ne pas être repéré. Et je dois avoir une putain de bonne étoile, car Jason débarque à l’instant où je me recroqueville dans les ténèbres.

Le tissu étant assez fin, j’aperçois sa silhouette floue qui avance vers les toilettes. Je ne pense pas qu’il m’ait remarqué. Pourtant, au lieu de pisser, il attend qu’Aloys quitte la chambre, s’agenouille devant la cuvette et…

Il vomit tripes et boyaux avant de fondre en larmes.

30.
Des éclats de verre
et des friandises

« Je t’ai attendu toute ma vie.

Mais je t’ai perdu en un instant.

Est-ce idiot d’espérer que tu reviennes ? »

Sun to Moon, in another life

Mercredi 31 octobre 2012

— Des bonbons ou un sort ! s’exclame Forest, absolument adorable dans son costume de cow-boy rose et blanc assorti à celui de Faith. Vous avez une superbe maison, monsieur Montgomery !

J’esquisse un sourire discret en me rengorgeant de fierté, comme si j’étais son père plutôt que son frère aîné. Forest est toujours un peu survolté et langue de pute à la maison, mais à l’extérieur, son comportement est irréprochable. On lui donnerait le bon Dieu sans confession, même si l’on s’en mordrait les doigts.

C’est vraiment mon portrait craché…

— Oh, merci beaucoup. Tiens, je t’en mets deux poignées ! s’exclame le vieil homme courbé par l’âge et la maladie.

Son crâne chauve brille au clair de lune tandis qu’il se penche pour lui offrir la quantité de bonbons la plus généreuse de la journée.

— Donnez-les plutôt à ma sœur, s’il vous plaît, refuse poliment Forest, après avoir fait signe à Faith de s’approcher. Moi, je suis diabétique, donc je ne pourrai pas les manger.

— Alors pourquoi fais-tu la chasse aux sucreries, mon garçon ?

Malgré son étonnement, le vieil homme ajoute une ration supplémentaire dans le seau de Faith, qui le remercie d’une jolie courbette pleine de grâce.

— Pour partager avec mon frère et ses copains ! lui répond Forest en nous désignant d’un doigt, Brody, Kylian et moi. Ils s’estiment trop âgés pour ça, mais ils ont quand même envie d’avoir des trucs gratuits, alors ils nous collent aux basques !

Sale petite balance.

Le papy se moque gentiment de nous, avant de féliciter Forest pour sa générosité. Toutefois, je sens bien qu’une question le taraude, et je crois pouvoir dire sans trop m’avancer que c’est lié à son choix de costume. Il faut reconnaître que c’est inhabituel – surtout ici, à Port Isabel, véritable berceau du parti conservateur. Ce simple petit accroc à ce qu’ils considèrent comme la norme a déclenché une série d’interrogations dans toute la ville.

Certaines mamans m’ont même arrêté pour me demander pourquoi mon frère porte un « ensemble pour fille ».

Ce à quoi Forest a riposté à chaque fois : « le rose, c’est aussi pour les garçons ! » d’un air un peu pincé.

En vérité, s’il l’avait pu, il aurait mis un truc bien plus gore et sanglant, mais Faith assortit toujours ses tenues à celles de ses copines. C’est sa tradition d’Halloween, qui est aussi sa fête préférée. Sauf qu’elle n’a aucune amie, ici. Personne avec qui faire la collecte de bonbons et rigoler en jouant des farces aux voisins. Donc Forest a sacrifié son après-midi avec ses camarades et enfilé ce déguisement digne d’un membre des Village People afin de lui remonter le moral.

Ces deux-là sont tellement mignons que je pourrais en chialer.

— Ton frère en a une sacrée paire dans le pantalon ! s’exclame Kylian qui n’a fait aucun effort et porte ses fringues habituelles. À treize ans, j’aurais préféré m’éclater une couille avec un marteau plutôt que porter un costume de cow-boy certifié « fashion » par Elton John.

Je me mords les lèvres pour ne pas rire tandis que l’on se dirige vers la dernière maison de la rue, qui est aussi celle que je redoute le plus depuis le début de notre petite escapade…

— Tu n’es pas du tout dans l’hyperbole, raille Brody, dans son jogging aux couleurs de notre équipe. Mais oui, il est courageux et drôlement bien élevé. Beau boulot, mec !

Mon ami me gratifie d’une grande tape dans le dos qui me fait trébucher en avant. À côté de lui, j’ai l’air malingre et ridicule dans mon costume sélectionné spécialement par Faith. Exit le cow-boy rose Barbie, je suis… une sorcière en New Balance dont la baguette magique risque d’apparaître à tout moment tellement l’ourlet de ma mini-jupe me frôle les castagnettes. J’ai tout de même été autorisé à personnaliser mon t-shirt, sur lequel j’ai marqué : « Ma petite sœur m’a forcé, mais tout va bien, j’ai des jambes à réanimer un mort ! »

Je suis carrément canon, en dépit du chapeau pointu, de l’écharpe orange et des mollets poilus.

— Putain, les gars… vous êtes prêts ? C’est la maison d’Aloys, aka le sanctuaire du démon, marmonne Kylian en voyant ma sœur s’engager dans la longue allée qui mène à la plus belle demeure, et je pèse mes mots, de Port Isabel. Regardez-moi ça… Ma mère m’a dit qu’elle devait valoir quatre millions de dollars, au minimum. Il y a un immense terrain à l’arrière, une piste pour les hélicoptères et un accès à une plage privée.

Je déglutis difficilement en contemplant ce que je ne pourrai jamais m’offrir, dussé-je vivre un million d’années.

— C’est faux, le contredit Brody. Pour la piste d’hélicoptère, en tout cas. J’y suis déjà allé pour des fêtes, et oui, c’est gigantesque, mais ce n’est pas non plus le manoir Playboy.

— Bah, c’est dix fois plus grand que chez nous, en tout cas !

Brody se fend d’une moue embarrassée.

— Ouais, j’avoue. Parfois, j’oublie que les McKinnon possèdent près de soixante-dix pour cent de la ville. L’appartement de ta mère fait partie de l’héritage d’Aloys, tout comme ma baraque et le terrain sur lequel mon père a installé son magasin de pêche.

— Ah ouais ? Cet enfoiré est riche à ce point-là ? grogné-je, contrarié, en suivant les traces de mon frère et de ma sœur. Je comprends mieux pourquoi personne n’a le courage de lui casser la gueule…

La décoration est tellement exagérée que l’on se croirait dans un parc d’attractions. Je tente de calmer mon irritation, mais chaque pas semble ajouter de l’essence sur la flamme de ma colère. Quand j’arrive près de la porte d’entrée, je suis à deux doigts de dégoupiller et d’aller trouver le rouquin pour lui refaire le portrait.

Il y a quelque chose de profondément injuste dans le fait qu’Aloys soit riche à millions et que ma famille soit plus ruinée qu’un politicien déchu après un contrôle fiscal.

Forest et Faith sonnent, excités comme des puces. J’ai envie de faire demi-tour, mais la porte s’ouvre sur une réplique plus âgée et souriante du mec que je déteste le plus au monde.

Alfred McKinnon, le maire de Port Isabel, déguisé en bulletin de vote, comme si c’était la vanne du siècle.

Bon, OK… elle est bonne, mais je n’aime pas le bonhomme…

Je pince les lèvres, alors que mon frère lui sert son baratin habituel et que mes amis le saluent avec une trop grande déférence pour le peu de considération que je nourris envers sa personne. À sa décharge, c’est le premier adulte que l’on rencontre et qui ne tique pas devant nos costumes. D’un autre côté, l’éclat trompeur de son sourire ne m’aveugle pas assez pour me faire oublier la froideur de ses yeux verts, identiques à ceux de son fils.

Il n’y a pas le moindre doute : les chiens ne font pas des chats.

— Vous auriez pu faire un effort, les garçons ! s’exclame-t-il justement à l’intention de Brody et Kylian, non sans me jeter un regard calculateur du coin de l’œil. Là, j’ai l’impression que vous cherchez à profiter de la bonne bouille des petits !

— Ce sont eux qui ont insisté pour que l’on vienne ! se défend Kylian en rougissant comme un gamin pris en faute lorsque Forest s’écrie : « Oh, le menteur ! » Bon, d’accord : j’avais la flemme d’avoir l’air ridicule comme celui-là…

Mon coéquipier me pointe du doigt, mais je reste de marbre, incapable d’esquisser le moindre sourire. Ma tension artérielle crève le plafond dès que je croise le regard inquisiteur du patriarche McKinnon.

— Je vous taquine ! plaisante celui-ci.

Mais il rit d’un air un peu forcé, avant de verser l’intégralité d’un sachet de sucettes dans le seau de Faith et de se tourner vers moi.

— Sunny Allison, c’est bien ça ?

Nous y voilà…

Il sait très bien qui je suis, puisqu’il a assisté à mon dernier match, placé aux premières loges pour me voir humilier nos adversaires – et sa diabolique progéniture, dans la foulée. Je ne me fais aucune illusion à son sujet : c’est le plus gros requin de la mare, et si son fils est comme il est, plus tordu qu’une parenthèse, ce n’est pas le fruit du hasard.

Depuis la trahison qui a brisé ma famille, je possède suffisamment d’expérience en la matière pour reconnaître un homme dangereux lorsqu’il se tient en face de moi, un rictus tout sauf sincère sur le visage.

— C’est bien ça, je suis le nouveau capitaine de l’équipe de football. Le numéro 9, précisé-je en veillant à formuler une réponse fermée, de sorte à ne pas prolonger inutilement la conversation. Merci pour les bonbons, mais on va…

— Tu nous as offert un sacré spectacle, samedi dernier ! me coupe-t-il, avec un enthousiasme qui n’a l’air de sonner faux qu’à mes oreilles. Il paraît que des recruteurs de grandes universités se sont mis en contact avec toi l’année dernière pour te proposer des bourses d’études, mais que tu as préféré redoubler ta terminale afin de t’occuper de ta famille. Drôle de choix, non ? Tu n’as pas peur pour ton avenir ?

Je me raidis, piqué au vif.

— Drôle de choix pour qui ? Ceux qui me jugent sans savoir par quoi j’ai dû passer et ce que j’ai été obligé de sacrifier pour aider les miens à traverser le pire moment de nos vies ? marmonné-je entre mes dents serrées. Ouais, j’imagine que de leur point de vue, ça doit paraître bizarre. Mais personnellement, je n’ai jamais eu peur de ne pas être compris par ce genre d’individus.

Un silence accablant s’abat sur notre petit groupe. Kylian a l’air mal à l’aise, comme s’il assistait à une dispute entre ses parents et qu’il ne savait plus où se mettre, mais Brody semble plutôt agacé. Non par moi, mais par le père d’Aloys, qu’il fixe avec une grimace renfrognée.

— Je te présente toutes mes excuses, mon garçon, lâche monsieur McKinnon d’un ton contrit. Je n’aurais pas dû aborder un sujet aussi douloureux pour toi. J’ai dépassé les limites, c’était de la curiosité mal placée et je m’en veux.

Il me tend une main que je lorgne avec méfiance.

— C’est juste que je m’inquiète de voir un talent comme le tien risquer d’être gâché dans une ville si petite qu’elle ne s’est jamais qualifiée pour la version lycéenne des play-offs du Texas, voilà tout. Tu n’as jamais songé à aller t’entraîner avec l’équipe de Los Fresnos ? Elle serait bien plus à même de t’offrir ce que tu sembles rechercher.

Son rictus s’accentue, plus tranchant qu’une lame de rasoir, mais sa main reste tendue vers moi, telle une offrande de paix.

Message reçu 5 sur 5, Double Face…

Je lui décoche mon plus beau sourire d’enfoiré en l’acceptant. Comme je m’y attendais, ses doigts écrasent les miens dans une menace silencieuse que je suis le seul à percevoir. Et bien sûr, je m’empresse de lui rendre la pareille, exactement comme je le fais à l’école avec son fils.

— Non, réponds-je en conservant sa main dans la mienne. Et puis, ce n’est pas parce que cette ville n’a jamais eu de capitaine suffisamment talentueux et dévoué pour la mener à la victoire que je ne peux pas changer ça…

Il se fige, pris de court par mon insolence, mais je suis bien trop furieux pour savourer ma victoire. Maintenant qu’il se trouve devant moi, je commence à comprendre pourquoi Moon s’est efforcé de se faire le plus petit possible durant toutes ces années. Ce n’est pas uniquement à cause d’Aloys, ou de la bande des connards. C’est toute la ville qui l’a humilié, harcelé, convaincu qu’il était un monstre, et les adultes qui auraient dû le protéger n’ont fait qu’ajouter de l’huile sur le feu.

Ma petite lune a été tellement maltraitée par ces enfoirés…

— Je suppose qu’il n’y a rien de mal à avoir une telle confiance en soi, finit par répliquer McKinnon, bien moins chaleureusement que lorsqu’il croyait encore avoir le dessus sur moi. J’ai hâte de te voir jouer à la rentrée.

Mon petit doigt me souffle que si je ne donne pas le meilleur de moi-même sur le terrain, je perdrai mon brassard de capitaine plus vite qu’une strip-teaseuse de Las Vegas dégrafe son soutif.

— Merci, susurré-je, alors qu’il est évident que je pense « ferme ta gueule ».

Et rien que pour l’emmerder, j’ajoute sans même y réfléchir :

— Pourrais-je utiliser vos toilettes ?

J’ai une subite envie de souiller ta précieuse porcelaine toute blanche, espèce de connard.

— Euh…

Ma demande lui arrache un froncement de sourcils, mais il accepte tout de même d’un bref hochement de tête. Il me liste ensuite une série d’instructions longues comme le bras pour trouver les cabinets : tout droit jusqu’au bout du couloir, puis la première à gauche, monter les escaliers et tourner encore une fois à gauche, c’est la porte verte.

Kylian se charge de relancer la conversation tandis que je passe devant eux, dévoré par la curiosité.

Je file droit devant moi en veillant à ne pas m’attarder trop longtemps sur les portraits de famille, car je sens le regard du propriétaire des lieux suivre le moindre de mes mouvements. Une fois hors de sa vue, je m’autorise à ralentir le rythme et à jeter un rapide coup d’œil aux photos de la superbe rousse qui ornent les murs de la maison. Pas de doute, c’est bel et bien la sœur d’Aloys. Outre ses cheveux roux et ses yeux verts, elle dégage la même impression de richesse et de bourgeoisie, bien que d’une façon plus douce et moins impolie. En vérité, elle a l’air gentille, un peu naïve, aussi, et pétillante. Ça m’arracherait la langue de l’admettre à haute voix, mais je crois que j’aurais pu être ami avec elle. Peut-être même plus que ça, si elle m’avait montré de l’intérêt.

— Espèce de sale petite pourriture ! entends-je soudainement hurler, alors qu’un bruit de verre brisé retentit dans la foulée. Tu l’as fait exprès !

Un choc sourd s’élève à quelques mètres de l’endroit où je me trouve, pile en bas des escaliers que je viens de monter. Par réflexe, je me plaque contre le mur afin de me cacher, mais poussé par le même élan de curiosité qui m’a conduit ici, je m’autorise un bref coup d’œil.

La scène à laquelle j’assiste me laisse bouche bée.

Une femme d’âge mûr, plutôt bien conservée et au chignon si serré qui lui offre un lifting gratuit, empoigne Aloys par le col de son t-shirt et le projette contre le sol recouvert d’éclats de verre et de bonbons. Ce dernier s’y laisse tomber sans chercher à se protéger des coups qui pleuvent sur son dos et à l’arrière de son crâne, comme s’il était habitué à ce genre de déferlement de violence gratuite. Ses genoux et ses paumes se retrouvent rapidement imbibés de sang tandis qu’il ramasse les friandises et les regroupe loin des morceaux du saladier brisé.

— Tu ne sais vraiment rien faire de bien ! l’accable-t-elle en lui tirant si fort les cheveux que sa tête ploie vers l’arrière et qu’une touffe reste accrochée au bout de ses doigts. Petite merde !

Un autre coup le cueille au niveau de la mâchoire inférieure. S’il ressent de la douleur, il n’en montre rien. Son expression est si… vide qu’elle creuse un profond fossé à l’intérieur de ma poitrine.

— J’aurais tout donné pour que ce soit toi plutôt qu’elle dans cette putain de voiture ! Tout ! crache durement celle que je suppose être sa belle-mère, avant de fondre en larmes et de s’enfuir en courant.

Étourdi par la cruauté de ses paroles, je suis incapable de bouger, le cœur battant à tout rompre. Je fais de mon mieux pour me cacher et ne pas émettre le moindre son. Des pensées contradictoires s’entrechoquent dans ma tête.

Plus le temps passe, moins je parviens à comprendre Aloys.

Il aime Moon, mais il le harcèle et le maltraite.

Il aime le football, mais il refuse de se donner à fond.

Il aime sa cote de popularité, mais il ne s’en sert que pour rabaisser les gens.

Et maintenant, voilà qu’il se laisse brutaliser comme s’il estimait le mériter…

Son comportement ne correspond pas du tout à l’image que je m’étais faite de lui. Celle d’un enfant pourri gâté, égoïste et pervers, affublé d’un trouble de la personnalité narcissique et d’une très mauvaise maîtrise de sa colère.

Il ne devrait pas me faire tant de peine…, me dis-je en mon for intérieur lorsqu’il se redresse, les mains pleines de sang et de bonbons, avant de suivre celle qui l’a mis dans cet état lamentable.

Je patiente deux longues minutes avant d’oser sortir de ma cachette. La dernière chose que je vois tandis que je prends la fuite comme si ma vie en dépendait, en dehors de la poignée de cheveux roux répandus sur le carrelage maculé de gouttelettes rouges et d’éclats de verre fumé, c’est le portrait d’Aloys et de sa sœur aînée. Lui est vêtu de sa tenue de football, et elle, de l’uniforme des cheerleaders. Ils se sourient, dans les bras l’un de l’autre, comme s’ils avaient la vie devant eux, avec un amour si pur et sincère que j’en oublierais presque ma rancœur envers lui. Derrière eux, la bande des connards et Moon font les pitres aux côtés d’un grand gars blond qui me ressemble étrangement. Jared fait mine de se battre avec Sion, Jason fixe Aloys et sa sœur, et Moon… C’est le blond qu’il dévisage tandis que ce dernier pose comme une rock star, sans lui prêter aucune intention.

J’en ignore la raison, mais plus je regarde ce portrait, et plus mon cœur me fait souffrir.

— C’est ma fille, la demi-sœur d’Aloys, intervient monsieur McKinnon en me prenant par surprise. Elle n’avait que dix-sept ans quand elle est décédée.

Bouleversé par ce qu’il vient de se passer, je sursaute dans une attitude coupable qui lui fait arquer un sourcil interrogateur.

— Pardon, je… je sais…

Je bredouille et manque de m’en coller une à moi-même tellement je me comporte bizarrement.

— Accident de voiture, poursuit-il en s’approchant du portrait, qu’il lorgne avec quelque chose de quasi fou dans le regard. Elle conduisait la voiture de son petit ami sous l’emprise de l’alcool, les pneus avant étaient crevés, elle a perdu le contrôle et…

Il ne finit pas sa phrase. Il n’en a pas besoin.

— Elle pleurait quand c’est arrivé. Je le sais parce qu’elle m’a laissé un message vocal moins de cinq minutes avant le drame…

— Je suis vraiment désolé.

Qu’est-ce que je pourrais lui répondre d’autre que ces platitudes que l’on sort à tous les enterrements ?

Monsieur McKinnon s’avance encore d’un pas, sauf que ce n’est pas vers le portrait qu’il se dirige, mais vers moi. Il me marche presque dessus lorsqu’il se penche à mon oreille pour y murmurer :

— Si tu l’étais vraiment, tu n’aurais pas volé le poste de capitaine à mon fils et fait ami-ami avec la raison pour laquelle ma fille chérie a planté sa voiture dans un pylône, avant d’agoniser pendant plus de vingt-cinq minutes et de se noyer dans son propre sang.

Un frisson me traverse le dos, d’une omoplate jusqu’à l’autre.

— Tu n’es pas désolé, Sunny Allison. Pas encore.

Mon souffle se perd à mi-chemin de mes poumons tandis qu’il recule et me tapote le bras d’un air faussement paternaliste.

— Tu devrais y aller, maintenant.

Il a à peine le temps d’achever sa phrase que je suis déjà dehors. Mon cœur me martèle la cage thoracique et une vague de nausées fait tanguer mon estomac lorsque je retrouve mon frère, ma sœur et mes amis, qui semblent prêts à partir, eux aussi.

— Ça va ? s’inquiète Kylian, alors que je remonte l’allée au pas de course. T’es aussi pâle que mes couilles en hiver.

Je grimace.

— Belle image, pas du tout gerbant.

— Il a raison, enchaîne Brody. T’as l’air d’avoir vu un fantôme.

— Bouh ! crie Forest, me faisant sursauter pour la troisième fois en moins de dix minutes. Ha, ha ! T’as eu peur !

Survolté, mon frère se met à courir dans tous les sens, entraînant Faith dans son sillage. Moi, je ne pense qu’à une seule chose : sortir de chez les McKinnon, et vite. Parce que ce ne sont pas les fantômes qui m’effraient, mais les habitants de cette putain de maison des horreurs.

— Les gars, sifflé-je en passant le portail. Et si on rentrait pour se bourrer la gueule, hein ?

J’ai besoin d’oublier temporairement pourquoi je me sens aussi triste et perdu en regardant la lune…

31.
Talking to The Sun – part. 1

« J’ai retrouvé mon souffle sur tes lèvres.

J’ai savouré la joie de vivre à même ta bouche.

J’ai réappris à aimer grâce à ton cœur.

Pitié, tue-moi si un jour tu songes à me quitter, car je ne peux pas guérir sans le poison de tes baisers… »

Moon to Sun, in another life

— Tu es sûr que tu ne veux pas que je te raccompagne chez toi ?

Je détache ma ceinture de sécurité en secouant négativement la tête. Un rapide coup d’œil à l’horloge m’indique qu’il est déjà plus de vingt-trois heures. Je suis levé depuis l’aube, la journée a été longue, pour ne pas dire carrément interminable, mais chaque seconde passée à l’extérieur de la ville m’a fait l’effet d’un véritable renouveau. Parfois, j’oublie que le monde ne se résume pas à Port Isabel, et qu’en dehors de ses frontières, je suis juste un gars comme les autres.

— Non, merci. J’ai laissé mon vélo sur le parking, ce matin. Et comme ce sont les vacances, je préfère le récupérer tout de suite. Ça m’évitera d’avoir à refaire le chemin à pied.

En plus, la voiture de monsieur Henrique est trop petite pour pouvoir le mettre dans le coffre ou à l’arrière, sur la banquette. On se croirait dans une boîte de sardines tellement on y est à l’étroit.

— Très bien, abdique-t-il, mais pense à bien m’envoyer un message pour me signaler que tu es rentré. Je vais m’inquiéter, sinon.

Je souris. Un vrai sourire, pour une fois. Peut-être me fais-je des films, mais j’ai l’impression que mon professeur se soucie davantage de moi maintenant que je parviens à insuffler des émotions dans ma musique. Non pas qu’il se fichait de mon sort, avant. Du moins, je ne l’espère pas. Disons plutôt que je sens une différence, tant au niveau de nos interactions que des conseils qu’il me dispense dans le but de m’améliorer. C’est comme s’il avait enfin compris que j’étais un être humain. Pas juste un robot qui tape sur les touches bicolores de son piano parce qu’il a été programmé depuis tout petit à le faire.

— D’accord. À la semaine prochaine.

— Attends, me retient-il, une seconde avant que je m’extirpe de mon siège. La prudence veut que l’on évite de mettre la charrue avant les bœufs, et oui, on n’obtiendra les résultats officiels qu’à la rentrée, mais tiens… c’est pour toi.

Monsieur Henrique fouille sa poche durant quelques secondes, puis me tend un médiator de guitare en métal tellement griffé qu’il en est devenu mat. Je le fixe d’un air hébété, sans savoir comment réagir. Dois-je le remercier ? Lui demander pourquoi il m’offre cette vieillerie ? Ou juste faire comme si je comprenais la raison d’un tel cadeau ?

— Merci, finis-je par répliquer. C’est… gentil.

Je l’entends rire tout bas tandis que je sors de la minuscule citadine qui m’a conduit jusqu’à Houston pour la première étape du concours. Six heures de route à l’aller, et plus de sept heures au retour à cause des embouteillages. Une éternité sur les autoroutes goudronnées pour à peine quelques minutes de représentation – c’était parfait. Désormais, je ne désire plus qu’une seule chose : me dégourdir les jambes et respirer à pleins poumons l’air marin en provenance de l’océan.

Il semblerait que je ne déteste pas tout à Port Isabel, car les embruns iodés m’ont manqué… ça et peut-être autre chose, aussi.

— C’est mon porte-bonheur, m’explique-t-il en se penchant au-dessus de la console centrale pour me regarder dans les yeux. Cet après-midi, quand je t’ai vu te produire sur scène, à la fois si sûr de toi et inexplicablement fragile, j’ai su qu’un jour, tu t’approprierais les meilleures salles de concert du monde entier et que je ne serai plus là pour veiller à ce que tout se passe bien.

Le compliment me prend de court, si bien que je ne trouve rien à lui répondre.

— Tu es promis à un bel avenir, Moon Bailey. La musique coule de tes doigts dans un flot envoûtant qui confine à la magie. Ne fais pas comme moi et ne gâche pas la chance qui s’offre à toi, OK ?

Je fronce les sourcils en refermant les doigts sur le médiator gravé d’un « H » stylisé. J’ignore tout du passé de monsieur Henrique, et pour être honnête, jusqu’à maintenant, ça ne m’avait jamais vraiment intéressé.

— Vous êtes sûr que c’est un porte-bonheur, du coup ?

Il rit encore.

— C’était celui de mon meilleur ami, un homme bourré de talent et le seul à m’avoir jamais compris. Il me l’a donné parce qu’il voulait que je parte en tournée avec lui, mais j’ai dû refuser, car ma femme… Bref, ce n’est pas une histoire plaisante à raconter lors d’une aussi belle soirée, mais disons qu’il a eu le courage de réaliser ses rêves, alors que de mon côté, je me suis contenté de faire ce que l’on attendait de moi. Je n’ai jamais vraiment su pourquoi je ne l’avais pas accompagné. Ou plutôt, je pense que je n’avais pas suffisamment de courage pour l’admettre. Et puis, vingt ans plus tard, voilà que la prestation que tu as offerte au jury m’a forcé à ouvrir les yeux et à cesser de me cacher derrière des « et si… ». En t’entendant faire pleurer ton piano, j’ai réalisé qu’il y a des gens qui aiment la musique, comme moi, et d’autres qui sont la musique, à l’instar de mon ancien meilleur ami… et de toi, Moon. Alors, ne t’inquiète pas trop pour les résultats : il faudrait être fou, ou sourd, pour ne pas te sélectionner.

Un poids que je n’avais pas conscience de porter sur mes épaules s’envole d’un seul coup.

— Jusqu’à il y a quelques semaines, tu te contentais de faire ce que tu croyais que l’on attendait de toi, au détriment de la flamme brûlante qui couvait au fond de ton âme. Et j’ignore ce qui t’a libéré de tes chaînes, mais à chaque fois que tu seras tenté de t’éteindre à nouveau, s’il te plaît : serre très fort ce médiator entre tes doigts et souviens-toi que tu n’as pas besoin d’être parfait pour être parfaitement à ta place dans ce monde.

Ma gorge se noue et les larmes me montent aux yeux.

— Merci, répété-je, c’est… vraiment gentil.

Monsieur Henrique hoche la tête.

— Désolé de ne pas t’avoir entendu avant, Moon. Rentre bien.

Dans la mesure où il n’ajoute rien, je referme la portière et le suis des yeux jusqu’à ce qu’il quitte le parking tout en plaquant le médiator contre mon cœur. C’est l’un des plus beaux cadeaux que l’on m’ait jamais faits, et je suis étonné qu’il vienne de ce professeur que j’ai toujours eu conscience de décevoir.

En toute modestie, je sais que j’ai été bon, cet après-midi. J’ai donné le meilleur de moi-même, et bien plus encore, sans faire la moindre fausse note ou erreur de rythme. Cela dit, les autres participants m’ont impressionné, eux aussi. Tellement que je me suis senti un peu paumé dans mon jean noir et ma chemise blanche. Je croyais être spécial, un véritable virtuose, puisqu’ici, dans ce trou paumé au fin fond du Texas, je suis le meilleur dans mon domaine. Mais cette première épreuve m’a remis les pieds sur terre et convaincu de travailler deux fois plus fort.

La tête pleine de pensées contradictoires, j’enfourche mon vélo et pédale à toute berzingue en direction de chez moi.

J’oublie la soirée d’Halloween et ce que j’y ai surpris, bien caché dans les toilettes.

J’oublie Aloys et son chantage à la noix.

J’oublie la vidéo compromettante de Jason et lui que j’ai sauvegardée dans mon téléphone et sur mon ordinateur.

J’oublie même le message bizarrement menaçant que le brun m’a envoyé, juste après que je me sois enfui de chez Natalie.

« Ne me force pas à m’en mêler plus que je ne l’ai déjà fait, ou tu en assumeras les conséquences. »

Ouais, j’oublie tout ce qui n’a pas de rapport avec la musique, le piano, le concours – que j’ai réellement bon espoir de gagner –, et… Sunny Allison.

Quand je lui ai demandé de renoncer à venir à la soirée de Nat, sans rien lui expliquer, juste en le suppliant de me faire confiance, il n’a pas insisté et a répondu « oui » presque trop vite. J’avoue que sur le coup, je ne l’ai pas cru. Je me suis dit qu’il me brossait sûrement dans le sens du poil et qu’il s’y pointerait à un moment ou à un autre, en feignant de ne pas s’en souvenir – exactement comme l’aurait fait Ford. Ou bien qu’il tenterait par tous les moyens de m’obliger à cracher le morceau, quitte à me bousculer ou à me pousser dans mes derniers retranchements, à l’instar d’Aloys.

Sauf que non, c’est Sunny, le gentil garçon trop sensible qui se cache pour pleurer, affublé d’un énorme syndrome du sauveur et d’une loyauté qui pourrait fortement se retourner contre lui.

Le garçon qui tient toutes ses promesses, même et surtout lorsqu’elles risquent de lui faire du mal.

Et le garçon que je ne parviens pas à chasser de mon esprit, puisqu’il s’est infiltré sous ma peau, dans les fêlures de mon cœur et jusque dans ma musique.

Penser à lui me mène droit chez lui.

J’aurais dû passer devant sa maison dans tous les cas, puisqu’elle est sur le chemin… Toutefois, en entendant la mélodie familière qui s’élève du jardin, je me surprends à délaisser mon vélo et à en faire le tour.

— Sunny ? l’appelé-je, un peu incertain.

Plus je me rapproche, mieux je perçois les notes de piano qui s’élèvent dans l’air nocturne. Quand je ne suis plus qu’à deux mètres du patio au centre duquel je repère le grand blond, allongé sur le dos et entouré de bouteilles de bière vides, c’est ma voix qui prend le relais de la mélodie et chante l’Hallelujah de Léonard Cohen.

L’espace d’une seconde, je me demande s’il ne vaudrait pas mieux que je fasse demi-tour. Au même instant, il porte une main à son cœur et… il sourit. Comme si la musique ne lui rappelait plus simplement la mort de son père, mais… moi aussi, peut-être ?

Abandonné à lui-même, les paupières closes et inconscient du fait que je l’observe, Sunny se met à chanter. Tout doucement, d’abord. Comme s’il n’avait pas assez de souffle pour pousser sa voix plus fort. Puis il gagne en confiance… et très vite, je ne me soucie plus que de l’émotion brute, sincère et douloureuse, qu’il partage en direction de la Lune.

— Well your faith was strong, but you needed proof…

J’aimerais dire qu’il chante bien, mais ce serait mentir. Il n’a pas de maîtrise, enchaîne les fausses notes et perd sa respiration dans le refrain. Pourtant, c’est magnifique. Apaisant, si doux et à son image : un écorché vif qui n’a jamais renoncé à son âme d’enfant. En dépit de tous les défauts que je pourrais relever, je prends un véritable plaisir à l’écouter joindre sa voix à la mienne, mêler ses maux à mes notes de piano, et tisser sa propre histoire avec celle qu’à ce moment-là, je pense que l’on écrivait ensemble.

C’est aussi ça, la musique : transformer la laideur en beauté pour qui sait écouter avec le cœur plutôt qu’avec les oreilles.

Et moi, je t’entends, Sunny Allison. Tu résonnes si fort dans le vide sanglant de mon âme blessée que ça m’assourdit à la douleur…

— Hallelujah…, finit-il par murmurer, essoufflé, avant de battre des cils et de m’apercevoir. Oh, papa. Tu m’aimes encore assez pour m’envoyer un ange ?

Il tend la main vers moi.

— Est-ce que tu es réel, Moonlight ?

Je tressaille en réalisant que je me suis avancé de plusieurs pas et penché sur lui, tel un prince qui n’a rien de charmant. Sauf qu’ici, ce serait plutôt moi, la demoiselle en détresse, car son haleine empeste davantage l’alcool frelaté que la pomme empoisonnée.

— Aussi réel que la gueule de bois que tu vas te taper demain matin, Sunshine.

Il sourit en refermant les paupières. Le lecteur CD auquel il a branché la clé USB que je lui ai préparée pour son anniversaire lance la musique suivante, et ma réinterprétation de Talking to The Moon de Bruno Mars en « Talking to The Sun » brise le silence nocturne.

Somewhere far away

Quelque part au loin

I want you back

Je veux que tu reviennes

Je rougis en réécoutant les paroles dont je me suis très clairement servi pour lui déclarer un amour dont je ne suis même pas sûr qu’il ait existé un jour. Avec le recul, je me dis que j’ai surtout été enivré par sa gentillesse, son sourire creusé par une fossette et cette promesse illusoire que j’ai cru apercevoir dans l’or bruni de ses yeux.

But they don’t understand

Mais ils ne comprennent pas

You’re all I have

Que tu es tout ce que j’ai...

— En plus d’être le plus bel homme du monde, tu chantes comme un ange, me complimente Sunny en roulant sur le côté pour m’observer par-dessous ses longs cils noirs. Comment pourrais-je ne pas douter de ton existence ? Tous les soirs, pour m’assurer que tu n’existes pas qu’à l’intérieur de ma tête, je m’enferme dans ma chambre avec mon MP3 et je t’écoute chanter jusqu’à tomber de fatigue. Je n’arrive même plus à m’endormir sans ta voix pour me bercer.

Mon estomac fait une violente embardée dans mon abdomen.

— Qu’est-ce que tu m’as fait, Moonlight ? Quel sort m’as-tu jeté ?

— Tu es bourré, lui signalé-je, mal à l’aise.

Je dénombre pas moins de seize cadavres de bière, et tellement d’emballage de bonbons qu’il va sûrement faire une indigestion. Ce qu’il murmure de sa voix rauque et enjôleuse n’est que le fruit de son délire éthylique.

On m’a déjà fait le coup…

— Je ne savais même pas que c’était humainement possible d’en boire autant, d’ailleurs, relancé-je en écartant les bouteilles qui m’empêchent de m’asseoir près de lui. Ce n’est pas dangereux ?

— Brody et Kylian m’ont aidé. Ils viennent de partir. Enfin, je crois… Quand je rêve de toi, je perds le fil du temps.

Je ressens comme un pincement dans la poitrine.

— Vous êtes vraiment proches, tous les trois.

Il y a un reproche dans ma voix que je ne parviens pas à adoucir. Heureusement, Sunny est trop soûl pour s’en formaliser. Je crois que je suis un peu jaloux qu’il soit aussi bien entouré. D’un autre côté, je ne souhaiterais ma solitude à personne.

— Je les aime beaucoup.

— Tu aimes tout le monde.

Sunny ricane en se redressant sur les coudes, mais il vacille tellement qu’il tombe en avant, droit dans mes bras. Ses joues sont rouges, ses yeux, vitreux, et lorsqu’il pose son front contre mon épaule, je peux sentir à quel point son corps est chaud.

Plus ardent que le soleil.

— Je déteste Aloys, me contredit-il. Je déteste ses parents, aussi, et la bande des connards. Mais surtout, je me déteste moi, plus que tout au monde.

— Pourquoi tu te dé… Attends. Comment connais-tu les parents d’Aloys ?

Sunny glisse son visage dans mon cou tandis que ses bras se verrouillent autour de ma taille pour m’attirer contre lui. Son étreinte est étouffante, mais je ne bouge pas d’un pouce. Ça faisait si longtemps que l’on ne m’avait pas fait un câlin que je le savoure avec toutes les fibres de mon être, même si je sais que c’est mal de profiter de son état d’ébriété pour grappiller quelques miettes d’une affection illusoire.

Ces dernières années m’ont appris qu’il ne fait jamais plus froid que dans un cœur solitaire.

Et ce soir, je réalise aussi qu’il ne fera jamais plus chaud que contre le cœur solaire de Sunny Allison…

— Je te comprends mieux, maintenant, me souffle-t-il à l’oreille. J’ai vu la haine et la douleur dans leurs yeux. Ça m’a effrayé.

— Où les as-tu rencontrés ? insisté-je. Et qu’est-ce qu’ils t’ont dit ?

Si j’ai peur d’Aloys, je suis encore plus terrifié par Alfred, son père, et l’influence considérable qu’il détient sur la ville. Je sais que c’est à cause de lui que mes parents galèrent autant à joindre les deux bouts et je ne peux rien faire pour les aider… si ce n’est disparaître, non pas ailleurs, mais pour l’éternité.

— On est allés à la chasse aux bonbons avec Forest et Faith, et on a fini chez les McKinnon. Son père m’a fait me sentir ridicule et misérable, mais lui, il était différent de la personne qu’il est au lycée. Il n’a même pas moufté quand elle l’a frappé. Tu aurais dû le voir… il subissait sans rien dire, et même si je sais que je ne devrais pas le prendre en pitié après tout ce qu’il t’a fait, qu’il est aussi pourri qu’eux tous, j’ai vraiment eu de la peine pour lui. J’aurais voulu l’aider, quitte à prendre les coups à sa place.

Mon sang se glace dans mes veines. Je sais exactement de qui et de quoi il parle, malgré son discours décousu et son élocution laborieuse.

— Est-ce qu’Aloys sait que tu l’as vu ? m’empressé-je de lui demander.

Sunny secoue la tête.

— Non, pourquoi ?

Parce qu’il pourrait te tuer s’il apprenait que tu as découvert cette facette de lui dont il a tellement honte.

Quand on était au collège, un élève a été témoin de ce qu’Aloys subissait à la maison, je ne sais plus exactement comment, et il en a parlé à ses amis. La rumeur s’est propagée dans toute l’école, et lorsqu’elle est revenue à ses oreilles, il l’a quasiment battu à mort. Comme toujours, son père est intervenu et a fait jouer ses contacts pour enterrer l’affaire sous une telle couche de paperasse que la famille du garçon a préféré abandonner et déménager dans un autre État. En moins de six mois, tout était déjà oublié, à commencer par ce qui a déclenché un tel esclandre : le fait que Karen McKinnon maltraite son beau-fils, dont elle n’a jamais accepté la naissance, symbole de l’amour de son mari pour une autre femme.

Si l’on ajoute à ça la disparition tragique d’Arlette, je n’ose même pas imaginer comment cette vieille mégère se comporte avec lui, désormais.

Et oui, peut-être que c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles je n’ose pas me confronter à Aloys, malgré tout ce qu’il m’a infligé…

J’étais le seul à savoir.

J’étais le seul à l’aider.

Et je suis le premier à l’avoir trahi, empirant les choses après avoir provoqué la mort de l’unique membre de sa famille qui le protégeait.

— Ne lui montre jamais ta pitié, Sunny. Jamais. Parce qu’il… commencé-je, avant d’être interrompu par son doigt qu’il presse en travers de ma bouche.

— Assez parlé d’Aloys. Dis-moi plutôt : c’est qui, le gars blond sur la photo ?

Je fronce les sourcils et recule pour répondre avec un brin d’agacement :

— Quoi ?

Les grandes mains de Sunny descendent sur mes poignets et se crispent autour d’eux, comme pour mieux me retenir contre lui lorsque je fais mine de m’éloigner.

Comme s’il avait peur que je m’en aille.

— Il me ressemble. Grand, blond, costaud et footballeur. Je n’aime pas ça. Et j’aime encore moins la façon dont tu le regardais.

Mon cœur loupe un battement. Je ne m’attendais pas à ce qu’il apprenne l’existence de Ford. Encore moins de cette façon.

— Je ne vois pas…

— Chut… Ne me mens pas, Moonlight. Pas toi.

Sunny me coupe une nouvelle fois la parole avec son doigt, non sans laisser courir ses lèvres brûlantes sur l’os saillant de ma clavicule. Un frisson parcourt l’entièreté de mon corps, s’attardant particulièrement dans le bas de mon ventre, et au fond de moi, j’espère qu’il est trop soûl pour le remarquer.

— La manière dont tu le regardais, relance-t-il en appuyant le tranchant de ses dents contre ma gorge, ça m’a blessé, parce que j’aurais voulu qu’il n’y ait que moi que tu fixes avec cet air-là…

Je déglutis et manque de gémir lorsqu’il mord cruellement l’avant de ma pomme d’Adam. Sentir sa bouche se refermer sur ma chair si sensible propage une sensation grisante sous ma peau. Hélas, si j’aimerais pouvoir me réjouir de cette soudaine proximité physique qui m’excite autant qu’elle m’effraie, je n’oublie pas qu’il est bourré et en couple avec une fille qui l’aime profondément… alors que moi, dans tout ça, c’est à peine si j’ai encore le droit d’être son ami.

— De quelle façon je le regardais ?

Ses doigts remontent le long de mes bras, caressent mes épaules, puis ma nuque, et effleurent les rebords crispés de mes mâchoires avant de s’enfoncer dans ma chevelure ébouriffée.

— De celle qui me donne envie de te dévorer.

J’inspire brusquement, trop choqué pour ne serait-ce que songer à le repousser lorsqu’il plante une canine dans ma lèvre inférieure et me tire les cheveux pour faire ployer ma nuque vers l’arrière. Son souffle humide s’insinue à l’intérieur de ma bouche. Sa moiteur ardente m’assèche la langue. Je pourrais les boire, lui et son enivrante colère, mais j’aurais trop peur de m’y brûler.

Car ce n’est pas un baiser.

C’est une revendication.

— Si seulement tu pouvais être à moi, Moonlight, se lamente-t-il.

— C’est pourtant toi qui m’as repoussé.

Parce qu’il n’aime pas les licornes.

Pas comme moi.

— J’ai eu peur.

— Peur de quoi ? l’interrogé-je en m’en voulant de fondre contre lui.

Mes mains partent d’elles-mêmes à la découverte des muscles rigides de son dos qui ondulent sous son t-shirt.

— Peur de toi.

— Hein ? Pourquoi ? m’étonné-je.

Je suis aussi effrayant qu’un petit lapin rose.

— Parce que tu me plais.

Mon cœur est bien malmené aujourd’hui, parce qu’il s’arrête encore de battre.

— Tu me plais vraiment.

Puis il repart en fanfare.

Je ferme les yeux, submergé par ces mots qui me font autant de mal que de bien. Sunny en profite pour me rapprocher de lui, au point où je finis carrément à califourchon sur ses hanches. L’implacabilité avec laquelle il m’enlace est aussi excitante que la douceur de ses lèvres qui ne cessent de picorer mon cou de petits baisers. En réponse, un feu liquide dilate mes veines et embrume mon esprit. Je perds la raison, mais je n’amorce rien pour la retrouver, car le flot de désir pur qui se propage à travers mon organisme annihile complètement ma volonté… et fait tellement durcir mon sexe que le plaisir flirte avec l’agonie.

J’ai honte.

Mais pas assez pour arrêter.

Pas assez pour cesser d’espérer.

— Sunny…, chuchoté-je, alors qu’il suce mon pouls, pile à l’endroit où Aloys m’a déjà laissé une marque. À quel point es-tu bourré ?

Il ignore ma question et me suce encore plus fort, jusqu’à m’en faire gémir de plaisir.

Ou de douleur.

J’ai l’impression que je ne sais plus vraiment distinguer les deux, avec lui.

— Sunny… putain… Sunshine...

— Tu la sens ? râle-t-il en roulant des hanches sous mes fesses. Ma queue me fait souffrir, Moon. Je bande comme un fou à chaque fois que tu prononces mon prénom. À chaque fois que je te vois. À chaque fois que je pense à toi. À chaque fois que je regarde la Lune.

Je tente de retenir mon souffle pour éviter de l’encourager à continuer, mais c’est beaucoup trop bon… Je grogne, bascule la tête en arrière et suis le mouvement de va-et-vient imprimé par ses hanches en remerciant le ciel qu’il fasse aussi sombre, sans quoi il m’aurait fallu lui cacher les larmes qui m’inondent les yeux.

Je ne suis plus du tout triste.

Je me sens pleinement vivant.

Enfin.

Et ça me terrifie.

Parce que si tu étais sobre, tu ne me toucherais pas comme ça, Sunshine…

Alors, il faut que ça s’arrête avant que j’y reprenne goût.

32.
Talking to The Sun – part. 2

— Stop ! anhélé-je à bout de souffle, la queue si raide qu’elle me fait souffrir le martyre. S’il te plaît, Sunny. Arrêtons-nous là, ou je ne vais plus réussir à me retenir.

Ma bouche prononce des mots que mon corps fiévreux réfute, avide d’en obtenir encore plus afin d’accéder à cette libération qui n’aura lieu que si j’accepte de perdre à ce jeu dangereux.

Sauf que j’ai conscience au plus profond de moi-même que je ne peux pas faire ça…

Sans l’influence de l’alcool pour biaiser son jugement, Sunny n’a même pas pu supporter l’idée de m’embrasser sur la bouche. Alors ce que l’on est en train de faire, à se frotter l’un contre l’autre comme des animaux en chaleur ? Non, c’est à peine s’il pourrait le concevoir. Et puis, quel genre de monstre serais-je si je le laissais aller plus loin ?

Ford m’a déjà appris cette leçon…

L’alcool et le sexe font rarement un bon mélange.

— D’accord, abdique immédiatement le beau blond en s’arrêtant si vite que j’en ai le vertige. Pardon, pardon, pardon. Je croyais que tu le voulais, toi aussi.

Une douleur inattendue menace de me plier en deux lorsque je quitte son étreinte et retrouve le froid polaire qui habite mon cœur, qu’importe les saisons et les températures. Un tremblement incontrôlable rend mes jambes difficiles à mouvoir. Je me traîne en bas des marches du patio en m’accrochant désespérément à la rambarde. Ma tête tourne, le sang rugit à mes tempes, ainsi que dans une région située plus au sud de mon anatomie, et alors que j’essaie en vain de me raisonner, je sens une main douce, si chaude qu’elle me marquera probablement à tout jamais, s’enrouler autour de ma nuque.

Quelques secondes plus tard, le corps musclé de Sunny s’appuie contre mon dos, non pas pour tenter de poursuivre ce que l’on a commencé, mais pour me réconforter. C’est comme s’il savait que sans lui, je me ratatinerais tout au fond de l’igloo dans lequel on m’a poussé à enfermer l’adolescent de quinze ans que je n’ai pas pu sauver.

Celui qui croyait encore à l’amour, à l’amitié, au pardon et à la justice.

Celui que Ford a blessé.

Celui qu’Aloys a humilié.

Celui que j’étais prêt à tuer avant de rencontrer Sunny.

Oui, sans lui, Una Mattina, je serais devenu le monstre qu’ils ont tous voulu faire de moi…

— Je suis désolé, Moonlight, s’excuse-t-il, penaud. Ne tremble pas comme ça, par pitié. Je te jure que je ne te ferai pas de mal. Jamais. Plutôt mourir que te refaire pleurer.

Je sais pertinemment qu’il ne prononce pas ces mots à la légère, quand bien même il en tient une bonne couche. Et ça me donne d’autant plus envie de pleurer que personne avant lui ne s’était jamais soucié de moi. Pas à ce point-là, en tout cas. Ni mes parents, ni mes amis, ni Aloys, quoi qu’il aimerait pouvoir en dire, et même pas moi-même, pour être honnête.

— Tu n’as rien fait que je n’ai pas secrètement espéré que tu fasses depuis notre toute première rencontre, le rassuré-je, le cœur en vrac, après avoir posé ma main sur la sienne. Mais tu as bu, Sunny. Trop pour consentir à ce qu’il se passe. C’est important pour moi que tu sois en pleine possession de tes moyens si, un jour, peut-être, il devait se passer quelque chose entre nous.

Je le sens hocher la tête contre mon épaule.

— Depuis que je t’ai rencontré, je suis complètement perdu, lâche-t-il d’une voix éraillée. Je n’avais jamais été autant à la ramasse. C’est terrifiant, parce que j’ai toujours su ce que je voulais faire de ma vie et ce dont j’étais capable pour atteindre mes objectifs. Mais tu es arrivé, avec tes yeux de la couleur d’un ciel en hiver, et tu as chamboulé toutes mes certitudes. Parfois, je t’en veux pour ça, et en même temps, j’ai l’impression que j’ai enfin trouvé quelqu’un avec qui être totalement moi-même…

C’est bizarre, mais je comprends ce qu’il me reproche, car je ressens exactement la même chose envers lui. Avant qu’il n’emménage à Port Isabel, j’estimais que me couper du monde et de ses habitants était le choix le plus sûr pour survivre jusqu’à la fin de l’année. J’étais prêt à me taire, quitte à disparaître. Je me croyais assez fort pour encaisser les coups sans broncher et accepter mon sort, aussi funeste soit-il. Je n’avais plus aucune volonté, quasiment plus de raison, et si peu d’espoir en l’avenir qu’à tout moment, j’aurais pu dégoupiller et finir comme Ethan Hagerthy, le jeune garçon qui a ramené un AK47 à son lycée pour commettre un véritable massacre.

Putain, ouais… j’en prenais carrément le chemin…

Mes rêves étaient baignés de rivières pourpres. Ma langue ne réagissait plus qu’au goût du sang. Ma folie se bouclait comme une clé de sol, composant une ode dramatique à mon mal-être. Et je sombrais dans une apathie vengeresse qui émaillait mes brefs instants de lucidité de pensées dangereusement morbides.

Jusqu’à ce qu’il se lève…

Le Soleil.

Et qu’il m’embrase,

Et qu’il m’embrasse,

Et qu’il me fasse…

Enfin, ressentir quelque chose.

— Mes nuits étaient si sombres avant que tu viennes les éclairer de ton sourire, me chuchote-t-il à l’oreille. Dès le premier regard, tu as propulsé mon cœur en orbite, et maintenant, à cause de toi, il ne se balade plus qu’au clair de lune.

Ses lèvres effleurent mon lobe. Ce n’est pas un baiser, c’est à peine une caresse, mais ça suffit à me faire chanceler.

Non, non, non.

Je ne peux pas en entendre davantage… pas tant que je ne suis pas sûr et certain qu’il pense vraiment tout ce qu’il me dit.

— Allez, viens. Je vais t’aider à te coucher. On en reparlera demain si tu t’en souviens encore, d’accord ?

Je crains qu’il s’entête et se remette à m’embrouiller l’esprit avec ses déclarations enflammées, mais il acquiesce mollement et se redresse pour amorcer quelques pas hésitants en direction de la porte arrière, restée entrouverte. Comme je m’en doutais, il est trop bourré pour marcher seul. Pas sans se fracturer un os et réveiller toute la maisonnée avec ses hurlements de douleur.

— Heureusement que ce sont les vacances, marmonné-je en me glissant sous son bras. Tu ne sais même plus mettre un pied devant l’autre.

— Ma mère va me tuer, je n’ai pas le droit de boire. En plus, Kylian a utilisé sa fausse carte d’identité pour acheter les bières.

Je lève les yeux au ciel et transporte sa carcasse alcoolisée jusqu’à la maison. Il est encore plus lourd qu’il n’en a l’air, ce que je ne pensais pas être possible. Mon petit mètre soixante-seize et mes cinquante-huit kilos tout mouillés sont presque écrabouillés par son épaisse musculature.

— Tu m’en devras une, grogné-je à voix basse en le guidant à travers le couloir qui mène à l’escalier principal. Tu sais, j’ai passé une longue journée, moi aussi.

Seuls les ronflements gutturaux de Mamie en provenance du salon me répondent. Un peu décontenancé, je jette un coup d’œil à Sunny. Ses yeux sont fermés, comme s’il dormait debout, et un filet de bave ruisselle au coin de sa bouche tordue par une moue boudeuse. Je devrais être agacé, mais je me surprends à lutter contre un petit sourire attendri tellement il est mignon avec ses joues rouges et ses cheveux en pétard.

Toutefois, mon sourire s’efface dès que l’on entame, ou plutôt, que je me tape toute la montée des escaliers avec un poids mort – c’est-à-dire, Sunny… – sur le dos. Notre différence de taille ne m’a jamais paru aussi énorme qu’en essayant de lui faire gravir cette volée de marches vertigineuses. Je sue sang et eau pour le mener jusqu’au premier étage, me cogne contre les murs, et lorsque je me dis que le calvaire est presque terminé, j’en chie encore plus pour le faire avancer jusqu’à sa chambre.

Quand on y arrive enfin, je suis au bord de la syncope, j’ai des crampes dans les cuisses et un début de lumbago qui me fait prendre cinquante ans d’un coup.

Trempé de sueur et fourbu par la fatigue, je perds patience et projette Sunny sur son lit. Il rebondit comme une balle de tennis avant de heurter le mur avec le coin de sa tête, ce qui a le mérite de le faire revenir à lui dans un sursaut.

— Aïe… je vais avoir une bosse…

Ouais, bah moi aussi, connard ! songé-je en frottant mes tibias douloureux.

Pris d’un élan de culpabilité, je m’approche de lui et m’enquiers à mi-voix :

— Désolé, je ne l’ai pas fait exprès. Ça va ?

Au lieu de répondre, Sunny m’attrape par la main, aussi vif qu’une vipère, et m’attire contre lui. Même soûl au point d’en oublier comment marcher, il reste assez fort pour me faire perdre l’équilibre. Je tombe sur le lit, juste au-dessus de lui, dans un méli-mélo grotesque de bras et de jambes. Avant que je puisse reprendre mes esprits, il pivote sur le côté et s’enroule comme une liane autour de moi.

Je. Ne. Peux. Plus. Bouger.

Il me serre si fort que c’est à peine si je parviens encore à acheminer de l’oxygène jusqu’à mes poumons.

Mais ai-je vraiment besoin de respirer lorsque je suis avec lui ?

— Dors avec moi, Moonlight…, me supplie-t-il dans un chuchotis langoureux qui propage une intense chair de poule sur toute la surface de mes membres. Hum, tu sens bon, putain…

Je m’enflamme de la tête aux pieds. Mon érection qui venait tout juste de se calmer reprend en vigueur et se remet au garde-à-vous, déformant l’avant de mon pantalon. J’ignore ce qui m’excite le plus : être ici avec lui ou l’odeur de sa transpiration qui se mêle à la mienne pour former une senteur obscène.

— Je suis tout sale, râlé-je pour la forme, il faut que je me douche et que je me débarrasse de ces vêtements de pingouin. Ils sont très inconfortables et…

Ni une ni deux, avec une rapidité qui devrait probablement être recensée dans le grand livre des records, Sunny se redresse, m’ôte ma chemise et mon pantalon de costume, puis son t-shirt et son jogging, et se rallonge tout contre moi.

Peau contre peau.

Son cœur martèle mon dos.

Chair à chair.

Son érection logée entre mes fesses.

Je n’ai même pas le temps de réagir ou de protester. Ou peut-être que je ne le prends pas, c’est possible aussi. Dans tous les cas, je ne dis rien lorsqu’il rabat le drap sur nous. Pourtant, ça n’a strictement rien d’amical. Il le sait. Je le sais. Mais il ne bouge pas, et je crois que je suis bien trop épuisé pour le repousser une nouvelle fois. Mes paupières papillonnent tandis qu’une fatigue soudaine m’assomme, à l’instar d’un coup de poing dans la tempe.

— C’étaient des rencards, chuchote-t-il tout à coup, alors que je suis à deux doigts de sombrer dans l’inconscience. La fête foraine et ma soirée d’anniversaire. Tu n’as rien imaginé. Je savais très bien que je ne me serais jamais comporté de la sorte avec Brody ou Kylian.

Je suis incapable de trancher : est-ce que ça me soulage ou ça me brise encore plus le cœur ?

Malheureusement, c’est la douleur qui l’emporte sur ce coup-là, Sunshine…

Parce que ça signifie qu’il a joué avec moi en omettant sciemment de prendre ses responsabilités et de me parler d’Abigail. Qu’il l’ait fait en toute conscience ou non, ça ne change rien. Le résultat est le même. D’ailleurs, penser à sa copine quand je me trouve à moitié nu dans son lit me laisse un arrière-goût merdique dans le fond de la bouche.

Ma fatigue n’excuse rien.

Je pourrais sortir de la chambre.

Je devrais rentrer chez moi.

Sauf que je perds toute ma volonté lorsque Sunny embrasse l’arrière de ma nuque et murmure avec une affection qui ne peut pas être feinte par l’alcool :

— Ma plus grande erreur, c’est que je ne m’attendais pas à tomber sur toi, Moon Bailey.

Encore plus bas, il ajoute :

— À tomber pour toi.

Tout en parlant, il glisse un bras sous ma tête et un autre autour de ma taille afin de me plaquer contre son torse. Sa main se pose à plat sur mon cœur qui bat la chamade. Le sien me laboure la colonne vertébrale. Très vite, je sens que leur rythme s’accorde et crée un tempo unique qui n’appartient déjà plus qu’à nous. Nos respirations se synchronisent, elles aussi. Puis ses jambes s’emmêlent aux miennes, fusionnant nos corps sous un drap de coton aussi léger qu’une plume.

— Attends-moi, ma petite lune. Pitié, ne me fuis plus jamais… Ne me laisse pas replonger dans le noir…

Et puis, d’un coup, comme lors d’une éclipse, tout disparaît autour de moi.

Tout, sauf toi, Sunshine.

33.
Dans un monde idéal – part. 1

« Ne dit-on pas que la vie est un éternel recommencement ?

Alors, sois mon nouveau départ.

Encore une fois. »

Moon to Sun, in another life

Hier soir, j’ai embrassé Ford après notre leçon de piano, et il m’a rendu mon baiser. En vérité, il a même fait plus que ça, et pendant que nos bouches fondaient l’une contre l’autre dans un embrasement moite, ses grandes mains aux extrémités calleuses m’ont offert une toute nouvelle vision du mot « plaisir »…

Voilà pourquoi je ne comprends rien à ce qu’il se passe sous mes yeux.

Comme tous les jours depuis le début des vacances, j’ai coupé par le parc municipal, véritable repaire des touristes et des petits vieux à la retraite, pour me rendre chez Aloys. Mais c’est la première fois que je tombe sur un groupe d’adolescents de mon âge, plus habitués au centre commercial de Los Fresnos ou au bord de plage. Assis sur un banc, les jolies cheerleaders et quelques membres de l’équipe de football rient et huent un couple qui se tient au milieu de l’étendue d’herbe roussie par le soleil. Il me faut une longue seconde pour réaliser que ce dernier est en plein roulage de pelle. Et encore une autre pour assimiler toutes les composantes de la scène qui se déroule sous mes yeux.

J’ai l’impression de recevoir un violent coup de poing dans l’estomac.

La belle rousse pendue au cou du grand blond, c’est Arlette. Et celui qu’elle embrasse comme si sa vie en dépendait, c’est Ford…

Le gars qui m’a dit, pas plus tard que la veille, qu’il a complètement craqué pour moi, au point de remettre toute sa vie en question.

Celui qui m’a demandé de l’attendre et de lui laisser le temps de faire le tri dans ses sentiments.

Et celui-là même qui pelote les fesses de sa divine petite amie en lui avalant la moitié du visage.

— Oh, Moony ! s’exclame-t-elle justement en m’apercevant. Tu vas voir Aloys ?

Figé comme un idiot sur mon vélo, je me contente de la regarder s’avancer vers moi pour me prendre dans ses bras et me coller un baiser sur la joue. Quelque chose de sombre se noue dans les tréfonds de mon ventre. Je sais que c’est impossible, mais j’ai le sentiment de pouvoir sentir la salive de Ford dans l’humidité de ses lèvres qui effleurent ma peau.

Et pire, l’espace d’un battement de cœur, j’ai peur qu’elle puisse percevoir son parfum sur la mienne.

— Tu pourrais lui dire que je dors chez Ford, ce soir ? J’ai fait tomber mon téléphone dans la piscine. Maman et papa sont prévenus, mais je ne veux pas qu’il m’attende, et puis…

Elle hésite, mâchouille l’intérieur de sa joue, se tord les doigts. Il est évident que ça la tracasse, mais je l’écoute à peine. Toute mon attention est focalisée sur Ford, qui m’implore discrètement du regard de me taire. La honte que je devine dans ses prunelles mordorées me blesse jusqu’au plus profond de mon âme.

J’ai choisi d’embrasser un garçon hétérosexuel et en couple.

J’ai délibérément pris le risque de me retrouver dans cette situation.

Qu’est-ce que j’imaginais, au juste ? Ma propre version du « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants » ? Suis-je vraiment naïf à ce point-là ?

Ce n’est pourtant pas faute d’avoir été prévenu par Aloys…

D’un autre côté, comment pourrait-il me comprendre ?

Personne n’assume rien, ici. Tout est tabou quand ça touche au sexe, encore plus à l’homosexualité, si bien que s’il existe d’autres personnes qui me ressemblent, elles le cachent avec une telle habilité que je me sens seul au monde.

J’ai cru qu’en embrassant une grenouille, je trouverais mon prince charmant…

Est-ce si ridicule d’avoir osé espérer que l’on puisse réellement m’aimer, pour une fois dans ma vie ?

— Dis voir, tu pourrais t’occuper d’Aloys, ce soir ? me relance Arlette. Je m’inquiète pour lui. Il n’est pas dans son assiette depuis quelques jours, et tu connais ma mère… Disons qu’elle ne simplifie pas les choses.

Ouais, c’est même un putain d’euphémisme.

— Bien sûr.

Arlette se fend d’un large sourire qui illumine son visage criblé de taches de rousseur. J’aimerais la haïr – soyons honnêtes, elle possède tout ce que je désire, de l’amour à l’argent en passant par la popularité… –, mais il n’y a que moi que je déteste dans cette histoire.

— Tu es le meilleur, Moony !

Elle me claque un baiser sur l’autre joue, puis m’ébouriffe les cheveux comme si j’étais encore le gamin plein d’entrain qui adorait jouer à la dînette avec elle. Je rougis, dévoré par la culpabilité.

Je crois que c’est ça, le plus difficile à avaler : Arlette ne mérite absolument pas d’être traitée comme ça…

— Je t’adore, ajoute-t-elle, alors que Ford nous rejoint presque à reculons.

— De quoi vous parlez, tous les deux ?

C’est tellement flagrant qu’il est mal à l’aise que je m’étonne d’être le seul à le remarquer.

Arlette lui répond gaiement :

— C’est un secret entre Moony et moi.

Ford tressaille, l’air encore plus coupable qu’O.J. Simpson lors de son procès légendaire.

— Ah bon ? Ça me concerne ?

Je me retiens de rouler des yeux, partagé entre une fureur noire et une douleur lancinante.

Finalement, le sentiment qui l’emporte, c’est une profonde humiliation teintée de résignation.

Je ne suis qu’un pauvre mec de quinze ans, complètement paumé, égoïste et déloyal. Même mes propres parents n’ont jamais vraiment réussi à m’aimer, alors qu’ils sont génétiquement programmés pour ça et qu’ils ont mis des années à concrétiser leur rêve d’avoir un enfant.

Quel putain d’échec.

Voilà ce que l’on pourra graver comme épitaphe sur ma pierre tombale.

— Non, glousse Arlette en l’enlaçant. Tout ne tourne pas autour de toi, trésor.

Pourtant, la dévotion quasi divine avec laquelle elle l’observe laisse supposer le contraire. Je n’ai jamais vu autant d’amour que dans les yeux verts d’Arlette, et quelque part, ça me met encore plus en colère contre Ford et moi.

— Je suis choqué, s’efforce-t-il de plaisanter, de plus en plus embarrassé. Je pensais que ton monde se résumait à nous.

Pitié, ça me donne envie de vomir…

J’ai toujours su que Ford était un beau parleur, une sorte de débauché impénitent qui a longtemps papillonné de fille en fille avant de tomber amoureux d’Arlette, en début d’année. C’est un faux gentil et il le porte sur le visage, un air canaille se cache derrière sa gueule d’ange. Toujours souriant, sarcastique, drôle sans être moqueur, il a le flirt facile et la cuisse légère.

Un jour, ma mère a dit en parlant de lui qu’il avait la « langue sucrée », à l’instar de tous les gentlemen du Sud, et je trouve qu’aucune autre expression ne saurait mieux le décrire.

J’ai savouré ses mensonges comme on goûte à du miel et à de la crème, l’autorisant implicitement à monter mon cœur en chantilly et à fondre mon bon sens en caramel.

— Dans mon univers, tu es ma planète la plus importante, approuve-t-elle, rayonnante. Mais mon frère arrive juste après, et je sais que personne d’autre que Moon n’est capable de s’en occuper aussi bien que moi.

Elle me décoche un clin d’œil qui me met instantanément sur la défensive.

— Et même mieux, hein ?

Arlette glousse encore, et cette fois, il y a un sous-entendu coquin que je capte très clairement, car ce n’est pas la première fois qu’elle y fait allusion. Elle est persuadée qu’on sort ensemble en secret. Bien sûr, je sais pourquoi elle pense ça… Devant elle, Aloys ne cache jamais ce qu’il ressent. Elle le connaît par cœur et le soutient dans tout ce qu’il entreprend, que ce soit bon ou mauvais. Si l’on décidait de se mettre en couple, elle serait la première à nous épauler et elle se battrait à nos côtés comme une guerrière.

Comment ai-je pu lui faire ça ?!

— Ne dis pas de conneries, la tance sèchement Ford. Tu sais que ça peut être mal interprété, ce genre de remarque, hein. Surtout ici. Les gens ne sont pas réputés pour être ouverts d’esprit.

Je reste bouche bée, trop étonné par l’intervention de Ford pour me soucier du fait qu’ils discutent quasi ouvertement de mon orientation sexuelle, que je n’ai jamais confirmée ou assumée en public.

— Pardon, Moony ! s’excuse Arlette, mortifiée. Je ne voulais pas mettre qui que ce soit mal à l’aise.

Elle esquisse une moue si triste que je me sens obligé de prendre sa défense.

— Pas de souci, je vais y aller. Bonne journée.

— Attends ! me retient Ford en saisissant le guidon de mon vélo pour m’empêcher d’avancer. Tu veux que je te conduise chez les McKinnon ? Je dois passer récupérer un truc, de toute façon.

— Mais… protestons-nous en même temps, Arlette et moi.

Dieu seul sait comment, moins de dix minutes plus tard, je finis sur le siège passager de sa Jeep, mon vélo dans le coffre. Très vite, le parc disparaît du paysage, remplacé par les habitations rustiques du centre-ville. Le silence qui règne dans l’habitacle est à couper au couteau. Je suis gêné, en colère, humilié, et plus que tout, tellement triste que la boule dans ma gorge m’empêche de respirer.

— Tu ne peux pas comprendre, lâche-t-il en s’arrêtant à un feu rouge. Pour toi, c’est facile…

La moutarde me monte au nez si vite que j’en ai le tournis. Dès que mes yeux croisent les siens, je sens des larmes brûlantes gonfler mes paupières.

— Arrête de dire de la merde.

Ford a un mouvement d’humeur en redémarrant. Sa vieille guimbarde crachote un épais nuage de fumée noire. Parfois, à cause de son attitude et de sa confiance en lui, j’oublie qu’il est loin d’être aussi aisé qu’Aloys et ses amis. En fait, il est même bien plus pauvre que moi, ma famille étant plutôt située dans la moyenne. Sa mère était nounou avant de devenir serveuse, et son père, cuistot dans l’un des diners du bord de l’autoroute. Sans sa belle gueule et son talent pour le football, il n’aurait jamais pu aller à la fac. Pour lui, Arlette est une version carrément plus sexy et bien roulée de la poule aux œufs d’or.

— Tu n’as aucune idée de la pression que l’on me met ! Qu’est-ce que tu crois que mes coéquipiers diraient s’ils apprenaient que je bande pour le petit pianiste aux yeux bleus, hein ?!

La façon délibérément cruelle dont il me balance ces paroles à la figure me fait sortir de mes gonds.

— Tu n’avais qu’à pas m’embrasser ! Ni me toucher ! C’est toi qui as dit que je te plaisais !

Le masque de gentil garçon de Ford se fissure, et ce qu’il dissimule n’est pas très joli à voir. Ce n’est pas tant de la colère qu’une vive panique et un énorme complexe d’infériorité.

— Oh, grandis un peu, Moon !

Je déteste quand il parle de nos âges. J’ai quinze ans, et lui dix-sept ans. Je suis du début d’année tandis qu’il est né en décembre. Nous avons à peine deux années et six jours d’écart. Pratiquement rien, en somme. Pourtant, il se comporte toujours comme si j’étais un gamin immature, incapable de le comprendre.

— Tu sais, on peut s’aimer sans se toucher, et surtout, on peut se toucher sans s’aimer, car en vérité, le sexe et l’amour n’ont rien à voir l’un avec l’autre !

— Qu’est-ce que ça veut dire, au juste ? contre-attaqué-je, soulagé de voir la rue d’Aloys se dessiner de l’autre côté du pare-brise. Laisse tomber. Tu as raison, c’est ma faute. J’ai été bête de croire que je pouvais avoir un tant soit peu de valeur à tes yeux.

Ford se mord la lèvre, comme pour se retenir de répliquer, et moi, je me mure de nouveau dans un profond mutisme.

Ce n’est qu’une fois dans l’allée des McKinnon qu’il ose murmurer :

— Je t’aime vraiment beaucoup, Moon. Mais dans deux semaines, j’irai à la fac, et toi, tu resteras ici. Quoi qu’il puisse y avoir entre nous, c’était déjà terminé avant même d’avoir pu commencer.

Je dois mobiliser toute ma volonté pour ne pas éclater en sanglots, parce que… ouais, il a raison.

— Tu aurais dû me dire ça hier matin.

— Comment aurais-je pu ? susurre-t-il du bout de sa langue si sucrée. Dans un monde idéal, c’est avec toi que je voudrais être.

Je ferme les yeux pour retenir mes larmes, mais l’une d’entre elles s’échappe et roule sur ma joue.

— Arrête…

Hélas, il ne m’écoute pas. Il va même jusqu’à prendre ma main dans la sienne pour en embrasser tendrement les phalanges.

— Si je n’avais pas tant à perdre… Si tu avais le même âge que moi… Si l’on partait ensemble à la fac… Si seulement c’était plus facile…

Je sais que c’est mal, mais lorsqu’il me relâche, je ne peux pas m’empêcher de poser mes lèvres là où les siennes ont laissé une trace humide sur ma peau.

— Laisse tomber, répété-je, avant de sortir en trombe de la Jeep et de récupérer mon vélo. Ne viens plus prendre de leçon de piano, Ford. C’est fini.

Le beau blond affiche un air tellement peiné que je pourrais presque y croire.

— Je serai là samedi, à dix heures, comme c’était prévu, pour notre dernière rencontre.

Son audace et sa persévérance me mettent en rage. Et en même temps, je crois que c’est exactement la réponse que j’attendais…

— Va te faire voir !

Je claque la portière et file sans me retourner, en dépit du poids de son regard qui pèse sur ma nuque.

Grâce à cette violente désillusion, j’assimile deux leçons très importantes : la première, c’est que les gars comme Ford, et même Aloys, qui sont le pur produit de leur éducation sudiste et conservatrice, n’oseront jamais assumer ce qu’ils sont au plus profond d’eux-mêmes ; la seconde, c’est que malgré ça, s’il revient samedi, comme il me l’a dit, je n’arriverai pas à l’envoyer balader.

Parce que dans un monde idéal, c’est aussi avec lui que je voudrais être…

Et cette pensée insoutenable me pourchasse jusqu’à ce que j’entre chez les McKinnon, sans frapper, trop habitué à faire des allers-retours. J’y trouve Aloys debout devant la fenêtre qui donne sur l’allée gravillonnée, les bras ballants le long du corps… et le visage couvert de bleus.

— Merde ! sifflé-je en me précipitant vers lui pour inspecter ses blessures.

Sa bouche est fendue, un mince filet de sang s’échappe de la plaie et un hématome commence déjà à se former sous son œil.

Tout bas, je chuchote :

— Karen ?

Aloys ne prend même pas la peine de me le confirmer. Qui d’autre cela pourrait-il être ? Il n’y a que Karen pour oser s’en prendre à lui et s’en sortir à si bon compte. Elle ne l’acceptera jamais, lui qui est né d’une relation adultérine. Peu importe qu’Aloys n’y soit pour rien et que sa mère soit morte quelques années après sa naissance, si bien qu’il l’a moins connue qu’elle.

Tout le monde à Port Isabel savait que monsieur McKinnon la trompait avec la mère d’Aloys. Et lorsque cette dernière a accouché et qu’il a déclaré la naissance en s’enregistrant comme le père du petit garçon dont il a toujours rêvé, elle a exigé le divorce. Mais comme ils n’avaient pas fait de contrat de mariage et que ça aurait fait tache dans sa course à la politique, Alfred McKinnon a préféré refuser et temporiser les choses.

Le beurre, l’argent du beurre et le cul de la crémière, hein.

Finalement, la mère d’Aloys est décédée très jeune d’un cancer du sein et Alfred est retourné avec Karen, non sans avoir emporté le pauvre et innocent enfant qu’était Aloys avec lui.

La suite ? Eh bien, ils ont tous été très malheureux.

— Pourquoi étais-tu avec Ford ?

Je tressaille, pris en faute.

— Je l’ai croisé sur la route et il a proposé de m’accompagner, comme c’était sur son chemin. Au fait, Arlette m’a dit de te prévenir : elle ne rentrera pas ce soir.

Mais j’aurais préféré qu’elle soit là pour réconforter son petit frère, qui devient… bizarre après chaque altercation avec Karen.

— Tu veux dormir à la maison ? lui suggéré-je, parce que son visage tuméfié me fait trop mal au cœur.

Aloys me fixe avec une telle intensité que ses yeux pourraient creuser deux trous dans ma boîte crânienne.

— Tu sais ce que je veux vraiment, Moony ?

Sa voix est à la fois glaciale et brûlante, mais ce qui m’inquiète réellement, c’est le vide abyssal qui s’est ouvert dans son regard.

— Qu’on se bourre la gueule. Juste toi et moi. Ça te dit ?

Je hausse les épaules.

— Si tu crois que ça te fera du bien.

— Tant que tu es avec moi, ça ira…

Je lui souris, même si la culpabilité me crève le cœur. Je me sens horrible de jouer à ce jeu pourri, de lui mentir, de faire comme si je ne savais rien des sentiments qu’il a pour moi et qui ne sont pas réciproques… mais à quoi bon lui dévoiler la vérité ?

D’ici deux semaines, Ford s’en ira avec Arlette, et moi, j’oublierai tout de ce qu’il s’est passé cet été pour retrouver le rôle que je n’aurais jamais dû quitter : celui du meilleur ami d’Aloys, puisqu’il n’y a que lui pour m’aimer, à sa façon douloureuse et malsaine…

Mais je suppose que c’est toujours mieux que rien, non ?

34.
Dans un monde idéal – part. 2

Je me réveille en sursaut, tiré d’un sommeil agité par un léger mouvement sur ma gauche. Un mal de crâne me cisaille le lobe frontal tandis que je roule sur le ventre, à moitié conscient de mon environnement. Pendant une seconde, je ne sais plus où je me trouve, tout est flou autour de moi, trop sombre pour que je puisse me repérer, et ce n’est qu’en tournant la tête sur le côté que je me remémore les événements de la veille.

Oh, putain de merde…

Sunny est allongé sur le dos, à moitié nu, si beau et parfait que je me sens instantanément attiré par lui, un peu comme un papillon de nuit le serait par la lumière.

OK, il est grand temps de prendre la poudre d’escampette ! décrété-je, en proie à une brusque flambée de panique mêlée à une averse de remords.

Je réfléchis à un million de choses à la fois en m’extirpant de sous les draps. Mon esprit s’embourbe dans un début de crise d’angoisse. Je respire vite et fort, je transpire à grosses gouttes, et en me glissant à la hâte dans mes vêtements, je suis tellement à la ramasse que j’enfile ma chemise à l’envers.

Dès que je ferme les yeux, je revois le sourire enjôleur de Ford. J’entends aussi le rire chantant d’Arlette. Je sens la douceur menaçante des caresses d’Aloys, et au milieu de tout ça, je m’étouffe avec mes propres mensonges.

La personne qui a dit que la vie n’était qu’un éternel recommencement avait raison, même si j’aurais été jusqu’à vendre mon âme au diable pour prouver qu’elle a tort.

Arlette revient sous la forme d’Abigail pour me hanter tandis que je dévoue mon cœur à Sunny, si semblable à Ford sur certains points que ça me donne la nausée.

Je reproduis les mêmes erreurs qu’autrefois, comme si je n’apprenais pas…

Malgré l’élancement sourd qui me tiraille la poitrine, je décoche une dernière œillade à Sunny, ainsi qu’à son sourire paisible, légèrement alcoolisé et niais sur les bords.

Il incarne tout ce que je ne suis pas et tout ce que j’aime, même si je ne le devrais pas.

Quand ça devient trop douloureux de le regarder, je pivote vers la table de chevet sur laquelle trône un radio-réveil digital.

Quatre heures vingt-cinq du matin…

Il est si tôt que le crépuscule n’a même pas encore commencé à dessiner ses arabesques orangées sur l’horizon. Je profite de la pénombre pour m’enfuir tel un voleur à la sauvette. Je traverse la maison sur la pointe des pieds, souris en entendant Mamie ronfler comme un moteur de tracteur, caresse Firepaw qui vient se frotter à mes jambes et sors par la porte arrière en emportant un sac plastique vide que j’ai trouvé en chemin. Sans trop réfléchir aux raisons de mon comportement, je trottine jusqu’au patio et fourre les canettes de bière et les emballages de bonbons dans le sachet afin d’aller jeter le tout à la poubelle.

Sunny a dit que sa mère le tuerait si elle apprenait qu’il avait bu de l’alcool. Disons que c’est ma façon à moi de prendre soin de lui et de le remercier pour la réparation de mon vélo. Et le nettoyage de mon casier. Et son intervention contre Aloys, dans les toilettes de l’école. Et tout ce qu’il fait d’autre depuis son arrivée sans que je puisse jamais lui renvoyer l’ascenseur.

Moi aussi, je veux être le genre de personne sur laquelle tu peux t’appuyer, Sunshine…

Une fois le patio complètement nettoyé, je regagne mon vélo et remonte la rue en direction de chez moi. J’ai à peine le temps de parcourir vingt mètres que des lumières rouges et bleues éclairent la nuit mourante, me coupant dans mon élan.

Je sais avant même de les voir que les véhicules de police sont garés devant ma maison.

Un sentiment d’urgence fuse à travers mes veines, charriant un tel flot d’adrénaline que je me retrouve dans mon jardin en un clignement de paupières. Une voiture de patrouille est immobilisée derrière la vieille Dodge de mon père, mais ce n’est pas elle qui retient mon attention. Non, c’est plutôt l’Aston Martin stationnée à cheval sur le trottoir et la pelouse qui me fiche une trouille de tous les diables.

Un tremblement fait s’entrechoquer mes genoux tandis que je me précipite dans l’entrée.

Plus je m’approche, et mieux les voix de ma mère et de monsieur McKinnon me parviennent. Je suis quasiment arrivé dans le salon lorsque je l’entends lui hurler avec hargne :

— C’est sûrement votre psychopathe de fils qui a fait du mal au mien !

Je me fige durant quelques secondes qui permettent à monsieur McKinnon de répliquer :

— Aloys, répète à Nancy que tu n’as rien à voir avec la disparition de Moon !

Oh, Seigneur…

— Je vous jure que je ne lui ai rien fait, madame Bailey. Je ne sais pas ce qu’il vous a raconté, mais on a décidé de faire la paix, même si l’on ne s’est pas réconciliés, et je ne l’ai pas revu depuis la fête d’Halloween chez les Reynolds.

Un moment de flottement ponctue sa déclaration d’une sincérité feinte, puis ma mère repart au quart de tour.

— Son professeur de musique m’a confirmé l’avoir ramené à l’école pour qu’il puisse récupérer son vélo ! Moon était même censé lui envoyer un message pour lui confirmer qu’il était bien arrivé à la maison. Alors : OÙ. EST. MON. FILS ?!

La déchirure dans sa voix m’extirpe de ma torpeur hébétée. Je bouge avant même que mon cerveau n’ait ordonné à mes jambes d’avancer et déboule comme une tempête dans la pièce, le cœur battant à tout rompre, pas certain de comprendre les raisons du drame qui se déroule devant moi.

D’un coup d’œil circulaire, j’englobe la scène et note la présence, ainsi que la position de chaque personne dans l’étroite pièce surchauffée. Mon père est avachi dans le fauteuil ; ma mère fait les cent pas entre le canapé – où monsieur McKinnon et Aloys sont assis –, et la table à manger ; et deux agents de police, en plus de Maxwell Reynolds, s’entretiennent à l’écart, près de la télévision allumée sur un programme nocturne.

— Je suis là, maman, soufflé-je, mortifié.

Tous les regards se braquent sur moi.

Je me ratatine comme un bloc de gelée restée trop longtemps au soleil, et alors que je me dis que la situation ne pourrait pas être plus humiliante, ma mère se rue vers moi pour me décocher la gifle la plus douloureuse de toute mon existence.

Et pourtant, je suis habitué aux passages à tabac…

— Mais où étais-tu ? hurle-t-elle, hystérique, avant de fondre en larmes. Où étais-tu, Moon ?!

C’est comme si elle venait d’appuyer sur un interrupteur. La suite des événements se déroule à une telle vitesse que j’en enregistre à peine la moitié. Mon père bondit de son siège et retient la main de ma mère avant qu’elle ne s’abatte de nouveau sur mon visage endolori. Maxwell intervient, lui aussi, et m’entraîne dans le fond de la pièce pour m’inspecter de la tête aux pieds, à la recherche d’une blessure. Quelque chose dans mon cou semble le faire tiquer. Il me pose une question que je n’entends pas, car monsieur McKinnon et Aloys se portent à notre rencontre. Le maire est furibond et exige des excuses, alors que son fils me dévisage avec tant de haine et de froideur que je sais d’ores et déjà que la trêve fragile qu’il a tenté d’instaurer n’existe plus que dans mes rêves.

Tout le monde parle trop fort. Ma mère pleure. Mon père grogne. Monsieur McKinnon s’époumone. J’ai peur. Je me sens stupide, et perdu, et coupable…

— Moon, concentre-toi sur moi, OK ? souffle Maxwell en prenant ma joue en coupe. Sergent Beaufort, allez lui chercher de la glace, s’il vous plaît.

Il appuie doucement sur ma pommette.

— Ta mère ne t’a pas loupé, fiston. Mais à sa décharge, tu lui as foutu la trouille de sa vie.

Je frémis lorsqu’il effleure la partie anormalement chaude et enflée qui pulse sous mon œil.

— Elle a cru que je t’avais tué, persifle Aloys en s’avançant d’un pas, les yeux rivés aux miens. Elle a appelé mon père et a réveillé le shérif, alors que… Quoi ? Tu étais juste parti te faire sauter, Moony ?

La température passe d’infernale à glaciale en moins d’une fraction de seconde. Évidemment, et malgré le capharnaüm ambiant, tout le monde a entendu ce qu’il vient de dire avec une telle acidité que je me sens à moitié dévoré vivant par ses mots.

— Non, je… j’étais…

Je me mords la lèvre inférieure jusqu’au sang avant d’impliquer Sunny dans ce drame qui le dépasse, et de très loin. Je préfère encore qu’Aloys me frappe, comme il crève visiblement d’envie de le faire, ou que ma mère revienne pour finir ce qu’elle a commencé, plutôt que de risquer de compromettre mon beau soleil.

— En train de sucer une queue ? De te faire enculer à l’arrière d’une ruelle ? De servir de vide-couilles ? me propose Aloys avec sarcasme. Figure-toi que pendant que tu servais de garage à bites, moi, je me faisais sortir du lit comme un criminel et accuser à tort de t’avoir assassiné.

La prudence voudrait que je me taise, m’excuse et fasse profil bas jusqu’à ce qu’ils soient tous partis.

Hélas…

— Tu connais le dicton, non ? Il n’y a pas de fumée sans feu, connard !

Les yeux d’Aloys s’enflamment lorsqu’il fait mine d’avancer pour m’en coller une. Son père l’intercepte par le bras, mais lui aussi, il me dévisage comme s’il devait user de toute sa volonté pour ne pas m’emplâtrer dans le mur.

— Un jour, sifflé-je, presque dément, il y aura un drame, et toute la ville le sait !

Je ricane comme si je trouvais ça drôle, alors que je n’ai qu’une envie : fondre en larmes et retrouver le lit douillet que je n’aurais jamais dû quitter.

— Mais rassurez-vous, ce n’est pas pour aujourd’hui, a priori !

Je fanfaronne, préférant me complaire dans la colère plutôt que céder à mon chagrin. Ce grossier simulacre vient confirmer une chose dont j’ai toujours plus ou moins conscience : les habitants de Port Isabel savent tout du calvaire que j’endure depuis plus de deux ans, mais ils ne réagiront que lorsque j’aurai été tué… ou que je me serai suicidé.

En voilà une bien triste vérité.

La justice ne se soucie pas des gens tant qu’ils ne sont pas des victimes. Et c’est pour ça qu’elle sera toujours… insuffisante, quoi qu’il arrive.

Injuste par essence.

— OK, on se calme ! gronde Maxwell, l’air agacé. Bon, je pense que les esprits se sont échauffés pour pas grand-chose, aussi proposé-je de…

— Pas grand-chose ? s’indigne monsieur McKinnon. Cette femme…

Il désigne ma mère d’un doigt.

— … a accusé mon fils d’un crime horrible sans aucune preuve ou début d’argumentation ! C’est inadmissible ! Surtout lorsque l’on sait lequel de nos enfants a déjà provoqué la mort d’une âme innocente !

Je ploie vers l’arrière, frappé par la violence de ces paroles.

— C’est faux, je n’ai jamais voulu…, chuchoté-je, avant de m’interrompre de moi-même.

Peu importe. C’est bel et bien par ma faute qu’Arlette a encastré sa voiture dans ce pylône que toute la ville fleurit à son anniversaire, à Noël, à Pâques et le 22 août.

— Shérif Reynolds, tonne monsieur McKinnon, je veux déposer une plainte officielle contre madame Bailey !

— Pour quel motif ? s’insurge ma mère, au comble du désarroi.

Le maire, qui fut jadis son employeur et son ami, se tourne vers elle pour cracher :

— Diffamation et dénonciation calomnieuse !

Tout mon univers menace de voler en éclats lorsque ma mère cherche désespérément le regard de Maxwell.

— Il n’en a pas le droit, n’est-ce pas ? Ce n’est qu’un malentendu !

— Eh bien, marmonne l’agent de police, je ne suis pas juge, donc je ne peux pas statuer de la recevabilité de la plainte, mais je crains que ce soit effectivement l’un de mes devoirs d’en saisir le dépôt, madame.

Un vertige m’assaille et ma mère s’effondre telle une poupée de chiffon dans les bras impuissants de mon père.

C’est trop… je ne peux pas en supporter davantage…

Je suis prêt à détaler comme un lapin, à fuir la catastrophe que j’ai une nouvelle fois provoquée, mais le collègue de Maxwell débarque avec une poche de glace, qu’il me colle rudement sur le visage.

— Tu es blessé dans le cou, Moon ? s’enquiert le shérif Maxwell en tirant le col de ma chemise. Laisse-moi voir ça de plus près…

— Non, glapis-je, au-delà de l’humiliation. Ce n’est pas… ce n’est… je vais bien.

Ça n’a rien à voir avec une blessure. Ou plutôt, c’en était bel et bien une, causée par Aloys de surcroît, avant que Sunny ne la transforme en marque d’appartenance.

— D’accord, calme-toi, tout est OK, tempère Maxwell, qui semble en avoir compris plus que je ne l’aurais voulu. Monsieur McKinnon, madame Bailey, veuillez me suivre dehors, s’il vous plaît. J’aimerais vous parler.

En moins d’une seconde, le salon se vide, ne laissant plus qu’un agent épuisé, Aloys… et moi. Incapable de supporter le regard haineux de mon ancien meilleur ami, je me réfugie dans le coin le plus éloigné de la cuisine semi-ouverte en prétextant avoir besoin d’un verre. Comme j’aurais dû m’en douter, le rouquin me suit à la trace sous l’œil indifférent du flic qui dort à moitié.

En dépit de mon mal de ventre et de l’angoisse qui me laboure les entrailles, je remplis deux tasses avec un peu de sirop à la menthe et de l’eau filtrée du robinet. J’en tends une à Aloys et garde l’autre pour moi, sans y toucher. Je n’ai pas soif, mais je me dis qu’il sera moins tenté de me frapper s’il a déjà quelque chose pour lui occuper les mains.

— Tu étais chez Sunny.

Ce n’est pas une question, aussi me muré-je dans un silence que j’espère assez éloquent pour lui rabattre son caquet.

— Il t’a baisé ? poursuit-il à voix basse pour ne pas alerter le policier, en m’acculant contre le lave-vaisselle. Sa bite était bonne ?

Sitôt qu’il me balance ses mots à la figure, une idée probablement catastrophique germe dans mon esprit. Mon cerveau l’analyse durant une demi-seconde, juste le temps qu’il me faut pour peser le pour et le contre, puis je décrète que, foutu pour foutu, autant y aller à fond.

— Sûrement pas autant que la bouche de Jason, réponds-je sur le même ton.

Aloys serre les poings. Une petite veine se met à battre sur son front.

— Je croyais qu’on s’était mis d’accord pour…

— Ta gueule ! le coupé-je, afin de conserver le maigre avantage que je détiens contre lui. Et écoute-moi bien, parce que je ne me répéterai pas : tu vas convaincre ton père de ne pas porter plainte contre ma mère, laisser Sunny tranquille et arrêter de me chercher des noises, OK ?

Il affiche une expression hébétée avant de se fendre d’un rire caustique que je vais prendre un malin plaisir à lui faire ravaler.

— Sinon quoi, Moony ? Tu vas pleurer ? Te fâcher tout rouge ? Taper du pied ?

Il rit encore, et je crois que je ne l’ai jamais autant détesté et méprisé qu’à cet instant…

— Non, c’est plutôt toi qui vas te mettre à chialer si je poste cette vidéo sur le forum de l’école.

Tout en le défiant du regard, je sors mon portable de ma poche, sélectionne le fichier vidéo et m’assure qu’il soit le seul à pouvoir discerner l’écran lorsque je presse le bouton de lecture.

Le visage d’Aloys passe par toutes les couleurs lorsqu’il comprend ce qu’il a sous les yeux, c’est-à-dire un enregistrement de lui en train de se faire sucer par Jason. Et quand il tente de m’ôter mon téléphone des mains, je le cache derrière mon dos et le provoque :

— Ne sois pas stupide. Tu te doutes bien que je l’ai sauvegardé à d’autres endroits que dans ce téléphone facilement cassable.

Aloys chancelle, pâle comme un linge. La peur qui brille dans ses prunelles me met du baume au cœur. Je dois bien l’admettre, c’est agréable de voir les rôles s’inverser, même si ça fait de moi un être aussi abject que l’homme qui se tient dans mon jardin et qui hurle jusqu’à en réveiller les voisins.

— Tu joues avec le feu, Moon.

Je souris.

— Et je me suis déjà brûlé, Aloys. À toi de voir si tu es prêt à partir en cendres avec moi.

Mon ancien meilleur ami ne répond pas.

Putain, il recule même d’un pas !

— Si tu me déclares la guerre, me menace-t-il, alors qu’il tremble, je ferai en sorte que tu ne connaisses plus jamais la paix…

Deux mois plus tôt, j’aurais été terrifié à l’idée de lui tenir tête. Mais je ne suis plus le même homme, et la culpabilité qui m’empêchait de répliquer s’est transformée en colère vengeresse. Peut-être qu’à une époque, on aurait pu se pardonner l’un à l’autre nos erreurs et passer à autre chose. Ou probablement pas. Dans tous les cas, c’est trop tard pour faire marche arrière.

— Je n’ai plus peur de toi, Aloys.

Je suis davantage terrifié par le monstre qu’il a créé avec les lambeaux rapiécés de mon âme.

— Alors, obéis-moi ou rejoins-moi en enfer ! claqué-je en le plantant dans la cuisine pour aller m’enfermer dans ma chambre.

Si la justice refuse de se préoccuper de mon cas avant que l’on me transforme en victime, alors je deviendrai le bourreau qu’elle devra condamner pour masquer toute l’étendue de son incompétence.

Parce qu’à présent, j’ai quelqu’un pour qui me battre… ou réduire le monde en cendres.

35.
Pas un « elle », mais un « il » – part. 1

« Appelle-moi dès que ça ne va pas.

Écris-moi quand tu t’ennuies.

Rêve de moi pour réchauffer tes nuits.

Mais, par pitié… ne t’éloigne plus jamais de nous. »

Sun to Moon, in another life

Jeudi 1er novembre 2012

— Debout, espèce de marmotte ! Maman a fait des pancakes !

Une petite main à l’odeur suspecte se pose sur mon visage, manquant de me faire vomir. Je grogne et roule sur le côté, la tête si lourde que j’ai l’impression qu’une fanfare vient d’y élire domicile pour préparer un défilé du 4 juillet.

Plus. Jamais. D’alcool.

— Pourquoi tu sens le fromage périmé dès le matin, putain ? marmonné-je, à l’agonie, alors que Forest se met à sauter partout sur mon lit. Je te le jure, mec : si tu ne te casses pas très vite de ma chambre, je vais t’enfoncer une culotte de Mamie dans la bouche !

Mon frère glousse, indifférent à mon état lamentable. Je me sens tellement mal que je pourrais en mourir. Sans aucune exagération. Je ne tiens pas du tout l’alcool, et en plus, j’ai la nausée à cause de tous les bonbons que je me suis enfilés.

— Il est midi, si tu ne descends pas, c’est maman qui viendra te chercher par la peau du cul.

— Ne dis pas le mot « cul », sale môme, le réprimandé-je en tentant de décoller mes paupières. Et arrête de sauter, merde. Je vais gerber.

J’ai des courbatures de l’enfer dans tout le corps. Mes jambes, mes bras et mon dos sont en compote. L’arrière de mon crâne a une bosse, aussi. Je ne serais pas étonné d’apprendre que l’on m’a traîné comme un sac à patates dans les escaliers avant de me balancer sur mon lit.

D’ailleurs ! comment ai-je atterri là ? Il me semblait m’être endormi dans le patio après avoir passé la soirée à picoler avec Brody et Kylian…

« On en reparlera demain si tu t’en souviens encore, d’accord ? »

La voix cristalline de Moon transperce le brouillard houblonné qui flotte dans ma tête. Soudain, les événements de la veille me reviennent en mémoire. Je me redresse d’un bond, envoie un coup de boule dans l’entrejambe de Forest, qui s’écroule en gémissant, et me rappelle absolument tout ce qu’il s’est passé avec ma petite lune dans le patio… et dans ma chambre, aussi.

— Tu m’as explosé les boules ! geint mon frère, les larmes aux yeux. Aïe…

Je l’ignore, toujours un peu nauséeux, et presse mon front contre mes genoux pour essayer de faire le point. La pièce tourne autour de moi, ce qui ne m’aide pas à réfléchir. C’est comme si j’étais bloqué dans le carrousel d’une fête foraine et que le pompon s’agitait au-dessus de moi sans que je puisse l’atteindre. Tout est là, à portée de main. Sauf que je suis trop faible pour l’attraper et qu’il me file entre les doigts dès que j’essaie. Je ne peux même plus faire porter le chapeau à la bière. Non, c’est à cause de Moon que je suis aussi chamboulé, encore plus troublé qu’après avoir perdu ma virginité, à mes quinze ans, avec Emily Mendès quand elle m’a autorisé à « lui mettre juste le bout ».

« Tu n’as rien fait que je n’ai pas secrètement espéré que tu fasses depuis notre toute première rencontre. »

Rien que de repenser à la sensation de son corps souple et mince tandis qu’il ondulait des hanches au-dessus de moi me provoque une érection de malade. Fort heureusement, une main senteur « roquefort et raclette, supplément derrière de moufette » s’écrase sur mon nez.

— Ah, dégage ! m’écrié-je, horrifié. Où as-tu été fourrer tes sales pattes, espèce de crado ? Ça sent la mort !

Forest se bidonne comme une baleine.

— Mamie m’a filé vingt dollars pour que je lui masse les pieds, mais je crois que je me suis fait arnaquer.

C’en est trop. Un reflux gastrique jaillit de mon estomac et remonte dans mon œsophage. J’ai à peine le temps d’arriver aux toilettes que je vomis un mélange putride de Bud et de Dragibus à moitié digérés. Je vide l’intégralité de mes entrailles en moins de trois secondes et envisage brièvement de me laisser crever, mais un délicat fumet de pancakes me parvient jusqu’aux narines et un regain de vitalité s’empare de moi.

Je me lave les dents, passe un coup d’eau froide sur mon visage tout chiffonné et descends en me promettant de ne plus JAMAIS prendre de cuite. J’arrive dans la cuisine lorsque Faith en sort, si jolie dans sa robe rose et son legging mauve que j’ai envie de lui mordre la joue.

— Tu as de la chance, maman n’a pas capté que t’as fait la fête jusqu’à pas d’heure avec tes copains, hier soir, signe-t-elle, mutine.

Oh, punaise ! C’est vraiment un coup de bol, parce que ma mère n’a que trois règles : toujours sortir couvert (je parle de capote), l’alcool avec modération (donc maximum une bière) et tolérance zéro pour la drogue (sauf en ce qui concerne le chocolat et le café).

— Comment est-ce possible ? chuchoté-je en exagérant bien les syllabes pour qu’elle puisse lire sur mes lèvres.

Ma petite sœur hausse une épaule et réplique :

— Tu as tout nettoyé, donc elle n’allait pas fouiller les poubelles. (Un éclat rusé traverse ses prunelles.) Je te l’ai toujours dit, Sunny : si tu fais une bêtise, efface les preuves ou accuse Forest. C’est ce que je fais à chaque fois, moi.

Je glousse et ébouriffe ses longs cheveux blonds qu’elle a sûrement mis des plombes à coiffer. J’ignore pourquoi les filles de cette ville ne se rendent pas compte à quel point Faith est cool. Ça me dépasse. En plus d’être belle et gentille, elle a un esprit vif qui me provoquera certainement de sacrées sueurs froides lorsqu’elle entrera dans la puberté.

— Petite chipie.

Elle me décoche un clin d’œil et remonte à l’étage, sûrement pour aller torturer Forest – son passe-temps préféré. Quant à moi, je me compose un air innocent et entre dans la cuisine tout en me demandant qui a bien pu nettoyer mon bordel de la veille.

Mamie ? Impossible. Son cul a pris racine dans le fauteuil, et il faudrait une apocalypse de zombies ou Jack Abbott à la porte pour réussir à l’en déloger.

Forest ? Hum, pourquoi pas ? Mais mon petit doigt me souffle qu’il m’aurait fait chanter s’il avait eu quelque chose d’aussi croustillant à se mettre sous la dent. Lui aussi, c’est une sacrée fouine. Comme sa jumelle, qui me l’aurait dit si elle s’en était chargée.

Alors, qui aurait…

Moon ? songé-je, me sentant rougir à la pensée qu’il ait pu se soucier suffisamment de moi pour réparer mes conneries. Ouais, ça ressemble bien à ma petite lune, d’être affectueux d’une façon si discrète et mignonne.

Un sentiment de légèreté flotte dans ma poitrine tandis que je repasse en boucle notre échange nocturne – et pas que la partie chaude, hein. Je ne sais pas trop à quel moment il a décidé de me pardonner le fait de ne pas lui avoir parlé d’Abigail, ni ce qu’il ressent réellement à présent à ce sujet, mais une chose est certaine : il tient encore à moi.

Et moi aussi, je le veux…

— Oh, putain ! grogné-je, alors que la légèreté se transforme en poids d’une demi-tonne qui m’oppresse la cage thoracique. Je suis dans la merde !

Chancelant, je me traîne jusqu’à une chaise et m’y laisse tomber comme un poids mort, sous le regard perplexe de ma mère. Dans le salon, j’entends Mamie grommeler à Firepaw d’aller se pourlécher les noix ailleurs que sur ses genoux. Avec les pancakes, ma famille réunie autour de moi et les vacances, ça devrait être l’une de ces superbes journées où l’on s’amuse gaiement tous ensemble… mais ma gueule de bois peine à s’estomper et je viens de réaliser trois choses très importantes sur moi.

La première, et non des moindres, c’est que je suis un putain d’enfoiré qui a trompé sa merveilleuse petite amie.

La deuxième, c’est qu’en plus, je l’ai fait avec un garçon pour qui je ressens de véritables sentiments.

Et la troisième, à mon plus grand désarroi, c’est que je recommencerais sans le moindre scrupule si Moon me donnait son feu vert.

Conclusion : je suis un connard.

Cela dit, ça signifie également que je peux enfin l’avouer : moi, Sunny Allison, dix-neuf ans, ex-coureur de jupons et footballeur de génie, je suis bisexuel.

Waouh… tu parles d’une révélation…

Ce dernier point, j’aurais dû le comprendre dès que je me suis mis à me branler en imaginant toutes les positions dans lesquelles plier le corps si pâle de Moon… mais c’est vrai que j’ai toujours été un peu long à la détente.

Maintenant, la vraie question, c’est : que faire de tout ça ?

— Si tu soupires encore une fois sur tes pancakes au lieu de les manger, je t’emmène aux urgences, me prévient ma mère, alors que je suis à deux doigts d’expulser mon âme. Qu’y a-t-il, mon soleil ? Tu es malade ?

Sa main fraîche se pose sur mon front pour prendre ma température. Je la repousse gentiment, non sans embrasser le centre de sa paume.

— Non, c’est juste des trucs qui me prennent la tête.

Genre : suis-je prêt à mettre un terme à ma relation avec Abigail et à en entamer une autre avec Moon ? Comment vont réagir mes coéquipiers ? Et mon coach ? Cela ne risque-t-il pas de compromettre mon avenir dans le football ?

Le monde du sport, et celui de la NFL encore plus particulièrement, n’est pas réputé pour son ouverture d’esprit.

Bon, il se pourrait aussi que je mette la charrue avant les bœufs…

Qui dit que Moon voudra de moi après tout ce que je lui ai déjà fait subir ? Peut-être qu’il a réalisé qu’il ne voulait rien avoir à faire avec un mec infidèle qui a joué avec ses sentiments ? Et puis, comment réagirait Aloys s’il apprenait que l’on se fréquentait ? Putain, cet enfoiré est tellement instable qu’il serait capable de se pointer avec une arme au lycée pour fusiller tout le monde !

— Tu commences à m’inquiéter, Sunny, murmure ma mère, un peu affolée. Je sais que je n’ai pas été très présente à cause du travail et que je me suis énormément reposée sur toi pour les petits, mais je suis là, si tu as besoin de moi.

J’essaie de repousser la crise de panique qui menace de me provoquer un arrêt cardiaque et me redresse afin de lui décocher un sourire rassurant. Malheureusement, c’est plus une grimace forcée qu’autre chose, et ma mère devient encore plus pâle que de la craie.

— Oh, mon Dieu ! Abigail est enceinte, c’est ça ?

— Quoi ? m’exclamé-je, sous le choc. Non ! D’où tu sors ça ?! D’ailleurs, si ça peut te rassurer, elle avait ses règles la dernière fois qu’elle est venue.

Ma mère s’effondre presque de soulagement.

— Seigneur, tu viens de me coller la trouille de ma vie ! J’ai cru que mon cœur allait cesser de battre !

— C’est toi qui t’es monté le bourrichon toute seule ! Sache que je ne trempe jamais popol sans l’équiper d’un bonnet de protection !

Ma mère grimace tandis que Mamie commente un « charmant », comme si elle était conviée à participer à la conversation.

— Si seulement tu pouvais être asexuel jusqu’à tes trente ans.

Ah, ah. En parlant de ça…

— S’en vouloir te vexer, chérie, s’en mêle encore Mamie, tu es la seule à ne pas t’envoyer en l’air, ici.

À bout de force, je frappe ma tête contre la table dans l’espoir de m’assommer. Soit je suis toujours bourré, soit j’habite une maison de fous. Dans tous les cas, ma migraine s’aggrave et mon angoisse monte en flèche.

— Bon, faisons l’impasse sur les images horribles qui viennent de nous traverser l’esprit, me propose ma mère, le teint livide, et explique-moi plutôt ce qui te tracasse, mon soleil.

L’espace d’une seconde, j’envisage de lui mentir et de tout enfouir au plus profond de moi. D’autant plus que je sais que Mamie a augmenté à fond le volume de son Sonotone pour nous espionner. Mais… c’est ma maman, la meilleure des meilleures, ma première fan et la femme de ma vie. Malgré toutes les horreurs que j’ai balancées avant le suicide de mon père, je n’ai jamais douté de son amour. En fait, c’est même à cause de sa dévotion aveugle envers moi que je ne lui ai jamais révélé ce que j’avais dit ce jour-là : elle me pardonnerait directement, sans chercher à comprendre ou à m’accabler, ce que je ne suis pas encore prêt à accepter, étant donné que je suis incapable de me pardonner moi-même. Et même à présent que tout ce que je croyais savoir sur moi s’est révélé être un mensonge, je ne remets pas une seule seconde en question le soutien qu’elle serait prête à m’apporter pour m’aider à y voir plus clair.

Quoi que je dise, peu importe ce que je fais ou qui j’aime, elle sera toujours de mon côté.

— Je crois que je suis en train de tomber amoureux, m’entends-je finalement lui confier, les jambes toutes flagada. Genre, à fond.

Elle ne s’attendait pas à ça, car l’un de ses sourcils blonds se dresse à la verticale sur son front, l’air de dire : « Euh, OK ? Et où est le problème, grand nigaud ? »

Je fais la moue.

Ça pourrait être super comme slogan pour un t-shirt.

— Eh bien, c’est vrai que la distance dans un couple a tendance à mettre en exergue les sentiments. J’imagine que…

— Ah, mais non : je ne te parle pas d’Abi, là ! l’interromps-je en culpabilisant encore plus. C’est bien ça qui me tracasse !

— Oh, hum… Ce sont aussi des choses qui arrivent, malheureusement. La distance, c’est rarement bon. En plus, vous êtes encore jeunes. L’essentiel, c’est de rester honnêtes l’un envers l’autre pour ne pas vous blesser et de ne pas…

— Trop tard, la coupé-je encore. J’ai déjà fauté, maman. Je l’ai trompée.

Et c’était tellement bon que je ne songe plus qu’à recommencer.

Toutefois, j’estime plus sage de garder cette pensée pour moi. Elle n’apporterait rien à la conversation.

— Sun…, commence-t-elle à crier, avant de se reprendre. Bon, c’est mal et je ne suis vraiment pas fière de toi sur ce coup-là, mais encore une fois, tu traverses une période difficile à gérer.

Envers et contre tout. Pour toujours, et même après. Dans le meilleur comme pour le pire. Que je le mérite ou non. Voilà à quel point ma mère m’aime… et ça me rend encore plus triste de savoir que je n’ai pas su rendre honneur à l’éducation qu’elle m’a donnée.

— Ne me cherche pas d’excuses, s’il te plaît. Avouons-le, je suis un connard.

— Je confirme, acquiesce Mamie, qui a carrément éteint la télévision pour nous écouter.

Je l’ignore et entreprends de déchiqueter un pancake pour m’occuper les mains. Ça m’évitera d’aller l’étrangler.

— Je ne te cherche pas d’excuses, me contredit maman, mais disons que j’essaie de ne pas t’enfoncer non plus. Si j’en crois ton expression, tu as l’air de suffisamment culpabiliser sans que j’en rajoute une couche.

Oui, je me sens vraiment minable vis-à-vis d’Abi. Je suis peut-être un salaud, mais pas au point de ne pas avoir de remords. Quoique, ce n’est pas ce qui me tracasse le plus, à l’heure actuelle. Prendre conscience de mes sentiments pour Moon et les verbaliser à haute voix me force à reconsidérer l’avenir sous un tout nouveau jour. Je suis perdu et effrayé. D’un autre côté, j’ai envie de crier au monde entier que j’ai enfin trouvé la lune autour de laquelle je veux tourner.

— Je n’ai jamais été amoureux d’Abigail, admets-je en tentant de faire abstraction de la honte qui m’assaille. En vérité, je sais que je dois rompre depuis des mois, mais après tout ce qu’elle a fait pour moi, pour nous, je ne m’en sens pas la force.

D’ailleurs, j’ignore si j’y arriverai, cette fois encore. S’il est évident que je vais tout lui expliquer pour hier soir, je ne pense pas que je réussirai à formuler les mots « je veux rompre » et « je ne te vois que comme une amie » sans avaler ma langue.

Comment peut-on quitter la fille qui a payé les obsèques de son père ? Non, attendez… Comment peut-on la tromper, déjà ?!

— Je suis tellement pathétique. Et lâche. Et minable. Et…

— Arrête ça, Sunny, me tance ma mère, un peu froidement. Tu as fait une erreur, c’est mal, oui, mais il ne tient qu’à toi de la réparer. Dis-lui tout et excuse-toi. Abi est une fille géniale qui mérite un copain qui l’aime autant qu’elle est prête à donner. A priori, tu n’es pas cet homme, et même si ça sera douloureux pour elle de l’accepter, c’est important de la libérer de votre relation pour qu’elle puisse rencontrer celui qui lui est destiné.

Quand ma mère le dit, ça a l’air tellement simple… mais je sais que ça ne le sera pas. Néanmoins, elle a raison sur un point : je dois rendre son cœur à Abi pour qu’elle puisse l’offrir à quelqu’un qui sera capable d’en prendre soin. Même si ça signifie aussi trahir sa confiance et perdre ma meilleure amie.

— Elle va me manquer…, murmuré-je, alors qu’une boule d’émotions me noue la gorge. Mais oui, je vais être honnête, autant pour elle que pour…

Je pince les lèvres avant de laisser échapper le prénom de Moon. Cette partie-là de la conversation est bien plus délicate. Déjà parce que je ne sais absolument pas comment aborder le sujet, et surtout parce que je n’ai aucune idée de ce qu’il se trame dans la tête de ma petite lune.

Hélas, ma mère est encore plus curieuse que Faith et Forest.

— Bon, raconte ! me presse-t-elle, malicieuse. Dis-moi tout de cette nouvelle fille qui te fait tourner la tête. Elle doit vraiment être exceptionnelle pour avoir su capturer ton cœur plutôt volage.

— Maman…

— Oh, allez ! me supplie-t-elle, boudeuse, ce qui me rappelle qu’elle n’a que la trentaine et qu’elle adore les ragots. Laisse-moi vivre par procuration à travers toi puisque, a priori, je suis bonne pour la casse de ce côté-là !

Ma mère verse une généreuse quantité de sirop d’érable sur mes pancakes et pousse l’assiette remplie à ras bord sous mon nez. Elle cherche à me soudoyer par la bouffe, et ça fonctionne. Mon estomac crie famine après s’être vidé dans les toilettes. Et de toute façon, depuis que je suis haut comme trois pommes, je lui raconte tout de mes amourettes.

— Ça risque de te choquer.

Un pli soucieux se creuse entre ses sourcils.

— Quoi ? Pourquoi ?

Parce que j’aime un garçon.

— Je…, paniqué-je, rouge comme une tomate. Je ne sais pas comment te le dire… euh… en fait… et du coup… alors, tu vois…

Je bégaie durant quelques secondes, m’interromps pour reprendre mon souffle et me remets à bredouiller n’importe quoi avec l’impression que mon cerveau est au bord de la surchauffe.

— Rah, punaise ! Arrête de tourner autour du pot, sale gosse. Tu sais très bien que ça ne changera rien pour personne, ici, râle Mamie, avec toute la douceur et la compassion qui la caractérisent – c’est-à-dire, aucune.

Je me ratatine sur ma chaise en comprenant que Mamie a déjà deviné ce que je viens à peine de réaliser. Comme on dit : ce n’est pas au vieux singe que l’on apprend à faire la grimace. Et plus vieille que Mamie, ça n’existe que dans les musées.

— Mais de quoi vous parlez, tous les deux ? s’agace maman, avant de céder à l’angoisse. Mon soleil, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi as-tu peur de me parler ? Mamie a raison, quoi que tu aies à me révéler, je ne t’en aimerai jamais moins qu’à la folie.

Elle pose sa main sur mon bras et plonge ses yeux brillant d’inquiétude dans les miens. Quelque chose se déverrouille à l’intérieur de ma poitrine tandis que son amour inconditionnel m’insuffle le courage de lui confesser :

— Ce n’est pas un « elle », mais un « il ».

Maman me fixe, le regard vide.

— Hein ?

— Oh, bordel ! Les QI négatifs, c’est héréditaire dans la famille, ou quoi ? Le petit essaie de te dire qu’il aime un garçon ! s’exclame Mamie en perdant patience. Ton fils a craqué pour mon adorable et innocent petit voisin. Il est en train de te faire son… merde, comment disent les jeunes sur MTV, déjà ? Son corning-out !

OK, je suppose que là, au moins, il n’y a plus d’ambiguïté.

Sous le choc, ma mère ouvre de grands yeux et demande d’une voix anormalement haute perchée :

— C’est vrai ?!

Je hoche la tête.

— Eh bien…, débute-t-elle, avant de se ressaisir. OK. J’intègre, c’est bon. Tu as toujours tellement couru après les filles que ça m’a surprise.

Elle fait la moue, comme pour s’excuser de sa réaction. En réponse, un sourire indulgent incurve mes lèvres.

— Si vous voulez mon avis, relance Mamie, les hommes qui vont de femme en femme sans jamais trouver satisfaction sont tous des…

— Bref, la coupé-je en fusillant du regard l’arrière de son crâne chauve. Il s’appelle Moon, et oui, c’est notre voisin. Celui qui prenait soin de Gol… euh, Mamie, avant qu’on débarque.

Mamie s’en mêle encore :

— Il me taillait que le gazon, sans mauvais jeu de mots. C’était plutôt moi qui m’occupais de lui. Pauvre gosse. Il aurait dû naître ailleurs. Ici, tous les gens sont cons.

Pitié, que sa langue cesse de fonctionner, exactement comme sa vessie et les trois quarts de ses organes !

Même si je suis plutôt d’accord, sur ce coup-là…

— Je l’aime vraiment beaucoup, maman, poursuis-je en rougissant. Il est… il m’apaise. Je ne saurais pas l’expliquer autrement, mais quand je suis avec lui, j’ai l’impression que le vide en moi se remplit de joie. Alors, oui : ça me fait peur. Putain, ça me terrifie, en vérité. Lui, il a toujours assumé le fait qu’il aimait les garçons, donc toute la ville le considère comme un paria. La moitié de l’équipe de football se moque de lui, et l’autre le traite comme une espèce de malade contagieux. Malgré tout, j’ai envie de… de tenter ma chance, peu importe ce qu’en diront les gens.

Quand j’arrête de parler, on pourrait presque entendre une mouche voler. Puis Mamie renifle, comme si, pour une fois, elle ne trouvait rien à redire. Quant à maman, elle me sourit du bout des lèvres, les larmes aux yeux, l’air à la fois émue et heureuse pour moi.

— Mon beau, mon tendre, mon courageux petit garçon. Ton père serait tellement fier de l’homme que tu es en train de devenir…

Mon cœur loupe un battement, puis un autre, mais la douleur que je ressens n’est pas désagréable. En fait, et même si je sais que je n’ai pas fait les choses dans le bon ordre et que Moon reste encore à conquérir, les réactions de ma mère et de Mamie apaisent une grande partie de mes craintes.

— Maintenant, sourit maman, espiègle, je veux tous les détails !

— Eh bien, notre rencontre a été plutôt fracassante. Figure-toi que je suis tombé sous son charme dès le premier regard…

36.
Pas un « elle », mais un « il » – part. 2

Je sors de la salle de bains propre comme un sou neuf et ragaillardi par la longue douche brûlante que j’ai prise afin de me redonner forme humaine. Ma gueule de bois est quasiment passée, même si j’ai toujours mal aux cheveux et que la bosse à l’arrière de mon crâne fait désormais la taille d’un œuf de caille.

Tout en m’allongeant sur mon lit, je contrôle mon téléphone pour la cinquantième fois de la journée – toujours pas de réponse.

Après la conversation avec ma mère, j’ai fini mes pancakes et envoyé un SMS à Abi pour savoir si elle était disponible, mais ça fait plus de trois heures que j’attends et mon message est toujours en « non lu ».

J’essaie de me convaincre que patienter une heure de plus, voire deux ou trois, ne me tuera pas. Après tout, il n’est que seize heures, et le rythme de la fac est plus intense que celui du lycée. Sauf que j’ai trop envie de voir Moon, et après ce qu’il s’est passé entre nous, j’ai peur qu’il se mette à trop cogiter si je ne viens pas le rassurer. Je ne veux surtout pas qu’il se méprenne et pense que j’ai tout oublié, ou pire, que j’ai hésité à le retrouver, comme s’il était une espèce de second choix ou de décision difficile à prendre.

Dès l’instant où j’ai posé mes lèvres sur sa peau, j’ai su qu’il m’appartenait…

Il a le goût de tout ce dont j’ai toujours rêvé.

Désormais, mon cœur n’est plus vide, puisqu’il s’est rempli de Moon et d’un tas de sentiments que j’apprends tout doucement à gérer.

Sans même m’en apercevoir, je sors en trombe de ma chambre et dévale les escaliers comme si les lois de la gravité ne s’appliquaient pas à moi. Par miracle, j’arrive en bas en conservant l’intégralité de mes os intacts, saute dans mes chaussures, attrape ma veste et…

— Mon soleil ? m’appelle ma mère depuis le salon. Viens voir, deux minutes. Je dois te montrer un truc !

J’esquisse une moue chagrine, frustré à l’idée d’avoir à patienter encore quelques minutes avant de pouvoir prendre Moon dans mes bras et lui dire d’une voix romantique :

— Je me souviens de tout, je suis sobre, alors embrassons-nous pour de bon, cette fois, et débarrassons-nous de nos fringues !

Je fais demi-tour en traînant les pieds et débarque dans le salon pour découvrir Mamie et ma mère plongées dans une montagne de photos écornées et d’albums de famille poussiéreux. Une bouteille de vin rouge est ouverte sur la table basse, à côté de deux verres et d’un plateau de fromages. C’est le premier véritable jour de congé de maman depuis notre arrivée fin août, et je suis soulagé de constater qu’elle parvient enfin à se détendre. Il faut dire que Mamie est une sacrée fêtarde, même si elle a l’amabilité d’un bulldog et le phrasé d’un crackhead de LA, et elle est plutôt de bonne compagnie lorsqu’elle a un coup dans le nez.

— Oh, oh ! Tu es sûre que mélanger l’alcool, le fromage et les médicaments est une bonne idée, vieille peau ?

Mamie lâche un pet sonore tout en continuant à grignoter son morceau de gouda. Comme il ne lui reste que les deux dents de devant, c’est une tâche assez fastidieuse.

— Tu ressembles peut-être à un écureuil préhistorique, mais tu as l’odeur d’un crottin de mammouth.

Pour toute réponse, elle lève un doigt inélégant à mon intention que je fais semblant de mordre.

— Sunny ! s’offusque ma mère en gloussant, les joues colorées par l’alcool, tandis que je m’assois près d’elle sur l’accoudoir du canapé. Arrête d’embêter Mamie et regarde ce que j’ai retrouvé !

Maman me tend une vieille photo aux rebords éliminés par l’usure du temps. Je m’en empare, un peu circonspect, et lorsque j’y pose les yeux, un violent sentiment de déjà-vu me foudroie de la tête aux pieds.

J’ouvre la bouche, la referme, puis la rouvre avant de la refermer pour de bon.

— C’est une photo de toi et de ton premier amour ! m’explique-t-elle, pleine d’enthousiasme. Tu avais quatre ans à l’époque, c’était juste avant qu’on déménage. Comme je travaillais et que Mamie t’avait fait fumer une cigarette…

Maman gratifie Mamie d’une œillade désabusée qui lui arrache un rire moqueur, voire légèrement diabolique.

— Je te faisais garder par madame Lowe, une femme très gentille qui avait un gamin d’à peu près le même âge que toi. C’était la nounou la moins chère et la plus fiable de la ville, elle était très demandée, alors quand elle a accepté de te prendre sous son aile quasi gratuitement parce que tu lui rappelais son fils, tu te doutes bien que j’ai sauté de joie. Tu vois ? C’est une photo de vous. Là, à ta droite, c’est Ford Lowe.

Elle désigne le jeune garçon qui, effectivement, me ressemble comme deux gouttes d’eau. Aussi blond et grand que moi, avec un large sourire communicatif et des bobos partout, il fait le « V » de la victoire avec ses doigts tachés de peinture tout en tenant la main d’une brunette mal fagotée à la mine renfrognée. Derrière eux, je crois reconnaître Pénélope, la meilleure amie de Natalie, et Ashar, un membre de l’équipe de football. Moi, je suis tout devant, sur la gauche, dans une position identique à celle de Ford, mais au lieu d’une salopette verte, j’en porte une jaune et j’ai un bras autour des épaules d’un autre petit gars.

Des cheveux noirs comme la nuit.

Des yeux aussi bleus que le ciel.

Une peau encore plus pâle que la lune.

Il semblerait bien que j’aie toujours été attiré par Moon.

— C’est qui, lui ? demandé-je tout de même en effleurant son visage délicat avec la pulpe de mon pouce.

On aurait pu croire qu’à cet âge, il serait plus enjoué et souriant.

Mais, non. Il affichait déjà cette expression grave et sérieuse, un peu méfiante et sur la défensive, qui est toujours la sienne.

— Euh… je n’ai jamais su le prénom de ce joli cœur, dit ma mère en désignant ma petite lune, et j’étais trop à cent à l’heure pour m’y intéresser. Bref, je ne sais pas si tu t’en souviens, mais tu disais à tout le monde que plus tard, tu serais sa femme et que tu t’occuperais de plein d’enfants, comme madame Lowe.

Elle se met à rire.

— À chaque fois que je te demandais ce que tu voulais faire quand tu serais grand, tu répondais systématiquement : « Être comme toi, une maman ! »

Je serre la photo entre mes doigts, étrangement ému. Pourtant, je savais que j’avais déjà rencontré Moon avant ce jour-là, devant la maison, quand j’ai cru qu’il agressait Faith. Dès que nos yeux se sont croisés, j’ai reconnu quelque chose en lui qui m’a tout de suite fait battre le cœur à la chamade.

— Donc ce n’est pas la première fois que j’en pince pour un mec, c’est ça ?

Et toujours pour le même, en plus…

Ma mère confirme avant de se lancer dans un long monologue que je n’écoute qu’à moitié. Je l’entends me parler de mon oncle Beau et me conseiller de l’appeler pour en discuter. Entre deux rasades de vin et quelques pets malodorants de Mamie, elle s’inquiète de la réaction de mon coach et se dit prête à aller lui parler s’il s’avise de me faire la misère. Honnêtement, c’est adorable, mais ça rentre par une oreille et ça sort par l’autre. Alors, dès qu’elle prend une pause pour retrouver son souffle, je l’embrasse sur le front, prétexte une urgence et file à toute vitesse en emportant la photo avec moi.

J’arrive chez Moon en moins de trois minutes et sonne avant même d’avoir pu réfléchir à un truc intelligent à dire. La porte s’ouvre en grinçant et révèle le visage fatigué d’une femme mince aux cheveux grisonnants. Sa peau pâle, ridée au niveau de la bouche, souligne la finesse de ses traits. Elle est très belle et élégante malgré l’aspect négligé de sa longue robe de chambre informe.

— Oui ? marmonne-t-elle sans entrain.

Elle me fixe d’un regard vide, comme si elle pouvait voir à travers moi.

— Euh… Bonjour, madame Bailey. Désolé de vous déranger. Est-ce que Moon est là ?

Je me dandine d’un pied sur l’autre, mal à l’aise. Ses sourcils noirs se sont froncés dès que j’ai prononcé le nom de son fils, et désormais, la façon dont elle m’observe est aussi tranchante qu’une lame de rasoir.

— Pourquoi ? Qui es-tu et qu’est-ce que tu lui veux ?

OK, c’est brutal…

Mais après tout ce que ma petite lune a vécu par la faute d’Aloys et la bande des connards, je suppose que c’est normal qu’elle soit autant sur ses gardes.

— Je m’appelle Sunny Allison, je suis… euh… le neveu de Mamie.

J’allais dire « l’ami de votre fils », sauf que j’ai toujours le goût salé de la peau de Moon sur la langue, donc ça sonnait un peu comme un mensonge.

— Oh ! J’ignorais que Mamie avait un neveu, réplique madame Bailey en se détendant.

— Ouais, elle est trop modeste pour s’en vanter, mais croyez-moi : je suis son préféré. À moi l’héritage !

Ma blague tombe à plat, mais au moins, elle a brisé la glace et la mère de Moon n’a plus l’air d’être prête à me claquer la porte au nez.

— Euh, hum… Je voulais parler à Moon d’un truc. Après, si je dérange, je peux tout à fait repasser à un autre moment.

Tout en moi s’insurge à l’idée de faire demi-tour sans avoir pu m’assurer qu’il va bien et qu’il ne m’en veut pas pour mon attitude irresponsable de la veille.

— Moon est puni jusqu’à la rentrée, finit-elle par répondre. Mais… tu peux le rejoindre dans sa chambre, tant qu’il n’en sort pas.

Elle s’efface pour me laisser entrer, ce que je m’empresse de faire avant qu’elle change d’avis. Je la suis dans le couloir étroit qui mène à un salon ouvert sur une petite cuisine propre, soigneusement entretenue. La maison n’est pas énorme et l’extérieur ne paie pas de mine, mais l’intérieur est agréable, bien qu’un peu sombre, et typique de ce que l’on a l’habitude de voir dans les sitcoms américaines. En fait, elle me fait penser à celle de Lucas dans Les Frères Scott – une série qu’Abi m’a forcé à visionner au moins dix fois.

En parlant d’Abi…, songé-je en checkant mon téléphone. Toujours pas de réponse.

— Est-ce que tu as déjà mangé, Sunny ?

— Oui. Des pancakes à midi.

Madame Bailey hoche la tête tout en se dirigeant vers le comptoir qui sépare les deux pièces, où trône un plateau plein à craquer de nourriture. Il y a des gressins à l’ail, une salade verte avec des olives, un petit pain brioché, un yaourt à boire saveur framboise et ce qui ressemble à une assiette de hachis parmentier. Un gobelet de limonade est posé juste à côté.

— Pourrais-tu apporter ça à Moon, s’il te plaît ? me questionne-t-elle, le regard fuyant. Et le convaincre de tout manger, tant qu’on y est ? Ou alors, juste la salade et le yaourt, ce serait déjà plus que d’habitude…

Quelque chose qui ressemble fort à du chagrin la submerge durant quelques secondes, mais elle se ressaisit et me décoche un sourire qui ne parvient pas à monter jusqu’à ses yeux.

— Ce serait très gentil de ta part, mon garçon.

Sans trop me laisser le choix, elle me tend le plateau et m’explique comment me rendre dans la chambre de Moon, que j’aurais facilement pu trouver sans ses explications puisqu’un air mélancolique de piano s’en échappe depuis mon arrivée. J’ai envie de l’interroger sur les raisons de sa punition et son manque d’appétit, mais je n’ose pas.

Ce serait sûrement mal poli et déplacé, non ?

Dans ma famille, on se mêle tellement de tout ce qui ne nous regarde pas que je ne sais plus où placer la limite avec les autres.

— Vous pouvez compter sur moi, madame Bailey ! lui assuré-je à la place, pour tenter de lui remonter un peu le moral. Je ne le lâcherai pas tant qu’il n’aura pas tout mangé.

Elle acquiesce avec scepticisme, comme si elle me trouvait bizarre. J’ai l’habitude, et a priori, ça ne risquera pas de s’arranger. Donc je hausse les épaules et tourne les talons, direction la chambre de son fils.

Mon cœur bat à mille à l’heure lorsque je toque à la porte de Moon, patiente deux minutes, retoque une seconde fois et finis par entrer sans attendre son accord. Avec sa musique, il y a peu de chance qu’il m’entende, aussi préféré-je ne pas gaspiller mon temps.

— Coucou, Moonlight ! C’est moi ! m’écrié-je gaiement, avant de m’immobiliser au beau milieu de la pièce, les yeux écarquillés. Oh, merde ! Pardon !

Je me retourne d’un seul bloc et manque de renverser le gobelet de limonade dans la précipitation. Mon visage passe de blanc à rouge, puis à dangereusement écarlate en moins de trois secondes. L’image du corps quasi nu et longiligne de Moon s’imprime sur mes rétines.

En fait, il ne jouait pas de la musique, mais il en écoutait, et s’il ne m’a pas ouvert, ce n’est pas parce qu’il ne m’a pas entendu. Non, il était juste en train de s’habiller après être sorti de la douche. La vapeur s’élève encore de la salle de bains et je marche sur ce qui semble être son pantalon de pyjama.

— Désolé, s’excuse-t-il, alors que j’ordonne à ma queue de redescendre, et fissa. Je croyais que c’était ma mère, et je n’étais pas d’humeur à…

Il s’interrompt soudainement, comme s’il venait de réaliser que j’étais dans sa chambre, et s’exclame d’une voix étranglée :

— Que fais-tu là, d’ailleurs ?!

— Euh… je voulais te parler, mais ta mère m’a dit que tu étais puni, puis elle m’a demandé d’essayer de te faire manger. Donc me voilà, surprise !

— Je n’ai pas faim.

Sa réponse est immédiate.

— Même pas si on mange ensemble ? tenté-je de négocier. Si ta mère voit que j’ai réussi ma mission, elle me laissera sûrement revenir, tu ne crois pas ?

Une pause, puis…

— Bon, juste le yaourt, dans ce cas.

Pitié, je l’aime trop, ma petite lune.

— Vendu ! Est-ce que je peux me retourner, maintenant ?

— Oui, vas-y.

Je pivote sur moi-même comme une toupie. Il n’est toujours pas très habillé, mais au moins il a un maillot des Hurricanes de Miami sur le dos. Ce dernier est tellement long qu’il lui tombe à mi-cuisse. On pourrait presque croire qu’il porte une robe. Sexy à mourir. Ses jambes nues sont toutes fines, ciselées par des muscles gracieux et dépourvues de poils. En vérité, elles ont l’air si douces que le bout de mes doigts fourmille à l’idée de les caresser, de la malléole jusqu’à l’intérieur du genou. Seigneur ! Même ses pieds sont mignons, tout petits avec les orteils bien alignés, comme ceux de Faith et Forest lorsqu’ils étaient encore bébés.

— Ce n’est pas quelque chose que je pensais dire aujourd’hui, mais : plus haut les yeux, Sunshine.

Mortifié d’avoir été pris en flagrant délit de matage, je m’empourpre de plus belle et bredouille une suite de mots inintelligibles. Dans la foulée, je fonce jusqu’à son bureau pour y déposer le plateau que je pourrais porter sans l’aide de mes mains tellement je bande.

Je suis un gros pervers.

— Pardon. Je ne te dérange pas, au moins ? demandé-je avec un train de retard, avant d’examiner la pièce pour m’empêcher de le dévorer des yeux.

Ou de le dévorer tout court, soyons honnêtes…

— C’est marrant, ta chambre te ressemble tellement que j’aurais pu savoir que c’était la tienne sans même qu’on me le dise !

Outre la présence du piano et d’un poster de Mozart (genre, qui à part lui accrocherait ça à son mur ?!), il y a des CD partout, une chaîne Hi-Fi vintage, des partitions de musique et tant de livres qu’il pourrait ouvrir une bibliothèque. Son lit format enfant prend si peu de place que la chambre pourtant étroite semble aussi grande que la mienne. Près de la fenêtre, il a installé un bureau avec un ordinateur et une mini-télévision reliée à une PlayStation. Bizarrement, il n’a pas d’armoire, rien qu’une commode et une étagère remplie de mangas, de jeux vidéo et de…

— Ce sont des maquettes de construction ? m’enthousiasmé-je en allant examiner un modèle de porte-avions hyper réaliste. J’adore ! J’ai toujours rêvé d’en faire, mais le football, les filles et la flemme me laissent rarement du temps libre.

Ma plaisanterie tombe à plat, là encore. Ni la mère ni le fils n’ont l’air de goûter à mon sens de l’humour, aujourd’hui.

— Qu’est-ce que tu fais là, Sunny ? répète Moon en se calant contre l’étagère.

Il est si près de moi que je sens l’odeur de son shampoing, et celui, plus raffiné, de sa peau satinée. Un peu intimidé, je penche la tête sur le côté afin de l’observer plus en détail. En dépit de la faible luminosité, je remarque instantanément l’hématome qui s’étend sur sa pommette.

Rongé par l’inquiétude, je capture son menton entre mes doigts et marmonne dans ma barbe :

— C’est Aloys qui t’a fait ça ? Mais quand ? Ce matin ? Pourquoi, dès que je te quitte des yeux, tu reviens avec des bleus ?

L’espace d’un battement de cœur, Moon se laisse aller contre ma main, les paupières mi-closes. Puis le naturel revient au galop, il se raidit et s’éloigne d’un pas. Je ne le retiens pas, même si j’en crève d’envie.

— Non. Ce n’est rien et ça ne fait pas mal. Ne te tracasse pas, je suis du genre maladroit.

— Ça a un rapport avec la raison de ta punition ?

— Oui.

Je fronce les sourcils.

— Mais ça n’a rien à voir avec moi, hein ?

Est-ce qu’il a été puni à cause de mon caprice d’hier soir ? Après tout, il a découché sans prévenir ses parents. C’est vrai que ma mère n’est pas du tout ce que l’on pourrait appeler un parent strict, sauf que ce n’est peut-être pas le cas de madame Bailey.

— Non, me détrompe-t-il avec un sourire tendre. À toi de me répondre. Que fais-tu ici ?

Je suis là pour te dire que tu me plais et que je veux t’embrasser à perdre haleine.

Maintenant que je suis devant lui, j’ai l’impression d’avoir perdu ma langue.

— Je… Oh ! Merde ! m’écrié-je en ayant une brusque fulgurance. Comment s’est passé ton concours ? C’était hier, non ?

— Tu t’en souviens ? s’étonne-t-il. Mais je ne t’en ai pas parlé récemment. En fait, je crois que la seule fois où j’ai mentionné le sujet, c’était à la fête foraine, le mois dernier.

Ses joues rosissent de plaisir. Je me sens fondre.

— Bien sûr que je m’en souviens.

Sans que je puisse m’en empêcher, j’attrape sa main et la serre dans la mienne.

— Je me souviens de tout, Moonlight.

Il rougit encore plus, si adorable que je dois me retenir pour ne pas l’attirer contre moi et l’embrasser jusqu’à nous faire saigner les lèvres.

— Eh bien, ce n’était que la première épreuve, mais ça a été fantastique.

Soudain, Moon entreprend de me décrire chaque seconde de la veille d’une façon si prolifique en détails qu’une demi-heure s’écoule avant qu’il n’en arrive à sa prestation. Et lorsqu’il y vient, on est tous les deux assis sur son lit, l’un en face de l’autre, le plateau entre nous, à grignoter le repas que sa mère lui a préparé.

— C’était intimidant, mais tellement galvanisant ! J’ai donné tout ce que j’avais, et mon professeur m’a assuré que c’était dans la poche. Après, j’essaie de ne pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué, hein.

— Je suis sûr qu’il a raison ! Tu es le meilleur pianiste que je connaisse !

Moon glousse en picorant une olive.

— Je suis surtout le seul que tu connaisses.

Je lui décoche un clin d’œil.

— L’un n’empêche pas l’autre.

Le regard bleu de Moon s’emplit d’une douceur qui m’enrobe le cœur d’une agréable tiédeur.

— Merci d’être mon ami, Sunny.

Le terme « ami » me fait un peu tiquer. Cela dit, c’est déjà une telle avancée dans notre relation que je parviens à m’en contenter. En plus, tant que je n’aurai pas parlé à Abigail, mieux vaut que je conserve une certaine distance.

— Oh, d’ailleurs ! Regarde ce que ma mère a retrouvé dans nos vieux albums !

Je lui tends la photo que je gardais dans ma poche et la lui remets avec un grand sourire tandis que je lui rapporte tout ce que ma mère m’a expliqué. Toutefois, sa bonne humeur s’efface dès que ses beaux yeux bleus se posent sur le cliché.

— Tu… tu connais Ford ?!

Il cille, puis grimace comme si ce prénom lui écorchait la langue.

— Non, réponds-je, perturbé. Enfin, plus depuis mes quatre ans. Pourquoi ?

Il hésite.

— C’est… compliqué.

Mais puisqu’il semble avoir envie de m’en dire plus – et non pas parce que je suis dévoré par la curiosité –, j’insiste :

— Je t’ai raconté mon histoire, Moonlight. Si tu veux me parler de la tienne, sache que je serais ravi de t’écouter.

— Elle n’est pas très glorieuse.

— Je ne pense pas qu’elle puisse être pire que la mienne, plaisanté-je à moitié. Mais bon, ce n’est pas une compétition.

Moon se fend d’un air triste.

— Et pourtant, elle se finit tout aussi mal…

Je sens mon portable vibrer à l’intérieur de ma poche. Je l’ignore et murmure :

— Tu peux me faire confiance, je te le jure. Laisse-moi une chance de mieux te comprendre.

Et de t’aimer comme tu le mérites.

Moon prend une profonde inspiration, réfléchit à mes paroles. Je me morigène d’avoir été trop gourmand lorsqu’il m’avoue d’un ton douloureux :

— Ford Lowe a été mon premier amour… et ma désillusion la plus terrible.

37.
L’arrière-goût du passé – part. 1

« Quand je reviendrai…

seras-tu là ?

Quand je serai prêt…

me prendras-tu dans tes bras ?

Quand je n’aurai plus peur…

pourrai-je encore t’aimer ?

Quand tu comprendras ce que j’ai fait…

restera-t-il un “nous” ? »

Moon to Sun, in another life

— Mais je ne peux pas te raconter notre histoire sans te parler de celle qui me lie à Aloys.

« M’enchaîne » serait peut-être un terme plus approprié. Quoiqu’à bien y réfléchir, j’étais heureux, pour ne pas dire enchanté, qu’Aloys daigne m’accepter comme meilleur ami – au début. Et lorsqu’il s’est mis à me suivre et à dire aux autres que j’étais « à lui », j’ai éprouvé un tel soulagement à l’idée d’avoir enfin quelqu’un à mes côtés que je n’ai pas songé un seul instant que les choses puissent mal tourner. J’avais tant d’espoir, tellement de projets, bien trop d’illusions. À ma décharge, je n’avais que sept ans et si peu d’expérience en amitié que je n’ai pas tout de suite compris que la main que je lui tendais de bon cœur finirait par être broyée jusqu’à l’épaule.

— Dis-moi tout, Moonlight, murmure Sunny, le regard si doux que j’en ai des palpitations dans la poitrine. Partage-moi ton fardeau, il sera plus facile à porter si l’on s’y met tous les deux.

Parfois, Sunny a le chic pour dire exactement ce qu’il faut. C’est comme s’il lisait à travers les fissures de mon âme. Et puis, je suis épuisé, complètement éreinté de tout subir en silence, tournant en rond dans ma chambre, à ressasser chaque mot que je n’aurais pas dû prononcer et chaque geste dont j’aurais pu m’abstenir. Ça me fatigue d’être toujours à la traîne, jugé, moqué et manipulé par des gens qui ne savent rien des sentiments qui m’envahissent lorsque je me retrouve seul, en tête-à-tête avec moi-même.

— OK, capitulé-je bien trop vite. Mais fais-moi une promesse, avant.

— Tout ce que tu veux !

Il a répondu si vite que je ne peux pas m’empêcher de lui sourire.

— Je suis sérieux, Sunny. Une fois que je t’aurai tout révélé, je ne veux pas que ton regard sur moi se mette à changer. Je… je tiens beaucoup à toi.

Sa main se resserre autour de la mienne, et même si une ombre voile fugitivement son regard ambré, j’ai l’impression qu’il comprend ma peur et ne ment pas lorsqu’il m’assure :

— Je te le jure sur la tête de ma mère, de Forest et de Faith.

Sachant qu’il n’y a rien de plus précieux pour lui que sa famille, je mesure pleinement l’importance de son serment.

— J’avais sept ans lorsque ma mère a commencé à travailler comme secrétaire pour Alfred McKinnon, débuté-je en me replongeant dans un passé à jamais entaché par le sang et les larmes. Il venait d’être élu maire de la ville, comme son père et son grand-père avant lui. En tout état de cause, il n’aurait jamais dû gagner, car le candidat en face de lui était bien parti pour rafler la mise. Sauf qu’un mois avant les élections, Alfred a perdu sa compagne, la mère d’Aloys, pour laquelle il avait quitté son épouse, Karen, à l’époque où elle venait d’accoucher de leur premier enfant, une adorable fillette du nom d’Arlette.

En voyant Sunny tiquer, je lui explique brièvement l’histoire mouvementée de la naissance d’Aloys. Son père déjà marié qui tombe amoureux d’une belle et jeune veuve à peine quelques mois après l’annonce de la grossesse de son épouse. La polémique qui a suivi lorsqu’il l’a quittée sans pour autant accepter le divorce. L’étrange « ménage à trois » dont personne n’osait parler ouvertement, mais qui faisait les choux gras des commérages. Le mauvais rôle qu’a très vite endossé Karen, car elle se comportait vraiment très mal envers le pauvre Aloys et que la mentalité misogyne du Sud lui faisait porter le chapeau de l’échec de son mariage.

— Tu connais les gens du coin. Pour eux, Alfred était la victime, Karen, la peau de vache, et Sophie, la croqueuse de diamants. Alors qu’en vérité, le seul coupable, c’était bien lui. Il a voulu jouer sur deux tableaux, et le pire, c’est qu’il a réussi. Tu l’as rencontré, donc tu as dû voir à quel point il est… manipulateur.

Sunny acquiesce, l’air sombre.

— Il m’a donné froid dans le dos.

— Quand j’étais petit, il m’intriguait. Je n’arrivais pas à le cerner. Et puis, en grandissant, j’ai compris que c’était parce qu’il ne se dévoilait jamais vraiment et qu’il œuvrait toujours dans le sens de ses intérêts. Bref, Sophie a déclaré un cancer du sein incurable, et ça a très vite déclenché une vague inattendue de soutiens. Toute la ville s’est rangée de leur côté jusqu’à ce qu’elle décède, laissant derrière elle un homme éploré et un petit garçon profondément triste. Alfred a maintenu sa candidature et a été élu plus par charité et habitude qu’autre chose. Il est aussi retourné vivre avec Karen, soi-disant pour faciliter le quotidien d’Aloys, mais la vérité, c’est qu’il était incapable de gérer deux enfants et une ville en même temps. Il a choisi l’option la plus catastrophique, si tu veux mon avis, parce qu’il n’existe pas pire belle-mère qu’une femme bafouée.

Je ne comprends même pas pourquoi Karen a accepté de lui rouvrir sa porte, puis son lit et son cœur. Peut-être qu’elle aime sincèrement Alfred, mais j’en doute. Et j’ai bien peur que cette phobie très sudiste et conservatrice du divorce ait largement contribué à toute cette tragédie.

— Ce que j’ai vu hier… ce n’était pas un accident isolé, n’est-ce pas ?

Je secoue la tête.

— Non. Aloys a grandi sous les coups et les agressions verbales de sa belle-mère. Un jour, quand il avait onze ans, elle lui a cassé le bras. Et puis le nez, un peu plus tard. Son père a bien essayé de temporiser les choses, mais il est très occupé et je le soupçonne de s’en foutre tant qu’il a la paix. Durant plus de dix ans, elle l’a frappé et humilié, au point de le démolir psychologiquement en lui répétant tous les jours qu’il était un idiot, un déchet, un incapable, un parasite et j’en passe. La seule personne qui l’aimait vraiment et prenait sa défense, c’était Arlette, sa demi-sœur, une fille douce et gentille au cœur pur… Et c’est là que je débarque.

Reparler de tout ça me donne mal à l’estomac. C’est ridicule, mais je ne peux m’empêcher de me dire que je trahis Aloys en dévoilant son histoire familiale à Sunny. C’est fou, malgré tout ce qu’il m’a fait et la haine viscérale que je ressens envers lui, il y aura toujours une part de moi qui pleurera sur le sort du petit garçon qu’aucun adulte n’a su protéger.

Soyons honnêtes : si je l’ai laissé aller aussi loin, c’est parce que j’avais pitié de lui…

— Donc ma mère a commencé à travailler pour son père à la mairie. À cette époque, Aloys et moi étions en primaire, en même niveau, mais pas dans la même classe. En fait, c’est à peine si l’on habitait sur la même planète : il était populaire, et moi, la risée de tous nos camarades. Je ressemblais à une fille, selon eux. Il faut dire que j’étais frêle, de constitution chétive et affublé d’une longue crinière que ma mère refusait de couper. La seule personne qui était un tant soit peu sympa avec moi, c’était le fils de ma nounou, sauf qu’il était bien plus âgé, alors à l’école, il avait d’autres chats à fouetter. D’aussi loin que je m’en souvienne, j’en ai toujours été amoureux. C’est à cause, ou plutôt grâce à lui, ça dépend du point de vue, que j’ai découvert aussi tôt que je n’étais pas comme les autres petits garçons. Évidemment, je n’étais pas assez averti pour comprendre qu’il ne fallait pas que je le montre ou que j’en parle. Il s’était même entiché de moi, lui aussi, alors je n’ai pas vu le mal. Très vite, ma préférence s’est fait connaître, et tu t’en doutes bien, les brimades ont été… douloureuses.

La main de Sunny écrase la mienne tandis qu’il écarquille les yeux.

Je poursuis :

— Mes professeurs n’intervenaient pas, considérant eux aussi que je le méritais, que je devais « changer » pour rentrer dans leur moule. Aucun adulte ne m’a aidé, sauf peut-être ma mère, qui m’a fait jurer de ne plus jamais en parler à qui que ce soit.

Je ne me rappelle même plus comment on en est arrivés là. Tout ce dont je me souviens, c’est qu’un soir, je me suis levé pour aller chercher de l’eau et que j’ai vu maman pleurer dans les bras de papa en murmurant : « Qu’est-ce qu’on a mal fait, Sam ? Qu’est-ce qu’on a loupé avec lui ? »

— Pour éviter que ça « n’empire », ma mère m’a inscrit à des cours de piano. Ça m’évitait d’avoir à retourner chez la nounou, et donc, d’être avec Ford, et surtout, ça me donnait une excuse pour sécher la récréation, car les leçons étaient dispensées par un professeur de l’école. C’est là que je me suis rapproché d’Aloys. Sa sœur en prenait, elle aussi, et il restait souvent avec elle pour l’écouter – et éviter de rentrer à la maison avec Karen, si tu vois ce que je veux dire. Arlette n’avait aucun talent, mais ça l’amusait. Et quand j’ai débarqué et que mon oreille absolue a été détectée, je suis vite devenu le centre de l’attention.

C’était la première fois qu’on me félicitait. Mieux, qu’on m’admirait. Et oui, ça a largement contribué à renforcer mon amour pour la musique. C’est bien le seul domaine de ma vie qui me donne le sentiment d’être accepté.

— Arlette n’arrêtait pas de dire que j’étais comme un ange tombé du ciel. Elle passait des heures à m’écouter et emmenait Aloys avec elle à toutes les séances. Au début, il se contentait de me fixer d’un air ennuyé, et puis, un soir, il m’a demandé si je pouvais jouer une chanson. My heart will go on, de Céline Dion. Je ne le savais pas encore, mais c’était la chanson préférée de sa mère. J’ai réclamé la partition à mon professeur, et il m’a fallu une semaine pour l’apprendre. Dès que j’ai su l’interpréter, je suis allé trouver Aloys dans la cour de récréation pour lui dire de me suivre dans la salle de musique. Les autres élèves se sont moqués de nous, et surtout de lui, parce qu’il m’adressait la parole, mais… il a pris la main que je lui tendais et m’a suivi sans les écouter. Ça m’a tellement touché que j’ai failli en pleurer.

Encore aujourd’hui, des larmes brûlantes me montent aux yeux à chaque fois que je repense à la sensation de ses doigts forts se refermant autour des miens. Pourtant, s’il m’avait repoussé, rien de tout ça ne serait arrivé.

J’aurais peut-être été plus heureux.

Mais j’aurais été tellement plus seul, aussi…

— J’ai joué la chanson en retenant mon souffle tout du long. Quand j’ai eu fini, je me suis aperçu qu’il pleurait en se balançant d’avant en arrière. Il n’y avait personne d’autre que nous, car le prof flirtait avec une autre enseignante et nous avait laissés sans surveillance. Donc je me suis levé, et même si c’était maladroit, je me suis agenouillé devant lui pour le prendre dans mes bras. Je l’ai serré très fort jusqu’à ce qu’il se calme, et lorsqu’il a relevé la tête, je l’ai embrassé sur le front comme le faisait ma mère à chaque fois que je me blessais.

Je crois que c’est à ce moment-là que nos sentiments l’un pour l’autre ont pris des chemins différents.

— Je lui ai dit que, s’il le voulait, je pouvais être son ami et qu’il n’aurait plus jamais à pleurer tout seul quand il était triste. Ce qu’il m’a répondu aurait dû me mettre la puce à l’oreille…

Sunny penche la tête pour m’enjoindre à lui en dire plus, mais je suis perdu dans mes souvenirs.

— C’est vrai que tu aimes les garçons ?

— Oui, avais-je avoué, tellement gêné que je m’en étais voulu de ne pas avoir menti. Je suis désolé, je sais que je ne devrais pas. S’il te plaît, ne le dis à personne ou ma mère va encore pleurer.

— Et moi ? Tu m’aimes ?

Sur le coup, je ne voyais pas de raison de répondre que non. Que je ne le connaissais pas assez. Je voulais juste le réconforter et je savais à quel point c’était agréable de se sentir proche de quelqu’un. Je me souvenais avec tendresse de l’affection que Ford m’avait donnée quand on était petits.

— Oui. Je t’aime bien. Tu es gentil avec moi.

— Alors, je veux bien être ton ami, mais en échange, tu dois me faire une promesse.

J’étais si content que je lui aurais décroché la lune s’il me l’avait demandé.

— Tout ce que tu veux.

— Ne m’abandonne jamais. Aime-moi pour toujours. Moi et rien que moi.

Ça ne m’avait pas semblé trop dur, étant donné qu’il était le seul à ne pas me traiter comme un lépreux.

— Je te le promets.

Je me frotte les yeux et reprends d’une voix enrouée :

— À partir de ce jour-là, on ne s’est plus quittés. Il a même demandé à son père de me faire changer de classe pour que je sois avec lui. Mes parents étaient ravis avec un « R » majuscule, tu t’en doutes bien. À l’école, il me protégeait, et à la maison, c’est moi qui lui servais de tampon avec sa belle-mère. Tous les deux, on s’est mis à faire les quatre cents coups. Inséparables, à la vie à la mort. Certes, je devais supporter Sion et les jumeaux, mais c’était un mince inconvénient au regard de tous les avantages que notre relation m’apportait. Le primaire et le collège se sont déroulés d’une façon bien plus agréable que tout ce que j’aurais pu espérer. Tout allait… pas bien, parce que je restais un jeune homosexuel dans une ville homophobe, et lui, un enfant né hors mariage et maltraité… mais à deux, les mauvaises choses étaient bien plus faciles à affronter.

Sunny me fixe sans un mot, si concentré que ça me met un peu mal à l’aise. C’est la première fois que je n’arrive pas à lire son expression, et ça me perturbe.

— Puis nous sommes allés au lycée… Et là-bas, je suis retombé sur Ford Lowe, le seul et unique, après trois années sans l’avoir croisé ou sans avoir ne serait-ce que pensé à lui.

Mes sentiments sont revenus à la vie d’un seul coup, en moins de trois secondes. Je l’ai vu, mon cœur s’est arrêté, ma mâchoire inférieure s’est décrochée, et paf ! J’étais de nouveau amoureux. Avec ses cheveux blonds, sa musculature plus développée que tous les autres garçons et son sourire si charmant… Les tendres souvenirs qu’il me restait de lui n’ont fait qu’ajouter de l’huile sur le feu.

— Sauf qu’il y avait un problème.

Déjà, il n’était pas gay, en plus, il se souvenait à peine de moi, et surtout…

— Laisse-moi deviner, intervient Sunny, il sortait avec Arlette ?

Bien sûr qu’il a compris. Mon soleil ne brille pas que pour son physique exceptionnel et sa gentillesse hors du commun. C’est aussi un garçon très intelligent.

— Ils se sont mis ensemble deux semaines après la rentrée, et soudain, il était toujours là. Partout. Dans la moindre de mes pensées. Aloys, Arlette et moi, on était très proches, donc on passait tout notre temps libre ensemble. Ou avec Sion et les jumeaux. Petit à petit, Ford s’est greffé à notre bande, et alors que mes sentiments grandissaient et s’enflammaient, Aloys a commencé à… changer.

Je déglutis, la gorge sèche.

— Son intérêt pour… euh… le sexe a augmenté. Avant, il en blaguait avec la bande des connards, mais ça restait bon enfant. Et puis, Jason a eu sa première copine. Tu connais Pénélope, hein ? Eh bien, elle s’est teinte en rousse et elle a pris trois tailles de bonnets entre le collège et le lycée, ce qui a foutu le feu à tous les garçons. Jason et elle se sont mis ensemble, et je crois que ça a porté un coup à l’ego d’Aloys de ne pas être le premier à avoir une « vraie » copine. Donc il a jeté son dévolu sur Rebecca, qui était déjà une garce et lui courait après depuis trois ans.

Ça m’avait fortement ennuyé. Pas parce que j’étais jaloux, mais parce qu’elle me détestait et se moquait de moi dès qu’Aloys avait le dos tourné.

— Aloys avait moins de temps pour moi, et c’était normal. Même si ça m’inquiétait, ça ne me dérangeait pas. Leur couple a duré jusqu’aux vacances de Pâques. Une routine bizarre s’était installée. Je restais avec eux durant la semaine, et le soir, il dormait chez moi, alors que les week-ends, il les passait en sa compagnie et dormait dans son lit. Il faisait tout pour ne pas rentrer chez lui, en tout cas. Si bien qu’une nuit…

Je marque une pause qui inquiète Sunny.

— Moon. Si c’est trop dur, on peut en rester là.

Non, on ne peut pas. Pour l’instant, j’ai le beau rôle, mais ça va très vite changer.

— Une nuit, me forcé-je à articuler, je crois qu’il m’a confondu avec elle dans son sommeil. Il a commencé à me prendre dans ses bras, à me toucher la poitrine comme si… euh… Il s’est vite rendu compte de son erreur et s’est excusé, mais la dynamique de notre relation en a été fortement impactée. J’étais gêné, mal à l’aise, alors que lui… il semblait intrigué et…

— Intéressé ? propose Sunny, quand je bute sur mes mots. Ça lui a plu, c’est ça ?

J’acquiesce.

— Après cet incident, il a pris ses distances avec elle, et c’est à nouveau chez moi qu’il passait tout son temps, ou dans la partie de son garage que son père avait aménagée pour le convaincre de revenir. On s’est remis à traîner le week-end avec Arlette et Ford, et alors qu’Aloys tentait de me faire comprendre que… qu’il m’aimait mieux que bien, je feignais de ne rien savoir, de ne pas voir la flamme brûlante dans son regard. Honnêtement, c’était facile de l’ignorer la journée, parce que je n’avais d’yeux que pour Ford. À ce stade, on peut même dire que j’étais carrément obsédé par lui, et parfois, je me disais que… peut-être… il n’était pas complètement insensible…

Quand personne ne le regardait, je le surprenais à me dévisager avec une intensité étrange. Souvent, il s’asseyait à côté de moi, mettait un bras autour de mes épaules ou me chuchotait des blagues à l’oreille. Ça énervait Aloys, mais ça faisait rire Arlette, qui me traitait de la même façon. Moi, j’essayais de me convaincre qu’il était juste tactile.

— Jusqu’à ce que les grandes vacances arrivent. J’avais le cœur brisé parce que je pensais que je ne le reverrais plus après la fin de l’été, mais soudain, il m’a demandé de lui apprendre le piano pour pouvoir en jouer à l’anniversaire d’Arlette, qui adorait ça. Aloys n’était pas enchanté, seulement c’était pour sa sœur adorée, donc il ne s’y est pas opposé. Il a même acheté un piano pour que je puisse le faire de chez lui.

Et voilà, tous les éléments étaient réunis pour mettre en branle la plus terrible des catastrophes.

— Je passais mon temps entre Ford, qui devenait étrangement entreprenant envers moi, et Aloys, qui sombrait dans une psychose possessive et malsaine. L’un était doux et sucré, l’autre piquant et empoisonné. Plus je me rapprochais de Ford, plus Aloys resserrait son emprise autour de moi. Je crois qu’il avait tout deviné, parce qu’il s’est mis à me surveiller de près.

« Reste loin du copain de ma sœur, Moon Bailey… Tu es moi. Tu me l’as promis. »

— Je ne risque pas de te surprendre si je te dis que les choses ont fini par déraper entre Ford et moi. J’avais beau adorer Arlette et me sentir coupable, autant vis-à-vis d’elle que d’Aloys, j’ai fait le premier pas sans une once de remords. Lui et moi, on s’est embrassés… On a même fait plus que ça…

L’espace d’un instant, j’hésite à en dire davantage, mais c’est comme un pansement que l’on arrache : autant tout faire d’un coup et le plus vite possible.

— Le lendemain, je l’ai surpris en plein roulage de pelle avec Arlette, et c’est là que j’ai compris que j’étais et serais toujours son vilain petit secret. De toute façon, il allait partir à la fac avec elle, donc je n’avais jamais eu aucune chance. Ça m’a brisé le cœur, plus que tout ce que j’avais déjà vécu, alors quand je suis allé rejoindre Aloys et que je l’ai retrouvé dans un état lamentable à cause de Karen…

Mon pouls s’emballe à mesure que les événements me reviennent en mémoire.

— Aloys et moi, on s’est bourré la gueule dans son garage, et ne me demande pas comment ni pourquoi c’est arrivé, mais à un moment, il a lancé un porno et on a commencé à le regarder tous les deux. Je savais qu’il avait des sentiments pour moi, je savais qu’il était vulnérable, je savais que c’était une erreur, mais je l’ai laissé faire en ayant bien conscience de ce qui n’allait pas manquer de se produire. L’alcool et le film nous sont montés à la tête, il m’a embrassé, d’abord sur l’épaule, puis dans le cou et sur la bouche. Quand il a sorti ma queue de mon pantalon, j’ai su que j’étais en train de briser quelque chose dans notre amitié. Pourtant, j’ai soulevé les fesses pour qu’il puisse mieux me sucer en faisant taire la voix dans ma tête qui hurlait le nom de Ford.

Je suis si mortifié que je n’ose même pas jeter un coup d’œil à Sunny, dont le silence ne me dit rien qui vaille.

— Je lui ai fait une pipe, moi aussi. Et pour être honnête, j’ai adoré ça. Pas autant qu’avec Ford, mais c’était tellement bon qu’on a remis ça plusieurs fois dans la nuit, jusqu’à ce que rien que le fait de porter un caleçon me provoque des élancements.

C’est sûrement trop de détails, mais je suis comme un train lancé à toute vitesse et sur le point de dérailler.

— Le lendemain, quand je me suis réveillé, Aloys était en train de fouiner dans mon téléphone, et malheureusement, Ford m’avait envoyé un message pour me supplier de le revoir une dernière fois. Rien qu’une dernière fois. Parce qu’il n’arrivait pas à oublier la sensation de mes lèvres autour de lui, la douceur de mes baisers et la chaleur de ma peau.

Ma descente aux Enfers a commencé avec une putain de gueule de bois carabinée, une irritation du gland à cause de trop nombreux frottements et tellement de suçons qu’on aurait pu croire que j’avais été tabassé par un gang de ventouses.

— Aloys a pété un câble. Je ne l’avais jamais vu aussi furieux et blessé, au point où j’ai bien cru qu’il allait m’en coller une. Il hurlait en cassant tout dans le garage. Il a même explosé le piano qu’il m’avait acheté. La seule raison pour laquelle il ne m’a pas touché, c’est parce que je le dégoûtais trop. Il n’a pas arrêté de me le répéter. Si les jumeaux n’avaient pas débarqué à l’improviste, je crois qu’il aurait fini par passer outre sa répulsion.

C’est d’ailleurs comme ça qu’ils ont su que j’avais fait des choses avec Ford, en nous surprenant en plein mélodrame. S’ils étaient arrivés deux minutes plus tôt, ils auraient aussi compris pourquoi Aloys en faisait une telle maladie.

— Je me suis enfui dès que j’ai pu, et pendant deux semaines, j’ai ignoré à la fois Aloys et Ford. Comme rien ne s’est ébruité, j’en ai conclu qu’Aloys n’avait pas avoué à sa sœur la vérité et que les jumeaux avaient tenu leur langue. Je m’étais dit que j’allais faire le mort jusqu’à la rentrée, en espérant que mon meilleur ami me pardonne. Mais à quelques jours de la fin des vacances, Arlette s’est pointée chez moi pour me persuader de retourner voir son frère. Elle m’a dit que notre brouille dont elle ne connaissait pas le motif l’avait brisé et qu’elle s’inquiétait vraiment pour lui. Il ne mangeait plus, passait la journée à regarder dans le vide et ne réagissait même plus aux provocations de Karen. Elle m’a supplié de faire quelque chose, et comme elle pleurait, j’ai craqué…

Comment aurais-je pu lui dire non après ce que je lui avais fait ?!

— Je suis allé chez Aloys pour m’excuser à plat ventre, mais j’avais oublié qu’ils organisaient une fête de départ pour la fac à Arlette et Ford.

Si seulement j’étais resté à la maison…

Soudain, Sunny essuie une larme sur ma joue. Ça me fait presque mal qu’il soit aussi doux avec moi après tout ce que je viens de lui raconter.

— Dans la cuisine, j’ai surpris une conversation entre la bande des connards et lui. Ils se fichaient de moi. J’ai réalisé que je l’avais perdu, lui et tout ce qu’il représentait pour moi malgré ses défauts, sa possessivité, sa toxicité et ses reproches… et tout ça, pour quoi ? Ford Lowe, mon premier amour et plus grand chagrin, qui a débarqué quelques minutes plus tard au bras de la pétillante Arlette. J’avais tellement honte… Mais pas suffisamment pour ignorer sa proposition lorsqu’il m’a demandé de le rejoindre dans la chambre d’amis à l’étage. D’ailleurs, Aloys venait juste de me dire de le retrouver dans la sienne, donc je savais que le choix que je prendrais aurait d’énormes répercussions.

Je ris, mais c’est un rire dénué de joie.

— C’est trop bête, mais j’ai repensé à notre enfance, quand on était tout petits et qu’il me tenait par la main en clamant partout qu’un jour, il serait ma femme. C’est en partie à cause de ça que je suis tombé amoureux de lui.

Sunny sursaute en poussant un cri étranglé. Cette fois, son expression est limpide comme de l’eau de roche : il est choqué.

— Je sais, c’est bizarre, hein ? Mais durant toutes ces années, je me suis raccroché à ces paroles débiles de gamins stupides comme si elles avaient du sens… C’était… vraiment important pour moi. Bref, pas de surprise là non plus : je suis allé dans la chambre d’amis.

38.
L’arrière-goût du passé – part. 2

— Moon…, murmure Sunny d’une voix étranglée.

Je pose un doigt en travers de ses lèvres, si douces, si pleines, arrondies comme un cœur.

— Laisse-moi terminer, s’il te plaît… Je ne suis pas sûr d’arriver à reprendre si tu m’interromps.

Il hésite, comme s’il ne voulait pas que je poursuive, mais je ne lui octroie pas le droit de me faire douter. Au fond de moi, je crois que depuis ce soir-là, je n’ai pas cessé de chercher quelqu’un à qui confier ma vérité.

Me livrer ainsi à Sunny, c’est à la fois thérapeutique, car ça m’aide à refermer certaines plaies encore suppurantes, et en même temps, ça nous rapproche l’un de l’autre.

Gagnant-gagnant.

Du moins, s’il est capable d’accepter ce que je vais lui avouer ensuite…

— J’ai attendu Ford dans la chambre d’amis pendant trente minutes. Pas deux ou trois. Même pas dix. Mais trente putain de minutes. Tu imagines à quel point c’est long ? Toutes les occasions que j’ai eues de faire demi-tour et de prendre la bonne décision ?

Si seulement j’avais renoncé à cette idylle qui n’existait qu’à l’intérieur de ma tête. Aloys ne m’aurait jamais fait vivre l’enfer, Arlette serait à la fac à la place du cimetière, ma mère travaillerait encore à la mairie, mon père ne se tuerait pas à la tâche pour sauver son entreprise installée sur les terres des McKinnon et… peut-être qu’on serait tous heureux ? Ou au moins eux, parce qu’avec le recul, je n’ai jamais vraiment su à quoi ressemblait le bonheur. Même lorsque j’étais ami avec Aloys, j’ai toujours eu peur que ma véritable nature le pousse à me quitter, que mes parents se rendent compte que mon cœur n’avait pas changé et que toute la ville me repousse comme autrefois. En fait, j’ai vécu et grandi en étant terrifié par ce que je suis…

Jusqu’à ce qu’il arrive.

Sunny Allison.

Mon soleil.

— Mon téléphone n’arrêtait pas de sonner, Aloys me cherchait partout, mais moi, je voulais à tout prix dire au revoir à Ford. J’étais tellement bête et égoïste, putain… Quand il est finalement arrivé, complètement bourré, l’air presque aussi attristé que moi par son départ, j’ai craqué. Je te le jure, à la base, je ne tenais qu’à lui souhaiter une belle vie avec Arlette. Je n’avais pas l’intention de l’embrasser. Je ne souhaitais pas le retenir ou l’accabler. Je… ouais, je n’aspirais qu’à lui faire mes adieux pour mettre un point final à notre histoire.

— Je te crois, souffle Sunny en me tendant son mouchoir fétiche, celui qui n’arrête pas de faire des allers-retours entre nous. Efface-moi ces larmes, ma petite lune. De tout ce que tu m’en as dit sur lui, il ne les mérite pas.

J’accepte le bout de tissu floqué de ses initiales et essuie mon visage humide en luttant contre les sanglots qui menacent de faire éclater ma poitrine.

— Ce n’était pas un mauvais gars, me sens-je obligé de le défendre. Il était juste… plus lucide que moi sur les habitants de notre ville. Il savait que si son penchant pour les hommes se faisait connaître, il perdrait le respect de son équipe. Et puis, il était vraiment très pauvre, tu sais ? Le football, c’était sa seule chance d’aller à l’université. Alors, il veillait à ce que rien ne puisse se mettre en travers de son chemin. Quant à sa relation avec Arlette, je suis sûr qu’il l’aimait bien, même si je ne peux pas nier le fait qu’il restait avec elle en grande partie pour son statut social.

— Tu parles de lui au passé…, me fait remarquer Sunny avec une certaine réticence.

Je secoue la tête.

— Non, il n’est pas… non. Mais après le drame, il est tout de même parti à Berkeley et je ne l’ai plus jamais revu.

Ce qui a grandement facilité les choses, pour être honnête. Je crois que je n’aurai jamais le courage de le revoir. S’il venait à me regarder de la même façon que ce soir-là… c’est bien simple, j’en mourrais.

— Donc il est arrivé bourré dans la chambre et vous vous êtes embrassés, c’est ça ? relance Sunny, lorsqu’il devient évident que je me suis perdu dans mes pensées. Allô, ici la Terre, ma petite lune. Où es-tu parti sans moi ?

Je renifle l’odeur sucrée de sa peau à travers le mouchoir pour me donner du courage.

— Comme à chaque fois que l’on se retrouvait tous les deux, les choses ont fini par déraper et on a roulé sur le lit, emmêlés l’un à l’autre. C’était comme si le monde extérieur n’existait plus. Tout a disparu lorsqu’il a pressé ses lèvres contre les miennes. On s’est embrassés pendant de longues minutes et chaque baiser avait un goût d’adieu. Lui comme moi, on savait que c’était la dernière fois...

— Moon, râle Ford d’une voix éraillée par le plaisir. Pitié, si tu m’embrasses comme ça, je vais perdre la tête.

Tout en m’asseyant à califourchon sur ses hanches, je noue mes bras autour de son cou et emmêle ma langue à la sienne. Son goût est différent de celui auquel j’avais fini par m’habituer. Plus suave, un peu acide. Il a bu de la bière et fumé des cigarettes. Ça devrait m’écœurer, mais quand il s’agit de lui, je me surprends à tout aimer.

— Ah, on ne peut pas faire ça ici…, souffle-t-il à mon oreille lorsque je me mets à remuer, à la recherche d’une satisfaction qu’il est le premier à m’avoir fait découvrir. Laisse la fenêtre de ta chambre ouverte, ce soir. Je viendrai après la fête.

Je continue de couvrir son cou de légers baisers en veillant bien à ne pas y faire de marques. Sa proposition est excitante, mais si jamais ma mère nous surprenait… Non, je ne veux même pas y penser. Tout doit se finir ici, dans cette chambre. Comme il me l’a déjà dit, nous n’avons jamais eu aucun avenir, tous les deux.

Alors autant ne pas tenter le diable…

— Moon, s’il te plaît. Dis oui. Juste une fois, rien que cette nuit.

De la pointe de la langue, j’effleure l’os saillant de sa mâchoire inférieure et remonte en direction de son lobe charnu. Ses mains agrippent mes fesses, me plaquent encore plus fort contre lui. Il tremble. J’adore le sentir aussi pressé et vulnérable.

— S’il te plaît…, geint-il. T’es tellement sexy, merde. Qui t’a appris à bouger comme ça ? Ce devrait être interdit…

Enhardi par ses compliments, j’y vais plus fort, sans retenue, abandonnant toute maîtrise.

— Allez, chéri. Dis oui pour ce soir. Laisse-moi venir te voir.

Ses mains se joignent sur mon torse tandis qu’il me repousse légèrement pour pouvoir soutenir mon regard enfiévré. J’ai envie de craquer. Je voudrais répondre par l’affirmative à tout ce qu’il me réclame. Mais… il y a un « mais »… et il y aura toujours un « mais » entre nous…

J’entrouvre les lèvres pour refuser, à mon corps défendant, quand un bruit sourd m’arrache un sursaut. Je me fais la réflexion que ça ressemble au claquement d’une porte lorsqu’un cri déchirant retentit à travers la chambre :

— FORD !

Soudain, je vole en arrière, repoussé avec une telle violence que je bascule cul par-dessus tête et m’écrase sur le sol, à moitié sonné. Il me faut quelques secondes pour reprendre mes esprits et analyser la scène qui se déroule devant moi.

Arlette pleure en hurlant des mots que je n’entends pas, effondrée dans l’étreinte de Jason qui tente de la réconforter tandis que Jared et Sion retiennent tant bien que mal Aloys. Ce dernier semble prêt à tuer Ford d’un instant à l’autre. La haine dans ses yeux vibre d’une telle violence que j’en loupe presque les explications du grand blond.

— Je… j’étais allé me reposer un peu, parce que je suis bourré… c’est pas ce que vous croyez… c’est lui… c’est Moon qui m’a forcé…

Il n’achève pas sa phrase. Et pour cause, le poing d’Aloys l’en empêche. J’ignore comment celui-ci est parvenu à s’extraire de la prise des deux costauds, mais il a traversé la pièce tel un boulet de canon et a éclaté les gencives de Ford, dont les derniers mots résonnent avec fracas à l’intérieur de mon cœur.

Arlette s’époumone de plus belle, si bouleversée qu’elle en devient méconnaissable. La bagarre dégénère. Je tente de me faire la malle, mais ils me suivent dans le couloir, puis à l’étage inférieur. Aloys me pourchasse en réclamant une explication, comme si c’était lui le petit ami trahi. Ford fuit, lui aussi, en marchant sur mes pas. Il n’arrête pas d’essayer de m’attraper et de me demander de « tout leur expliquer », de « dire la vérité ». Plus il parle, moins je réussis à comprendre ce qu’il cherche à faire.

Tout le monde doit bien voir qu’il ment, non ?

— Moon, pleure Arlette en parvenant à me saisir par la manche. C’est vrai ? Tu… tu as peut-être mal interprété sa gentillesse, non ? C’est ça ?

Je me tourne vers elle, alors que j’étais arrivé à deux mètres de la sortie. Dès que nos regards se croisent et que nos larmes se confrontent, mon âme se fane. Arlette n’a jamais été aussi… pathétique. Cette jolie fille que j’ai toujours admirée et dont j’ai souvent été jaloux n’est plus qu’une loque détrempée qui me supplie de lui mentir.

— Hein, Moon ? Ford dit la vérité, n’est-ce pas ?

Le coupable s’arrête derrière elle, le visage en sang, l’œil poché et l’air pitoyable. La peur le défigure encore plus que les coups d’Aloys, qui semble attendre ma réponse, lui aussi.

Tous les regards sont braqués sur moi.

J’ai envie de vomir. Je n’arrive pas à cesser de pleurer. Je tremble tellement que mes dents s’entrechoquent et que mes jambes menacent de céder sous mon poids. Une vive douleur me fouaille la poitrine. Je ne respire plus, je ne réfléchis plus, je veux juste disparaître… par pitié, laissez-moi m’en aller…

— Moon, insiste Arlette en tentant de me caresser la joue. S’il te plaît.

Sa douceur, même en ces instants douloureux, me retourne l’estomac. Quelque chose craque à l’intérieur de moi tandis que je gifle sa main pour la repousser le plus loin possible.

— Ouvre les yeux, putain ! m’écrié-je, provoquant un silence d’outre-tombe dans la maison. Ça dure depuis le début de l’été, mais tu étais trop occupée à te regarder le nombril pour t’en apercevoir !

J’ignore pourquoi je suis méchant avec elle. Peut-être parce que je culpabilise. Sûrement parce que le fait qu’elle me croit capable d’agresser quelqu’un me blesse. Ou tout simplement parce que je me sens acculé. Dans tous les cas, elle ne mérite pas que je lui dise la vérité sur un ton aussi agressif, qui ne sert qu’à l’humilier davantage.

— Il ment ! s’insurge Ford, les yeux fous. Bébé, je te jure…

— Fouille son téléphone, Arlette. Si tu ne me crois pas, tu n’as qu’à aller chercher les réponses à la source. Mais fais attention, ce que tu pourrais y lire risquerait de te tuer, parce que je ne dois pas être le premier, ni le seul avec qui il t’a trompée !

Sans rien ajouter, je me dirige vers le vide-poche de l’entrée où, par habitude, j’ai laissé mes clés. J’attrape le trousseau et le fourre dans ma poche, feignant d’être indifférent aux hurlements d’Aloys qui exige de voir le téléphone de Ford, et aux sanglots déchirants d’Arlette, effondrée sur le sol.

Une partie de moi voudrait la réconforter, lui dire qu’elle n’y est pour rien, que ce n’est pas de sa faute, mais de la mienne, ainsi que de celle de Ford. Hélas, je suis arrivé au point de rupture. Je dois partir, tout de suite, sous peine de me ridiculiser en me jetant à ses pieds pour implorer son pardon…

— Tu me le paieras, putain ! s’écrie Aloys, alors que je passe la porte. Tu m’entends, Moon ? Je vais faire de ta vie un enfer !

Je croyais être brisé.

Je croyais connaître la souffrance.

Je croyais avoir déjà vécu la pire des humiliations.

Je me trompais…

— Et pourtant, murmuré-je à l’issue d’un long monologue qui m’a laissé complètement assoiffé, même à ce moment-là, je n’avais encore rien compris au véritable enfer que j’allais traverser.

J’accepte le verre de limonade que Sunny me tend et le vide d’une traite avant de me moucher.

— C’est ce soir-là qu’Arlette s’est tuée en voiture, conclut-il, me faisant ainsi comprendre qu’il a déjà entendu les grandes lignes de ma tragique histoire. C’est ça ?

— Ouais, et c’est ma faute… dans tous les sens du terme, ricané-je, morose. Parce qu’en plus de lui avoir brisé le cœur et d’avoir balancé des choses horribles, j’ai confondu nos trousseaux de clés et je suis parti avec le sien. C’est pour cette raison qu’elle a pris la vieille guimbarde de Ford lorsqu’elle a pété un câble après avoir regardé dans son téléphone – exactement comme je le lui avais suggéré. Et c’est aussi à cause de moi qu’elle était en route pour Los Fresnos. L’une des filles avec lesquelles Ford la trompait depuis six mois habitait là-bas. Parce que, non, je n’étais effectivement pas le seul…

C’était la cerise sur la montagne de merde. Heureusement, je ne l’ai appris que bien plus tard, à mon retour au lycée. Aloys s’est fait une joie de me le marteler pour mieux me torturer.

Je n’étais pas le seul.

Tout ça pour un gars qui n’était même pas amoureux de moi.

Tu n’as pas honte, Moony ? Tu pensais vraiment qu’un mec comme lui pouvait aimer quelqu’un comme toi ?!

En plus du deuil, de la culpabilité et du violent rejet de mes parents à la suite de cet accident, j’ai aussi dû renoncer à mes seuls souvenirs d’enfance dans lesquels je me sentais vraiment accepté.

— J’ai eu vent de l’accident le lendemain matin. Aloys et son père ont débarqué à la maison pour récupérer ses clés, et la seule raison pour laquelle j’en ai réchappé vivant, c’est parce que le père de Natalie, le shérif Maxwell, était là. Il m’a interrogé, mais je n’avais rien à dire de plus que ce que tout le monde savait déjà… L’affaire a rapidement été classée sans suite, seulement pour les McKinnon, je suis et resterai le responsable de toute cette débâcle.

L’enterrement d’Arlette a eu lieu à la place de la rentrée, qui a été décalée à la semaine suivante pour permettre à toute la ville de se recueillir. Ford n’y est pas allé. Je le sais parce que j’ai demandé à Mamie, qui a fait l’effort de s’y rendre, en dépit d’un état de santé plus que médiocre.

— Quand les cours ont repris, j’ai essayé de faire profil bas et d’éviter Aloys, mais tu t’en doutes bien, il ne comptait pas me laisser m’en tirer aussi facilement. Comme je te l’ai déjà expliqué, j’ai tout tenté : pleurer, m’excuser, supplier, et même lui tenir tête. Rien n’y a fait. Il m’avait promis l’enfer, et il m’y a bel et bien plongé tête la première. Tout le lycée s’est joint à lui. Arlette était vraiment très aimée, et bon, les élèves sont le reflet de leurs parents. Mon homosexualité combinée à cette histoire a fait de moi la cible idéale. On m’a insulté, battu, menacé, et j’en passe, pendant deux longues années. Au début, je n’ai rien dit, car je pensais le mériter. C’était ma façon à moi d’expier mes crimes…

— Tu n’as rien fait de mal ! me coupe Sunny, qui semble outré que je puisse penser le contraire. Alors, oui : tu as pris de mauvaises décisions, mais qui peut se targuer d’être toujours parfait ? Ford n’aurait jamais dû tromper sa copine. Aloys aurait pu tout révéler à sa sœur avant la soirée. N’importe qui à cette fête aurait aussi pu empêcher Arlette de prendre la voiture. Merde. C’était un accident !

Je t’aime, Sunshine.

Soudain, ces paroles passionnées jaillissent dans ma tête et meurent sur mes lèvres sans que je parvienne à les prononcer. Je les retiens, pour un million de raisons. Certaines bonnes, d’autres moins. Toutes en relation avec le passé et les erreurs que je me refuse à répéter.

Sunny sort toujours avec Abigail, une fille aussi douce et gentille qu’Arlette, et après ce qu’elle a fait pour lui, il n’osera probablement jamais la quitter.

Cette fois, je vais être plus mature et moins égoïste : j’aimerai mon soleil de loin et je resterai à ma place, là où je ne peux pas leur faire de mal avec mon amour empoisonné.

— Donc tu as supporté tout ça sans jamais craquer, Moonlight ? Dieu que tu es fort ! s’exclame Sunny, pour combler mon silence.

Je souris avec tristesse.

— Six mois après le drame, j’ai fait ça…

Je tourne le bras afin de lui dévoiler l’intérieur hachuré de mon poignet gauche. Un entrelacs de fines cicatrices blanches s’y dessine.

— Je ne voulais pas mourir, avoué-je. Aucune coupure n’était assez profonde pour que j’y reste. Mais j’y voyais là un appel à l’aide… que personne n’a pris la peine d’écouter.

Sunny attrape ma main pour la porter à ses lèvres. J’essaie de me défaire de son emprise, sauf que ses doigts se referment autour des miens pour me retenir. Tout doucement, il recouvre chaque marque d’un baiser, puis d’un autre et d’encore un. Je les compte avec lui, le souffle haletant, à la fois déçu et soulagé lorsqu’il arrive à la dernière cicatrice.

— Tu es un guerrier, Moon Bailey.

Je suis une victime, Sunny Allison.

Mais je garde cette pensée pour moi, car si je crois sincèrement que je l’aime, je suis aussi très amoureux de la façon dont il me voit.

Il n’y a que dans ses yeux que je supporte mon reflet.

— Avant que tu débarques, j’avais des pensées… meurtrières.

Deux jours après le début des grandes vacances, à la suite d’une énième brimade, pas la pire, mais celle de trop… j’ai dégoupillé et je suis allé chez Aloys avec un flingue piqué à mon père, bien décidé à l’abattre, une bonne fois pour toutes. Si je ne l’avais pas surpris en pleine pipe au beau milieu de son salon, me rappelant la raison pour laquelle il me haïssait et mes propres erreurs envers lui, je lui aurais sûrement fait sauter la cervelle.

Le jour même de ma rencontre avec Sunny, et alors que les chaînes d’informations passaient en boucle des images de la fusillade qui venait d’avoir lieu dans le Maryland, j’ai brièvement caressé l’idée de me pointer au lycée avec une carabine et de tous les tuer.

J’en ai aussi rêvé, un large sourire aux lèvres, sur la mélodie de l’une de mes sonates préférées.

Sunny l’ignore, mais il a sauvé la vie de nombreux étudiants… et ce qu’il me restait d’âme.

— C’est normal, me rassure-t-il. C’est humain.

— Je ne voulais pas me faire du mal, me sens-je obligé de lui préciser. Sous le lit, il y a un flingue caché dans une boîte. Aucune des balles présentes dans le chargeur n’a été mise là-dedans pour moi.

Je m’attends à ce que du dégoût se peigne sur son visage, mais non… il se contente de me dévisager avec une indulgence que je suis loin de mériter.

— En deux ans, combien d’occasions as-tu eues de passer à l’acte ?

Sûrement trop pour les compter.

Face à mon silence, Sunny poursuit :

— Voilà. Tu n’es pas le monstre que tu crois voir en toi, Moonlight.

Derechef, les larmes inondent mes yeux et dévalent mes joues. Je les essuie avec son mouchoir tandis qu’il repousse le plateau pour me prendre dans ses bras.

— Merci d’être mon ami, soufflé-je en fondant en sanglots, ceux que je retiens depuis… beaucoup trop longtemps. Merci d’être mon meilleur ami, Sunshine.

Il me berce contre sa poitrine, mon nouvel endroit préféré.

— Et merci à toi d’exister, Moonlight…

À partir de là, je pleure pendant ce qui me semble être des heures avant de finalement sombrer dans un sommeil si profond que je ne me réveille que le lendemain matin.

Lorsque je rouvre les yeux, je suis surpris de constater que je suis dans mon lit, bien au chaud sous la couette. Le plateau n’est plus là, les rideaux sont tirés, et sur ma table de chevet, il y a la photo que Sunny m’a montrée hier… sauf qu’il l’a déchirée pour n’y laisser plus que lui et moi.

— Sunny Allison, susurré-je en m’en emparant afin de la serrer contre mon cœur.

Ce faisant, je remarque qu’il a écrit quelque chose au verso et un sourire retrousse instantanément mes lèvres quand je parviens à déchiffrer ses pattes de mouche.

C’est son numéro de téléphone. Et en dessous, il a marqué : « Tu avais déjà les plus beaux yeux du monde… Appelle-moi dès que tu te réveilles, je ne survivrai pas à ces vacances si l’on ne se parle pas au moins dix fois par jour. Ton soleil. »

Je soupire en cherchant mon portable à tâtons dans le lit, puis lui envoie un SMS.

[Moi : Moon to Sun <3 merci pour hier]

Il répond quasi immédiatement :

[Sunny : Sun to Moon, à ton service !]

[Sunny : Dis, c’est quoi ta couleur préférée ?]

La couleur de tes yeux au soleil, entre l’ambre et le miel, l’or et le bronze, une fusion de tout ce qui m’inspire la chaleur du bonheur.

Bien sûr, je ne réponds pas ça, mais je le pense, tout au fond de moi. Bien caché, à l’abri. Là où mes sentiments vont devoir rester jusqu’à la fin de l’année.

39.
Capturer le temps

« Chaque nuit, je cours après ton souvenir,

J’entends ton rire dans les étoiles,

Je vois tes yeux dans le reflet de la Lune,

Je sens ton parfum dans les embruns de minuit.

Et puis, chaque matin, je pleure lorsque le soleil se lève et efface ton visage de la voûte sans fin.

Y aura-t-il un nouveau jour, pour nous ? »

Sun to Moon, in another life

Lundi 19 novembre 2012

Au cours de ces trois dernières semaines, j’ai pris conscience d’une vérité très dérangeante que les films, les musiques et les livres oublient de mentionner : tomber amoureux pour la première fois, ça craint.

Surtout quand l’objet de tous tes désirs est aussi insaisissable, péniblement secret et… adorable que ma petite lune.

Moon Bailey, tu m’as volé mon cœur… et ma putain de cervelle !

C’est bien simple, je ne me reconnais plus. Pire, je ne suis plus bon à rien, si ce n’est à penser à lui et à fantasmer sur notre courte étreinte dans le patio de Mamie.

Durant les vacances, et alors qu’il était puni pour une raison dont il a obstinément refusé de me parler, on s’est échangé des centaines de messages et appelés tous les soirs, sans exception – et bon, OK : je monopolisais peut-être la conversation, mais à chaque fois que je me disais que j’abusais de lui tenir la grappe pendant des heures, il me reposait une question, et une autre, et encore une autre, comme s’il ne voulait pas que je raccroche. Je crois qu’à présent, il me connaît mieux que je ne me connais moi-même. On a discuté de tellement de choses différentes que j’ai du mal à me souvenir de tous les sujets abordés. Dieu seul sait comment on est passés de ma carrière footballistique au diabète de Forest, puis au grain de beauté que le dermatologue m’a conseillé de surveiller à l’arrière de ma cuisse, ainsi qu’à ma première fois désastreuse qui m’a valu le surnom de « Lucky Luke », le mec qui tire plus vite que son ombre, pendant trois semaines.

Désormais, Moon sait tout de ma famille, de mes amis, de ma relation avec Abi, de mes rêves et espoirs, de mes craintes et sources d’angoisse, de mes anecdotes amusantes et de mes goûts douteux en matière… d’à peu près tout ce qui existe en ce bas monde.

Il n’y a plus que trois choses qu’il ignore : la première, c’est la nature passionnée de mes sentiments envers lui, même si je pense qu’il s’en doute et feint juste de ne rien voir ; la seconde, c’est qu’il me semble évident que son cerveau d’enfant nous a confondus, Ford et moi, ce que je peux comprendre dans la mesure où je n’ai moi-même plus aucun souvenir tangible en dehors d’une légère sensation de déjà-vu ; et enfin, la troisième et dernière, pour ne pas dire la plus importante, c’est que je suis tellement attiré par lui que j’en ai mal au ventre.

C’est là que réside le plus gros de mon problème.

Pour la toute première fois de mon existence, j’ai trouvé quelque chose, ou plutôt quelqu’un, qui me passionne encore plus que le football.

Hélas, ça se ressent sur le terrain…

Je ne me suis pas assez entraîné et je peine à suivre le rythme à l’entraînement. Je me déconcentre toutes les trois secondes, fréquence à laquelle Moon pop dans ma tête, tel un spam envahissant. Et pour ne rien arranger, Aloys et la bande des connards sont anormalement calmes, ce qui me met les nerfs en pelote.

J’ai l’impression qu’un truc super important m’échappe, mais je n’arrive pas à poser le doigt dessus et ça me torture presque autant que mon envie de me glisser dans le lit de Moon…

Un lit ou n’importe quelle surface plane susceptible de pouvoir nous accueillir.

À ce stade de frustration, je ne risque pas de faire la fine bouche, et si je ne meurs pas bientôt d’une torsion testiculaire, ce sera un miracle.

— Tu m’écoutes, Allison ?! hurle le coach Weaver avant de m’envoyer le ballon en pleine tête. T’es dans la lune, putain ! Reprends-toi, ou je colle ton cul sur le banc des remplaçants, samedi prochain !

Si seulement j’étais dans la lune…, songé-je, pris d’une bouffée de chaleur, en repositionnant mon protège-dents. Ça réglerait une bonne partie de mes emmerdes.

— Pardon, coach. Je vous écoute.

Il plisse les yeux, l’air de ne pas trop y croire, mais poursuit tout de même l’explication de la tactique qu’il souhaite que l’on applique lors de notre prochain match. Comme c’est moi qui l’ai suggérée, j’en connais déjà toutes les subtilités, aussi mon esprit parvient-il à rester concentré pendant treize secondes – ouais j’ai compté… – avant de repartir en cacahuète.

En plus de mes fantasmes inavouables sur Moon, un autre sujet me tracasse, et pas des moindres.

Abigail ne m’a pas rappelé.

Ça fait dix-huit jours qu’elle me balade à grand renfort de « je n’ai pas le temps », « je suis à l’entraînement », « je prépare mes examens », « j’ai attrapé un gros rhume qui m’a presque laissée aphone », « ma colocataire est là ». Et si, au début, ça m’arrangeait plutôt bien de repousser cette conversation, je commence à perdre patience, car je ne lui ferai pas l’affront de la quitter par SMS. Après tout ce que l’on a partagé, il est hors de question que je mette un terme à notre relation d’une façon aussi lâche. Malgré ce que l’on pourrait penser, je l’apprécie et la respecte trop pour en finir comme ça… Toutefois, sa nouvelle lubie de m’ignorer et de couper court à mes tentatives de discussion sérieuse me préoccupe. Ce n’est pas un comportement habituel, et là aussi, j’ai la désagréable sensation qu’un truc m’échappe.

Et puis, tant que je serai avec Abi, je ne peux décemment rien tenter avec Moon…

Déjà parce qu’encore une fois, je tiens à bien – enfin, à mieux – faire les choses, autant pour ma douce Abi que pour ma petite lune. Et surtout… surtout… Je veux prouver à Moon que je ne suis pas comme Ford Leconnard Lowe.

Dire que je croyais ne pas pouvoir détester quelqu’un autant qu’Aloys…

Malheureusement, ce salaud et moi, on a trop de points communs pour que je puisse les nier, et ça m’énerve. Comme si ça ne suffisait pas que l’on se ressemble physiquement, il fallait aussi qu’il soit footballeur, tchatcheur, en pleine remise en question sur sa sexualité… et infidèle, de surcroît. Et oui, ce dernier point est celui qui me dérange le plus. Je ne veux plus jamais mettre Moon dans cette position qui l’a déjà détruit à deux reprises par le passé – dont une par ma faute. Pas étonnant qu’il ait pété un câble lorsqu’Abi a débarqué pour mon anniversaire et qu’il ne m’ait pas laissé en placer une… En fait, c’est même un petit miracle qu’il ait accepté de me pardonner.

— Mec, lève-toi si tu ne veux pas que le coach t’assassine, me souffle Kylian en tirant sur mon bras, une seconde avant que Brody m’attrape par-derrière pour me remettre debout. Voilà. C’est efficace aussi, comme méthode.

— Quoi ? bredouillé-je, complètement perdu. C’est déjà fini ? On va à la douche ?

Brody soupire. Au lieu de me reposer sur la pelouse défoncée à cause de nos crampons, il me cale sous son bras qui pue la transpiration et me transporte comme un sac de farine.

— Eh ! m’insurgé-je, vexé. Ma virilité en prend un coup, là !

— Peut-être, mais dans ton état, tu es incapable de faire deux pas sans t’arrêter pour regarder dans le vide avec un sourire de pervers. Désolé, ça me fait trop flipper, ton truc.

Kylian glousse tandis que Brody me raccompagne jusqu’aux vestiaires. Il n’y a que lui dans l’équipe capable de transporter un mec d’un mètre quatre-vingt-dix et soixante-dix-huit kilos d’une façon aussi humiliante. Ça en dit long sur la carrure de ce géant aussi haut que large.

— Quand je pense qu’ils t’ont laissé sur le banc pendant deux ans ! sifflé-je, alors que je sens tous les regards se braquer sur mon cul de rêve. Tu m’étonnes qu’ils n’aient plus remporté un tournoi depuis cinquante ans !

— Allison ! s’époumone le coach, qui m’a visiblement entendu. Arrête de faire le mariole ou je te colle toute la semaine !

Je lui adresse un petit signe militaire qui le fait passer de rouge clair à rouge foncé.

— Désolé, coach ! Promis, vendredi soir, je serai au top de ma forme.

— Y a plutôt intérêt si tu tiens à ton brassard de capitaine !

Je me contente de hocher la tête, déjà reconnaissant qu’il ait tenu une semaine et demie avant de me mettre un coup de pied aux fesses. Les gars entrent à la file indienne dans les vestiaires, non sans se moquer de moi au passage. Je devrais être gêné, mais il y a quelque chose d’étrangement réconfortant à être porté comme un bébé. De toute façon, Brody n’a pas l’air d’être prêt à me lâcher, et comme je ne suis pas de taille à l’affronter, je m’efforce d’apprécier le voyage jusqu’à mon casier, devant lequel il me laisse tomber sans une once de prévenance.

— Hé, tête de nœud ! Tu sais combien coûte ce magnifique visage ?

Je me redresse d’un bond, époussette mon uniforme cradingue et me débarrasse enfin de mon équipement couvert de poussière.

— Vingt balles ? propose Kylian, pince-sans-rire.

— Je n’en donnerais même pas dix, plaisante un gars de l’équipe à qui je fais un doigt d’honneur. Oh, allez, beau gosse. Je blagueeeee !

Mes coéquipiers me charrient pendant tout le temps que dure la douche, et je me plais à en rajouter une couche, histoire de me changer un peu les idées. Cependant, et comme c’est le cas depuis la rentrée, je ne peux pas m’empêcher de remarquer que la bande des connards et Aloys restent dans leur coin, même si j’ai l’impression qu’une certaine gêne plane entre eux. Une tension qui provient essentiellement d’Aloys et de Jason, et qui m’intrigue beaucoup…

Les quatre cavaliers de l’apocalypse sont les premiers à finir et à partir, ce qui contribue grandement à alléger l’atmosphère.

Je me sèche, puis me rhabille tout en chahutant avec mes amis. Comme d’habitude, on est les derniers à flâner dans la cour.

— Tu ne viens pas manger avec nous, chéri ? m’alpague Kylian lorsque je prends la direction du bâtiment principal, où se trouve la salle de musique. Ah, tu vas chercher Moon, c’est ça ?

Je confirme vigoureusement tandis qu’un large sourire m’étire les lèvres.

S’il y a bien une chose qui a évolué positivement depuis notre réconciliation, c’est qu’à présent, ma petite lune accepte de traîner avec moi à l’école. Au début, ça m’a tellement choqué que je n’arrêtais pas de me pincer pour m’assurer que je ne rêvais pas. Il a même mangé avec nous, hier. Et vendredi dernier, alors qu’on bavardait devant mon pickup, c’est lui qui a proposé qu’on aille boire un verre.

Il est devenu tellement… ouvert que je n’arrive toujours pas à y croire. Mes amis l’ont accepté dans la bande sans sourciller. En vérité, je soupçonne Brody de le préférer à nous tous, leur caractère calme et sarcastique s’accordant extrêmement bien l’un à l’autre.

Est-ce que ça jase dans le lycée ? Bien sûr. Est-ce que des rumeurs débiles circulent sur nous ? Évidemment. Est-ce que j’en ai quelque chose à foutre ? Pas le moins du monde. Et est-ce que je comprends ce soudain changement de comportement de Moon et la non-réaction d’Aloys ? Carrément pas. Mais bon : à cheval donné, on ne regarde pas les dents !

— Au fait, mec. Est-ce que je peux te poser une question sans que tu l’interprètes mal ? relance Kylian, un peu gêné. C’est vraiment sans jugement, hein. En mode peace and love.

— Kylian…, le met en garde Brody.

— Oh, allez ! On est amis ou pas ? Et toi aussi, tu trouves ça ambigu, non ?

Le géant à lunettes marmonne dans sa barbe :

— Ça ne nous regarde pas.

— Pas d’accord ! réfute le brun en resserrant son chignon. J’sais pas vous, mais moi, j’aime trop notre trio. Et même si Sunny n’est pas là depuis longtemps, il est déjà comme un frère pour moi. J’veux qu’il sache que ça m’en touche une sans faire bouger l’autre qu’il sorte avec Moon.

— Ouais, moi aussi, je m’en fous. Mais je persiste à dire qu’on ne devrait pas lui poser la question, s’entête Brody. C’est sa vie privée.

Euh… ils sont cons, ou quoi ?

— Mais on est d’accord : tu t’en fous qu’il soit gay, non ?

— Bien sûr !

Je les dévisage, bouche bée, incapable de savoir à quel moment je suis censé intervenir, ni même si j’en ai envie.

— D’ailleurs, si ça peut aider à briser la glace, lâche Kylian en dégainant une canette de Red Bull de son sac. Sachez qu’au stage de foot auquel j’ai participé cet été, un gars m’a taillé la meilleure pipe de ma vie.

Brody et moi échangeons un même regard choqué. Pour ma part, ce n’est pas tant qu’il se soit fait sucer par un mec que la facilité avec laquelle il l’avoue, sans même regarder autour de lui pour s’assurer d’être à l’abri d’oreilles indiscrètes, qui m’estomaque au point de me laisser une nouvelle fois sans voix.

— Je ne savais pas que tu aimais aussi les mecs ! s’exclame Brody en perdant son éternel stoïcisme. On est amis depuis la maternelle et je ne l’apprends que maintenant ? Je me sens trahi !

Kylian lui envoie une canette de Red Bull qu’il rattrape en plein vol.

— Écoute, ma mère m’a toujours dit qu’on ne pouvait pas dire « je n’aime pas » tant qu’on n’avait pas goûté ! Donc j’ai voulu voir si c’était mon truc.

— Et conclusion ? Ça l’est ? demandé-je en reprenant contenance.

Kylian fait la moue.

— Je crois que je serais prêt à mettre ma queue dans n’importe quel orifice, à partir du moment où le rapport est consenti, et le corps, accueillant. Peu m’importe à qui il appartient et quel genre d’organes génitaux il possède, avoue-t-il, sans langue de bois. Tout en restant dans le cadre légal, bien sûr. Je ne suis pas un pervers.

Alors là, ça me troue le cul… sans mauvais jeu de mots. À mes yeux, il n’y avait pas plus hétéro que ce mec-là. Mais je suppose que j’aurais pu le deviner. Il a toujours eu la main baladeuse avec moi.

— Je suis fou amoureux de Natalie, lâche soudainement Brody, comme si on était dans une espèce de réunion des alcooliques anonymes et que c’était à son tour d’avoir le bâton de parole. Depuis le collège. Je vendrais Kylian sans hésiter juste pour un seul de ses sourires.

Je ricane tout en vérifiant les alentours – ouf, personne à l’horizon.

— Ouais, ce n’est pas un scoop, Bro.

— Vraiment, se marre Kylian, tu la dévores tellement des yeux que c’en est presque aussi gênant que Sunny avec Moon.

— Hé ! m’écrié-je, piqué au vif. Je ne…

Je m’interromps moi-même, sachant qu’il a raison.

— Bon, peut-être un peu. Mais non, je ne sors pas avec Moon. Pour le moment, je suis toujours avec Abi.

— Pour le moment, répète Brody d’une voix narquoise. Maintenant qu’on parle à cœur ouvert, sois un peu honnête, s’il te plaît : tu l’aimes bien ce mec, non ?

Kylian et Brody me fixent, dans l’attente d’une réponse. J’ai beau avoir réussi à tout déballer à ma mère et à Mamie, je me sens encore… inexplicablement gêné d’en parler à haute voix. Pas parce que Moon est un garçon. Ça, je m’en cogne, encore plus après la révélation de Kylian. Mais parce que je n’ai jamais été amoureux jusqu’à présent, et bizarrement, ça me rend tout timide et maladroit.

— Hum, grogné-je. Disons que sur une échelle de 1 à 10, l’intensité de mes sentiments pour lui avoisinerait le million.

— Oh putain, s’émeut Kylian. C’est beau. Quel poète ! J’en ai la queue qui frémit d’émotion !

Je glousse.

— A priori, c’est plutôt récurrent chez toi. Tu devrais te faire dépister pour les morpions.

Brody éclate de rire.

— Il a raison. Tu risques de déclencher une épidémie vénérienne à Port Isabel.

— Bande de co…

— SUNNY ! hurle soudainement une voix familière, coupant Kylian en pleine insulte.

Je sursaute avant de pivoter en même temps que mes amis vers la porte centrale du bâtiment principal par laquelle émerge Moon, plus beau que jamais dans son pull vert menthe, son jogging noir et ses Converse aux lacets assortis à son haut. Il est allé chez le coiffeur en début de semaine, et ses cheveux sont maintenant rasés sur les côtés et plus courts sur le dessus, dégageant ainsi ses traits délicats et irrésistibles. Mais ce qui le rend encore dix fois plus beau qu’à l’accoutumée, c’est l’énorme sourire qui lui dévore le visage tandis qu’il court en criant mon nom.

Il file comme une flèche, avale les derniers mètres qui nous séparent et me saute dans les bras.

Je le rattrape en riant avec lui, puis le fais tournoyer dans tous les sens comme une toupie, parce que je sais déjà ce que cet éclat de joie signifie…

— Tu as été sélectionné ? C’est ça ? Tu as réussi la première étape de ton concours ?

Je continue de le faire danser dans les airs. Et il rit et rit si fort que… ça y est… je pense que c’est officiel : je l’aime.

À en crever.

À en pleurer.

À en gâcher toute ma vie, si tel est le prix à payer.

— Oui ! J’ai réussi ! Je suis officiellement en lice pour la deuxième étape !

— Youpi ! Félicitations, Moonlight ! Tu es le meilleur ! le complimenté-je en cessant de tourner pour éviter de gerber. Je savais que tu réussirais !

Je le repose sur le sol en tanguant légèrement, j’ai l’impression d’être soûl, c’est étrange. Est-ce le bonheur de Moon qui m’enivre ou la façon si naturelle avec laquelle il a couru pour se jeter dans mes bras et fêter avec moi sa victoire ? Je l’ignore. Toutefois, ça me donne le vertige et des palpitations cardiaques.

Mes amis le félicitent aussi, le serrant à tour de rôle dans leurs bras, sincèrement heureux pour lui. Je suis sur un petit nuage tandis que j’écoute ma lune adorée raconter avec enthousiasme en quoi consiste la seconde épreuve. Ses yeux bleus pétillent et sa bouche rouge ne cesse de remuer, si bien que je finis par avoir envie d’immortaliser à jamais ce moment…

Je cherche mon téléphone, fouille mes poches, puis mon sac, et me rends finalement à l’évidence : je l’ai oublié dans mon casier.

— Merde, j’ai laissé mon portable aux vestiaires ! grogné-je, agacé de ne pas pouvoir capturer le magnifique sourire de Moon. Je reviens, ne bougez pas de là !

— Tu veux qu’on t’accompagne ? m’interroge Brody, probablement par pure politesse.

— C’est à deux minutes, t’inquiète. Attendez-moi là et… Hé, Kylian ! Bats les pattes. Je t’interdis de te coller à lui d’aussi près !

Je foudroie du regard mon ami à chignon, alors qu’il se fout de moi en gardant son bras fermement enroulé autour des frêles épaules de Moon, qui rougit d’embarras. Ou non, plutôt de plaisir. Argh ! Dans tous les cas, ça le rend encore plus mignon et ça m’énerve.

— Brody, surveille ce nid à morpions pour moi, OK ? Et je t’arrangerai un coup avec qui tu sais…

Immédiatement sur le qui-vive, Brody me gratifie d’un salut militaire avant d’attraper Kylian par l’oreille afin de l’éloigner de Moonlight, dont le rire enchanté me poursuit jusqu’à l’annexe réservée aux vestiaires des joueurs de football. À présent, il est vide et entièrement plongé dans la pénombre. Familier des lieux, je ne perds pas de temps à allumer et me rends jusqu’à mon casier, dans lequel je récupère mon téléphone. Un rapide coup d’œil à l’écran m’apprend que j’ai loupé trois appels. Deux de Moon, ainsi qu’un message qui me demande où je suis parce qu’il a quelque chose à m’annoncer, et un autre d’Abi, avec une note vocale où elle me dit qu’elle aura un peu de temps à m’accorder ce week-end.

J’étouffe un soupir mi-soulagé, mi-attristé.

— Aloys, tu ne peux pas me payer pour récupérer ta place de capitaine, entends-je le coach marmonner en ouvrant brusquement la porte de son bureau. Ça suffit. Ce n’est pas ainsi que je souhaite travailler. J’ai une éthique, bordel !

Un rai de lumière transperce l’obscurité et forme une flaque dorée juste à côté de mon pied.

— Vous ne comprenez pas, argumente le rouquin, avec un élan de désespoir loin d’être aussi jouissif que je l’aurais cru. J’ai besoin de ce poste pour… Mon père a dit… Ah, laissez tomber !

Furieux, il sort en trombe et claque la porte derrière lui, replongeant l’arrière-salle où se trouvent les casiers dans les ténèbres. Pendant un instant, je me demande s’il va m’apercevoir, mais comme un fait exprès, je reçois une notification Candy Crush et mon téléphone émet une légère vibration qui, combinée à la luminosité projetée par l’écran, achève de dévoiler ma position.

Mon regard croise celui d’Aloys.

La haine brûle dans le sien lorsqu’il remarque l’étendue de la pitié qu’il m’inspire.

Soudain, et alors que je me demande s’il ne vaudrait pas mieux que je m’en aille, il bondit sur moi, m’attrape par le col de mon sweat-shirt et me traîne jusqu’à la porte de derrière, qui donne sur le terrain et par laquelle il nous fait sortir.

Je le laisse agir de la sorte parce que, petit un, après la raclée qu’il s’est pris par sa belle-mère, j’ai de la peine pour lui, et petit deux, je suis curieux d’entendre ce qu’il va me dire.

Ces derniers jours, il était si calme et tellement effacé que ça m’a angoissé. En fait, j’ai même eu l’impression qu’il avait peur, bien que je ne parvienne toujours pas à savoir de quoi. Ou de qui, c’est possible aussi. Dans tous les cas, j’ai la certitude que ça a un rapport avec Moon, car il n’a rien dit quand ce dernier s’est mis à s’afficher partout avec moi.

C’est comme si l’on était dans l’œil d’un cyclone : je sais que ce bref moment d’accalmie touche à sa fin et qu’il sera suivi d’une tempête destructrice.

Aloys me plaque contre le mur, un bras en travers de ma gorge. Il se croit probablement intimidant, mais il ne l’est pas. En plus d’être plus petit et moins costaud que moi, sa peau de rouquin a viré à l’écarlate, ce qui ne lui sied guère au teint.

— Toi ! siffle-t-il en me postillonnant à la figure. Je te déteste !

Tu parles d’un scoop… Appelez CNN !

— Je croyais que vous étiez fâchés ! Comment vous êtes-vous réconciliés, putain ?!

Encore Moon. Toujours Moon. Pour Aloys, c’est une véritable obsession, et maintenant que je connais mieux les grandes lignes de leur histoire, ça me chagrine un peu, je l’admets. Il est très amoureux… et totalement fêlé.

Mauvais mélange.

— Relax, mec. Je n’ai pas envie de me battre avec toi, aujourd’hui.

Je pose une main sur celle qu’il garde autour de ma nuque et le repousse avec autant de bienveillance que possible. Cependant, mon manque d’agressivité semble lui faire offense. Il fronce les sourcils, l’air encore plus fou qu’à l’accoutumée.

— Tu crois que t’as gagné, hein ? L’équipe, la popularité, et maintenant, Moon. Tu penses que t’es meilleur que moi, c’est ça ?!

Il me crache presque des mollards tellement il postillonne. Sa colère est si vive qu’il en a l’écume aux lèvres. Dans ses yeux, une lueur proche de la démence brille d’un éclat désespéré.

Aloys est en train de perdre le contrôle.

— Je pense que tu devrais te calmer.

Et aller consulter un psychologue, ainsi qu’un juge pour enfants ou les services sociaux…

— Je me calmerai quand tu auras dégagé du paysage !

Il me décoche une violente bourrade dans le torse. Même si je suis plus fort que lui, je ne peux pas résister à son impulsion et je me cogne l’arrière du crâne contre le mur.

— Ne compte pas trop là-dessus, connard ! m’emporté-je, à court de patience.

— J’ai fait des recherches sur toi, tu sais ! Elle est belle, ta mère. Tu crois qu’elle rebondirait bien sur ma bite ? Et ta petite sœur est jolie comme un… argh !

Foudroyé par un élan de colère quasi divine, j’inverse nos positions et l’étrangle des deux mains afin d’éviter qu’il puisse terminer sa phrase.

— Parle encore une fois de ma famille, et je te tue ! le préviens-je.

Il ricane avec mépris.

— Tu penses me faire peur ? Je n’ai qu’un coup de fil à passer pour faire renvoyer ta mère comme la moins que rien qu’elle est… Se faire engrosser à seize ans ? Bordel de merde ! Ça doit être une sacrée salo…

Je lui enfonce mon poing dans le ventre, sous le sternum, si fort que je lui coupe la respiration et qu’il tombe à genoux, plié en deux par la douleur.

— Si tu t’avises de porter atteinte de quelque façon que ce soit à ma famille, grondé-je, enragé, je dirai à tout le monde la vérité sur toi !

— Quelle vé… vérité ? bégaie-t-il, à bout de souffle.

Je m’agenouille devant lui et plonge mon regard dans le sien en articulant aussi bien que me le permettent mes mâchoires crispées.

— Moon m’a tout raconté, espèce de grosse merde. Ouais, tu peux faire la grimace, bâtard. Je sais tout de A à Z, et si tu crois que la pitié que tu m’inspires à présent m’empêchera de te démolir, tu te fourres le doigt dans l’œil, et jusqu’au rectum !

Aloys écarquille les yeux, horrifié. Moi-même, j’ignore si ma menace est réelle ou si c’est de l’esbroufe. Il m’a trop poussé à bout en s’en prenant à ma mère, je n’arrive plus à réfléchir correctement. Tout ce que je sais, c’est que s’il a l’intention de jouer à ce petit jeu-là, il a bien plus à perdre que moi.

— Il t’a tout dit ?!

— Tout, confirmé-je, alors qu’il semble sur le point de vomir. Donc fais-moi plaisir et reste à ta place ! Sinon, tu sais déjà ce qui t’attend, puisque tu l’as fait vivre à Moon pendant deux ans !

Je n’ajoute rien de plus, trop énervé pour continuer à jouer au plus méchant. Ce n’est pas un rôle que j’affectionne, même si je ne rechigne jamais à l’endosser pour protéger les miens.

Tout en quittant les vestiaires, je m’efforce de lisser les rides de colère qui plissent mon front et de plaquer un large sourire hypocrite sur mon visage échauffé. Une fois à peu près satisfait du résultat, je rejoins Moon et mes amis, qui n’ont pas bougé d’un pouce. Si mon masque parvient aisément à tromper Brody et Kylian, je sens d’emblée que ma petite lune n’est pas dupe.

— Tout va bien ? me demande-t-il.

J’étire mes lèvres jusqu’à en avoir des crampes dans les joues.

— Bien sûr. Évidemment.

Ton connard d’ex-meilleur ami qui est bon pour l’asile a menacé de s’en prendre à ma famille, réveillant ainsi ma propre version de Freddy Krueger. À part ça, tout roule, si ce n’est que je ne suis plus bon à rien et que mes boules vont sûrement éclater !

— Alors, on va se manger une pizza pour fêter la réussite de notre jeune poulain ? suggère Kylian, me sauvant d’un terrifiant monologue interne.

— Chaud, accepte aussitôt Brody.

— Je suis disponible, moi aussi, enchaîne Moon, mais j’ai pris mon vélo, alors…

— Brody et Kylian iront avec leur voiture, et moi, je te prends dans la mienne, proposé-je, avant de me mordre la lèvre inférieure en captant le sous-entendu. Enfin, je veux dire, je te prends en tout bien tout honneur, tu vois ? Entre potes, quoi !

— Oh, mon Dieu ! râle Kylian. Faites-le taire, je suis trop gêné…

— C’est plutôt toi qui me gênes ! sifflé-je, mort de honte.

On se chamaille encore un peu, parce qu’on ne peut pas s’en empêcher, mais je n’ai plus envie de m’attarder dans le secteur, aussi mets-je rapidement un terme à nos enfantillages.

— À toute, les gars !

Je laisse Brody et Kylian près de la Jeep de ce dernier tandis que Moon me rejoint avec son vélo. Comme je m’en doutais, il passe à l’interrogatoire dès que nous sommes seuls :

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ? Il y a un problème ? Tu… tu refais ton sourire crispé.

— Non, ça va.

Hors de question que je l’inquiète. Aujourd’hui, c’est son heure de gloire.

— T’es sûr ?

— Bien sûr, affirmé-je. Évidemment !

Moon me jauge du coin de l’œil.

— Tu sais que tu as un tic, Sunshine ? Quand tu vas mal, que tu es triste ou que tu paniques, tu réponds systématiquement : « Bien sûr, évidemment. »

— Je ne…

Finalement, je ne tente même pas de nier. Il a raison, et je suis étonné de ne m’en apercevoir que maintenant.

— Je te promets que ce n’est rien de grave, OK ? Écoute, c’est ta soirée. Profites-en, amuse-toi. Sois heureux. Bref, ne t’inquiète pas pour moi.

Juste avant que l’on arrive à ma voiture, Moon m’attrape par la main pour m’arrêter et me dire :

— Tu voulais ton portable pour prendre une photo, hein ?

— Comment tu le sais ?!

Il me sourit.

— Ça aussi, tu le fais tout le temps : quand tu es content ou qu’un truc t’amuse, tu le dégaines pour le photographier et garder en souvenir ce moment si précieux. C’est comme si tu voulais capturer le temps.

Quand je dis qu’il me connaît mieux que je ne me connais moi-même, à présent…

Sans me laisser l’occasion de lui répondre, il s’empare de son portable, le tend à bout de bras pour faire un selfie de nous deux, se colle à mon épaule et s’exclame :

— À trois, on dit : Beethoven ! Un, deux… trois !

Il s’écrie « Beethoven » comme un idiot, un large sourire aux lèvres, les doigts dressés en signe de « V » devant lui. Le flash m’éblouit tandis que son téléphone enregistre l’un de mes plus beaux souvenirs.

Celui où, tout doucement, pour la première fois, je lui murmure « je t’aime » en souriant.

— Tu n’as pas dit « Beethoven ! » m’engueule-t-il en me flanquant un coup de coude. Tricheur. Oh, la photo est sympa, regarde !

Oui, elle l’est. Évidemment, puisqu’il est dessus, plus beau que je ne peux le supporter et si heureux que j’aimerais que cette soirée ne cesse jamais…

— Envoie-moi-la !

Il le fait aussitôt, et dès que je la reçois, je l’enregistre pour l’utiliser en tant que fond d’écran. Il rougit en s’en apercevant, mais n’émet pas le moindre commentaire.

Une tension brûlante s’installe entre nous.

— Je t’ai dit que j’étais fier de toi, Moonlight ? lancé-je, histoire de repartir sur un terrain moins dangereux.

— Et je t’ai dit que, peu importe ce qui te tracasse, tu peux m’en parler, Sunshine ?

Je me détends, le cœur plus léger, et mets son vélo dans mon coffre avant de le rejoindre à l’intérieur de la voiture.

Vivement que je puisse rompre avec Abi… Car ce n’est pas le temps que je veux capturer, mais l’éternité de Moon Bailey.

40.
Rêve brisé

« Une légende dit que la Lune et le Soleil ne peuvent pas s’aimer car le ciel est trop jaloux.

Ce serait pour ça qu’elle se lève quand il se couche. On les appelle les amants maudits.

Mais l’Univers, dans son infinie miséricorde, aurait créé l’éclipse pour leur permettre de se retrouver…

Dis, Sunny ?

Tu crois qu’on aurait le droit à la nôtre ?

Notre moment n’est-il pas déjà passé ? »

Moon to Sun, in another life

Vendredi 23 novembre 2012

— Ce sera tout pour aujourd’hui, décrète le professeur de philosophie. Je vous rends vos copies, et vous pouvez y aller.

Je range mes affaires, si pressé de partir que j’entasse tous les polycopiés dans mon sac sans me soucier de les froisser. Ce soir, après ma leçon de piano et l’entraînement de football de Sunny, Kylian nous a invités, en plus de Brody et Natalie, à passer la soirée chez lui. Au programme : jeux vidéo, junk food et bières – sans alcool, pour moi. Bref, ce sera ma première véritable soirée entre amis depuis une éternité, et je suis tellement excité que je frétille sur ma chaise.

Ces deux dernières semaines de cours ont été bizarres. Depuis la rentrée, et grâce au chantage que j’ai exercé sur Aloys via la vidéo de Jason et lui, je vis ce que l’on pourrait qualifier d’« expérience de lycéen normal ». C’est-à-dire que j’ai des amis, que je ne passe plus mes journées à raser les murs de peur d’être alpagué ou brutalisé, que j’ai quelqu’un avec qui manger les midis. Cerise sur le gâteau, je suis même invité à des fêtes après les cours. Maintenant, des gens à qui je n’avais jamais adressé la parole et qui riaient dans mon dos me disent bonjour en souriant, le matin. Et hier après-midi, il y a même une fille de première année qui m’a offert des cookies faits maison en rougissant. Si j’ai trouvé ça adorable, Sunny n’a pas semblé apprécier l’attention et a boudé pendant deux heures, avant de tous les manger en bougonnant, parce qu’ils étaient vraiment très bons.

Je ne devrais probablement pas baisser ma garde et m’autoriser à ressentir autant de bonheur, mais c’est plus fort que moi : je suis… heureux ?

Ouais, ça y ressemble bien, putain !

— Excellent, Moon ! me félicite monsieur Cooper en déposant ma copie surmontée d’un A+ sur le coin de la table. C’est le meilleur devoir que j’ai lu depuis un bail. J’ai adoré l’angle d’attaque à la fois pragmatique et émotionnel.

Ça aussi, c’est nouveau : mes profs n’arrêtent pas de me congratuler. J’ai toujours été un excellent élève, mais jusqu’à présent, et malgré mes bons résultats, ils se fichaient royalement de mon existence. En fait, ils m’ignoraient tout autant que mes camarades. Je ne sais pas ce qui a changé en si peu de temps pour qu’ils se mettent à me parler, eux aussi. Néanmoins, je ne vais pas m’en plaindre. J’ai découvert que les journées passaient dix fois plus vite lorsque je participais en classe et que je m’impliquais un tant soit peu dans les cours.

— Le thème « de l’amour à la haine » m’a inspiré, avoué-je en fourrant mon évaluation à l’arrache dans mon sac.

— Eh bien, tu as fait du bon boulot, fiston, conclut-il avec un rictus satisfait avant de me tapoter l’épaule. À vendredi prochain.

Une envie de sourire me chatouille les lèvres, à moi aussi. Mais je la ravale dès que je croise le regard hargneux de Sion. À cause d’un changement d’emploi du temps, il s’est retrouvé dans ce cours à la rentrée. C’est le seul de la bande des connards à avoir atterri avec moi, mais c’en est toujours un de trop. Quand bien même il me laisse à peu près tranquille lorsqu’il n’est pas avec Aloys, la façon haineuse dont il me fixe est profondément agaçante. Ça me remémore trop de… mauvais souvenirs.

C’est comme si l’univers voulait me mettre en garde : « Attention, tu te crois peut-être tiré d’affaire, mais le passé n’est pas quelque chose dont on peut aisément se défaire. »

Un rappel fort utile, parce que je commence à reprendre espoir. Et maintenant que je ne suis plus en état d’hypervigilance constant, mon cerveau se met à… rêver. D’un futur plus lumineux, moins douloureux, avec Sunny. J’ai beau essayer de maintenir une certaine distance avec mon soleil, tant par respect pour sa petite amie que pour m’éviter à moi-même de souffrir, je suis ridiculement faible quand il s’agit de lui. Il lui suffit de me sourire pour que les battements de mon cœur s’emballent. Et lorsqu’il m’effleure… Seigneur… je me sens brûlant, si vivant que j’en ai mal dans le bas du ventre.

— Connard, crache Sion après que le professeur lui a rendu sa copie criblée de rouge et épinglée d’un F. Matière de merde !

C’est le signal pour moi de prendre la poudre d’escampette. Déjà que ce n’est pas la truite la plus oxygénée de la rivière, mais quand il est en colère, Sion en devient totalement con.

Et puis, si Aloys a bien compris le message et ne me persécute plus, je sens bien que la bande des connards s’interroge énormément sur les raisons de cette soudaine et inattendue accalmie. Déjà que la soirée d’Halloween leur a retourné la tête, alors là, ils nagent en pleine confusion. Jared a même essayé de me tirer les vers du nez, un matin. Il m’a coincé dans les toilettes et assommé de théories toutes plus fumeuses les unes que les autres. Ça aurait presque pu être drôle. Bien sûr, je me suis contenté de lui répondre que ça ne regardait qu’Aloys et moi. S’il est évident que ma réponse n’a pas semblé lui plaire, Kylian s’est miraculeusement pointé lorsqu’il allait user de la force pour m’obliger à tout lui révéler. Quant à son frère, disons qu’il est toujours aussi difficile à cerner… Parfois, il me lorgne comme s’il se demandait de quelle façon me tuer, et à d’autres reprises, il m’ignore tellement que je pourrais douter de ma propre existence.

Moi, dans tout ça, je m’efforce d’éviter les catastrophes. Je passe le moins de temps possible seul à l’école. Je ne sors en ville que si je suis accompagné de mes parents ou de Sunny. Et je limite au maximum les provocations, même si une partie de moi se réjouit de la tournure qu’a prise la situation.

— Hé, connard ! m’alpague Sion, alors que je suis presque arrivé à la salle de musique. Pourquoi Aloys n’est pas venu en cours, aujourd’hui ? Qu’est-ce que tu lui as fait ?!

Je m’immobilise, estomaqué par son audace.

— Ce que je lui ai fait ? répété-je en me retournant. T’es sérieux, Sion ? Tu crois vraiment que j’ai assez de pouvoir pour atteindre ton sacro-saint copain ?

Sion me fusille du regard.

En toute honnêteté, si le couloir n’était pas bondé d’étudiants pressés de rentrer chez eux, j’aurais déjà pris mes jambes à mon cou. La haine qu’il me voue, le dégoût que je lui inspire, son irrépressible besoin de me faire du mal, comme pour se purger lui-même de la méchanceté qui l’empoisonne… Tout est marqué dans les traits acérés de son visage.

— Tu as détruit sa vie, espèce de petite merde ! siffle-t-il en s’approchant si près de moi que son haleine fétide m’effleure la joue. Tu crois que tu vas pouvoir t’en sortir comme ça, alors qu’il est en train de couler ? Je te garantis que s’il tombe, je ferai tout pour qu’il t’entraîne dans sa chute !

— Et alors, quoi ? m’agacé-je. Je n’ai pas assez payé, selon toi ? Vous avez fait de ma vie un enfer pendant deux ans pour un putain d’accident !

En temps normal, je n’aurais jamais, au grand jamais, osé tenir tête à Sion. C’est le plus roublard et homophobe des quatre. Mais depuis que j’ai raconté toute l’histoire à Sunny et que j’ai compris que, oui, j’avais fait des erreurs, mais non, je ne méritais pas ce qu’ils m’ont infligé par la suite, j’en ai marre de rester passif. De tout accepter sans broncher. De me punir d’exister. De me haïr d’avoir cru qu’un garçon pouvait m’aimer, au mépris du cœur d’une fille si gentille qu’elle aurait mérité une happy end aussi belle que celle d’une princesse Disney.

— Vous m’avez insulté, humilié, tabassé. Putain, rien qu’à la rentrée, vous m’avez fouetté si fort avec vos ceintures que je n’arrivais plus à m’asseoir sur la selle de mon vélo ! Vous voulez quoi de plus, hein ? Me tuer ?

Abandonné à la fureur, je lui écrase mon doigt sur la poitrine en éructant :

— Si c’est ce que tu veux, j’espère aussi que tu es prêt à me voir répliquer ! Parce que c’est fini, je ne me laisserai plus assassiner sans rien faire !

Sion affiche une expression interloquée, les yeux baissés sur mon annulaire droit qui lui martèle le torse.

— T’as carrément pété un plomb…

— Ouais ! craqué-je. Peut-être ! Et tu sais quoi ? Ça fait du bien ! Je n’ai plus peur de vous, alors lâchez-moi la grappe et trouvez-vous quelque chose de plus utile à faire de vos vies ! Tu aimais la cuisine, non ? Eh bien, retourne fabriquer des petits pains, et arrête de me chercher des noises !

Sion est tellement choqué par ma tirade qu’il ne tente même pas de me retenir lorsque je le plante dans le couloir, devant tout le monde. Certains élèves me décochent des sourires encourageants quand je passe près d’eux. D’autres froncent les sourcils. Et d’autres encore s’en foutent, comme à leur habitude.

Ouais, les gars… c’est fini d’être une victime !

Fort d’un courage qui m’abandonnera sûrement dès que j’aurai pris le temps de m’inquiéter des conséquences, j’arrive devant la salle de musique pour découvrir, étonné, qu’elle est déjà occupée par l’orchestre. Monsieur Henrique semble surpris de me voir, lui aussi.

— C’est les dernières répétitions pour la parade de Saint Nicolas, m’explique-t-il. Tu ne t’en souviens pas ? Je t’avais dit que l’on commençait cette semaine et que tu devais décaler ta leçon solo au samedi matin.

J’avais complètement zappé, et ça ne m’arrange pas du tout. Les samedis matin, il n’y a que les élèves collés, ceux en soutien scolaire, et parfois, s’il y a un match le soir, l’équipe de football. Pas mes plus grands fans, en général.

— Oh, mince ! Désolé de vous avoir interrompus, amusez-vous bien.

Monsieur Henrique me propose de rester avec eux, mais plutôt me crever les tympans que d’assister à un tel massacre musical. L’orchestre est d’un niveau très moyen, pour ne pas dire pourri, et maintenant que je ne suis plus habitué à supporter leur enchaînement de fausses notes, mon oreille absolue risque de se mettre à saigner. Rien ne pourrait me stresser davantage qu’un mi qui se transforme en fa – ou pire, l’inverse !

Je décline l’invitation avec une politesse de façade et me carapate dans le hall où traînent encore quelques élèves, tout en m’interrogeant : rester ici ou rentrer à la maison ?

Avec Sunny, on avait convenu de s’attendre à la fin des cours, puisque l’on avait nos entraînements respectifs… mais bon, après mon coup d’éclat avec Sion, je ne me sens pas de rester seul à l’école. C’est vrai que je pourrais aussi aller dans les gradins afin de les regarder s’entraîner, mais là encore, ce serait un peu risqué, non ?

Ouais, mieux vaut rentrer…

Je préviens Sunny en lui envoyant un SMS auquel il répond quasiment dans la seconde.

[Moi : Leçon de musique annulée. Je prends le bus pour rentrer. Toujours OK pour ce soir, même si je ne suis plus au lycée ?]

[Sunshine : Bien sûr, on viendra te chercher ! De toute façon, on devait aller piquer de la bière à Mamie LOL… Envoie-moi un message quand tu es arrivé. Je te préviens dès qu’on a terminé ❤]

Je me mords l’intérieur de la joue pour ne pas sourire en voyant le cœur. Ça ne veut sûrement rien dire pour lui, mais à mes yeux, c’est comme s’il me faisait un câlin par message.

[Moi : Merci. À tout à l’heure.]

Avant d’envoyer, j’hésite à en mettre un, moi aussi. Je l’écris, puis je l’efface et l’écris encore une fois. Finalement, je l’envoie sans et je le regrette dès qu’il réplique.

[Sunshine : ❤❤❤❤❤]

[Sunshine : Un ❤ = un bisou]

[Sunshine : J’aime bien les bisous]

[Sunshine : J’aime bien mordre aussi. Fais gaffe ❤]

[Sunshine : Haha, je rigole, je ne te mordrai pas…]

[Sunshine : Enfin pas trop fort]

Je lis les messages qui arrivent en rafale, mort de rire et indifférent à la présence de mes camarades qui me lorgnent comme si j’avais perdu la tête.

Ce mec a un grain…

[Moi : Haha ❤]

Je ne suis pas aussi doué que Sunny pour les textos, et certainement pas aussi bavard, mais j’essaie… et ça me plaît. Je n’avais jamais fait ça avec Aloys, encore moins avec Ford. Mon ancien meilleur ami n’était pas très branché téléphone, quant au blond, il ne m’en envoyait qu’après avoir fait de la merde, donc c’était rarement synonyme d’une partie de plaisir.

Sunny, lui…

Il me contacte H 24, pour tout et n’importe quoi. Le matin pour me dire bonjour et le soir pour me souhaiter une bonne nuit. Le midi pour me demander ce que je mange lorsque je ne suis pas avec lui ou pour savoir où l’on se retrouve. Dès qu’il pense à un nouveau slogan pour un t-shirt, c’est-à-dire dix fois par jour. Ou alors quand il s’ennuie et qu’il a envie de parler. Lorsqu’il regarde un truc marrant à la télé, qu’il voit un post drôle sur Internet, qu’il découvre un nouveau jeu, que son frère l’agace, que sa sœur le mène par le bout du nez ou que sa mère le soûle avec ses notes. Grâce à ça, j’ai l’impression qu’il est toujours là, près de moi… et mon Dieu, que c’est dangereux !

Je ne me sens plus seul.

J’aspire à un meilleur avenir.

J’ai de l’espoir, des projets, des étoiles plein les yeux et le cœur ensoleillé comme Port Isabel en été.

Je suis amoureux de Sunny Allison comme je n’aurais jamais pu aimer Ford Lowe, ou qui que ce soit d’autre… Avec toutes les fibres de mon être, pour l’éternité et au-delà…

Et ça, même si je sais que je n’obtiendrai probablement jamais rien de plus que ces cœurs pixellisés qui s’affichent sur mon écran comme autant de baisers sur ma peau.

Quand le bus s’arrête à l’intersection de ma rue, je descends et parcours les quelques mètres qui me séparent de chez moi tout en regardant la photo que l’on a prise, lundi soir, après que je lui ai annoncé que j’avais passé la première phase de mon concours. Plus tard, sur le chemin de la pizzeria, je lui ai demandé dans quelle université il allait postuler, l’année prochaine. Il m’a répondu qu’il irait sûrement à celle de San Antonio, car c’était la plus proche de chez lui et qu’il ne comptait pas s’éloigner de sa famille. Ça m’a pincé le cœur, parce que je n’aspire qu’à mettre le plus de kilomètres possible entre Port Isabel et moi, et qu’en plus, si je souhaite rester au Texas et continuer à apprendre la musique, il faut que je m’inscrive à Austin ou Houston. Ce n’est pas beaucoup plus loin, mais ça reste une autre ville.

Et si l’on n’habite pas au même endroit, on a vite fait de perdre le contact, non ?

Bref, ça m’angoisse alors qu’on n’est qu’en novembre…

Dieu seul sait ce qu’il en sera de nous, à la fin de l’année !

Cette pensée morose m’accompagne jusqu’à la maison, et c’est sûrement à cause d’elle que je ne remarque pas tout de suite que c’est déjà ouvert, alors que ça ne le devrait pas…

Mes parents ne sont pas là.

Papa travaille et maman fait des ménages pour essayer de joindre les deux bouts.

Pourtant, je n’ai qu’à pousser la porte pour qu’elle s’entrebâille. Un peu plus fort, et voilà qu’elle s’ouvre en grand sur le couloir plongé dans la pénombre. Il y a quelqu’un. J’en suis sûr. En état d’alerte maximale, je rentre en prenant soin de faire le moins de bruit possible. Le sang bat à mes tempes. Je me dirige vers le salon sur la pointe des pieds. Rien. Pas la moindre présence ou objet qui ne serait pas à sa place. Je commence à me détendre en me faisant la réflexion que ma mère a sans doute oublié de verrouiller derrière elle, lorsqu’un bruit de placard que l’on claque me parvient des chambres et m’arrache un sursaut.

Mon cœur s’arrête, puis repart à toute berzingue.

J’ai presque l’impression qu’il va me ressortir par la bouche tant j’ai la nausée.

L’espace d’une seconde, et même si c’est lâche, j’hésite à me faire la malle et à me mettre à l’abri chez Mamie avant d’appeler la police.

Puis je l’entends…

La voix d’Aloys qui jure tandis qu’une complainte s’élève de mon piano, comme s’il venait d’abattre son poing sur les touches que je chéris plus que tout au monde.

Un voile écarlate se dépose devant mes yeux et je rassemble les pièces éparses du puzzle.

Il cherche la vidéo.

C’est sûrement pour ça qu’il n’est pas venu en cours. Il a dû attendre toute la journée que ma mère s’en aille pour son ménage, programmé à dix-sept heures, sachant que mon père ne rentrerait pas avant le coucher du soleil et que je serais à ma leçon de piano.

Sans que je sache comment, je me retrouve dans le couloir qui mène aux chambres, un couteau à la main et si furieux que j’en tremble.

Il n’a aucun droit d’être ici. C’est la deuxième fois qu’il profane mon sanctuaire, mon refuge. Et si le mois dernier, je l’ai laissé s’en tirer à bon compte, sans faire d’histoire, aujourd’hui, je vais me défendre.

Quand j’arrive devant ma chambre, je ne suis pas étonné de la retrouver dans un état lamentable, sens dessus dessous. On dirait qu’une tornade s’est déclenchée, tout a été renversé sur le sol, les livres sont éparpillés comme autant de victimes innocentes, il leur manque même des pages, et mes maquettes sont explosées, littéralement réduites en pièces. Mes fringues sont froissées sur le lit dont le matelas a été balancé sur le côté, et comble de l’horreur, mon ordinateur sur lequel je synthétise ma musique gît sur ce qu’il reste d’un caisson de basse éventré.

En fait, seul mon piano est intact, mais je suis arrivé juste avant qu’Aloys le démonte, lui aussi, car il est déjà en train d’agiter son tournevis pour en inspecter l’intérieur.

Avant d’intervenir, je jette un œil entre les lattes de mon sommier pour tenter de repérer la boîte dans laquelle j’ai enfermé le flingue piqué à mon père, ainsi que d’autres trucs.

Dieu soit loué, elle est toujours là.

Aloys n’a pas pensé à décoller le lit du mur, contre lequel je l’ai calé.

— J’en ai vu des choses pathétiques, craché-je en me glissant dans son dos pour appuyer la pointe de ma lame contre sa gorge. Mais alors, là… tu pètes des records.

Aloys se raidit d’un seul bloc, baisse les yeux sur le couteau qui lui pique le cou et se redresse tout doucement, les mains bien en évidence.

— Lâche ton tournevis si tu ne veux pas que je t’égorge.

Il n’obéit pas tout de suite, les mâchoires si crispées que je sens d’ici la colère brûlante qu’il ressent à l’idée de s’être fait choper aussi bêtement.

— Je te conseille de te dépêcher, Aloys. Tu es entré chez moi par effraction et tu es armé, alors si je te tue, je pourrai plaider la légitime défense les doigts dans le nez.

— Tu n’oserais…

J’appuie encore plus fort la lame, lui perçant la peau. Un mince filet de sang s’écoule de la plaie et se déverse à la fois sur les touches de mon piano et le long de mes doigts.

Cette vision me rappelle mon rêve…

J’entends presque Una Mattina… et l’espace d’une seconde, je me demande s’il ne vaudrait pas mieux en finir tout de suite… Une torsion du poignet, et hop là ! Je serais enfin débarrassé de lui.

Comme s’il avait suivi le cheminement de mes pensées, Aloys lâche le tournevis qui rebondit sur mon pied avant de s’immobiliser sur le sol.

— Dis-moi où tu as mis la vidéo. Elle n’était pas sur ton ordinateur.

Je fronce les sourcils.

— Comment tu le sais ?

— Tu n’as pas changé de mot de passe, c’est toujours LavalsedAmelie02.

Putain… c’est carrément une erreur de débutant, ça ! À ma décharge, je n’aurais jamais cru qu’il s’en souviendrait après tout ce temps.

— Et comment es-tu entré ?

— Vous n’avez pas non plus changé les serrures et j’ai toujours le trousseau de clés que ta mère m’a offert.

Exactement comme je m’en doutais.

Tout en maintenant la pression de mon arme sur sa gorge, je commence à le fouiller afin de lui confisquer les clés. Dès que mes doigts le touchent, un sentiment de dégoût me saisit avant de remonter le long de mon bras. La répulsion qu’il m’inspire est tellement intense que je dois me retenir de ne pas aller à la salle de bains pour me laver les mains.

Quant à lui, il se rigidifie encore plus, retient son souffle, mord sa lèvre et…

— Tu rougis ou je rêve ?! m’insurgé-je en sortant le trousseau de l’une des poches de son pantalon. Putain d’hypocrite !

Il ne répond pas, mais l’insulte est loin de lui plaire. Ses paupières tombent sur ses yeux mi-clos tandis qu’il tourne la tête vers moi, s’entaillant encore plus profondément et de façon totalement volontaire.

— C’est moi que tu traites d’hypocrite, alors que tu baises le sosie plus neuneu de Ford ? Allons, Moony. On ne vaut pas mieux l’un que l’autre. Tous les deux obsédés par quelque chose que l’on ne peut pas avoir.

Je tique, piqué au vif.

Il a tort, Sunny n’a rien à voir avec Ford. En revanche, c’est vrai que je suis obsédé par ce que je n’ai pas le droit de convoiter, et qu’encore et toujours, je reproduis les mêmes erreurs en m’entichant d’un gars qui finira sûrement par s’en aller avec une jolie fille à son bras.

— Tu es allé trop loin, réponds-je à la place, tout en reculant de quelques pas pour éviter de lui trancher la carotide. Je vais appeler la police !

Aloys ricane en se frottant le cou, là où ma lame a creusé une rigole ensanglantée.

— Vas-y. Appelle Maxwell. On sait très bien que je serai libre avant même que la nuit tombe.

Je grimace, car il a raison. Il ne peut pas y avoir effraction puisqu’il avait les clés, et de surcroît, il n’a rien volé. Juste foutu le bordel. Il pourrait facilement faire passer ça pour une mauvaise blague.

— Va-t’en !

Aloys ne bouge pas d’un pouce, son regard noir et sans vie braqué sur moi.

J’ai peur…

Peur de ce que je pourrais lui faire s’il m’y oblige.

— Donne-moi tous les enregistrements de la vidéo, et je te le jure, on sera quittes.

— Comme si j’étais assez naïf pour y croire !

Si j’avais l’espoir qu’il tienne parole, je le ferais sans aucune hésitation. Mais je sais qu’il ment. Sa haine envers moi est trop profonde, il ne me laissera jamais en paix.

— C’est ton petit copain qui les a chez lui, hein ? C’est ça ? Tu lui as demandé d’en conserver une copie pour mieux me faire chanter, non ? C’est pour ça qu’il fait le malin quand il me croise, maintenant !

OK, il est en plein délire…

— Sunny a toujours fait le malin, répliqué-je, et je ne lui ai pas parlé de la vidéo, alors détends-toi, putain ! Tant que tu tiendras ta parole de nous laisser tranquilles, je ferai de même !

— Il m’a tout avoué, alors arrête de me prendre pour un con ! Il sait tout parce que tu lui as tout dit !

Un muscle tressaute sous son œil, et c’est l’unique avertissement que je reçois avant qu’il bondisse sur moi, attrape mon bras qui tient le couteau, me le tord dans le dos et me plaque contre le mur. Ça a été si rapide que je n’ai rien pu faire pour me défendre ou me protéger. L’arme me tombe des mains et ma tête heurte la tapisserie tandis qu’un corps deux fois plus musclé que le mien se presse contre moi.

Je suis foutu… songé-je, paniqué. J’aurais dû le tuer…

— Non ! hurlé-je à pleins poumons lorsqu’il s’empare de mon téléphone, le jette par terre et l’écrase une bonne dizaine de fois. Non, non, non !

Les larmes me montent aux yeux. Je m’en fous de la vidéo, je pense surtout à la photo et aux messages de Sunny que j’aurais voulu conserver pour toujours…

— Bien, une bonne chose de faite, se réjouit Aloys, toujours plaqué contre mon dos. Maintenant, dis-moi où sont les copies, s’il te plaît.

Je ne dis rien. Et je ne moufte même pas quand il me secoue dans tous les sens et me tord si fort le bras que l’inconfort se transforme en douleur.

— Ne joue pas à ça avec moi, Moony. Je peux te le casser comme pour rigoler.

Il le remonte encore plus haut, et cette fois, un gémissement pitoyable m’échappe.

— Tu vois ? Il vaut mieux que tu parles.

— Si je te les donne, je sais très bien que tu redeviendras le même connard qu’en début d’année.

— Tu dis ça comme si tu étais une victime.

Il remonte encore. Des larmes d’impuissance et de souffrance souillent mes joues.

— Mais tu es coupable, Moony. Coupable d’avoir joué avec moi. D’avoir pris la seule personne qui m’aimait un peu et ne me traitait pas comme un fou à la maison. Et de m’y avoir enfermé avec mon pire cauchemar… Est-ce que tu sais ce qu’elle me fait depuis qu’Arlette n’est plus là ? souffle-t-il dans mon oreille. Tout ce que je t’inflige, c’est ce que je reçois de sa part.

— Je n’ai pas voulu tout ça… mais toi… tu le fais en toute connaissance de cause…

Loin de l’apaiser, mes paroles semblent l’énerver davantage et il tire si violemment que mon épaule est sur le point de se disloquer.

— Tu vas me dire que tu as glissé sur la bite de Ford par inadvertance ? Que tu lui as sucé la queue parce que tu l’as confondue avec un bonbon ? Hein ? C’est ça, Moony ? Juste un malentendu ?

— Non, admets-je, entre deux sanglots. Je l’ai fait parce que je l’aimais, pas parce que je voulais te faire du mal.

Tout en parlant, je me dis que, ça y est, il va me casser le bras. Mais au contraire, il me relâche comme si je venais de le brûler avec mes mots. Je titube, le souffle coupé par la douleur, tandis qu’il s’éloigne de quelques pas, se plaçant entre mon lit et la porte.

— C’est moi que tu aurais dû aimer ! éructe-t-il, la voix brisée. C’est moi, putain ! Tu l’avais promis !

Je tressaille en voyant les larmes qui s’échappent de ses yeux agrandis par la folie. Il a l’air tellement bouleversé que je ne peux pas m’empêcher de ressentir une insoutenable culpabilité.

— Calme-toi, le supplié-je en berçant mon bras blessé contre ma poitrine. Aloys, calme-toi, OK ? Ayons une vraie conversation pour une fois. Et putain, tu devrais dire à ton père ce que Karen te…

— Parce que tu crois qu’il l’ignore ?! me coupe-t-il en tirant sur ses cheveux comme s’il voulait les arracher de son crâne. Ils disent qu’Arlette est morte à cause de moi, parce que c’est moi qui t’ai fait entrer à la maison. Ils me haïssent, ils n’arrivent même plus à me regarder. Ils veulent que je parte, je les dégoûte. Je vous dégoûte tous… Y avait qu’Arlette… et toi… Je n’avais que vous… Que ça et le foot… pour ne pas perdre la tête…

À présent, il sanglote tellement que c’est à peine si je parviens à le comprendre. Et moi aussi, je pleure à chaudes larmes, parce que…

J’ai fait tant de mal à Aloys…

— S’il te plaît, répété-je sans réellement savoir ce que je lui demande. S’il te plaît…

Calme-toi.

Arrête de pleurer.

Va-t’en.

Sors de ma vie.

Laisse-moi être heureux sans toi.

— Si la vidéo sort, je suis fini… Mes amis… Sion, Jared… et Jason… Ça ne peut pas arriver. Je préfère encore nous tuer, Moon. Tu comprends ce que je te dis ?

L’horreur transperce mon cœur encore plus profondément que le chagrin qu’il me fait ressentir. Je crois qu’Aloys est assez désespéré pour m’assassiner, puis se suicider.

Ce n’est plus un jeu... c’est une question de vie ou de mort…

J’entrouvre les lèvres pour lui dire que j’ai menti, que je n’ai pas enregistré d’autre copie que la vidéo originale qui était dans mon téléphone lorsque son regard se pose sur la boîte sous mon lit.

La boîte où il y a le flingue de mon père, ainsi que cinq balles.

La boîte où j’ai caché une clé USB contenant bel et bien une copie de Jason et lui en plein pipe-show chez Natalie.

Et la boîte où j’ai aussi jugé plus sûr de conserver la photo que m’a donnée Sunny, de lui et moi quand on était petits.

Aloys amorce un pas dans sa direction… et là, tout part en vrille, parce qu’il est hors de question qu’il me la vole.

— Non ! hurlé-je en lui fonçant dessus.

Mon mouvement brusque le désarçonne, si bien qu’il perd l’équilibre. J’en profite pour lui asséner un violent coup de pied dans le ventre, mais il est plus rapide et mieux entraîné que moi. Sa main intercepte ma jambe et il se sert de mon impulsion pour me propulser hors de la chambre. Je heurte le mur d’en face dans un bruit sourd, mes dents s’entrechoquent sur le bout de ma langue, faisant jaillir une rivière de sang à l’intérieur de ma bouche. J’ai à peine le temps de me redresser qu’il se rue sur la porte pour me la claquer au nez. Comme elle est équipée d’un verrou, s’il parvient à la fermer, c’est foutu. Je ne pourrai plus entrer, ni l’empêcher de tout me prendre. Alors, je me jette dessus et l’agrippe à deux mains tandis qu’il tire dans un sens, et moi, dans l’autre.

J’ai l’impression que ça dure une éternité, mais en vérité, il doit s’écouler à peine dix secondes entre le moment où je lutte pour entrer et celui où je trébuche, emporté par son élan.

La porte se referme en claquant sur mes doigts. Je hurle. Et hurle. Et hurle si fort que je macule le bois de gouttelettes écarlates.

— OUVRE LA PORTE ! OUVRE LA PORTE, PUTAIN !

À force d’acharnement, je parviens à déloger ma main gauche, mais pas la droite.

— OUVREEEEE ! LAAAAA ! PORTEEEEE !

Dès qu’Aloys se rend compte que je suis bloqué, il relâche la pression sur le battant. D’un coup de pied, je le lui renvoie dans la figure. J’entends son nez se fracturer sous la violence de l’impact, mais je m’en contrefous, parce que je n’ai d’yeux que pour mes mains brisées…

Tordues dans un angle bizarre.

Si douloureuses que je ne peux même plus les bouger.

— Non, non, non, non…, me lamenté-je en sombrant dans la folie, tandis qu’Aloys prend la fuite sous le coup de la panique. Non, pas ça. Tout, mais pas ça… pas ça… par pitié, pas ça…

Soudain, les paroles que Sunny a prononcées durant notre premier cours de volley-ball me reviennent en mémoire.

Tu es pianiste, Moonlight. Fais attention à tes doigts, sans eux, tu n’es rien.

Et alors que j’observe ces derniers d’un œil épouvanté, je réalise que ce ne sont pas seulement mes mains cassées que je regarde…

Mais aussi mon rêve, encore plus brisé que moi.

Finalement, Aloys a réussi son coup : il vient de me tuer.

41.
Rouge, rouge, rouge…

« … »

Moon to Sun, in another life

— Combien de temps devra-t-il garder son orthèse, Docteur ? Et vous êtes sûr qu’il récupérera la maniabilité de ses doigts ? demande pour la cinquième fois ma mère au docteur qui finit de bander ma main gauche.

C’est la moins blessée. Celle-ci, elle n’a que deux ongles arrachés et une luxation de l’auriculaire, qui a été immobilisé par une attelle dont je pourrai me débarrasser d’ici à trois semaines.

Non, ce qui me désespère vraiment, au point où je pourrais me remettre à hurler, là, maintenant, au beau milieu des urgences, c’est ma main droite…

Je le tuerai pour ça… il me le paiera de sa vie… de son sang…

Elle est salement amochée. Je l’ai su dès que je l’ai vue, mais les radiographies que l’on m’a obligé à passer ont confirmé ce que je redoutais le plus : quatre de mes doigts ont été cassés. Les fractures étant fermées, les médecins n’ont pas eu besoin de m’opérer, mais ils ont dû la bander à cause des égratignures faites lors de ma tentative désespérée de la dégager. Quant à mon épaule, elle est luxée, elle aussi, et je dois porter une écharpe-coude qui l’immobilise contre mon torse.

Bref, je suis en morceaux, une véritable épave.

Mais mon esprit est encore plus brisé que mon corps.

Ça fait six heures que je suis à l’hôpital, je n’ai rien avalé depuis midi, si ce n’est une poignée d’antalgiques et quelques verres d’eau, et je suis tellement choqué que j’ai l’impression de ne plus rien éprouver d’autre qu’un immense et douloureux vide intérieur.

Je suppose que je devrais être soulagé de ne pas avoir de broche ou des plaques, comme ça a été le cas pour mon grand-père lorsqu’il s’est cassé le bras, car la convalescence est plus courte et les risques d’enraidissement, bien plus faibles, mais… Dans tous les cas, même si je finis par m’en remettre, je n’ai plus aucun espoir de participer au concours supposé m’offrir mon ticket d’or pour l’université.

Je n’ai plus aucune raison de vivre. C’est fini. Tout est terminé.

— L’attelle, trois semaines, répète gentiment le médecin. Quant à l’orthèse, quarante-cinq jours. Mais ce sera à reconfirmer lors du prochain examen. Ce genre de fractures peut vite entraîner des complications invalidantes si elles sont traitées à la légère. Pour la maniabilité de ses doigts, nous ne disposons pas encore d’assez de recul pour statuer de ce qu’il en sera, mais ne vous inquiétez pas trop : il est jeune, alors ça devrait bien se passer.

Je décroche après le « quarante-cinq » jours. La prochaine épreuve est censée avoir lieu le 21 décembre à Dallas. Soit dans un peu moins d’un mois. D’ici là, ma main gauche sera de nouveau opérationnelle, la droite, en revanche…

— Aura-t-il besoin de séances de kinésithérapie ? s’enquiert mon père, qui desserre les lèvres pour la toute première fois depuis notre arrivée. Et si oui, combien ?

Comme si l’on avait les moyens de s’en payer… Putain, je ne sais même pas comment ils vont régler la facture de l’hôpital ! Avec tous les examens, l’attelle, l’écharpe et l’orthèse, la note doit compter au moins quatre chiffres avant la virgule.

Mon cœur s’accélère tandis que le vide dans ma poitrine se remplit d’une rage qui me fait voir tout en rouge.

Rouge sang, comme les taches que j’ai laissées sur ma porte et les touches de mon piano.

Rouge folie, comme la brûlure qui m’enflamme le visage et me consume de l’intérieur.

Rouge, rouge, rouge.

— Eh bien, pour la main gauche, je pense que ça devrait aller. Cela dit, pour la droite…

— Mon fils est pianiste, explique mon père, avec un petit trémolo dans la voix qui ressemble à la fois à de la fierté et à de l’inquiétude. Il est extrêmement doué. On ne veut pas prendre le moindre risque.

Alors, il aurait fallu s’en inquiéter avant qu’on en arrive là…

— J’étais, lâché-je dans un souffle.

— De quoi ? Qu’as-tu dit, mon chéri ? m’interroge ma mère en me prenant délicatement par les épaules, comme si l’on était une famille normale, aimante.

Je me défais de son étreinte, la bouche tordue par une grimace. Comment ose-t-elle me toucher ? M’appeler « mon chéri » et feindre de m’aimer ? Après tout ce qu’il s’est passé, je préférerais encore qu’elle me crache à la figure. Ce serait plus sincère et moins humiliant.

Ces gens-là ne sont plus mes parents.

Ils sont morts pour moi, comme mes rêves idiots.

C’est aussi à cause d’eux que mes mains sont dans cet état pitoyable, inutilisables, bonnes pour la poubelle, avec tous mes espoirs assassinés et un avenir sur lequel je n’aurais jamais dû fantasmer.

Je les déteste, je les hais, je voudrais qu’ils disparaissent de ma vie.

Ils devaient me protéger. C’était leur rôle. Ils ne l’ont pas fait. Ont-ils seulement essayé ? Non. Ils ont échoué sur toute la ligne.

— J’étais pianiste. Maintenant, je ne suis plus qu’un gars lambda avec des doigts qui ne fonctionnent pas.

Et des envies de meurtres.

Des pensées si sombres qu’elles pourraient éteindre le soleil.

Des lames plutôt que des larmes.

— Moon…, gémit ma mère, l’air de souffrir encore plus que moi. S’il te plaît, ne dis pas ça.

À partir de là, je choisis de l’ignorer. De tous les effacer de mon univers. Elle, mon père et les membres du corps médical qui s’agitent frénétiquement autour de moi. Je me réfugie dans le silence, me berce au rythme d’Una Mattina, me réconforte dans le cauchemar pourpre d’une mort qui n’est pas la mienne.

J’occulte mon corps, qui me fait mal, mon cœur, qui me fait mal, mon âme, qui me fait mal.

Et derrière la souffrance, au-delà du vide et de l’abandon, quelque part sous mes rêves brisés et désormais réduits en cendres, je déterre l’ardente braise de la colère. Grâce à elle, je renoue avec le feu bleu de la vengeance. Désormais, la folie porte mes traits, et lorsqu’elle me sourit, les dents tachées de sang, je réponds à son invitation par une courbette en clé de sol.

Si je n’ai plus de raison de vivre… alors je deviendrai la raison pour laquelle il mourra.

Je ne sais pas combien de temps s’écoule tandis que je navigue dans le brouillard obscène d’un monde où la justice ne s’obtient qu’à la force de ses propres mains. Dix minutes. Trente. Peut-être des heures. Ça n’a aucune importance. Rien ne compte plus, là où je suis. Toutefois, lorsque j’entends la voix d’Alfred McKinnon résonner à l’entrée de la salle des urgences, ma tête pivote si brusquement dans sa direction que mes cervicales craquent.

Médusé, je le vois s’approcher de mes parents, qui ont l’air de batailler avec la standardiste, sûrement à cause de la facture, et leur chuchoter quelques mots à voix basse. Ma mère bondit, mon père ne réagit pas. Typique. Et je comprends que ça me concerne quand ils se tournent tous les trois vers moi.

Visiblement, le père d’Aloys veut me parler. Ou plutôt, me menacer, je suppose. Ouais, ça me semble être le terme le plus approprié à la situation, si j’en juge le regard noir avec lequel il m’épingle, comme si je n’étais qu’un insecte perturbateur.

L’enfant en moi espère que mes parents refuseront.

L’adolescent qui n’a plus rien d’innocent sait déjà qu’ils céderont, à l’instar de toutes les autres fois, toujours pour les mêmes raisons.

Et quand Alfred se met à agiter son téléphone flambant neuf sous leur nez en parlant de « poursuites, avocats, charges judiciaires », je me résigne en mon for intérieur et me prépare à ce qui ne manquera pas d’être une séance d’intimidation musclée.

Ma mère me jette un regard contrit, mon père, lui, fixe ses pieds.

Je sais pourquoi cet enfoiré est là. Eux aussi, ils le savent. Ma mère est rentrée quelques minutes seulement après le départ précipité d’Aloys et m’a retrouvé effondré au milieu de ma chambre dévastée, les mains brisées, la voix cassée d’avoir trop hurlé, et je n’ai pas eu besoin de lui dire la vérité pour qu’elle comprenne ce qu’il s’était passé.

Le trousseau de clés d’Aloys, qu’elle lui avait elle-même offert, gisait à ses pieds.

Elle a pâli quand elle l’a vu… mais elle n’a pas posé la moindre question, comme si elle ne voulait pas savoir. Tout ce qu’elle a fait, c’est appeler mon père plutôt que la police, et attendre qu’il rentre pour me charger à l’arrière de notre voiture afin de m’emmener à l’hôpital.

Je crois qu’elle avait peur de contacter les autorités à cause de ce qu’il s’est passé la dernière fois et de la menace des McKinnon de porter plainte.

Ce soir-là, elle a réalisé que, quoi que l’on fasse, et peu importe ce qu’il m’arrive, on ne fera jamais le poids face à eux.

En tout cas, pas si l’on joue à armes égales, sans tricher.

— Moon, tonne Alfred McKinnon en se dressant devant moi, lugubre comme la mort dans son costume qui vaut sûrement autant que les soins que l’on vient de me prodiguer. Quel regrettable accident. Je suis venu dès que j’ai su, et c’est en tant que maire de la ville que je suis là pour t’apporter tous nos vœux de bon rétablissement.

Je ris jaune.

— Comme c’est touchant. Mais dites-moi, le nez de votre fils est-il vraiment cassé ? J’avoue que je l’ai frappé très fort.

Une tempête de rage se déchaîne dans ses yeux verts et une veine en forme d’éclair se met à pulser sur son front, mais il parvient à conserver un calme de façade qui, en d’autres circonstances, n’aurait pas manqué de m’impressionner.

— Je ne vois pas de quoi tu parles, et puis, ce n’est pas le genre de choses dont tu devrais te vanter, ta famille n’a pas les moyens de se payer un avocat, me rappelle-t-il d’une voix si aimable que ça mériterait un oscar. Il paraît qu’un brusque coup de vent a fait claquer la porte de ta chambre sur tes doigts, c’est ça ?

Un sourire tranchant aiguise ses lèvres, sauf qu’il ne me laisse pas le temps de répondre et l’envoyer se faire foutre qu’il poursuit déjà :

— J’étais justement en train de dire à tes parents que nous avions laissé nos rancœurs s’envenimer comme des imbéciles. Je crois qu’il est temps d’enterrer la hache de guerre. D’ailleurs, j’ai proposé à ton père de baisser son loyer, peut-être même de le suspendre pour les six prochains mois, histoire qu’il se remette à flot. Son entreprise fait la fierté de notre petite ville, et ce serait vraiment dommage qu’il soit forcé de la fermer, tu ne crois pas ?

La menace est limpide, et si dénuée d’humanité qu’elle me donne envie de gerber le peu de nourriture qu’il me reste dans l’estomac.

— Même ta pauvre maman, enchaîne-t-il face à mon silence obstiné. Je connais quelqu’un qui cherche une secrétaire. Je pourrais la pistonner, c’est un poste qui ressemble beaucoup à celui qu’elle a perdu et bien moins fatigant que son job actuel, alors je suis sûr qu’elle s’y sentirait mieux. Pour une femme de son âge, ce serait une aubaine. Hein, qu’en dis-tu ? Ce serait bien que tes parents n’aient plus à trimer à cause de toi, non ?

« À cause de toi. »

J’aimerais dire qu’il a tort, que c’est ridicule, mais il y a un fond de vérité dans les propos qu’il tient. C’est bel et bien de ma faute. Avant l’accident d’Arlette, notre famille appartenait à la classe moyenne. Maman travaillait, papa souriait, ils étaient heureux et sortaient avec leurs amis dès qu’ils en avaient l’occasion. Bien sûr, je gâchais déjà le tableau, petite tache noire dont ils ne savaient pas comment se débarrasser, mais tous les autres aspects de leur existence fonctionnaient comme sur des roulettes.

— Alors vous allez balayer tout ça sous le tapis, comme d’habitude ? constaté-je, amer. J’ignore pourquoi ça ne m’étonne pas. Vous qui êtes toujours si… bienveillant, que ce soit pour la ville… ou à la maison…

Je lui retourne son sourire en lame de rasoir. Moi aussi, je sais jouer à ce jeu pourri, mais contrairement à lui, je n’ai plus rien à perdre.

Tu crois vraiment que je vais le laisser s’en tirer à si bon compte ? Si je suis déjà un monstre pour vous, alors j’agirai comme tel, à présent…

— Ce qui se passe chez moi…

Je le coupe :

— Intéresserait sûrement beaucoup les journaux.

Il se raidit, le regard vibrant d’animosité.

Je ne baisse pas les yeux.

— Mettez une laisse et une muselière à votre chien, et je ne le ferai pas piquer, grondé-je en sautant du lit pour clore la discussion.

Sans un mot de plus, je retrouve mes parents en plein marchandage avec la secrétaire pour réclamer un échelonnement de paiement. Alfred McKinnon me suit de si près que son ombre engloutit la mienne sur le sol. Je pourrais y voir un mauvais présage, mais je n’ai plus le cœur à m’inquiéter de l’avenir.

— S’il vous plaît, nous ne pouvons pas payer tout de suite, supplie ma mère, désespérée. Est-ce qu’on ne pourrait pas au moins couper en trois. Deux mille trois cents dollars aujourd’hui, puis mille le mois prochain et mille encore celui d’après.

Une partie de moi tressaille en entendant le montant exorbitant de la facture. Une autre s’en fout. Et encore une autre, plus sombre et mesquine, s’en réjouit.

— Je ne suis pas habilitée à prendre ce genre de décisions, s’excuse la secrétaire. Il faut prendre rendez-vous avec l’assistante sociale de l’hôpital et monter un dossier qui sera examiné par…

— Monsieur McKinnon a proposé de payer, interviens-je en tirant sur la manche du concerné pour le pousser vers le comptoir. N’est-ce pas ?

Je le gratifie d’un regard qui dit très clairement : « Sors ton chéquier, connard. » Et si mon impolitesse semble réellement le mettre hors de lui, il n’en obéit pas moins dans la seconde, trop heureux de pouvoir enterrer les méfaits de son fils sous une liasse de billets verts.

— Bien sûr ! Naturellement.

— Non ! s’emporte ma mère, alors que ses yeux fatigués et anxieux ne se détachent pas du chèque. On ne peut pas accepter !

— Si, on peut, insisté-je. Et on va le faire. Monsieur McKinnon a même dit que l’on n’avait pas besoin de le rembourser.

J’ajoute avec un sourire narquois que je ne destine rien qu’à lui :

— C’est en souvenir du bon vieux temps.

Mon rictus devient sirupeux, probablement un peu fou sur les bords.

— Exactement, acquiesce-t-il derechef, les dents si serrées que je les entends grincer. Je vous l’ai dit, je tiens vraiment à laisser derrière nous toutes ces histoires du passé.

Il est évident que mes parents n’y croient pas plus que moi. Mais mon père ne moufte pas, conscient que l’avenir de son entreprise, soit le travail de toute une vie, est en jeu. Quant à ma mère, elle cherche quelque chose dans mon regard qu’elle n’a pas l’air de trouver. Et alors qu’une longue minute s’écoule dans un silence tendu, elle finit par dire exactement ce que je savais qu’elle dirait :

— D’accord.

L’argent achète tout, et bien plus encore. C’est la seule chose sur Terre capable de réconcilier des ennemis, de changer la pisse en champagne et de transformer le mensonge en vérité.

Les dix minutes qui suivent échappent encore à ma compréhension. Je suis là, mais ailleurs. Je les entends sans les écouter. Tous les bruits autour de moi sont étouffés par les hurlements de mon cœur et les accords si langoureux d’Una Mattina. Le goût du sang hante mes papilles. Celui de la mort, aussi. Je crois qu’en plus de mes rêves, j’ai laissé une bonne partie de ma santé mentale dans ma chambre.

Monsieur McKinnon paie, mes parents se font tout petits, écrasés par la honte, et moi, je suis le mouvement sans m’accorder le droit de trop réfléchir, encore moins celui de penser. Je ne fais que jouer du piano dans ma tête, jongler avec des notes, caresser les souvenirs de mes ballades les plus enfiévrées en m’accrochant à la musique pour ne pas définitivement sombrer dans les ténèbres.

Je dis peut-être adieu à mon rêve de remporter le concours, mais d’ici quelques mois, je pourrai de nouveau laisser mes doigts courir sur mon clavier bicolore préféré.

C’est la seule raison pour laquelle je ne me rue pas jusque chez moi pour récupérer mon flingue et trouer la peau d’Aloys.

Les yeux rivés au dos d’Alfred McKinnon, j’avance à travers les couloirs aseptisés de l’hôpital en me demandant comment je vais survivre aux prochaines semaines.

Sans la musique.

Sans le piano.

À l’école.

En voyant tous les jours le visage du responsable.

C’est un terreau fertile pour une tragédie.

— Moon ! s’exclame alors une voix que je n’aurais pas cru entendre ici, encore moins maintenant.

Je sursaute et me fige dans le hall tandis que Sunny fonce comme un boulet de démolition vers nous. Pendant un instant, je me dis qu’il va me renverser comme une quille sur une piste de bowling, mais ce n’est pas moi qu’il vise.

Oh, non…

Sans crier gare, il agrippe Alfred par le col de sa chemise blanche, le soulève du sol comme s’il ne pesait rien et le plaque contre le mur avec une telle violence que toutes les appliques se mettent à trembler.

— Qu’est-ce que vous foutez ici, putain ?! Ce qui arrive est entièrement de votre faute et celle de votre cinglé de fils ! lui hurle-t-il à la figure, rouge de colère. Vous ne manquez pas de culot ! Je devrais vous péter la gueule, tiens !

Trop choqué par l’éclat de rage de Sunny, que je n’avais jamais vu s’énerver jusqu’à maintenant – en tout cas, plus depuis la fois où il m’a pris pour un prédateur qui en avait après sa sœur –, je reste paralysé, incapable de prononcer le moindre mot. J’ignore comment il a su que j’étais là. Ni pourquoi il est aussi furieux. On dirait qu’il est prêt à tuer, à tout démolir. J’ai beau avoir conscience qu’il tient à moi, que je suis son ami, la virulence de sa réaction va au-delà de ce qu’exige ce genre de relation. En fait, il semble dix fois plus concerné par mon sort que mes propres parents… ou moi-même.

— Oula, mon pote, lance Brody en lui attrapant un bras tandis que Kylian s’empare de l’autre afin de l’éloigner du maire de la ville, qu’il est en train d’étrangler. On va se calmer, OK ?

Mes parents n’ont pas l’air d’en mener plus large que moi. Heureusement que les amis de Sunny sont là, eux aussi. Sinon il aurait sûrement fini la nuit en prison.

— Lâchez-moi, je vais leur refaire le portrait, à lui et à sa progéniture démoniaque ! tempête Sunny.

— Personne ne va rien faire à personne, intervient Maxwell en repoussant mes camarades pour permettre à Alfred de se relever. Chérie, va chercher un peu d’eau pour monsieur le maire, OK ?

Natalie, que je n’avais pas remarquée jusque-là, s’empresse d’obéir à son père. En passant près de moi, elle me glisse un regard compatissant, se dresse sur la pointe des pieds et m’embrasse furtivement sur la joue. Elle a les larmes aux yeux lorsqu’elle murmure :

— Je suis tellement désolée, Moon.

Là encore, je ne réponds pas. C’est bien au-delà de mes capacités. Je suis tellement… et si… je ne… c’est que…

— Tu vas me le payer cher, espèce de petit con ! s’insurge Alfred, après avoir repris ses esprits. Tu peux dire adieu à ton brassard de capitaine ! Et j’espère que tu as un bon avo…

— Stop ! m’écrié-je soudainement. Ça suffit ! Vous n’allez rien faire !

Tous les regards se braquent sur moi, et même si je me sens submergé par… eh bien, tout… je ne me démonte pas.

Pas alors que ce fils de pute menace mon soleil.

Ils m’ont peut-être brisé, mais s’il le faut, je les tuerai avant qu’ils ne puissent s’en prendre à lui.

— Si vous tenez à ce que je ne revienne pas sur ce dont on a discuté aux urgences, vous feriez mieux d’oublier ce qu’il vient de se passer et de rentrer chez vous, monsieur McKinnon.

Le gant est jeté, le défi, dévoilé à l’assemblée qui navigue entre confusion et colère. Et alors que je me dis que ça ne passera jamais, Alfred pousse un grondement sourd et… il s’en va comme s’il avait le feu aux trousses. Maxwell semble hésiter à le suivre, tout comme Sunny, mais pour d’autres raisons.

— Est-ce que tu as quelque chose à me dire, Moon Bailey ? m’interroge le shérif.

Au même instant, Natalie revient avec le verre d’eau, l’air penaude. Je m’en empare du mieux que je le peux de la main gauche et le vide d’une traite avant de répliquer :

— J’ai déjà dit tout ce que j’avais à dire.

Le regard du shérif devient triste. Il hoche la tête, pose aussi la question à mes parents, qui répondent la même chose que moi, et se retourne vers Sunny.

— Calme-toi, fiston. Tu viens d’échapper à de sacrées emmerdes, alors ne pousse pas trop le bouchon.

— Vous et moi, on sait très bien que…

— Sunny ! l’exhorté-je d’une voix paniquée, afin de l’empêcher de terminer sa phrase. Je… est-ce que tu peux me prendre dans tes bras, s’il te plaît ?

Je me sens mortifié de lui demander ça – devant tout le monde, en plus. Mais il est sur une corde raide, et si je ne le sauve pas de lui-même, je risque de tomber avec lui.

Bien sûr, Sunny n’a pas autant de pudeur ou de jugeote que moi. Dès que ses amis le relâchent, il me bondit dessus avant de m’engloutir dans une étreinte qui me fait revenir petit à petit à la raison.

Le rouge s’en va.

La folie se tait.

La mort s’adoucit.

Et malgré le ciel de minuit qui noircit le monde, j’ai l’impression qu’il se lève… le soleil… rien que pour moi.

— Ma petite lune, souffle-t-il à mon oreille, provoquant un long frisson à l’arrière de mes jambes. Dis-moi quoi faire. Dis-moi comment réparer ça. Pitié. Demande-moi ce que tu veux et je te le donnerai.

Je rougis tandis que ma mère se racle la gorge, embarrassée par notre proximité. Mon père ne semble pas plus à l’aise, car il examine le sol blanc comme s’il y cherchait les réponses de tous les plus grands secrets de l’univers. Tout doucement, je recule, et sur une impulsion que je regretterai sûrement dans moins d’une heure, je murmure :

— Je ne veux pas rentrer chez moi. S’il te plaît. Ramène-moi chez Mamie.

Son front se presse contre le mien. Nos lèvres sont si proches que c’est de la torture.

— Tes désirs sont mes ordres.

En dépit de mes mains cassées, envers et contre toute logique… je trouve la force de lui décocher un petit sourire à travers les larmes qui jaillissent de mes yeux brûlants.

Il me reste bien un rêve, en fin de compte… et c’est ce garçon trop parfait pour être vrai qui me regarde comme s’il était prêt à partir en guerre pour moi.

Je n’ai pas le droit de l’aimer.

Je devrais garder mes distances.

Mais je ne peux plus lutter contre ce que je ressens pour lui.

Sauve-moi de moi-même, Sunny… ou achève-moi une bonne fois pour toutes.

42.
Jusqu’en enfer…

« Je me disais qu’il y avait un truc qui clochait avec mon cœur, puis je t’ai rencontré, et là : j’ai compris. Il ne pouvait pas fonctionner, puisqu’il en manquait la moitié…

Reviens-moi, Moonlight.

Pour toujours. Dans les hauts et les bas. À travers les épreuves, pour notre plus grand bonheur, jusqu’à la fin.

Rends-moi l’autre moitié de mon cœur. »

Sun to Moon, in another life

— Calme-toi, mec. Tu me stresses.

Je coule un regard furieux à Kylian, affalé dans le fauteuil de la salle d’attente de l’hôpital de Brownsville, situé à une quarantaine de minutes de Port Isabel. Dès que j’ai su qu’il était arrivé quelque chose à ma petite lune, j’ai pété un câble. Jusqu’à maintenant, je croyais que j’étais un garçon plutôt responsable, équilibré et doté d’un sang-froid à toute épreuve – je me trompais.

Et lourdement.

Après l’entraînement, quand j’ai envoyé un message à Moon pour le prévenir qu’on n’allait pas tarder à débarquer avec les gars et qu’il n’a pas répondu, j’ai tout de suite compris qu’un truc clochait. Peut-être grâce à un sixième sens sorti de nulle part, ou certainement parce qu’il ne m’avait pas confirmé qu’il était bien arrivé chez lui, comme il me l’avait promis. Dans tous les cas, j’ai senti jusqu’au plus profond de mes tripes qu’il s’était passé quelque chose. Kylian m’a traité de fou et a plaisanté en arguant qu’il s’était sûrement endormi. Mais Brody, lui, m’a jeté un regard nerveux.

Malade d’inquiétude, j’ai sauté dans mon pickup et grillé toutes les limitations de vitesse tandis que Brody s’accrochait désespérément à sa ceinture et que Kylian faisait le con. Ce n’est qu’en me garant devant chez Moon que je me suis autorisé à respirer. Tout semblait normal. Pas de camions de pompiers ni de voitures de police. Naïvement, je me suis détendu, riant de ma bêtise avec mes potes. Puis je suis allé sonner, car ma petite lune ne répondait toujours pas.

Une fois. Deux fois. Puis trois et quatre.

Jusqu’à ce qu’une vieille voisine un peu trop curieuse, plus ridée qu’un pruneau desséché, sorte de chez elle pour m’annoncer qu’il n’y avait personne à la maison. Je lui ai demandé pourquoi, la panique refaisant surface, et elle a répliqué sur le ton le plus indifférent qui soit :

— Le petit s’est cassé une main, je crois. Il a hurlé comme si on l’égorgeait. Ce n’était pas beau à voir. Les parents l’ont emmené à l’hôpital. Pauvre gosse. Il avait l’air d’avoir très mal.

À ce moment-là, mon cerveau s’est retourné dans ma boîte crânienne. Avant même qu’elle ne finisse sa phrase, j’étais déjà dans la voiture, prêt à foncer à la clinique de Port Isabel. Kylian n’en croyait pas ses oreilles, mais Brody n’a pas semblé surpris et m’a dit que ça ne servait à rien d’aller à la clinique, qu’ils n’y géraient pas les fractures, car ils n’avaient pas de quoi faire des radiographies. J’étais en train de mettre les gaz vers Los Fresnos lorsque Brody a eu l’excellente idée d’appeler Natalie afin qu’elle demande à son père s’il en savait plus sur ce qu’il s’était passé. Finalement, on a déboulé en trombe chez notre amie, et au lieu de nous foutre dehors manu militari, Maxwell nous a aidés en passant plusieurs coups de téléphone pour trouver dans quel établissement Moon avait été admis.

Deux heures plus tard, on arrivait à l’hôpital de Brownsville, où ni les secrétaires ni les infirmières n’ont accepté de nous en dire plus sur l’état de santé de Moon.

Ça fait des plombes que l’on poireaute comme des cons dans des fauteuils en plastique tellement inconfortables que ça devrait être illégal. Brody et Natalie sont allés nous chercher des hamburgers, mais je n’ai rien pu avaler et ma part a fini dans l’estomac de Kylian. En revanche, j’ai bu pas moins de six cafés, si corsés qu’ils avaient le goût du pétrole. Ma jambe gauche tressaute dix fois à la seconde.

— Je suis sûr que c’est à cause d’Aloys, grogné-je, en boucle sur le sujet. Ce fils de pute est derrière tout ça, j’en mettrais mes couilles à couper.

— Ça peut n’être qu’un accident, tempère Maxwell en tournant la page d’un magazine. Ne tirons pas de conclusions hâtives.

Mon œil est pris d’un spasme qui doit me donner un air un peu cinglé, parce que Natalie pose une main réconfortante sur ma cuisse.

— Papa a raison, on ne devrait…

— Vous vous foutez de ma gueule, ou quoi ?! explosé-je en attirant l’attention de toutes les personnes qui patientent avec nous. Aloys le maltraite depuis plus de deux ans, bordel. La première fois que je l’ai vu, il était en train de le noyer dans les chiottes du lycée après lui avoir éclaté la tronche contre le miroir ! Moon était en sang, il n’arrivait même plus à ouvrir les yeux, et alors qu’il aurait dû être terrifié, il avait l’air tellement blasé que j’en ai été malade pendant des jours ! Ce n’était ni la première ni la dernière fois qu’il se faisait tabasser ! Merde, il a tellement d’hématomes sur le corps que c’est à peine si l’on en distingue encore le blanc de sa peau ! Arrêtez de faire semblant que c’est normal… Arrêtez de vous mettre des œillères… et putain, ne me demandez pas de me calmer, parce que sinon, je vous le jure, je fais sauter Port Isabel !

Un silence de mort accueille ma tirade furieuse. Je suis si agité que j’en tremble, mon cœur bat la chamade et le sang bourdonne à mes tempes. Mais je n’ai pas fini. Non, je ne fais que commencer.

— Ce qu’il se passe est inacceptable. Est-ce que vous en avez seulement conscience ? Votre inaction, votre indifférence, c’est en train de le tuer ! Autant que ce qu’Aloys et sa bande de connards lui font subir !

Une larme m’échappe, glisse sur ma joue.

— Un jour, Moon n’aura pas d’autre choix que de se suicider… ou de tuer lui-même Aloys pour s’échapper de tout ça…

Un sanglot remonte dans ma poitrine. Je sens tous les regards braqués sur moi, mais je n’en discerne aucun tant mes yeux sont noyés par l’humidité de ma douleur. Un chagrin tel que j’en ai rarement éprouvé me troue le bide.

La dernière fois que j’ai autant souffert, c’était le jour où j’ai dû décrocher mon papa de la rampe d’escalier à laquelle il s’était pendu à cause de moi.

Je repense aux cicatrices sur les poignets de ma petite lune. Au flingue qu’il a caché sous son lit. À sa détresse lorsqu’il a cru que j’allais le juger, lui… la plus jolie âme de cette planète… Et ça me fout en l’air.

La musique, c’est toute sa vie… comme le foot, pour moi… S’il n’est plus capable de jouer, je ne veux même pas imaginer ce qu’il fera.

— Je suis désolé, murmure Kylian en me prenant dans ses bras lorsque je m’effondre. Tu as raison, Sunny. Putain, t’as carrément raison, mon pote. Pardon, pardon, pardon.

Je sens Brody nous serrer contre lui tandis que Natalie attrape ma main. Eux aussi, ils s’excusent comme si c’était à moi qu’ils devaient des comptes. Mais, non. C’est à ma petite lune que ces câlins et ces mots de réconfort devraient aller.

Gentiment, parce que ce ne sont pas des montres, juste le pur produit de leur éducation, je me dégage de leur étreinte avant de m’essuyer les yeux.

Alors que le shérif ne semble plus savoir où se mettre, je me plante devant lui et conclus d’une voix cassée :

— Vous n’avez pas le droit de détourner le regard. Pas encore. Pas cette fois. Parce qu’un jour, il y aura un drame, et il portera votre nom. Êtes-vous réellement prêt à vivre avec ce poids sur la conscience ?

Maxwell ouvre la bouche, la referme, et ce qu’il finit par répondre est exactement ce que Moon m’a dit ce jour-là, quand on se rendait à l’infirmerie :

— Ils ont trop de pouvoir, ce n’est pas… facile.

— C’est justement parce que vous n’essayez pas de leur tenir tête qu’ils ont autant de pouvoir ! m’insurgé-je, accablé à la pensée que rien ne puisse jamais changer. Ce soir, quand il ressortira des urgences, regardez Moon. Regardez-le vraiment, et s’il vous plaît, voyez ce qu’il ne dit pas.

Ce qu’il ne dit plus…

Le shérif déglutit avec difficulté, l’air bouleversé par mes paroles. J’ignore s’il tiendra sa promesse, mais lorsqu’il hoche la tête, je m’autorise à croire qu’il y a peut-être une chance d’éviter le drame qui se profile en lettres de sang à l’horizon.

— Bref, je vais fumer une clope, j’arrive.

— Mais tu ne fumes pas ! s’étonne Natalie.

— Maintenant, si.

Sans ajouter un mot, je sors en trombe de l’hôpital et me dirige vers le coin fumeurs que j’ai repéré en arrivant. Une dizaine de personnes y grillent des clopes, dont un mec en fauteuil roulant et un autre avec une bouteille d’oxygène. Je m’adresse à ce dernier en lui demandant s’il peut m’en passer une. Il me la tend, les yeux vides, et me prête aussi son briquet. Je le remercie, bien qu’il m’écoute à peine, et m’éloigne en direction du parking. Là, je me laisse tomber sur un banc, la tête renversée en arrière, vers la lune. Elle est visible au trois quarts, et je ne sais pas pourquoi je me sens aussi soulagé en la regardant.

Je tire une latte, tousse un peu. C’est probablement un effet placebo, mais j’ai vraiment l’impression que ça m’aide à me calmer. Après en avoir fumé la moitié, je me détends et retrouve un rythme de respiration normal.

Si Moon a vraiment les mains cassées…

J’essaie de m’imaginer à sa place, avec une jambe dans le plâtre, ou pire, les deux, et c’est tellement horrible que je ne parviens même pas à l’envisager.

Si ça m’arrivait, je crois que j’en mourrais.

Non, songé-je en voyant les visages de ma mère, de Forest, de Faith, de Mamie et de Moon dans le ciel nocturne. Ils ne me laisseraient pas faire. Ils seraient là pour moi, malgré tout…

Ce serait une épreuve terrible, pour ne pas dire tragique, mais j’ai la chance d’avoir une famille formidable et aimante. Alors que Moon, lui… il m’a avoué lui-même qu’il n’avait que moi. Et encore, à moitié, puisqu’il y a toujours cette histoire inachevée avec Abi.

En parlant de ça…

Mû par une force que je n’aurais pas cru trouver, encore moins ce soir, je dégaine mon téléphone et appelle celle qui, après ce coup de fil, ne sera plus ma petite amie, qu’elle me réponde ou non.

Après une dizaine de sonneries, j’entends sa voix et de la musique résonner de l’autre côté de la ligne :

— Sunny ?

Je jette un œil à ma montre et constate qu’il est déjà vingt-trois heures au Texas, donc vingt et une chez elle.

— Je te dérange ? la questionné-je, inexplicablement agacé.

Elle met un long moment à répondre.

— Attends, je sors du restaurant.

On dirait plutôt un bar, mais je garde cette réflexion pour moi. En l’état actuel des choses, elle n’a plus aucun compte à me rendre. J’ai fauté le premier, et je ne peux décemment pas lui en vouloir de profiter de sa vie. Elle mérite d’être heureuse.

— Je croyais qu’on devait s’appeler demain, relance-t-elle, deux minutes plus tard.

Je prends une profonde inspiration et lâche tout à trac :

— Je veux qu’on arrête.

Voilà, c’est dit. Je l’ai enfin sorti, et putain, si j’avais su que ça me soulagerait à ce point-là, je l’aurais fait plus tôt.

— Je sais, avoue-t-elle après deux autres minutes de silence.

Sa voix est triste, mais résignée. Je crois que c’est pour ça qu’elle m’évitait. Elle aussi, elle sentait que la fin arrivait et que nos chemins allaient se séparer.

— Je suis désolé. Vraiment. Tu es une personne exceptionnelle, et d’une certaine façon, je t’aime… mais pas comme tu le voudrais.

— Ça aussi, je le sais, me confie-t-elle. Je l’ai toujours su, Sunny. Tu n’as jamais été amoureux de moi.

Et moi qui pensais l’avoir bien caché.

— Non, je… euh…

— Ne t’inquiète pas, et surtout, ne me mens pas, s’il te plaît. Tu ne l’as pas fait jusque-là, donc j’aimerais bien que ça continue.

— Je suis désolé, m’excusé-je encore.

— Tu n’as pas à l’être.

— Si, j’ai l’impression de m’être servi de toi et de ton amour quand tout allait mal à cause des embrouilles de ma famille. Alors que j’ai toujours su que… que mon cœur n’était pas là.

Il était déjà dans le ciel, à la recherche de la lune.

— C’est plutôt moi qui me suis servie de ta situation pour tenter ma chance. Tu étais vulnérable, et j’ai cru que mon amour serait capable de te sauver, mais ce n’est pas comme ça que les choses fonctionnent.

Si, parfois. Si les deux personnes sont sincèrement amoureuses l’une de l’autre, je suis sûr qu’elles peuvent se sauver. Ensemble.

— Je te rembou…

— Sunny Allison, me coupe-t-elle, je t’interdis de terminer cette phrase ! Il en est hors de question ! C’est bien la seule chose dans notre relation que je n’ai pas faite pour toi, mais pour ta famille, parce qu’eux aussi, je les aime. Je connaissais ton père depuis que j’étais toute petite. C’était un homme bien.

Pour la deuxième fois en vingt minutes, mes larmes se remettent à couler.

— Ouais, c’était un homme bien, répété-je.

Trop crédule et naïf, mais gentil et courageux.

— Mais pas moi, me forcé-je à poursuivre. Je t’ai trompée, Abi.

Une fois en vrai. Un million de fois en pensée.

— Ah, souffle-t-elle, je le savais déjà, mon cœur.

— Quoi ? Comment ?

Je jette ma cigarette lorsqu’elle commence à me brûler le bout des doigts.

— Je te l’ai dit : le jour de ton anniversaire, je vous ai surpris en train de vous embrasser, ce beau garçon et toi. Et puis, j’ai tout compris à la façon dont tu t’es mis à parler de lui. Comme s’il était la huitième merveille du monde. Tu avais l’air tellement amoureux que j’ai… préféré faire semblant de ne pas t’avoir déjà perdu.

— Abi…

— Je n’avais pas mes règles, Sunny, se met-elle à pleurer. J’étais juste terrifiée à l’idée que tu me repousses, et d’un autre côté, je n’avais pas la force de te laisser partir.

— Ne pleure pas, la supplié-je, en larmes moi aussi. Pitié, ma jolie… ma douce… ma tendre Abi, ne pleure pas pour moi.

— Je t’ai vraiment aimé, tu sais. De tout mon cœur. Pendant des années.

— Oui, je sais.

Je l’ai toujours su, et c’est aussi pour ça que j’ai fait traîner les choses. Comment briser le cœur de quelqu’un qui vous regarde avec autant d’amour ?

— Et même si je te déteste un peu, là maintenant… Je ne veux pas te perdre, Sunny.

— Tu ne me perds pas, Abi, la rassuré-je immédiatement. Est-ce qu’on ne pourrait pas dire qu’on retrouve tout simplement notre amitié ? Tu étais ma meilleure amie, et moi non plus, je ne peux pas te perdre.

— D’accord, accepte-t-elle presque trop facilement. Je… je peux juste te poser une dernière question ?

— Tout ce que tu veux.

— C’est parce que c’est un garçon ? Ou c’est parce que c’est lui ? Et si c’est lui… Qu’est-ce qu’il a de plus que moi ?

J’aimerais dire que c’est une question difficile, mais en vérité, il n’y a pas de réponse plus évidente.

— C’est parce que c’est l’autre moitié de mon cœur. Garçon ou fille, peu importe. Je l’aime parce que j’ai l’impression d’être né pour ça. Pour lui.

On discute pendant encore quelques minutes, mais si un jour on parvient à redevenir amis, ça ne sera pas ce soir. Elle est triste, je ne le suis pas autant que je le devrais. Alors, on raccroche en se promettant de se rappeler plus tard, dans une semaine, histoire de voir s’il reste quelque chose à sauver.

Je sèche mes joues et retourne à l’intérieur de l’hôpital en me disant que le pire est passé, et que maintenant, j’arriverai à gérer sans forcément me remettre à péter les plombs. Sauf que je comprends que c’est fichu dès que Kylian m’attrape par le bras pour m’annoncer qu’Alfred McKinnon est là. Mon sang ne fait qu’un tour dans mes veines tandis que je digère l’information. Brody m’explique qu’il a pu entrer dans la salle des urgences et Natalie me prévient qu’il risque d’en sortir d’un instant à l’autre…

Et elle ne fait pas si bien dire, parce qu’à l’instant où elle finit sa phrase, cet immonde salopard déboule dans le couloir, Moon et ses parents sur les talons.

— Moon ! hurlé-je, totalement brisé par le triste spectacle qu’il offre.

Mes yeux s’accrochent d’abord à ses deux mains fracassées et tellement bandées que l’on n’en discerne même plus le bout de ses doigts. Puis à son visage défait, vide d’émotion, plus froid que la pierre et glacé par l’apathie.

Je vois rouge.

Mon cerveau cesse de fonctionner. Je passe à l’attaque comme une bête sauvage, saute sur le maire de Port Isabel, le plaque contre le mur et l’étrangle en lui hurlant tout ce qui me vient en tête. Je suis dans un tel état de fureur que je ne retiens rien de ce qui sort de ma bouche.

J’ai envie de les tuer, lui et son regard hautain. Lui et son fils le détraqué. Lui et tous les habitants de cette ville qui ont osé s’en prendre à l’amour de ma vie.

Au bout de quelques secondes, je sens qu’on me tire en arrière. Brody et Kylian essaient de me raisonner, mais je n’entends que le fracas de mon cœur à moitié brisé. Je veux juste en découdre. Moi, je suis de taille à les affronter, ces connards. Et je le hurle dans tout l’hôpital. Même quand Maxwell s’en mêle et que McKinnon se tire, je n’arrive pas à reprendre le contrôle de mon esprit en proie à une terrible soif de sang.

Ils ont blessé ma petite lune.

Ils vont le payer.

— Vous et moi, beuglé-je comme un damné, on sait très bien que…

— Sunny ! s’écrie soudainement Moon, rongé par l’inquiétude. Je… Est-ce que tu peux me prendre dans tes bras, s’il te plaît ?

Sa voix transperce le brouillard écarlate qui recouvre mon esprit d’un voile meurtrier. Je me tourne vers lui, si petit, si fragile, assez abîmé pour toute une vie, et sans même me sentir bouger, je me retrouve là où est ma place – contre lui. Mes bras se referment autour de son corps secoué de spasmes. Je le serre fort, mais pas trop pour ne pas l’écraser, tandis qu’il se met à pleurer. De gros sanglots, profonds et douloureux, comme s’il n’attendait que moi pour les laisser sortir.

— Ma petite lune, soufflé-je dans ses cheveux aussi noirs que la nuit. Dis-moi quoi faire. Dis-moi comment réparer ça. Pitié. Demande-moi ce que tu veux et je te le donnerai.

Toutefois, j’ai dû parler trop fort, car ses parents me regardent de travers. Je les emmerde, eux aussi. Comment ont-ils pu laisser l’autre pourriture s’approcher de leur fils ?!

Mal à l’aise, Moon recule pour murmurer :

— Je ne veux pas rentrer chez moi. S’il te plaît. Ramène-moi chez Mamie.

Dieu soit loué, c’est exactement ce dont j’ai besoin, moi aussi, afin de pouvoir m’assurer qu’il va bien.

Nos fronts se pressent l’un contre l’autre, comme si on allait s’embrasser. Je dois presque me plier en deux pour ça, mais je me briserais le dos sans hésiter pour avoir la chance de goûter à ses lèvres.

— Tes désirs sont mes ordres.

Et là, l’espace d’une sublime seconde, il me sourit. Sincèrement. Assez pour insuffler un peu de vie à ses yeux aussi bleus que l’hématome qui assombrit sa pommette.

— Moon, objecte sa mère. Je pense qu’il vaudrait mieux que tu rentres à la maison. Je ne…

— Non, tranche-t-il en se refermant comme une huître. Je vais dormir chez mon ami. Et ne t’avise même pas de m’en empêcher. Pas si tu tiens à ne pas remettre aussitôt les pieds ici.

La menace est claire, et le sous-entendu, si violent qu’il me retourne l’estomac.

— Mais Moon…

— C’est d’accord, intervient son père. Ça lui fera du bien d’être avec ses copains, chérie. Laissons-le respirer. Je crois qu’il a déjà assez encaissé pour ce soir.

Pour toute une vie.

La mère de Moon finit par accepter, mais elle est loin d’être enchantée. Je lui promets que je m’occuperai bien de lui, et bizarrement, ça ne semble pas la rassurer. Je lui rappelle que j’habite avec Mamie, ma mère et les petits, et ce dernier argument parvient à la détendre – un peu.

Deux minutes plus tard, on quitte tous l’hôpital dans un silence terrible. Moon ne dit même pas au revoir à ses parents qui le regardent s’éloigner, les bras ballants, si impuissants que je dois résister à mon envie de les engueuler, eux aussi.

Sur le trajet du retour, Kylian, Brody et Natalie tentent de comprendre ce qu’il s’est passé et posent un million de questions à Moon. Ce dernier ne lâche que des bribes d’informations, ici et là : accident, porte qui claque, doigts cassés, épaules luxées, douze points de suture. Personne ne mentionne Aloys. Après l’arrivée en fanfare de son père, son implication est évidente.

— Tu pourras rejouer du piano ? l’interroge Natalie, aussi doucement que possible.

Je crois que l’on retient tous notre souffle.

— Oui, mais pas avant plusieurs semaines.

Je suis à la fois soulagé et terrifié par cette réponse.

— Et le concours ? ose Kylian.

Brody lui flanque un coup de coude, sauf que c’est trop tard, la question est posée.

— Fini pour moi, avoue Moon, sans émotion.

Je serre le volant comme si c’était le cou d’Aloys, alors qu’un silence lugubre s’invite dans l’habitacle. Finalement, c’est encore Kylian qui le brise en déclarant :

— À partir d’aujourd’hui, tu pourras toujours compter sur moi, Moon. Je sais que tu ne me considères pas comme ton ami, mais je veux le devenir. Tu es quelqu’un de bien et je suis désolé de ne pas avoir su m’en apercevoir avant…

— Moi aussi, enchaîne aussitôt Brody.

— Et moi aussi, appuie Natalie.

Une émotion qui ressemble fort à de la reconnaissance réchauffe l’expression de Moon lorsqu’il répond :

— Merci, les amis.

Je me mords la lèvre inférieure, fier de mes potes, mais encore plus de ma petite lune.

— Oh, et d’ailleurs, je ne te l’ai jamais dit, mais moi, j’adore la bite ! reprend Kilian, avant de nous détailler pendant près de dix minutes la pipe qu’il a reçue et rendue à son stage de foot. J’ai pu tout mettre dans ma bouche, parce que je suis naturellement doué pour faire des gorges profondes.

— Quand je dis que tu as une trop grande gueule, se marre Brody.

Grâce à ces deux nigauds, le reste du trajet se déroule dans une ambiance plus détendue, avec quelques rires et deux-trois blagues douteuses.

Je dépose mes amis au lycée, pour qu’ils puissent récupérer leurs voitures. Natalie suit Brody, ce qui ne manque pas de me faire sourire. Et quand je me retrouve enfin seul avec ma petite lune, je me tourne vers lui pour murmurer :

— C’était Aloys, hein ?

— Oui.

— Tu veux que je le tue ? Je le ferai, si tu me le demandes.

J’ignore si je suis sérieux ou pas, mais une chose est sûre : j’en ai envie.

— Ce serait dommage que tu ailles en prison. Ta famille et ta petite amie comptent sur toi.

Il ne le dit pas, mais je l’entends quand même : « contrairement à moi qui n’ai personne ».

— J’ai une famille, mais plus de petite amie.

Mon cœur bat à mille à l’heure. Moon se tourne vers moi, bouche bée, l’air tellement étonné que je dois me retenir de ne pas refermer ses lèvres avec les miennes.

— On a rompu tout à l’heure, lui expliqué-je brièvement.

— Pourquoi ?!

Même dans la pénombre de la voiture, je vois ses joues se mettre à rougir.

Il est content.

Ça me fait plaisir.

— J’ai rencontré quelqu’un d’autre.

Je suis en train de me garer dans l’allée de Mamie lorsqu’il me demande à mi-voix :

— Qui ?

Qu’il est mignon…

— Toi, Moonlight.

L’autre moitié de mon cœur, la pièce qui me manquait pour enfin fonctionner à l’endroit.

— C’est toi que j’ai rencontré, répété-je en déposant un léger baiser sur sa joue écarlate. Tu me suis ?

Je sors de la voiture et me dépêche d’en faire le tour pour lui ouvrir la portière.

— Jusqu’au bout du monde, murmure-t-il si bas que je comprends qu’il n’a pas voulu que je l’entende.

Je souris comme un idiot, et d’un ton encore plus ténu que lui, j’ajoute :

— Et même jusqu’en enfer, s’il le faut…

43.
La douceur de ta peau

« Mourir peut bien attendre.

Lorsque je suis dans tes bras,

je n’ai plus envie de partir.

Lorsque j’effleure ta bouche,

je respire à nouveau.

Et lorsque tu me touches,

je renais de mes cendres.

Voilà à quel point je t’aime, si fort que je suis prêt à supporter encore un peu cette vie… »

Moon to Sun, in another life

Samedi 24 novembre 2012

La maison de Mamie est plongée dans la pénombre. Un calme rassurant plane dans l’atmosphère et le silence, aussi chaud et réconfortant qu’une épaisse couverture, n’est entrecoupé que par les légers ronflements de ses habitants. Le plus doucement possible, Sunny m’aide à défaire mes lacets, avant de se déchausser à son tour et m’interroger à mi-voix :

— Tu as faim ?

Je hoche la tête. Après tout ce qu’il s’est passé, je n’ai rien pu avaler d’autre que des médicaments et de l’eau tiède. Moi qui pensais que mon appétit ne reviendrait jamais, je dois me retenir de ne pas grogner tant mon estomac crie famine. D’ailleurs, Sunny semble l’avoir entendu gargouiller, car il rit dans sa barbe et m’ébouriffe les cheveux en me murmurant :

— Va te poser dans ma chambre. Je prépare un truc vite fait et j’arrive.

Même si je n’ai aucune envie de me retrouver seul avec mes pensées, j’acquiesce et grimpe les escaliers pour me rendre à l’étage. Ici, il y a plus de lumière. La chambre où dorment les jumeaux et devant laquelle je dois passer pour rejoindre celle de Sunny est éclairée par une veilleuse en forme de licorne. Un mince sourire étire mes lèvres tandis que je les contemple, endormis l’un contre l’autre, alors qu’ils ont un lit superposé.

Parfois, je me demande ce qu’aurait été ma vie si j’avais eu des frères et sœurs. Me serais-je senti aussi seul qu’aujourd’hui ? Mes parents m’auraient-ils aimé pour ce que je suis, sans jamais avoir honte de ce que je ne peux et ne veux pas changer ?

Je suppose que ce n’était tout simplement pas ma destinée… tout comme je ne saurai probablement jamais ce que ça fait d’avoir une véritable famille…

D’humeur morose, je me traîne jusqu’à la chambre de Sunny et me jette sur son lit aux draps défaits. Une subite envie de pleurer me taraude, aussi inspiré-je profondément, jusqu’à faire tripler mes poumons de volume. L’odeur de mon soleil, un mélange de musc viril, d’après-rasage, de coton propre et d’épices enfumées, me submerge et me fait tout oublier.

Si le réconfort devait avoir un parfum pour être illustré dans un dictionnaire olfactif, ce serait celui de Sunny Allison. Un visage ? Le sien. Un sourire ? Toujours lui. Il sublime ce mot et en fait une réalité qui m’évite d’avoir à… sombrer dans la folie.

Celle qui, depuis quelques heures, me guette de plus en plus près.

Après une longue minute passée à renifler ses draps comme un sale pervers, je me ressaisis, presse le bouton de la lampe de chevet qui diffuse juste assez de lumière pour que je puisse m’orienter dans la chambre… et c’est mal, mais je me mets à fouiner. J’inspecte sa décoration – inexistante, si tant est que le bordel ambiant soit devenu tendance quelque part dans le monde –, et les photos de ses proches épinglées sur un grand tableau en liège. J’en repère une d’Abi et lui, et un pincement me cisaille le cœur. Sauf que la douleur disparaît aussitôt que je vois la nôtre, une rangée plus bas.

Il l’a fait imprimer.

J’ignore pourquoi j’en suis aussi ému. Peut-être parce que mes parents ont viré tous mes portraits quand les choses ont commencé à mal tourner ? Ou tout simplement parce que ça me donne envie de croire que j’ai vraiment une place dans la vie de Sunny ? Dans tous les cas, les larmes me montent aux yeux tandis que je la caresse du bout des doigts.

— C’est ma préférée, déclare Sunny en se penchant au-dessus de mon épaule. On est trop beaux.

Je sursaute, étonné de ne pas l’avoir entendu arriver.

— T’es un chat, ou quoi ?! Comment peux-tu te déplacer aussi discrètement ?

Il glousse en allant déposer le plateau-repas qu’il nous a confectionné sur le lit. Je l’y rejoins, un peu gêné. Je n’avais pas pensé qu’il me serait aussi difficile de manger, dans mon état. Tout en lorgnant le bol de céréales d’un œil noir, je réalise avec une violente embardée à l’estomac que je ne peux même plus tenir une cuillère.

— Si j’étais un animal, je serais plutôt un golden retriever, répond Sunny en se mettant à l’aise. Affectueux, protecteur, malicieux et très sociable. Tout moi, quoi.

Carrément.

— C’est toi qui serais un chat. Un chat noir.

Je fais la moue.

— C’est une façon polie de me dire que je porte la poisse ?

— Non, Moonlight, sifflote-t-il en nous versant deux verres de jus d’orange. C’est parce qu’il est incompris, persécuté à cause de rumeurs débiles et mal aimé, alors qu’en vrai, c’est juste un chat comme les autres, aussi mignon et adorable, et qu’il mérite autant d’amour, si ce n’est plus.

Comment parvient-il à toujours trouver les mots que j’ai besoin d’entendre ?

J’ai l’impression qu’il lit dans mon cœur. Ça me désarme. Pire, ça me fait peur. S’il continue, je vais finir par tellement dépendre de lui que ça sera douloureux pour nous deux.

— Parfois, tu dis des trucs vraiment bizarres.

Il me sourit tendrement, puis me tend une cuillère remplie de céréales. Je fronce les sourcils tandis qu’il la presse contre ma bouche, le regard plein d’espoir.

— Fais « aaah », Moonlight.

— Je ne… humpf !

Dès que j’entrouvre les lèvres, il en profite pour y enfourner la cuillère et déverser son contenu sur ma langue. Je suis obligé de mâcher si je ne veux pas m’étouffer avec les Reese’s Puffs au beurre de cacahuètes. Comme par hasard, ce sont mes céréales préférées. Je suis sûr qu’il les a achetées après que je le lui ai dit, lors de l’une de nos interminables séances de SMS.

— C’est très humiliant, lui signalé-je après avoir avalé.

— Y a pas de raison. Si les rôles étaient inversés, tu le ferais pour moi sans hésiter.

Il a raison, donc je ne cherche pas à lutter et me contente d’ouvrir de nouveau la bouche pour qu’il puisse me nourrir. Ce qu’il fait avec un enthousiasme débordant. Pendant presque dix minutes, il me donne la becquée, m’aide à boire le lait aromatisé, puis m’épluche une pomme qu’il coupe en fines lamelles avant de me les glisser dans le bec. Quand je lui dis que je n’en peux plus, il m’essuie le coin des lèvres avec son mouchoir et entame son propre repas en veillant à me demander toutes les cinq secondes si je n’ai besoin de rien. Une fois rassasié, il redescend le plateau et remonte à la vitesse de la lumière. J’étouffe un bâillement lorsqu’il se rassoit près de moi.

— Tu es fatigué ?

Épuisé. Abattu. Démoralisé. En plein cauchemar.

J’ai des dizaines d’autres réponses dans le même genre à lui fournir, mais je ne veux pas l’embêter encore davantage avec mes problèmes. Alors je force un sourire et réponds :

— Oui.

— Tu veux prendre une douche avant d’aller au lit ?

Honnêtement ? J’en rêverais ! L’odeur d’antiseptique de l’hôpital me colle à la peau, j’ai du sang sur mes vêtements, j’ai transpiré comme un bœuf et je me sens encore plus crasseux qu’après une séance de sport. Le problème, c’est qu’avec mes deux mains HS, je ne serais même pas capable d’attraper une bouteille de shampoing, ce que je fais remarquer à Sunny.

— Je peux t’aider.

— À me laver ? m’écrié-je, atterré.

Il hoche la tête, l’air faussement indifférent. Son masque est solide, du grand art, mais je le connais bien, moi aussi. Et je vois à la lueur qui brille dans ses yeux sombres qu’il est aussi troublé que moi à cette perspective.

— Ne te donne pas cette peine. Je… euh… Je me débrouillerai avec ça demain.

Rien que le fait de penser à demander de l’aide à ma mère me plonge dans un profond effroi. Je refuse qu’elle, ou que n’importe qui d’autre, puisse voir mon corps et les séquelles de deux années de maltraitance qu’il a intériorisées.

— Ça ne me dérange vraiment pas, Moonlight. Et je te le promets : je n’outrepasserai pas les limites que tu voudras imposer.

C’est tentant, d’autant plus que j’ai une confiance aveugle en lui. Toutefois…

— Je ne suis pas une fille, Sunny.

Je le fixe, espérant qu’il comprenne où je veux en venir.

— Alors, ça va sûrement te choquer, mais je suis déjà au courant.

L’espace d’un instant, je caresse l’idée d’accepter sa proposition pour me débarrasser de l’épaisse couche de crasse qui m’enrobe tel du sucre autour d’une pomme d’amour. Hélas, la peur, que dis-je, la terreur, m’empêche de céder à la promesse qui illumine ses yeux.

— Non, laisse tomber.

— Moon, insiste-t-il. Je te jure que tu es en sécurité, avec moi. J’ignore ce que tu as subi avec l’autre fils de…

Je pose un doigt en travers de ses lèvres douces, légèrement humides.

— Pas ça. Jamais ça, le rassuré-je. Et ce n’est pas lui, le problème.

— Alors, c’est moi ? s’insurge Sunny, vexé.

Son expression se referme, devient plus réservée, comme s’il avait besoin de reprendre ses distances

Il est blessé.

Là encore, je ne peux que le comprendre. Il croit que je doute de lui, et en vérité, il n’a pas totalement tort. J’aimerais ne pas être aussi peu sûr de moi, pétri d’incertitudes et de complexes, ça m’éviterait de ne pas pouvoir lui accorder l’entièreté de ma confiance. Hélas, si j’ai foi en lui lorsqu’il s’agit de ma sécurité et de mon cœur, je n’arrive pas à concevoir qu’il puisse me trouver… désirable. Mon corps a toujours été une source de moquerie, pour les autres, et de douleur, pour moi. Avant de me rencontrer, Sunny n’avait jamais été intéressé par les garçons, et même aujourd’hui, j’ignore encore s’il m’envisage sous cet angle-là. Lui qui consommait les filles comme des bonbons – ce sont ses propres mots –, quelle serait sa réaction en me voyant nu ? Le dégoût ? L’indifférence ? La curiosité ?

Si d’un point de vue extérieur, je semble plutôt androgyne, ce qu’il y a entre mes jambes est indubitablement masculin.

— J’ai peur que mon corps te… répugne, admets-je en rougissant. Tu… tu n’aimes pas les licornes, Sunny.

Je baisse les yeux sur ma main gauche, pleine de bandages et immobilisée par l’attelle. La droite est plaquée contre ma poitrine. Sans elles, je suis encore plus faible et vulnérable qu’à l’accoutumée, et je le sais, si Sunny me repousse, je ne serai pas capable de m’en remettre. Pas encore. Pas ce soir. Plus maintenant. Ce qu’il m’a dit dans la voiture m’a inévitablement donné de l’espoir. Et puis, je sens bien l’électricité qui vibre entre nous à chaque fois que l’on s’effleure, que l’on se regarde.

Mais si tout ça n’était qu’un fantasme éphémère ?

Ah, pitié… j’ai tellement peur d’être encore déçu…

— Hé, Moon… relève la tête et regarde-moi, s’il te plaît.

J’obéis à contrecœur en espérant qu’il ne remarquera pas les larmes qui s’accumulent sous mes paupières.

Sunny me fixe avec une telle intensité que je me sens immédiatement possédé par son regard. Un feu sombre lèche ses iris obscurcis par un désir avide, affamé, si passionné qu’il en est presque difficile à supporter. Un frisson dévale ma colonne vertébrale, comme si un instinct primaire me mettait en garde contre la présence d’un dangereux prédateur. Une vague de chaleur s’écrase sur mes sens, déjà en ébullition. L’intérieur de mes cuisses frémit, me forçant à les serrer l’une contre l’autre. Je halète tout doucement, incapable de reculer lorsqu’il s’approche si près de mon oreille que la tiédeur de son souffle effleure ma peau.

— Je te trouve à croquer, Moon Bailey.

Seigneur…

Je suis tout tremblotant quand il se redresse, plus époustouflant de beauté que jamais, et me tend la main.

— Mais là, on va juste aller se doucher, OK ?

Je suis debout avant même d’avoir pu y réfléchir.

— Je vais te laver, poursuit-il, parce que tu mérites qu’on prenne un peu soin de toi. Puis je t’emmitouflerai dans une serviette, je te sécherai et t’habillerai de l’un de mes pyjamas. Ensuite, on ira se coucher, toi et moi. Je te ferai sûrement un gros câlin et te mordrai peut-être un peu, mais à part ça, tu n’as et n’auras jamais rien à craindre de moi. Encore moins le fait que je ne te désire pas comme un putain de cinglé obsessionnel.

C’est lui qui parle, mais c’est moi qui finis essoufflé.

— C’est compris, ma petite lune ?

— Oui.

Ma main gauche se pose dans la sienne, si grande, tellement forte. Même si je suis toujours terrifié à la pensée que mon pénis puisse le dégoûter, je le suis dans la salle de bains, où il nous enferme. Le bruit du verrou qui se tourne me fait tressaillir, mais je ne me défile pas.

Avant de m’aider à me déshabiller, il se penche sur le robinet de la baignoire et actionne l’eau afin qu’elle se mette à chauffer. Puis il revient vers moi, et avec un regard qui cherche mon approbation, il passe une main sur le scratch de mon écharpe-coude.

— Je dois l’enlever pour retirer ton pull. Promis, je serai doux.

Je prends une profonde inspiration.

— OK.

La reconnaissance lui peint un adorable sourire sur les lèvres. Il commence à me déshabiller avec des gestes d’une infinie tendresse, m’ôte mon écharpe, puis mon sweat en manipulant le moins possible mon épaule. Mon t-shirt aussi se fait la malle, ainsi que mon pantalon et mes chaussettes. Lorsqu’il ne reste plus que mon caleçon, il est à genoux devant moi, les joues légèrement empourprées.

— OK ? articule-t-il avec difficulté.

J’ai la gorge trop serrée pour parler, aussi me contenté-je de hocher la tête.

Sunny se racle la gorge, inspire par le nez. Ses mains remontent le long de mes jambes criblées de bosses et de bleus causés par ma dernière altercation avec Aloys.

Cet enfoiré ne m’a pas loupé quand il m’a balancé contre le mur.

Quand Sunny effleure mes cuisses, je suis au bord de l’implosion. J’ai beau me dire que ce serait plus facile et moins gênant de détourner le regard, je n’arrive pas à me détacher de la faim brute et sensuelle qui aiguise ses traits. Ça le rend si attirant que je… bande.

— Désolé, m’excusé-je, mortifié, tandis qu’il avise mon érection en passant deux doigts sous l’élastique de mon sous-vêtement. Je… c’est…

— Chut… souffle-t-il, alors qu’il abaisse mon caleçon. Oh…

Mon sexe jaillit hors de sa prison de coton et manque de lui cogner le visage. S’il y avait un trou de souris où me cacher, je m’y précipiterais là, maintenant, quitte à devoir me découper moi-même en petits morceaux pour y entrer.

— Elle est grosse, s’étonne Sunny d’un air fasciné.

Pitié, je vais craquer… N’ai-je pas déjà assez souffert ?!

— Je ne sais pas comment le prendre, marmonné-je en me raccrochant à la conversation pour ne pas faire quelque chose d’insensé – comme lui demander de la mettre dans sa bouche pour la sucer, par exemple.

On ne s’est même pas encore embrassés pour de vrai que je pense à ça…

— J’ai une tête à avoir une petite bite ?

Sunny rit sous cape, alors que son regard ne cesse de revenir à mon entrejambe, comme s’il était incapable de s’en détourner.

— Eh bien…, répond-il après un court moment de flottement tout en m’aidant à monter dans la baignoire et à m’y asseoir. Ça va, l’eau n’est pas trop froide ?

— La température est parfaite, mais ne change pas de sujet.

Il coupe le robinet, attrape une bouteille de gel douche, ainsi qu’un gant de toilette, et revient vers moi.

— Tu n’es pas très grand et assez fin, donc j’ai cru que ce serait partout pareil…

— Je crois que je suis vexé.

Il glousse, et c’est tellement normal que ça détend l’atmosphère qui brûle entre nous. Hélas, ça n’apaise pas mon érection, si raide qu’elle pointe légèrement hors de l’eau. Pour la dissimuler, je remonte les genoux contre mon torse et y coince aussi mes mains afin de les protéger de l’eau.

— Tu as une très belle bite, Moonlight, se moque gentiment Sunny, qui entreprend de me nettoyer le dos. Blanche, longue et presque aussi grosse que la mienne.

Je sens la commissure de mes lèvres frémir.

— Vantard.

Il rit encore un peu tandis que je me demande s’il est sincère. Je sais que je suis bien membré, mieux que la plupart des gars avec qui j’ai pris des douches après les séances de sport ou zieuté rapidement dans les toilettes de l’école. Ça a toujours étonné les gens, en particulier Ford…

Non. Je n’ai pas envie de penser à lui. Pas alors que Sunny me savonne avec tant de soin.

— Ta peau est d’une douceur incroyable, susurre-t-il distraitement, un peu comme s’il se parlait à lui-même. Et si pâle…

— Merci.

Je retiens mon souffle lorsqu’il descend jusqu’à la raie de mes fesses, mais Dieu soit loué, il ne s’aventure pas plus loin et remonte avant de me pousser très légèrement pour que je m’allonge, lui permettant ainsi d’accéder à l’avant de mon corps. Je m’exécute en dépit de la réticence et de l’embarras qui m’habitent. Le fait d’être totalement nu alors qu’il est toujours habillé me place dans une position encore plus vulnérable. D’un autre côté, s’il s’était mis à poil, lui aussi, il y a de forte chance pour que je sois mort d’une combustion spontanée.

— C’est fou, tu n’as pas la moindre pilosité !

Je lui coule un regard de biais tandis qu’il me passe le gant de toilette sous les aisselles.

— Tu as l’art de complimenter les gens, toi.

— Je sais, plaisante-t-il en promenant le tissu sur mes épaules, puis mon torse. Tes tétons sont aussi rouges que ton visage, Moonlight.

D’un ample mouvement du genou, je l’éclabousse pour le faire taire, mais ça le fait plus rire qu’autre chose.

— Arrête, tu vas mouiller tes bandages. Promis, je me tais !

De sa main libre, il fait mine de zipper sa bouche. Je lève les yeux au ciel et me rallonge, la tête basculée en arrière. Outre les hématomes et les contusions, l’avant de mon corps et les trois quarts de mes fesses sont criblés de petites cicatrices rosâtres et boursouflées. Je sens qu’il les remarque lorsque ses gestes se font plus subtils, encore plus apaisants. En réponse, mon estomac se noue d’une façon étrangement agréable.

Plus il est doux, plus j’ai envie de lui.

L’atmosphère change à nouveau, redevient suffocante, si électrique que les courts cheveux à l’arrière de ma nuque se hérissent. Ses doigts taquinent mes tétons, mon nombril, descendent et remontent. J’en suis à me dire qu’il le fait exprès pour m’exciter lorsqu’il passe à mes jambes. D’abord mes pieds, qu’il lave consciencieusement l’un après l’autre. J’ignorais que cette zone était aussi sensible, mais quand il glisse le linge entre mes orteils, j’ai comme l’impression qu’il les lèche, et un gémissement s’échappe de mes lèvres. Bien sûr, il s’en rend compte et recommence. Deux fois. Je respire très vite et trop fort, j’ai chaud, mon membre est douloureux et mes testicules palpitent tellement que j’éjaculerai probablement à l’instant où il me touchera – s’il me touche, me corrigé-je moi-même, perdu entre mes fantasmes et la réalité, tout aussi merveilleuse.

— Suuuunny…, geins-je, le dos parcouru de frissons.

— Putain, grogne-t-il d’une voix étouffée. Ne prononce pas mon nom comme ça, Moonlight, ou je risque de perdre la tête.

Moi, je l’ai déjà perdue…

Comme je ne réponds pas, il reprend sa lente ascension vers mes mollets, mes genoux, mes cuisses. Lorsqu’il arrive à l’endroit tant redouté, je suis dans un tel état d’excitation que je me cambre pour mieux lui faciliter l’accès. Les yeux fermés, j’attends qu’il me touche… mais rien ne vient.

Perplexe, j’entrebâille les paupières et retrouve le visage de Sunny à quelques centimètres, à peine, du mien.

— Tu es le plus bel homme du monde, Moonlight, me confie-t-il, le regard incandescent. J’aime tout chez toi. La douceur de ta peau. La finesse de tes os. La moindre parcelle de ton corps. Tous les morceaux qui forment le puzzle si complexe de ton cœur. Je suis… tombé sous ton charme.

Nos souffles se mêlent tandis qu’il me caresse inconsciemment sous l’eau chaude.

— Est-ce que je peux t’embrasser ?

— Maintenant ? m’étranglé-je, la gorge soudainement asséchée par le désir.

— Je veux vraiment que l’on ait notre premier baiser avant que je te touche la bite.

J’écarquille les yeux, au bord de la syncope.

— C’est mon petit côté romantique, précise-t-il, avec un clin d’œil.

Sa main remonte, vilaine et folâtre, et son pouce rase mon téton que son ongle égratigne avec légèreté. Il attend mon accord, la respiration saccadée, le front couvert de sueur. L’effort marque son visage. Il se retient, tente de patienter, me laisse le choix. Encore, toujours. Pourtant, je suis sûr que si je regardais vers son entrejambe, je le trouverais aussi dur que moi. Raide à faire mal. Et brusquement, la pensée qu’il me désire, lui aussi, efface toutes les douleurs, repousse toutes les ombres, brise toutes mes chaînes.

Je fonds sur lui comme un affamé. Sans mes mains, c’est un peu compliqué, nos fronts se cognent et je ne peux pas le rapprocher autant que je le voudrais. Mais une fois la stupeur passée, Sunny s’empare de moi. Dans tous les sens du terme. Ses mains plongent dans mes cheveux qu’il ébouriffe et ses lèvres aspirent les miennes pour permettre à sa langue de pénétrer plus facilement à l’intérieur de ma bouche.

Je le savoure enfin, mon soleil…

Et c’est divin.

Son goût est à la fois sucré à cause des céréales, et amer à cause du jus d’orange. Un mélange qui creuse mon estomac d’une faim qui n’a plus rien à voir avec la nourriture. Comme je m’en doutais, il possède une grande expérience en la matière qui se ressent à la façon dont il fait pivoter ma tête sur le côté pour m’envahir plus loin, plus fort, jusqu’à me priver de mon souffle.

Il me boit.

Il me mange.

Il fait de moi du caramel.

Je fonds contre lui, en apnée, les lèvres scellées aux siennes et la langue emportée dans un ballet d’une rare sensualité. Et lorsqu’il se met à sucer ma langue comme un bonbon, je manque de défaillir. Mes yeux se révulsent dans leur orbite, mes orteils se crispent. Encore une fois, je serre les cuisses pour tenter d’endiguer la sensation de brûlure qui se répand dans mon membre, sauf que c’est peine perdue. Il fait ça trop bien, avec douceur, mais autorité, et une ardeur passionnée qui me laisse une marque indélébile sur le cœur.

C’est le meilleur baiser de ma vie.

Et quand il se finit, je me dis que je le préfère même au piano, car la mélodie que l’on crée tous les deux est dix fois plus belle à mes oreilles.

— Putain… Pourquoi on a attendu plus de trois mois pour faire ça ?

Là, tout de suite, je serais bien incapable de lui répondre.

— C’était bien, m’entends-je dire, à la recherche de mon souffle, ou juste d’un peu d’oxygène.

Sunny rit en pressant son front contre le mien. Ses mains massent mes oreilles, me dévoilant une nouvelle zone érogène de mon corps.

— C’était le baiser le plus incroyable de toute mon existence, mais ouais : c’était bien, Moonlight.

Je suis ravi qu’il le pense, lui aussi, et pour le lui montrer, j’embrasse tendrement le bout de son nez.

— Merci, Sunshine.

— De quoi ?

De tout, ai-je envie de m’écrier pour que le monde entier puisse m’entendre.

— D’être toi.

Il dépose un baiser sur mon menton avant de le mordiller.

— Est-ce que je peux… poursuit-il, alors que sa main droite descend vers mon bas-ventre. Seulement si tu le veux, Moon.

— Oui, dis-je, parce qu’après ce qu’il vient de se passer, je n’ai plus honte de rien et ne doute plus de lui. S’il te plaît, fais-le, Sunny.

— Ah… si douce…, gronde-t-il en refermant son poing autour de ma queue. Je risque d’avoir envie de le faire tous les jours.

Je m’arc-boute, électrisé par la façon dont il me serre. Ni trop fort ni pas assez. Juste ce qu’il faut pour m’envoyer direct au septième ciel. Sa main entame une série de va-et-vient rapides, parfaitement maîtrisés. Il me branle comme s’il connaissait déjà la manière dont j’aime être touché, tout en suçant le lobe si sensible de mon oreille. Je lutte pour ne pas jouir trop vite, pour profiter au maximum de ce plaisir sur lequel j’ai passé tant de temps à fantasmer que ce devrait être illégal. Et puis, tout d’un coup, il me mord à la jointure de l’épaule et de la clavicule, si fort que j’en garderai sûrement la marque de ses dents pendant plusieurs jours. La douleur combinée au plaisir éclate quelque part dans mon bas-ventre, et l’explosion est si violente qu’elle libère mon sexe de la pression que je lui infligeais en lui refusant l’orgasme.

Je jouis, la main libre de Sunny plaquée sur ma bouche pour m’empêcher de hurler et de réveiller toute la maisonnée. Ma semence se répand dans l’eau du bain, avec les bulles de savon. Je ne suis plus qu’une loque informe et comblée lorsqu’il me relâche et embrasse du bout des lèvres la trace de morsure qu’il m’a laissée.

— C’était la première fois que tu faisais ça ? m’étonné-je quand il se remet à me nettoyer.

Il hoche la tête.

— Vraiment ?

Toujours pas de réponse.

Je comprends la raison de son mutisme quand il me fait sortir du bain et qu’il m’enroule dans une serviette avant de me porter jusqu’à sa chambre.

Sunny bande comme un fou.

Et il tremble, aussi.

Il a tellement envie de moi qu’il perd patience et me fait un peu mal en m’aidant à m’habiller. Il m’enfile un caleçon propre, puis un t-shirt sur lequel est marqué : « Gueule d’ange, corps de rêve, âme de cochonne ». Je ne dis rien lorsqu’il me remet mon écharpe-coude en la serrant un peu trop fort. Au contraire, je m’assois sur le lit, l’attire vers moi en enroulant une jambe autour de sa taille et presse ma joue contre l’énorme bosse qui déforme l’avant de son jogging.

— Mooooooon, gémit-il en saisissant ma tête à pleines mains.

— Je ne peux pas te branler, mais je peux toujours te prendre dans ma bouche.

Je me frotte contre son érection, de quelques centimètres plus grosse et large que la mienne. Il avait raison de se vanter, mais je le savais déjà… À chaque fois qu’il m’a ouvert à moitié nu, je n’ai pas pu m’empêcher de le regarder.

Je lui donne un coup de langue par-dessus le tissu, et même si je sais qu’il ne l’a pas senti, la façon dont il me dévore des yeux est une récompense suffisante.

— Merde, c’est le truc le plus sexy que j’ai vu de toute ma vie, anhèle-t-il, à l’agonie. T’es pas timide, hein ?

Je suppose que je devrais l’être, étant donné que mon expérience est bien plus limitée que la sienne. Mais j’ai comme la sensation d’être ivre, de planer.

— Bon, ça suffit, décrète-t-il en me repoussant au prix d’un effort considérable. On s’arrête là pour ce soir, ma petite lune.

— Quoi ? Pourquoi ?

Sunny s’éloigne de moi afin de s’emparer de son pyjama – enfin, d’un simple short en satin.

— Parce que je ne veux pas profiter de toi.

Je fronce les sourcils.

— Mais je veux le faire, moi !

Il s’efforce de sourire en revenant près du lit, sauf qu’il est évident qu’il souffre le martyre.

— Le problème, c’est que si tu commences à me toucher, je n’arriverai pas à me retenir. Dans ton état, je pourrais te faire mal. Et ça, bébé : c’est hors de question.

J’essaie de plaider ma cause, mais il ne m’en laisse pas l’opportunité. Sans ajouter un mot, il part dans la salle de bains et s’y enferme pendant plus de vingt minutes. Dépité, j’éteins la lumière et me couche sur le côté, face au mur.

À ma plus grande surprise, le sommeil finit par me rattraper et je suis presque endormi lorsque Sunny se glisse entre les draps. Alors que je crains qu’il m’ignore et garde ses distances, il se colle contre mon dos, emmêle nos jambes, et niche son visage glacé dans mon cou.

— Bonne nuit, Moonlight.

Je referme les yeux, le cœur beaucoup trop léger pour les circonstances.

— Bonne nuit, Sunshine.

Grâce à toi, je sais que mes rêves seront ensoleillés. Et j’ai déjà hâte de t’y retrouver, même si je sais que ce beau temps ne durera pas éternellement…

44.
Premier et dernier amour

« Même au milieu des étoiles, je ne vois que la lune. Perdu dans la foule, c’est ton visage que je cherche. À quand ton retour, mon amour ? »

Sun to Moon, in another life

Dimanche 25 novembre 2012

La sensation inhabituelle d’un corps chaud blotti contre le mien m’extirpe d’un long sommeil agité. Je bats des paupières, désorienté et déjà épuisé alors que la journée ne fait que commencer. Il me faut quelques secondes pour reprendre mes esprits, et encore une poignée d’autres pour y remettre de l’ordre. Comme une avalanche, les événements de la veille me reviennent en mémoire et m’ensevelissent sous un monticule de sentiments contradictoires.

Tristesse. Désespoir. Désir. Amour.

Les battements de mon cœur s’accélèrent tandis que je resserre mon étreinte autour de Moon, toujours profondément endormi.

Une brusque envie de pleurer me noie les yeux de larmes que je me refuse à laisser couler.

Tu es si fort, Moonlight… et tellement beau…

Maintenant que j’ai les idées à peu près claires, je suis à la fois admiratif de sa résilience et terriblement inquiet de ce qu’il pourrait être tenté de faire pour se venger. Hier soir, et alors qu’il s’accrochait désespérément à moi afin de ne pas céder à la folie qui couvait dans son regard, j’ai compris qu’il était encore trop choqué pour mesurer l’ampleur de sa perte.

C’est aujourd’hui que tout va se jouer.

Ou il continuera à se battre.

Ou il baissera les bras.

Du bout des doigts, je caresse sa joue bleuie par un hématome qui n’enlève rien à la beauté de ses traits. Tout chez lui est magnifique : son visage, son corps, son cœur et son âme. J’étais sincère quand je lui ai dit qu’il n’y a rien, jamais, qui pourrait me dégoûter de lui. Je n’arrive même pas à concevoir le fait que je puisse un jour lui trouver un défaut rebutant. Il n’est pas parfait, bien sûr, et je ne l’idéalise pas. C’est tout simplement qu’avec lui, ce qui m’aurait déplu chez quelqu’un d’autre me laisse indifférent. Parfois, je trouve même ça encore plus craquant et adorable.

Comme sa queue, par exemple. Qui aurait pu croire que je serais à ce point excité à la vue d’un pénis, moi qui en côtoie en permanence et de toutes les sortes dans les vestiaires après les matchs de football ?

Pourtant, quand il m’a autorisé à le déshabiller et à découvrir la beauté cachée de son corps pâle, j’ai ressenti une bouffée de chaleur et de possessivité qui a tout autant chamboulé mon cœur que mon bas-ventre.

Je l’ai tellement désiré que ça m’en a fait physiquement mal. Il m’a fallu deux douches froides et une branlette frustrante pour ne pas accepter l’invitation de ses lèvres rouges.

J’avais envie de m’anéantir en lui, d’y disparaître pour l’éternité, ou mieux, de le fondre à l’intérieur de moi pour pouvoir le protéger de ce monde qui ne le mérite pas.

Mais Moon avait raison sur un point : ce n’est pas une fille. Et ce n’est qu’en l’amenant d’une main rude vers la jouissance que j’ai réalisé que je n’avais aucune idée de comment on couche avec un garçon. Enfin… je connais le fonctionnement mécanique et j’ai regardé quelques vidéos pornos pour « apprendre » les bases. Toutefois, j’ai peur de présumer de mon rôle, de lui imposer ma vision hétéronormée d’un rapport sexuel. Jusqu’à maintenant, et parce que ça a toujours été le cas avec mes précédentes partenaires, je m’imaginais que je serais celui qui le pénétrerait, encore et encore, sans jamais me faire la réflexion qu’il pourrait éprouver le même désir.

S’il voulait me prendre, le laisserais-je faire ? Sait-il seulement ce qui lui plaît ? Est-il aussi inexpérimenté que moi en la matière ? Allons-nous tout découvrir ensemble ?

Je crois que… j’ai un peu peur de le décevoir… de ne pas être à la hauteur… ou pire, de lui faire mal…

Moon Bailey est mon premier et dernier amour, et ça me tuerait de le perdre à cause de quelque chose d’aussi trivial que le sexe.

— Pourquoi il y a un garçon dans ton lit ? murmure Forest, les yeux ronds, immobilisé sur le seuil de ma chambre. Et surtout, pourquoi tu lui fais un câlin ?

Je retiens un sursaut afin de ne pas réveiller ma petite lune et jette un regard meurtrier à mon frère, pour qui les concepts d’intimité et de grasse matinée semblent totalement étrangers.

— Parle moins fort, trouduc.

J’ai à peine chuchoté que Moon s’agite déjà, une ride profondément creusée en travers du front. Ses paupières remuent, tressaillent, puis s’ouvrent à moitié, comme s’il n’osait pas encore quitter le refuge qu’il s’est créé dans les bras de Morphée. Au bout de quelques secondes, un soupir empreint de lassitude lui échappe et je repère très exactement le moment où, à son tour, il se souvient de ce qui l’a mené ici, avec moi.

Ma respiration se coupe tandis qu’il essaie de se redresser, avise ses mains blessées d’un œil glacé et se laisse retomber sur le matelas, les yeux rivés au plafond.

— Alors, ce n’était pas un cauchemar…, murmure-t-il à l’intention de personne en particulier.

Avec la pulpe de mon pouce, je tente de lisser le sillon de contrariété qui a tracé une balafre entre ses deux sourcils, indifférent à la présence de mon frère qui ne perd probablement pas une miette du spectacle qu’on lui offre.

— Non, Moonlight. Ce n’était pas un cauchemar. Je suis désolé.

Ses beaux yeux bleus sont à la fois inexpressifs… et étrangement chaleureux lorsqu’il se tourne vers moi. Il ne pleure pas, alors que j’ai moi-même très envie de lâcher une larme ou deux. En fait, il se contente de m’observer en acceptant sans broncher les baisers et les caresses que je fais pleuvoir sur son visage.

— Je me sens bizarre, avoue-t-il, un sanglot coincé dans la gorge.

— Bizarre en mal ?

— Bizarre en vide, mais je ne saurais pas dire si c’est bien ou mal, c’est juste… moi.

J’ignore ce qu’il sous-entend par-là. À mon plus grand désarroi, toutes ces semaines passées à apprendre à déchiffrer ses expressions ne me sont plus d’aucune utilité. Je crois que lui-même n’a pas la moindre idée de ce qu’il ressent. Il est dévasté, c’est un fait. Il est terrifié et en colère. Moi aussi, je le serais, à sa place. Cette histoire est tellement injuste. Mais je pense que le sentiment qui prédomine sur tout ça n’est pas celui auquel il s’attendait.

Ou peut-être est-ce encore trop tôt ? Je n’en sais fichtrement rien et ça me fait des nœuds au cerveau.

La seule chose que je veux, et l’unique chose que je peux faire, c’est lui montrer que je suis là pour lui.

Alors, je l’embrasse sur la bouche. Devant mon petit frère. Même si l’on ne s’est pas encore lavé les dents et que l’on n’a pas pu discuter de ce que l’on est désormais l’un pour l’autre. Je presse mes lèvres contre les siennes et je lui offre mon souffle, mon amour, mon âme.

S’il la veut, qu’il la prenne.

Qu’en ferais-je, sans lui ?

J’insuffle dans notre baiser tout ce que je suis, même si ce n’est pas très fameux, et tout ce que j’espère que l’on deviendra : une éclipse permanente qui illuminera le ciel de jour comme de nuit.

— Quand on est ensemble, susurré-je, après avoir reculé de quelques centimètres, le vide en moi se remplit de toi et me gorge de joie.

Donc laisse-moi faire la même chose pour toi, Moonlight, ajouté-je en mon for intérieur.

Ses yeux expriment tellement d’émotions que je n’arrive pas à toutes les saisir, mais ce trop-plein de sentiments est toujours préférable au vide dans lequel son cœur risque de tomber si personne n’est là pour l’empêcher de s’y jeter.

— Ouah, je ne savais pas que tu embrassais aussi des garçons, Sunny ! s’exclame Forest, plus irritant qu’une chaude-pisse. Et Abi ?

En entendant mon frère, Moon devient livide et me repousse à l’autre bout du lit d’un coup de pied qui manque de m’émasculer. Je lâche un léger gémissement de douleur en massant mon adducteur. La seule raison pour laquelle je ne tue pas ce petit con de Forest, c’est parce que ma mère ne s’en remettrait jamais.

— Abi et moi, c’est fini, riposté-je, grognon. Et j’apprécierais que tu ailles voir ailleurs si j’y suis, si tu vois ce que je veux dire.

Une façon polie de lui faire comprendre que je lui infligerai les pires souffrances s’il ne se casse pas d’ici dans la seconde.

— Oh, je ne savais pas. OK. Faith sera contente, elle ne l’aimait pas.

Il ne pige rien, putain !

Moon blêmit encore un peu plus lorsque je l’aide à s’extirper de sous la couette.

— Arrête, panique-t-il, ou il va croire…

— Qu’on sort ensemble ? le coupé-je. C’est le cas, donc on s’en fout, non ?

Ma petite lune me fixe avec un mélange d’effroi et d’incrédulité, l’air de se demander si j’ai perdu la tête. Ça ne devrait pas me faire sourire, mais il est tellement mignon que je ne peux pas m’en empêcher. Je ris tout bas et lui embrasse le bout du nez, comme j’ai adoré qu’il le fasse plus tôt dans la nuit.

— Forest, ça te dérange que je sorte avec un garçon ? interrogé-je mon frère, bien que je connaisse déjà la réponse à cette question.

Nous avons grandi en voyant mon oncle Beau ramener aussi bien des hommes que des femmes à toutes les fêtes et occasions. Pour nous, et contrairement aux habitants de cette foutue ville, il n’y a rien de bizarre ou de mal, parce que très tôt, on nous a inculqué la valeur de l’amour et de la tolérance.

— Non, je m’en fiche, confirme Forest, tout de même curieux. Par contre… Est-ce que j’ai le droit de demander ce qu’il a fait à ses mains ?

Toujours aussi indifférent au fait qu’il gâche l’ambiance, il entre carrément dans la chambre et s’assoit sur le lit pour examiner de plus près les bandages de Moon.

— T’es tombé à vélo ? le questionne-t-il innocemment. Moi, ça m’est arrivé pendant une course de trottinettes contre mes copains à l’école. Je ne me suis pas raté. Regarde.

Forest replie la manche de son pull Pikachu et expose son avant-bras râpé sur dix bons centimètres. La plaie a déjà commencé à former une croûte, mais il reste encore un peu de lymphe et du sang coagulé.

Tout comme moi à son âge, ce gosse a plus d’énergie que de jugeote…

— J’ai eu super mal et j’ai pleuré, du coup mes copains se sont moqués de moi, mais je m’en fiche. Ils sont nuls. En plus, ma sœur m’a dit que les hommes qui montrent leurs sentiments sont ceux que les filles préfèrent. Et j’aime bien les filles, elles me donnent à manger. J’adore les bonbons, même si je dois faire attention à cause de mon diabète.

Est-ce que je parle toujours autant, moi aussi ?! Quel enfer !

Je suis en train de remettre toute ma vie en question lorsque Moon répond à Forest :

— Je me suis battu avec un ancien ami, et sans faire exprès, il m’a coincé les doigts dans une porte. Je n’ai pas vraiment eu mal, mais j’ai pleuré, moi aussi, parce que je fais du piano et qu’à cause de ça, je ne pourrai plus jouer pendant un moment…

— Oh, non ! s’émeut Forest. Tu vas quand même guérir, hein ?

— Oui, mais je devais participer à un concours très important pour mon avenir, et disons que là, ce n’est plus possible.

Alors qu’il parle, ses yeux se voilent de larmes qui me poignardent en pleine poitrine, comme autant de lames de givre. Si je suis soulagé qu’il extériorise ses émotions plutôt que de les laisser bouillonner tout au fond de lui comme une cocotte-minute sur le point d’exploser, sa souffrance se glisse sous ma peau et me glace le cœur.

— Mon oncle Beau dit toujours : « Quand Dieu ferme une porte, il ouvre une fenêtre, et si t’as de la chance, t’es au rez-de-chaussée et tu peux aller au pub pour boire une bière ! », le rassure Forest en tapotant l’épaule non blessée de Moon. Peut-être que pour toi, ça sera pareil. Peut-être que tu es déjà en bas, et que tu prends juste un autre chemin pour aller boire un coup.

Mouais.

Oncle Beau dit aussi que la Terre est plate, qu’il voit les énergies des gens après un joint de beuh et qu’il a couché avec Lenny Kravitz quand il était jeune. Pas sûr que ce soit de ce gars qu’on tienne la sainte parole.

Même si, dans le principe, je suis plutôt d’accord avec le raisonnement…

— Bref ! enchaîne mon frère, passant déjà à autre chose. Maman a fait des muffins, j’étais venu chercher Sunny pour faire le concours de celui qui en mange le plus. Vous descendez ?

Ce petit hurluberlu saute du lit, déterminé à aller s’éclater la panse jusqu’à friser le coma glycérique, mais s’arrête avant de franchir la porte.

— J’ai le droit de dire que vous sortez ensemble ou c’est un secret ?

— T’as le droit, réponds-je alors que Moon s’exclame l’inverse. Ne l’écoute pas, le buisson. Tu peux le dire. Faith va faire la gueule, puisqu’elle voulait l’épouser, mais tant pis. Premier arrivé, premier servi. Et puis, maman et Mamie sont déjà au courant, de toute façon.

Forest me gratifie d’un salut militaire et s’en va en refermant derrière lui.

— Comment ça ? s’affole Moon, au bord de la crise d’angoisse. Comment peuvent-elles le savoir ?!

— Bah, je leur ai dit.

— Mais on sort ensemble depuis… Attends, quoi ? Je ne savais même pas qu’on sortait ensemble, putain !

Ses prunelles paniquées sautent d’un point à un autre, comme s’il était justement à la recherche d’une fenêtre par laquelle se jeter pour s’enfuir le plus loin d’ici. Avec douceur, je l’attire sur mes genoux, puis dans mes bras et lui frotte le dos jusqu’à ce que sa respiration retrouve un rythme normal.

— Chut, tout va bien, Moonlight. Calme-toi, je te tiens.

— Et si elles pensaient que je t’ai volé à Abi ? Et si elles me détestaient à cause de ça ? Et si je…

— Chut, répété-je en le faisant taire d’un baiser si profond qu’il le laisse essoufflé. Tu n’as rien volé à personne, tu as juste récupéré ce qui t’a appartenu à la seconde où je t’ai vu. Et je te l’ai déjà dit : le frère de ma mère est bisexuel. Pour elle, c’est la routine, deux mecs qui se pointent au petit déj’ en se tenant par la main.

Moon n’a pas l’air convaincu, aussi insisté-je :

— Je te le jure, tu n’as rien à craindre. Je ne te placerai jamais dans une situation qui pourrait te faire du mal, que ce soit physiquement ou mentalement. Tu es en sécurité, ici. Et si tu t’inquiètes de potentiels commérages, là encore, tu peux être rassuré. Mamie s’est fossilisée dans son fauteuil, et à cause de son sale caractère, elle n’a aucun ami à part toi. Quant à ma mère, elle a grandi dans cette ville, et pour en avoir beaucoup souffert, elle sait que l’étroitesse d’esprit est monnaie courante à Port Isabel, donc elle ne répétera rien à personne sans ton autorisation.

Mes mots atteignent leur cible. Je le sens se détendre contre moi tandis que je continue à le bercer, savourant la douceur de sa peau et le parfum de ses cheveux.

— Quand leur as-tu dit pour… nous ?

Il hésite sur le « nous », mais il le prononce quand même et mon cœur fait un triple salto arrière en l’entendant.

Ça me plaît.

Il me plaît.

— Pendant les vacances, avoué-je, penaud.

— Quoi ?! Mais c’était… y a un mois !

Je me doutais qu’il dirait ça…

— Je sais, gloussé-je. Mais je n’y suis pour rien, ce qu’il s’est passé la nuit où tu m’as rejoint dans le patio, ça m’a rendu tout chose. Et ma mère, c’est comme ma meilleure amie. Je lui dis tout. Alors, tu te doutes bien que je ne pouvais pas garder pour moi le fait que j’étais en train de tomber amoureux de toi.

Moon prend une brusque respiration en se redressant d’un bond. Le sommet de sa tête cogne contre ma mâchoire inférieure et je me mords la langue jusqu’au sang. Sauf que je n’éprouve aucune douleur. Tout ce que je suis encore capable de ressentir, c’est la tiédeur des lèvres de Moon qui se posent contre les miennes lorsqu’il murmure :

— Est-ce que tu existes vraiment, Sunshine ?

Sa langue pousse contre mes dents, s’infiltre dans ma bouche. Il me possède dans un long baiser qui me retourne le cerveau. Ce coup-ci, c’est moi qui finis à bout de souffle.

— Parfois, reprend-il en nichant son visage dans mon cou, j’ai peur que tu ne sois qu’une invention de mon esprit dérangé. J’ai tellement espéré rencontrer quelqu’un comme toi… Non, c’est faux. Je n’aurais jamais pu te rêver, tu dépasses de trop loin tout ce que je ne me suis jamais autorisé à vouloir.

S’il savait que je ressens exactement la même chose que lui… pour lui…

— Est-ce que je suis fou, Sunshine ?

— De moi ? plaisanté-je doucement. Je l’espère.

Il sourit contre ma peau brûlante.

— Si c’est un rêve… si en fait, Aloys m’a tué dans ma chambre ou que j’ai attrapé le flingue pour nous faire sauter la cervelle comme j’aurais tant voulu en être capable… alors c’est sûr, je suis au paradis et je ne veux plus jamais me réveiller.

— Ne dis pas ça ! le réprimandé-je en prenant un coup au cœur si violent que je manque de tomber du lit. Tu n’es pas fou. Tu n’es pas mort. Et putain, tu ne te suicideras pas, Moonlight !

Rien que d’envisager qu’il puisse me quitter de cette façon me donne envie de vomir. Et de pleurer. Puis de hurler et de tout casser. Avant d’implorer le ciel pour que rien, jamais, n’arrive à la Lune.

Sans elle, le Soleil n’aurait plus aucune raison d’exister.

— Dis-moi que tu ne le feras pas. Quoi qu’il arrive, peu importe où l’on se trouve. Promets-moi que tu te battras toujours pour revenir vers nous, l’exhorté-je d’une voix angoissée en l’obligeant à me faire face. J’ai besoin que tu me promettes de vivre, Moon.

Il me regarde longtemps, très longtemps, et je lui montre tout, sans fard, sans honte, de mon amour pour lui à ma terreur d’avoir un jour à le décrocher d’une rampe d’escalier.

Je lui ouvre une fenêtre sur mon âme jusqu’à ce qu’il concède :

— Je te le promets, Sunshine.

J’expire le souffle que je n’avais pas eu conscience de retenir, puis j’écarte une mèche qui lui tombe devant les yeux.

— Est-ce qu’on peut descendre ? Où est-ce que tu préfères rester ici ? Tu n’es pas obligé de rencontrer ma mère si tu n’en as pas envie.

— On peut descendre.

Il n’a pas l’air très sûr de lui, et ça me touche d’autant plus qu’il est prêt à braver sa peur rien que pour moi.

— Merci.

Je me lève et l’aide à remettre de l’ordre dans sa tenue, avant de glisser un bras autour de sa taille et de le guider en dehors de la pièce.

— Ça te dirait de passer tout le week-end ici plutôt que juste aujourd’hui ?

Cette fois, il n’hésite pas une seconde :

— Oui. D’accord.

Je ne veux plus jamais avoir à te quitter des yeux, Moonlight. Car la vérité, c’est que moi aussi, j’ai peur que tu disparaisses… Non pas parce que tu n’existes pas, mais parce que tu sembles tellement vouloir cesser d’exister.

45.
Le monstre en moi

« Peut-être qu’ils m’écoutent, mais ils ne m’entendent pas.

Ou peut-être qu’ils m’entendent, mais ils ne me comprennent pas.

Parce qu’ils ne sont pas toi.

Alors je souris. Plus fort. Encore. Jusqu’à me brûler les yeux. J’ai les larmes, mais c’est ce que je veux. Tromper par le sourire pour ne pas leur dire…

que je souffre sans guérir,

que je meurs sans mourir.

Que je vis sans vivre.

Juste survivre.

Sans respirer.

Ni plus rêver… »

Moon to Sun, in another life

Vendredi 21 décembre 2012

J’observe ma main gauche qui danse au-dessus des touches noires et blanches de mon piano, enfin libérée de son attelle et de toutes les contraintes qui m’ont fait la maudire. Le médecin me l’a retirée hier, à l’instar de mon écharpe-coude dont je n’ai plus l’utilité, même si j’ai toujours l’articulation un peu rouillée. Je dois garder mon orthèse à la main droite pendant encore trois semaines, mais je suppose qu’à ce stade, ce n’est plus bien grave. Et puis, j’ai retrouvé une mobilité correcte, donc plus besoin d’être traité comme un bébé ou un grabataire par ma mère, ce qui nous mettait très mal à l’aise, l’un comme l’autre.

Et surtout, je peux de nouveau jouer de mon instrument préféré…

Un intense soulagement me serre la poitrine tandis que j’interprète une comptine pour enfants qui nécessite l’utilisation de seulement cinq doigts. Les notes s’enchaînent, souples et fluides, et s’élèvent avec amour autour de moi.

Rien n’a changé, tout est comme avant.

Le nœud autour de ma gorge se détend, ma mélancolie s’apaise, je retrouve mon refuge.

Ces quatre dernières semaines ont été… étranges, de plus d’une façon. À la fois horribles, pleines de cauchemars, de doutes, d’envies morbides et de pensées lugubres. Mais aussi inexplicablement merveilleuses, entrecoupées d’éclats de rire et de moments de joie, et ensoleillées par le sourire de mon soleil, qui m’a réchauffé même lorsque je n’aspirais plus qu’à me laisser mourir de froid.

Pendant un mois, Sunny a pris la place de la musique dans ma vie. Il m’a aidé, consolé, fait espérer des choses que j’ai encore trop peur de verbaliser à haute voix, si bien que je me sens complètement… paumé.

Je ne sais plus quoi faire de ma peau. Qui suis-je vraiment ? L’homme dont le regard est vide quand il se dévisage à travers le miroir ? Ou celui qui plaisante avec les amis et la famille de son petit ami en feignant que tout va bien ?

C’est comme si j’étais habité par deux entités distinctes l’une de l’autre, en profonde contradiction…

Le gars désespéré et consumé par la haine, capable de tuer de sang-froid, le doigt déjà crispé sur la gâchette.

L’adolescent perdu et vulnérable, qui ne songe qu’à être accepté, et dont les projets d’avenir ne cessent d’évoluer.

L’avenir.

Ce mot sonne à la fois comme une insulte et un mot doux, désormais. Si je n’ai toujours pas digéré le fait d’avoir dû déclarer forfait pour le concours, je dois bien avouer que l’idée d’aller à l’université pour me spécialiser en musique classique commence à me faire de l’œil.

Je n’ai pas encore pu en discuter avec monsieur Henrique, qui a été dévasté par l’annonce de ma blessure. Et pour cause, je ne suis pas retourné au lycée depuis « l’accident ». Je n’ai pas non plus revu Aloys, ni entendu parler de lui, car Sunny fait toujours très attention à ne pas mentionner son nom devant moi. Avec mes deux mains HS, ma mère a estimé que ça ne servait à rien que j’y aille. Je crois que c’est la meilleure décision qu’elle ait prise pour moi depuis ma naissance. De fait, je n’aurais probablement pas tenu plus d’une journée sans commettre l’irréparable…

Me tuer ? Le tuer ? En finir avec tous ceux qui m’ont fait du mal ? Ou rouler une pelle à Sunny au beau milieu du gymnase ?

Au début, la directrice n’était pas d’accord que je reste à la maison sur une période aussi longue, mais Maxwell a intercédé en ma faveur et les aléas techniques qu’implique mon état ont eu vite fait de la convaincre. En plus, Sunny a proposé de me ramener les devoirs tous les soirs, ce qui a réglé les soucis logistiques. Grâce à ça, une routine étonnamment agréable s’est installée : je me lève en fin de matinée, ma mère m’aide à manger et à me doucher, puis je me vautre sur le canapé afin de regarder des films et des séries toute la journée, avant que Sunny ne débarque à la maison pour « m’expliquer » les exercices. Malgré l’évidente désapprobation de mes parents, on s’enferme dans ma chambre, on ouvre des livres qu’on ne lit pas et on s’embrasse jusqu’à en avoir mal aux lèvres. Ça ne va jamais plus loin que des baisers et quelques caresses frustrantes sous la ceinture. Toutefois, rien que le fait de savoir que je vais pouvoir le serrer contre moi me donne une raison de tenir jusqu’au lendemain.

Les week-ends, je les passe chez lui, avec sa famille et Mamie, dont l’horrible caractère m’avait manqué, ou en balade en ville, en compagnie de Kylian, Brody et Natalie. Je n’aurais jamais cru qu’ils m’accepteraient aussi rapidement au sein de leur clan, mais là encore, mon soleil avait raison : les Allison, tous autant qu’ils sont, n’ont que de l’amour à donner, et mes camarades ont vraiment à cœur d’apprendre à me connaître.

Souvent, je me fais la réflexion qu’à quelques détails près, j’ai enfin tout ce dont j’ai toujours rêvé : des amis, une famille de substitution, de l’amour.

Puis la nuit tombe, le soleil disparaît derrière la lune, et je me retrouve seul…

Dans l’obscurité, je me mets à penser, à réfléchir, à ressasser. Et quand je m’égare au cœur de mes propres ténèbres, les souvenirs que j’aimerais pouvoir effacer remontent à la surface.

Les insultes. Les coups. Les humiliations. Les menaces. LA PUTAIN D’INJUSTICE. Et l’impunité avec laquelle mes bourreaux s’en sortent, alors que moi, je suis obligé de m’adapter, encore et toujours, de renoncer, un rêve après l’autre, et d’avancer, quoi qu’il arrive.

Toutes les nuits, je gamberge pendant des heures et des heures, les yeux rivés sur le plafond, et j’élabore des scénarios sanglants dans lesquels je me venge.

Una Mattina se pare de rouge carmin, et l’orchestre qui s’ensuit n’est qu’une interminable succession de coups de feu. Ils me supplient d’arrêter, mais j’aime les voir pleurer. Leurs larmes lavent mes plaies.

Avant, pour faire taire ces voix lugubres qui délitent ma raison, je m’asseyais derrière mon piano et je jouais jusqu’à ce qu’elles s’épuisent d’elles-mêmes et s’évaporent à travers la musique. Mais en me brisant les mains, Aloys m’a également privé de mon garde-fou, si bien qu’à présent, le monstre qui rôdait au fond de moi est devenu aussi tangible que n’importe lequel de mes organes.

Et il n’en faudrait pas beaucoup plus pour en déclencher la fureur meurtrière.

Soudain, mon nouveau téléphone portable, offert par Mamie en dépit de mes nombreux refus, se met à sonner.

Je décroche par automatisme :

— Oui ?

— Moonlight, c’est moi. Tu vas bien ?

Je jette un coup d’œil à l’horloge, pas vraiment surpris d’avoir encore perdu le fil du temps. À force de m’enfermer dans ma bulle et de me replier sur moi-même pour ne pas perdre le contrôle, j’en viens à errer dans un flou permanent, un « à peu près » embrouillé, une attente suspendue entre deux souffles.

Hébété, je constate qu’il est déjà plus de dix-neuf heures et que le coucher de soleil nimbe ma chambre d’une douce lueur orangée. Sunny vient de terminer son entraînement de foot, et comme c’est devenu notre habitude, il m’appelle pour me demander ce que j’ai envie de manger.

— Ce que tu veux. Je n’ai pas beaucoup d’appétit.

Je n’ai jamais été très porté sur la nourriture, mais c’est la troisième passion de Sunny après sa famille et le foot. S’il n’était pas hyperactif, il serait aussi rond que le ballon dans lequel il s’éclate à taper.

— Pizzas ? Ananas pour moi, chèvre-miel pour toi ?

— OK.

J’en grignoterai deux parts et il finira le reste, donc ça n’a pas grande importance.

— J’en prends une pour tes parents ?

— Non, refusé-je d’emblée.

Ils ne la méritent pas. La façon dont ils regardent Sunny me déplaît au plus haut point. C’est comme s’ils le tenaient pour responsable de ce qu’ils n’ont jamais réussi à accepter chez moi. On aurait pu croire que ce mois passé ensemble nous rapprocherait, mais je ne me suis jamais senti aussi peu lié à eux. Le pire, c’est qu’ils n’y peuvent rien, ils ne me comprennent tout simplement pas.

Ils veulent mon bien de la pire des manières.

Leur amour est comme une lame qu’ils enfoncent entre mes côtes.

Change, me supplient leurs yeux tristes, pleins de larmes acides qui me rongent la peau. S’il te plaît, change pour nous.

Mais je ne peux pas.

Je ne le veux pas.

— T’as une drôle de voix, s’inquiète Sunny, alors que je l’entends monter dans sa voiture. Tu es sûr que ça va ?

Je ne sais pas comment répondre à cette question, et je crois que c’est ce qui me tracasse le plus… Mon humeur vacille d’une seconde à l’autre, toujours prête à virer du bleu au rouge, puis du rouge au noir.

— Ma main gauche est guérie. Je peux jouer du piano quasiment aussi bien qu’avant.

— C’est génial ! s’exclame-t-il, sincèrement heureux. Tu dois être soulagé !

— Oui.

Mais en vérité, je suis surtout… fou de rage. Tellement furieux que j’en tremble à l’intérieur de moi. J’ai l’impression d’être un volcan sur le point d’entrer en éruption. Ça bouillonne, bouillonne, bouillonne…

— Aujourd’hui, j’aurais dû être à Dallas pour la deuxième épreuve, m’entends-je lui avouer. Je suis presque sûr que j’aurais pu gagner.

Sunny garde le silence durant quelques secondes. Ça ne me dérange pas. Dans sa colère, je trouve une certaine forme d’apaisement, comme si elle légitimait ma propre haine et les pensées impies qui s’y rattachent.

— Je suis désolé, Moonlight.

— Ouais, tu n’es pas le seul.

Monsieur Henrique m’a envoyé un mail, ce matin. Rien à voir avec le concours, mais je sais qu’il y a pensé, et je sais aussi que lorsqu’il m’a demandé de mes nouvelles, il l’a fait parce qu’il s’inquiétait vraiment pour moi.

Mon poing se serre sur le clavier contre lequel je dois me retenir de taper.

— Écoute, c’est sûrement trop tôt pour aborder le sujet, mais j’ai réfléchi à un truc, reprend Sunny, et j’ai fait quelques recherches aussi. Je sais que j’ai dit que l’année prochaine, je voulais rester le plus proche possible de ma mère, mais Houston n’est qu’à une heure de route en plus de Port Isabel que San Antonio.

— OK ? murmuré-je dans l’incompréhension.

— Et ils ont une bonne équipe de football, là-bas.

Je fais un rapide calcul mental – c’est aussi à une heure supplémentaire d’Austin, la fac dans laquelle j’envisage de postuler. Je n’en ai pas parlé à Sunny, car je n’ai aucune idée de ce que j’ai réellement envie de faire de ma vie. Mais une chose est sûre : chaque minute de plus qui pourrait me séparer de lui est déjà une minute de trop.

Cela étant, je n’ai pas le droit d’être égoïste… Ce n’est pas parce que tout s’effondre autour de moi que je dois l’entraîner dans ma chute.

Sunny Allison est fait pour briller.

Et je tuerai quiconque essaiera de l’éteindre.

Même moi.

— Alors, tu devrais y envoyer ton dossier de candidature. Si elle te plaît, fonce. Personne ne t’en voudra.

— Il y a aussi une école de musique, à Houston, ajoute-t-il d’un ton plus bourru. J’ai regardé sur leur site Internet, elle a un cursus spécialisé dans le piano. Tu peux t’inscrire jusqu’en avril et l’année coûte quinze mille dollars, mais avec tes notes et ton talent, tu décrocheras une bourse comme pour rigoler. Je n’y connais rien, bien sûr, et j’ignore ce que ça vaut, mais le programme a l’air sympa. On pourrait se prendre un appartement tous les deux… Moi aussi, j’aurai une bourse grâce au football, donc ça me semble jouable. On ne roulera pas sur l’or, ça sera sûrement difficile, mais…

On restera ensemble.

— OK, le coupé-je dès que cette pensée disperse le brouillard dans mon esprit. Je vais demander à monsieur Henrique de m’écrire une lettre de recommandation.

— C’est vrai ?! s’exclame-t-il, comme s’il n’osait pas en croire ses oreilles. Tu es d’accord ?

Je me surprends à esquisser un sourire qui n’est ni forcé ni rougi par le sang que je rêve de faire couler.

— Oui, Sunshine.

— Putain ! s’écrie-t-il, et rien qu’au ton de sa voix, je devine qu’il se passe une main dans les cheveux, comme il le fait à chaque fois qu’il est excité. Je me sens trop coupable d’être content, là !

Mes sourcils se rejoignent au milieu de mon front.

— Pourquoi te sentirais-tu coupable ?

Il hésite, marmonne des mots inaudibles, puis soupire :

— Eh bien… Tu voulais partir loin, voyager, parcourir le monde. J’ai l’impression de profiter de la situation pour te retenir ici, avec moi.

Chaque jour, et à mon plus grand étonnement, je découvre qu’il est possible de tomber encore plus amoureux de cet homme que je croyais déjà aimer à la folie.

— On pourra voyager après nos études, me forcé-je à dire pour le rassurer, malgré ma terreur de parler de l’avenir.

De faire des projets. D’avoir de l’espoir. De prendre le risque que tout parte de travers.

Encore une fois.

Comme à chaque fois.

— Je vais devenir super riche pour t’emmener partout où tu voudras, me promet-il, sérieux comme un pape. Je t’offrirai le monde, je te le jure.

Alors, vis pour moi, Moonlight.

Il ne le formule pas à haute voix, mais je l’entends quand même, parce qu’il me le susurre toutes les nuits où l’on dort ensemble, dans les bras l’un de l’autre. À chaque fois qu’il croit que je ne l’entends pas, il me supplie de ne pas l’abandonner, de continuer à vivre, de ne pas m’éteindre.

Il sent que mon étoile est mourante.

Je le lui ai promis, mais j’ignore encore quel en sera le prix.

— Et je vais devenir encore plus riche pour couvrir le montant astronomique de tes dépenses alimentaires, blagué-je afin de m’éloigner du précipice qui se creuse sous mes pieds.

Sunny éclate de rire, et juste comme ça, je me sens mieux. L’ambiance regagne en légèreté. Mon humeur vient encore de changer. Je suis apaisé, serein, presque enthousiaste. Le pouvoir de l’amour est effrayant, mais je m’y accroche tel un damné pour ne pas céder à mon monstre intérieur.

— Au fait, enchaîné-je d’un timbre plus rauque, j’ai une idée, moi aussi : et si tu laissais tomber la pizza et que tu venais directement me voir ? Ma mère fait un gros ménage à l’autre bout de la ville, et mon père cumule les heures supplémentaires avant les fêtes de Noël. On a la maison rien qu’à nous pour au moins deux heures.

Sunny fait vrombir son moteur.

— Considère que je suis déjà là, bébé !

Il rit encore quand je raccroche, impatient à l’idée de le retrouver.

L’espace d’une seconde, je me demande si je dois me préparer à ce qu’il y ait davantage que des baisers et des caresses. Hum, non. Je chasse très vite ces pensées qui n’ont servi qu’à me frustrer, jusqu’à maintenant. Je ne l’aurais jamais cru, mais Sunny est étonnamment timide et précautionneux. Avec mes mains inutilisables et mon épaule immobilisée, la question du sexe ne s’est pas vraiment posée, de toute façon. Mais dès que j’ai essayé de faire plus que l’embrasser ou me frotter contre lui, il m’a arrêté, le regard si brûlant et la queue tellement raide que ça devait forcément être douloureux. Je ne suis pas sûr de comprendre pourquoi il tient tant à prendre son temps. C’est sans doute plus facile pour moi qui ai toujours su ce que j’aimais.

Je suis en train d’enfiler un t-shirt propre lorsque j’entends sonner à la porte d’entrée.

C’est vraiment du rapide, me dis-je en allant ouvrir.

Juste avant de déverrouiller le battant, je regarde à travers l’œilleton pour m’assurer qu’il s’agit bien de Sunny.

Mais ce n’est pas lui…

J’entrebâille tout de même la porte, sans pour autant l’ouvrir complètement. Quelques centimètres suffisent pour me permettre de toiser d’un œil noir le nouvel arrivant.

— Jason.

Le grand brun hausse un sourcil sardonique. Quelque chose de sombre remue dans mon ventre.

J’ai envie de lui arracher son sourire hautain à coups de couteau.

— Tu as peur de moi ?

C’est plutôt toi qui devrais me craindre, en vérité.

— Tu ne devrais pas, enchaîne-t-il pour combler le silence qui s’étire en longueur. Je ne t’ai jamais rien fait.

— C’est exact, tu n’as jamais rien fait, confirmé-je, les doigts crispés par la rancœur. Est-ce que tu connais la notion de non-assistance à personne en danger ? Ne rien faire, c’est parfois tout aussi criminel.

Jason tique, comme s’il était touché. Je m’accorde une brève seconde pour l’inspecter de la tête aux pieds – il a mauvaise mine. Ses cheveux partent dans tous les sens, des ombres bleutées encerclent ses yeux injectés de sang et une énergie nerveuse se dégage de lui.

Je n’arrive décidément pas à le cerner.

Victime ? Bourreau ? Ni l’un ni l’autre ? Les deux, peut-être ?

— Ça va te sembler bizarre comme question, mais… est-ce que tu sais où est Aloys ? finit-il par souffler entre ses dents, comme si ça lui arrachait la langue.

Je ne m’attendais pas à ça…

— Quoi ?!

— Il n’est pas revenu en cours depuis… ce qu’il s’est passé entre vous.

Jason baisse le regard vers mes mains couvertes d’hématomes, aux ongles noirs et prêts à tomber, qui tiennent méticuleusement la porte. Quelque chose traverse ses prunelles. On dirait des remords, une pointe de culpabilité et une bonne dose de mépris.

— Il est venu chez moi tout de suite après… après, alors inutile de faire comme si tu ne comprenais pas de quoi je parle.

Pour une raison qui m’échappe, une alarme se met à hurler dans ma tête tandis que je me remémore ses paroles, à la fête de Natalie.

Toi et moi, on sait très bien qu’il s’envoyait en l’air avec Ford bien avant qu’Arlette les découvre dans la chambre d’amis. Alors, oui : il n’a pas précipité sa voiture contre ce putain de pylône, mais sans lui, tu aurais toujours ta sœur.

— Tu n’as qu’à l’appeler.

— Il ne répond pas et son père m’a dit qu’il serait de retour à la rentrée. En attendant, je n’ai aucune nouvelle. Rien.

Ça ne m’étonnerait pas qu’Alfred l’ait envoyé en « maison de repos », à comprendre « hôpital psychiatrique ». Ce ne serait pas la première fois, d’ailleurs. Il l’a déjà fait lorsque mon ancien ami a défoncé le gars qui a cafté pour les violences qu’il subissait à la maison. Et après la mort d’Arlette, aussi. Quand, fou de rage et de douleur mêlées, il a massacré Salem, mon chat, à coups de marteau.

— Et en quoi ça me concerne, au juste ? reprends-je, de plus en plus agacé.

Mon monstre intérieur s’agite. Flaire la peur. Hume le sang.

— Je veux savoir si tu lui as dit quelque chose, attaque Jason en s’avançant d’un pas. Sur cette nuit-là.

— Quelque chose comme quoi ?

Son visage est tellement fermé que je ne parviens pas à déchiffrer son expression. Il a l’air menaçant, et en même temps, complètement paniqué, mais il exerce un tel contrôle sur lui-même que rien de vraiment tangible ne transparaît.

— Ne joue pas à ça avec moi, Moon.

Ça n’a jamais été un jeu pour moi, Jason.

Je me retiens de répondre. À la place, je hausse un sourcil et lui renvoie un regard vide. Au bout de quelques secondes d’un silence gênant, il siffle :

— Tu sais que tu es presque aussi irritant que ton mec ?!

— Je te retourne le compliment, osé-je, pince-sans-rire.

Une soudaine froideur aiguise ses traits.

— C’est censé vouloir dire quoi, ça ?

Je souris, mais ça n’a rien d’un sourire. C’est un rictus aussi dur et acéré que le regard hargneux avec lequel il essaie de me disséquer.

— On le sait aussi bien l’un que l’autre.

— Ah ouais ? souffle-t-il en s’approchant encore d’un pas.

Son ombre me cache le soleil qui disparaît à l’horizon.

— Ouais.

Mon cœur s’emballe sous l’afflux d’adrénaline qui parcourt mes veines.

— Maintenant, recule.

— Ou sinon quoi ? raille-t-il, et cette fois, il entre presque chez moi tant il avance. Je t’avais prévenu, pourtant… De rester en dehors de mes affaires. De te faire tout petit et de disparaître. Je t’ai laissé une chance, Moon. Pourquoi refuses-tu de la saisir, hein ?

Putain, il est aussi fou qu’Aloys, celui-là…

— Tu ne crois pas que tu as déjà assez foutu la merde ?!

Sa main se pose sur la porte, comme pour m’empêcher de la refermer, et sa tête passe à travers l’entrebâillement tandis qu’il se penche pour murmurer, avec une agressivité latente :

— Tu devrais baiser les pieds d’Aloys, Moony. C’est grâce à lui que tu n’es pas encore mort.

— De quoi tu parles, putain ?!

Et pourquoi est-ce que je sens qu’il y a quelque chose de primordial qui m’échappe ?!

— Je n’ai jamais compris ce qu’ils te trouvaient tous, poursuit-il, avec une moue dégoûtée. Aloys, Ford, Sunny… et même Arlette n’arrêtait pas de faire ton éloge. Ça m’a toujours foutu les nerfs. Parce que moi, je te vois comme tu es…

— Ah ouais ?

— Ouais. Une petite pédale égoïste sans scrupule qui se fout du mal qu’elle cause autour d’elle !

Soudain, je cesse de réfléchir. Le bien, le mal. Ça n’existe plus. Tout s’arrête dans ma tête, la bulle éclate et le monstre prend le contrôle de mon cerveau. C’est comme si je me dédoublais. Je me vois agir, je me sens riposter, sauf que ce n’est pas moi. Pas vraiment. Pourtant, j’ouvre la porte, lève la main gauche, que je referme aussitôt en poing, et l’abats avec rage sur le visage de Jason. Une fois, deux fois. C’est si brutal que mes phalanges me font grimacer de douleur. Mais ça me procure un bien fou, et lorsqu’il se met à saigner, lui aussi, j’exulte comme si je venais de décrocher une médaille.

— Va. Te. Faire. Foutre !

Je le roue de coups, mais il m’en rend aussi. Son poing me cueille à la tempe à plusieurs reprises. Très vite, on se retrouve à rouler dans l’herbe en s’empoignant comme des chiffonniers. Il me frappe dans le ventre, je lui savate le crâne.

— Pourquoi t’as pris ses clés, hein ? Pourquoi, putain ?! Pourquoi ?! crie-t-il, comme possédé, lui aussi. Pourquoi tu m’as fait ça ?!

— Je vous hais ! Je vous hais, putain ! lui renvoyé-je, avant de lui mordre la joue jusqu’à sentir poindre le goût du sang sur ma langue. Allez crever en enfer !

L’uppercut qu’il tente de me balancer dans la figure m’atteint à l’oreille. Une douleur ignoble me traverse de part en part, comme un éclair, et me donne instantanément envie de vomir. Mon estomac se retourne dans mon abdomen et de la salive rosée dégouline sur mon menton.

Sonné, je m’affale sur le dos.

Jason arme son bras, prêt à me cogner jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien de ma tête. Dans ses yeux aux pupilles dilatées, je décèle la même folie meurtrière qui brille dans les miennes chaque matin, à travers le miroir.

Cette histoire ne se finira qu’avec ma mort… ou la leur, songé-je, résigné à mon sort, le cerveau noyé par des acouphènes terribles.

— Dégage, putain ! entends-je hurler de loin, trop loin, comme si l’un de mes tympans ne fonctionnait plus très bien. Fils de pute !

Jason est brutalement happé en arrière et projeté sur plusieurs mètres, telle une vulgaire poupée de chiffon.

Un scintillement doré capte mon attention.

Sunny envahit mon champ de vision.

— Moon ? Putain, ça va ? Je vais le tuer ! hurle-t-il, ivre d’une colère qui m’aide à retrouver mes esprits. Tu saignes !

Je me redresse et l’attrape par le revers de sa veste pour le retenir tandis qu’il se relève d’un bond. Je suis son mouvement, refusant de le laisser mettre ses menaces à exécution, et remarque l’attroupement de voisins qui s’est formé autour de ma maison. Le pickup de Sunny est garé à l’arrache sur le trottoir, warnings allumés. Quant à Jason, il est déjà en train de reculer, le visage tuméfié.

— Dégage, putain ! lui crié-je en écho à Sunny, que j’ai un mal de chien à retenir. Casse-toi !

Jason me fixe durant quelques secondes. Il n’a pas l’air décidé à bouger, alors j’éructe :

— Tu veux savoir ce que j’ai dit à Aloys ?

Un rire méchant fuse d’entre mes lèvres. Je me reconnais à peine.

— Que je savais tout ! Sur lui, sur toi, sur ce que vous avez fait ensemble cet été ! Et si vous continuez à me chercher, que Dieu et les habitants de cette putain de ville m’en soient témoins, je le dirai à tout le monde !

Jason devient aussi pâle qu’un fantôme.

— Personne ne te croira ! riposte-t-il pour se rassurer lui-même.

Il sait aussi bien que moi à quel point c’est faux. Après tout, c’est comme ça qu’ils m’ont tué, à coup de rumeurs infondées et de mensonges savamment enrobés de demi-vérités.

— Ils n’auront pas besoin de me croire, ils n’auront qu’à le voir par eux-mêmes.

Je lui souris, de ce sourire qui n’en est toujours pas un. Et c’est seulement lorsqu’il tourne les talons et s’enfuit vers sa voiture, stationnée plus haut dans la rue, que je me laisse retomber contre Sunny, le souffle coupé.

Quelque chose de chaud s’écoule à l’arrière de ma nuque. Je n’ai même pas le temps de m’interroger sur ce que ça peut bien être que mon soleil me soulève dans ses bras et me ramène à l’intérieur de chez moi en hurlant aux voisins d’arrêter de jouer les voyeurs.

J’ai la tête qui tourne, la nausée, et un œil qui refuse de s’ouvrir.

Mais je me sens bien.

Tellement mieux.

On dit souvent que la violence ne résout rien, que c’est l’apanage des faibles et des idiots… sauf qu’elle soulage. Immensément. Je suppose que c’est le piège pour les gens comme moi, qui ne sont que haine et colère.

— Moonlight ? m’appelle doucement Sunny, à genoux devant moi. Bébé, s’il te plaît.

Ce n’est qu’à ce moment-là que je m’aperçois qu’il m’a déposé sur mon lit et qu’il a ôté son t-shirt pour essuyer le sang qui dégouline en cascade sur le mien.

— Dis quelque chose. N’importe quoi. Parle-moi.

Je baisse les yeux vers lui, si beau, si pur, bien trop innocent pour le monstre que je suis en train de devenir. Il a l’air paniqué, furieux, un peu inutile. Des larmes cristallines s’agglutinent au coin de ses paupières. Je suis en ruine, et pourtant, je ressens le besoin de le consoler. De le rassurer et de lui promettre, encore, que tout ira bien.

Lui qui brille si fort qu’il m’aveugle.

Moi qui n’aspire qu’à m’éteindre.

Qui suis-je, Sunny ? Le garçon qui a du sang sur les mains… ou celui qui tremble de reconnaissance lorsque tu l’essuies ?

— Embrasse-moi, Sunshine. Fais-moi tout oublier.

Et rappelle-moi pourquoi je dois continuer à m’accrocher à la vie que tu prévois pour nous.

46.
Point de bascule

« Il n’y a qu’avec toi que je peux être heureux.

Une minute, une heure, une éternité.

Je veux passer le temps qu’il me reste à tes côtés. Quitte à ce qu’il soit plus court. Quitte à arrêter de rêver.

Je. Veux. Vivre. Avec. Toi. »

Sun to Moon, in another life

— Embrasse-moi, Sunshine. Fais-moi tout oublier, me supplie Moon.

Ses yeux sont voilés par un profond sentiment de détresse, lui-même mêlé à une violente colère dans laquelle je ne discerne rien de véritablement humain.

— S’il te plaît.

Sa main aux phalanges abîmées s’accroche à la ceinture de mon pantalon, tire dessus avec un désespoir palpable pour tenter de la déboucler. Je n’arrive pas à réfléchir lorsqu’il me regarde comme si j’étais le dernier rempart entre lui et une inexorable descente aux Enfers. Tout est allé trop vite, je ne comprends plus rien à la situation et je me sens incapable de le repousser, de ne pas répondre à son besoin inconsolable d’amour et d’affection.

Alors qu’il saigne, qu’il pleure, qu’il tremble…

J’ignore comment le réconforter, quoi dire pour le faire revenir sur Terre, avec moi. Je vois bien qu’il n’est pas dans son état normal. Ça fait déjà un moment que je le sens se replier à l’intérieur de lui-même, et j’ai beau essayer de le maintenir à la surface, je n’ai plus le droit de me bercer d’illusions : il est en train de se noyer.

À présent, je ne dispose plus que de deux options : redoubler d’efforts pour nous faire regagner le rivage ou… couler avec lui afin de l’aider à rebondir lorsqu’il touchera le fond.

Ma décision prise, je l’attrape par la taille et noue ses jambes trop maigres autour de mes hanches tandis qu’il crochète ses bras à mon cou. Il cherche mes lèvres pour un baiser qui ne manquera sûrement pas de me retourner le cerveau, mais je me redresse et l’emporte hors de la chambre. Il me faut moins de trois enjambées pour traverser le couloir et foncer en direction de la salle de bains, dans laquelle je nous enferme. Après quoi, je vide mes poches afin de me débarrasser de mes affaires et nous fais pénétrer à l’intérieur de la cabine de douche. Ses yeux s’arrondissent de stupeur lorsque je tourne le robinet d’eau chaude.

À l’instar d’un chat peureux, il feule de rage, tente de s’échapper, de me pousser, et me griffe le dos sur toute la longueur des omoplates. Je grimace en sentant ses ongles entailler ma chair jusqu’au sang, mais je ne le laisse pas s’enfuir. Au contraire, je le plaque contre le mur, puis m’abats sur lui pour qu’il cesse de bouger.

Au bout d’une longue minute, il finit par s’immobiliser, essoufflé et le visage empourpré. Son regard redevient à peu près lucide lorsque l’eau commence à tiédir et à réchauffer la cabine.

— À quoi tu joues, putain ?! éructe-t-il, la voix cassée à force d’avoir trop hurlé.

Pas sur moi, mais sur Jason.

J’ignore s’il s’en est rendu compte, s’il était encore suffisamment conscient pour entendre ce qu’il criait devant ses voisins tout en enfonçant son poing partout où il pouvait atteindre l’autre connard, mais tout à l’heure, Moon ne cessait de scander : « Je vais te tuer, je vais te tuer, je vais tous vous tuer ! »

Pour n’importe qui d’autre que moi, ça sonnerait comme un ramassis de conneries, une succession de paroles jetées en l’air, débitées dans le feu de l’action.

Sauf que je sais qu’il a planqué une arme à feu sous son lit, ainsi que cinq balles qui n’attendent qu’à être utilisées.

Sauf que j’entraperçois parfois la lueur pas tout à fait humaine qui rampe dans les profondeurs tourmentées de ses prunelles.

Sauf que je la sens… dans mon cœur… jusque dans mon âme… la flamme vengeresse de sa colère…

— Je t’aide à reprendre tes esprits, lui réponds-je, trempé de la tête aux pieds. Reviens-moi, ma petite lune.

S’il te plaît, ajouté-je en moi-même, ne les laisse pas gagner.

Son corps frémit contre le mien, sa tête retombe sur mon épaule et, alors que je crains qu’il m’en veuille, il me serre encore plus fort dans ses bras trop maigres.

Moon n’a plus vraiment d’appétit, ces jours-ci. Si je ne lui ramène pas à manger, il ne se nourrit tout simplement pas.

— Merci, souffle-t-il. Ça va mieux.

— Pour de vrai ?

Il acquiesce.

— Ouais, je te le jure.

J’expire, le nez plongé dans ses cheveux qui frisent à cause de l’humidité. Mes muscles se détendent les uns après les autres tandis que je vacille sous le coup d’un profond soulagement.

J’ai bien cru que j’allais le perdre pour de bon, cette fois-ci.

— Bébé, tu m’as foutu la trouille de ma vie…

— Pardon, s’excuse-t-il immédiatement en déposant un baiser sur mon menton. J’ai vrillé, mais ça ne se reproduira plus, je te le promets…

— Ne me fais pas de promesses que tu sais déjà que tu ne tiendras pas, le rabroué-je avec douceur tout en le reposant sur ses pieds. Je ne veux pas que tu me mentes ou que tu me rassures. Je tiens juste à ce que tu saches que je suis là, avec toi. On traverse ça ensemble, OK ? Tu n’es pas seul.

Moon cherche mon regard, le trouve et y plonge tête la première, comme s’il se lançait à l’assaut de mon âme. J’ignore ce qu’il déniche en moi, mais un sourire en coin rehausse ses lèvres et efface son expression vengeresse. Désormais, c’est une tendre sensualité qui se peint sur ses traits cabossés. Son arcade est entaillée sur deux bons centimètres – ça n’a pas l’air très sérieux, bien que ce soit suffisant pour le faire saigner. Toutefois, ce n’est pas cette blessure qui m’inquiète le plus, à l’heure actuelle. Non, c’est plutôt son tympan. Alors, certes : ce n’est pas très visible, car l’eau coule sur lui et dilue le mince filet de sang qui s’échappe de son oreille, mais le cartilage est rouge vif et fortement gonflé, au point de former une petite bosse disgracieuse.

— On devrait peut-être…

Mes mots se perdent quelque part entre mes cordes vocales et ma bouche lorsqu’il entreprend de se déshabiller, sans me lâcher une seule seconde de ses yeux qui me foutent le feu. Son t-shirt atterrit dans le fond du bac, rapidement suivi par son pantalon et son caleçon. D’un puissant coup de pied, il s’en débarrasse et les vire hors de la cabine. Ma mâchoire manque de se décrocher…

Un mois.

Que je me retiens, que je tente d’y aller le plus lentement possible, pour être certain de bien faire les choses, de ne rien lui imposer alors qu’il est toujours affaibli et perturbé. Que je me branle toutes les nuits, sans exception, en me remémorant son corps fin, aussi pâle qu’un rayon de lune, et tellement sexy que c’en est à peine croyable. Et que je me documente sur tous les sites Internet qui existent pour être sûr de savoir comment m’y prendre, peu importe ce qu’il envisage de me demander, afin d’apprendre à donner autant qu’à recevoir.

— Ne me dis pas que tu n’en as pas envie, susurre-t-il en me caressant par-dessus mon jean devenu trop serré.

— C’est que…

— Tu veux que je m’en remette à toi, que je te donne mon cœur, mais dès qu’il s’agit de nos corps, tu prends la fuite.

La boucle de ma ceinture heurte le sol dans un bruit sourd.

— Je vais finir par croire que ça te fait peur.

C’est bel et bien le cas, mais pas pour les raisons qu’il imagine et semble craindre.

— Ce n’est pas vraiment le moment de faire ça, objecté-je, résolu à l’emmener consulter un médecin. Tu as pris un méchant coup sur la tête et…

Je m’étrangle avec ma salive lorsqu’il sort ma queue raidie de mon pantalon et se laisse tomber à genoux pour l’avaler d’une seule traite. Une partie de moi essaie de se convaincre que je suis surpris, mais une autre, bien plus pragmatique, lui répond qu’on l’a fait exprès. Qu’on aurait pu l’arrêter à n’importe quel moment, et que si on ne l’a pas fait, c’est parce qu’on n’en avait aucune envie. D’autant plus qu’il n’a qu’une seule main valide, quinze centimètres et vingt kilos de moins.

— Putain ! gémis-je en me frappant le front contre le mur carrelé, dans un vain espoir de me remettre les idées en place. Moon, tu ne…

Mon gland hypersensible vient cogner contre le fond de sa gorge, moite et plus étroite qu’un poing. La sensation est tellement intense, et le plaisir, si vif et brûlant que je me surprends à enfoncer mes mains dans ses cheveux pour l’encourager à continuer.

— On devrait aller à la clinique, m’entends-je dire, comme pour apaiser ma conscience. Putain, merde… c’est trop… bon…

Sa bouche pulpeuse s’active autour de mon membre et sa main m’enserre d’une poigne juste assez rude pour que le plaisir flirte avec la douleur sans jamais me faire tomber du mauvais côté. Subjugué, en totale perte de repères, je baisse la tête vers lui. Comme s’il avait senti l’incandescence de mon regard, il se redresse afin de pouvoir me fixer droit dans les yeux. Son visage est rouge, ses lèvres, gonflées, et ses joues, creusées par l’indomptable vigueur qu’il déploie en me suçant.

Tous mes principes s’évaporent.

Comment peut-on être aussi doué ?! Pas étonnant qu’il nous rende tous fous à lier !

Moon m’aspire de toutes ses forces, me pompe goulûment, l’air extatique, et joue avec moi comme si je m’étais réincarné en son nouvel instrument préféré. Sa main remonte, sa bouche redescend. Les deux se rencontrent à mi-chemin, avant de repartir dans des directions opposées. Là encore, il tient du génie, véritable virtuose, mettant en pratique un talent brut et indécent qui achève de me faire perdre la tête. Mes yeux se révulsent rapidement à l’intérieur de mes orbites, et je dois serrer les fesses pour ne pas jouir sur-le-champ.

— Hum, tu me tues, bébé…

Enhardi par mes gémissements, il frôle mes testicules, puis tire dessus avec ses dents. Une boule brûlante se loge dans le bas de mon ventre lorsqu’il m’engloutit jusqu’à la garde. C’est à la fois un pur délice et une horrible torture. Une jouissance sans pareille, au nom de laquelle n’importe quel homme serait prêt à braver les neuf cercles de l’enfer.

— Moonlight, râlé-je, proche du point de rupture. C’est trop… Ah, je vais jouir !

Mon orgasme arrive si vite que j’en conçois un vague sentiment de honte, mais je n’ai plus éjaculé ailleurs que dans ma main depuis mon emménagement à Port Isabel, soit cinq mois plus tôt.

— Moon !

Malgré mon avertissement, ma petite lune ne s’arrête pas. Au contraire, il redouble d’efforts, l’air plus déterminé que jamais à m’ôter le contrôle et à prendre possession de moi. Dans un ultime sursaut de lucidité, j’essaie tout de même de me retenir, de le repousser, sauf que c’est un combat perdu d’avance. Un aiguillon de plaisir ardent me poignarde à la base de la colonne vertébrale, me faisant arquer le dos et ployer les genoux. Ma tête retombe contre la faïence tandis qu’un orgasme d’une rare violence me coupe la respiration. En cédant à la jouissance, je scande son nom, encore et encore, et côtoie de si près le firmament que je me consume avec les étoiles. À travers mes paupières mi-closes et l’eau qui ruisselle sur mon visage, je discerne la langue rose de Moon, qu’il tire devant moi pour recueillir les jets incessants de ma semence.

Je gicle jusqu’à lui remplir entièrement la bouche.

Et c’est la chose la plus sexy que j’ai vue de toute mon existence…

Mais c’est aussi mon point de bascule.

À partir de maintenant, il n’y aura plus de retour en arrière. Ni pour lui ni pour moi.

— Bébé… Moon... Je suis fou de toi, putain… fou de toi…

Ma petite lune avale tout ce qu’il m’arrache avec une gourmandise qui lui rosit les joues. Il y va jusqu’à la dernière goutte. Jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien de moi. Jusqu’à ce que le plaisir se soustraie à la douleur et que je sois obligé de l’arrêter en l’attrapant par les aisselles.

— Parle-moi, lui réclamé-je, complètement perdu, avant de l’enlacer. Dis-moi ce que tu veux, laisse-moi prendre soin de toi.

Sans me lâcher du regard, il me repousse, lèche deux de ses doigts, et une fois qu’ils luisent de salive, il les dirige vers le bas. Sa main passe dans son dos, entre ses fesses et…

J’inspire brusquement.

— Est-ce que tu es vierge, Moon ?

— De devant ou de derrière ? répond-il aussitôt, d’un ton provocateur.

J’ai déjà remarqué qu’une fois excité, il ne possédait plus aucune retenue ou timidité. En fait, il est d’une nature si sensuelle qu’il me fait souvent perdre tous mes moyens. Face à lui, je me sens comme un puceau inexpérimenté à qui l’on viendrait de confier son plus grand fantasme.

— Les deux ? demandé-je, pas surpris de me sentir bander à nouveau.

Le spectacle douloureusement érotique qu’il m’offre, nu et mouillé, à se caresser lui-même en ondulant au-dessus de ses propres doigts restera à jamais gravé dans ma mémoire.

— Ni de l’un ni de l’autre.

— Putain…, chuchoté-je, assailli par une brusque flambée de jalousie. Dis-moi juste que ce n’était pas Aloys. Pitié. Pas lui.

C’est injuste comme requête, j’en ai bien conscience. Mais je n’y suis pour rien. La pensée que cet infâme bâtard ait pu le voir ainsi me donne envie de tout casser autour de moi.

— Cet été, m’explique Moon en gémissant longuement, je pensais que je ne survivrais pas à cette année, alors quand je suis allé travailler à Los Fresnos, chez mon cousin, j’ai… huuuum… installé une application de rencontre pour trouver des gars comme moi.

J’ai envie d’insister, de réclamer les noms de ces types que je ne peux pas m’empêcher de détester et d’exiger le moindre détail de leurs rendez-vous. Mais je m’en abstiens, car à bien y réfléchir, ça n’a aucune forme d’importance pour ce qu’il se passe entre nous. Et moi-même, je suis loin d’être blanc comme neige.

— Qu’est-ce que tu préfères, Moon ? dis-je à la place, me débarrassant par la même occasion de mes fringues trempées. Sois honnête. Ne réponds pas ce que tu crois que je veux entendre, mais ce dont tu as réellement envie.

— J’aime les deux, admet-il à mi-voix, et peut-être que plus tard, si tu es à l’aise, on pourra expérimenter ce côté-là aussi, mais pour le moment, je veux vraiment que tu me baises, Sunshine.

Il ne m’en faut pas plus…

Le corps parcouru d’un long frisson, je coupe l’eau, soulève Moon qui s’enroule autour de moi comme un ruban de soie et ressors de la cabine de douche, sans me soucier de répandre de l’eau partout dans le couloir. Je nous emmène dans sa chambre et l’allonge sur son lit aux draps défaits où se trouve toujours mon t-shirt ensanglanté, triste rappel des derniers événements.

Piégé sous moi, Moon tremble de froid, mais son regard est plus ardent que jamais, si chaud qu’il me rougit la peau.

— Tu es magnifique, lui soufflé-je à l’oreille, remplaçant ses doigts par les miens là où on se veut tous les deux. Si doux.

Et tellement courageux… Si seulement il pouvait se voir à travers mes yeux, il n’aurait plus le moindre doute sur l’amour infini que j’éprouve pour lui.

— Regarde dans la table de chevet. Il y a des capotes et du gel lubrifiant, réplique-t-il en se tortillant d’impatience. Vite, Sunny. Je n’en peux plus d’attendre.

J’obéis, envoûté par sa voix fébrile, ses prunelles assombries de désir et ses muscles qui frémissent autour de mon majeur. D’une main, je fouille dans le tiroir de sa commode, sors une boîte de préservatifs pas encore entamée et plusieurs dosettes de gel lubrifiant.

— Quand as-tu acheté ça ?

— J’ai demandé à Kylian.

Je me sens un peu agacé à l’idée que mon meilleur ami ait fourni à mon copain ce que j’aurais dû acheter pour nous. Mais d’un autre côté, je suis bien trop content de les avoir sous le coude pour me plaindre.

De plus en plus pressé, Moon m’arrache le gel des mains, déchiquette l’ouverture avec ses dents, et sans aucune pudeur, s’enduit les doigts de lubrifiant pour se préparer au mieux à m’accueillir. Il en enfouit deux, puis trois et les écarte en ronronnant. Quant à moi, je suis en transe lorsque je déroule le préservatif sur mon érection, dont le bout enflé coule déjà de plaisir, alors que j’ai joui moins de cinq minutes plus tôt…

— Prêt ?

Le matelas s’enfonce sous mon poids quand je m’y appuie afin d’attirer les fesses de Moon jusqu’au bord du lit. Avant de le pénétrer, je me penche et l’embrasse furieusement, comme pour l’avertir que j’ai beau vouloir être tendre, je n’en reste pas moins un homme habité par l’impérieux besoin de nous unir. Ses dents se plantent dans ma lèvre inférieure, une réponse fiévreuse à ma mise en garde qui va au-delà de toutes mes espérances. Ainsi, il me rappelle qu’il n’est pas aussi faible qu’il m’arrive de le penser, que c’est un homme, lui aussi, animé par le même désir que moi.

— Je suis de taille à t’encaisser, Sunshine, siffle-t-il, vibrant de tension. Baise-moi, maintenant !

S’il me demandait de sauter d’un pont, je le ferais sans aucune hésitation… alors, ça ?

J’entre en lui avant même qu’il ne finisse sa phrase, possédé par une passion sauvage, une compulsion primaire de le revendiquer comme mien. Ma queue ne s’insère qu’à moitié, et c’est presque déjà trop… Pas pour lui, mais pour moi. Je suis à deux doigts de me répandre lorsqu’il rejette la tête en arrière, les dents serrées, et plante ses ongles dans les muscles de ma cuisse pour m’inciter à avancer, à le pénétrer encore plus loin.

— Moon…

— Plus vite, exige-t-il, plus fort. Vas-y à fond, Sunny. Lâche-toi.

D’un seul regard, il fait de moi son esclave. Je lui appartiens corps et âme, désormais. Mes mains s’agrippent à ses hanches, et enfin, je plonge en lui jusqu’à la garde. Très vite, tout devient flou autour de moi tandis que je vais et viens en adaptant mon rythme et l’orientation de mes coups de reins en fonction des sons qui sortent de sa bouche. Nos peaux claquent l’une contre l’autre, produisant une mélodie vieille comme le monde, mais encore plus belle qu’à l’accoutumée, parce qu’elle est à nous, et rien qu’à nous.

Je le prends aussi longtemps que je le peux, assez fort pour faire cogner le lit contre le mur. Il grogne, gémit, se plaint lorsque je ralentis afin de ne pas jouir avant lui. Chaque fois que je m’éloigne, son corps me cherche, vient à ma rencontre, m’attire encore plus profondément.

Une odeur de sexe se met à flotter dans la chambre, savant mélange de nos sueurs, chaudes et épicées, et d’un parfum indescriptible. Il me fait penser à l’océan dominé par la tempête : impérieux, violent, à la fois salé et iodé.

La fragrance de nos ébats est aussi suave et érotique que le baiser dont Moon me gratifie lorsque je me penche sur lui pour m’abreuver de ses gémissements à même sa bouche.

— Touche-moi, je sens que je viens…, m’ordonne-t-il en s’arc-boutant en dessous de moi.

Je m’exécute et enroule une main pleine de lubrifiant autour de son sexe pâle, que je masturbe tandis que je m’applique à le pilonner jusqu’à l’orgasme.

Moon hurle mon nom, les paupières mi-closes et le regard résolument ancré dans le mien. Il me laisse le voir dans son état le plus vulnérable, le plus éblouissant. J’y décèle tant d’amour, de sincérité et d’espoir en l’avenir que je bascule de l’autre côté pour rejoindre un paradis qui ne m’avait jamais été accessible jusqu’à… lui.

— Je t’aime, soufflé-je en me déversant dans le préservatif. Désolé, je t’aime tellement… je t’aime…

Moon me serre plus fort, ses jambes se crochètent autour de ma taille, et je ne sais pas trop comment, il parvient à me faire rouler sur le dos afin d’échanger nos positions. Au-dessus de moi, glorieux dans son abandon, irradiant d’une beauté quasi irréelle, il me chevauche durant quelques secondes pour nous porter encore plus loin, nous emmener toujours plus haut. Ses muscles internes frémissent, tremblent et se contractent. Il est proche, lui aussi. Tout proche…

— Moonlight… pitié…, me lamenté-je, perdu dans un plaisir qui semble dénué de fin. Pitié, bébé… Jouis avec moi…

Comme s’il n’attendait que l’aveu de ma défaite pour céder à son tour, Moon éjacule sur mon torse contre lequel il finit par s’écrouler, comblé et plus vivant que jamais. Un rire fou, un peu dément, secoue ses épaules. Mes bras se referment autour de lui, j’ignore comment réagir, mais je le tiens jusqu’à ce que le rire se change en larmes, et les larmes… en des mots que je désespérais de l’entendre prononcer.

— Moi aussi, je t’aime, Sunny.

Mon cœur se gorge d’un amour tellement puissant qu’il me marque au fer rouge. J’y sens déjà la cicatrice en forme de croissant de lune.

— Je t’aime plus que je ne les déteste…

Et pour lui, c’est probablement la plus belle preuve d’amour qu’il pourrait me donner.

Quelques minutes plus tard, alors qu’il dort à poings fermés, je l’allonge sous les draps et retourne dans la salle de bains. Autant pour me laver que pour ranger notre foutoir. J’éponge le sol, balance nos vêtements dans le panier à linge sale, un peu inquiet à l’idée de ce que ses parents pourraient en penser, et reviens dans la chambre, nu comme un verre, un gant de toilette dans la main. Je le nettoie en veillant à ne pas le réveiller, vérifie son oreille qui a cessé de saigner, jette la capote dans la corbeille à papier et lui emprunte un t-shirt deux fois trop serré, ainsi qu’un jogging qui me moule tellement la bite qu’on pourrait le croire peint sur moi.

— Rêve de moi, ma petite lune, susurré-je en embrassant le coin de ses lèvres.

Il esquisse un sourire inconscient en entendant le son de ma voix.

— On y arrivera, je te le promets.

Avant de le quitter, je rampe sous le lit, attrape la boîte dans laquelle il m’a confié avoir planqué son flingue et l’emporte avec moi jusque chez Mamie.

Moon m’en voudra sûrement à mort quand il le découvrira, je le sais… mais j’ai vu le démon dans ses yeux, j’ai senti la flamme de sa colère, goûté à l’irrépressible soif de sang de son côté sombre. Je voudrais me mentir à moi-même et me dire qu’il ne pourrait jamais passer à l’acte. Sauf que c’est un risque trop dangereux à prendre.

Pour lui, pour les habitants de cette ville, et putain, pour moi aussi.

Je veux vivre avec Moon Bailey jusqu’à mourir et redevenir poussière.

À Houston. À Paris. À Rome. Ou à Sydney.

Peu importe, je veux parcourir le monde en le tenant par la main et lui offrir tout ce dont il a besoin…

Alors, dès que je passe le seuil de ma chambre, j’ouvre mon armoire, déloge le double fond et planque la boîte sous un tas de vieux t-shirts, là où je suis sûr que personne ne pourra tomber dessus… ni se servir de son contenu.

47.
Je n’en peux plus, Moon

« Si je croyais en Dieu,

j’aurais prié pour que tu me reviennes.

Mais mon âme a froid, et mon cœur,

braise mourante, crache des cendres.

Ai-je voulu voler trop près du soleil ? »

Moon to Sun, in another life

Samedi 22 décembre 2012

Dès que j’ouvre les yeux, je sens que quelque chose ne va pas. Pour commencer, je suis seul dans le lit aux draps froissés, alors que je me suis endormi contre le torse chaud et solide de mon soleil, et surtout…

Je souffre tellement que je pourrais en vomir.

Un rapide coup d’œil en direction de l’horloge me confirme qu’il est encore tôt, à peine sept heures du matin. Dans la mesure où je me suis assoupi aux alentours de vingt heures, je suppose que ce n’est pas très étonnant que je sois déjà debout et bien éveillé, moi qui suis plutôt du genre oiseau de nuit.

Poussé par la soif, je me relève et grimace aussitôt en me prenant la tête entre les mains, pris d’un puissant vertige. Mon orthèse est toujours humide à cause de la douche que Sunny m’a obligé à prendre. Toutefois, je suis tellement désorienté que c’est à peine si je m’en aperçois. J’ai l’impression d’être englué dans une sorte de mélasse collante tandis que j’essaie de me hisser sur mes deux jambes, à la verticale.

Autre surprise : je suis complètement propre, et il ne reste plus aucune trace de ce qu’il s’est passé la veille, que ce soit dans la chambre ou sur mon corps, qui a été minutieusement nettoyé. Si je n’éprouvais pas un léger inconfort dans le bas du dos et le fond de la gorge, je pourrais croire que mon cerveau malade a tout inventé. Mais non. C’est bien arrivé. Sunny et moi. Moi et Sunny. Nous avons enfin franchi le cap, et c’était… la meilleure baise de toute ma vie. Non pas que je puisse me vanter de posséder beaucoup d’expérience en la matière, tous mes coups d’un soir ayant été plutôt expéditifs et décevants. Cela dit, je sais déjà tout au fond de moi que personne, jamais, ne l’égalera.

Sunny Allison m’a ruiné pour les autres hommes.

Je me sens rougir à cette pensée, toujours aussi confus, et lutte contre la nausée qui me tourneboule l’estomac en prenant de profondes inspirations. Les dix minutes qui suivent sont un véritable enfer. Je galère pour me rhabiller, manque de perdre l’équilibre à plusieurs reprises, et finalement, abandonne l’idée d’enfiler un t-shirt.

Mon oreille me fait beaucoup trop mal.

Je me traîne jusqu’à la salle de bains pour m’inspecter à travers le miroir, partagé entre l’horreur et… un sentiment de détachement qui m’empêche de paniquer. Disons plutôt que c’est comme si tout ça arrivait à une autre personne. En fait, plus je le regarde, et moins je reconnais le visage qui se tient en face de moi. Cet œil poché, cette joue égratignée, cette oreille tuméfiée qui forme un pli disgracieux et rouge vif ? Oui, c’est comme si ça appartenait à quelqu’un d’autre.

Pourtant, quand j’effleure mon coquard, puis ma pommette, et enfin, le cartilage boursouflé de mon oreille… la douleur est bien là, aussi réelle que la chair abîmée sous mes doigts, d’une intensité à couper le souffle qui m’amène au bord de l’évanouissement. Je dois m’accrocher au lavabo pour ne pas m’écrouler sur le tapis.

— Moon ?

La voix inquiète de ma mère résonne dans l’étroite pièce surchauffée, différente d’à l’accoutumée, comme si elle provenait de loin, et en même temps, de tout près. Ce n’est qu’en me tournant vers elle que je comprends que mon tympan est blessé… et que pire, je n’entends plus rien de ce côté-là !

— Il faut qu’on aille à l’hôpital, lui dis-je. J’ai un problème à l’oreille.

Son regard fatigué me détaille durant quelques secondes. Je sais ce qu’elle voit, l’image défaite que je lui renvoie de moi. Et je sais aussi ce que je lui réclame sans vraiment l’admettre : de l’argent, encore. À cet instant, je me fais la réflexion que si elle m’abandonne sur ce coup-là, après tous les frais qu’elle a déjà dû couvrir pour mes mains et qui nous empêchent d’aller à Miami voir mes grands-parents pour les fêtes de Noël, je ne pourrai pas lui en tenir rigueur. Ce n’est pas comme si on était proches, pas comme si on était encore une mère et son fils. En vérité, j’ai plus le sentiment d’être un boulet accroché à sa cheville qui l’entraîne inexorablement vers la mort.

— Viens là, souffle-t-elle en glissant un bras sous mes aisselles. On va te mettre un truc sur le dos et y aller.

On retourne dans ma chambre, où elle m’enfile un débardeur blanc et un pull en faisant très attention à ne pas me faire mal, que ce soit à l’épaule ou à l’oreille. Puis elle prend les clés du 4x4 de mon père, qui dort encore, lui laisse un mot sur la table de la cuisine et m’escorte jusqu’à la voiture. Sur le chemin de la clinique, elle me pose des dizaines de questions pour savoir de quelle façon c’est arrivé, où et quand, mais je n’y réponds pas.

J’ignore comment lui expliquer que l’amant d’Aloys, que je fais chanter avec une vidéo compromettante de leurs ébats, est venu à la maison pour me poser des questions sur ce dernier, qu’il m’a insulté et provoqué, et que j’ai perdu mon sang-froid lorsqu’il m’a traité de « petite pédale égoïste ».

Mon silence obstiné la contrarie énormément, je le sens à la crispation de ses paupières et à la ligne sévère de sa bouche. Elle est furieuse, perdue, terrifiée. Un mélange que je connais bien. Je voudrais être moins dur avec elle, la rassurer et lui tenir la main. Être un meilleur fils, celui dont elle a dû rêver pendant sa grossesse. Mais il y a cette voix dans ma tête qui me rappelle qu’elle n’a jamais été là pour moi. Que j’ai toujours dû affronter ça tout seul, et qu’au final, ce n’est qu’un juste retour des choses.

Et puis, si je lui confiais le fardeau qui me pèse sur le cœur, je suis sûr qu’elle me tournerait définitivement le dos.

Maman, j’ai fait n’importe quoi, je suis tombé amoureux d’un garçon qui était déjà pris, j’ai trahi mon meilleur ami pour lui, provoqué la mort de sa sœur, et maintenant, deux années de souffrance et d’expiation plus tard, je veux juste tout oublier parce que j’ai rencontré celui que je crois être mon âme sœur.

Non, je ne peux rien lui dire…

Même si ces derniers temps, il est vrai qu’elle a semblé faire un pas dans ma direction, ce n’est pas encore suffisant pour combler l’immense fossé qui nous sépare l’un de l’autre.

Dans la salle d’attente, ma mère enchaîne les tasses de café instantané et fait les cent pas en guettant anxieusement l’arrivée d’un médecin. Quant à moi, je reste assis, les bras croisés, toujours aussi distancié de mes propres émotions.

J’ai oublié de prendre mon téléphone portable, aussi ne puis-je pas prévenir Sunny. Le fait de ne pas être en mesure de le contacter me frustre presque autant que l’interminable attente. C’est comme si j’avais une croûte que je ne pouvais pas gratter. Après hier soir, il y a tant de choses que je voudrais lui dire… À commencer par la plus simple : je ne regrette rien.

« Je t’aime plus que je ne les déteste. »

Ce n’est qu’en le lui murmurant à l’oreille, comblé et épuisé au-delà des mots, que j’ai réalisé à quel point c’était vrai. Mon amour pour Sunny dépasse, et de loin, ma haine d’Aloys. J’ignore si ça m’aidera à tenir le coup, ou au contraire, précipitera ma chute. Je trouve ça un peu dangereux, mais c’est plus fort que moi et je ne veux pas lutter contre ce qu’il me fait éprouver.

Sunny me rend heureux.

Il est la lumière de mes ombres.

— Moon Bailey ? C’est à vous.

Il est presque dix heures quand une jeune femme aux longs cheveux blonds nous emmène, ma mère et moi, dans un bureau fermé, à l’écart des autres patients. Elle m’examine durant plus de trente minutes, me pose plein de questions pour savoir comment je me suis blessé et fronce les sourcils à mesure que je lui explique succinctement les événements de la veille. D’une main douce, elle désinfecte mon arcade, la plaie sur ma joue et mon oreille qui suinte d’un liquide clair, à laquelle elle fait un pansement. Puis elle recontrôle mes mains et mon épaule, sans dire quoi que ce soit d’autre que « hum, hum ». Elle va même jusqu’à m’aider à me peser et à me mesurer, avant de me faire passer des tests d’équilibre auxquels j’échoue à chaque fois, malgré mes efforts acharnés.

— Tu peux aller t’asseoir près de ta mère, Moon.

Je m’exécute.

— Est-ce que c’est grave, docteur ? l’interroge alors ma mère, accrochée à son sac comme à une bouée de sauvetage.

— Son tympan est perforé, lui répond-elle avec une expression dramatique. Ça peut arriver après un choc violent ou répétitif à la tête.

Encore une fois, je suis horrifié, mais toujours autant dans le déni. Mes mains, puis mon oreille. Je devrais être anéanti, sauf que je me sens à peine concerné. Peut-être est-ce parce que j’ai déjà dû renoncer à mon rêve… ou que j’ai survécu à ce que je croyais être le pire qu’il puisse m’arriver.

— Ça a l’air grave, reprend le médecin, mais ce n’est pas aussi impressionnant qu’on pourrait le croire. C’est même plutôt courant. Pour ça, je vais vous prescrire des gouttes antibiotiques et beaucoup de repos. Il faudra veiller à ne pas immerger l’oreille dans l’eau et la protéger aussi lors des douches, même si elles sont courtes.

Pendant qu’elle parle, elle remplit une ordonnance et tape quelques mots sur son ordinateur. Et lorsqu’elle relève la tête, son expression est si soucieuse que je me raidis sur mon siège.

— Le plus préoccupant, c’est l’état de stress et de sous-nutrition dans lequel se trouve votre fils, madame Bailey. Il mesure un mètre soixante-seize et pèse moins de cinquante-six kilos. Il porte de nombreuses traces de maltraitance, et s’il se blesse à chaque fois qu’on le bouscule, c’est avant tout parce que son corps n’en peut plus. Est-ce que vous comprenez ce que je dis ?

Je coule un regard en biais à ma mère, dont le visage ruisselle de larmes silencieuses.

— Il est encore mineur, enchaîne le médecin, et à ce rythme, de graves séquelles risquent d’altérer encore plus sa santé et sa croissance. Je vais devoir faire un signalement auprès des services sociaux.

— Ce ne sont pas mes parents qui m’ont fait ça, objecté-je immédiatement, sans trop savoir pourquoi j’interviens.

La jeune interne se tourne vers moi, le regard si doux et plein de compassion que je sens ma gorge se nouer. Avec ses cheveux blonds et son expression farouche, elle me rappelle un peu Sunny.

— Je veux bien te croire, mais…

— Je ne ferais jamais de mal à mon fils ! s’indigne ma mère en reprenant ses esprits. Je l’aime !

Je tressaille, étonné par son coup d’éclat et la virulence avec laquelle elle s’adresse au médecin. Sa main prématurément ridée se pose sur mon avant-bras, qu’elle serre en tremblant, comme pour me retenir. Ou me protéger ? Je l’ignore. Elle a l’air réellement bouleversée.

— Son père et moi, on n’a peut-être pas fait les meilleurs choix, mais on l’aime. Vraiment. Très fort. Alors, oui : on ne le comprend pas, on ne sait pas quoi faire pour l’aider et on n’a aucune idée de ce qu’il attend de nous. Mais… on veut le meilleur pour lui ! C’est pour ça que mon mari essaie de liquider son entreprise et qu’on prépare notre départ de cette maudite ville !

Cette fois, je ne dissocie plus rien et ressens absolument tout : la panique, le soulagement, l’hébétude et le chagrin. Tout m’explose au visage d’un seul coup, en même temps, si bien que je perds le fil de la conversation. Je ne pense plus qu’à une chose : ma mère qui dit au médecin que l’on va partir vivre à Miami, chez mes grands-parents, dès que la boîte de mon père sera rachetée.

Soit à plus de vingt heures de voiture de Port Isabel, ou cinq heures d’avion.

Littéralement de l’autre côté du golfe du Mexique.

Tellement loin de Sunny Allison.

Dans un état second, je remercie le médecin lorsqu’elle nous laisse partir, la mine préoccupée, après nous avoir obligés à reprendre un rendez-vous de contrôle à la mi-janvier. Ensuite, je suis ma mère à la pharmacie, puis à l’épicerie, où elle achète tout ce que je préfère, quand bien même c’est trop cher et que l’on n’en a pas les moyens.

Ce n’est qu’en retournant à la voiture que je m’autorise à lui demander :

— C’est vrai ? On va partir ?

Les yeux rivés sur le pare-brise, elle hoche la tête sans pour autant démarrer le moteur.

— Et si je ne veux pas m’en aller ? chuchoté-je, pas tout à fait sûr de ce que je ressens à ce sujet.

Il y a encore six mois, j’aurais sauté de joie et remercié mes parents jusqu’à m’en briser la voix. Aujourd’hui ? J’ai l’impression que c’est trop tard. Un peu comme s’ils essayaient de mettre un pansement sur un membre amputé.

— C’est à cause de ce garçon ? me questionne-t-elle sur le même ton.

— Il s’appelle Sunny.

Et bien sûr que c’est à cause de lui.

Tout à coup, ma mère fond en larmes. Elle s’écroule contre le volant, les épaules secouées par de violents sanglots, profonds et douloureux. Je suis trop choqué pour réagir, épuisé et vidé, moi aussi. En fait, je ne saurais même pas quoi lui dire pour qu’elle cesse. M’excuser ? L’excuser, elle ?

— Je n’en peux plus, Moon. Il faut que ça s’arrête.

— Je sais…

Je ressens exactement la même chose.

— Je veux retrouver mon petit garçon, ajoute-t-elle, les yeux injectés de sang et le nez qui coule. Celui qui posait sa tête sur mes genoux lorsqu’il voulait que je lui raconte une histoire, à qui je n’avais qu’à faire un bisou sur le front pour le réconforter et qui m’appelait « maman » sans jamais y mettre de sous-entendus méchants. Celui que je n’avais pas peur de perdre à tout instant, assassiné par une brute ou pendu au lustre de sa chambre. Je veux te retrouver, Moon. Par pitié, laisse-moi te retrouver…

Elle tend la main vers moi, cherche à prendre la mienne pour entrelacer nos doigts. Honnêtement, mon premier instinct est de reculer, de la fuir, puis de la lui tendre et de la laisser faire, parce que… moi aussi, j’aimerais bien avoir une maman… une vraie… comme celle de Sunny… Ça me manque. Sauf qu’il reste un détail, et pas des moindres, à régler.

— Je suis gay, lâché-je, enfin. J’aime les hommes. Je les ai toujours aimés et je les aimerai sûrement jusqu’à la fin de mes jours. Je ne veux pas avoir à changer ou à te mentir. À te cacher qui je suis pour ne pas te décevoir.

Je prends une longue inspiration et répète :

— Je suis gay, maman.

Sa main reste en suspens au-dessus de la mienne durant une seconde qui me paraît durer une éternité, puis elle la met délicatement sur mon bras, comme si elle craignait de me brusquer.

— Je sais, souffle-t-elle. Et je ne veux plus que tu changes.

Ses doigts descendent vers les miens.

— Je veux tout simplement que tu me parles.

Et s’entremêlent.

— D’accord, m’entends-je lui répondre, dans un état second. Je vais essayer.

— Merci, pleure-t-elle en portant le dos de ma main à ses lèvres pour y déposer un baiser. Merci, merci, merci.

Durant plusieurs minutes, elle sanglote et m’embrasse, alors que je reste stoïque, non par manque d’émotion, mais parce que je crois que si j’ouvre les vannes, je ne pourrai plus jamais les refermer. Le fossé entre nous diminue, et même s’il est toujours là, il n’est plus aussi large et profond qu’à notre réveil. Mon cœur se réchauffe, lui aussi, et je sais que si je suis capable d’esquisser ce premier pas vers elle, c’est en grande partie grâce à Sunny, à qui je crève d’envie de tout raconter.

Une fois calmée, ma mère étouffe un rire nerveux et reprend le volant après s’être essuyé les yeux. Sur le trajet du retour, on ne parle pas beaucoup. Elle me demande ce que je veux manger, et pour lui faire plaisir, je réponds des pancakes et du bacon. Je n’ai pas très faim, mais je vais me forcer. Pour être plus fort, pour arrêter d’inquiéter mes proches. Et parce que je crois que je n’ai plus tellement envie de disparaître…

— Je ne veux pas aller à Miami.

Sunny m’aime, j’en suis sûr. Mais si je pars aussi loin, s’il ne me voit pas tous les jours… ne risque-t-il pas de m’oublier ? Ne finirai-je pas comme Abi ? Le cœur brisé, car il aura rencontré quelqu’un d’autre, de meilleur pour lui et de moins compliqué ?

Comme si elle lisait dans mes pensées, ma mère réplique :

— S’il tient vraiment à toi, la distance ne changera rien à ses sentiments.

— On sort ensemble.

Malgré son visage bouffi et froissé par la fatigue, ma mère esquisse un sourire.

— Ton père et moi, on l’avait bien compris. Vous n’êtes pas très subtils. Lui encore moins que toi.

— Ça ne te dérange vraiment pas ?

J’ai tellement du mal à y croire.

— Si, un peu. Parce que j’ai peur pour toi, avoue-t-elle tristement. Peur du regard des autres, de leur jugement, de leur méchanceté. Le monde est un endroit cruel et barbare. Je suis terrifiée à l’idée de ce que l’on pourrait encore te faire subir… Alors, oui : j’aurais préféré que tu empruntes une voie plus facile, sauf que tu n’as jamais aimé la simplicité.

Ma mère s’engage dans l’allée de notre maison, sur le perron de laquelle je suis étonné de découvrir Sunny, assis à côté de mon père, une tasse de café à la main. Ils discutent… Enfin, Sunny parle et mon père écoute.

— Mais peu importe…, murmure ma mère en coupant le moteur. C’est le premier à avoir réussi à te faire sourire depuis une éternité.

Elle sort de la voiture sur ces mots, me laissant un peu hébété. Je finis tout de même par la suivre, alors que Sunny se presse à notre rencontre pour l’aider à porter les sachets de courses. Sans attendre, il nous bombarde de questions, manque de péter un câble lorsque maman lui explique pour mon tympan perforé, et je ne sais pas trop comment, on se retrouve tous les quatre à la table de la cuisine, devant des assiettes remplies de pancakes et de tranches de bacon parfaitement grillées.

Soudain, un gloussement m’échappe, se transforme en ricanement hystérique, puis en fou rire nerveux. Je me mords l’intérieur de la joue, tant pour m’arrêter que pour m’assurer que je suis bien réveillé.

A priori, c’est bel et bien le cas…

— Désolé, m’excusé-je, c’est juste… je suis… pardon.

Sunny me sourit depuis l’autre côté de la table.

— Si tu peux rire, riposte-t-il, c’est que tu n’as pas assez mangé. Tiens, reprends du bacon.

Il m’en ressert trois tranches, que j’enfourne avec une rasade de jus d’orange et des morceaux de pancakes. Quand je n’en peux vraiment plus, toutes les assiettes sont vides et Sunny s’est lancé dans un long discours sur les chances de notre équipe de football de remporter le tournoi inter-lycées. Il n’y a que mon père qui l’écoute… Et pendant un instant, je me revois ici, avec Aloys, dans une situation quasi identique. Sauf qu’à l’époque, je me sentais de trop, comme un intrus dans ma propre maison. Alors que là, j’ai le sentiment d’avoir enfin trouvé ma place.

— Vous pouvez aller jouer dans la chambre, je vais débarrasser, annonce ma mère, avant de rougir brusquement. Euh… je veux dire…

Je lève les yeux au ciel, attrape Sunny par l’ourlet de son t-shirt et l’entraîne à ma suite dans le couloir tandis qu’il la remercie chaleureusement. Une fois dans la chambre, je referme la porte derrière lui, le pousse sur le lit, conscient qu’il me laisse faire et qu’il pourrait m’arrêter à tout moment, et m’allonge sur son torse pour qu’il me serre dans ses bras. Ce qu’il s’empresse de faire, bien évidemment.

— Dis-moi la vérité : comment tu te sens, Moonlight ?

— Bien, mais un peu fatigué.

Je niche mon nez dans son cou pour renifler son odeur si particulière.

— Tu as des regrets, pour hier soir ? l’interrogé-je à mon tour.

— Aucun, impossible ! répond-il du tac au tac en me mordillant le cou. Et toi ?

— Pas le moins du monde.

Les battements de son cœur qui cogne contre le mien m’apaisent, au point où je pourrais encore dormir, malgré toutes les heures de sommeil que j’ai accumulées.

— Et pour ton oreille ?

— Ça guérira. Tout guérira. Tant que tu restes avec moi.

Ses bras se referment autour de mon corps, la plus délicieuse et agréable de toutes les cages.

— À ce stade, je crois que même la mort ne pourrait plus nous séparer, bébé.

Je glousse.

— Je vais faire des efforts, lui promets-je en commençant déjà à somnoler. Et on ira à l’université ensemble.

— On ira à l’université ensemble, répète-t-il, comme s’il prêtait serment. Je t’aime, Moon.

— Je t’aime plus que la vie, Sunny.

Et parce que je me sens en sécurité, en paix avec moi-même à chaque fois qu’il me tient ainsi contre lui, je m’endors, le ventre plein et un léger sourire sur les lèvres…

Peu importe de quoi sera fait demain, tant qu’il est avec moi, je me sens de taille à tout affronter.

48.
Qu’est-ce qu’il me reste
à perdre ? – part. 1

« Un jour, tu m’as dit qu’obtenir justice ne signifiait pas que tout finisse bien pour tout le monde. Juste que ça se terminait enfin mal pour le méchant.

J’aurais aimé comprendre ce que tu tentais de m’expliquer…

Pardonne-moi de ne pas avoir su entendre le cri de ton cœur blessé. »

Sun to Moon, in another life

Lundi 7 janvier 2013

— Est-ce que tu peux arrêter de m’embrasser, s’il te plaît ? bougonne Moon d’une voix ensommeillée en se roulant en boule sous la couette. Hum, c’est déjà l’heure de se lever ?

Je souris, le nez plongé dans son cou que je parsème de petits baisers depuis au moins dix minutes pour le réveiller.

— Oui, bébé. La lune de miel est finie, retour à la vie réelle.

Hélas…

Ces deux dernières semaines de vacances ont été si merveilleuses que j’appréhende énormément le fait de retourner au lycée. Tout a été parfait. Presque trop. Lui, moi, nos familles. On a vécu comme dans un rêve, malgré les cauchemars qui persistent à assombrir de temps en temps le regard bleuté de ma petite lune. C’étaient mes premières fêtes sans mon père et je craignais d’être submergé par la tristesse et un profond vide existentiel, comme à mon anniversaire. Sauf qu’il n’en a rien été. En vérité, c’est à peine si j’ai pensé à lui… Car Moon était là, avec moi, et qu’auprès de lui, j’ai toujours l’impression qu’une douce lueur brûle dans mon cœur, chassant les ombres qui tentent de s’y amonceler.

On a mangé, bu, ri et joué comme s’il n’existait plus rien en dehors de notre petite bulle. On a même fêté Noël ensemble, ma mère ayant insisté pour que Moon et ses parents ne restent pas seuls et viennent dîner à la maison. Ça aurait pu sembler prématuré, mais c’était exactement ce qu’il nous fallait à tous. Mamie a pu râler sur de nouvelles victimes, ma mère s’est pris une cuite d’anthologie avec celle de Moon, dont le père a passé la soirée à réparer des tas de trucs en montrant à Forest comme s’y prendre avec une boîte à outils. Quant à Faith, elle s’est endormie sur les genoux de ma petite lune, l’oreille collée à sa poitrine, tandis qu’il la berçait en fredonnant de jolies comptines que j’aurais tant voulu qu’elle puisse entendre.

Aux alentours de minuit, alors que Sam ronflait près de Mamie et Faith, que Forest jouait à la PlayStation et que nos mères refaisaient le monde autour d’un énième verre de lait de poule, Moon m’a attrapé par le bras, conduit jusqu’à sa chambre et… ouais, le sexe avec lui, c’est carrément autre chose. Je ne pensais pas que ça pouvait être aussi bon, du genre à te couper les jambes et à te déconnecter le cerveau. Ni même que je prendrais autant de plaisir à ne rien contrôler. Parce que, clairement, c’est lui qui tient les rênes et mène la danse. Il s’avère que ma petite lune est timide partout, sauf au lit. Dans ces moments-là, il se transforme en véritable bête de sexe capable de me faire perdre la tête d’une simple caresse. Tout en lui transpire la sensualité, de ses yeux qui m’ordonnent de le baiser à ses lèvres qui m’aspirent comme pour ne plus jamais me libérer.

— C’est bon, je suis réveillé. Ne me serre pas aussi fort, se plaint l’objet de toutes mes pensées en se tortillant pour échapper à mon étreinte. Tu m’empêches de respirer, Sunshine.

— Oupssss !

Je le relâche et jette un œil au radio-réveil – six heures cinquante. On doit être au lycée dans moins de trente minutes, et l’angoisse me tord déjà le bide.

Hier soir, si j’ai insisté pour qu’il dorme à la maison, ce n’est pas tant parce que je craignais qu’il broie du noir à la perspective de son retour à l’école qu’à cause de mon incapacité à juguler ma peur vis-à-vis de ce qui nous y attend.

Jason a dit qu’Aloys serait de nouveau présent à la rentrée, et mon petit doigt me souffle que ça ne peut que mal se terminer, cette histoire au goût trop récurrent de sang…

Mais ce qui m’effraie le plus, c’est la réaction que pourrait avoir ma petite lune en le revoyant.

— Tu as l’air inquiet, fait remarquer Moon, si mignon avec son expression chiffonnée du matin et ses cheveux en pétard que ma queue se redresse instantanément pour le saluer. Si on veut aller à l’université ensemble, on n’a pas le choix que de retourner au lycée.

Il dit ça parce qu’avant de dormir, je lui ai proposé de nous enfuir au Mexique pour aller y fabriquer des sombreros. Moon a une tête à chapeau, je suis sûr que ça lui irait comme un gant.

— Pourquoi ai-je l’impression que c’est moi, le plus stressé de nous deux ?

— Non, me détrompe-t-il en sautant dans un jean qui lui fait d’adorables petites fesses. J’en suis malade, moi aussi. Mais… qu’est-ce qu’ils peuvent me prendre de plus, hein ? Ils m’ont cassé les mains, perforé le tympan, fait louper mon concours. À part te convaincre de me laisser tomber, je ne vois pas ce qu’ils peuvent m’infliger de plus pour me torturer…

— Ça n’arrivera jamais ! m’enflammé-je aussitôt, tant ça me paraît insensé. Je ne t’abandonnerais pour rien au monde !

— Je l’espère…, murmure Moon, davantage pour lui-même que pour moi, avant de revenir près du lit et de me prendre la main. Mais si, pour une raison ou une autre, tu devais quand même le faire, je ne t’en voudrais pas, tu le sais ?

Je fixe son visage où l’ombre d’un coquard persiste à souligner le bleu indécemment pur de ses yeux. Son oreille a dégonflé, même s’il a encore quelques problèmes d’audition et des acouphènes lorsqu’il secoue un peu trop fort la tête. Quant à son orthèse, c’est à peine si je la remarque encore tant elle semble faire partie de lui, désormais. Si on le regarde comme ça, sans réellement s’attarder, on pourrait croire qu’il va bien. Que tout est rentré dans l’ordre. Mais je la sens encore… toujours… sa colère… et c’est pour cette raison que j’ai tellement peur de ce qu’il pourrait arriver au lycée.

Moon vient de le dire : il n’a plus rien à perdre.

À part moi.

Mais est-ce que mon amour suffira à le retenir lorsque sa fureur se déchaînera ?

J’aimerais ne pas autant en douter…

— Promets-moi de toujours te faire passer en premier, exige-t-il avec une caresse sur la joue si tendre qu’elle me serre le cœur.

Je chasse sa main, vexé.

— Comment pourrais-je faire ça ?! Tu ne me connais pas, ou quoi ?!

Dans la vie, il n’y a que trois choses que je ne sacrifierai jamais : ma famille, le football et lui.

— Justement, appuie-t-il, sans en démordre. C’est parce que je te connais que je te le dis. Ce n’est pas ton rôle de briller pour les autres. Tu ne dois pas et tu ne peux pas sauver tout le monde, Sunshine.

— Alors, juste toi et ça m’ira, m’entêté-je, boudeur.

L’agacement et quelque chose qui ressemble à de l’impatience durcissent son regard, puis il soupire et m’embrasse sur le front.

— Tête de mule.

— Je suis ta tête de mule.

Moon rit dans sa barbe, repousse mes mains lorsque je les égare vers ses fesses et se remet à s’habiller. Il enfile un pull noir sur lequel j’ai fait floquer « I hope school hates me too » en jaune. À la base, il était pour moi, mais Moon a flashé dessus dès qu’il l’a vu, aussi le lui ai-je offert pour son anniversaire. Même si je suis toujours un peu mal à l’aise lorsqu’il le porte, sans trop savoir pourquoi.

— Magne-toi, on va être en retard.

J’obéis à contrecœur et sors du lit, alors qu’une petite voix me souffle que je vais regretter de ne pas l’avoir kidnappé pour l’emmener au Mexique. Un mauvais pressentiment me colle aux basques depuis quelques jours, mais je le mets en sourdine, chope des fringues au hasard dans l’armoire, suis Moon dans la salle de bains, me brosse les dents, et après m’être habillé, descends au rez-de-chaussée où nous attendent Faith et Forest pour le petit déjeuner.

Moon embrasse ma sœur, puis mon frère et Mamie, avant de se servir du café et de choper une banane dans la corbeille à fruits. J’adore le voir agir comme s’il était chez lui.

— T’en as pas marre de te taper des bananes ? le tacle Mamie, toujours d’aussi bonne humeur. Tu sais que ça constipe, hein ?

Outré, je m’insurge :

— Mamie ! Ça ne se fait pas, putain ! Y a des gosses, ici !

Quatre regards perplexes se tournent vers moi, puis la vieille momie décharnée éclate d’un rire édenté qui me coupe l’appétit.

— Mais de quoi tu me causes, espèce d’imbécile ? Moi, je parlais du fruit, hein. Pas du haricot ridicule dont tu te sers pour lui chatouiller la prosta…

— Mamie ! intervient Moon, écarlate, en reposant sa banane sur la table. Comment cette conversation a-t-elle pu déraper à ce point-là en moins de trois secondes ?!

Forest et Faith échangent un regard d’incompréhension.

— Tu le chatouilles où et avec quoi ? finit par nous interroger Forest.

— Avec rien et nulle part, siffle Moon, mortifié. Et puis, qui a dit que c’était lui qui me chatouillait, hein ? Pourquoi ça ne serait pas l’inverse ?

Plus bas, rien que pour moi, il ajoute :

— J’ai vraiment une tête à avoir une petite bite ou quoi ?

J’explose de rire, éclabousse ma sœur avec le lait qui me ressort par les narines, et juste comme ça, toute la tension qui s’accumulait au fond de moi depuis le réveil disparaît en un souffle.

Même si le retour au lycée sera sûrement une épreuve douloureuse… Personne ne nous enlèvera cette maison, sa chambre et la mienne, nos refuges, où l’on peut respirer ensemble et se retrouver, sans avoir à vivre dans la peur d’être jugés, salis ou moqués.

Vingt minutes plus tard, je sors mon pickup du garage, Moon bien installé du côté passager. Son humeur a encore changé, je m’y attendais. Il est plus sombre, déjà sur la défensive. J’ignore à quoi il pense, mais ce n’est pas très joyeux. Il serre sa ceinture comme s’il craignait qu’elle s’envole ou qu’on l’arrache à son siège.

— Je te l’ai dit, à partir d’aujourd’hui, je t’emmène tous les matins et je te récupère tous les soirs. Et les jours où je ne peux pas à cause du football, Natalie s’est proposée pour prendre le relais.

Il hoche la tête.

— Je sais, ce n’est pas ça qui m’inquiète, même si j’ai peur de ce que les autres diront à force de nous voir ensemble.

Ça a été le sujet de notre première et seule dispute jusqu’à maintenant : savoir si l’on assume ou non de sortir ensemble au lycée. Moi, j’ai voté oui, Moon, jamais de la vie. Pas trop de surprises de mon côté, mais il a semblé terrifié à l’idée que je puisse faire une bourde. Genre, l’appeler « bébé » devant tout le monde ou l’embrasser à pleine bouche en le plaquant contre la porte de son casier. Non pas que j’ai déjà fantasmé là-dessus, hein. Ou juste une fois, comme ça… Bref, bien qu’il l’ait dit à ses parents et à nos amis, il est intraitable : ça ne doit pas s’ébruiter en dehors de notre sphère privée. Au début, je ne voyais pas pourquoi on devait se taire et appréhender le regard de gens que l’on n’apprécie même pas. Puis j’ai compris que ce serait très dur à supporter pour lui qui déteste plus que tout être au cœur de l’attention, alors j’ai pris sur moi et accepté d’être relégué au rang de simple ami, trente-cinq heures par semaine.

— Ils déblatèrent déjà tout un tas de trucs stupides, lui fais-je remarquer, donc ne t’inquiète pas. Je roulerai deux-trois pelles à Kylian pour noyer le poisson.

Moon me foudroie du regard, pas friand de la plaisanterie.

C’est qu’elle est possessive, ma petite lune.

— Dans ce cas, j’embrasserai la fille aux cookies la prochaine fois qu’elle me fera des gâteaux.

Je fais la moue, aussi irrité qu’amusé par son attitude défiante.

— Elle s’appelle Cynthia.

— On s’en fiche. Elle sentait le caramel et le beurre de cacahuètes, deux choses que j’adore, réplique-t-il, piquant. Approche-toi de la bouche dégoûtante de Kylian, et je lui refile mon numéro.

Je glousse en m’engageant dans le parking bondé du lycée.

— J’aimerais bien voir ça, tiens…

— Je peux plaire, moi aussi ! s’insurge-t-il, si mignon que c’est déjà une torture de devoir me retenir de le mordre partout. Les filles me trouvent beau, tu sais !

— Oh, crois-moi, je n’en doute pas, bébé.

Moon se vexe, mais au moins, il ne prête pas attention à la voiture d’Aloys, garée non loin de la mienne.

— J’avais un succès fou sur l’application de rencontre, je te signale. J’ai reçu des centaines de messages !

Un muscle tique sous ma paupière lorsque je me souviens de son fol été passé à baiser.

— Merci de me le rappeler, persiflé-je en lui décochant une pichenette sur le bout du nez. T’as fait de moi ton esclave, et j’suis à peu près sûr qu’il y a des dizaines de gars encore dans le placard qui rêveraient de jouer à sept minutes au paradis avec toi. Mais t’es trop amoureux de moi pour ne serait-ce que les remarquer, non ?

Il hausse un sourcil.

— C’est toi qui as commencé.

Je ricane.

— T’as gagné, bébé. Ma bouche ne s’approchera plus jamais d’aucune autre que la tienne. Blague ou pas. Elle est toute à toi.

— Dans ce cas, je ne mangerai que ta banane, me provoque-t-il avec ce regard brûlant qui hurle « baise-moi ».

Je. Ne. Vais. Jamais. Survivre. À. Cette. Journée.

— Tu fais chier, me plains-je en frappant mon crâne contre le volant. Je bande, maintenant.

Il glousse, et je le jure, je pourrais tuer rien que pour le plaisir de l’entendre rire jusqu’à la fin de ma vie.

Deux minutes et un Cha Cha Cha endiablé de Mamie – effet débandage instantané – plus tard, on sort de la voiture afin de pouvoir retrouver Kylian, qui vient d’arriver. Comme tous les lundis, ce con est en pyjama, et il a une dégaine de joueur de WOW – le côté geek sexy en moins. Tous les trois, on se dirige vers l’entrée du lycée, où Natalie et Brody discutent en partageant un paquet de chips. Avec Kylian, on prend les paris sur la date à laquelle ils oseront enfin s’avouer leurs sentiments, mais Moon se contente de sourire en disant que c’est probablement déjà fait. J’ai envie d’étendre mon bras autour de ses épaules, de le coller contre mon flanc lorsque l’on marche dans les couloirs jusqu’à nos casiers et de hurler à tout le monde : « CE MEC EST À MOI ! » Mais je me retiens, et à la place, je surveille ses arrières.

Pas de traces d’Aloys ou de la bande des connards, même si Rebecca débarque avec Betty et Pénélope pour nous tenir la jambe. Depuis que le rouquin démoniaque l’a jetée comme une malpropre, elle se rattache à toutes les personnes susceptibles de lui faire regagner quelques points de popularité.

— J’ai entendu dire que tu t’étais battu avec Aloys et Jason, lâche-t-elle en se tournant vers ma petite lune, dont l’expression est si glaciale qu’elle pourrait geler une flamme. Courageux, mais stupide. En tout cas, lui non plus n’est pas venu en cours de tout le mois de décembre. Sa belle-mère a dit à une copine de la coiffeuse de ma mère qu’il avait été envoyé en pension, mais si vous voulez mon avis, ils auraient plutôt dû l’enfermer chez les fous ! Y a un truc qui déraille complet dans sa tête, en ce moment. Genre, il m’a larguée, quoi ! Si ce n’est pas un signal d’alerte !

— Ouah, soufflé-je, y a tellement rien qui va dans ce que tu viens de dire que mon cerveau a frissonné de dégoût. Ce n’est pas pour défendre ce connard, mais on sait tous qu’il a vraiment besoin d’un suivi psy, et ça ne devrait pas être une source de moqueries.

Surtout que la quitter a sûrement été la décision la plus sensée qu’Aloys ait prise depuis un bail.

Vexée, Rebecca entraîne une Betty à côté de la plaque et une Pénélope qui n’a aucune envie de la suivre à l’autre bout du couloir.

— Je ne sais pas comment t’as pu être amie avec une telle vipère, dis-je à Natalie.

Cette dernière hausse une épaule.

— Elle n’est pas toujours méchante, mais c’est vrai que ça ne s’arrange pas avec le temps.

— Moi, je me la taperais bien, avoue Kylian.

— Qui tu ne te taperais pas, toi ? soupire Brody, excédé.

— Pas grand-monde, à vrai dire. À part ta mère et la vieille tante de Sunny. Quoique le fait qu’elle n’ait plus de dents m’intrigue…

Je grimace, submergé par des images ignobles de Mamie et lui dans des positions qui lui briseraient sûrement le coccyx.

— Au secours, me lamenté-je, voilà que je les imagine ensemble !

Moon ricane tout bas, sa main effleure très brièvement la mienne, ses yeux de feu me caressent, et putain… j’en suis tout retourné.

— Tu… commencé-je, avant d’être interrompu par une annonce retentissante dans les haut-parleurs.

— Sunny Allison est attendu dans le bureau de la directrice. Je répète, Sunny Allison est prié de se rendre immédiatement dans le bureau de la directrice.

49.
Qu’est-ce qu’il me reste
à perdre ? – part. 2

Je sursaute en entendant mon nom martelé à plusieurs reprises à travers les haut-parleurs. Le mauvais pressentiment logé tout au fond de mes entrailles revient me tourmenter jusqu’à m’en donner la nausée, mais je m’efforce d’afficher une expression sereine pour ne pas inquiéter ma petite lune, qui commence déjà à paniquer.

— Mais non, le rassuré-je sur le chemin, alors que mes amis m’escortent jusqu’au bureau de la directrice Roberts. Ce n’est sûrement rien d’important. Ils veulent probablement me parler du recruteur des Texas Longhorn. Il m’a envoyé un mail de présentation après avoir assisté à notre dernier match, histoire de prendre la température.

Même si j’ai répondu favorablement afin d’éviter de limiter mes futures opportunités, je garde une nette préférence pour l’équipe de Houston, dont le niveau est certes un peu plus bas, mais qui défend des valeurs qui me correspondent davantage – c’est l’une des rares de la ligue à avoir été dirigée par un coach ouvertement homosexuel.

— C’est dans quelle ville, ça ? marmonne Moon.

— Austin, lui répond Brody, des étoiles dans les yeux. Cette équipe DÉCHIRE !

Kylian se lance dans un interminable monologue pour nous expliquer pourquoi il préfère celle de Houston. Je perds très vite le fil de la conversation à cause de l’anxiété qui me chavire les tripes. Plus on approche de notre destination, moins je parviens à le cacher. En réponse, Moon s’agite et frôle ma main à plusieurs reprises, comme s’il hésitait à la prendre. Moi aussi, j’aimerais la lui tenir, mais ça ne serait pas prudent. Finalement, on arrive dans l’aile administrative du bâtiment, et je crois qu’une partie de moi a toujours su ce qui m’y attendait…

Alfred McKinnon, son fils, le coach Weaver et la directrice Roberts, une petite femme à lunettes et à l’allure stricte, font le pied de grue devant le bureau.

Mon estomac saute en chute libre à l’intérieur de mon abdomen.

Ça craint, putain…

— C’est quoi, ce cirque ?! attaque Moon, dont le visage délicat se pare immédiatement d’un masque meurtrier. Pitié, dites-moi que c’est une blague ?

Madame Roberts se braque, l’air outrée par son insolence, tandis qu’Alfred McKinnon le fusille du regard. Mais Aloys, lui, baisse la tête vers ses pieds, comme pour se distancier de la scène qui se déroule sous ses yeux tirés par la fatigue.

— Attends, tout doux, soufflé-je en tâchant de conserver une neutralité de façade. Pouvez-vous m’expliquer ce qu’il se passe, s’il vous plaît ? J’ai cours dans moins de cinq minutes et…

— Je n’ai appelé que vous, monsieur Allison, me remballe la directrice, et pas toute votre troupe !

Ensuite, elle s’adresse à mes amis d’une voix encore plus glaciale que l’iceberg qui a coulé le Titanic :

— Allez en classe. Tout de suite.

Brody et Natalie échangent des regards gênés, Kylian se tend, pas certain de ce qu’il doit faire. Quant à Moon, il marche droit sur Aloys, les yeux brûlant d’une haine qui roussit l’atmosphère. J’ai à peine le temps de le rattraper par le bras qu’il s’écrie :

— Qu’est-ce que tu as encore fait, hein ?! Espèce de bâtard ! Viens là ! C’est entre toi et moi, sale lâche !

Aloys recule d’un pas, touché par l’insulte. À présent que je connais son histoire, je sais que c’est parce qu’elle fait partie intégrante de son identité. Toutefois, sa honte est brève, car il se ressaisit dès que son père se dresse derrière lui, menaçant comme la mort dans son costume noir et ses pompes à quatre chiffres. Intraitable, Alfred place une main dans son dos et le pousse pour l’obliger à avancer.

— Sois un homme pour une fois dans ta vie, lui siffle-t-il à l’oreille, d’un ton passif-agressif. Arrête de te laisser faire par cette petite pédale, merde !

Le visage d’Aloys se vide totalement de son humanité et me rappelle l’expression brisée qu’il affichait déjà à Halloween.

J’en ai des frissons sur tout le corps.

— Bon, va en cours ! tranche Alfred, agacé par l’inaction de son fils. Je vais tout régler moi-même, comme d’habitude.

Aloys acquiesce d’un mouvement mécanique, attrape son sac et fonce comme un boulet de canon vers la sortie, bousculant Moon au passage. Ça ne dure qu’une seconde, à peine, mais lorsqu’il passe près de lui, je l’entends murmurer :

— Nous aussi, on réglera ça…

Moon se raidit, prêt à le suivre pour en découdre, mais je le retiens par le bras et ordonne à Kylian et Brody de l’escorter jusqu’à sa salle de classe. Il se débat, tente de rester à mes côtés. Sa main attrape la mienne, et dans ses yeux, je vois bien qu’il m’implore de réaliser l’impossible.

— Ne fais rien de stupide à cause de moi, me supplie-t-il sans même avoir besoin de parler.

Et parce que c’est lui, je ne peux pas m’empêcher d’essayer de le rassurer :

— Tout va bien se passer, bébé. Va en cours, on se retrouve à midi pour aller déjeuner sur la plage, OK ?

Au fond, je n’y crois pas plus que lui, et lorsqu’il finit par partir, je me demande si je n’aurais pas dû l’embrasser. Goûter à ses lèvres carminées pour m’abreuver de sa flamme écarlate. Un baiser m’aurait probablement donné la force d’affronter ce qui ne va pas manquer d’être un très, très mauvais moment à passer.

Quelques minutes s’écoulent encore, et je me retrouve seul dans le grand bureau austère de la directrice, entre Weaver et McKinnon, dont la jubilation est si palpable que j’ai presque l’impression qu’elle pourrait m’étouffer.

— Je suppose que tu sais pourquoi je t’ai convoqué, Sunny, entame Roberts, assise en face de moi. Des faits très graves m’ont été rapportés, et bien que j’aie réussi à convaincre monsieur McKinnon de différer sa plainte, j’aimerais qu’on en discute ici afin de trouver un terrain d’entente convenable pour les deux parties.

Je crois savoir de quoi elle parle, mais je me demande pourquoi maintenant.

— Éclairez ma lanterne, s’il vous plaît. Je ne suis pas sûr de vous suivre.

Le coach Weaver s’agite, mal à l’aise.

— Je persiste à penser qu’il y a une meilleure méthode pour…, débute-t-il, avant d’être interrompu par Alfred McKinnon.

— Il nous a agressés, mon fils et moi, et vous voudriez que je laisse passer ?! Il doit être viré de l’équipe de football, et peut-être même de cette école !

— Je n’ai jamais agressé personne ! me révolté-je, scandalisé. Je le jure !

— Madame Roberts, montrez-lui les vidéos !

Je me tourne vers le maire, qui se délecte manifestement de ma mise à mort. Je sais très bien ce que vont prouver les enregistrements dont il vient de faire mention. Si j’arrivais à réfléchir, j’aurais probablement une meilleure défense que « je n’ai rien fait, promis » à opposer à ce malade. Mais mon cerveau est trop engourdi par ce brusque revirement que je n’avais pas anticipé.

Je pensais que la plus grande menace aujourd’hui serait Aloys. Sauf que j’avais complètement oublié de qui lui vient tout son pouvoir – et ses putain de troubles narcissiques.

Ouais, il les tient de cet homme dévoré par la haine, le chagrin et un ego surdimensionné.

Le pire ? C’est que Moon m’avait prévenu dès le départ que derrière l’arbre se cachait la forêt…

— Est-ce bien vous à l’écran, monsieur Allison ? m’interpelle la directrice Roberts, l’air d’être prête à tout pour plaire à la version texane de Lucifer. Voulez-vous toujours nier ?

Elle fait pivoter son ordinateur vers moi, clique sur un dossier qui comporte deux fichiers et lance la première vidéo où l’on me voit agresser Alfred McKinnon à l’hôpital de Brownsville. Ça vient très clairement d’une caméra de vidéosurveillance, car c’est une prise de vue en hauteur, tout en noir et blanc. Le grain est pixellisé, pas de très bonne qualité, mais tout à fait identifiable dans la mesure où je porte mon Teddy aux armoiries du lycée.

Je me vois saisir McKinnon par la gorge, le plaquer contre le mur et l’étrangler avec sa propre cravate jusqu’à ce que Brody parvienne à m’arracher à lui.

— Il y a un contexte…, articulé-je mollement, alors qu’une nouvelle vidéo démarre.

Cette fois, ça se passe dans l’enceinte du lycée, derrière les vestiaires du terrain de football, près des gradins. On m’y voit me disputer avec Aloys, qui m’empoigne par l’épaule. Puis d’un coup, je vrille, inverse nos positions et me mets à l’étrangler avant de lui enfoncer plusieurs fois mon poing dans le ventre, jusqu’à ce qu’il s’effondre sur le sol et crache du sang.

— Je ne savais pas qu’il y avait une caméra, là-bas…, lâché-je, sous le choc. Mais vous voyez bien que c’est lui qui a commencé, non ?

— Comme le coach Weaver pourra en témoigner, ces derniers mois, mon fils a subi un harcèlement constant de la part de Sunny Allison, ici présent, me contrecarre McKinnon, avec un culot monstrueux. En réalité, depuis son arrivée, il a tout fait pour lui voler son brassard de capitaine et l’humilier devant ses camarades, que ce soit en cours de sport ou lors des entraînements de football. Plus récemment, les violences se sont intensifiées jusqu’à devenir physiques…

— Pardon ?! hurlé-je en bondissant de mon siège. C’est faux, putain !

— Assis-toi, gamin, intervient le coach, la main tendue vers moi. S’il te plaît, Sunny. Ne perds pas ton calme.

Je l’ignore, si furieux que j’en tremble, les poings serrés le long du corps pour me retenir de les envoyer dans la sale tronche du maire de cette principauté de l’enfer.

— C’est votre gosse de merde qui harcèle les autres, McKinnon ! Dites-leur ce qu’il a fait à Moon, hein ! Allez-y ! Expliquez-lui pourquoi vous étiez à l’hôpital !

— En effet, la directrice Roberts n’est pas sans savoir qu’Aloys et Moon entretiennent des relations conflictuelles, en particulier depuis qu’il a délibérément provoqué l’accident mortel de ma fille aînée…

Sa voix vacille, il fait mine d’essuyer une larme, comme s’il était submergé par l’émotion, mais je n’y crois pas. Ou pas assez pour me sentir un tant soit peu concerné. Malheureusement, les yeux de la directrice s’emplissent d’une compassion qui me donne envie d’exploser son ordinateur et sa paire de lunettes.

— Une terrible perte pour notre ville. Arlette était une enfant formidable, murmure-t-elle en posant sa main sur la sienne, qu’elle tapote.

Je vais gerber.

— Nous en avons beaucoup discuté, poursuit-il de cet insupportable ton doucereux, et grâce à l’aide du psychologue que vous nous avez merveilleusement bien conseillé, Aloys a compris qu’il lui fallait pardonner pour avancer. Pour tout vous dire, avant que monsieur Allison s’en mêle, les garçons étaient même en voie de réconciliation. Demandez à vos élèves ou au shérif Maxwell, ils ont passé la soirée d’Halloween ensemble.

Hein, quoi ? C’est quoi encore, ces conneries ?!

Moon m’a expressément demandé de ne pas m’y rendre, ce que j’ai accepté sans poser de questions pour me faire pardonner… mais il ne m’a jamais dit qu’il comptait y retrouver Aloys !

— C’est d’ailleurs pour cette raison que je me suis retrouvé à l’hôpital après le regrettable accident dont Moon a été victime, enchaîne McKinnon. Je voulais lui assurer mes meilleurs vœux de rétablissement, et puisque je savais que sa famille était dans une mauvaise passe financière, j’ai même pris en charge leurs frais médicaux.

— Évidemment qu’il l’a fait ! C’est son bâtard de fils qui lui a cassé les mains ! Et c’est lui qui a ruiné les parents de Moon ! éructé-je, conscient qu’à part le coach Weaver, personne ne m’écoute. Non, mais c’est lunaire. Vous ne gobez tout de même pas ces bobards, n’est-ce pas ?

McKinnon me jette un regard roublard par-dessus son épaule, puis il abat sa carte maîtresse :

— Début décembre, et comme vous le savez, Aloys a tenté de mettre fin à ses jours, si bien qu’il a passé un mois complet à l’hôpital. Il m’a fallu du temps pour lui tirer les vers du nez et comprendre d’où venait ce soudain revirement de comportement… Imaginez ma stupeur lorsque mon fils m’a avoué être terrifié à l’idée de reprendre les cours, madame Roberts. Parce qu’il a peur de Sunny Allison !

— C’est faux ! m’écrié-je, le souffle coupé, pris d’un brusque vertige. C’est faux… je n’ai pas… je ne suis pas… je n’aurais jamais…

Ça ne peut pas être vrai. Non, c’est impossible. Aloys n’a pas pu vouloir se suicider à cause de moi, hein ?

Pas encore… par pitié…

Mais quand je cherche du soutien du côté du coach Weaver, il détourne le regard, comme s’il le savait déjà… Comme si c’était la vérité…

— C’est la deuxième fois en moins d’un an que quelqu’un proche de toi tente d’en finir, me jette McKinnon à la figure. Tu devrais peut-être te poser des questions, non ? En tant que père, laisse-moi te dire que c’est tout aussi bien que le tien se soit ôté la vie pour ne pas avoir à subir l’humiliation d’avoir un fils aussi…

Alfred McKinnon ne va pas au bout de sa phrase. Il ne le peut pas, car je lui saute dessus, au-delà de la fureur, et lui assène un coup de poing si violent qu’une douleur sourde remonte le long de mon bras. Ses dents blanches tranchent mes phalanges lorsque je les expulse hors de sa bouche.

Quelque chose en moi se brise.

Je ne saurais même pas dire pourquoi ici, pourquoi lui, pourquoi maintenant.

Peut-être est-ce parce que c’est trop injuste…

Peut-être est-ce parce que Moon n’est pas le seul à avoir ce côté sombre qui flirte d’un peu trop près avec la folie…

Peut-être parce qu’il a parlé de mon père, dont je ne me suis jamais autorisé à faire le deuil, trop empêtré dans la culpabilité…

Ou peut-être parce que j’ai vraiment envie de le tuer, lui et tout ce qu’il représente : le mensonge, la malhonnêteté, l’abus de pouvoir, la cruauté, l’incapacité à compatir et à se remettre en question.

De toute façon, j’étais foutu avant même de poser un pied dans ce bureau…, me dis-je, alors que mon sang se mélange à celui du maire sur la moquette grise.

Je compte le frapper jusqu’à transformer son visage en steak tartare, mais le coach Weaver parvient à m’arracher à sa dépouille avant qu’elle ne devienne méconnaissable. Il me tord le bras dans le dos, puis me plaque contre le mur tandis que la directrice hurle à pleins poumons dans un téléphone. Je n’entends rien, je perçois tout. Le sang rugit dans mes tempes et m’isole du monde qui m’entoure. Mon organisme est tellement saturé par l’adrénaline que je pourrais aisément me défaire de Weaver, plus petit et chétif que moi, si je le voulais. Sauf que je l’autorise à me maîtriser, parce qu’au fond, je ne suis pas ce garçon qui s’en prend aux autres. Même pas à ceux qui le mériteraient.

Peu importe ce que l’on en dit, ce que l’on tente de faire croire, mon père ne m’a pas élevé comme ça…

— Je sais, Sunny, murmure le coach, je sais que t’es pas un mauvais gosse.

Ce n’est qu’en l’entendant me répondre que je réalise que j’ai pensé à haute voix.

— J’suis foutu, c’est fini. J’suis foutu, coach…

Cette prise de conscience me fait tomber à genoux. Je n’arrive plus à respirer. Tout se resserre autour de moi.

Je vais être viré de l’équipe.

Je vais être viré du lycée.

Putain, je vais certainement être arrêté pour coups et blessures et incarcéré dans l’une des prisons du comté.

— J’suis foutu, répété-je en me mettant à pleurer, alors que tous mes projets d’avenir s’écroulent sous mes pieds. J’suis foutu, putain…

Comme pour me donner raison, des sirènes de police retentissent à l’extérieur du bâtiment.

— C’est terminé pour moi… j’ai échoué…

Tu m’avais mis en garde, mais j’ai voulu essayer et voilà que j’ai tout perdu, ma petite lune.

50.
Dans l’abandon, je respire

« J’ai envie de mourir,

Rien vu venir, c’est arrivé comme ça…

J’ai envie de dormir,

Tellement fatigué, j’sais que je tiendrai pas.

J’ai envie de partir,

Un billet pour ailleurs, et j’me retournerai pas.

J’ai envie de guérir,

Mais la plaie est trop profonde,

et le cœur n’y est pas.

J’ai envie de te dire…

Que tout serait beaucoup plus facile,

si seulement je ne t’aimais pas.

J’ai envie de finir…

sur une note d’espoir qui n’en est pas.

Quoi qu’il arrive, on se retrouvera.

Ou pas. »

Moon to Sun, in another life

Sunny a été arrêté.

Selon les premières informations que Natalie a pu recueillir grâce à son père, Alfred McKinnon serait venu pour le faire renvoyer de l’équipe de football, voire du lycée, sous prétexte qu’il « harcèlerait » Aloys.

L’hôpital, la charité… Il est du genre super culotté, cet enfoiré…

Toutefois, la conversation a rapidement dégénéré, avant de tourner au drame. Emporté par la colère déclenchée par ces fausses accusations, Sunny aurait frappé le maire en plein visage, si fort que deux de ses dents se seraient déchaussées.

En toute honnêteté, j’ai peu de doutes quant à la véracité de cette rumeur qui a déjà circulé à travers toute la ville. Ça ressemble bien à mon soleil d’être impulsif et colérique, encore plus si l’on touche à son point le plus sensible : son sens suraigu de la justice.

En bon gros connard, Alfred s’est rué au commissariat afin de porter plainte pour coups et blessures. C’est pourquoi Sunny croupit au fond d’une cellule, loin de sa famille, son avenir compromis et sa passion pour le football probablement à jamais inaccessible, puisqu’il risque jusqu’à dix ans de prison.

Tout ça par ma faute…

Cette pensée ne quitte pas mon esprit tandis que je rentre à la maison dans un état second. J’ignore l’heure qu’il est, tout est flou autour de moi. Je ne vois rien d’autre que le sourire triste de Sunny lorsqu’il m’a murmuré : « Tout va bien se passer, bébé. » Alors qu’il n’y croyait pas lui-même. Mais j’ai fait semblant, moi aussi, car j’avais besoin de m’accrocher à l’illusion de bonheur qui brillait dans ses yeux.

Encore un peu.

Juste encore une fois.

Même si je n’aurais pas dû…

Bien que je n’en avais pas le droit.

Tout est de ma faute.

Je savais qu’en le laissant m’approcher, je finirais par l’entraîner dans ma chute. Cet idiot ne demandait qu’à couler avec moi, et égoïstement, je trouvais ça rassurant de ne plus avoir à me noyer tout seul. J’étais si fatigué de nager, de combattre des vagues trop hautes pour moi… Et j’ai tellement espéré qu’il puisse me ramener à la surface que j’en ai oublié le plus important : on ne peut pas sauver ce qui est déjà mort.

Quel gâchis.

Voilà comment je l’aime ?

Au point de tout lui faire perdre ?

J’ai fait souffrir tellement de gens. Tant de larmes ont été versées. Mes parents. Arlette. Les McKinnon. Aloys. Ford. Ils portent tous les cicatrices de ma lâcheté, les stigmates de mes erreurs. Et maintenant, quoi ? Je vais aussi balafrer le cœur si précieux de Sunny ? Lui qui m’a tout donné ? Lui qui m’a appris la véritable définition du verbe « aimer » ?

Ce n’est pas juste.

Je ne suis qu’un putain de monstre.

J’aurais dû avoir la force d’en finir bien avant qu’il n’en paie les pots cassés.

Non, mieux : je n’aurais pas dû naître…

Même si je peux toujours mourir.

Et emporter dans mon sillage tous ceux qui nous ont blessés, à tort ou à raison.

Je baisse un regard brouillé de larmes vers mes mains abîmées, aussi souillées et ruinées que mon âme. J’imagine un flingue dans le creux de ma paume, mon doigt prêt à presser la gâchette, m’imprégnant déjà du poids symbolique de la crosse en métal. Dans un coin de ma tête, j’entends Una Mattina comme si la mélodie était un signe de Dieu pour m’encourager à passer à l’acte. Mes lèvres gercées par l’air froid et salé en provenance de l’océan esquissent un sourire apaisé. Poudre et sang tachent mes prunelles. Et sous le voile mortifère, un calme surnaturel m’envahit. Les battements de mon cœur ralentissent, mes sanglots s’atténuent, mon esprit se vide.

Dans l’abandon, je respire…

Il n’y a plus de piano, plus de soleil, plus d’espoir.

Plus aucune chaîne pour me retenir.

Il ne reste que le rêve transformé en cauchemar, le fruit de tous mes péchés entremêlé à mon innocence pourrissante qui se peint d’écarlate sur la toile immaculée de ma démence.

Ma conscience souffre et pleure, horrifiée d’avoir été mise en sourdine. Elle supplie le ciel dépourvu de lune et l’implore de mettre un terme à notre douleur, d’une façon ou d’une autre, avant qu’il ne soit trop tard, mais le vide nocturne ne porte plus qu’un seul écho audible : « Tout est ta faute. Tout est ta faute. Tout est ta faute. Tout est ta faute. Tout est ta faute. Tout est ta faute. Tout est ta faute. Tout est ta faute. TOUT EST TA FAUTE. TOUTESTTAFAUTE. »

Même les étoiles m’accusent…

La fin que je savais inévitable depuis le début de cette histoire qui n’aurait jamais dû être écrite se profile à l’horizon.

Le jour se meurt, la nuit se lève.

Tout est noir autour de moi.

J’avance sur le chemin du non-retour.

Le rouge au bord des lèvres.

Je n’ai plus peur.

C’est fini.

Dans la perte de moi-même, je me retrouve…

Plus déterminé que jamais, je marche jusqu’à ne plus sentir mes pieds. Ma rue se dessine comme dans un test de Rorschach{14}. Je devrais apercevoir des maisons, je ne discerne que des fantômes. Plus rien n’existe, plus rien n’est tangible. Juste les cris dans ma tête et le vide dans ma main qu’il me faut combler par un semi-automatique.

Je suis presque arrivé à destination lorsqu’il apparaît devant moi. Tout à coup, juste comme ça. Un instant, je suis seul, et puis voilà qu’il est là. Je l’observe à travers mes paupières mi-closes, mais c’est à peine si je le vois. Je ne ressens rien, peut-être que je devrais avoir peur. Autrefois, lorsque ma vie comptait encore un peu, j’aurais été terrifié par l’expression de son visage, si semblable à la mienne.

C’est comme si je me contemplais à travers les débris d’un miroir brisé.

Sauf que c’est déjà du passé.

Lui, moi, nous.

La seule raison pour laquelle il existe toujours, c’est parce que je ne l’ai pas encore tué.

— Ne fais pas ça ! m’ordonne-t-il sèchement en se dressant de toute sa hauteur pour me barrer la route.

J’examine ses traits familiers, presque autant que ceux qui composent ma figure. Je pourrais les reproduire de mémoire et dans les moindres détails, avec les yeux crevés et les doigts cassés, sans commettre une seule erreur. Pourtant, en y regardant de plus près, j’avise quelque chose de nouveau dans le renflement de ses cernes, l’aspect négligé de ses cheveux et les hématomes qui dessinent d’infimes arabesques bleues de chaque côté de son nez.

La panique.

Aloys a peur.

Pas de moi, mais de lui. Et de ce qu’il va devoir faire s’il veut en finir une bonne fois pour toutes, lui aussi. Je le sais parce que ça fait des mois que je me torture avec les mêmes angoisses qui flottent dans ses pupilles dilatées.

— Regarde-moi !

Nos yeux se rencontrent, se rassemblent pour mieux se ressembler, puis se fuient. Le vide en moi reconnaît le vide en lui. Mais les échos de nos souffrances ne résonnent plus sur la même note, du fa au la, deux tons plus graves, ils s’élèvent sur des fréquences irrégulières, car ils se sont désaccordés lorsqu’il a fait le choix cruel de me briser pour pouvoir se réparer.

Aujourd’hui, nous sommes en morceaux, les ruines de l’autre, et c’est tout autant ma faute que la sienne.

— Tu ne peux pas me faire ça…, plaide-t-il en jouant le tout pour le tout.

Durant un bref instant, je me demande lequel de nous deux aura le courage d’en finir le premier. Una Mattina me dit que c’est moi, mais la mélodie rougeâtre de sa folie me caresse elle aussi les tympans.

Est-ce ici que tout va se terminer ?

— Ça ruinerait ma vie !

— Je t’ai prévenu, m’entends-je lui répondre. Je t’ai laissé une chance.

Aloys essaie de faire comme s’il ne paniquait pas en bougeant à peine, mais je le connais mieux que quiconque sur cette fichue planète Terre et je sais qu’il est sur le point de perdre le contrôle.

— C’est mon père qui a fait ça, pas moi !

Je ricane – un son vide, méchant, râpeux.

— Quelle différence ?

Plus il parle, moins j’arrive à m’accrocher à la paix qui m’habite. L’irritation qu’il provoque au fond de moi me brûle la poitrine et me rend fébrile à mon tour, alors que je n’aspire qu’à ne plus rien éprouver et à conserver cet état de transe dans lequel je me sens intouchable.

— Si tu divulgues la vidéo, je te tue, lâche soudainement Aloys, comme s’il récitait le bulletin météo.

Je réponds sur le même ton monocorde :

— Moi d’abord.

Un sursaut d’humeur le fait tressaillir. Ça bouillonne sous la surface, on dirait… mais je ne réagis pas. Parce que, moi aussi, je m’agite à l’intérieur, pris entre le feu de la colère et la glace de la rancœur.

— Tu crois qu’il m’écoute ? Tu crois qu’il se soucie encore assez de ce que je pense pour s’arrêter ? Tout est mort en même temps qu’Arlette !

— Tout est mort en même temps qu’Arlette, confirmé-je, car c’est la triste vérité.

C’est à ce moment-là que j’aurais dû avoir la force d’en finir, avec moi-même autant qu’avec l’homme qui me fait face.

Tout à coup, mes yeux embrumés sont attirés par un éclat blanc. Aloys tire sur la manche de son pull lorsqu’il remarque que je le fixe, puis il cache son avant-bras bandé sur plusieurs centimètres derrière son dos et attaque derechef :

— Je ne te laisserai pas divulguer la vidéo, Moon.

J’esquisse un rictus moqueur.

— Quoi ? Tu as peur que tout le monde se mette à te traiter exactement de la même façon que moi ?

Je penche la tête sur le côté et l’observe par en dessous, à la recherche du petit garçon que je n’aurais jamais dû prendre en pitié. Hélas, il n’existe plus, lui non plus.

Même son fantôme est déjà parti.

— Quoique ça risque d’être encore pire, car il n’y a jamais eu de vidéo de moi en train de me faire sucer par un mec qui s’est forcé à vomir juste après pour se débarrasser de mon goût.

Aloys a un brusque mouvement de recul.

— Hein ? s’étrangle-t-il. Mais qu’est-ce que tu racontes, enfoiré ?!

Son masque se fissure, dévoilant l’une de ses failles les plus intimes dans laquelle je m’empresse de m’engouffrer.

— Tu ne le savais pas ? feins-je de m’étonner. Après t’avoir fait jouir, Jason s’est enfermé dans la salle de bains pour chialer et gerber jusqu’à s’en irriter la gorge.

Une dernière étincelle de conscience subsiste encore dans mon esprit, et elle a un haut-le-cœur en m’entendant prononcer ces paroles délibérément cruelles. Je ne me reconnais pas. Ce n’est pas moi, ça… Je devrais avoir honte, je le sais, mais ils m’ont transformé en monstre, et maintenant que je suis lancé, je n’arrive plus à m’arrêter.

— Tu croyais qu’il t’aimait ? persiflé-je, me révoltant moi-même. Aloys, remets les pieds sur Terre. Tu le dégoûtes autant que tu me dégoûtais déjà à l’époque !

C’est faux. Je mens. Avant que tout s’effondre autour de nous, je l’aimais vraiment. Pas comme il l’aurait voulu, certes. Mais bien plus que n’importe qui d’autre dans sa vie, à l’exception de sa sœur. Il était l’aiguille de ma boussole, l’essence de mon moteur, les touches de mon piano.

Puis il a fini par devenir la corde avec laquelle je vais me pendre et la balle qui l’attend.

— J’ignore pourquoi il t’utilise, mais tu peux me faire confiance : ce n’est certainement pas parce qu’il a des sentiments pour toi !

— Tu dis n’importe quoi, putain ! Jason n’est pas comme ça !

— Rassure-toi comme tu peux, me moqué-je, tu finiras par le voir de tes propres yeux, de toute façon…

Incapable de se contenir plus longtemps, Aloys m’agrippe par le col de mon sweat-shirt et me secoue dans tous les sens.

— Si tu m’y obliges, je dirai à mon père que c’est toi qui as crevé les roues de Ford. On verra si tu peux encore dévoiler la vidéo une fois que tu seras en prison, toi aussi !

Je fronce les sourcils et entoure son poignet d’une main qui ne tremble pas.

— Tu délires, ou quoi ?! Je n’y suis pour rien ! Ford conduisait une épave, et oui, j’ai confondu mes clés avec celles d’Arlette, mais je ne l’ai pas fait exprès et je n’ai jamais touché à sa voiture !

Son emprise se resserre autour de ma gorge.

— Menteur ! On t’a vu !

Il est complètement fou.

— Qui ça, on ?! C’est faux ! Pourquoi aurais-je fait un truc pareil ?

— Pour te venger ! hurle-t-il. Parce que tu voulais que ma sœur disparaisse !

— Je ne suis pas comme toi ! éructé-je en me débarrassant de sa poigne. J’adorais Arlette, même si j’en étais jaloux ! Et surtout, je n’aurais jamais rien fait qui puisse amener Ford à se mettre en danger !

Je marque une pause, hésite à enfoncer le clou, puis décide qu’à ce stade, je n’ai plus rien à cacher ou à retenir.

— Je l’aimais tellement que j’aurais préféré me faire du mal à moi-même plutôt que le blesser !

Aloys tressaille comme si je venais de lui planter une lame entre les côtes.

— Mais il t’a vu le faire…, murmure-t-il, le regard plongé dans le vide. C’est ta faute. Tout est ta faute. Il me l’a dit…

Je ne comprends rien à ce qu’il baragouine, et honnêtement, je n’ai plus la force de m’en préoccuper. Peu importe. Tout ça, c’est du passé, un fragment insignifiant de l’histoire sanglante que l’on a écrite au cours de ces deux dernières années.

— Va te faire foutre, répliqué-je, épuisé. J’en ai fini avec toi. Avec vous tous. Tu es allé trop loin en t’en prenant à Sunny !

Le nom de mon soleil semble faire sortir Aloys de son état de confusion mentale. La haine dessine une horrible grimace sur ses traits.

— Il n’a eu que ce qu’il méritait, et crois-moi, ce sera encore pire si tu dévoiles la vidéo ! Je porterai plainte contre lui, moi aussi. Pour harcèlement. Et je m’arrangerai pour qu’il ne puisse plus jamais jouer au football de toute sa chienne d’existence ! Tu m’entends ? Je vais le démolir ! En fait, je détruirai tous ceux à qui tu tiens, comme tu l’as fait avec moi !

Encore une fois, je vois rouge.

Rouge sang, rouge folie.

La colère que j’essayais vainement de juguler se met à crépiter, jusqu’à totalement s’enflammer. C’est comme s’il venait de craquer une allumette dans une station essence. Sans crier gare, je me jette sur lui et martèle son visage de coups qui atteignent rarement leur cible, en raison de notre différence de taille. Pris par surprise, il bascule en arrière et m’embarque dans sa chute. Mon dos cogne contre le bitume, ma tête heurte la sienne. On roule sur le sol poussiéreux en s’écharpant comme des chiffonniers. Hélas, je ne fais pas le poids face à lui et il prend très vite le dessus, mais je m’en fiche. Je ne fais pas ça pour gagner, je veux juste lui rendre la monnaie de sa pièce.

Notre affrontement dérive sur un lynchage brutal, exercé dans les règles de l’art. Ses poings me pulvérisent les côtes, puis une clavicule avant de taper contre mon oreille déjà blessée. Un flash aveuglant passe sous mes paupières et m’éblouit de douleur tandis que des acouphènes d’une extrême violence menacent de me faire vomir.

Je suis en sang et en larmes lorsqu’il recule, repoussé en arrière par une paire de bras robustes que je prends plusieurs secondes à reconnaître.

— Allez, hop ! On t’embarque, gamin ! s’exclame le shérif Maxwell en sortant des menottes d’un étui cousu à son gilet pare-balle. Ça suffit les conneries !

Je chancelle, sonné.

— Quoi ? s’insurge Aloys. Vous ne pouvez pas faire ça ! C’est lui qui a commencé !

Le coéquipier de Maxwell, un des hommes qui étaient présents la nuit où ma mère a cru qu’Aloys m’avait tué, semble hésiter à intervenir, mal à l’aise à l’idée d’arrêter le fils du maire de la ville. Il m’aide néanmoins à me redresser, et j’ai tellement le vertige que je suis obligé d’accepter la main réticente qu’il me tend. En me relevant, je constate qu’un attroupement s’est formé autour de nous, exactement comme lorsque je me suis battu avec Jason.

— Le jeune McKinnon a raison, s’interpose l’une de mes voisines, une vieille bique enroulée dans un plaid miteux qui me regarde de travers à chaque fois qu’elle me croise, parce qu’elle a une sainte horreur des « gens comme moi ». C’est le plus petit qui a démarré les hostilités, et ce n’est pas la première fois. C’était déjà le cas avec l’autre gars. C’est un gosse à problèmes.

Tous les regards convergent vers moi. Vertiges et nausées me font vaciller. Dérangé par un étrange sifflement, je porte une main à mon oreille, qui me fait encore plus mal que le mois dernier, avant d’examiner le bout de mes doigts.

Ils sont couverts de sang.

Inutile d’aller à la clinique pour comprendre que mon tympan s’est de nouveau déchiré.

Je le sens au plus profond de moi-même.

— Est-ce que c’est vrai, Moon ? m’interroge le shérif avec une vive inquiétude.

— Je veux juste rentrer chez moi, s’il vous plaît.

Ce n’est pas vraiment une réponse, mais je n’ai rien d’autre à lui dire.

— Moon, insiste-t-il, retenant toujours un Aloys écumant de rage. Parle-moi. Je peux t’aider.

Je l’observe attentivement.

— Est-ce que Sunny a été libéré ?

Maxwell rougit en détournant le regard, comme s’il était physiquement incapable de me faire face. Mon estomac se révulse. Si je ne vomis pas, c’est tout simplement parce que je n’ai rien avalé de la journée.

— Non… Il ne… Il ne rentrera pas tout de suite…

C’est là que je comprends.

Alors que tout le monde me dévisage, me pointe du doigt, m’accable au silence.

Alors que l’homme censé représenter la loi et la justice préfère baisser les yeux plutôt qu’avoir à m’affronter.

Alors que le véritable coupable éclate d’un rire dément, profondément satisfait, en me fixant comme s’il me mettait au défi de répliquer.

Je comprends que je ne peux compter sur personne d’autre que moi-même pour obtenir la vengeance que Sunny mérite.

— Je veux rentrer chez moi, répété-je, au bord des larmes. S’il vous plaît.

Maxwell n’a pas l’air très fier de lui quand il m’y autorise d’un bref hochement de tête. Il semble encore moins heureux de relâcher Aloys, qui me gratifie d’un regard que je ne peux que qualifier de menaçant. Je suis en train de reculer en direction de ma maison lorsqu’il murmure à mi-voix :

— Tu ne peux pas gagner contre moi, Moon. Accepte ta défaite et cesse de lutter.

Tout porte à croire qu’il a raison.

Encore plus bas, Aloys ajoute :

— Je te laisse jusqu’à demain soir pour me remettre la vidéo. Si tu ne le fais pas, ou si tu la divulgues à qui que ce soit, je te tuerai après avoir démoli Sunny…

— Reste là, McKinnon ! l’interpelle Maxwell, qui nous surveille du coin de l’œil. On va te raccompagner chez toi. J’ai deux mots à dire à ton père.

Aloys se raidit tandis qu’une multitude d’émotions traverse ses prunelles. Puis il me foudroie du regard, au-delà de la haine et de la peur, avant de tirer sur la manche de son pull.

— C’était ton dernier avertissement, Moony.

Au lieu de riposter, je fais volte-face et cours jusque chez moi. Ma tête est lourde, mon esprit, embrouillé. Una Mattina a beau me hurler dans les oreilles, la détermination froide qui m’animait encore quelques minutes plus tôt n’est déjà plus aussi farouche. Quelque chose me retient à la surface. J’ignore quoi... Peut-être le regard sincèrement compatissant de Maxwell ? Ou la prise de conscience que je vais perdre, quoi qu’il arrive ?

Mais si je n’arrête pas Aloys et Alfred, c’est Sunny qui va en payer le prix…

La maison est vide. Mes parents sont au travail. Depuis plusieurs jours, ils se tuent à la tâche et s’acharnent à mettre le plus d’argent de côté afin de pouvoir déménager dès que possible. Une fois n’est pas coutume, ça me soulage que personne ne soit présent. Encore plus lorsque je rampe sous mon lit, à la recherche de ma boîte secrète.

Celle dans laquelle j’ai caché la clé USB avec la vidéo d’Aloys et Jason.

Celle dans laquelle j’ai planqué le flingue et les cinq balles que j’ai piqués à mon père.

Celle qui a disparu.

— Putain ! m’écrié-je, paniqué, en tâtonnant frénétiquement dans le vide. Non, non, non !

Il n’y a plus rien. Elle n’est plus là.

— Merde ! Non ! Fais chier !

L’espace d’un terrible battement de cœur, je m’inquiète qu’Aloys ait réussi à mettre la main dessus. Mais si tel était le cas, il ne m’aurait pas menacé pour m’empêcher de la divulguer et il n’aurait pas non plus affiché une telle surprise après ma révélation sur Jason.

— Sunny, putain…, murmuré-je, au bord des larmes. Pourquoi tu compliques toujours les choses en essayant de m’aider ?!

C’est la seule personne à qui j’ai parlé de l’existence de cette boîte. Il n’y a donc que lui pour l’avoir subtilisée. Ça lui ressemble bien, là encore. De vouloir me protéger coûte que coûte, et même de mon propre esprit.

Sauf que je n’ai plus la vidéo…

Je ne peux donc pas la remettre à Aloys pour qu’il cesse de s’acharner sur Sunny et moi.

Mais j’ai toujours de quoi me faire justice…

Comme je l’ai expliqué à mon soleil, c’est à mon père, grand collectionneur et fervent défenseur du deuxième amendement, que j’ai piqué le flingue et les cartouches. Et quand je me retrouve devant la penderie de mes parents où mon paternel entrepose ses armes, celles qu’il soigne comme si elles étaient ses enfants préférés, je n’ai qu’à pousser la porte, soulever la trappe qui dissimule un double fond verrouillé par un cadenas, entrer le code à trois chiffres… et voilà, j’ai un semi-automatique dans la main.

Une sueur froide dégringole le long de ma colonne vertébrale tandis que j’y insère autant de balles que peut en contenir le chargeur.

Ai-je un autre choix que celui-ci ?

Une larme roule sur ma joue, tombe sur l’extrémité du canon.

— Je suis tellement désolé, Sunny.

Ce n’est vraiment pas juste que je sois obligé de renoncer à toi pour te sauver.

51.
My Heart will go on

« ... »

Mercredi 9 janvier 2013

16 h 35.

J’observe le monde extérieur à travers la fenêtre de ma chambre, et pour une fois, je m’y sens connecté. Ça faisait longtemps que ça ne m’était pas arrivé.

Peut-être est-ce parce que le ciel est sombre, aujourd’hui. Comme mon humeur, comme mes pensées, à l’instar de la petite tache pourrissante sur mon cœur.

Une tempête se prépare.

Dans tous les sens du terme.

Durant quelques minutes, je fixe l’horizon grisâtre, maussade, et j’ai l’impression qu’il est déjà en deuil, lui aussi.

Une chanson lancinante tourne en boucle dans ma tête, accapare toute mon attention. Je la fredonne à quelques reprises, sifflote les accords qui tourbillonnent toujours dans un recoin de mon esprit, puis j’enfile un t-shirt noir, un pantalon noir, des chaussettes et des chaussures noires.

Mon reflet à travers le miroir est effrayant, mais le sang se verra moins sur ce genre de vêtements.

Je n’aimerais pas que l’on m’arrête trop tôt…

Mon corps est perclus de terribles douleurs tandis que je quitte le siège de mon bureau. Mes côtes me font souffrir le martyre, j’ai un œil poché et mes phalanges sont toutes égratignées.

C’était la dernière fois…

Mes plaies pas encore cicatrisées se rouvrent lorsque je serre le poing autour de la crosse de mon arme semi-automatique.

Il est temps de retourner au lycée.

Je n’ai pas assisté aux cours, hier. Ni aujourd’hui, d’ailleurs. Je ne pouvais pas. Déjà parce que j’avais terriblement honte de moi, mais surtout parce que je me sentais trop mal : lundi soir, après avoir été passé à tabac, encore, je me suis écroulé sur mon lit et j’ai dormi jusqu’au lendemain après-midi.

À la maison, personne n’a jugé bon de me réveiller, et ça n’a servi qu’à me conforter dans mon choix…

Ces dernières quarante-huit heures, je n’ai fait qu’attendre dans l’angoisse, la peur, la solitude. J’ai ressassé ma colère, nourri ma haine, écartant un par un mes doutes, ainsi que les inquiétudes stériles qu’ils faisaient ressurgir en moi.

La vérité, c’est que je ne supporte plus cette vie, et maintenant que le pire est arrivé et que mon secret est éventé, je n’ai plus rien à perdre.

Je ne peux pas non plus continuer à avancer avec ce monstre qui n’a de cesse de hurler des insanités sous mon crâne.

Je me déteste.

Je les déteste.

Je voudrais qu’ils meurent tous.

Et je n’ai pas envie de leur survivre.

Je veux juste que tout s’arrête.

La douleur, la peur, le vide, le chagrin, les voix à l’intérieur de ma tête.

Ma conception du silence tient désormais en une rafale de balles d’AK-47.

J’inspire profondément, trouve ce grand lac calme et glacé qui a remplacé mon cœur quelque part au milieu de ma poitrine, et sors de ma chambre.

Le trajet jusqu’à la cuisine est ridiculement court.

Elle n’a même pas le temps de détourner la tête des légumes qu’elle est en train de découper en petits cubes pour le potage du soir que j’ai déjà levé mon arme et ouvert le feu.

Je ne m’autorise pas à réfléchir.

Je ne m’autorise pas à ressentir.

Je me contente de tirer.

Trois coups.

Tous atteignent leur cible.

Et lorsqu’elle tombe de sa chaise, les yeux grands ouverts, à la recherche de son souffle, s’étranglant dans ses propres fluides, je me dis que c’est un geste de bonté que de lui loger une dernière balle dans le front.

Sa boîte crânienne explose et déverse une drôle de substance grumeleuse sur les meubles en bois.

Elle ne hurle pas.

Moi non plus.

Je le savais : le silence est une sublime mélodie qui se compose en rafales d’AK-47.

Étendue sur le dos, son regard opaque rivé sur moi, elle a un ultime soubresaut, à l’instar d’une poule que l’on viendrait de décapiter. C’est parce que ses nerfs ne savent pas encore qu’elle n’a plus de lobe frontal. Je patiente jusqu’à ce que son corps s’immobilise et que son sang se déverse sur le sol dans une rivière pourpre qui, effectivement, ne se discerne pas sur la teinte lugubre de mes vêtements.

J’ai fait le bon choix.

Il fallait que ça se passe comme ça…

Elle est la raison pour laquelle j’en suis arrivé là.

Si elle m’avait protégé, si elle m’avait réellement aimé, je n’aurais pas été aussi… dérangé.

Mais je ne lui en veux pas.

Je lui ai pardonné.

Parfois, je me dis même qu’elle a vraiment fait de son mieux avec les cartes toutes pourries que le destin lui a distribuées à ma naissance, et j’éprouve de la peine pour elle d’être tombé sur un fils aussi monstrueux que moi.

Sans m’attarder plus longtemps, je rebrousse chemin, jette un rapide coup d’œil dans le salon, constate que mon père n’est pas encore rentré du travail et décide que ça n’a pas la moindre importance.

Je ne peux pas l’attendre.

Les cours vont bientôt se terminer, et si je veux en finir une bonne fois pour toutes, je dois me mettre en route.

Je n’ai déjà que trop retardé l’échéance.

Alors, je vais au lycée.

Personne ne m’arrête.

Personne ne fait attention à moi.

Une ombre parmi les ombres.

Le ciel est de plus en plus sombre.

J’ai bien envie de voir la Lune, mais il est encore trop tôt…

Alors, je reste sur le parking pendant une dizaine de minutes. J’ai le temps de rebrousser chemin, d’en rester là, de prendre une autre décision, d’arpenter un sentier moins sanglant, mais c’est trop tard, maintenant. N’est-ce pas ? Je ne peux plus faire marche arrière. J’ai déjà tué, et puisque je ne me sens toujours pas mieux, ce serait idiot de ne pas aller jusqu’au bout.

De gâcher cette dernière chance de faire taire la douleur et les voix…

Je recharge mon arme.

Puis je fourre une poignée de cartouches dans mes poches, histoire d’être paré à toute éventualité. Il ne faudrait pas qu’ils puissent s’en tirer à cause d’une erreur aussi stupide qu’un manque de balles.

J’inspire encore, toujours plus profondément, et replonge dans mon lac enténébré.

Tout en fredonnant, l’arme collée à la jambe, je traverse le parking, déboule dans le hall et me précipite jusqu’au premier étage, là où les élèves de terminale ont cours. Dans les escaliers, je croise un groupe de filles trop occupées à rigoler pour me regarder, et alors que je me demande si je dois les tuer, la sonnerie annonçant la fin de la journée retentit à travers les couloirs déserts.

C’est l’heure.

Je suis excité.

J’ai un peu la nausée, aussi.

Soudain, tout se passe comme si le monde avait été mis au ralenti – enfin, sauf moi.

En moins d’un battement de cœur, avant même que la sonnerie ne s’arrête, je suis devant la salle de classe où je sais que je les trouverai…

Une seconde.

Une inspiration.

Deux secondes.

Je cligne des paupières.

Les portes s’ouvrent, le brouhaha d’une centaine d’élèves pressés de rentrer chez eux se déverse dans les couloirs. Un visage familier apparaît devant moi, je dégaine mon semi-automatique, ignore son expression sidérée, le bleu cristallin de ses yeux écarquillés, et tire à deux reprises.

La première balle lui arrache la moitié de la figure. L’autre lui crève un œil avant de ressortir par l’arrière de son crâne et de finir sa course dans l’épaule de la blonde, debout derrière elle, qui hurle à s’en déchirer les cordes vocales.

Il y a du sang partout. Et d’autres choses, aussi. Ce qui ressemble à des morceaux d’os et de cervelle, ainsi qu’un liquide transparent qui se mélange difficilement à l’hémoglobine.

La brune s’écroule à mes pieds, raide morte, défigurée, et le plus drôle, c’est qu’elle a encore son téléphone collé à l’oreille.

Je repense aux derniers mots qu’elle m’a adressés, me traitant de PD et de cinglé, et je n’éprouve pas la moindre compassion.

Je suis bel et bien un monstre.

Ils auraient dû m’arrêter lorsqu’ils le pouvaient encore…

En moins d’une seconde, c’est la panique générale.

Je suppose que c’est normal, mais encore une fois, c’est comme s’ils évoluaient à vitesse réduite. Des fourmis qui s’affolent à l’approche d’un géant. Voilà l’effet qu’ils me font. J’ai dû mal à les considérer comme réels.

Ce ne sont plus des humains, pour moi…

Juste des insectes indésirables que je dois chasser de mon chemin.

Plus résolu que jamais, je piétine un lambeau spongieux d’une matière indéterminée et pénètre dans la salle de classe, mon arme braquée devant moi. Une étrange euphorie parcourt mes veines, s’empare de muscles tendus. Je suis obligé de me refréner à plusieurs reprises afin de ne pas tirer à l’aveuglette et gaspiller inutilement des munitions.

J’ai un plan.

Des cibles précises.

Mon semi-automatique crache une nouvelle salve de balles pour me libérer le passage. Je fauche un garçon dont j’ignore le nom, même après quatre années passées à le côtoyer quotidiennement, et la blonde que j’avais déjà touchée, mais qui n’a pas été assez rapide pour s’enfuir. Les autres élèves se ruent dans le fond de la pièce, s’entassent les uns sur les autres, supplient le professeur d’intervenir, de faire quelque chose.

Pitié, pitié, pitié.

Maman ! Papa !

Pitié, pitié, pitié.

Ils hurlent, pleurent, s’arrachent les cheveux de terreur. Prient Dieu, implorent le professeur. Hélas, ce dernier reste figé près de son bureau, si terrifié qu’il urine dans son pantalon quand je me tourne vers lui, un sourcil dressé en signe d’interrogation.

Pathétique.

Mais je ne les juge pas.

Il m’a fallu beaucoup de temps, à moi aussi, pour accepter l’inéluctabilité de mon destin et embrasser la pleine conscience de ma folie.

Même si je n’y suis pas obligé, j’abats le professeur d’une balle dans le ventre. C’est du gros calibre, donc je lui ai sûrement fait exploser le foie, la rate ou l’estomac. L’agonie sera longue si j’ai loupé les artères, peut-être que j’abrégerai ses souffrances. Plus tard. On verra. Il n’avait qu’à pas ressembler à mon père.

C’est la quatrième personne que je tue, et je ne ressens toujours rien. Ce qui signifie qu’il faut que je passe aux choses sérieuses avant de perdre le peu de contrôle que je maintiens encore sur mes pulsions meurtrières.

Je me retourne vers les élèves recroquevillés sur eux-mêmes, repère très vite les quatre têtes que je cherche. Au loin, l’alarme incendie se déclenche. C’est l’anarchie dans les couloirs et je me fais la réflexion que la police ne devrait pas tarder à intervenir.

Pour embarquer Sunny, ils ont mis à peu près une dizaine de minutes… mais penser à lui menace de me faire perdre la boule.

— Vous, là, dis-je à un groupe proche de la sortie. Fuyez.

Personne n’ose bouger. Pas même ceux que je considérais comme mes amis.

— Partez ! crié-je plus fort. Maintenant !

Un regain de terreur les traverse lorsque j’avance vers eux et attrape par les cheveux celui par la faute de qui tout est arrivé.

Contrairement aux autres, il ne moufte pas. Il n’a même pas l’air d’avoir spécialement peur. En fait, il se laisse traîner jusqu’au milieu de la pièce comme une vulgaire poupée de chiffon, sans se débattre ou supplier.

Quand je baisse les yeux vers lui, les siens me répondent d’aller me faire foutre.

Les battements de mon cœur s’accélèrent.

Le rouge me monte aux joues.

Je suis excité.

Comme à chaque putain de fois que je le vois.

Si faible.

Si fort.

Si douloureusement insaisissable.

— Dis-leur de partir, Moony, lui ordonné-je.

Moon Bailey, l’amour qui m’a maudit, la flèche dans mon talon qui me mène droit à ma perte, mon Hélène de Troie, s’exclame de sa voix d’ange :

— Allez-y, les gars. C’est entre lui et moi !

Pas exactement.

Mais je ne le corrige pas.

Nos camarades n’en attendent pas davantage pour se mettre à courir en direction de la sortie. Ils grimacent lorsqu’ils doivent enjamber les cadavres et marcher dans le sang, mais ils le font quand même…

L’instinct de survie est plus fort que tout.

Certains glissent, d’autres ont des haut-le-cœur. Je fais évacuer tous ceux dont je me fous et pour lesquels je refuse de gaspiller des munitions, et bientôt, il ne reste plus que six élèves, parmi lesquels je suis parvenu à isoler mes véritables cibles.

Natalie s’accroche au bras de Pénélope.

Je viens de tuer Rebecca et Betty.

Est-ce qu’elle a peur que je l’abatte, elle aussi ?

Après ce que son père a dit au mien à cause de ce que lui a raconté Sunny lors de son interrogatoire, je devrais…

— Tu as peur, Nat ? persiflé-je en la pointant avec le canon de mon arme.

Un son étranglé sort de sa gorge et me fait éclater de rire.

— Tu as raison de trembler, poupée ! Ton connard de père est allé dire au mien que si je harcelais Moon, c’est parce que j’en étais fou amoureux et qu’il fallait que ça cesse.

Un lourd silence s’abat sur nous.

Ils savent tous que c’est vrai.

— Vous connaissez mon vieux, hein. Ce genre de conneries, il les a en horreur. Comme si ça ne lui suffisait pas d’avoir un fils à moitié cinglé, il fallait qu’en plus, il soit de l’autre bord ! Quelle humiliation pour la longue lignée des McKinnon !

Après le départ du shérif, et pour la toute première fois de mon existence, mon père m’a battu jusqu’à ce que je m’évanouisse. Il m’a cassé des côtes, craché à la figure, traité de faible et de taré. Ensuite, il m’a dit qu’il allait m’envoyer « dans un centre » où l’on me soignerait, parce qu’il ne voulait plus de moi chez lui tant que je ne serais pas de nouveau « normal ». Et puis, il a fini en me répétant à quel point je l’avais déçu.

À quel point ma mère serait horrifiée par ce que je suis devenu…

Plus tard, je me suis traîné jusqu’à mon lit pour appeler Jason, mais il n’a pas répondu et je suis resté seul avec mes sombres, sombres pensées.

— Dis-moi, Moony, soufflé-je, alors que je lui arrache presque sa tignasse brune du crâne. J’ai envie de jouer à un jeu, histoire de faire retomber un peu la pression. Choisis-en deux. J’en tuerai un, et j’épargnerai l’autre. Sans te dire lequel mourra et lequel vivra, bien entendu.

Natalie, Pénélope, Brody, Sion, Jared et Jason.

Ils nous fixent tous avec des grands yeux terrifiés. Mes amis essaient de me parler, de me raisonner, sauf que je ne les écoute pas.

Je ne les entends même pas.

Le seul qui garde le silence, c’est Jason.

Il a compris.

Il sait pourquoi je suis là.

Mon message de la veille est peut-être resté sans réponse, mais j’obtiendrai ses aveux ici, d’une façon ou d’une autre.

« Qui a vraiment crevé les pneus de Ford ? »

Je veux savoir pourquoi il m’a menti, pourquoi il m’a dit et répété que c’était Moon qui avait trafiqué la voiture de l’autre enfoiré décoloré, avant de me séduire pour mieux me manipuler. Je dois comprendre comment il a pu me faire ça, à moi. Alors que c’était mon meilleur ami et qu’il savait que pour éviter que Moon aille en prison, ou en centre de redressement pour mineurs, j’étais prêt à tout.

Tout plutôt que de le perdre, même si je devais le briser en mille morceaux pour le garder.

J’ai menti à mes parents et fait croire que c’était moi, et non lui, qui ai indirectement causé la mort de ma sœur.

Et pourquoi ?

Pourquoi ?

— Aloys et Moon ! éructe l’objet de tous mes tourments en plantant ses ongles dans mon poignet. C’est nous que je choisis, alors vas-y : tue-moi ou suicide-toi, enfoiré !

Je suis tellement surpris par sa réponse, et par l’emballement de mon pouls quand il a dit « c’est nous que je choisis », que je ne remarque pas tout de suite qu’il a plongé la main dans son sac.

Et je réalise qu’il m’a berné qu’après qu’il a brandi son flingue – un semi-automatique, lui aussi – sous mon nez.

Voilà pourquoi il n’y a que toi pour moi…

Moon a toujours été le seul à me comprendre, à me suivre, à me ressembler.

On est les deux faces d’une même pièce.

Pile, je gagne.

Face, il perd.

Je suis le premier à tirer.

52.
Les ruines de l’autre – part. 1

« Ne m’oublie pas trop vite, OK ?

Mais ne me pleure pas trop longtemps. »

Moon to Sun, in another life

Quatre heures plus tôt…

— Tu m’écoutes, Moon ?

Je cille, tiré de mes pensées embrouillées par la voix trop enjouée de Natalie. Malgré le manque de sommeil et la profonde affliction qui me plombe le moral, je lève un regard interrogateur vers elle. Son sourire est tellement éblouissant qu’il me brûle les yeux.

Moi, je n’ai pas envie de sourire.

Je n’ai même pas envie d’être ici, dans ce lycée qui incarne tout ce qui me fait horreur…

Hélas, je n’ai pas le choix. Si je veux avoir une chance de convaincre Aloys d’abandonner ses sombres projets concernant Sunny et la plainte qui le cloître toujours en cellule, je suis bien obligé de sortir de ma chambre.

Peu importe si j’ai l’impression d’être sur le point d’atteindre le point de non-retour.

Peu importe si j’ai perdu le sens des réalités.

Peu importe si je me balade avec une arme semi-automatique dans mon sac à dos, comme si c’était tout à fait normal.

Dès qu’Aloys reviendra en cours, je lui dirai que s’il arrête de s’en prendre à mon soleil, j’accepterai de supprimer la vidéo et de faire tout ce qu’il veut…

Ou comment vendre mon âme au diable.

Aloys me demandera sûrement de rompre avec Sunny et de me soumettre à ses moindres caprices. Même si ça me brisera le cœur, j’obéirai et ferai mon possible pour venir à bout de cette année sans péter un câble. Ce ne sera pas facile, et il me tourmentera probablement jusqu’à m’en rendre aussi malade que lui, mais… alors que j’étais chez moi, avec l’arme dans la main et le goût du sang sur les lèvres, j’ai repensé à Sunny et à ce qu’il m’a dit le jour où je lui ai tout avoué.

« Tu n’es pas le monstre que tu crois voir en toi, Moonlight. »

C’est là que j’ai compris pourquoi il s’est senti obligé de piquer mon flingue. Ce n’est pas juste parce qu’il avait peur que je m’en serve, même si ça devait le terrifier aussi… Non, c’est plutôt parce qu’il m’aime assez pour m’empêcher de gâcher ma vie sur un coup de folie qui ne rendrait pas justice à la personne que je suis et qu’il a réussi à faire revenir vers la lumière.

Sunny veut que je vive, il me l’a fait promettre.

Quant à moi, je lui ai déclaré que je l’aimais plus que je ne les détestais.

Et j’ai bien failli mentir…

Mais Houston et l’université sont à portée de main, et bien que ma tête soit pleine de rouge et d’Una Mattina, je préfère renoncer à ma vengeance et m’accrocher à la possibilité d’avoir un véritable avenir avec mon soleil.

Quelques mois.

Il nous faudra juste attendre quelques mois.

Alors, pourquoi as-tu pris le flingue, Moony ? me tourmente ma conscience, railleuse. Tu te mens à toi-même si tu crois que tu tiendras le coup. Tu n’as pas dormi depuis plus de quarante-huit heures, car tu sais très bien de quoi seront peuplés tes rêves. Bordel, tu as déjà écrit ta lettre d’adieu…

Je la fais taire en secouant vivement la tête et m’efforce de me concentrer sur Natalie, qui ne cesse de babiller en sautillant. La pause du midi ne devrait pas tarder à se terminer. Comme hier, je n’ai pas touché à mon repas, et c’est encore Kylian qui l’a mangé à ma place. Le réfectoire est si bruyant que j’entends à peine les voix de mes amis. Tout ce que je sens, ce sont les regards haineux que la bande des connards me jette du coin de l’œil.

Jason, en particulier.

— Allô, la Terre. Ici Natalie, ta meilleure copine, renâcle la jolie brune en claquant des doigts sous mon nez. Je sais que tu n’as plus qu’une oreille de disponible, mais quand même… Je te parle de Sunny ! Concentre-toi !

Je sursaute en l’entendant prononcer le prénom de mon soleil.

— Pardon. Tu disais ?

— Qu’il ne devrait pas tarder à être libéré ! réplique Natalie avec un large sourire. Mon père vient de m’appeler pour me dire qu’il sera sûrement dehors avant la fin de la journée.

Je la fixe, interdit.

— Comment...

— Il n’a vraiment rien écouté, glousse Brody en me donnant un petit coup d’épaule qui m’envoie contre Kylian, dont le bras robuste est étendu autour de moi. Il faut que tu dormes, Moon. Veiller Sunny comme si tu étais une veuve de guerre ne sert qu’à t’épuiser.

Si je pouvais dormir, je le ferais. Mais dès que je ferme les paupières, les ténèbres m’engloutissent et la mort me rattrape. Je ne nourris plus aucune confiance en mon subconscient. Et pour cause, j’arrive déjà à peine à garder le contrôle de mon esprit en étant éveillé, alors si je relâche la bride à mes démons… Non, je m’interdis de ne serait-ce que l’envisager.

— A priori, de ce que j’ai compris, Sunny a demandé une entrevue à monsieur McKinnon pour s’excuser, lundi soir. Au départ, le maire pensait vraiment qu’il allait ramper à ses pieds et supplier pour son pardon, mais ça ne s’est pas passé comme ça… J’ignore ce qu’il lui a dit, parce que mon père a refusé d’entrer dans les détails, mais Alfred est reparti complètement bouleversé, et ce matin, il a retiré sa plainte !

Je la dévisage, sous le choc, incapable de réagir autrement qu’en restant bouche bée.

— Tu ne comprends pas, Moon ? C’est bientôt fini ! Sunny va pouvoir retourner au lycée et laisser toutes ces bêtises derrière lui ! Je ne sais pas encore ce qu’il en sera pour l’équipe de football…

— Nos coéquipiers sont montés au créneau, la coupe Kylian, tout excité. Avec Brody, on a fait une pétition pour qu’il soit réintégré et puisse reprendre son brassard de capitaine. À part les quatre connards, tout le monde l’a signée, même le coach !

Mon cœur s’emballe tandis que l’espoir se remet à rayonner à travers les ombres de mon âme. Je les observe à tour de rôle, au bord des larmes et les lèvres tremblantes. Natalie et ses taches de rousseur. Kylian et son demi-chignon de surfeur. Brody et ses grosses lunettes branchées. J’ai comme l’impression de les redécouvrir ou de les voir pour la toute première fois. C’est comme s’ils devenaient enfin réels à mes yeux. Il faut dire que sans l’intervention de Sunny, je ne me serais jamais rapproché de ces gens qui ont pourtant toujours fait partie de mon existence.

— Je ne sais même pas quoi répondre…, avoué-je, la gorge nouée par l’émotion. J’ai peur d’y croire, et en même temps, je ne parviens pas à m’en empêcher. J’étais persuadé d’avoir gâché sa vie pour toujours…

Brody m’ébouriffe gentiment les cheveux.

— Tu n’as jamais été responsable de quoi que ce soit, Moon. En plus, Sunny est un grand garçon qui savait très bien dans quoi il s’engageait…

Effectivement, Sunny me l’a déjà dit, mais l’entendre de la bouche d’une autre personne me procure un étrange sentiment de libération. Bien sûr, Brody ne sait pas tout, il ignore que j’ai cumulé plus d’erreurs qu’une dictée de dyslexique et que j’ai ma propre part de culpabilité à assumer, mais ça n’entache en rien la beauté de ses paroles vibrantes de sincérité.

— En vérité, si les choses en sont arrivées là, c’est parce qu’on est tous un peu coupables, corrige Kylian. On a permis à Aloys de faire ce qu’il voulait, on a assisté à ton harcèlement sans rien dire, par peur ou par lâcheté, alors que l’on savait très bien que c’était mal et que tu ne le méritais pas. Que personne ne mérite ça. Et puis, Sunny a débarqué et il nous a montré qu’une seule personne pouvait avoir la force de faire changer les choses. Et au lieu de l’épauler, on l’a laissé prendre tous les risques, car c’était plus facile. Mais c’est terminé, maintenant. Je ne me cacherai plus derrière la masse pour justifier mon inaction et je n’autoriserai plus l’injustice à faire office de loi.

Il marque une pause avant de poursuivre :

— La plupart des drames se produisent parce que les gens préfèrent détourner les yeux plutôt qu’affronter le problème. Sauf qu’un jour, c’est à leur porte que la fatalité vient frapper, et là, ils ne peuvent plus s’en prendre qu’à eux-mêmes.

Un lourd silence s’installe à notre table.

— Bah, quoi ? J’ai un truc sur le visage ?

Kylian se touche la joue, l’air perplexe.

— Non, t’as juste un cerveau en parfait état de marche, et je crois que personne ne s’y attendait, persifle Brody, toujours prompt à le taquiner.

Un éclat de rire jaillit de mes lèvres, et j’en suis le premier surpris. J’ouvre de grands yeux et plaque une main sur ma bouche, le corps secoué par une brusque hilarité que je n’ai pas la force de refréner. Je suis vite imité par mes amis qui se fendent la poire sans aucune retenue. Je ris avec eux pendant une longue minute, alors que mes nerfs lâchent et que la pression qui raidissait mes muscles disparaît peu à peu…

Une sensation d’apesanteur très agréable s’installe dans ma poitrine.

L’espoir me rend plus léger.

C’est dangereux, rien n’est encore fait.

Sauf que j’ai réussi, je n’ai pas craqué, j’ai tenu ma promesse, celle de vivre, même si je n’ai toujours que la mort dans les yeux, et putain, je crois bien que je vais en être récompensé.

Il semblerait que la lune ne puisse pas empêcher le soleil de briller… mais que le soleil puisse illuminer la lune, même lorsqu’il ne s’est pas encore levé…

La sonnerie annonçant la fin de la pause met un terme à ce moment d’insouciance. Le dicton est vrai : tout est plus simple quand on est entouré de bons amis.

Kylian entasse nos plateaux vides et se propose d’aller les ramener aux cantinières tandis que Natalie, Brody et moi récupérons nos affaires.

— Tu ne vas pas en cours ? l’interroge le géant à lunettes.

Je glisse la lanière de mon sac sur mon épaule et tressaille en sentant la crosse de mon flingue me percuter le bas du dos. Ça me remet les pieds sur Terre et le sourire qui jouait encore sur mes lèvres s’efface comme par enchantement.

Pitié, Seigneur : ne me laissez pas reprendre espoir pour rien…

— Non, j’ai rendez-vous chez le médecin, répond Kylian. J’ai une décoloration bizarre sur le gland, ça m’inquiète. Mon pénis, c’est toute ma vie, j’ai mis du temps à le faire pousser. Mais ne t’en fais pas, je serai là pour l’entraînement, ce soir !

On dit au revoir à Kylian en grimaçant. Alors qu’il s’éloigne en direction du parking, je me tâte à sécher les cours et à le suivre. Déjà pour me débarrasser de mon arme dont le poids me cloue presque au sol, et surtout pour pouvoir être là quand Sunny rentrera chez lui.

J’hésite durant une interminable seconde.

Finalement, je renonce à cause de cette même fichue promesse qu’il m’a extirpée. Si je veux aller à la même fac que lui, je ne peux pas me permettre de louper encore plus de cours. Et puis, je n’ai pas reparlé à sa mère et à Mamie, si bien que j’ignore comment elles seraient prêtes à m’accueillir…

En rebroussant chemin, je croise le regard haineux de Jason. Je sens bien qu’il crève d’envie de m’approcher, mais grâce à mes nouveaux amis, je fais une cible beaucoup moins facile d’accès. Même si ça ne l’empêche pas de me rôder autour, à l’instar d’un squale attiré par l’odeur du sang frais. Agacé par son attitude belliqueuse, je l’ignore et rejoins ma salle de cours, au premier étage, dans laquelle la bande des connards ne tarde pas à s’installer aussi. C’est pour ça que je déteste tellement les mercredis après-midi : on a tous cours ensemble. Les trois heures. Enfin, sauf Sunny et Kylian, qui sont en anglais renforcé.

Le seul point positif, c’est qu’Aloys n’est pas là, aujourd’hui. D’habitude, il fait exprès de s’asseoir derrière moi pour frapper dans ma chaise et planter son stylo dans mon dos.

Le professeur arrive quelques secondes plus tard, l’air aussi ravi que nous d’être là, et entame sa leçon sans même faire l’appel.

Je parviens à rester concentré pendant environ trois minutes avant de perdre le fil et de replonger dans mes pensées moroses.

Je songe à l’avenir et à Sunny. J’appréhende de le revoir tout en étant impatient à l’idée de le prendre dans mes bras. Je m’inquiète pour lui, de lui. Des questions angoissantes flottent dans mon esprit : et s’il m’en voulait ? Et s’il ne m’aimait plus ? Et s’il n’avait plus envie de sortir avec moi ? Jusqu’à présent, je n’y avais pas réellement réfléchi, étant donné que je naviguais dans le flou. Je sais que le football est le point central de son existence, qu’il aime ça plus que tout au monde, au même titre que sa famille. Et moi, je l’ai privé des deux d’un coup en le faisant emprisonner.

Et si, tout comme Ford, il décidait que je représente trop d’emmerdes pour très peu de bénéfices et qu’il m’abandonnait ?

Le jour où Ford est parti à l’université, j’ai ressenti le besoin de lui parler, de m’excuser, donc je me suis rendu chez lui… mais sa mère m’a dit qu’il refusait de sortir de sa chambre.

Il ne supportait plus de me voir.

Moi non plus, je n’arrivais plus à tolérer mon reflet dans le miroir…

Soudain, la culpabilité menace de me noyer sous une immense vague noire qui s’amplifie lorsque mon pied cogne contre mon sac.

Une heure s’écoule, puis une autre, et l’interclasse se finit avant même que je prenne conscience qu’il a commencé.

Quand la dernière heure débute, je suis au bord de la crise de nerfs. Je ne cesse de me ronger les ongles en feignant de ne pas remarquer les regards hargneux et accusateurs de la bande des connards, ni ceux, inquiets et perplexes, de mes amis. Plus le temps passe, plus l’angoisse sature mon organisme. Je ne sais pas pourquoi, j’ignore ce qui me rend si fébrile, mais je ne suis plus bon à rien.

Un putain de mauvais pressentiment me colle la chair de poule.

Je finis par sortir mon téléphone portable de ma poche et écrire un rapide SMS à l’intention de Sunny.

[Moi : On dit que la Lune est le rêve du Soleil, mais c’est faux… Si j’avais eu assez d’audace pour imaginer que tu puisses exister quelque part, j’aurais rêvé de toi sans même avoir besoin de fermer les yeux.]

J’appuie sur envoyer, même si je sais qu’il ne le verra sûrement pas avant plusieurs heures – ou peut-être plusieurs jours, si les infos de Natalie ne sont plus d’actualité.

Bizarrement, je me fais la réflexion que ça sonne presque comme des adieux.

— Bon, ouvrez vos manuels page 283 et faites les exercices 12, 16 et 18, lance le professeur.

La classe s’insurge.

— Monsieur ! Il ne reste que cinq minutes avant la fin du cours ! rouspète Rebecca en faisant claquer son stylo sur son pupitre. J’ai rendez-vous chez la coiffeuse, je ne peux pas être en retard.

Le professeur lui adresse un coup d’œil indifférent tandis que les élèves au fond de la classe le huent.

— Bon, vous n’aurez qu’à les faire à la maison, cède-t-il en replaçant une mèche rousse derrière son oreille. Mais ils seront notés ! Et attendez au moins que la cloche sonne avant de ranger vos affaires.

Personne ne l’écoute et tout le monde se prépare à partir. Rebecca et Betty, sa fidèle acolyte, se lèvent même pour aller attendre derrière la porte. Elles hèlent Natalie et Pénélope, mais ces dernières refusent de les rejoindre, trop timides pour faire preuve d’une telle insolence. Cela dit, tous nos camarades n’ont pas leurs scrupules et plusieurs d’entre eux se redressent, le sac déjà sur l’épaule. Très vite, la classe se retrouve sens dessus dessous. Moi aussi, je range ma trousse et repousse ma chaise afin de rejoindre Brody, assis au fond à gauche. Je suis prêt à y aller lorsqu’une main brune m’attrape par le poignet.

Je ne suis pas surpris de me retrouver nez à nez avec Jason.

— Il faut qu’on parle.

Je le foudroie du regard.

— Je n’ai rien à te dire. Lâche-moi.

— Qu’est-ce que tu es allé raconter à Aloys, putain ?! s’énerve-t-il dans un chuchotis enragé. Je t’avais dit de fermer ta gueule et de te mêler de tes affaires ! J’ai même éloigné ce cinglé de toi ! Et puis, qu’est-ce que tu comptes faire de cette satanée vidéo, hein ? Si jamais quelqu’un apprend que…

La cloche retentit et couvre la fin de sa phrase. Je me dégage violemment de son emprise et entrouvre les lèvres pour l’envoyer au diable… lorsque l’enfer se déchaîne.

Un coup de feu résonne dans la salle de classe, puis un autre et encore un autre.

Bam. Bam. Bam.

Je fais volte-face, au-delà de la stupéfaction, transi jusqu’à l’os, tandis que les hurlements hystériques de mes camarades éclatent comme autant d’appels à l’aide.

D’un rapide coup d’œil, j’avise la scène d’horreur qui se déroule face à moi.

Le sang qui dégouline sur le tableau blanc.

Les trois corps étendus devant la porte.

La tête à moitié arrachée de Rebecca.

L’agonie silencieuse de Betty.

L’immobilité hébétée de notre professeur.

Et le sourire cinglé d’Aloys, tout de noir vêtu, qui pointe son AK-47 vers Jason et moi…

Je savais que je n’aurais pas dû avoir de l’espoir.

Un puissant sentiment de défaite me cloue les pieds au sol, mais très vite, une colère irrépressible me pousse à réagir. C’est à cause de son putain de sourire. Sans m’accorder le droit d’y réfléchir à deux fois, je m’apprête à me jeter sur mon sac lorsqu’un groupe d’élèves affolés me percute et m’entraîne avec eux dans le fond de la classe, comme si ça allait pouvoir les aider à échapper à Aloys et sa furie sanguinaire.

D’autres coups de feu retentissent.

Bam. Bam. Bam.

Les chaises volent, les tables se fracassent sur le linoléum défoncé et l’alarme incendie se déclenche. Dans la panique, tout le monde se piétine, se tire les cheveux et les vêtements, et par manque de vigilance, je récolte un violent coup de coude dans l’oreille qui me fait momentanément perdre connaissance. Ça ne dure qu’une ou deux secondes, mais ça chamboule tous mes repères et me prive de l’occasion de m’enfuir.

Quand je retrouve mes esprits, je suis étendu, seul et vulnérable, aux pieds d’Aloys.

Du sang goutte sur le sol, près de ma main.

C’est le mien.

Une certitude lugubre jaillit soudainement dans mon âme.

Je ne survivrai pas à cette journée.

53.
Les ruines de l’autre – part. 2

C’est la fin. Oui. C’est ici que ma vie s’achève, dans cette salle de classe impersonnelle où j’ai vécu les pires humiliations et essuyé trop d’insultes pour toutes les mémoriser. Le pire, c’est que je ne suis même pas surpris… J’ai toujours su que ça se terminerait de cette façon, même si je croyais que ce serait moi, et non pas Aloys, qui dégoupillerait le premier.

— Vous, là, jette-t-il au groupe le plus proche de la sortie, alors que je rampe discrètement vers mon sac à dos, abandonné à deux-trois mètres de là. Fuyez.

Aucun de mes camarades n’ose bouger, ce que je peux comprendre.

Qu’est-ce qu’une trousse et quelques stylos pourraient faire contre une arme à feu ?

Soudain, mon regard accroche celui de Natalie, qui secoue vigoureusement la tête en me voyant avancer vers Aloys. Du sang et des larmes noircies de mascara maculent ses joues pâles. Une colère brûlante, aveugle, enflamme l’intégralité de mon être.

— Partez ! crie Aloys encore plus fort, perdant son calme de façade. Maintenant !

Il progresse d’un pas, lève son arme comme s’il s’apprêtait à les canarder… et alors que j’envisage très sérieusement l’idée de me jeter sur lui pour l’étrangler à mains nues, quitte à y laisser ma peau, il m’empoigne par les cheveux et m’oblige à me redresser sur les genoux.

Ses doigts sentent la poudre, le sang et la mort.

Ils sont aussi froids que de la glace.

Dans la mesure où je m’attendais à ce qu’il fonde sur moi, et que c’est probablement la meilleure chose qui puisse arriver pour les autres, je m’efforce de ne pas faire le moindre geste.

C’est ma faute. Et c’est à moi de régler ça…

Je déglutis, la gorge sèche.

Pardonne-moi, mon soleil.

Aloys me traîne jusqu’au milieu de la pièce. Je me laisse faire sans me débattre ou le supplier de me relâcher. Tout en moi se révolte, tremble de trouille et brûle de haine, mais au moins, ça me permet d’attraper discrètement mon sac. Je suis en train de tirer sur la fermeture Éclair pour l’ouvrir lorsque le rouquin baisse un regard complètement fou vers moi.

Una Mattina s’élève dans ma tête.

Touche après touche.

Note après note.

Le temps s’arrête. Les battements de mon cœur se suspendent entre deux souffles. Un voile rouge recouvre mon champ de vision.

Le vide en moi reconnaît le vide en lui.

Et ce lien terrible qui nous unit l’un à l’autre pour l’éternité devient si tangible qu’il pourrait s’en servir pour m’étrangler…

Nous sommes les deux faces d’une même pièce.

Les ruines l’un de l’autre.

— Dis-leur de partir, Moony, m’ordonne-t-il d’une voix presque trop douce.

J’obéis instantanément :

— Allez-y, les gars. C’est entre lui et moi.

Mes camarades apeurés n’en attendent pas davantage pour se mettre à courir comme des dératés vers la sortie, piétinant les cadavres qui l’entravent afin de sauver leur peau. Des images terribles s’immortalisent sur mes rétines, mais c’est comme s’il y avait un filtre qui empêchait l’horreur de parvenir à mon cerveau.

— Pas vous, gronde Aloys, quand les derniers élèves tentent de partir, eux aussi.

Comme je m’en doutais, il n’autorise pas tout le monde à s’en aller. Sion, Jared et Jason sont bloqués avec Natalie, Pénélope et Brody. Sa démence a besoin d’un public, et il va sûrement se servir d’eux pour m’atteindre.

Il me l’a promis.

Je perdrai tout en même temps que lui…

— Tu as peur, Nat ? raille-t-il en dirigeant son arme encore fumante vers elle.

Un son haut perché sort de ses lèvres tremblantes et me poignarde en plein cœur.

C’est ma faute. C’est pour moi qu’il est là. Et c’est à moi de l’arrêter.

— Tu as raison de trembler, poupée ! s’emporte Aloys en me projetant en avant, ce qui m’empêche d’attraper mon flingue dans le fond de mon sac. Ton connard de père est allé dire au mien que si je harcelais Moon, c’est parce que j’en étais fou amoureux et qu’il fallait que ça cesse !

Un lourd silence s’abat sur la salle de classe, seulement entrecoupé par les hurlements extérieurs et les sirènes de l’alarme incendie.

— Vous connaissez mon vieux, hein. Ce genre de conneries, il les a en horreur. Comme si ça ne lui suffisait pas d’avoir un fils à moitié cinglé, il fallait qu’en plus, il soit de l’autre bord ! Quelle humiliation pour la longue lignée des McKinnon !

Alors, voilà comment Sunny a réussi à obtenir sa libération de prison… Il a levé l’ambiguïté sur la sexualité d’Aloys à son père, qui s’en est toujours douté sans jamais vouloir l’admettre. Et puisqu’Alfred McKinnon est un putain d’homophobe affirmé et confirmé, je suis sûr qu’il a pris peur qu’un procès puisse éventer son secret et que toute la ville apprenne la terrible vérité.

À savoir qu’Aloys aime les garçons.

Comme celui qu’il a maltraité pendant des années.

— Dis-moi, Moony, souffle-t-il en tirant si fort sur mes cheveux que je me retrouve quasiment debout. J’ai envie de jouer à un jeu, histoire de faire retomber un peu la tension. Choisis-en deux. J’en tuerai un, et j’épargnerai l’autre. Sans te dire lequel mourra et lequel vivra, bien entendu.

Mon cœur cesse de battre. J’abandonne une partie de mon âme, la meilleure, celle que Sunny a sauvée, tandis que j’enroule mes doigts autour de la crosse de mon arme.

— Aloys et Moon ! craché-je en plantant les ongles de ma main gauche dans son poignet. C’est nous que je choisis, alors vas-y : tue-moi ou suicide-toi, enfoiré !

Mon ancien meilleur ami affiche un air surpris qui s’estompe rapidement au profit d’une expression que je me refuse à nommer.

Ça n’a jamais été de l’amour.

L’amour, ça te guérit. L’amour, ça te sauve. Oui, l’amour, ça ne se finit pas ici… Pas comme ça… dans le sang et les larmes…

J’extirpe mon flingue de mon sac à dos et le pointe sous le nez de mon bourreau.

Sauf qu’il tire en premier.

Pas sur moi.

Ni sur lui.

Mais sur Natalie, dont le corps bascule brusquement en arrière, emporté par le choc.

— NATALIE ! s’époumone Brody d’une voix si désespérée que je la sens me briser de l’intérieur. NON ! NOOON !

Ce qu’il se passe ensuite ne dure qu’une poignée de secondes, mais c’est comme si le temps lui-même ralentissait sa course pour me permettre de prendre pleinement conscience de la situation. Le filtre qui protégeait jusqu’alors mon cerveau de l’horreur se transforme en une loupe qui ne zoomerait plus que sur le pire.

Je vois la balle traverser le buste de mon amie, juste au-dessus de la poitrine, avant de ressortir de l’autre côté en provoquant une longue effusion de sang qui arrose le mur blanc de projections écarlates. Son corps est soulevé du sol, puis il retombe en arrière, complètement désarticulé.

Elle se met à trembler tandis qu’une mare de mauvais augure se forme tout autour d’elle.

— Pa… pa…

Durant quelques secondes, elle essaie de parler, cherche son souffle, lève le bras, comme pour attraper quelque chose qu’elle est la seule à voir. Ses lèvres forment le mot « papa » à plusieurs reprises et ses yeux versent des larmes qui viennent se perdre dans ses cheveux. Elle respire par à-coups douloureux, l’air… si jeune et fragile que ça n’en rend la scène que plus difficile à regarder.

Brody se jette sur elle pour lui offrir un rempart de son corps, mais c’est trop tard… La semelle caoutchouteuse de ses baskets se nimbe de rouge alors qu’il s’agenouille près de sa tête, prend sa petite main frêle dans la sienne et la supplie de s’accrocher, de continuer à respirer.

— Pitié, pitié, pitié. Ne pars pas. Je t’aime. Pitié, Nat. Pas toi !

Il le répète un nombre incalculable de fois, comme si ça pouvait encore changer quelque chose. Je préfère détourner les yeux avant de perdre la boule.

La bande des connards affiche une même expression choquée qui prouve qu’ils ont compris : eux non plus, ils n’en ressortiront pas vivants.

Natalie, Betty, Rebecca.

Aloys est là pour en finir avec tous les aspects de sa vie qui l’ont conduit jusqu’ici…

À ce désastre qui porte l’emblème de nos erreurs, à tous les deux.

Et c’est sûrement parce qu’elle l’a réalisé, elle aussi, que Pénélope tente le tout pour le tout et se relève d’un bond afin de courir désespérément vers la sortie.

Là encore, ça ne dure qu’une seconde, à peine, mais c’est comme s’il s’écoulait des heures entre le moment où Aloys braque son arme sur elle et celui où j’essaie de l’en empêcher en lui tirant dessus.

Hélas, il s’y attendait, et lorsque je m’apprête à appuyer sur la détente, il me balance la crosse du AK-47 en pleine figure tout en faisant feu à l’aveuglette. Le coup est si rude qu’il me fracasse l’arête du nez. Aloys n’en reste pas là et m’en assène un second légèrement plus haut, sur mon arcade sourcilière qui explose dans une gerbe de sang plus noir que rouge. Le vacarme des détonations me fait presque louper les cris terrifiés et terrifiants de mes camarades. J’ai l’impression que mon visage se disloque de tous les côtés, un immonde goût de rouille inonde le fond de ma gorge et l’un de mes yeux ne parvient plus à s’ouvrir.

Malgré tout, je m’accroche au peu de force qui subsiste en moi pour viser sa tête et presser la gâchette.

Son crâne part en arrière.

L’espace d’un battement de cœur, je me dis que j’ai réussi, que c’est fini, qu’Aloys ne pourra plus jamais nous faire de mal…

Un soulagement intense sature mon organisme d’une vague d’euphorie qui reflue dès qu’il pivote vers moi, une profonde entaille sanguinolente en travers de la joue, les prunelles animées par un feu vengeur dénué de la moindre étincelle de raison.

Je l’ai loupé.

De quelques centimètres.

Je l’ai loupé… et maintenant, il est furieux.

— Fuyez ! hurlé-je d’une voix nasillarde, avant de faire comme Pénélope et d’abattre ma carte joker. Brody, sors Natalie d’ici, putain !

À peine ai-je fini de parler que je me jette sur mon ancien meilleur ami. Du coin de l’œil, je vois les autres hésiter en lorgnant le corps criblé de balles de Pénélope, qui ne partira finalement plus jamais d’ici – pas vivante, en tout cas.

Puis je ne suis plus que rage, douleur et culpabilité…

Tout est de ma faute.

Je ne lutte pas pour ma survie.

Je combats pour sa mort.

Et c’est largement différent, car ça signifie que je me fiche des dégâts qu’Aloys m’inflige, de la pure souffrance qui étrille l’ensemble de mes muscles et des blessures que je récolte dans cet affrontement d’où ne ressortira aucun vainqueur.

Pas de gagnant, ce soir.

Plus de victoire possible après tant de morts…

Je m’agrippe à mon arme tout en essayant de lui arracher la sienne des mains. Dans cette position, emmêlés l’un à l’autre, si proche que l’on respire le même air empoisonné, je n’arrive pas à tirer. Il bouge trop vite et si je lâche son AK-47 sur lequel je n’ai qu’une prise partielle, je sais qu’on décédera tous dans la minute qui suit.

Malheureusement, je suis un poids plume, et lui, un colosse de vingt-cinq kilos de plus que moi, animé par d’irrépressibles pulsions meurtrières et dépourvu du plus infime scrupule.

Aloys me mord l’oreille, me l’arrache pratiquement du crâne. Après quoi, il me tord les doigts comme s’il tenait à me les casser une deuxième fois. Dieu seul sait comment, il parvient à m’allonger sur l’un des bureaux qui n’ont pas été renversés dans tout le tohu-bohu. Il m’y cloue avec une telle force que je sens l’une de mes côtes se déliter en petits morceaux, puis il se dresse au-dessus de moi, sombre comme la mort, le regard noir et sans âme.

Son sang me dégouline sur le visage, se mêle au mien, me contamine de sa folie.

S’il restait une insignifiante lueur d’espoir en moi, elle disparaît à tout jamais quand il murmure mon prénom comme s’il s’agissait d’une malédiction.

— Moon...

J’essaie de lui répondre, mais gémis de détresse lorsqu’il se sert de son fusil pour m’écraser la trachée. L’oxygène ne s’achemine plus jusqu’à mes poumons. Je brasse de l’air dans le vide, des étoiles sanglantes éclatent sous mes paupières, mon esprit s’affaiblit et la mélodie d’Una Mattina se transforme en celle de la Marche funèbre, de Chopin.

Je vais m’évanouir…

Mon arme pend, complètement inutile, au bout de mon bras inerte qu’il m’empêche de relever en appuyant sur mon épaule avec l’arrondi de son genou. Je ne peux plus bouger. Je suis totalement à sa merci. Quoi que je tente de faire, ça ne fonctionne pas. Il m’étouffe, il m’oppresse. Mes dernières forces s’amenuisent. Mes membres se ramollissent. J’essaie de rester éveillé, de m’accrocher le plus longtemps possible, mais il est trop fort…

Je ne veux pas mourir. Pas comme ça… pas maintenant… pas ici…

Les larmes me brouillent les yeux. Je m’accroche à l’image de Sunny pour qu’Aloys ne soit pas la dernière personne que je vois avant de partir en enfer.

On s’y reverra bien assez tôt, lui et moi…

Au milieu des ténèbres, le soleil se lève enfin à l’intérieur de ma tête.

Il embrase mon âme.

Réchauffe mon cœur.

Jusqu’au bout, je ne pense qu’à toi, Sunshine.

Et d’un coup, c’est comme si je l’avais réellement invoqué, car il apparaît devant moi. Ses cheveux dorés, ses yeux ambrés, la bonté de son sourire et l’adorable fossette qu’il creuse sur sa joue. Je le vois mieux que s’il était vraiment présent. Et même si je sais que ce n’est pas le cas, qu’il n’est pas réellement ici, Dieu en soit loué, j’en profite pour lui demander pardon. Encore et toujours. Je lui redis que je l’aime, mais que je n’ai plus assez d’énergie pour honorer notre promesse.

— Je… t’aime… par… don…

Soudain, l’oxygène revient gonfler mes poumons atrophiés, le poids sur ma gorge se volatilise et ma vision s’éclaircit comme par enchantement.

— Qu’est-ce que tu as dit ?!

Je prends plusieurs inspirations, si désorienté que je peine à rassembler mes esprits, et roule sur le côté en portant les mains à mon cou. Il est tellement douloureux que je me plie en deux pour vomir un mélange de bile acide et d’hémoglobine rance.

Aloys m’a lâché.

Aussitôt que cette pensée me vient en tête, je tente de me redresser, perds l’équilibre à cause d’un vertige qui me laisse un arrière-goût de mort sur la langue et promène un regard affligé autour de moi. Ça tourne comme sur un manège, mais je parviens à discerner quelques éléments, ici et là. Brody a pris Natalie dans ses bras et ils sont presque sortis de la pièce. Il y a tellement de sang qui s’écoule derrière eux que je n’ai pas vraiment d’espoir la concernant, mais je suis soulagé que l’un d’entre nous, au moins, réussisse à s’en tirer. Plus loin, dans le fond de la classe, Jason traîne péniblement Jared, dont la jambe gauche semble avoir été touchée au niveau de la rotule par une balle perdue. Quant à Sion, il se tient face à Aloys, les yeux écarquillés d’une façon si grotesque qu’on dirait qu’ils vont jaillir de leurs orbites.

Ce n’est qu’en les regardant d’un peu plus près que je remarque la paire de ciseaux qui dépasse de l’épaule ensanglantée du rouquin.

Sion la lui a plantée dans le dos.

— Arrête…, le supplie-t-il d’une voix tremblante. S’il te plaît… arrête… j’ai… j’ai peur…

Lui qui l’a toujours vénéré comme s’il s’agissait d’une espèce de Dieu vivant… il a l’air d’avoir perdu tous ses repères en même temps qu’Aloys succombait à la folie. Son idole n’est que feu dévastateur et soif de sang, et il ne sait plus s’il doit cesser de le suivre ou s’immoler jusqu’à la mort avec lui. Mais le plus triste, c’est qu’il y a encore de l’admiration et de l’affection dans ses yeux.

Sion croit toujours en Aloys.

— S’il te plaît, murmure-t-il, avec ce qui ressemble à de l’espoir. Viens, mon pote. On rentre à la maison.

Aussi discrètement que possible, je m’aplatis contre la table et tends le bras, à la recherche de mon arme que j’ai laissé tomber quelque part sur le sol. Brody enjambe le cadavre de Betty, puis celui de Rebecca, et alors qu’il a déjà un pied dehors, il se retourne pour soutenir mon regard. Je lui fais signe de partir d’un bref mouvement du menton. Parce qu’il a un trop grand cœur, il hésite une seconde… mais Natalie se met à remuer imperceptiblement dans ses bras, et là, il prend conscience qu’il ne pourra pas nous sauver tous les deux. Le choix est terrible, mais c’est aussi le plus raisonnable dans ces terribles circonstances, et je ne lui en veux pas lorsqu’il s’en va. Au contraire, c’est un poids en moins qui pèse sur ma poitrine.

— S’il te plaît…, persiste Sion, de moins en moins sûr de lui. Aloys… s’il te plaît… mon frère… Tout ça, c’est de la faute de Moon… On lui fera porter le chapeau… Tu n’auras qu’à demander à ton père de tout arranger, comme d’habitude…

Grossière erreur.

La mention de son père semble faire sortir Aloys de son état de confusion mentale.

— Je n’aurai qu’à faire ça, hein ? l’interroge-t-il à mi-voix, avant de secouer la tête. Tu n’as jamais rien compris, Sion. Mais ce n’est pas grave, je vais tout t’expliquer encore une fois…

Jason et Jared ne sont plus très loin et clopinent vers la sortie lorsqu’Aloys arrache la paire de ciseaux de son bras, et sans crier gare, l’enfonce à trois reprises dans l’un des yeux de Sion tout en hurlant :

— JE NE VEUX ! PLUS JAMAIS ! RENTRER CHEZ MOI !

Le geste est d’une telle violence, et si putain d’inattendu, que ce dernier s’écroule sans émettre le moindre son.

Une sueur froide dégringole le long de ma colonne vertébrale tandis que Jared s’écrie :

— NOOOOON !

Il repousse son frère, qui s’est statufié sur place avec une expression horrifiée, et se traîne jusqu’à Sion, dont l’œil valide laisse échapper une unique larme. Ses sanglots lorsqu’il serre le corps de son ami contre lui me déchirent le cœur.

— Pourquoi t’as fait ça, putain ?! Pourquoi ?!

Parce qu’à l’instant où il a franchi le seuil de la salle de cours, Aloys a renoncé à toute possibilité de faire demi-tour.

Et il veut entraîner tous ceux qui n’ont pas pu le sauver dans sa chute.

— Parce que c’est ici que tout s’arrête, réplique simplement Aloys en prenant Jason pour cible. Maintenant, réponds-moi ou je bute ton frère.

Je retiens mon souffle, pas certain de tout comprendre à ce qu’il se passe. Dans le même temps, je fouille frénétiquement le sol à la recherche de mon arme, repère un téléphone portable et finis par la retrouver à quelques mètres de là, à moitié dissimulée sous une veste déchirée et pleine de sang.

— Pourquoi m’as-tu fait croire que Moon avait crevé les pneus de Ford ?

— Qu’est-ce que tu racontes encore, espèce de sale taré ?! se révolte Jared en berçant Sion contre son torse. T’es vraiment qu’un malade !

Aloys ne lui accorde même pas un regard, toute son attention est focalisée sur Jason. J’en profite pour descendre de la table, récupérer le téléphone portable et activer l’enregistrement vidéo avant de le fourrer au fond de ma poche.

Je tiens à ce que tout le monde sache ce qu’il nous est arrivé, et pourquoi…

Je suis sur le point de récupérer mon flingue lorsqu’Aloys m’attrape par la capuche de mon sweat-shirt et me projette devant lui, afin de pouvoir tous nous tenir en joue en même temps. Je roule sur le linoléum imbibé d’urine et de sang, me cogne contre Jared et Sion, qui convulse, la bave aux lèvres. J’ignore lequel des deux s’est pissé dessus, un haut-le-cœur menace de me faire vomir, mais je pince les lèvres et m’efforce de réfléchir à un moyen de mettre fin à ce massacre.

— Dépêche-toi ! relance Aloys, toujours à l’intention de Jason. Tu ne veux plus parler ? Très bien !

Comme promis, il n’hésite pas une seconde et tire sur Jared – dans sa jambe déjà blessée.

— La prochaine ira dans sa tête !

La balle me frôle en allant se loger dans la cuisse du grand brun qui hurle à s’en arracher les cordes vocales. J’essaie de rester lucide, de ne pas perdre le peu de raison qu’il me reste, mais c’est très difficile. Je n’arrive plus à supporter tout ça… J’ai peur… j’ai tellement peur…

— Parce que c’était moi ! riposte Jason, qui dégoupille à son tour. C’était moi, OK ?! Moi, bordel ! T’es content ? J’AI CREVÉ SES PUTAIN DE PNEUS !

Le masque mortifère d’Aloys glisse durant quelques secondes pour révéler une expression de pure stupéfaction. Trahison, chagrin, incompréhension. Tout se mélange avant d’être remplacé par une colère si froide qu’elle en devient brûlante.

Un seul mot parvient à franchir ses lèvres pincées en une fine ligne sévère qui me rappelle son père :

— Pourquoi ?

— Parce que j’étais jaloux ! siffle Jason, dans une sorte d’abandon total de lui-même qui reflète une culpabilité identique à celle qui nous anime, Aloys et moi. Parce qu’il l’avait bien cherché, putain !

Lui aussi, il a atteint ses limites.

— Quoi ? souffle Jared, à peine conscient. Mais tu as dit que…

Jason a dit que c’était moi, réalisé-je soudainement, alors que les pièces qui constituent le puzzle de cette soirée-là s’emboîtent les unes après les autres. C’est pour ça qu’il a fait tout ça… pour brouiller les pistes et éviter d’être accusé !

Je comprends mieux pourquoi il m’a reparlé des clés et d’Aloys, quand on s’est battus… En me trompant de trousseau, j’ai jeté Arlette tout droit dans le piège que Jason réservait à Ford. Peut-être n’aspirait-il pas à le tuer, juste à lui faire peur ou à le blesser, mais quand la douce rouquine a pris le volant, elle était en larmes et alcoolisée... Aussi n’avait-elle pas la moindre chance de s’en sortir.

D’une certaine façon, elle a perdu la vie à cause de lui aussi…

Même si tout ça ne reste qu’un putain d’accident !

— Jaloux de quoi ? insiste Aloys d’un timbre si glacial qu’il parviendrait presque à congeler le bout des doigts.

Jason éructe avec hargne :

— De ce connard qui allait gâcher son avenir ! Moi, je l’aimais. Pour de vrai ! Et je lui aurais tout donné, si seulement elle avait bien voulu m’attendre ! Putain, elle s’apprêtait à renoncer à l’université de ses rêves pour suivre un petit con qui préférait le cul de Moon au sien. Et personne ne disait rien ! Toi, SON FRÈRE, tu ne faisais rien, même si tu savais qu’il ne la méritait pas. Alors quand tu nous as annoncé qu’il avait baisé Moon, j’ai décidé que c’en était trop. Cette pédale n’avait pas le droit de me la piquer !

Je cille sous la violence quelque peu ironique de l’insulte, et Aloys aussi.

— Donc tu as crevé les roues de sa voiture pour qu’il ait un accident, mais quand ça a mal tourné, tu as préféré me faire croire que c’était Moon… dans quel but ?

Jason crache par terre.

— Ton daron est encore plus cinglé que toi, putain ! Je n’avais pas le choix ! Regarde ce qu’il a fait à Moon et à ses parents, alors que toi, en bon chevalier servant de mes couilles, tu lui as fait croire que c’était ta faute pour éviter que ton petit joujou soit complètement détruit avant que tu aies fini de l’utiliser ! Qu’est-ce qu’il m’aurait fait, à moi ? Et à ma famille, hein ? Toute notre foutue fortune repose entre ses mains, il possède l’intégralité de cette maudite ville !

Aloys encaisse sans broncher. Quant à Jared, il se laisse retomber sur le dos, dans la pisse et le sang, comme assommé, et continue de bercer le corps de Sion qui s’est immobilisé à tout jamais entre ses bras.

— Mais ça n’explique pas pourquoi tu m’as…

Aloys ne finit pas sa phrase. On dirait qu’il n’y arrive pas. Jason émet un bruit écœuré qui me fait une nouvelle fois tressaillir de douleur. Je ne sais même plus pour qui je souffre. Lui, moi, Aloys ? Tout dans cette histoire me fait trop mal.

Ce n’est qu’une injustice après l’autre.

— Pourquoi je me suis mis à te sucer ?!

Jason est intelligent, et lui aussi, il a conscience que l’on ne ressortira pas vivants. Plus rien ne l’empêche de vider son sac, et j’ignore pourquoi, mais j’ai l’impression qu’il n’attendait que ça, d’une certaine façon…

— Au début, tu étais aveuglé par le chagrin et tellement en colère après Moon que c’était facile de vous tenir éloignés l’un de l’autre pour éviter qu’il te révèle la vérité. Mais plus les mois passaient, plus tu retombais dans tes putains de travers ! Tu crois qu’on ne savait pas que tu allais jusqu’à Brownsville pour baiser avec des mecs ?! Ça me dégoûtait, mais je me disais qu’au moins, ça t’empêchait de retourner voir Moon ! Sauf qu’avant les grandes vacances, tu as vrillé lorsque Jared l’a blessé plus gravement que d’habitude, et puis, tout à coup, tu as décidé que tu ne voulais plus t’en prendre à lui ! Qu’il fallait qu’on le laisse tranquille !

Je sursaute, sous le choc. Aloys m’a pourtant affirmé la même chose en début d’année, mais je ne l’ai pas cru. Déjà parce que le harcèlement se poursuivait encore plus fort qu’avant, et surtout parce que je savais qu’il m’avait vu, cet après-midi-là… quand je me suis rendu chez lui, armé d’un couteau pour le planter ou l’égorger, alors qu’il se faisait sucer par un gars.

Un gars qui n’était d’autre que Jason lui-même.

— Si j’avais su que ce connard de Sunny Allison allait débarquer en ville et faire barrage entre Moon et toi, je n’aurais jamais, jamais accepté de te toucher, bordel !

Je retiens ma respiration lorsqu’Aloys recule d’un pas, physiquement affecté par ces paroles.

Et dire que je croyais qu’il s’inquiétait pour lui, qu’il tenait à lui, aussi, d’une manière étrange et malsaine que je ne pouvais pas comprendre… En fin de compte, Jason ne songeait qu’à son propre bien-être.

— Tu ne m’as jamais aimé, toi non plus…, laisse échapper Aloys dans un souffle tremblant, l’air enfin à peu près humain tandis qu’il nous rejoint dans la douleur. Ce n’était que des mensonges. Tout n’a toujours été que des mensonges !

Je ne crois pas qu’Aloys nourrissait de vrais sentiments pour Jason, mais je pense qu’il aimait se sentir… eh bien, aimé et désiré, pour une fois dans la vie.

— Je…, hésite Jason, avant de se détourner. Parfois, ce n’était pas… mais la plupart du temps, tu me faisais juste pitié…

Il y a comme un moment de vide.

Je n’entends même plus l’alarme incendie, ni les sanglots étouffés de Jared. Mon cerveau me hurle que c’est maintenant, ou jamais. Qu’il faut agir ou mourir. Jason vient d’asséner un coup fatal à Aloys, droit dans le cœur, mais ce dernier ne tardera pas à reprendre le cours de son projet macabre, à savoir tous nous tuer avant de se suicider – je le sais parce que c’est ce que j’ai envisagé de faire, moi aussi, les milliers de fois où je me suis imaginé à sa place.

— Jason ! m’écrié-je subitement. Bouge !

J’ignore s’il va me suivre et m’obéir, mais je ne perds pas de temps à m’en assurer. J’attrape la paire de ciseaux qui dépasse de l’œil de Sion, l’arrache dans un bruit de succion qui me hantera probablement jusqu’à la fin de ma vie, dût-elle arriver dans les dix prochaines secondes ou les trente prochaines années, et m’en sers pour entailler le bras d’Aloys qui tient toujours le AK-47.

Une giclée de sang arrose mon visage tandis que je tranche sa chair jusqu’à l’os. Son arme lui échappe des mains et vient s’écraser contre le sol. Hélas, je n’ai pas l’opportunité de m’en réjouir qu’il me saisit déjà à bras-le-corps pour m’envoyer valser sur l’amoncellement de tables et d’affaires entassées en vrac. Ma tête heurte le dossier d’une chaise et mon dos se fracasse contre le coin acéré d’un bureau. Puis une douleur lancinante fuse jusqu’au bout de mes orteils lorsque je retombe sur la putain de pointe des ciseaux. Elle s’enfonce dans mon ventre, pénètre mon épiderme sur plusieurs centimètres et me coupe le souffle.

Il me faut une bonne seconde pour retrouver mes esprits, une autre pour me rendre compte que dans mon malheur, Aloys m’a propulsé droit sur mon flingue, et encore une dernière pour m’en emparer, quand bien même chaque mouvement est devenu un véritable calvaire.

Je suis en train d’enrouler mes doigts autour de mon arme lorsqu’une série de détonations résonne dans la pièce surchauffée. Je me redresse d’un bond, hurle en sentant un projectile me percuter en bas des reins et me retiens à la table pour ne pas retomber aussitôt sur le sol.

Si je m’arrête maintenant, je ne me relèverai plus jamais…

Aloys et Jason sont au corps à corps, le AK-47 coincé entre eux.

Je cherche un angle d’attaque, une fenêtre de tir, mais ils sont si proches qu’il y a cinquante pour cent de chance que je touche Jason plutôt qu’Aloys dans la manœuvre.

Pendant un instant, je me demande si ça n’en vaudrait pas le coup, après tout… et c’est pile à ce moment-là que Jason trébuche sur mon sac à dos, tombe à genoux et lâche prise. Il n’est même pas encore à terre qu’Aloys et moi ouvrons le feu.

Lui sur Jason.

Moi sur lui.

Les balles d’Aloys arrachent la gorge de Jason, perforent sa carotide et maculent mon univers de tant de sang que je m’y noie.

Les miennes volent dans tous les sens, et seulement deux d’entre elles pénètrent dans le haut du bras d’Aloys.

Encore loupé, et je n’ai plus le droit à l’erreur, parce qu’il doit me rester une ou deux balles, à tout casser.

Est-ce la douleur qui me rend maladroit ? Le voile rouge qui m’empourpre les yeux ? Ma côte émiettée ? Ma cloison nasale déviée ? Mon ventre déchiré ? L’éclat de métal qui me cisaille les reins ? Ou peut-être le fait que, et malgré toutes les ignominies dont il s’est rendu coupable, je n’ai pas vraiment envie d’assassiner mon ancien meilleur ami ?

On croit que c’est facile de tuer.

On croit que dans ces moments-là, l’adrénaline nous dépouille de notre conscience et de cette foutue moralité qui distingue l’homme de la bête.

On croit qu’on sera assez fort, assez courageux, assez accroché à l’envie de vivre, coûte que coûte, pour commettre le pire sans jamais trembler ou hésiter.

Mais c’est faux…

J’ai grandi avec lui, soigné ses bobos, joué à tout un tas de jeux vidéo, tenu sa main, ri à ses blagues, aimé ses câlins.

Puis je lui ai brisé le cœur, et voilà où l’on en est…

Tout le monde est mort.

Pour qui je lutte ? Pour moi ? Mais je suis foutu, moi aussi, il m’a tué en assassinant mes camarades, mes amis, mes bourreaux.

Est-ce que je mérite vraiment de vivre avec ce fardeau sur les épaules ?

J’arrête de tirer, car je n’y vois plus rien, je suis en larmes et si faible que je peine à me maintenir à la verticale. De gros sanglots me secouent les épaules. Tout est flou autour de moi. Je veux juste rentrer à la maison, je n’ai que dix-huit ans, je ne suis pas capable de gérer ça… Et parce que je n’y arrive plus, que je n’y tiens plus, je me mets à courir comme un dératé vers la sortie de la salle de classe.

Étonnamment, je parviens à atteindre le bout du couloir avant qu’il me prenne en chasse.

— Arrête-toi, Moon ! s’écrie-t-il en me poursuivant.

J’ignore pourquoi il ne me tire pas dans le dos, comme je crois que je l’espérais secrètement au fond de moi, mais je réussis à dévaler les escaliers et à rejoindre le rez-de-chaussée sans me faire exploser l’arrière du crâne. Toutefois, je sens bien qu’il est sur mes talons, et en avisant le long couloir blanc qui me sépare de la sortie du lycée, je me dis que j’ai peut-être une chance de survivre si je me cache jusqu’à l’arrivée des flics, qui ne devraient plus tarder.

Deux choix s’offrent à moi : les toilettes ou la salle de musique. Mon instinct me guide vers cette dernière, que personne n’a pensé à refermer avant d’aller se mettre à l’abri. Sans y réfléchir plus longtemps, je me précipite jusqu’à mon fidèle piano, sous lequel je me recroqueville en position fœtale.

— Tu sais que je n’ai qu’à te suivre à la trace, Moony ? dit Aloys en entrant à son tour. Tu saignes.

La déception, envers moi-même et toute cette chienne de vie qui n’aspire qu’à me bousiller, me broie le cœur dans un étau glacé.

Quand Aloys se plante devant mon instrument préféré, je suis trop épuisé pour l’empêcher de m’attraper par le col de mon pull et me traîner hors de ma cachette.

Sans me lâcher, il fait le tour du piano, s’assoit sur le tabouret, dos au clavier, et me place entre ses jambes. Je le laisse faire, car le canon de son AK-47 me rentre dans l’abdomen et que j’ai bien conscience que je n’aurai jamais assez de temps pour lui tirer dessus avant qu’il ne repeigne le plancher avec mes tripes.

Avec une douceur qui me donne la nausée, il embrasse ma joue, lèche mes larmes les unes après les autres, comme s’il s’y abreuvait, puis aspire mon sang à même mes lèvres meurtries.

Je pleure encore plus fort, et bizarrement, lui aussi, il sanglote…

— Redis-le encore, souffle-t-il à mon oreille, alors qu’il se débarrasse de son semi-automatique sur le couvercle du piano. Juste une fois.

Je le dévisage, perdu entre ce qu’il attend de moi et ce que je voudrais vraiment lui dire.

Pourquoi m’aimes-tu autant ? Et de cette façon si douloureuse ? Est-ce que j’aurais pu te sauver ? Et pourquoi as-tu essayé de me protéger tout en me brisant un peu plus chaque jour ? Notre amitié a-t-elle réellement existé, ou n’a-t-elle jamais été que le fruit de mon imagination ?

— Quoi ? Qu’est-ce que tu veux entendre ?

Ses mains pleines de sang se posent sur les miennes et viennent encercler mon arme.

— Que tu m’aimes, que tu es désolé.

Il la lève entre nous et ne l’arrête qu’une fois à hauteur de son visage, ainsi que de mon cœur, dont les battements me saccagent la poitrine. Quand je fais mine de reculer, il resserre ses jambes autour de mes cuisses pour m’empêcher de fuir et glisse son doigt par-dessus le mien sur la gâchette.

— Allez, Moony. Dépêche-toi, on n’a plus le temps de jouer.

Ce n’est qu’à cet instant que je les entends… les sirènes de police…

— Je t’ai aimé comme un frère, lui avoué-je, brisé à un niveau si fondamental que je n’ai plus aucune envie de quitter cet endroit. Et je suis désolé que ça n’ait pas été ton cas.

Et parce que tout est terminé, je renifle et m’autorise à être totalement sincère :

— Encore aujourd’hui, je ne te déteste pas assez pour te tuer sans mourir avec toi.

Il rougit d’un plaisir qui en dit long sur le vide qu’on a creusé l’un en l’autre.

— Tu sais que tout est ta faute, hein ? réplique-t-il après quelques secondes passées à m’observer en silence, en me souriant comme s’il était réellement triste et désolé de la situation. Tout ça, c’est à cause de toi. Et de toi uniquement.

Je hoche la tête.

— Oui, je sais.

Je sais que je n’aurais jamais dû croire que je m’en sortirais…

— Bien, murmure-t-il. C’était le deal : j’en épargne un et j’en tue un…

Sa prise se raffermit sur l’arme qu’il me force à tenir contre moi.

— Et dire que c’est la première fois que tu nous choisis, tous les deux !

Il se fend d’un long éclat de rire, comme s’il n’était pas à deux doigts de me faire sauter la cervelle.

— C’est bête, mais l’espace d’une seconde, ça m’a vraiment rendu heureux…

Le canon frôle mon menton. Je devrais fermer les paupières, prier un Dieu auquel je ne crois pas, lui demander pardon à lui aussi, pour toutes ces vies qui ont été gâchées à cause de moi et toutes ces occasions de bien faire les choses que j’ai loupées… Sauf que je n’y arrive pas.

Aloys me regarde et je le fixe en retour.

Les ruines l’un de l’autre…

Voilà ce que nous sommes. Voilà où nous en sommes. Voilà comment ça doit se terminer.

— Tu as fait exprès de venir ici, hein ? Dans un endroit similaire à celui où l’on s’est rencontrés pour la première fois ?

Je me mords la lèvre tandis qu’il chantonne :

— Near, Far, Wherever you are... My heart will go on and on{15}…

Soudain, il tire sur mes bras et réoriente l’arme sous son menton plutôt que le mien. Je prends une brusque inspiration en me raidissant, au bord de la crise de panique.

— Non, Aloys… ne fais pas…

— N’oublie jamais ce que tu m’as fait, Moon Bailey, m’interrompt-il abruptement, car si je ne peux pas t’avoir, je compte bien te hanter jusqu’à ton dernier souffle !

Il sourit encore, plus largement, avec un intense soulagement… et puis, il appuie sur mon doigt, qui lui-même presse la gâchette.

La détonation me rend quasi sourd, à moins que ce soit le bruit de mon cœur qui explose, ou le hurlement que je pousse en recevant une gerbe de sang… et d’autre chose… en pleine figure. Ou encore la lamentation qu’émet mon piano tandis qu’il s’écroule sur ses touches nimbées de rouge, créant ainsi une mélodie discordante dont je retiens instantanément jusqu’aux plus infimes des accords.

— Non, non… non… non…

Je répète ce mot en boucle, tel un leitmotiv empreint de folie, le regard fixé sur le vide sanglant qui remplace désormais le visage d’Aloys.

Il a tiré.

Sur lui.

Et il s’est servi de mon arme, de mon putain de doigt, pour se donner la mort.

Parce que tout ça, c’est ma faute… Parce que tout ça, c’est à cause de moi… Parce qu’au fond, c’est vraiment moi qui l’ai tué…

Je recule d’un pas, puis d’un autre. Mon ombre me suit, mes crimes me pourchassent.

Si je n’avais pas apporté de flingue, ce matin… Si je n’avais pas pris cette vidéo de Jason et lui… Si je ne l’avais pas poussé à bout… Si je n’avais pas contribué à le séparer de la seule et unique personne qui prenait soin de lui… Si j’avais été capable de lui rendre juste un peu de son amour… Si seulement je n’étais pas aussi monstrueux que lui…

— Pourquoi… pourquoi… pourquoi je suis triste pour toi, putain ?! finis-je par hurler en me laissant tomber près de son cadavre. Pourquoi ça me fait aussi mal ?!

À moitié affalé sur mon piano duquel ruisselle une rivière pourpre, il ne peut plus me répondre, et pourtant, je peux presque l’entendre me chuchoter à l’oreille :

— Parce que tout est de ta faute, Moony.

Et alors que les gyrophares auréolent la semi-pénombre d’une lueur tantôt bleutée, tantôt rougeâtre, je me relève, l’arme au poing, car Una Mattina n’a pas fini de jouer et que je ne peux pas vivre avec ce que j’ai fait…

54.
Je ne veux pas te dire adieu

« Tu m’as promis de vivre, Moonlight… mais à quel prix ?

Parfois, je me demande ce que t’a réellement coûté ce serment, et j’en ai mal au ventre, mais jamais assez pour ne pas être content de savoir qu’où que tu sois, tu respires toujours le même air que moi.

Tant que tu existes quelque part, même à l’autre bout du monde, mon âme est en paix, malgré les sanglots de mon cœur que tu as abandonné… »

Sun to Moon, in another life

— Ça veut dire qu’il est libre, monsieur l’agent ? insiste ma mère, si épuisée que son beau visage semble avoir prématurément vieilli d’une bonne dizaine d’années. Tout est OK ? Il n’aura pas de casier judiciaire, n’est-ce pas ?

Dwight Jamison, alias DJ, le seul policier qui s’est bien occupé de moi durant mes trois jours de captivité en dehors du shérif Maxwell, hoche la tête avec vigueur, les joues légèrement empourprées. Ce quadragénaire mince et athlétique, pourvu d’une abondante chevelure rousse qui me rappelle un peu trop la raison de ma présence en ces lieux, n’arrive plus à aligner deux phrases depuis que ma mère a débarqué.

— Et pour son casier ? insiste-t-elle, rongée par l’inquiétude. Il a un brillant avenir dans le football, mon fils. C’est quelqu’un de bien, il ne mérite pas de…

Voilà qu’elle recommence à s’énerver.

Je pose une main rassurante sur son bras et le presse avec douceur afin de l’interrompre en pleine tirade.

— Mon casier restera vierge, maman. La plainte a été retirée.

Ses yeux rouges et gonflés se reportent sur moi, et alors que mon cœur se recroqueville dans le fond de ma poitrine, je baisse la tête vers mes pieds, incapable d’affronter le mélange d’angoisse et d’incompréhension qui étire ses traits marqués par la fatigue.

Le même que celui qu’elle affichait déjà à l’enterrement de papa…

C’est la première fois que je la revois depuis que la police m’a embarqué à la sortie du lycée, et comme je m’y attendais, ça fait un mal de chien. C’est pour cette raison que je n’ai pas voulu qu’elle vienne avant que tout soit réglé. Je savais qu’à l’instant où nos regards se croiseraient, je redeviendrais ce petit garçon arrivé bien trop tôt dans sa vie, pour lequel elle a tout sacrifié. Je lui dois tellement qu’une partie de moi meurt de honte à l’idée de lui infliger tout ça, quand bien même je ne changerais rien aux choix qui m’ont conduit jusqu’ici.

— Ne vous inquiétez pas, madame Allison. Tout le monde sait que vous avez élevé un bon garçon, réplique DJ, visiblement sous le charme. Il a été très sage et poli avec le personnel du commissariat. Et puis, soit dit entre nous, il n’y a pas une personne dans cette ville qui ne rêverait pas d’en coller une à Alfred McKinnon.

Ma mère hausse les sourcils, étonnée par la chaleur et la gentillesse dans la voix de l’agent. Quant à moi, je lui adresse un petit sourire du coin des lèvres.

Je sais bien qu’il grossit un peu le trait pour la réconforter, mais ça fait plaisir à entendre. En toute transparence, avant d’arriver au poste de police, j’étais pétrifié par la trouille et prêt à renoncer définitivement à mes rêves. Je n’ai jamais été un adolescent à problèmes. J’ai fait quelques bêtises, évidemment, mais c’est toujours resté bon enfant. Alors les flics, la garde à vue et l’engrenage judiciaire me terrifiaient presque autant que la mention du vilain croque-mitaine qui vivait sous mon lit quand j’étais encore gamin.

J’ignorais à quoi m’attendre, mais ça s’est plutôt bien passé – enfin, dans la mesure où être enfermé dans une cellule minuscule sans pouvoir parler à mes proches et serrer ma petite lune dans mes bras ne soit pas déjà l’enfer.

Toutefois, si je n’avais pas pris le risque de tout raconter au shérif Maxwell dès mon premier jour d’incarcération, je ne doute pas que j’aurais passé un moment nettement plus désagréable… et écopé de la peine maximale, c’est-à-dire plusieurs années d’emprisonnement.

Jusqu’à ce qu’il apprenne la vérité sur son fils, de ses agissements abusifs aux raisons qui les ont motivés, Alfred McKinnon était déterminé à m’anéantir par tous les moyens possibles et imaginables. Mais après que Maxwell lui a exposé les faits, qu’il lui a rappelé que Moon pouvait les détruire, aussi bien lui qu’Aloys, et qu’il n’hésiterait sûrement pas à le faire si je me retrouvais injustement mêlé à tout ça… il s’est dégonflé et a rétropédalé à la vitesse de la lumière.

Mon petit doigt me souffle qu’il a bien plus à cacher qu’un fils psychotique, une femme maltraitante et un ego fragile.

— Je n’ai jamais rencontré cet homme, riposte ma mère, remontée comme un coucou suisse, mais j’aimerais beaucoup lui exprimer le fond de ma pensée !

DJ fait un petit geste nonchalant de la main.

— Ne perdez pas votre temps, madame. Les riches n’entendent que ce qu’ils ne peuvent pas recouvrir avec le bruit de leurs billets.

Plus tôt ce matin, DJ m’a confié que je n’étais pas le premier à avoir fait les frais de la soif de sang du maire de Port Isabel. Il a la réputation d’être une belle ordure, d’acheter le silence ou la culpabilité de ses opposants. Il règne sur Port Isabel par la terreur plutôt que par l’amour et le respect de son prochain.

Un trait de famille, sans nul doute…

— Eh bien, je vous garantis qu’il entendra ma voix ! s’énerve ma mère. Comment peut-on s’acharner ainsi sur un enfant innocent ?!

Je me racle la gorge.

— Maman, je ne suis plus un bébé. J’ai dix-neuf ans, et même s’il ne l’avait pas volé, je n’aurais jamais dû le frapper. Ce n’était pas bien, papa n’aurait pas été fier de moi sur ce coup-là. J’ai d’ailleurs écrit une lettre d’excuses, ajouté-je en tendant l’enveloppe blanche à DJ. Est-ce que vous pouvez la lui remettre pour moi, s’il vous plaît ?

En vérité, s’il y a bien quelques excuses hypocrites griffonnées ici et là, ce n’est pas le cœur du sujet. Au contraire. Je lui conseille surtout de prendre soin de la santé mentale de son fils avant qu’un drame n’éclate et je le questionne aussi sur sa propre responsabilité dans toute cette affaire. Je conclus en lui rappelant que les enfants sont très souvent le reflet de leurs parents, et que la dureté et le dédain avec lesquels il a traité Aloys dans le secrétariat du lycée prouvent qu’il n’a rien compris au véritable rôle d’un père.

J’ai frôlé la catastrophe du bout des doigts, j’en ai conscience… mais ça ne m’empêchera jamais de continuer à me battre pour ce qui est juste et contre ce qui ne l’est pas.

Et en dépit de toute la haine qu’Aloys m’inspire, je suis incapable de ne pas le plaindre.

S’il avait pu avoir une famille comme la mienne, songé-je, soudainement ému. Aurait-il aussi mal tourné ? Je ne le crois pas.

— Bien sûr, acquiesce DJ en récupérant le mot. Il ne devrait pas…

Une sonnerie résonne dans l’accueil et le coupe en pleine tirade. Avec un regard d’excuse, il se rassoit près du standard téléphonique et décroche dans la foulée.

Je jette un coup d’œil à l’horloge – dix-sept heures cinq – et me demande si ma mère prendrait mal le fait que je veuille déjà l’abandonner pour aller chercher Moon au lycée. Comme mon portable n’a plus de batterie, je ne peux même pas le rassurer, et j’ai tellement envie de le voir que j’en ai l’estomac noué.

— QUOI ?! ICI ?! hurle soudainement DJ, pâle comme un linge, en attirant l’attention des autres agents et des quelques personnes présentes dans les locaux. Oh, Seigneur tout puissant ! Le shérif et les trois quarts de nos effectifs sont chargés de la manifestation des ouvriers de Stan & Smith ! J’appelle immédiatement du renfort, mais sors de là, Weaver ! Tout de suite !

Un horrible pressentiment me noue la gorge tandis que DJ abandonne son poste et rameute tous ses collègues en beuglant une série de codes à plusieurs chiffres que je ne comprends pas. La panique qui envahit le commissariat est comme une maladie contagieuse. Je suis infecté avant même d’en connaître l’origine ou les symptômes.

Ma mère s’agrippe à mon bras.

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

Je n’ai pas le temps de lui dire que je n’en ai pas la moindre idée que la réponse fuse d’une petite brune à la peau mate et couverte d’hématomes, probablement venue pour déposer plainte. Horrifiée, elle s’écrie d’une voix blanche tout en lisant quelque chose sur son téléphone :

— Il y a une fusillade en cours au lycée !

Fusillade.

C’est le premier mot que j’entends.

Puis lycée et en cours.

Et là, c’est comme si tout mon univers s’effondrait sur lui-même, aspiré par un trou noir. Une terreur telle que je n’en ai jamais ressenti, qui va au-delà de la peur ou du désespoir, se déploie dans ma poitrine sous la forme de soubresauts erratiques. Je tremble comme une feuille lorsque je me tourne vers ma mère, dont l’expression sidérée doit être similaire à la mienne.

Nos regards se croisent.

Mon cœur hurle à la lune.

Elle sait. Elle comprend. Elle refuse.

— Non, Sunny ! proteste-t-elle au moment où j’essaie de lui ôter ses clés de voiture des mains. Je t’interdis d’y aller !

Ses yeux s’embuent de larmes. Ou peut-être est-ce que ce sont les miens. Quoi qu’il en soit, ça n’a pas d’importance, parce que…

— Moon est là-bas.

Alors ma place y est aussi… peu m’importe de quel côté du canon il se trouve…

— Non, pleure-t-elle en s’accrochant désespérément à la manche de mon pull. Il en est hors de question !

Je décroche un à un ses doigts et tente encore de lui reprendre ses clés, mais elle préfère me lâcher et reculer hors de portée… comme si ça allait pouvoir m’empêcher de m’y rendre.

— Maman…

Je ne prête aucune attention au chaos ambiant, aux gens qui s’affolent, au téléphone qui n’arrête pas de sonner. Tout ça n’existe plus. Une partie de moi est déjà au lycée, à la recherche de l’autre moitié de mon cœur.

— Et s’il t’arrivait quelque chose ? bredouille-t-elle en s’éloignant encore plus. Pense à nous.

Dans la vie, j’ai toujours placé ma famille et le football au-dessus de tout, et même de ma propre vie. Mais là, il s’agit de Moon… et rien ne compte plus que lui, désormais.

— Je suis désolé, me contenté-je de lui répondre, avant de tourner les talons et de me mettre à courir.

— SUNNY ! s’époumone-t-elle, incapable de me raisonner. REVIENS ICI ! SUNNY !

Le hurlement de ma mère est la dernière chose que j’entends avant de sortir en trombe du commissariat. Je ressens sa souffrance et sa peur, son désarroi et son angoisse à la pensée de perdre à nouveau quelqu’un – surtout moi, son pilier.

Alors que je prends le chemin de l’école, je la revois, seule et endeuillée dans sa longue robe noire, récupérer l’urne funéraire de mon père et s’efforcer de nous sourire pour ne pas ajouter sa peine à la nôtre. Lui tourner ainsi le dos pour me jeter à corps perdu dans une fusillade dont je ne sais rien, ça revient à lui cracher à la figure. Mais je ne fais pas demi-tour pour autant… parce que l’idée que Moon soit en danger m’est encore plus douloureuse qu’une lame chauffée à blanc et enfoncée entre les côtes.

Je ne pourrai pas respirer tant que je ne l’aurai pas pris dans mes bras…

C’est avec cet objectif en tête que je pousse mes muscles jusqu’à leurs plus extrêmes limites afin d’arriver le plus vite possible au lycée. J’ai l’impression de me traîner, alors que je n’ai jamais été aussi rapide de toute mon existence. Mes pieds effleurent à peine le bitume, mes cuisses me brûlent comme si mes veines charriaient de l’acide et mes yeux pleurent à cause du courant d’air froid qui s’élève de l’océan.

On n’a jamais été à la plage ensemble… Je croyais qu’on avait le temps… toute une vie devant nous…

J’accélère encore et soumets à ma volonté la douleur qui se répand dans mes membres afin d’en faire une amie qui m’accompagne à chaque pas, plutôt qu’une ennemie qui m’empêche d’avancer.

La nuit tombe comme un rideau opaque, et soudain, une sirène rauque et distinctive, qui sert habituellement à prévenir des tornades et des ouragans, retentit à travers toute la baie.

J’arrive, Moonlight…

Étonnamment, je ne croise personne avant une bonne dizaine de minutes. Le commissariat étant situé près de Laguna Heights, je sais qu’il me faudra à peu près une heure pour atteindre ma destination. Un trajet qui m’aurait pris seulement sept minutes en voiture. Chaque seconde qui passe est un véritable supplice, tout mon être me pousse à aller plus vite, à dévorer les kilomètres, à retrouver celui que je ne peux pas perdre, celui sans lequel je serais bien incapable de survivre.

Et pourtant, plus je me rapproche de Port Isabel, moins je me sens prêt à affronter ce qui m’y attend…

Est-ce que c’est toi qui as fait ça, ma douce petite lune ?

Mes yeux s’accrochent à l’astre céleste dont le reflet argenté baigne mon visage d’une lumière presque câline.

Je n’aurais pas dû le laisser seul. Je n’aurais pas dû perdre mon sang-froid et frapper ce putain d’Alfred McKinnon. Je n’aurais pas dû sous-estimer leur pouvoir et leur haine démesurée à son égard. Oh, Seigneur… Je n’aurais jamais dû croire que le monde est un endroit juste pour qui a bon cœur.

S’il arrive quoi que ce soit à Moon, ce sera de ma faute.

Pitié… Lui qui a déjà tant souffert, ne l’éprouvez pas davantage…

Je finis par perdre le fil du temps.

Tout le long de ma course effrénée, je prie Dieu, j’implore les étoiles, je marchande avec les anges, puis les démons, et réclame à qui daigne m’écouter de l’autre côté un peu, juste un tout petit peu, de pitié envers ce jeune garçon qui n’a jamais eu personne pour prendre soin de lui comme il le méritait.

Et peut-être que c’est impossible, que je divague à cause du stress et de la panique, mais lorsque les phares d’une voiture m’éblouissent au point de me rendre aveugle durant quelques précieuses secondes, je jurerais apercevoir le visage de mon père de l’autre côté du pare-brise.

Il me sourit.

Même s’il n’est pas là. Pas vraiment.

Et il chante l’Hallelujah, aussi…

— Monte ! m’alpague soudainement un homme à l’expression familière, alors qu’une lumière changeante me frappe les rétines. Dépêche-toi, fiston !

Je cligne des paupières, plisse les yeux et finis par croiser le regard résolu, bien qu’affolé, du shérif Maxwell. Ni une ni deux, je me précipite à l’arrière du véhicule de patrouille et le supplie d’une voix brisée :

— S’il vous plaît, dites-moi qu’ils sont tous sains et saufs !

Le shérif écrase le champignon sans attendre que je boucle ma ceinture. Son coup de volant me projette de l’autre côté de la banquette. L’avant de ma tête vient cogner contre la vitre de séparation, mais personne n’y prête attention. Maxwell est concentré sur la route tandis que son coéquipier débite toute une liste d’instructions aux autres équipes par l’intermédiaire d’un talkie-walkie.

— N’intervenez pas tout de suite, faites évacuer un maximum d’élèves et assurez-vous de boucler le périmètre ! Le tireur ne doit pas nous échapper !

Je déglutis difficilement l’excès de salive qui stagne à l’intérieur de ma bouche. La sueur me pique les yeux, colle mes vêtements à ma peau couverte de frissons. Je consulte l’horloge incrustée dans le tableau de bord – dix-sept heures vingt-deux. Plus de quinze minutes se sont écoulées depuis le début de l’alerte.

— Quel type d’arme possède Moon ? me demande Maxwell, sans considération pour ma précédente question.

Il me jette un coup d’œil à travers le rétroviseur, et ce qu’il lit sur mon visage lui fait détourner le regard.

— Ce n’est pas lui.

Ma réponse fuse à la volée, mais elle ne semble pas le convaincre. Et pour cause, j’ai moi-même mis le père de Natalie en garde contre ce genre d’événement, ce soir-là, à l’hôpital…

— Sunny, concentre-toi ! renâcle-t-il, avant de répéter : quel type d’arme possède-t-il ? Fusil d’assaut ? Gros ou petit calibre ?

Devant nous, les voitures s’écartent et se rangent sur le bas-côté afin de nous dégager les voies. Plus on s’approche, plus les rues sont agitées. Des gens paniqués se plaignent, trébuchent les uns sur les autres, font des grands gestes. À ce rythme, et si Maxwell continue à griller les feux comme s’il détenait autant de vies qu’un chat de gouttière, nous devrions arriver dans moins de deux minutes.

— Ce n’est pas Moon, c’est impossible. Il ne ferait jamais ça…

Je n’y crois pas moi-même, mais je ne peux pas non plus me résoudre à l’accuser sans preuve.

— Fiston, s’agace Maxwell.

— Je connais son cœur, et c’est l’endroit qui s’approche le plus du paradis. C’est quelqu’un de profondément bon qui a préféré souffrir en silence pendant des années plutôt que prendre le risque de faire du mal à son ancien meilleur ami. Il n’aurait pas craqué maintenant… Pas après tout ce qu’il a déjà encaissé… Pas après m’avoir promis de vivre…

Maxwell reste muet si longtemps que je suis à deux doigts de renoncer à obtenir une réponse lorsqu’il me dit :

— Ma fille unique est là-bas, Sunny.

Sa peur est palpable.

— Je sais.

Je n’ajoute rien, et lui non plus. Le silence revient et n’est rompu que par les rares interventions de son coéquipier, dont j’ignore le nom et qui poursuit son rôle de coordinateur.

Le lycée n’est plus qu’à une rue quand ils reçoivent un message d’une patrouille déjà présente sur les lieux :

— Une blessée dans un état d’urgence absolue. Je répète : nous avons une blessée dans un état d’urgence absolue, et selon notre informateur, quatre élèves sont actuellement retenus en otage.

Mon cœur chute dans mes talons tandis que Maxwell me fixe en fronçant les sourcils. Je sais ce qu’il se dit, et pour être honnête, je songe à la même chose.

Quatre otages.

Quatre bourreaux.

Aloys, Jason, Jared et Sion.

Serait-ce une coïncidence ? Un hasard du destin ? J’ai beau ne pas vouloir y croire, je ne peux pas le réfuter. Pas quand je sais à quel point Moon s’est battu pour survivre à ces connards, jour après jour, en serrant les dents jusqu’à ce qu’il ne puisse plus le supporter.

— S’il vous plaît, Maxwell, l’imploré-je en voyant le barrage formé par deux équipes à moins de cent mètres du lycée. Ne lui faites pas de mal. Il mérite qu’on lui laisse une chance. Il mérite qu’on l’écoute. Pour une fois dans sa vie, il mérite qu’on le protège, même si ça doit être de lui-même !

Maxwell arrête le véhicule près de celui de ses subalternes à qui il ordonne de libérer le passage. Je vois plusieurs élèves, en larmes, se faire escorter par des professeurs tout aussi tremblants et d’autres membres de la police municipale. Là encore, c’est un chaos sans nom que les maigres effectifs des forces de l’ordre ont du mal à prendre en charge.

Port Isabel n’était pas préparé à ça…

— Descends, Sunny.

Je secoue la tête.

— Hors de question ! Je viens avec vous !

Maxwell me foudroie du regard. Cette fois, il a atteint les limites de sa patience.

— DESCENDS !

— Allez…, soufflé-je, les larmes aux yeux. Promettez-moi que vous lui octroierez la chance que personne n’a jamais su lui accorder.

Le shérif pivote dans ma direction, les mâchoires serrées.

— Descends. De. La. Voiture.

Je ne cherche pas à lutter et sors en me demandant pourquoi il m’a pris avec lui, si c’est pour refuser de m’écouter. Sûrement pensait-il que je pourrais le renseigner sur Moon, qu’il a déjà jugé coupable. Ou peut-être que je lui faisais pitié. À moins que, et tout comme moi, il se sente responsable de ce qui est en train de se passer là-bas.

Quoi qu’il en soit, il redémarre dès que je claque la portière. Je fixe ses phares jusqu’à ce qu’ils disparaissent. Je sens qu’on me parle, qu’on essaie de me conduire dans le périmètre de sécurité, mais je ne peux pas m’empêcher de ressentir une espèce d’urgence… un besoin sûrement irrationnel de courir droit vers Moon…

— Allez, mec. Rejoins les autres, ne reste pas dans nos pattes.

Un gars pas beaucoup plus vieux que moi tente de me convaincre de m’éloigner. Il me pousse. Une fois, deux fois. Puis une nouvelle vague d’élèves débarquent d’un autre point de contrôle, et l’attention dévie vers eux durant les deux secondes qu’il me faut pour me décider à jouer le tout pour le tout.

Je fonce droit vers le lycée, indifférent aux éclats de voix belliqueux qui m’ordonnent de revenir, de faire demi-tour. Un officier essaie de me rattraper, mais j’ai couru après un ballon durant les trois quarts de mon existence, et tout à coup, c’est comme si je m’étais forgé ce corps d’athlète dans le seul et unique but de pouvoir être là à temps pour lui…

Ma petite lune adorée.

Je m’élance tête baissée, approche enfin de l’entrée principale… et c’est là que je le repère, cerné par la police, coincé par trois voitures de patrouille.

Mon souffle se coupe tandis que je m’immobilise en pleine course, accablé par l’épouvantable vision de ce qu’il reste de lui…

Moon n’est plus qu’un pantin brisé dont les ficelles lui ont été arrachées dans la douleur. Il est tellement recouvert de sang qu’on ne distingue même plus le blanc de sa peau ou le bleu de ses yeux. Au bout de sa main gauche pend une arme dont le canon encore fumant laisse échapper une vague odeur de culpabilité. L’autre est enfoncée dans sa poche. Il a l’air d’être blessé, même s’il se tient droit, le regard assuré et si plein de haine que ça enflamme mon propre cœur d’une colère brûlante. Ses lèvres explosées sont retroussées sur un rictus amer, un brin provocateur.

Il n’a pas peur.

Il ne pleure pas.

On dirait plutôt qu’il appelle la mort de tous ses vœux, à l’instar d’un guerrier d’antan qui sent que sa dernière heure est arrivée.

Il ne la fuit pas.

Il l’enlace.

Il l’embrasse.

Et pour la rejoindre encore plus vite, il esquisse un pas de plus vers les policiers armés et sur les nerfs…

« Tu m’as promis de vivre, sale menteur ! » ai-je envie de hurler en me ruant vers lui.

Au lieu de quoi, je m’écrie :

— Moon ! Non, putain ! NON !

En m’entendant, il redresse brusquement la tête, frappé de stupeur, et le masque mortifère qu’il porte se met à vaciller. Son bras tremble, le flingue manque de lui échapper des mains. Quelque chose dans son expression change et se réchauffe jusqu’à réinsuffler un semblant de lucidité dans ses prunelles glacées. J’ignore comment réagissent les agents à mon intrusion, car je n’ai d’yeux que pour lui, et lorsque nos regards se croisent, je le sens au plus profond de moi…

Je suis sur le point de le perdre.

Il veut se suicider en se jetant sous le feu de leurs balles.

— Pitié, Moon ! hurlé-je à en perdre haleine, courant toujours plus vite. N’avance pas, ou ils vont tirer !

Il recule d’un pas, comme s’il voulait me fuir, moi plutôt que les balles. Sa bouche s’entrouvre, se referme, puis s’entrouvre de nouveau. Je ne suis plus qu’à quelques mètres de lui, qu’à une dizaine de pas avant de pouvoir le serrer dans mes bras, lorsqu’un flic m’intercepte en plein vol et me plaque contre le sol avec une telle violence qu’un craquement sinistre résonne dans mes oreilles.

Une giclée de sang jaillit de ma bouche et s’étale sur le trottoir.

— Ne lui faites pas de mal ! aboie Moon, ivre d’une rage qui le métamorphose en véritable tueur. Putain, lâchez-le !

Évidemment, le flic ne me libère pas. Au contraire, il m’écrase la gorge avec son avant-bras et me plante son genou dans le milieu du dos pour m’empêcher de bouger. J’ai beau me débattre de toutes mes forces, je suis épuisé, ma cage thoracique me comprime les poumons, et avec la douleur combinée au poids de l’agent qui pèse sur moi, j’ai de plus en plus de mal à respirer correctement.

Des étoiles multicolores grignotent mon champ de vision réduit à un point unique.

Le visage de Moon.

Dès l’instant où son regard se durcit, où la chaleur déserte ses prunelles de la couleur d’un ciel en hiver, je comprends qu’il a atteint le stade de non-retour.

Quoi qu’il m’ait promis, c’est fini…

Love is not a victory march… n’est-ce pas ?

C’est pourquoi il pousse sur ses jambes en dépit de la douleur manifeste que ça lui provoque et il avance d’un autre pas.

Droit vers la mort.

Droit vers moi.

J’entends le cliquetis caractéristique d’une arme à laquelle on retire son cran de sécurité. Puis la voix de Maxwell résonne, ordonnant de ne pas tirer.

Sauf que c’est déjà trop tard.

J’assène un violent coup de boule avec l’arrière de mon crâne à l’officier qui me retient en otage et parviens à rompre son étreinte en roulant sur le côté. Je suis debout avant même d’avoir pu totalement m’en rendre compte. Ça se passe si vite que je ne réfléchis à rien. C’est l’instinct qui guide mes pas. La Lune qui bénit ma route. Je cours, encore et toujours, et bondis vers l’avant en injectant toute la force de mon désespoir dans les muscles ankylosés de mes cuisses.

Une série de trois détonations tranche la nuit ensanglantée.

Une balle frôle mon visage, y trace une entaille béante.

Une autre siffle près de mon oreille avant de se perdre dans la nuit.

Et la dernière disparaît de mon radar lorsque je percute Moon de plein fouet afin de le clouer au sol, sous moi, là où je sais que je peux le garder en sécurité. Un hurlement déchirant s’échappe de ses lèvres parcheminées, mais je n’y prête pas attention et le désarme avant que la police ne renvoie une autre salve possiblement meurtrière. Puis je mets la main dans la poche de son sweat-shirt, celui qui proclame haut et fort sa détestation de l’école, et en ressors un… téléphone ?

— J’ai tout enregistré, souffle-t-il en crachant du sang. Tout ce qu’a fait Aloys…

Je cille, à la fois soulagé et anéanti par la tournure des événements.

— C’est Aloys qui a fait ça ? l’interrogé-je, alors que Maxwell et les autres agents nous encerclent, sans doute dans l’optique de procéder à son arrestation. Moonlight, réponds-moi ! C’est Aloys qui a provoqué la fusillade ?!

Moon semble sur le point de perdre connaissance. Il est encore plus amoché que je ne le craignais. Tout son corps est contusionné, cassé ou entaillé. Mais plus que les dommages physiques, c’est la folie latente dans les profondeurs de ses iris qui m’effraie…

Voilà le regard d’un homme qui a renoncé à vivre.

Je le connais bien, puisque c’est exactement celui qu’affichait mon père avant de se pendre à la rampe des escaliers.

— Bébé, s’il te plaît…

— Il les a tous abattus, les uns après les autres sans s’arrêter, murmure-t-il, avant de se mettre à rire comme un dément. Mais lui, c’est moi qui l’ai tué !

En entendant ça, Maxwell m’arrache le téléphone des mains et s’éloigne afin de lancer l’enregistrement. Un agent le suit tandis qu’un autre réclame des renforts, ainsi qu’une ambulance. Les deux derniers policiers pénètrent à l’intérieur du bâtiment, l’arme au poing. Quant à moi, j’enlace Moon aussi fort que je le peux sans le blesser et couvre son visage quasi méconnaissable d’une pluie de baisers.

— Tout va bien se passer, lui promets-je, comme possédé par le besoin de le sentir contre moi, je te tiens. Je t’ai retrouvé. Je te tiens.

— Elle est toujours dans ma tête…, chuchote-t-il en papillonnant des cils. Elle ne veut pas s’arrêter.

J’ignore de quoi il parle, mais je ne cherche pas à en savoir plus. Parce que… quelque chose coule contre mon ventre… c’est collant et épais… étrangement tiède…

— Moon ? dis-je en avisant la mare de sang qui commence à se former autour de nous. Bébé… tu respires bizarrement…

— Elle ne veut pas s’arrêter, répète-t-il, les lèvres exsangues et la peau si pâle que je discerne les ombres bleutées de ses veines. La musique. Elle ne veut pas s’arrêter.

Transi jusqu’à l’os, je me redresse sur les genoux et relève son sweat-shirt pour dénuder son abdomen.

— MAXWELL ! appelé-je, au bord de la nausée. UNE AMBULANCE ! TOUT DE SUITE !

J’ai la tête qui tourne lorsque j’ôte mon pull et m’en sers comme d’un point de compression pour stopper l’écoulement anormalement rapide du sang qui jaillit hors d’une plaie de deux centimètres, située à côté d’une autre plus longue et moins profonde.

Voilà où s’est logée la troisième balle.

Dans le ventre de Moon, qui s’affaiblit de seconde en seconde.

— MAXWE…

— QUOI ? hurle-t-il à l’intention des nouveaux venus que je n’avais pas remarqués jusque-là. OÙ EST MA FILLE, BORDEL ?!

Un frisson de pure terreur remonte le long de mon échine. Tout en moi se révolte en comprenant qu’il est arrivé quelque chose de grave à Natalie. Et mon désarroi s’accentue encore plus quand Moon se met à trembler, de moins en moins cohérent dans ses propos.

Je m’accroche à sa main.

Si froide.

J’embrasse sa joue.

Si froide.

J’effleure ses lèvres.

Inertes.

— Moonlight ? chuchoté-je, dans le déni d’une réalité que je suis incapable de supporter. Bébé. Dis quelque chose. Parle-moi de la musique.

Il ne répond pas, mais ses yeux bleus sont toujours ouverts et fixent le vide.

— MOON ! crié-je en le secouant. Réveille-toi ! Bébé ! Réveille-toi, réveille-toi !

Mais il ne bouge pas.

Pourquoi il ne bouge pas ?

Bouge. Bouge. Bouge. Bouge. Bouge.

— Par pitié ! l’imploré-je en pleurant si fort que je remarque à peine qu’on m’arrache à lui afin que des médecins puissent le prendre en charge. Moon ! Réveille-toi ! Ne me laisse pas ! T’as pas le droit, putain ! T’as promis !

Deux hommes me retiennent par les bras et m’empêchent de le rejoindre lorsqu’après un rapide examen, l’un des urgentistes dégaine une drôle de machine, cisaille ses vêtements, place des électrodes sur sa poitrine et…

— Prêt ? J’envoie !

Le premier choc est d’une violence inouïe pour un si petit corps tout abîmé.

Je tombe à genoux.

Bouge. Bouge. Bouge. Bouge. Bouge.

Mais il ne bouge toujours pas.

— Moonlight ! sangloté-je. T’as pas le droit de bouleverser ma vie, de me voler mon putain de cœur et de ne pas te battre pour rester avec moi !

Encore une décharge.

Toujours pas la moindre réaction.

— Reviens, Moon. Reviens pour moi, bordel ! Tu ne peux pas t’en aller comme ça !

Une troisième décharge.

Pour aussi peu de résultat.

Je pleure tellement que je ne vois plus rien. Tout ce que j’entends, c’est le fracas assourdissant de mon cœur qui se brise, suivi par le « on remballe ? » du plus jeune des deux médecins.

— Encore ! Essayez encore ! Pitié ! Encore une fois !

Ils échangent un regard embarrassé, l’air de se dire que ça ne sert à rien. La personne qui me tient le bras tapote gentiment mon dos, comme pour m’inciter à me faire une raison. Je meurs de l’intérieur lorsqu’ils commencent effectivement à remballer leur matériel.

Ça ne peut signifier qu’une seule chose.

Moon est…

— Sunshine.

C’est à peine un murmure. Même pas vraiment un souffle. Dieu seul sait comment je parviens à le percevoir, mais je reviens à la vie et me projette vers lui, emportant dans mon élan les deux agents qui ont baissé leur garde.

— J’suis là, bébé. J’suis là !

L’un de ceux qui me retenaient consent à me relâcher afin de rappeler les secouristes. Je ne dispose probablement que de quelques secondes en tête-à-tête avec Moon, dont le regard voilé cherche le mien.

Une larme roule sur sa joue.

— Ta voix…, souffle-t-il. Elle couvre la musique… Continue de parler…

Je m’empare de sa main, toujours aussi glacée, et lui parle de la seule chose qui compte : l’avenir.

— Quand on ira à la fac, on prendra un appartement où ils autorisent les chats, comme ça on pourra emmener Firepaw avec nous. Je prendrai un petit boulot durant les grandes vacances pour pouvoir nous acheter un grand lit et plein de jeux vidéo, puisque tu adores les utiliser pour me mettre la raclée.

Les médecins reviennent, et cette fois-ci, personne n’essaie de me chasser lorsqu’ils lui administrent les premiers soins.

— On sera heureux, Moon Bailey.

J’embrasse sa paume et goutte le sang qui macule sa peau froide. Mes paroles ont la saveur du mensonge.

— Tu seras heureux, rectifie-t-il en reperdant peu à peu connaissance. Tu me… le promets…

— Bien sûr ! m’empressé-je de répondre, alors que les médecins l’installent sur une civière pour l’emporter vers l’ambulance. On sera heureux ! Ensemble !

Je le jure sur tout ce que je possède en ce bas monde.

Mais aussitôt que je m’en fais le serment, on m’oblige à lui lâcher la main afin de pouvoir le tracter à l’intérieur d’un véhicule d’urgence.

— Je ne sortirai… plus jamais… de la salle… de musique…, souffle-t-il dans un effort auquel il sacrifie ses ultimes forces. Alors, ne m’attends… pas… pour briller… mon soleil…

La dernière chose que je vois avant que les portes se referment devant moi, c’est son sourire si injustement affligé qui craquelle le sang séché sur son visage, comme pour l’en libérer.

Puis le bleu de ses yeux vire au noir, et d’un coup, il n’est plus là…

Tout est terminé.

ÉPILOGUE

Dans les confins de l’univers,

Au milieu des étoiles,

Caressée par la lumière,

Riant derrière le voile,

Virevolte la Lune…

Ai-je le droit d’y croire ?

lui demande-t-elle, parfois.

Tous les jours, te revoir ?

l’interroge-t-elle, sans voix.

Mais seul son sourire lui répond…

Jusqu’à ce qu’il disparaisse,

Le Soleil.

Et qu’il s’éteigne,

Et qu’il la saigne,

Et qu’il l’entraîne…

Là où elle ne ressent plus aucune émotion…

Plus rien ne réchauffe sa peau,

Plus rien n’embrase sa joue,

Et voilà qu’elle le perd à nouveau,

Que la vie n’a plus le moindre goût.

En attendant qu’il revienne,

Elle pleure,

Chaque nuit…

À l’opposé de sa galaxie.

Car elle est condamnée à aimer,

Pour l’éternité…

Celui pour qui elle s’éteint à chaque début de matinée.

« In another life, Sunshine »

Mardi 29 janvier 2013

Je serre le bouquet de roses blanches dans mon poing et grimace lorsque les épines s’enfoncent sous ma peau. D’un air distrait, je fixe ma main d’où s’écoule un mince filet de sang, la gorge nouée et les yeux brûlants. Je me sens tellement oppressé que c’est à peine si je parviens encore à respirer. Mon costume noir, le même que celui que je portais déjà à l’enterrement de mon père, en avril dernier, est devenu si étroit qu’il m’étrangle.

Je n’en peux plus.

Ces vingt derniers jours n’ont été qu’une succession de drames et de larmes qui m’ont pris tout ce que j’avais.

Pitié, faites que ça s’arrête…

À force de venir ici, j’ai fini par connaître le cimetière et ses allées sinueuses par cœur, si bien que je n’ai même plus besoin de faire attention à l’endroit où je mets les pieds tandis que je suis le cortège funéraire.

On a d’abord enterré Betty et Rebecca, les deux meilleures amies, inséparables jusque dans la mort, leurs familles ayant refusé la proposition des adjoints de procéder à une seule et même cérémonie pour toutes les victimes de la fusillade – ce que je peux comprendre, dans la mesure où les meilleurs amis du coupable faisaient aussi partie du lot.

Puis le lendemain matin, ça a été au tour de Jimmy Patterson d’être inhumé aux côtés de ses grands-parents. Je ne le connaissais pas vraiment, et a priori, je n’étais pas le seul à ne lui avoir jamais adressé la parole. C’était un garçon très discret, toujours silencieux, et il était plutôt branché science-fiction que football, mais je suis venu lui rendre hommage, comme tout le reste de la ville, et ensemble, on a pleuré ce jeune homme qui aurait dû vivre encore tant de choses.

L’après-midi, on s’est de nouveau réunis pour dire adieu à monsieur Sherman, un père de famille et un professeur exemplaire, dont le jeune frère a fait l’éloge pendant ce qui m’a paru être des heures, avant que sa veuve fonde en sanglots, leur enfant d’à peine trois ans dans les bras.

Quelques jours plus tard, il y a eu une cérémonie commune pour Jason et Sion, et même si je les haïssais, j’y suis allé et j’ai longuement pleuré pour eux, pour les choses horribles qu’ils ont subies dans cette salle de classe condamnée à tout jamais par la directrice du lycée, et pour leurs familles, plus ou moins abandonnées à leur triste sort. Ils n’étaient peut-être pas mes amis, et ils ne le seraient probablement jamais devenus, mais j’ai tout de même enterré un bout de moi avec eux. Je ne saurais dire pourquoi…

Toutefois, aujourd’hui, c’est bien plus qu’un morceau de mon cœur que je m’apprête à ensevelir sous la terre.

Je sens que je vais craquer.

Un hurlement s’étrangle dans ma gorge quand le cortège s’arrête devant le trou qui accueillera bientôt le cercueil blanc que les agents funéraires portent à bout de bras.

Si j’avais su que ça se finirait comme ça…

Abi se presse contre mon bras, embrasse ma joue humide. Je baisse les yeux vers mon ex-copine, et j’ignore ce qu’elle lit en moi, mais son expression devient si triste qu’elle doit avoir ressenti mon envie de tout envoyer balader. La cérémonie, les cours, le football, ma famille. Tout est devenu trop dur à supporter, si étouffant que j’ai l’impression de me noyer quoi que je fasse, où que je sois.

— C’est bientôt fini, souffle-t-elle, alors que Kylian s’appuie contre moi, à la recherche de soutien, lui aussi. Tenez le coup, les garçons.

Je hoche la tête et m’accroche à mes fleurs comme si elles pouvaient me protéger de la dure réalité. Hélas, ce n’est pas le cas… J’entends tout, je vois tout, je ressens trop. Et c’est terriblement douloureux.

Du coin de l’œil, je cherche ma mère et la repère à l’entrée du cimetière, derrière le fauteuil roulant de Mamie qui a tenu à être là pour moi, pour nous, bien qu’elle ne puisse pas nous accompagner jusqu’au lieu de dernier repos.

Faith et Forest sont à l’école, et c’est tout aussi bien. À l’instar de tous les gosses des environs, ils ont été traumatisés par ce qu’il s’est passé et les images sanglantes du massacre diffusées en boucle à la télévision… Sans compter les extraits glaçants de l’enregistrement vidéo qui ont fuité partout dans les médias.

« N’oublie jamais ce que tu m’as fait, Moon Bailey, car si je ne peux pas t’avoir, je compte bien te hanter jusqu’à ton dernier souffle. »

Rien que d’y repenser, mon cœur manque un battement et la nausée me submerge. L’après-fusillade a été particulièrement… chaotique. Je garde un souvenir flou de la semaine qui s’en est suivie, pris entre les demandes d’interview de journalistes peu scrupuleux, les rumeurs nauséabondes, autant sur les victimes que sur leur entourage ou mon propre rôle dans cette histoire, et les cauchemars incessants qui n’ont pas cessé de me pourchasser dès que j’avais le malheur de fermer les yeux.

Respire, bébé. Il y a trop de sang. Reviens. Réveille-toi. Bouge.

Comme annoncé par les journaux télévisés, la fusillade de Port Isabel a été la première de l’année à inaugurer le bal lugubre des tueries de masse en milieu scolaire. Peut-être est-ce pour cette raison qu’ils en ont fait tout un foin dans la presse… À moins que ce ne soit parce que le profil du coupable ne correspondait pas à celui que l’on a l’habitude de retrouver lors de ce genre de tragédie.

Aloys McKinnon, le fils du maire de la ville, riche et populaire. Le prince héritier de Port Isabel et le dernier que l’on aurait imaginé passer à l’acte.

Une victime de harcèlement ?

C’est la première rumeur qui s’est propagée, à peine quelques heures après les faits, mais elle a été très rapidement démentie. Plein d’élèves ont pris la parole pour me défendre quand les regards accusateurs se sont braqués sur moi, comme pour m’ériger en agneau sacrificiel à leur irrépressible désir de vengeance.

Plus facile de s’en prendre à un vivant qu’à un mort.

Ils disaient que je l’avais poussé à bout, que je le harcelais, que j’étais la cause de son pétage de plombs. Heureusement, vingt-quatre heures après la parution de l’article qui m’incriminait, son comportement abject envers Moon a été dévoilé au grand jour. Il a fait la une des journaux, les témoignages ont abondé et les enregistrements de ses dernières paroles sont venus entériner la pleine responsabilité de ses actes.

Grâce à Dieu, après toutes ces révélations, les journalistes ont cessé de mêler mon nom à l’affaire et se sont focalisés sur Aloys et sa sinistre histoire familiale.

J’ai déjà bien assez à faire avec ma propre culpabilité pour ne pas en rajouter une couche.

J’ignore où et quand Aloys et sa belle-mère ont été enterrés, car Alfred McKinnon a œuvré dans la discrétion la plus absolue en dehors de Port Isabel, afin que leurs sépultures ne soient pas profanées, mais une chose est certaine : ni l’un ni l’autre ne reposera en paix.

— Mes bien chers frères et sœurs, entame le prêtre, si nous sommes réunis ici, c’est pour rendre un ultime hommage à Natalie Reynolds.

Je cesse d’écouter, alors que l’homme d’église se met à prier pour le salut de l’âme de mon amie. La première que je me suis faite ici.

Oui, Dieu seul sait à quel point je suis ravagé par une intense culpabilité…

Brody n’a pas réussi à venir, et j’espère sincèrement qu’il ne s’en voudra pas. Le grand brun lui tenait la main lorsqu’elle a expiré son dernier souffle dans l’ambulance. Depuis le drame, il refuse de quitter sa chambre, ce que je peux comprendre.

Si j’avais perdu Moon…

Mais qu’est-ce que je raconte ?!

Je sais déjà que je l’ai perdu. Il est resté dans le coma pendant deux semaines. Ses blessures étaient tellement importantes que les médecins ne savent pas comment il a fait pour s’en sortir. Ils ont dit que c’était un miracle, mais c’est mal connaître la volonté de ma petite lune. Il m’avait promis de vivre, et il a tenu sa promesse.

À quel prix ?!

C’est la question qui me hante la nuit. Depuis qu’il s’est réveillé, Moon refuse de parler et se contente de regarder dans le vide. Les médias ont fait de lui à la fois un héros et une victime, alors qu’en vérité, c’est juste un gamin que personne n’a jamais pris la peine de protéger. Et même s’il continue à respirer, j’ai bien peur que son esprit soit irrémédiablement brisé.

Il m’a dit qu’il ne ressortirait plus jamais de la salle de musique, et je ne sais pas comment le convaincre de me revenir…

— C’est aujourd’hui que Moon sort de l’hôpital, non ? m’interroge Abi.

La cérémonie se terminant, on se dirige tous vers la fosse pour y déposer nos fleurs et présenter nos condoléances à la famille.

— Tu vas aller chez lui ?

J’acquiesce en silence, car ça me met mal à l’aise d’en parler avec elle. Même si je lui suis reconnaissant d’avoir tout abandonné pour venir m’épauler dans ces terribles instants, je ne peux pas m’empêcher de me sentir coupable lorsqu’elle me prend dans ses bras.

Moon ne serait pas à l’aise avec ça… mais parfois, alors qu’il m’ignore et s’obstine à fuir mon regard… je me demande s’il m’aime encore…

— Je pense que j’irai rendre visite à Pénélope, moi, murmure Kylian, qui ressemble plus à un fantôme qu’au clown exubérant auquel je m’étais habitué. Et peut-être à Jared, même s’il va sûrement passer son temps à m’insulter. En rentrant, je ramènerai un seau de poulet frit à Brody, si ça vous dit de manger avec nous.

Pénélope et Jared ont miraculeusement survécu à la folie sanguinaire d’Aloys, mais ils en garderont des séquelles à vie. Pénélope a été touchée à neuf reprises et a perdu tellement de sang que les médecins craignent qu’elle n’en conserve des dommages cérébraux. Elle est toujours dans le coma. Quant à Jared, en plus d’avoir perdu sa moitié, il a dû être amputé d’une jambe tellement elle était abîmée.

— Ça fera du bien à Brody de voir du monde.

Là encore, je hoche la tête sans répondre. Tout dépendra de Moon. S’il accepte enfin de me parler… Eh bien, pour rien au monde je ne le quitterai…

Ma petite lune, s’il te plaît, arrête de te renfermer sur toi-même et laisse-moi être là pour toi… car j’ai besoin de toi, moi aussi, pour guérir de mes plaies.

C’est à notre tour de présenter nos hommages, ce que je fais en évitant soigneusement de regarder le portrait en noir et blanc de Natalie, posé sur un chevalet près du cercueil. Une fois mes roses blanches abandonnées sur le sol, près de tant d’autres que c’est impossible de les compter, je prends une profonde inspiration, me redresse de tout mon long et marche jusqu’à l’endroit où m’attendent Maxwell et son épouse.

Plus j’avance, moins j’arrive à retenir les sanglots qui se forment dans ma gorge.

La mère de Natalie n’est plus qu’une coquille vide, mais son père… il a la rage.

— Toutes… toutes… toutes…, essayé-je de dire, sans parvenir à aller au bout de ma phrase.

Mes dents s’entrechoquent, la souffrance me coupe le souffle. Je suis incapable de les regarder, aussi me contenté-je de fixer mes pieds en priant pour que le sol s’ouvre et m’engloutisse à la place de leur fille.

Soudain, Maxwell esquisse un mouvement brusque dans ma direction, et parce que je me sens coupable, je tressaille comme si je tentais d’éviter un coup. Sauf qu’il ne veut pas m’en coller une. Non, il s’effondre dans mes bras en implorant mon pardon.

Comme si c’était à lui de le faire, comme si c’était à moi de l’entendre.

Pour la première fois depuis le début de la cérémonie, il ouvre les vannes et se met à pleurer. Moi, je ne peux rien faire d’autre que m’accrocher à lui, car nos cœurs coupables se reconnaissent l’un en l’autre et trouvent du réconfort dans ce câlin qui est trop désespéré pour en être vraiment un.

— Pourquoi je ne t’ai pas écouté, fiston ? Pourquoi ?!

Je le serre plus fort.

— Je suis désolé, je suis tellement désolé, répété-je en boucle.

Il s’écoule une éternité, ou peut-être même deux, avant que l’on parvienne à s’arracher l’un à l’autre.

— Tu peux dire à Moon que j’aimerais lui parler, s’il te plaît ? Rien à voir avec mon rôle de shérif, juste un père…

Sa voix se brise. Mon cœur avec.

— Juste un père qui veut connaître les derniers instants de sa petite fille chérie.

— Bien sûr, soufflé-je. Évidemment.

On échange une poignée de main, et juste comme ça… c’est fini.

Terminé.

Natalie ne fêtera jamais son dix-huitième anniversaire, elle ne sortira pas avec Brody, elle n’ira pas à la fac, ne se mariera pas et n’aura pas d’enfants.

Tous ses rêves, tous ses projets, tous ses sourires.

Je les laisse derrière moi tandis que je quitte le cimetière, accompagné d’Abi et de Kylian, pour retrouver ma mère et Mamie.

— On se voit ce soir, mon pote ? insiste Kylian en reculant vers sa voiture. Ne m’oublie pas, OK ?

— Bien sûr, évidemment.

Il a l’air soulagé quand il s’en va. Il ne sait pas que je suis passé en pilotage automatique et que la seule chose qui me fait encore tenir debout, c’est la pensée que Moon doit être rentré, à l’heure qu’il est.

— Maman… est-ce que tu peux conduire, s’il te plaît ? Je ne m’en sens pas capable.

Ma mère s’empresse d’accepter. Elle est aux petits soins pour moi – enfin, encore plus que d’habitude. Je n’ose pas lui dire que ça ne sert à rien.

Elle le voit bien.

Le trajet du retour passe en un éclair. Abi et ma mère font des efforts pour alimenter la conversation et essayer d’apporter un peu de normalité à cette journée qui n’est rien de plus qu’une vaste mascarade. Ça ne fonctionne pas, mais je garde mes remontrances pour moi. Après tout, elles ont le droit de parler. Qui suis-je pour les en empêcher ? Ce n’est pas de leur faute si je n’arrive plus à être le soleil qu’elles attendent que je sois…

Quant à Mamie, elle me fixe sans rien dire, un pli soucieux creusé entre les sourcils. Je crois que c’est la seule à avoir compris que le Sunny qu’elles ont connu et aimé… n’existe plus.

Ma mère gare la Jeep dans l’allée de la maison. Je suis dehors avant même qu’elle ne coupe le moteur.

— Je vais chez Moon !

Je n’attends pas de réponse et fonce, encore et toujours, pour rejoindre l’autre moitié de mon cœur brisé. Mon envie de le voir est tellement viscérale que j’en ai mal dans la poitrine. Je cours si vite que je remonte la rue en moins de deux minutes. La voiture de ses parents n’est pas stationnée devant le garage, comme ça devrait être le cas s’ils étaient déjà là, mais je n’ai aucune envie de rentrer chez moi, aussi me dirigé-je tout de même vers le perron pour m’y asseoir en les attendant.

Sauf que… quelque chose cloche…

Je ne sais pas ce que je remarque en premier : le nom BAILEY effacé de la boîte aux lettres, l’absence de rideaux aux fenêtres ou l’enveloppe posée sur le paillasson, à côté d’un porte-clés en forme de Lune et de Soleil entremêlés, et qui porte mon nom.

C’est l’écriture de ma petite lune.

Je m’en empare d’une main tremblante et m’effondre contre la porte d’entrée en sortant la lettre froissée.

« Sunshine,

Merci d’avoir essayé de donner un sens à ma vie. Merci de m’avoir appris la véritable définition du verbe aimer. Merci d’avoir su voir le véritable moi derrière le masque de colère sous lequel je l’avais caché. Et merci, merci, merci d’exister.

Mais je dois partir, je ne peux pas rester ici, et mes parents non plus…

Si je restais, tu tenterais de me sauver et tu t’épuiserais en échouant. Car je ne veux pas guérir, pas pour l’instant. Et je ne peux pas te faire supporter ça… Je t’aime trop, plus que je ne me déteste moi-même, pour continuer à t’entraîner dans ma chute.

Alors, je te rends ta liberté, mon soleil.

Brille pour moi, éblouis le monde, réchauffe les cœurs et illumine le ciel.

Je t’ai promis de vivre.

Tu m’as promis d’être heureux.

Tenons nos promesses, et peut-être qu’un jour, dans une autre vie, on se retrouvera pour ne plus jamais se quitter.

À toi pour toujours,

N’en doute jamais…

Moon to Sun. »

Je la relis plusieurs fois, sans y croire, à la recherche d’un indice qui me permettrait de comprendre où il est parti, jusqu’à quand et pourquoi. Mais je ne trouve rien d’autre que des phrases vides de sens et des mensonges que je n’arrive pas à avaler.

Il ne peut pas m’avoir quitté.

Pas maintenant.

Pas comme ça.

Pas alors que j’ai tant besoin de lui, moi aussi !

Avec un rire nerveux, je dégaine mon téléphone, compose son numéro et attends qu’il réponde…

Over the Rainbow, la musique qu’il a enregistrée comme sonnerie pour différencier mes appels de ceux de ses autres correspondants s’élève quelque part derrière moi, à l’intérieur de la maison. Je bondis sur mes jambes, persuadé qu’il m’a joué un vilain tour, et me précipite à la fenêtre pour lui faire signe de sortir.

Mais il n’est pas là.

Il n’y a plus rien.

La maison est complètement vide.

Il ne reste plus que son portable, abandonné sur la table de la cuisine.

Sous le choc, frappé par une vive douleur dans la poitrine, je titube en arrière, loupe une marche et bascule cul par-dessus tête en bas des escaliers. Mon dos heurte le sol poussiéreux, si dur que l’impact propulse tout l’oxygène en dehors de mes poumons. Je suis en train de suffoquer quand la réalité s’impose à moi sous la forme d’une unique larme solitaire.

Moon est parti.

Je serre la lettre dans mon poing. Les petites entailles causées par les épines des roses se rouvrent et maculent le papier blanc de gouttes de sang.

As-tu seulement existé, Moonlight ?

En regardant le ciel du même bleu que ses yeux, je me surprends à vouloir qu’il ne soit qu’un mirage de mon esprit, un fantasme tiré de mon imagination, parce qu’autrement…

Comment vais-je survivre sans toi ? Et combien de temps vais-je devoir t’attendre ?

— Dans une autre vie, lis-je à haute voix. Pour ne plus jamais se quitter…

Me reviendras-tu seulement un jour ?

À suivre…

Remerciements

Un nouveau livre rime toujours avec une nouvelle aventure – celle-ci est encore plus spéciale à mes yeux, car il s’agit de mon œuvre préférée. (Et de mon roman le plus gros, mais qui ça étonne ?)

Merci, encore et toujours, à toutes les lectrices et les lecteurs qui me suivent sans hésiter dans mes projets. Votre soutien indéfectible est toujours le plus beau cadeau que m’a offert la vie ! Je ne le répéterai jamais assez, mais c’est grâce à vous que j’en suis là.

Merci à mon éditrice, Caro, pour son travail, son écoute et sa disponibilité. Ça a été un réel plaisir de te confier ce roman, mon préféré, car je savais que tu serais la seule à le comprendre aussi bien que moi.

Merci aussi aux nouvelles lectrices et nouveaux lecteurs qui se sont laissé(e)s séduire par Moon et Sunny, mes chouchous. J’espère que cette incursion à Port Isabel ne vous a pas trop traumatisé(e)s… *insérez un rire sadique*

Merci à mes amies, Jenn, Anita, Chloé et Doriane, pour leur patience et leurs conseils. Vous êtes les meilleures, les filles. Merci de rendre ce parcours de l’édition plus joyeux et facile.

Merci à Nico Jam, à Sheldonica et à Mélissa HMR pour les splendides illustrations. Je meurs d’amour à chaque fois que je les regarde !

Merci à mes fidèles bêtas-lectrices, sans qui je n’aurais jamais pu écrire un tel livre : Camille, Camille (oui, elles sont deux haha), Alex et Zayneb. Je vous suis infiniment reconnaissante pour vos conseils qui m’ont tant apporté.

Et enfin, plus qu’un simple merci à toi, Camille. Ma petite Cam. Ma Calliopée. Déjà pour cette merveilleuse cover de relié qui n’aurait jamais pu être plus belle, mais surtout pour ton talent, ton écoute et ton amitié. Tout ce que tu as fait pour moi est gravé à jamais dans mon cœur. Par pitié, ne doute pas de toi. Tu es l’une des étoiles les plus brillantes de ce ciel.

(Et oui, merci maman, puisque je sais que, même si c’est mon millième livre, tu vas te chercher dans les remerciements haha)

Plein d’amour, les ami(e)s !

Tome 2 à venir

Quatre années se sont écoulées depuis la terrible tragédie qui a frappé Port Isabel. Sunny Allison a laissé derrière lui le lycée et tous les drames qui s'y sont déroulés pour le campus universitaire de Houston, où il s'apprête à obtenir son diplôme.

En apparence, il a tout pour être heureux. Pourtant, dans le secret de la nuit, il pleure en direction de la Lune, dans l'attente que l'autre moitié de son cœur lui revienne...

Jusqu'à ce qu'il recroise la route de celui qu'il n'a jamais pu se résoudre à oublier.

Moon Bailey.

Sauf que l'adolescent fragile et délicat qu'il a connu et aimé plus que tout au monde n'existe plus... À sa place, il y a cet homme charismatique, grand et musclé, qui gère un bar branché et accumule les conquêtes.

Un homme qui n'a jamais fait l'effort de le chercher.

La trahison est amère, et la douleur, si lancinante qu'il se sent sombrer dans un profond trou noir. Hélas, une succession d'événements inquiétants va les obliger à se rapprocher, à leurs corps défendant.

Et alors que les fantômes du passé vont resurgir, pour le meilleur comme pour le pire, Sunny va se demander...

Où se cachent les étoiles pour mourir ?

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avec cinq autres histoires de notre

Romance psychologique

Une passion : l'art. Une école : les Beaux-Arts.

Jin, artiste taciturne et marginal, puise son inspiration dans la noirceur humaine, tandis que Carmen, jolie rose des villes, ne s'épanouit qu'au travers du regard des autres. Ils n’ont qu’une seule chose en commun : l’amour de l’art. En dehors de ça, c’est simple, ils se détestent.

Et lorsque l'occasion se présente pour Jin de percer à jour celle qui excelle dans l’art du paraître et qu'il considère comme un mystère irrésistible, il n’hésite pas. Tous les coups sont permis pour faire voler en éclats le masque de la jeune femme et, au passage, rafler le prix artistique qu'il convoite depuis des années.
Jeu de dupes et dangereuses illusions tissent alors une toile inextricable autour d'une Carmen... pas si innocente que les apparences le laissent supposer. Et bien moins superficielle que ses réseaux sociaux ne le font croire.

Piégé dans la spirale du mensonge, de la compétition et des faux-semblants, Jin l'ignore encore, mais Carmen est passée maître dans l'art du trompe-l'œil…

Dark Romance (3 one shots)

L’enfer de la prison, Wolfgang Müller connaît. Il y a passé les six dernières années de sa vie pour complicité lors d’un braquage à main armée qui a extrêmement mal tourné.

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Malheureusement, le crime a toujours collé à la peau tatouée de Wolfgang. Comment pourrait-il se défaire de lui-même ? D’autant plus que les erreurs de son passé risquent de l’amener à recroiser la route de sa plus grande folie, de son plus bel échec...

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À cause de Wolf, et même après tant d’années de séparation, la voilà obligée de replonger dans les eaux sombres et tumultueuses d’Albuquerque.

Si certains secrets valent de l’or... d’autres sont prêts à faire couler le sang.

Romance psychologique

Prudence Adkins avait tout pour s’épanouir dans le triathlon, mais à la suite d’un terrible drame, ses espoirs s’effondrent. Alors qu’elle sombre dans une profonde dépression, elle enterre ses rêves et se replie sur elle-même. Malgré les efforts de ses parents qui se battent chaque jour pour qu’elle se relève, l’ancienne athlète est convaincue qu’elle ne mérite plus de vivre. Alors un soir, dans la ville brumeuse et humide d’Ozark, elle plonge dans un lac pour mettre fin à ses jours.

Cependant, l’intervention in extremis d’un jeune homme l’empêche de se noyer...

Son sauveur inattendu n’est autre qu’Hector Lecomte, skateur hyperactif qui a abandonné ses études pour se lancer dans un road trip à travers les États-Unis. Fauché, avec une voiture en panne et bonne pour la casse, il est condamné à rester bloqué dans ce trou paumé du Missouri.

Prudence ne supporte pas d’avoir été sauvée et, furieuse, refuse de revoir Hector. Seulement, ses parents ne l’entendent pas de cette oreille et sont persuadés que son arrivée est un signe du destin. De ce fait, ils proposent un marché au skateur : si Hector arrive à convaincre Prudence de retrouver goût à la vie, ils lui donneront suffisamment d’argent pour financer le reste de son voyage...

Au fond des abîmes, saura-t-il l’aider à remonter à la surface ?

Romance contemporaine

D'aussi longtemps qu'elle se souvienne, Violette a toujours aimé Hugo. De cet amour inconditionnel qui transperce l'âme et emprisonne le cœur. 

Déjà petite, alors que leurs mères respectives les déposaient à l’école, elle éprouvait pour le petit garçon qui parlait à peine une fascination sans borne. 

Mais elle le sait, cet amour à sens unique est voué à l'échec. Il aime profondément Violette, mais pas comme elle le souhaiterait. Il ne voit en elle que sa meilleure amie, sa sœur, sa confidente. Celle auprès de qui il vient dormir pour ne pas faire de cauchemars, après une énième nuit de débauche...

Dans le milieu de la mode, Hugo est surnommé Casanova. Pas seulement à cause de ses origines italiennes, mais parce qu'il collectionne les relations éphémères comme on mange des viennoiseries : avec avidité et sans aucun remords. 

Sauf que dans la vie, la roue tourne. 

Et quand Violette attise l'intérêt d'un nouveau client et se met en tête de vouloir le séduire, Hugo le voit d'un mauvais œil.

Est-ce la jalousie toute fraternelle qui le fait réagir ainsi, ou se rend-il compte que Violette est bien plus précieuse à ses yeux qu'il ne le pensait ?

Romantic suspense

Tout le monde connait Estrella, l’une des prisons les plus dures des États-Unis, située dans le désert inhospitalier de l’Arizona.

C’est là que Caleb a été enfermé après le braquage d’une bijouterie qui a mal tourné. Seul problème : il a tout oublié de cette soirée et des raisons pour lesquelles il a commis ce crime. Lui, un simple mécanicien automobile de Phoenix et freefighter à ses heures perdues. Quant au butin, c’est pareil : impossible de remettre la main dessus !

Malheureusement, la police et certaines menaces extérieures ne lui laissent pas d’autre choix que de le retrouver au plus vite…

Son seul bonheur dans la tourmente ? Parler avec la belle Genesis lorsque la jolie veuve vient fleurir la tombe de son mari décédé un an auparavant, dans le cimetière où il effectue des travaux de forçat.

Est-ce le début d’une amitié, ou peut-être plus ? Difficile d’y voir clair, là encore, car sa situation actuelle lui interdit de rêver.

À moins qu’un événement tragique et inattendu ne précipite leur relation à tous les deux...

Mais que peut-on réellement bâtir sur des mensonges ?

{1} Ces passages barrés sont les pensées refoulées du personnage.

{2} Traduction : « Pas ton papa, mais tu peux être ma bonne fille »

{3} Traduction : « Je suis peut-être un salop, mais au moins… je suis bon à quelque chose. »

(On ne jugera pas les t-shirts de Sunny, haha !)

{4} Par Ludovico Einaudi (bande originale du film Intouchables).

{5} Par Yann Tiersen (musique du film Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain, cette fois).

{6} Traduction : « Petits seins, grands rêves »

{7} « J’ai entendu dire qu’il y avait un accord secret »

{8} « Et de tes lèvres elle a tiré l’Hallelujah »

{9} « Avec rien, rien d’autre sur ma langue qu’Hallelujah… »

{10} Traduction : « C’est un Hallelujah froid et brisé »

{11} Traduction : « Énergie de garce riche »

{12} Traduction : « C’était le seul t-shirt sans sperme dessus »

(Petit aparté, mais je décline toute responsabilité dans le choix des t-shirts de Sunny, haha.)

{13} Traduction : « Très vieille photo de moi » (Celui-là, ça passe.)

{14} Outil d’évaluation psychologique basé sur l’interprétation de taches d’encre.

{15} Paroles de la chanson My Heart Will Go On par Céline Dion : « À côté, loin, qu’importe où tu es… mon cœur continuera de battre à jamais… »